Текст книги "Томка и рассвет мертвецов"

Крабы в твердом панцире

10 июня

Не знаю, как я дотянул этот рабочий день до конца. Перед глазами снова и снова возникал тонированный черный джип, несущийся на меня в столбах пыли как Всадник Апокалипсиса. От встречи с Павлом Рожковым на небесах вашего покорного слугу отделяли считанные сантиметры. Любое, даже касательное, столкновение на той злополучной обочине закончилось бы моим воспарением над суетностью мира. И не пришел бы я в этот день в садик за дочкой, и сидела бы она вместе с Олесей на лавочке на участке, обращала бы к ней свое заплаканное личико и в тысячный раз задавала вопрос: «А когда папа придет?», а Олеся обрывала бы мой телефон, но все тщетно.

От этой, довольно реалистичной, картины сердце мое сжалось до размеров сушеного финика, и не мог я уже думать ни о чем.

– Что-то случилось? – встретил меня вопросом Петр. Он снова нес кому-то поднос с чашками и блюдцами, выполняя чужую работу. Офис-менеджер Настя Голубева, коей по статусу полагалось поить моих клиентов ароматным кофе, болтала по телефону, и, судя по выражению лица, разговор носил личный характер. Уволю к чертовой матери!

Я едва не сорвался на ней, но Петр вмешался – взял за локоть и отвел в сторону.

– На тебе лица нет.

Я кивнул. Я не смотрел в зеркало, возможно, лицо у меня как таковое давно отсутствовало, осталась лишь маска пережитого ужаса.

– Может, тебе отменить встречу?

Я улыбнулся через силу. Петя, Петя, и откуда ж ты такой выискался, заботливый, внимательный, дорогой мой человечище…

Как ни странно, встреча с клиентом прошла хорошо. Проблема, с которой обратился в агентство седовласый джентльмен, не требовала моей персональной заботы. Он собрался помирать, а посему хотел грамотно составить завещание, чтобы обидеть как можно больше родственников. Я проводил его к своему юристу, спецу по таким вопросам, а сам отправился в кабинет, попросив Петра в ближайший час ни с кем не соединять.

Уходя, я все-таки задержался у стойки офис-менеджера.

– Настя, ты вынуждаешь меня потребовать снять накладные ногти. Чтобы через неделю их не было!

Испуг на лице Насти не доставил мне ни малейшего удовольствия. Я даже не стал выслушивать ее оправдания – покинул холл и заперся в кабинете.

Томка и Олеся… ну, еще мама. Три человека, с которыми я хотел немедленно переговорить. С кого начать?

Я глянул на часы. Начало четвертого. В детском саду тихий час, если я ничего не путаю. Ну, может быть, он уже подходит к концу, но Олеся наверняка прикорнула где-нибудь рядом со своими сорванцами, чтобы компенсировать хронический недосып.

Или все же попробовать?

Я набрал номер, затаился в ожидании ответа.

– Да? – просипела Олеся. – Антон… Васильевич?

О боже, опять отчество! Говорить что-то очень душевное после официального обращения было чертовски трудно, поэтому я завис, как компьютер, озадаченный одновременно несколькими операциями.

– Да, Олесь… – Вот и все, на что меня хватило.

Пауза затягивалась.

– Я слушаю, – сказала она.

– Ты когда-нибудь пробовала крабов в твердом панцире?

Она выдержала пару мгновений, усмехнулась:

– В каком смысле?

– В смысле крабов. У них панцирь… твердый такой… Наверно, это вкусно, потому что я их тоже никогда не пробовал.

Мое сердцебиение заглушало голос разума, а разум, между тем, указывал на тот факт, что уставшая Олеся Лыкова не пыталась прервать разговор или перевести его в иное русло. Она терпеливо выслушивала весь мой мальчишеский бред.

– В общем, – мямлил я, – как бы точнее выразиться… С чего я начал?

– С крабов. У них панцирь.

