Текст книги "Татарские сказки"

Золотая птица

Рассказывают старики, что в прежние времена жили в одном городе два брата. Старший брат богат был, торговал серебряными да золотыми украшениями. А младший был настолько беден, что не чурался любой самой чёрной работы.

Сыновья бедняка работали за еду на своего богатого дядю.

Как-то бедняк пошёл в лес набрать хворост для своей лачуги. И вдруг видит настоящее чудо: сидит на дереве птица, вся из золота. Хочется ему поймать чудо чудесное, а только никак не схватишь – на самой верхушке птица сидит.

Взял тогда бедняк камень и метнул в золотую птицу. Но не причинил камень птице большого вреда. Вспорхнула она и улетела, только золотое перо из её хвоста выпало. Но и такой удаче бедняк был рад.

Вернулся он домой и сразу отправился к богатому брату. Подивился богач перу, дал младшему за него немного денег и наказал:

– Если хочешь ещё денег, принеси мне ещё таких перьев.

На следующее утро бедняк опять поспешил в лес. Только уже не за хворостом, а в поисках золотой птицы. Весь день он бродил по лесу, не нашёл птицы. К вечеру собрался бедняк возвращаться домой ни с чем. И вдруг видит: на высоком дереве что-то ярко блестит.

Забрался он на дерево и нашёл в его ветвях большое птичье гнездо, а в гнезде – яйца. Да не простые, а золотые. Взял бедняк осторожно одно яйцо, спрятал за пазухой, слез с дерева, да скорее домой побежал.

Богатый брат дал ему еще больше денег, чем прежде, и наказал:

– Если хочешь действительно много денег, то достань мне саму золотую птицу.

На третий день бедняк взял прочный мешок и отправился прямиком к гнезду, которое обнаружил накануне. Забрался на дерево, спрятался в ветвях недалеко от гнезда, стал птицу ждать. Долго ждал, наконец, прилетела золотая птица. Схватил её бедняк и упрятал в мешок.

Отнёс бедняк свою добычу брату. Ещё больше дал богач денег бедняку. Рад бедный брат, что монета у него в кошельке зазвенела. А ещё больше радуется хитрый богач. Знал он древнее поверье, которое гласило: кто сварит золотую птицу и съест её сердце и печень, тот неслыханно разбогатеет. Каждое утро он будет находить у себя под подушкой золотые монеты.

Богач говорит своей жене:

– Ступай, и свари мне эту птицу вместе со всеми потрохами, и смотри не выбрасывай ничего.

Жена послушалась. Поставила на огонь котёл, положила туда птицу, а сама ушла к соседке поболтать, пока дичь в котле варится.

Пока в кухне никого не было, туда заглянули дети бедного брата. Смотрят: на огне котёл стоит, а там что-то варится. Заглянули они под крышку, увидели золотую птицу. От голода решили они съесть по небольшому кусочку. Старший брат взял себе сердце, а младший – печень.

Уже почти доели всё, как вернулась жена богача. Увидела она, как мальчики кушают, стала их допрашивать:

– Что это вы едите?

Братья отвечают:

– Не сердись, тётушка, мы лишь два маленьких кусочка съели.

Испугалась женщина, что не уследила за тем, как золотая птица готовилась, и запретила мальчикам говорить кому-нибудь, что они ели мясо золотой птицы.

А чтобы муж ни о чём не узнал, зарезала петуха, да кинула в котёл его сердце и печень.

Вечером богач говорит жене:

– Подавай скорее мне птицу!

Набросился он на золотую птицу, и съел всё, даже ни одной косточки не оставил. И сразу улёгся спать, думая: «Скорей бы пришло утро, когда найду я под подушкой золото».

Утром, как только проснулся богач, отбросил подушку, а под ней… ни одной золотой монетки. Позвал он жену и спрашивает её:

– Всю ли золотую птицу ты мне вчера сварила?

– Всю, – отвечает жена, а сама глаза от него прячет. А богач опять спрашивает:

– Может быть, хоть какой маленький кусочек пропал?

– Нет, – отвечает в страхе жена. – Ничего не пропало.

Подивился этому богач: не сбылось древнее поверье.

А тем временем в своей жалкой лачуге проснулись и дети бедного брата. Старший брат убрал подушку, смотрит, а там горсть золотых монет лежит. Младший брат убрал свою подушку, и тоже нашёл горсть золотых монет. Зовут они отца. Пришёл бедняк, увидел золото и стал детей расспрашивать:

– Откуда, дети мои, вы взяли столько золота?

