Текст книги "Пробуждение вулкана"

ГЛАВА 9
ТАЙНА ПОДВОДНОГО ВУЛКАНА

Олег уже не меньше часа стоял в согнутом положение, приложив ухо к замочной скважине. За дверью раздавались мерные шаги стражников, которые то и дело заглядывали в камеру, наблюдая за пленниками. Валд, король и Пришелец поднялись после того, как все остальные заключенные уснули. Теперь Данегор и крестьянин сидели на полу и молча глядели на Олега, который подглядывал в замочную скважину.

– Они вообще когда-нибудь спят, – шепотом удивлялся мальчишка.

– Спят, – кивнул Валд, который вместе с Данегором примостился рядом на полу. – Просто еще рано. Обычно до полуночи они не укладываются, так как опасаются побега со стороны заключенных.

Валд оказался прав. Прошло еще примерно полчаса шаги в коридоре стихли и воцарилась полная тишина. В воздухе повисло напряжение. Заговорщики подождали еще некоторое время, то и дело переглядываясь между собой. Прошло еще около часа, прежде чем решено было претворить план побега в жизнь.

– Ну, теперь можно начинать, – наконец скомандовал крестьянин и вскочив на ноги, то есть сил закричал: – Люди! Горим! Пожар кругом!

Старый прием внезапности, как и предполагали заговорщики, немедленно сработал. Земные люди, как и рассчитывал Валд, моментально среагировали на крик о пожаре по старой, наземной привычке. Никому и в голову ни пришло о несуразности ситуации, ведь в воде не может быть никакого пожара. Все, кто находился в темнице повскакивали, началась невообразимая паника. Люди бегали по камере, не разбирая дороги, кто-то пытался ломиться в закрытую дверь. Тут же загремел замок и в темницу ворвались несколько стражников, издавая проклятия и пытаясь успокоить крестьян.

Олег же в это время, не теряя ни одной минуты и воспользовавшись общим переполохом, потихоньку ухитрился выскользнуть за дверь и побежал прочь из тюрьмы. В царившем переполохе стражники даже не заметили его исчезновения. В дальнейшем Олегу показалось очень странным, что на пути ему больше не встретилось ни одного охранника. Похоже, что на ночь здесь оставалось только несколько стражников. Видно охрана рассчитывала на то, что бежать то людям все равно было некуда, ворота города постоянно охранялись, а два раза за ночь, как узнал Олег, над городом проплывали акулы-дежурные и высматривали беглецов, или нарушителей порядка.

К счастью Олегу повезло. Акулы проплыли над городом незадолго до начала переполоха в тюрьме, и теперь путь был свободен. Никем не замеченный Олег выбрался из тюрьмы и направился прямиком к дворцу морского владыки. Ночью и без того тихий город, был совсем пустынен. Даже рыбы перестали плавать в морских волнах. Морской мир спал.

Но пробираться по городу Олегу все равно пришлось с большой осторожностью. Он еще прекрасно помнил слова Валда о русалках-шпионах. Ведь если бы такая русалка заметила мальчика, гуляющего ночью по городу, то немедленно сообщила бы об этом Смарху, а уж подводный владыка придумал бы такое жесткое наказание для беглеца, о котором даже думать было страшно.

Увидев открытые ворота дворца, Олег сначала очень удивился. Однако потом в его душу закралось подозрение: вдруг там готовится ловушка, которую подстроили враги. Хотя, какие могут быть враги под водой, где все и вся принадлежит этому жестокому Смарху. Единственную опасность могли представлять собой пленники, заключенные в темнице, которые могли сбежать. Но, подводный владыка и тут оградил себя, составив охрану из самых преданных и жестоких своих слуг.

Олег, постоянно озираясь по сторонам, прошел в ворота дворца и оказался в длинном коридоре, освещенном множеством горящих факелов. «Откуда тут факелы?» – пронеслось у мальчишки в голове. Видно и тут не обошлось без колдовства Ор-Гака, который, как знал Олег, мог использовать свою волшебную силу не только под землей, когда он поработил подземных кротов, но и под водой, где ему теперь подчиняется морской владыка.

