Текст книги "Тусовка инкорпорейтед"

45

«"Тропический лес" предлагает уникальное обеденное меню, навевающее воспоминания о старых классических клубах! Джаз вернулся в родной дом в Гарлеме – и это поистине прекрасный дом!» Мышка прочла заголовки в «Дейли ньюс» и уронила газету на стойку бара перед Зоей.

– Мы имеем успех, а?

– Дорогая, вы действительно имеете успех, но, думаю, тебе не нужны газетные статьи, чтобы узнать об этом. С момента открытия очередь у дверей в клуб не уменьшается. Мне удалось проникнуть сюда и получить место только потому, что я знакома с самой Мариэль Гриффин.

Зоя нацарапала что-то в блокноте и сунула карандаш за ухо. Последние две недели, воспользовавшись предложением Кенни, она все вечера просиживала у дальнего конца стойки, записывая наблюдения, потягивая содовую и поглядывая на Змея на сцене. К этому моменту два блокнота уже заполнились набросками, словесными портретами и прочей ерундой. Заметки в целом были не лишены интереса, но Зоя пока не понимала, как связать их воедино.

Мышка, раскинув руки, привалилась спиной к стойке бара. «Королева на троне», – подумала Зоя. Даже в этой расслабленной позе Мышка не оставляла без внимания свое королевство, замечая, кто из посетителей готов оплатить счет и уйти, присматривая за фойе, чтобы приветствовать новых гостей. Было довольно поздно для вечера вторника – почти час ночи, – и очередь уже рассосалась, постоянные посетители давно отужинали. Те же, кто задержался, развлекались, слушали музыку Змея и его компании, тоже собиравшихся заканчивать выступление.

– Ты никогда не засиживалась так долго, – настороженно заметила Мышка.

Зоя улыбнулась, постукивая карандашом по стойке.

– У меня свидание.

– Змей? – удивилась Мышка. – Ну ты даешь, девочка. Но мне нравится его акцент. А ты замечала, как этот парень занимается любовью со своей гитарой, прямо на сцене, как ловко перебирает пальцами? Ну ты понимаешь, о чем я.

– Конечно, – ответила Зоя, покусывая карандаш.

До сих пор их со Змеем интимные отношения ограничивались несколькими поцелуями в перерыве между выступлениями его ансамбля. Долгие, сексуальные поцелуи с мимолетными вспышками страсти и приятным ознобом, когда его руки скользили по ее плечам, спине, бедрам. Зое нравилось чувствовать полные губы Змея, хотя однажды ей показалось, что в тот момент, когда его язык исследует глубины ее рта, в мыслях он где-то далеко. Обниматься с ним было приятно, хотя это ничуть не напоминало агрессивную страсть Скотта. Змей, похоже, предпочитал медленное продвижение по пути физических наслаждений, что вполне соответствовало представлениям Зои об удовольствии.

Но сегодня Змей попросил ее задержаться до окончания программы и уйти вместе с ним. Уйти вместе. Неужели это новое словосочетание для обозначения секса? Вместо надоевшего «прошвырнуться ко мне домой» или старомодного «зайти на чашечку кофе»? Трудно сказать, ведь Зоя уже много лет не ходила на свидания и совсем отстала от жизни, а отношения со Скоттом в силу их специфичности не сделали ее более продвинутой.

– Ты, кажется, нервничаешь, – заметила Мышка. – Все будет хорошо. Это как снова начать разъезжать на велосипеде, сразу вспомнишь.

– Спасибо, мамочка. Теперь, вновь сев на свой десятискоростной, ты, похоже, стала экспертом в этом деле.

– Десятискоростной с сиденьем в форме банана, – ухмыльнулась Мышка. – Классная аналогия. Большое такое сиденье, в форме большого банана.

– Так, это лишняя информация для меня, – помотала головой Зоя. – И мне нравится Кенни.

– И мне тоже! Он нравится мне и поздно ночью, и ранним утром, как только я проснусь и выпью первую чашечку кофе. Кенни так мил, что не представляю себе ночи без него.