А братьям и сказать нечего, они и сами этого не знают. А о сердце и печени золотой птицы молчат, помня запрет своей тётки.

На следующее утро братья проснулись, а у них под подушками опять лежит по горсти золотых монет. Снова расспрашивает их бедняк, и снова они ему ничего ответить не могут. Взял он тогда четыре горсти золота и пошёл к богатому брату за советом. Рассказал, какое чудо каждое утро случается в его лачуге.

Догадался богач, откуда это золото. И такая ярость его взяла, что задумал он сжить мальчиков со свету. Раз ему золото от птицы не досталось, пусть же никому не достаётся. Говорит он бедняку:

– Ты, мой младший братец, это золото не бери. От нечистой силы это богатство. И детей своих заведи куда-нибудь в лес подальше и оставь их там. Порча на них сильная, оставишь их в доме, будут тебя преследовать несчастья.

Поверил глупый бедняк своему хитрому старшему брату. Как ни горько ему было сыновей губить, а уж видно, судьба их такая.

Не стал он ждать следующего утра. Тем же днём накормил детей и отвёл в лес.

– Вы пока, – говорит он детям, – здесь побудьте, поиграйте. А я наберу несколько вязанок хвороста и вернусь к вам. Тогда и домой пойдём.

Сказал так, а сам домой бросился, не думая возвращаться.

Наигрались братья, сели отца ждать. Вот уже день к концу идёт, а отца всё нет. Темнота наступила, а отец всё не идёт. Звали они его, звали – не откликается отец на их крики.

Решили сами домой идти. Да только как в темноте дорогу нужную отыскать? Только ещё больше заблудились. Сели они под дерево и горько заплакали. Вдруг выходит к ним незнакомый человек. Увидел он плачущих детей и спрашивает:

– Как же вы одни в такой глуши оказались?

Всё ему рассказали братья. Услышав их рассказ, незнакомец понял, что отец и не думал за своими детьми возвращаться. Тогда он сказал:

– Что ж, видно, нет вам пути домой. Будете жить у меня, пока не станете взрослыми.

Привел добрый человек брошенных мальчиков к себе. Вот так и получилось, что стали мальчики с того дня жить у чужого человека, который оказался добрым человеком. Он и кормит их, и одевает, и ремёслам разным учит. Стал учить братьев и меткой стрельбе из ружья.

– В жизни, – говорит, – вам это тоже пригодится.

Монеты, которые мальчики находили по утрам, они отдавали своему воспитателю, и их хватало, чтобы всем троим жить вполне безбедно.

Так прожили они много лет. Совсем взрослыми стали братья: оба статные, сильные, да красивые. Однажды утром учитель выдал юношам по ружью и сказал:

– Пойдёмте со мной на охоту. Покажете, как метко вы научились стрелять.

Отправились они вместе в лес. Весь день бродили, но ни один зверь, ни одна птица им не попались. Стали возвращаться домой. И вдруг видят, как высоко-высоко в небе летит стая диких гусей. Говорит братьям учитель:

– Ну, покажите, чему вы выучились. Кто из вас попадёт в гуся, тот и меткий стрелок.

Прицелились братья, и выстрелили. Попал и старший брат в гуся, и младший тоже попал. Говорит тогда человек братьям:

– Оба вы меткие стрелки, нечему мне вас больше учить. Настоящими джигитами вы стали, пора вам уже и самостоятельно начать жить.

Поклонились братья учителю и говорят:

– Спасибо тебе за то, что подобрал ты нас в лесу, вырастил, разным уменьям научил. Хотим мы теперь свет посмотреть. Разреши нам в путь дальний отправиться.

Благословил их учитель на самостоятельную жизнь.

Утром он накормил братьев и каждому подарил хорошее ружьё. А перед тем, как юноши отправились в путь, подал им волшебный клинок и сказал:

– Если придётся вам расстаться, найдите большой дуб, растущий у перекрёстка двух дорог, и воткните в него этот клинок. Он поможет каждому из вас узнать о судьбе брата. Если блестят обе стороны ножа, значит, брат жив и здоров. Но если одна сторона ножа потемнеет, значит, со вторым братом беда.

Ещё раз с благодарностью поклонились братья своему учителю и отправились в путь.