– Да, панцирь… твердый. А вот у меня панциря нет.

– И?..

«Антон, тебе семнадцать?!» – спросил я себя.

– Можно, я тебе помогу? – предложила она. – Ты хочешь пригласить меня пообедать?

Я проглотил ком.

– Скорее, поужинать. Крабы в обед – как-то не комильфо. Хотя, повторюсь, я их никогда не пробовал и не заказывал.

Она помолчала. На заднем плане я услышал детские вопли. Сорванцы проснулись и принялись делить игрушки.

– Неожиданное предложение, – молвила Олеся. – Что-то случилось?

«О, это проклятое женское чутье!».

– Нет… Да… В общем, я хочу поговорить в спокойной обстановке.

– В романтической или спокойной? – улыбнулась Олеся.

– Одно другому ни в коем случае не мешает. Если тебя смущает… эммм… смущает формат, то я хочу пригласить вас вместе с Ванькой. Томка тоже будет со мной. И ресторан будет самым обычным, ты не думай…

– Я не думаю, Антон. – В этот момент на заднем плане что-то грохнуло, кажется, пустая кастрюля полетела на пол. – Ой, извини, они сейчас разнесут группу. Твоя, кстати, зачинщица.

– Я слышу. Задержу только на секунду.

– Да.

Я вдохнул. Выдохнул. Спросил с робкой надеждой:

– Вы пойдете?

Она вновь улыбнулась, я услышал это по голосу.

– Разве я могу отказаться от такого интригующего приглашения? Поговорить о чем-то важном, да еще и в спокойной обстановке, да еще и с детьми… и под крабов в твердом панцире. Ни за что на свете!

– Замечательно. Тогда освободи вечер, а я перезвоню чуть позже. Закажу столик.

– Мне доставать из шкафа вечернее платье?

Я не нашелся что ответить. Так и сидел с распахнутым ртом, пока она не положила трубку.

Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Потребность звонить матери отпала сама собой. В жизни мужчины в единый момент времени может существовать только одна женщина. Либо это мама, либо жена, либо возлюбленная. Или дочь. Держать на одинаковом расстоянии нескольких особ нам не под силу.

Я переместился к компьютеру. Открыл интерактивную карту города и стал шерстить по известным мне заведениям общепита. Один ресторан показался слишком роскошным, в него только потенциальных любовниц водить с прицелом на вечерний секс. Другой больше смахивал на фуд-корт в торговом центре. Перебирая варианты, я поймал себя на мысли, что совершенно разучился назначать свидания. Может, никогда и не умел. В самом деле, с кем у тебя, Антоша, была настоящая романтическая история, включающая все классические этапы: знакомство, обмен телефонами, прогулка, ужин в ресторане, цветы, шампанское, близость?

Не помню.

Сраженный этим неожиданным выводом, я опустил локти на стол, сомкнул ладони на лбу и тупо, не мигая, смотрел на монитор ноутбука. Почти сорок лет, а у тебя черт знает что, а не жизнь. Так нельзя, старик, никак нельзя.

В конце концов, в результате всех этих метаний и размышлений я все же остановился на варианте, который мог подойти всей нашей пестрой компании. Это был итальянский ресторан – паста, пицца, лазанья, какие-то салаты. Вполне демократичная кухня, за которую я мог ручаться. Спиртное закажем на месте, решил я, если вообще дойдет до спиртного.

Приняв решение, я почувствовал себя лучше.

К шести часам я подъехал к нашему дому. Томку по договоренности Олеся забрала с собой. Я поднялся к себе на шестой этаж, принял душ, переоделся в свежую розовую рубашку навыпуск и черные джинсы. С опозданием подумал, что не помешало бы переодеть и дочку – после целого дня, проведенного в детском саду среди сверстников, она наверняка походила на восставшую из ада. Впрочем, если Олеся ничего по этому поводу мне не сказала, стало быть, сойдет и так.