– Как быстро вы привыкли друг к другу.

– Да. Я уже подумываю о том, чтобы переехать к нему. Это позволило бы нам обоим экономить на квартплате. Как, по-твоему, это не слишком быстро? Он был так занят работой в последнее время, боюсь, у него голова кругом идет.

– Я бы на твоем месте не стала отказываться от своего жилья. Вам хорошо вместе, но переезд – серьезный шаг. Многих парней охватывает ужас при одном упоминании об этом, даже если вы все время проводите вместе. К тому же у тебя ведь фиксированная квартплата, да?

– Ой, ты говоришь прямо как Джейд! – усмехнулась Мышка.

– Это просто один из аспектов жизни в большом городе. Суровая реальность. Скоро и мне понадобится искать место обитания. Скай ведь не будет вечно обхаживать гения-отшельника.

– Да ладно, она ведь не заказала пока обратные билеты. А ее квартира на нынешний момент – прекрасный вариант. Ты опять переводишь разговор на второстепенные темы, упуская из виду главное. – Мышка усмехнулась. – Меня. Как насчет меня и моих потребностей? Моей карьеры? Моего парня?

– Прости, как я могла пренебречь личностью восходящей звезды?

– Благодарю. – Гордо вздернув подбородок, Мышка отбросила за спину ярко-оранжевый шифоновый платок, прикрывавший плечи. Сегодня она была в блестящем облегающем платье, отделанном блестками, которые меняли цвет от огненно-оранжевого вверху до лимонно-желтого на подоле. – Я собиралась рассказать тебе о следующей удаче. В последнее время у меня было не слишком много времени, чтобы ходить на прослушивания, но мой учитель танцев, Тедди, недавно показал мне кое-что, и у меня появилась идея. Я пошла с этим к Кенни. И что ты думаешь… на следующей неделе я буду выступать на этой сцене! Исполню пару бродвейских шлягеров с танцами, костюмами и всем, что положено. Шоу одного актера, в главной и единственной роли – Мариэль Гриффин. Пока, правда, это всего пара песен, но это ведь лишь начало.

– Здорово! – Зоя понимала, что эта работа для Мышки – ступень в карьере и личной жизни. – Обязательно сообщи нам, когда дебют. Мы устроим вечеринку по этому поводу.

– Она произведет фурор. – Неожиданно рядом появился Змей с пивом в руках. В блестящем черном плаще он напоминал вампира, мрачного и сексуального. – Мы репетировали только один раз, но сразу стало ясно: у этой дамы потрясающий голос.

– Благодарю вас! – поклонилась Мышка. – С нетерпением жду следующих репетиций. – Она похлопала Зою по плечу. – Извините, пойду-ка посмотрю, что там делает мой мужчина. Может, уже отскребает горшки на кухне или обрезает деревья в саду. Точно тебе говорю, если бы он мог делать здесь все сам, наверняка так бы и поступал.

* * *

Зоя наконец узнала, что «уйти вместе» означало доехать на такси до квартиры Змея в районе тридцатых улиц – район назывался Чертова Кухня, насколько она помнила. Гитарист конфисковал у бармена упаковку пива и, пока они не добрались до места, прикончил пару банок. Но все же Змей выглядел пьяным, когда открыл дверь, включил свет и тут же его выключил.

– Здесь жуткий беспорядок.

Вспыхнула спичка, он зажег три свечи на низеньком журнальном столике. «Недоделанный стол», – подумала Зоя, опускаясь на кушетку.

– Давай посидим в темноте и вспомним добрым словом человека, который прибирался здесь не так давно. Моя мамочка. На прошлой неделе она отправилась погостить в Англию.

– Замечательно. Это хорошо, что она живет с тобой, или у вас с ней натянутые отношения, как у всех родителей с детьми, и вы манипулируете друг другом?

– Матушка не слишком хорошо себя чувствует, поэтому, когда я вожу ее на разные торжества, она ворчит, ноет и бранится. Но никто не готовит карри из цыпленка лучше нее. – Змей сбросил плащ и опустился на кушетку рядом с Зоей. – Забавно. Теперь ты знаешь, что я неряха и маменькин сынок. Можно переходить к моим отрицательным качествам?