Мальчишка и сам не мог понять, что потянуло его во дворец. Ведь единственной его целью была разведка местности. Но увидев огромное белое здание, Олег почувствовал, как его одолевает жуткое любопытство хоть одним глазком посмотреть на подводного царя. И вот теперь, с замирающим от страха сердцем Олег шел по длинным, украшенным диковинными камнями и водорослями залам дворца, поражаясь красоте всего этого убранства. В то время, когда весь город представлялся мрачным склепом, дворец морского владыки сиял всевозможными красками и оттенками. По мере того, как продвигался Олег, коридор, по которому он шел, становился то зеленым, то красным, то синим.

Остановился Пришелец только возле большой длинной двери из белого камня, украшенного ярко-синими камнями. Однако открывать эту дверь мальчишка не спешил. Возможно за ней находится какая-нибудь опасность и нет смысла рисковать собственной жизнью. Рассудив таким образом, Олег еще раз внимательно оглядел дверь со всех сторон и обнаружил в углу ее небольшую щелку. Сквозь это отверстие просматривался кусочек внутреннего помещения. Зал, который увидел Олег, судя по царившей в нем тишине был совершенно пуст.

Судорожно вздохнув, Олег наконец огромным усилием воли поборол сковывавший его страх и резким движением распахнул дверь. То, что он увидел, заставило его в испуге отпрянуть от дверного проема. Посреди зала в огромном каменном кресле сидело ужасное на вид чудовище. Судя по золотой короне на голове, это и был Смарх – правитель подводного мира. Врядли то, что увидел Пришелец можно было назвать царем, скорее это была огромная мерзкая жаба. Все ее зеленое тело, обросшее бородавками, буквально растеклось по каменному сидению. Смарх спал. Его грудь мерно вздымалась в такт дыханию, а при каждом вздохе из страшного жабьего рта вверх вылетали стайки маленьких пузырей. Иногда подводный царь раздувал щеки огромными пузырями, и тогда он становился еще более мерзким и противным.

– Какой гадкий, – вслух удивился Олег. – Никогда не встречал более мерзкого царя, чем этот.

Стараясь не издавать ни малейшего звука, Олег, не обнаружив здесь ничего интересного, уже хотел было закрыть дверь и уйти из дворца, как вдруг за его спиной внезапно раздался какой-то шум. Испугавшись мальчишка быстро проскочил в зал, лихорадочно шаря глазами по сторонам. В одной из стен виднелось небольшое углубление, в котором лежала большая приоткрытая перламутровая раковина. Вот именно в нее и забрался Олег, затаившись, как мышка.

Раковина стояла раскрытой стороной к стене, поэтому Олег мог свободно наблюдать за всем, что происходило в зале из-за раскрытых створок, сам в это время оставаясь незамеченным. Мягкая плоть раковины дрогнула от неожиданного прикосновения, но к счастью, створки не захлопнулись. Олегу даже понравилось в ней сидеть, так как ему было вполне комфортно и мягко. «Здорово я спрятался», – сам себя похвалил Олег. Он сделал это как раз вовремя, так как в следующее мгновение в зал залетела черная птица, каждое крыло которой было размером со взрослого мужчину.

Подлетев прямо к трону, птица опустилась перед спящим Смархом. Крутнувшись вокруг собственной оси и громко хлопнув крыльями, птица превратилась в высокого человека, одетого в черный длинный плащ. Капюшон плаща полностью скрывал голову незнакомца, поэтому невозможно было разглядеть лицо этого человека.

Смарх, как-будто почувствовав присутствие гостя, что-то промямлил во сне, открыл глаза и тут же подскочил на своем троне, словно ужаленный. На жабьей морде его отразился неописуемый ужас.

– Ор-Гак? – казалось Смарх был, не столько испуган, сколько удивлен неожиданным визитом своего господина, поэтому он скорее прошептал эти слова. – Я не ожидал, что ты прилетишь в такое позднее время.