В шесть сорок я набрал номер ее телефона. Она сообщила, что они уже готовы и «ждут дальнейших распоряжений». Придирчиво осмотрев себя в зеркале, проверив свежесть дыхания и отсутствие волосков в носу, я, наконец, спустился к ним на второй этаж.

Олеся выглядела сногсшибательно…

Нет, не так.

Она выглядела очаровательно. Мило. Не знаю, какие слова подобрать. В ней не было той благоухающей глянцевой роскоши, какую, наверно, можно ожидать на первом официальном свидании от женщины, желавшей произвести впечатление, но это была уже не та будничная Олеся Лыкова, к которой я привык. Такой я ее точно никогда не видел, даже на праздничных утренниках в детском саду. Она была одета в яркое красное развевающееся платье чуть выше колен, перетянутое черным пояском. Минимум макияжа, чуть-чуть приоткрытая грудь, распущенные волосы до плеч.

Увидев ее на пороге квартиры, я не смог выдавить ни слова.

– Что? – улыбнулась Олеся.

Зря она это спросила, потому что и говорить комплименты ваш покорный слуга, судя по всему, тоже разучился. Я просто покачал головой, присовокупив неопределенный жест рукой.

– Папа!!! – завопила Томка, выныривая из-за спины воспитательницы. – Мы идем в ресторан кушать лапшу с кетчупом!! Ты знал об этом?

– Конечно, папа знал, – ответила Олеся. – Это он нас и пригласил.

Томка закатила глазки.

– Оля-ля, пап!

– Что?

– Да нет, ничего, – хитренько прищурилась дочь, – дома поговорим.

Я покраснел. Олеся предпочла не комментировать.

Ванька Лыков выглядел как истинный джентльмен: белая рубашка, черная бабочка, черные брючки. И на лице – очень серьезное выражение. Как я уже неоднократно упоминал, парнишка учился во втором классе и ко многим вещам относился иначе, чем моя шестилетняя козявка. Наверняка он понимал, куда они с мамой направляются, и главное – с кем. На меня он посмотрел как-то странно, будто хотел спросить, но в последний момент передумал.

В машине мы сначала молчали. Точнее, Томка на заднем сиденье терзала Ваньку расспросами относительно просмотренного не так давно нового фильма, а Ванька вяло отвечал, глядя в окно. Олеся поглядывала на меня время от времени, но подать голос не решалась. И лишь когда молчание стало выглядеть слишком неестественным, она вполголоса спросила:

– Как твои дела, Антон?

Я пожал плечами, не сводя глаз с дороги.

– Что-то действительно случилось?

Я попытался улыбнуться.

– Чтобы пригласить женщину в ресторан, должно обязательно что-то случиться?

– Ну… не знаю.

Я предпочел не развивать тему.

Нам достался столик с двумя роскошными диванами в самом углу. Это было действительно довольно демократичное заведение. Универсальное, я бы сказал: в нем уместно и назначать свидания, и устраивать банкеты на юбилей, и проводить бизнес-ланчи. Тут даже детская комната есть. Я пару раз в нем обедал, обсуждая деловые вопросы с бывшими коллегами из органов. А вот с женщиной явился впервые.

Прямо над нашими головами висел большой плазменный телевизор, транслировавший изумительной красоты альпийские пейзажи. Томка заняла место напротив него. Ваня уселся рядом. Пришлось вмешаться и рассадить их по-своему. Мне хотелось вести разговор, глядя собеседнику в глаза, а не поворачивать голову. В результате Ванька отправился на диван к матери, а я сел с Томкой, пододвинув ее к окну.

Принесли меню – целых четыре штуки. Томка сразу принялась энергично листать, останавливаясь на каждой странице не более чем на пару секунд.

– Мне, пап, пожалуйста, коктейль молочный с шоколадом, мороженое и картошку фри. Вань, ты чего будешь?

– Так, детвора, – сказала Олеся, – давайте выберем что-нибудь питательное, чтобы дома перед сном не просили добавки.