– Мне нравится смотреть, как ты выступаешь, – рассмеялась Зоя.

– Подлизываешься ко мне, да?

Он наклонился вперед, и перед Зоей предстала его роскошная задница. Черную рубашку Змей заправлял в черные брюки, в боковые швы которых были вставлены крошечные зеркала. Ей понравились брюки. И сейчас она не отказалась бы проникнуть внутрь и посмотреть, что там. Тем временем Змей открыл пару банок пива и протянул одну Зое.

– Некоторые люди не умеют принимать комплименты. – Она отхлебнула пива и будто ненароком опустила руку ему на бедро.

Змей рассмеялся:

– Тебе понравились зеркала? Знаешь, я очень тщеславен и самовлюблен, настоящий Нарцисс, а эти блестящие штучки всегда под рукой. Представь, я иду по улице, вдруг чувствую неодолимую потребность посмотреть на себя любимого, и все, что мне для этого нужно, – вот так наклониться.

И он сложился почти пополам, якобы заглядывая в зеркальце на коленке. Зоя расхохоталась.

– Мне нравится этот звук, – сказал он. – Как водопад, мирный и мощный.

– Мой смех? – Зоя глотнула еще пива. – Говорят, он звучит несколько принужденно.

– Кто – мазохисты? – Змей поднялся. – Включу музыку. Не могу ясно мыслить без нее.

Он отошел в дальний темный угол, и густой объемный звук заполнил комнату.

– У тебя, должно быть, дорогой музыкальный центр.

– Это единственная ценная вещь в квартире. Ты убедилась бы в этом, если бы я включил свет в комнате.

Змей сел рядом с Зоей и повернулся к ней, его губы оказались в нескольких дюймах от ее лица.

– Ну что, нервничаешь?

– Немножко.

– Тогда давай растопим лед, идет? – Он быстро поцеловал Зою, а затем жадно приник к ней открытым влажным ртом.

Зоя прильнула к нему и ответила на поцелуй так же жадно. Она потянулась к его плечам, погладила спину. Змей крепко обнял ее.

Все было хорошо, мило и нежно. Почти лишено сексуальности.

Змей чуть отодвинулся и улыбнулся:

– Так лучше?

– Пожалуй, я больше не нервничаю.

– Значит, мой дьявольский план работает.

Он опять потянулся за пивом, а Зоя прижалась к нему.

– Давно ли ты живешь в Нью-Йорке?

– Давно ли? Может, хочешь услышать историю жизни Змея Прескотта?

– Похоже, я выслушаю ее независимо от своего желания.

– Точно. Разве я не говорил тебе, что я настоящий Нарцисс?

Она вытянулась на кушетке.

– Ладно, я выслушаю, но только потому, что нахожу тебя исключительно забавным.

– А я такой и есть. – Змей игриво пощекотал ее. – Итак, с чего начать? Я родился в бедной… Нет, это слишком уж издалека. Попробуем еще раз. В начальной школе меня выбирали… нет. Ты не захочешь узнать о…

Зоя улыбалась, слушая его бормотание. Он действительно был забавен. Если бы только ей удалось перестать думать о том, что спрятано у него в штанах…

46

Разбудило ее теплое, тянущее чувство в низу живота.

Кто-то ласкал ее там, и удовольствие волнами расплывалось по телу. Ник.

«Нет, погодите-ка… это не может быть Ник». Через мгновение Зоя осознала, что, должно быть, задремала на кушетке Змея. Он довольно долго рассказывал о своем детстве в Ноттингеме, маленьком городишке в паре часов езды от Лондона. Потом последовала куча анекдотов о том, как он приехал в Соединенные Штаты по студенческому обмену, а несколько лет спустя использовал старые связи, решив вернуться. Первое время жил у старых друзей своих родителей на севере Нью-Джерси, после чего перебрался в Нью-Йорк, где было гораздо веселее. Его было интересно слушать, и Зоя весело смеялась, валяясь на кушетке, и время от времени поддразнивала Змея.