– Да это я, – кивнула голова в капюшоне. – Пора уже привыкнуть смарх, что все великие дела зла творятся по ночам. Прибыл узнать, как продвигаются дела на рудниках. Что-то в последнее время слишком мало стало поступать лавы для эликсира бессмертия. Если так будет продолжаться и дальше, мне придется найти себе другого помощника. Разбужу, например хранителя вулкана.

Бледно-желтые заплывшие глазки морского владыки приняли испуганное и вместе с тем заискивающее выражение.

– Людишки работаю так же как и прежде, – пролепетал он. – Но если тебе надо больше лавы, то придется снова послать ураган в Обжитой мир, чтобы он еще принес работников для рудников.

– Вот так и сделай, – разнесся по всему залу громовой бас. – Я в свою очередь уже сделал так, чтобы вулкан уснул навечно, я усыпил этого урода – хранителя вулкана, а ты взамен обещал выкачать с рудников столько лавы, чтобы ее хватило навечно сделать меня бессмертным.

– Я помню, господин, – пророкотал Смарх. – Но, только позволь тебе напомнить, что хранителя мы усыпляли вместе и…

– Молчать! – в ярости заорал Ор-Гак. – Не смей со мной спорить, иначе я превращу тебя в лягушку, или в мерзкую медузу.

Из своего укрытия Олег заметил, как яростно сверкнули мутные глаза Смарха, но он все-таки замолчал. Даже морской владыка не решался спорить с Черным Правителем.

– К тому же, – продолжал Ор-Гак. – Кроме меня только ты знаешь о заклинании, способном разбудить хранителя. Мне свидетели не нужны. Поэтому если ты не будешь выполнять моих приказаний, я уничтожу тебя.

– Позволь спросить тебя, – пропищал Смарх. – Почему же ты сразу не подчинил себе хранителя?

– Потому что в нем нет такой жестокости и подхалимства, как в тебе, – признался Ор-Гак. – Я творю зло, а для этого мне нужны свирепые помощники. Из-за этого, и только из-за этого, я позволил тебе быть моим слугой.

«Так вот, значит, почему вулкан не извергается. Они усыпили хранителя вулкана, – подумал Олег.

– А если кто-нибудь попытается разбудить хранителя? – осторожно предположил. – Что мы будем делать тогда.

– Будь уверен, никто его не разбудит, – ухмыльнулся Ор-Гак. – Легаронский король сейчас спит беспробудным сном. Я наслал на город своих слуг – жалящих мышей, и теперь в Легароне уже ни одна живая душа уже не сможет проснуться. И никто не сможет вызвать этого мерзкого мальчишку, которого здесь называют Пришельцем. А король и мальчишка единственные, кто мог бы помешать нам. Так что, не переживай, а лучше постарайся впредь выполнять все мои требования, иначе сам потом увидишь, что с тобой и с твоим городом будет.

Все время, пока Ор-Гак говорил, Смарх вяло кивал головой, соглашаясь со словами своего повелителя.

«Нужно теперь выбираться отсюда», – подумал Олег, который уже узнал все, что ему хотелось.

К счастью Ор-Гак к этому времени сам решил уходить. Он взмахнул своим широким черным плащом и, превратившись в птицу, вылетел из зала так же стремительно, как и появился в нем. Смарх после его ухода вскочил с трона и заметался из стороны в сторону, при этом все его грузное тело заколыхалось, словно желе. Через некоторое время, он как будто что-то вспомнил и стремительно выскочил из зала.

Олег, увидев, что комната опустела, начал потихоньку вылезать из раковины. Он уже хотел перекинуть ногу на пол, но тут ракушка, громко хлюпнув, вдруг резко захлопнула свои створки так внезапно, что мальчишка едва успел убрать ступню. Внутри раковины было темно и душно.

– Как же теперь выбраться, – Олег в страхе начал елозить по мягкой плоти.

Мягкая внутренность раковины захлюпала и начала судорожно сжиматься, как будто ей стало щекотно от движений мальчика.

– Ах вот как, – Пришельца уже начал охватывать азарт. – Значит, ты боишься щекотки.