Мы выбрали салаты с лососем и греческий, спагетти болоньез, большую пиццу с ветчиной. Так и быть, я заказал дочке картофель фри и пирожное. Олеся еще выбрала куриный суп.

– Что будете пить? – поинтересовалась официантка.

– Давайте вот эту бутылку красного, – осмелился предложить я.

Брови Олеси игриво взлетели вверх: «Целую бутылку?». Я смутился, но отменять не стал.

Пока исполняли заказ, требовалось вести какой-то непринужденный светский разговор. Но я впал в ступор. Ей-богу, мне никогда не казалось, что придется лезть в карман за парой слов, но сегодня тот самый случай. Мы миллионы раз разговаривали с Олесей о самых разных вещах, но о личном говорили лишь однажды, и я не могу сказать, что опыт оказался удачным. Возможно, то был первый блин.

Олеся тоже стала проявлять признаки беспокойства. Она то смотрела в окно на прохожих, то переводила взгляд в центр зала, где собиралась вечерняя ресторанная публика. Пауза неприлично затягивалась.

К счастью, рядом присутствовали наши безотказные спасательные круги. Что бы мы без них делали!

– Пап, – сказала Томка, болтая ногами, – я все-таки подумала, что мне надо еще раз посмотреть «Рассвет мертвецов».

– Зачем? – с улыбкой спросила Олеся. – Тебе это нравится?

– He-а. Я поняла, что мне это совсем не нравится. То есть когда-то нравилось, а вот сейчас я почему-то боюсь. Это потому что я стала умная?

– Ты никогда не была дурочкой, – заметил я. – Просто ты становишься старше.

– И что?

– А то, что ты начинаешь понимать, что происходит на экране. А там происходит…

Я не успел закончить: официантка принесла откупоренную бутылку вина. Я с вожделением отодвинулся от стола, предоставив ей возможность наполнить наши бокалы. Я заметил, что в глазах Олеси тоже появился блеск.

– Так что там происходит? – напомнила Томка.

– Там злобные твари, вылезшие из могил, пожирают маленьких девочек, которые пристают к взрослым с глупыми вопросами.

– Ой, да ладно!

– Я согласен, – рассудительно откликнулся Ваня. Он, как истинный джентльмен, сидел за столом молча, сложив ручки подобно первоклашке на ответственном уроке. – Я вот не смотрю такую гадость.

– А что ты смотришь? – поинтересовался я.

Ваня обвел взглядом потолок.

– Ну, там, «Трансформеры», «Перси Джексон» еще… много разного.

– Неплохо.

Детям принесли в графине апельсиновый сок, также разлили по бокалам, и на некоторое время мы с Олесей могли не беспокоиться, что нас отвлекут.

Она подняла свой бокал и уставилась на меня. Мне нравился ее взгляд. Она не навязывалась, не требовала

хвалебных тостов. Она со спокойным интересом ждала что я скажу.

– В общем, за хороший вечер, за встречу и за приятную компанию.

Олеся кивнула. Мы чокнулись. Я сначала лишь пригубил, но сразу же сделал пару больших глотков. Мальчишка, ни дать, ни взять! Почувствовав, что внутри слегка потеплело, я добавил еще один глоток.

– Спасибо, Антон, – сказала Олеся.

– За что?

– Я сто лет не была в ресторане. Сам понимаешь, при таком ритме жизни хватает только на домашние ужины и редкие выходы в свет по выходным.

– Понимаю. Да и я, честно сказать, выбрался впервые за несколько лет.

– Неужели? Мне казалось, что при твоем роде деятельности возможности обедать и ужинать в хороших заведениях не так редки.

– Ну, обедать приходится часто, но в большинстве своем это деловые встречи и посиделки с друзьями. Сегодняшний вечер…

Я запнулся. Она склонила голову в ожидании продолжения фразы. Глаза смотрели внимательно и… пожалуй, с какой-то надеждой.