В полумраке глаза его казались бездонными, что придавало всему облику Змея таинственный романтический вид. Ей нравились изгиб его бровей, прямая линия носа, длинные темные волосы, обрамлявшие бледное лицо.

Каким-то образом они перешли к обсуждению его джазового трио, и Зоя узнала, что большую часть текстов для их песен Змей пишет сам. Они поговорили о классической и авангардной поэзии, о «смехотворной помпезности поэтического дерьма», как он это назвал. Выяснилось, что Змей учился в Кембридже, хотя Зоя непроизвольно поежилась, услышав год выпуска. Она окончила в 1989-м, а он в 1998-м. Нуда, Зоя понимала, что парень моложе ее, но неужели почти на десять лет? Потом Змей расспрашивал Зою об учебе в университете, читал Китса, и тут, не выдержав, она страстно поцеловала его. Зоя прильнула к нему, но он мягко отстранил ее, цитируя сонеты Шекспира.

В какой-то момент Зоя сказала, что на минуточку прикроет глаза… наверное, тогда-то она и уснула.

Его рука между тем продолжала двигаться, лаская ее все настойчивее. Это было бы неплохой прелюдией, но сейчас сон казался куда привлекательнее.

– Я так устала, – пробормотала Зоя.

Прошептав что-то, Змей запустил руку ей в трусики, потом опять вернулся к животу.

Тяжело навалившись сверху, он вжал ее в кушетку. Змей горячо дышал прямо в щеку, обдавая запахом пива и нечищеных зубов. Зоя устала и хотела домой, в чистую удобную постель.

Она шевельнула ногой, и раздался звон стекла. Пивные бутылки? Подсвечники? В темноте не разберешь.

– О… я, должно быть, уснула.

– Ш-ш… не говори ничего.

– Его руки описывали круги по ее животу, затем нырнули под юбку, ощупывая бедра. На миг Змей крепко стиснул ее, затем неожиданно выпустил. Послышался шорох, он соскользнул с кушетки. Глаза привыкли к темноте, и Зоя увидела, что Змей встал рядом на колени. Руки потянулись к юбке, и она приподняла бедра, чтобы помочь ему. Он ловко, одним движением снял с нее юбку и трусики.

Зоя попыталась сесть, чтобы раздеть Змея, но он толкнул ее на кушетку и, приподняв ее бедра, раздвинул их. Темное пятно, которое виднелось там внизу, – это, наверное, его голова.

Зоя почувствовала, как его губы коснулись ее там. Змей жадно облизывал складочки, и Зоя подумала, что там, должно быть, совершенно сухо, она ведь почти спит.

Может, остановить его?

Откинув голову, она постаралась думать о Змее, его необычных брюках, пухлых губах, забавных рассказах. Постепенно Зою начали возбуждать его прикосновения. Да, что-то вполне могло получиться, хотя все происходило совсем не так, как она представляла, мечтая о сексе с ним. В ее фантазиях он пел, томно потягиваясь, обнаженный, с туманным взором, а она нагая танцевала вокруг него.

Змей коснулся особо чувствительной точки, и она прошептала:

– Вот так хорошо, – надеясь, что он поймет и задержится там чуть подольше.

– Молчи! – шикнул он.

Да в чем дело? Это что, вечеринка пятиклассников? И Змей пропустил самые приятные местечки. Зоя хотела помочь ему, но, видно, у него были свои заморочки насчет разговоров во время занятий любовью. Зоя разглядывала тени на потолке, надеясь, что основное действие будет более захватывающим. Она решила пока обдумать сюжет следующей книги, посвященной истории знаменитой актрисы, которая внезапно потеряла дар речи. Или это слишком напоминает ее первый опыт в порно литературе?

«Эй – тут какой-то парень трахает тебя! – возопил внутренний голос. – Может, стоит обратить на него внимание, а не размышлять о сюжетах и персонажах?»