Олег начал изо всех сил дергаться, и шевелить пальцами. Внутренности раковины задвигались еще быстрее и наконец не выдержав такой пытки, распахнули створки. Не теряя больше не минуты времени, Пришелец выскочил из раковины, выбрался из дворца и что есть сил побежал обратно к тюрьме.

Когда он был уже в нескольких шагах от темницы, над головой раздался какой-то шум. Мельком взглянув вверх, мальчишка заметил над собой огромное белое брюхо акулы. Еще хуже было то, что поблизости не было ничего, зачем можно было бы спрятаться. «Ну, все. Сейчас мня съедят», – промелькнула в голове чудовищная мысль. Но тут вдруг Олег понял, что акулы еще не успели заметить его. Тогда он присел на корточки и, сжавшись в комок, застыл, став очень похожим на обыкновенный подводный камень. Морские хищницы купились на эту уловку. Ничего не заметив, он проплыли мимо и последовали в сторону царского дворца.

Теперь Олег мог вздохнуть с облегчением и продолжить путь. Однако на полпути мальчика остановила мысль об охранниках в тюрьме. Наверняка, после ночного переполоха, они теперь уж точно ни за что не лягут спать и будут охранять входы и выходы из темницы до утра. Хорошо еще если они не заметили его исчезновения, в обратном же случае, Олегу придется очень несладко.

К счастью, в тюрьме все было тихо, не было слышно ни одного звука. Проскользнув в длинный коридор, Олег увидел, что охранники снова спят безмятежным сном. Мальчишка на цыпочках стал продвигаться вперед мимо спящего на стуле «зеленомордого» стражника. Он двигался так осторожно, передвигаясь на цыпочках, что не удержался и нечаянно задел спящего локтем. «Ой, что теперь будет», – пронеслась в голове страшная мысль. Но в следующий миг, решив не дожидаться пока охранник окончательно проснется, Олег быстро прошмыгнул в соседний коридор, который вел в совсем другую сторону от его камеры. Но этот коридор был для него единственным спасением, так как находился ближе всех остальных ходов в тюрьме.

Охранник заворочался, что-то пробормотал и открыл глаза. Внимательно осмотревшись по сторонам и ничего подозрительного не заметив, он, видно решил, что ему показалось чье-то прикосновение. Однако в целях предосторожности он все-таки поднялся и начал расхаживать по коридору взад и вперед, исполняя свои прямые обязанности охраны тюрьмы. «Ну все, – расстроился Олег. – Теперь то уж мне никак не пробраться обратно в камеру. Придется придумать что-нибудь еще».

Олег и сам не заметил как под мерный стук шагов стражника, сидя на полу, уснул. Проснулся он от того, что в коридоре раздался топот и шум. В первый момент пробуждения он никак не мог понять где находится, но тут вдруг за углом коридора показались два «зеленомордых» стражника, а за ними толпа пленных крестьян, связанных между собой длинными веревками. Олег как можно сильнее вжался в стену и начал осторожно выглядывать из-за угла коридора.

Вот уже мимо него прошли стражники, идущие впереди процессии. За ними показались истощенные худые люди, среди которых Олег увидел плетущихся рядом друг с другом легаронского короля и Валда. Когда Данегор, а за ним и Валд поравнялись с проемом, в который выглядывал Пришелец, Олег быстро прошмыгнул к ним и, поместившись между друзьями, как ни в чем не бывало пошагал вместе со всеми в общем ряду. Никто ничего не заметил, это очень успокаивало Олега. Значит и его ночной побег тоже для всех остался в тайне.

Данегор и Валд не решились проявлять свою радость при виде Олега. Однако по глазам их было видно, что они очень рады за Пришельца и его благополучное возвращение.

– Ну, как? – с нетерпением в голосе повернулся Данегор, как только Олег встал в общий строй. – Разведал, где здесь выходы?

– Ш-ш, – зашипел Олег, увидев, как один из стражников настороженно поглядывает на разговаривающих. – Потом все расскажу, – прошептал он и подняв голову, гордо пошел вперед.