Идут братья, радуются, что взрослыми стали и могут жить самостоятельно. К вечеру первого дня подошли они к дремучему лесу. Решили на его опушке и заночевать. А сон крепкий, как известно, когда живот полный. Вот зарядили они ружья, и пошли на ужин дичи добыть.

Первым им встретился заяц. Вскинул старший брат ружьё, прицелился, а заяц вдруг говорит им человеческим голосом:

– Братья славные, не убивайте меня. Лучше возьмите двух деточек моих в свои верные помощники.

Удивились братья говорящему зайцу, ружья опустили, заяц и убежал, а к ним двое зайчат прискакали. Что делать, взяли их.

Второй, лиса им повстречалась. Вскинул младший брат ружьё, прицелился, а лиса им и говорит человеческим голосом:

– Братья добрые, не убивайте меня! Возьмите двух деточек моих в свои верные помощники.

Снова удивились братья, ружья опустили, лиса и юркнула в кусты, а к ним двое лисят прибежали. Забрали братья и лисят себе.

Третьим им встретился волк.

– Ну, вот и добыча славная, – сказал старший брат и вскинул ружьё, целясь в волка.

Но, обернулся волк к братьям, и тоже говорит им человеческим голосом:

– Эй, братья смелые, не стреляйте в меня! Возьмите лучше двух волчат моих в свои верные помощники.

Подивились братья и волку говорящему, и не стали в него стрелять. Вскоре прибежали к ним двое волчат.

Идут братья дальше в поисках дичи на ужин, а вслед за ними своими лапами перебирают зайчата, лисята да волчата.

Четвёртым им встретился большой медведь, вылезавший из берлоги.

– Вот это будет ужин, так ужин, – сказал младший брат, и вскинул ружьё. Но медведь вдруг заревел человеческим голосом:

– Братья, отважные, не убивайте меня! Возьмите лучше двух деток моих в свои верные помощники!

Взяли братья и медвежат, дальше пошли.

Пятым встретился им огромный лев, и всё повторилось – старший брат уже прицелился, чтобы выстрелить, а лев говорит ему человеческим голосом:

– Братья славные, не убивайте меня. Возьмите двух детей моих в свои верные помощники.

Не тронули братья льва. Приняли они львят и дальше пошли.

Только голод всё сильнее даёт о себе знать, совсем обессилили от голода братья. Увидели это лисята и говорят:

– Мы – ловкие да быстрые. Вы, братья, пока костёр разожгите, а мы уж вам дичи на ужин добудем.

Послушались братья, развели костёр, а тут и лисята с добычей подоспели. Всем хватило еды, – и братья славно отужинали и звери их голодными не остались.

И не день, и не два шли братья через леса. Наконец, однажды, лес расступился и вышли братья к дороге. Двинулись они по дороге, и стали обсуждать, что им дальше делать. Решили они расстаться и идти дальше по жизни своими путями. Когда, на второй день они дошли до развилки дороги, то остановились и стали прощаться. Сказал старший брат младшему:

– Перед тем, как пойдём мы в разные стороны, давай-ка воткнём клинок, который дал нам учитель. Коли, что у кого случится, он даст знать другому.

У развилки рос старый громадный дуб, в нём и оставили братья клинок. Поделили они зверей и отправились каждый своей дорогой. Выпала одному – дорога на восток, а второму – на запад.

Трудный путь выпал младшему брату. Шёл он со зверями своими чащей лесной, оврагами крутыми да болотами топкими. Много времени прошло, возмужал юноша в пути, а звери из детенышей взрослыми зверьми стали. Однажды вышли они к незнакомому городу. А дома в том городе все были окутаны чёрной тканью.

Постучал младший брат в дом, что стоял первым от городских ворот. Поклонился хозяевам и попросил ночлега:

– Пустите, добрые люди, переночевать меня и моих зверей.

Хозяин добрым оказался, не отказал гостю. Сказал:

– Добрый человек, ночуй у нас в доме, а зверей своих помести в амбаре, он у меня свободный.

Так юноша и сделал. Запер своих зверей в амбаре, а сам в дом на ночлег вернулся. Пока он хозяйским ужином угощался, звери тоже не дремали. Лисёнок да волчонок нашли щель в амбаре, да натаскали зверям кур из соседних домов.

После сытного ужина юноша спросил хозяина:

– А почему дома в вашем городе чёрной тканью окутаны?