– Сегодняшний вечер – особый, – закончил я вполголоса, чтобы не привлекать внимания детей. Маневр не удался: Ваня, присосавшийся к стакану с соком, навострил уши.

«Черт, – подумал я, – вот ведь идиот! После такой фразы ты должен будешь вынуть из кармана кольцо и припасть на одно колено!».

– Олесь, я хотел сказать, что… в общем, мне есть о чем поговорить с тобой. Чуть позже.

Она ответила кивком и хитрой улыбкой.

«Когда же принесут еду?!».

Следующие полчаса ушли исключительно на поглощение холодных закусок и неспешные разговоры. Олеся рассказывала о своих делах в детском саду, привела несколько веселых историй, в которых фигурировала моя дочь. Томка при этом, смущенно почесывая нос, опускала глаза в тарелку и с удвоенной силой принималась поедать картошку фри. Мы успели пропустить еще пару бокалов, и я постепенно расслаблялся.

В какой-то момент Олеся, бросив короткий, но очень многозначительный взгляд на меня, предложила ребятишкам пойти в детскую комнату.

– Я еще не доела! – возмутилась Томка.

– Оставишь напоследок, – сказала Олеся. – Скоро принесут пирожное, вот и закусишь сразу. Ты же вечно голодная. Вань, составь Тамаре компанию. Там в комнате показывают мультики, я видела.

Иван лишь кивнул, допил свой сок и поднялся из-за стола. Томка нехотя потянулась следом. Я провожал их затравленным взглядом.

Мы остались одни. Олеся приподняла свой бокал, в котором оставалось вина чуть меньше половины.

– Антон, я хочу выпить за тебя.

Это был неожиданный поворот.

– Я давно хотела тебе сказать, что ты замечательный отец. Знаешь, я давно работаю в детском саду и вижу самых разных родителей. Я ведь выпустила две группы, Томкина уже третья по счету. Таких отцов я почти не встречала. Ты молодец.

Я не знал, что сказать. Просто поднял свой бокал и допил остатки вина.

Что ж, замечательный ход. Олеся сама взяла нужную ноту, понимая, что я все никак не могу собраться. И она значительно облегчила мне задачу.

– Спасибо на добром слове, – начал я, потирая край бокала. – Но сегодня со мной кое-что произошло. Это подтолкнуло меня к тому, чтобы…

Махнув рукой, я рассказал ей все от начала и до конца. Не стал вдаваться в детали расследования, сказал лишь, что отправился за город по делам. Олеся слушала очень внимательно. Я чувствовал, что ей это интересно и важно. Давно я не встречал такого благодарного слушателя.

Закончив рассказ о своем дорожном приключении, я сказал:

– Сегодня я, пожалуй, очень сильно испугался за Томку.

– Только сегодня? Не так давно на вас нападали.

– Да, это были сильные впечатления, но здесь другое. Не знаю, как объяснить. Я подумал, что могу однажды не вернуться домой, а она будет сидеть и ждать. И никто не рискнет ей сказать, что папа уже никогда не придет. От этих мыслей меня… мне совсем худо.

Я умолк. Что-то стало сдавливать мое горло.

Олеся нагнулась ближе и положила свои ладони поверх моих.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать.

– Правда?

– Да. Я ведь у Ваньки тоже одна. На папу надежд мало.

Повисла пауза, в течение которой, клянусь, я успел перебрать все возможные варианты развития событий. Сколько веревочке ни виться, вариант у нас только один. Но я почему-то страшно тормозил.

Олеся меня опередила. Она подалась совсем чуть-чуть вперед и поцеловала в губы. Робко, трогательно и очень нежно. Это продолжалось всего секунду…

… но это было волшебно.

Мы не отпрянули друг от друга, как в прошлый раз в доме Олеси при нашествии детей. Нам здесь, в полутемном углу ресторана, никто не мешал. Мы задержались на несколько мгновений, затем медленно вернулись на свои места. Руки, впрочем, Олеся не убрала.