Поговорить юношам удалось только тогда, когда работникам выдали скребки. Стражники столпились в кучку. Они так часто делали, считая, что пока за пленниками наблюдают акулы, они сами могут в это время немного передохнуть. Снова началась мерная монотонная работа счищения ненавистной лавы и складывания ее в большие кучи.

– Рассказывай, что ты видел ночью, – снова начал приставать с расспросами юный король. – Теперь то на нас уже никто внимания не обратит.

– Я был во дворце Смарха, – с победной улыбкой доложил мальчик, делая вид, что старательно скребет черную лаву.

– Правда? – удивился Данегор.

– Правда, – кивнул Олег. – И видел этого самого Смарха. Мало того, я пришел как раз тогда, когда к подводному царю прилетел Ор-Гак.

– Тихо, – зашипел на него Данегор. – Не произноси его имени так громко.

– Ну вот, – чуть понизив голос, продолжал юноша. – Из разговора этих двух чудовищ я узнал, что вулкан на самом деле действующий. Я хочу сказать, что раньше он постоянно извергался, – пояснил он, заметив на лице друга недоуменное выражение.

– Почему же теперь он потух? – сгорал от нетерпения король.

– Потому что, Ор-Гак и Смарх усыпили хранителя вулкана, а разбудить его можно только, прочитав заклинание.

– Какое?

– Вот об этом они к сожалению не говорили, – вздохнул Олег. – Единственное о чем я узнал, что хранитель до сих пор спит внутри вулкана. А еще подтвердилось то, что именно Ор-Гак наслал на Легарон летучих мышей, чтобы ты не смог помешать его планам. Ведь он думал, что ты в Легароне. Больше всего Черный Правитель опасается тебя и меня, думая, что мы единственные можем справится с ним. Что ты обо всем этом думаешь?

– Не знаю, – пробормотал Данегор. – Однако мне льстит, что Ор-Гак боится меня и тебя. А вот на счет хранителя вулкана, то я думаю, что опасно пробовать разбудить спящего. Вдруг этот хранитель тоже злобный и страшный и причинит еще больше вреда, чем морской царь.

– А если нет, – тут же воспротивился Пришелец. – Я уже давно понял, что в этом мире тот, кто является врагом Черного Правителя, одновременно становится нашим другом, или, по крайней мере, союзником.

– Хорошо, – после недолгого раздумья наконец сдался король. – Но как мы проберемся в вулкан? Охранники постоянно следят за пленниками и не позволяют даже разговаривать между собой во время работы.

– Пока я еще не знаю, что предпринять. Надо посоветоваться с Валдом и другими крестьянами, – шепотом проговорил Олег. – А теперь нам лучше поработать. Смотри, тот «зеленомордый» опять на нас уставился.

В самом деле тот самый охранник, который уже раньше прикрикивал на юношей, сейчас снова во все свои мутные глаза уставился на Данегора и его друга, как-будто подозревая их в чем-то. Однако, как только юноши умолкли он отвернулся, но тем не менее в течение всего долгого дня продолжал периодически присматривать за этой подозрительной, по его мнению двойней. К счастью и Олег, и Данегор заметили косые взгляды в их сторону, поэтому весь оставшийся день больше не разговаривали друг с другом.

Вечером по просьбе Олега все мужчины, которые находились в темнице собрались в одном углу. Пришелец подробно рассказал о том, что увидел и услышал во дворце Смарха. Наступило долгое молчание, которое через несколько мгновений было нарушено скрипом открывающейся двери. Все моментально разошлись по своим углам, чтобы стражники, принесшие ужин не заподозрили ничего неладного.

После ужина крестьяне снова собрались в кучу. У двери, на всякий случай поставили дозорного, чтобы тот мог предупредить остальных, если вдруг появятся «зеленормордые».

– Нужно обязательно разбудить этого хранителя вулкана. Не знаю, что после этого произойдет, но во всяком случае, врядли будет хуже чем сейчас, – высказал свое мнение Валд.

Большинство мужчин согласно закивали головами.

– Хорошо, – устало улыбнулся Олег. – Теперь надо придумать, как проникнуть в вулкан.