Хозяин ему и отвечает:

– Скорбь в нашем городе великая. Завтра наступит день, когда умрёт дочь нашего падишаха.

– Разве так больна дочь вашего падишаха? – спросил гость.

– Она жива и здорова, но смерть её неизбежна, – ответил хозяин.

– Разве так бывает? – удивился джигит.

– А вот бывает, – сказал хозяин. – Видел ты чёрную гору, которая стоит за нашим городом? Обитает на горе той змей древний – аждаха. Обязаны мы ему каждый год приносить в жертву самую красивую девушку. А не принесём жертву, аждаха спалит своим пламенем весь наш город. В этом году в жертву принесут дочь падишаха. Вот мы и скорбим.

– Тогда нужно пойти и убить вашего аждаху! – воскликнул юноша. Но хозяин только горько усмехнулся:

– Многие славные батыры пытались одолеть чудище, но только головы свои сложили. Падишах обещал тому, кто убьёт аждаху, отдать руку и сердце любимой дочери. Да только нет уже храбрецов, чтобы на верную гибель идти.

– Ну, если не осталось храбрецов в вашем городе, то я пойду, и убью чудовище, – воскликнул юноша. Стал хозяин отговаривать своего гостя, но ничего не добился от молодого упрямца.

Утром встал юноша ещё до восхода солнца, накормил своих зверей и отправился с ними на чёрную гору, где обитал аждаха. А на самой вершине чёрной горы стоял большой дом. Оставил юноша своих зверей неподалёку, а сам зашёл в дом, зовёт хозяев, но никто на его зов не откликается.

Стал он осматривать комнаты и вскоре вышел в большой зал. Посреди зала на камне стояла серебряная чаша с волшебным напитком, а в камень был воткнут меч. На чаше были выгравированы какие-то слова. Пригляделся юноша к надписи и разобрал её:

«Тот, кто выпьет этот волшебный напиток, станет самым сильным батыром на свете. Выпей напиток, вытащи меч батыра и убей аждаху!».

Не притронулся джигит к напитку, а подошёл к мечу и стал его вытаскивать. Но меч даже не шелохнулся.

Тогда джигит взял чашу и выпил волшебный напиток. Почувствовал он, как неведомая сила наполнила всё его тело. Подошёл к мечу и с лёгкостью вытащил его.

В это время за окнами послышался плач и горькие стенания. Это вели к аждахе дочь падишаха. Весь город вышел проводить бедную девушку в последний путь. Довели её до дома чудища и оставили одну. Только визирь падишаха спрятался за большим камнем, чтобы посмотреть, как змей будет пожирать красавицу.

Пошла дочь падишаха к дому и вдруг увидела незнакомого юношу. Удивилась она и спрашивает:

– Что ты делаешь на этой горе?

– Я пришёл убить аждаху.

Отвёл он девушку в дом змея, а сам вышел из него и стал ждать чудовище.

Вдруг небо потемнело, и с запада подлетел к дому огромный семиглавый аждаха. Увидел он юношу, и заревел так, что из пасти его самой большой головы дым повалил:

– На верную смерть ты пришёл, безумец!

Сказал так и бросился на смельчака. Плюётся аждаха огнём, острыми когтями к юноше подбирается. Вскоре всю вершину горы охватило пламя. Увёртывается юноша от огня да от лап змея. Наконец, улучил он момент, взмахнул мечом и отрубил аждахе три головы. Взревел аждаха, взлетел и сверху на храбреца бросился. Отскочил юноша ловко, снова взмахнул мечом и снёс ещё три головы чудища.

Ещё больше рассвирепел аждаха, прижал юношу к дому, вот-вот доберётся до него и голову откусит. Позвал он своих зверей на помощь. Бросились звери на чудище, стали рвать его на мелкие части. Медведь с одного бока наступает, лев и волк с другой стороны помогают, а лиса и заяц под ногами путаются. Вместе одолели они аждаху, да и разорвали его в клочья.

Вывел юноша дочь падишаха на улицу, смотрит она, а чудища нигде нет. Но не верит она своему избавлению от беды, спрашивает у него:

– Где же аждаха?

– Не бойся, красавица, рано тебе ещё умирать! – отвечает ей храбрец. – Нет больше аждахи. Убил я его!

Слёзы радости брызнули из глаз девушки, стала она благодарить батыра, а потом подарила ему шёлковый платок, на котором её имя было вышито. А когда узнала, что звери помогли храбрецу одолеть чудище, то сняла она с левой руки золотые кольца и каждому на шею повесила.