Слова любви готовы были сорваться с моих губ, но я вымолвил лишь это:

– Не оставляй нас.

Домой мы отправились на такси (машину я после вина, разумеется, оставил на ресторанной парковке). На город опускались сумерки. Дети сидели сзади вместе с Олесей и страстно шушукались. Я не мог с переднего сиденья определить тему разговора, но затылком чувствовал напряжение Олеси. Если ребятишки засекли поцелуй, то нас ожидали допросы. Меня-то уж точно, стоит только добраться до дома и остаться с дочкой наедине.

Я вздохнул. Олеся, сидевшая за моей спиной, очевидно, услышала вздох. Мгновение спустя она легонько коснулась моего бедра. Я опустил взгляд. Олеся протянула свою ладошку сбоку от сиденья. Я коснулся ее пальцев.

– Все хорошо? – шепнула она, придвинувшись ближе к спинке моего кресла.

– Да, конечно.

– Вот и хорошо.

Она крепко сжала мою клешню.

– Оля-ля, – игриво протянула Томка, – приехали!

Фраза имела двойной смысл: мы действительно подъехали к дому.

Пока я рассчитывался с водителем, Олеся высаживала детей. Я покинул машину последним. Когда такси уехало, мы остались на площадке перед подъездом. Томка стояла рядом с Ванькой и в упор разглядывала меня. Я отвернулся.

– Ну что ж, еще раз большое спасибо за чудесный вечер, – сказала Олеся. – Наверно, уже поздно.

– Детское время, – брякнул я невпопад, глянув на часы.

– Я поднимаюсь раньше семи. Ванька-то выспится, а вот мне…

Я кивнул, очень надеясь, что она не увидела в моих глазах огорчения. Но она увидела и поспешила ответить взглядом: «Все хорошо, всему свое время».

Мы вошли в подъезд вместе. На площадке первого этажа, дожидаясь лифта, я чмокнул Олесю в щечку.

– До завтра, – сказала она с улыбкой.

– Пока.

В лифте Томка продолжала сверлить меня взглядом. Я читал рекламные объявления на стене.

– Па-ап! – сказала она требовательно.

– Чего?

– Признайся честно!

– В чем?

– Олеся Петровна хочет стать моей мамой?

– С чего ты взяла?

– Да так… мысли всякие есть.

– Это хорошо, что у тебя есть мысли, да еще и всякие.

Открылась дверь кабины. Томка выходить не спешила.

– Я не понял, что за демонстрация?

– Пока не скажешь, не выйду.

– Ну-ка, давай вали, злой следователь!

Я вытолкал ее на площадку, где царил полумрак – опять перегорела лампочка. Из-за скудного освещения мне пришлось застрять на входе, я никак не мог попасть ключом в замочную скважину. А Томка получила возможность продолжить допрос:

– Па-ап!

– Обсуждение закончено!

– Нет, ты не прав!

Дверь открылась. Я включил в прихожей свет.

– Ты не прав! – повторила дочь. – Ты должен меня послушать! Я уже взрослая совсем, и ты не имеешь права обижать ребенка!

В иной ситуации я бы расхохотался и отвесил ей нежный подзатыльник. Но только не сегодня.

И на кой черт мы взяли с собой детей?! Нужно было отвезти ее к бабушке и спокойно заниматься личной жизнью.

– Хочешь по-взрослому? – спросил я, присев на мягкий пуфик в прихожей. – Хорошо, я тебя слушаю.

Томка шмыгнула носом, поглядела на себя в зеркало. Повернулась и так, и эдак.

– Я же красотка, правда, пап?

– Ты не увиливай! Давай, колись, что ты хочешь сказать!

Она хихикнула. Шустро скинула сандалии и упорхнула в мой кабинет. Через минуту я уже услышал звук телевизора.

– Вот и поговорили, – пробормотал я.

Я понял, что меня ждет бессонная ночь.