– Это очень сложная задача, – вздохнул Валд. – Нас постоянно охраняют. К тому же, когда все работают, то над головами, как вы сами видели, плавают акулы.

– А что если попробовать снова удрать из темницы ночью. Вчера ведь все прошло благополучно, и никто из «зеленомордых» не заметил моего отсутствия, – предложил Олег.

– На этот раз такой номер не пройдет, – отрицательно покачал головой крестьянин. – Теперь они еще сильнее будут охранять нас.

– Тогда будем ждать удобного момента, чтобы найти выход из этой ситуации, – вынес окончательное решение Олег, отправляясь на подстилку из водорослей.

ГЛАВА 10
В КРАТЕРЕ ВУЛКАНА

Прошло уже несколько дней пребывания Олега и Данегора под водой. Юноши очень переживали об оставшихся за пределами подводного города воинах и Барахе. Олег пытался успокоить короля, объясняя, что если с Аррасом и королевскими воинами остался Барах, то не стоит так сильно переживать, все-таки эрл обладал магией, которая могла спасти от многих опасностей.

Впрочем на сильные переживания практически не оставалось сил, работа на руднике так выматывала, что к вечеру мальчишки просто валились с ног от усталости. Олег заметил, что работников заставляли скрести лаву только вокруг подножия вулкана. На это Валд поведал, что «зеленомордые» запрещают крестьянам подниматься выше, по видимому опасаясь того, что кто-нибудь проникнет в жерло и обнаружит там спящего хранителя.

Олег понимал, что необходимо как-то выбираться из этой подводной ловушки, но никак не мог придумать, как это сделать.

– Еще немного этой невыносимой, бесконечной пытки и мы просто сойдем с ума, – жаловался Данегор, вяло работая скребком. – Где это видано, чтобы сам король Легарона, работал, как несчастный раб.

– Мне тоже все это надоело, – откликнулся Олег. – Не могу больше этого терпеть. Какие-то противные жабы заставляют нас работать, да еще для кого, для главного нашего врага – Ор-Гака, чтобы он, видите ли, вечно оставался бессмертным. Ну, уж, дудки!

Разозлившись, мальчишка со всей силы рубанул скребком. От удара в разные стороны полетели осколки лавы. Один из них упал прямо под ноги Олегу, больно уколов лодыжку. Пришелец наклонился поднял его и уже хотел выбросить, но вдруг остановился и принялся внимательно разглядывать осколок, который отломился таким образом, что теперь с одной стороны представлял собой острое, тонко скошенное лезвие.

– Вот оно! – Олег даже не заметил, как закричал.

– Ты что орешь? Клад что ли нашел? – обратился к нему Данегор.

– Не клад. Тут другое, – шепотом откликнулся Олег, но тут же, увидев спешащего на крик стражника, замолчал.

Олег быстро спрятал осколок за пазуху и начал усиленно скрести пол под ногами. «Зеленомордый» подошел и толкнул Олега в плечо:

– Ты что там кричишь, – проговорил он хриплым голосом.

– Что? – Олег вздрогнул. – Я ничего не кричу. Просто скребок сорвался и я руку поранил, – объяснил он и даже для верности показал на руке маленькую царапину.

Стражник внимательно посмотрел в глаза пленнику, оглядел его с ног до головы, но ничего не сказал, только как-то неопределенно хмыкнул и вернулся к своему наблюдательному пункту.

* * *

Вечером, после ужина, когда все собрались вместе, Олег выставил на всеобщее обозрение свою нечаянную находку. Заключенные долго рассматривали осколок и недоумевали, почему Пришелец так радуется какому-то обломку лавы.

– Что ты хочешь делать, Пришелец? – спрашивали крестьяне, желая понять предназначение острого осколка.

– Как же вы не понимаете, – с досадой в голосе возмутился Олег. – Этой штукой запросто можно перерезать веревки, которыми нас связывают.

– Да, но убежать все равно не получится, кругом охранники и акулы, – возразил Валд. – Так что, твоя находка все равно оказывается бесполезной.