Но остервенелое облизывание не производило на Зою ни малейшего впечатления, приказ хранить молчание сковывал се. Тишину нарушало только его причмокивание. Зоя подумала, не рассердится ли Змей, если она сама попробует чуть постимулировать себя. Однако он казался таким капризным, что Зоя не решилась – побоялась вывести его из себя.

Когда Змей наконец отодвинулся, она чувствовала лишь, что замерзла. Зоя села, желая помочь ему раздеться и поласкать его, но он вновь толкнул ее на кушетку.

– Нет, лежи тихо.

Змей стянул свои восхитительные штаны, и Зоя тут же сказала:

– У меня в сумочке презервативы.

– У меня есть.

Послышался шорох разрываемой упаковки, и Зоя рассмотрела темную тень знакомой формы в области его паха. И тут. Змей навалился сверху.

«О'кей, я умею это делать, – подумала она. – Я могу сделать это забавным и приятным для обоих, даже если мне запрещено стонать и кричать».

Змей высоко поднял ее ноги, уложил их себе на плечи и грубо вошел в нее. Это было немного больно, и она опустила руки себе на грудь, слегка массируя соски и пытаясь расслабиться.

А Змей продолжал грубо и быстро двигаться: внутрь, наружу, опять внутрь. Отчаянный парень. Зоя попыталась приноровиться к движениям Змея, чуть задержать его внутри. Она предпочла бы прерваться на минутку для поцелуев или нежных ласк, но он трахал ее с остервенением, как бегун, стремящийся к финишу.

Приподняв голову, Зоя посмотрела на него. Он вел себя так, словно ее вообще не было рядом. Она вполне могла бы отправить на свидание со Змеем только свою вагину, а сама остаться дома и спокойно выспаться.

А что, неплохая идея. Сон сейчас явно был бы предпочтительнее.

47

Мерлин проснулся с неясным теплым чувством удовлетворенности. Он лежал в обнимку с Джошем на роскошном ложе в королевском номере. Несколько мгновений Мерлин не шевелился, прислушиваясь к тихому сопению Джоша, уткнувшегося носом в подушку.

Они почти никогда не спали днем, особенно во время свиданий в отеле, но последнее время оба постоянно недосыпали. Джош разрывался между работой и занятиями в школе массажа, а Мерлина каждый вечер завлекали к себе приятельницы, открывшие для себя новое модное местечко, клуб «Тропический лес».

Он прижался бедрами к голому заду Джоша, снова ощутив прилив желания, но темноволосый парень крепко спал. В комнате слегка пахло сексом и стандартным гостиничным ароматизатором – корицей. Мерлин глубоко вздохнул, наслаждаясь запахами. Им необходимо было это свидание. Из-за всех хлопот по подготовке свадьбы и постоянных занятий Джоша у Мерлина появилось ощущение, что они отдаляются друг от друга.

– Повседневные заботы так легко разлучают людей, – сказал он ему. – Многие пары распались только из-за стрессов на работе и денежных споров. Мы не допустим, чтобы это произошло с нами.

– Да, о мудрейший! – торжественно ответил Джош, отвешивая шутливый поклон.

Мерлин посмотрел на руку Джоша, лежащую на кремовой простыне. Интересно, будет ли он носить обручальное кольцо. Мерлин надеялся, что да. Обмен кольцами – важная часть церемонии, и Мерлин считал это символом, свидетельствующим о том, что они связаны обязательствами на всю жизнь. Надо спросить Джоша, что он думает об этом.

Наиболее серьезные вопросы, связанные со свадьбой, Мерлин решил. Выставка свадебных аксессуаров оказывала бесценную помощь каждому, кто собирался потратить кучу баксов за один день. Мерлин, Зоя и Мышка бродили вдоль стендов с разинутыми ртами, в ужасе вытаращив глаза: неизгладимое впечатление произвели на них шоколадные фигурки с фотографиями лиц жениха и невесты; шляпки с фатой, украшенные искусственными цветами и стразами; фотографии мест церемонии – залы с низкими сводами, тускло освещенные свечами, или изящный «звездный мост», сооруженный прямо в саду.

В тот день Мерлин понял, что у них все будет просто, нормально, по-человечески, и на Манхэттене. С этой мыслью он заказал зал в небольшом ресторане в западной части района, где подавали божественные баклажаны под пармезаном и мясные блюда, которые, как рассказывали, тоже были великолепны. Единственная загвоздка состояла в том, что в течение всего июля Венера двигалась вспять, а ресторан можно было заказать только в этом месяце. Венера, движущаяся в обратном направлении, – не лучшее время для заключения романтических браков. Венера – планета любви: она управляет влечением, единением сердец, готовностью и желанием приспособиться друг к другу. Мерлин был убежден, что союзы, заключенные в период, когда эта планета движется вспять, скоро распадаются, поскольку каждый партнер считается лишь со своими желаниями и потакает своим слабостям. Нет, он не стал бы жениться в такое время.

Сначала Мерлин настаивал на изменении даты, но Джош переубедил его. А потом Джош нашел еще одного астролога, считавшего дату вполне подходящей, так как союз Джоша и Мерлина столь прочен, что для взаимопонимания и семейной гармонии им не нужна поддержка Венеры.

Итак, дата была назначена – свадьба состоится в июле. Мерлин занимался одеждой и цветами, но теперь, после того как самое важное решение уже принято, это не составляло особого труда.

Звонок мобильного телефона разорвал тишину, и Мерлин со вздохом отодвинулся от Джоша. Телефон обнаружился в кармане шорт Джоша.

– Алло? – тихо ответил Мерлин, присаживаясь на край кровати, чтобы не разбудить друга.

– Это я, – прозвучал женский голос, скрипучий и пронзительный. – Хочу сообщить тебе, что твоя сестра приезжает на следующей неделе. Нет, ты не обязан прийти. Я сказала отцу, что тебя не будет, поскольку ты считаешь себя выше нас и полагаешь, что мы тебя недостойны. Именно так я и сказала.

– Алло? – перебил Мерлин. – Вы, должно быть, ошиблись номером…

– А, теперь ты прикидываешься, будто не знаешь, кто я такая?

– Но я и в самом деле не знаю. Вы, наверное, набрали не тот номер.

– Вы не Джош, – сердито проговорила женщина. – А где он?

И тут Мерлин совсем растерялся. Она звонила именно Джошу – вовсе не ошиблась номером. У Мерлина появилось дурное предчувствие. Он хотел было дать отбой, но не решился.

– Нет, это не он. – Джош шевельнулся за спиной Мерлина.

– А где он?

– Здесь. – Мерлин едва удержался, чтобы не добавить: «Спит голый рядом со мной». Но в данном случае его шутка казалась неуместной. Нехорошее предчувствие усиливалось.

– Не шутите со мной, мистер, ладно? Дайте-ка мне его.

– А кто это?

– Его мать.

Мерлин замер от ужаса и боли. Но ведь мать Джоша умерла! Может, это его мачеха? Но Джош ничего не слышал о своем отце, с тех пор как сбежал из дома в далекой Миннесоте.

– Джош… – Мерлин коснулся бедра Джоша.

Тот погладил руку Мерлина.

– Что, любимый? – пробормотал он, не раскрывая глаз.

Мерлин с трудом сглотнул; боль в груди нарастала.

– Тебе звонит какая-то женщина и утверждает, что она твоя мать.

Глаза Джоша мгновенно распахнулись, и в них промелькнула паника.

– О, – нахмурился он, – интересно, что случилось?

Джош сел и взял телефон из рук Мерлина.

– Да? – Джош встал с кровати и разговаривал, расхаживая по комнате. – Нет. Нет, конечно, нет.

Мерлин разглядывал прекрасное юное обнаженное тело: крепкие плечи, соблазнительные бедра, изящной формы спина. Джош был стройным и гибким, как выпускник школы, и это сочетание юности и опыта Мерлин всегда находил чертовски привлекательным. Но сейчас тело Джоша отчего-то казалось чужим, видимо, после странного телефонного звонка. С кем он сейчас разговаривал? Эта женщина заявила, что она его мать.