– Мы что-нибудь придумаем. Главное не терять надежды, – не сдавался Олег и посмотрел на Данегора, как будто ища у друга поддержки.

Король в ответ только неопределенно пожал плечами. Он совсем не был уверен, что в таких условиях можно как-то выбраться из этой кошмарной тюрьмы. Однако он уже на собственном опыте узнал, что если Олег что-то обещает, значит обязательно это выполнит. Поэтому он просто решил положиться на ум и находчивость Пришельца.

Всю ночь Олег ворочался с боку на бок, его постоянно одолевали тяжкие мысли. Никогда еще Пришелец не попадал в такую ситуацию. Если бы все это происходило на земле, то было бы гораздо проще бороться с врагами. Но, здесь, где все живут по неизвестным простым людям морским законам, было очень тяжело что-либо предпринимать против морского владыки и его слуг. И во всем снова оказался виноват Ор-Гак. Испробовав свою магию не только на земле и под землей, теперь он посягнул и на морские глубины. Но, если раньше Олег и Данегор смогли справится с врагами, то почему сейчас не получается этого сделать.

В прежних сражениях легаронцам сильно помогла волшебная статуэтка. Вспомнив о волшебном талисмане, Олег подскочил на своем ложе, так резко, что нечаянно толкнув локтем Данегора, разбудил его.

– Что случилось? – тут же вскочил юный король, с беспокойством озираясь по сторонам.

– Дан, послушай, ведь со мной статуэтка, – прошептал Олег, стараясь говорить как можно тише, чтобы не разбудить остальных пленников.

– Ну и что? – не понял Данегор. – Она всегда с тобой.

– Вдруг она поможет нам пробраться в вулкан, – нетерпеливым тоном начал объяснять мальчишка. – Завтра, на руднике надо попробовать попросить ее о помощи.

– Здорово, – согласился с предложением король. – Как же мы раньше не догадались?

– Просто до сих пор нам не угрожали смертельные опасности. А теперь, если мы отсюда не выберемся, то погибнем или от голода, или от тяжкого непосильного труда. Хорошо, что вовремя вспомнили про нее, – откликнулся Пришелец.

Статуэтка уже не один раз спасала Пришельца и его друзей. Но, проявляла она себя только в том случае, если что-то действительно угрожала жизни ее хозяев.

– Только тебе не кажется опасным нам одним спускаться в вулкан. Мы же даже ни разу не видели этого хранителя вулкана. А если он нас сожрет, – продолжал сомневаться Данегор.

– Я знаю, что это опасно. Но, иначе как мы тогда узнаем тайну, которая скрыта в этом вулкане. Мы должны туда проникнуть, чтобы попытаться спасти и крестьян и самих себя из плена этого чудовища Смарха, – уговаривал Олег.

– Ладно, – наконец согласился король. – Только пообещай мне, что без меня ты туда и шагу не сделаешь.

– Обещаю, – кивнул мальчишка и для верности приложил руку к сердцу.

Юноши не успели договорить, потому что за дверью темницы раздались тяжелые шаги стражника, делающего ночной обход.

– Ложись, – скомандовал Олег Данегору, и сам сделал вид, что крепко спит.

Раздался звук открываемого замка. Чуть приоткрыв глаза, Олег увидел, как в камеру вошел «зеленомордый», внимательно оглядел спящих пленников. Затем он медленно двинулся к подстилке из водорослей и остановился возле Олега и Данегора, которые на этот раз лежали у самого края. Юноши изо всех сил старались не моргнуть, иначе бы обман тут же раскрылся. Но, похоже, стражник так ничего и не заметил, к великому облегчению Пришельца и легаронского короля. Он развернулся и медленно пошел к двери, все еще продолжая по дороге оглядываться.

– Они теперь с нас глаз не спускают, – еле слышно произнес Олег, когда дверь за «зеленомордым» закрылась.

– Ну Валд же предупреждал, что теперь контроль над пленниками еще более усилится, – отозвался юный король.

– Нужно быть осторожнее. А теперь спать, – проговорил Олег и повернулся на другой бок.