Джош закончил разговор из односложных ответов, подошел к стулу и натянул шорты.

– Кто это был? – спросил Мерлин.

– Какая-то женщина. Сумасшедшая. – Джош надел футболку и заправил в шорты. – Не бери в голову.

– Но меня беспокоит, что какая-то стерва звонит тебе, а ты мне ничего не говоришь об этом. Что происходит, Джош? Я думал, у нас нет секретов друг от друга.

– Я не хотел тебя расстраивать, а теперь ты все испортил.

– Что? – возмущенно и требовательно спросил Мерлин. – Что происходит?

Джош растерянно оглядел комнату, словно ответ скрывался где-то в складках оконных штор.

– Расскажи мне.

Вздохнув, Джош ответил:

– Она действительно моя мать, хотя вплоть до недавнего времени я не подозревал о ее существовании. Думал, она умерла, когда я был совсем маленьким, но… наверное, отец опять солгал мне. Каким-то образом мать нашла меня. Она живет в пригороде. И, как выяснилось, у меня есть сестра. Деревенская толстуха с тремя детьми.

Мерлин проглотил ком в горле. Он не мог представить, что между Джошем и этой крикливой женщиной существует связь, но еще печальнее было осознать, что Джош держал это в тайне.

– Почему ты не рассказал мне? Если у тебя есть семья, я тоже имею к этому отношение. Мы ведь собираемся прожить вместе всю жизнь; мы должны знать друг о друге такие важные вещи.

– Я не думал, что это важно. У меня нет с ней ничего общего!

– Я должен встретиться с твоей матерью, – твердо проговорил Мерлин.

– Что ж, расскажешь мне, как она выглядит, потому что я не собираюсь туда ни при каких обстоятельствах. Округ Патнем, Мерлин. Край тыквенных огородов. Сейчас, например, они собираются выбирать Майскую королеву.

– Не обращай все в шутку, Джош. Ты лгал мне об очень важном – о своей семье. Это пугает меня, я ничего не понимаю.

Мерлин заподозрил, что Джош мог лгать и о многом другом, но сейчас он был не готов разбираться.

– Это просто смешно, милый, это ведь такой пустяк. Неожиданно возникает некая старая ведьма и заявляет, что она моя мать. Но истина в том, что она никогда не была моей матерью ни в каком смысле этого слова. Я ничем не обязан ей. Не представляю, как она узнала номер моего телефона, но, думаю, получив столь холодный ответ, она прекратит мне названивать. Послушай, любимый… – Джош вскочил на кровать, опустился на колени рядом с Мерлином и начал массировать его плечи.

Гнев Мерлина постепенно таял под действием прикосновений Джоша.

– Есть только ты и я. Прости, если огорчил тебя, не рассказав о ней, но, честно говоря, я несколько смущен. Оказаться родственником такого убожества, даже случайно… Я убедил себя, что она вовсе не моя мать, да так и есть на самом деле. Ты для меня мать в гораздо большей степени, чем она.

– Ну спасибо. – У Джоша были просто волшебные руки. Мерлин чувствовал, как теплая энергия струится по плечам и по всему телу.

Джош наклонился и нежно поцеловал его за ухом.

– Будь я действительно твоей матерью, – вздохнул Мерлин, – выпорол бы тебя прямо сейчас.

– Ну не злись, – взмолился Джош, прижимаясь к Мерлину. – Ты же не можешь долго на меня сердиться.

– Верно, – согласился Мерлин. – Ты вертишь мной как хочешь.

– Слава Богу. Только подумай, ты спас меня от этой крикливой стервы из округа Патнем. Без тебя я превратился бы в принцессу пригорода.

– А стал роскошной королевой.

Джош куснул Мерлина за плечо и повалил на кровать, шутливо прорычав:

– Ты ответишь за это, голубчик.

Мерлин улыбнулся. Ему нравилось, когда Джош дурачился.

– Ну давай, сделай меня.