Данегор тоже последовал примеру друга и уже через несколько мгновений в камере воцарилась полная тишина, нарушаемая только громкими шагами стражников за дверью.

* * *

Судя по всему, день приближался к полудню. Олег после нескольких дней пребывания под водой уже научился более или менее точно определять время суток. Например, он заметил, что к полудню жизнь в море начинает кишеть, из своих укрытий выбираются морские коньки, стаи рыб начинают сновать по сторонам в поисках добычи.

Вот и теперь маленькие и большие обитатели подводного мира, заполонили все пространство над головами работающих пленников. Однако ни одна рыба не приближалась к людям, то ли из-за боязни плавающих поблизости акул, то ли по какой-то еще, неведомой крестьянам причине. Стражники, утомленные постоянным наблюдением за работниками, столпились в тесную кучу и что-то обсуждали между собой. Увидев это краем глаза, Олег чуть развернулся в сторону Данегора, который работал рядом и тихо прошептал:

– Думаю, сейчас самое время для побега. Эти уроды уже перестали обращать на нас внимание.

Данегор тоже скосил глаза в сторону охранников, потом развернулся и кивнул другу.

– Доставай статуэтку, – произнес он. – Я пока тебя прикрою.

– Держи вот это, и постарайся незаметно перерезать веревки, – Олег протянул другу осколок лавы.

Данегор встал чуть позади Олега и наклонившись начал громко скрести черный порошок застывшей лавы, между тем умудряясь еще и пилить веревки, которые связывали их с другими пленниками. Пришелец в это время присел на корточки и спешно принялся вытаскивать из-за пазухи цепочку со статуэткой из каменного дерева. Наконец ему удалось это сделать и Олег с облегчением поднял фигурку юноши, стоящего на коленях над головой и тихо пробормотал:

– Помоги мне, волшебное навершие магического жезла.

Олег очень торопился, так как в любой момент «зеленомордые» могли повернуться и обнаружить мальчика, стоящего на коленях с волшебным талисманом в руках. Но вот фигурка юноши начала испускать тусклый свет. Тусклым он казался из-за того, что все происходило в воде, но тем не менее свет становился все сильнее и сильнее.

Тут произошло то, чего так опасались заговорщики. Один из стражников, который стоял лицом к работающим, вдруг увидел свет, исходящий из толпы людей. Он протянул руку вперед и что-то закричал. На его крик начали оборачиваться и остальные «зеленомордые». Увидев причину паники они все, как по команде кинулись к Олегу. Однако было уже поздно, статуэтка опять показала свою силу. Не успели стражники приблизиться к Олегу, как из каменной фигурки вырвался такой яркий столп света, что слуги Смарха моментально были ослеплены.

– Бежим! – крикнул Олег, увлекая за собой Данегора.

Юный король перерубил последнюю веревку и кинулся вслед за другом. Юноши что есть сил принялись карабкаться вверх по горе. Стражники пытались метать в беглецов трезубцы, но ни один из них, к счастью не достиг свое цели. Когда они уже были на середине пути, откуда-то сверху вдруг на них начали пикировать огромные акулы.

– Олег, смотри, – закричал Данегор, тыкая пальцем вверх.

Но, Олег, который уже успел заметить приближение опасности поднял вверх статуэтку, и вырвавшийся из нее столп сияния ослепил страшных тварей точно так же, как до этого он ослепил и «зеленомордых» стражников. Разевая свои огромные зубастые пасти, акулы начали беспорядочно метаться из стороны в сторону, разгоняя стаи испуганных мелких рыбешек.

Теперь путь был свободен. Стараясь двигаться как можно быстрее, юноши карабкались вверх по вулкану. Оказалось, что на самом деле вулкан не был таким огромным, каким казался снизу, уже через несколько минут Олег и Данегор стояли возле огромной дыры, которая венчала верхушку горы.

Олег осторожно заглянул в дыру. Там было абсолютно темно, нельзя было даже понять, насколько глубок этот вулканический кратер, и от этого становилось немного страшно.