Юноша в платок с именем девушки завязал семь языков, которые отрезал у каждой головы аждахи. Вконец обессиленный от битвы решил он отдохнуть. Увидела это дочь падишаха, села на траву под раскидистым деревом, положила голову храбреца себе на колени и сказала:

– Отдохни, отважный батыр!

Юноша приказал льву встать на стражу и мгновенно уснул.

Лев постерег немного сон хозяина, и тоже спать захотел. Сказал он медведю:

– Теперь твоя очередь сон хозяина стеречь.

Медведь покараулил немного и захотелось ему тоже спать. Говорит он волку:

– Теперь, ты, на охрану вставай.

Волк постерег немного, и тоже спать захотел. Подзывает он лису и говорит ей:

– Твой черёд, рыжая, караулить.

Лиса встала на стражу возле спящих, но вскоре тоже спать захотела. Сказала она зайцу:

– Теперь, ты охраняй наш сон! – и сама уснула.

Заяц покараулил немного, но вскоре и у него сил бодрствовать не осталось. Как и другие звери, он сильно устал в битве с аждахой, и сам не заметил, как вскоре заснул.

Стоит сказать, что за всей этой историей наблюдал визирь падишаха, укрывшись в густых зарослях орешника. Увидел он, что все уснули, выбрался из своего убежища, подкрался к юноше, вытащил свой меч и… отрубил герою голову. Дочь падишаха вскрикнула от ужаса, увидев это, а злодей поднёс свой меч к её горлу и пригрозил:

– Если не скажешь отцу своему, падишаху, что это я, его главный визирь, одолел аждаху, убью и тебя! Отрублю тебе вот этим мечом голову, как отрубил её чужаку!

Испугалась девушка и согласилась сказать отцу неправду.

Повёл визирь девушку во дворец. Увидел падишах свою дочь живой и здоровой и возликовал. Бросился он обнимать да целовать девушку, а визирь рядом вьется, говорит:

– Повелитель, аждаха мертв! Смертельная была битва, но одолел я чудище. Исполняй то, что обещал, выдавай за меня свою дочь!

Визирь спрашивает у девушки:

– Правду ли говорит наш визирь?

Боится девушка визиря, но и солгать отцу не может. Отвечает:

– Кто знает, может правда, а, может, и нет. Только прошу тебя, отец, прикажи отложить свадьбу на один год и один день. Мне подготовиться к ней надо.

Визирь стал требовать, чтобы свадьбу сыграли немедленно, но отец выполнил просьбу любимой дочери, отложил свадьбу.

Празднуют во дворце счастливое избавление дочери падишаха, а храбрец один лежит обезглавленный на вершине чёрной горы. А рядом спят звери, которые должны были караул нести. Проснулся первым заяц, увидел, что с хозяином случилось, разбудил лису. Запричитала лиса, разбудила волка, волк разбудил медведя, а медведь разбудил льва.

Стали звери сокрушаться над судьбой хозяина. Упрекают друг друга, виновного ищут. Да сколько не ищи, а хозяина оживлять надо. Говорит тогда заяц:

– Знаю я, как вернуть хозяина к жизни. За горами, за долами, на зелёном холме растёт высокое дерево с целебными корнями. Если положить корешок того дерева мёртвому в рот, тотчас жизнь к нему вернётся.

– А далеко ли этот зелёный холм? – спрашивают звери.

– В трёх днях и трёх ночах пути, – ответил заяц.

– Нет, это очень долго, – не соглашаются звери. – Скачи так, чтобы за день обернуться.

Послушался заяц и бросился в дальний путь. Мчится он так, что ветер обгоняет. К ночи добрался до дерева, выбрал волшебный корешок и в обратный путь бросился. Принёс через день то, что нужно было.

Соединили звери отрубленную голову с телом батыра, а в рот положили волшебный корешок, который заяц принёс. Затянулась страшная рана, порозовело лицо юноши. Открыл он глаза, потянулся и сел.

– Как же долго я спал, – сказал он зверям. Потом огляделся вокруг и не увидел дочери падишаха. Спросил:

– А где же девушка?

Рассказали звери всё своему хозяину. Загрустил юноша, понял он, что потерял красавицу. Нестерпимо ему стало в этом городе оставаться, вот и отправился он со своими зверями в дальние страны.

Во многих городах они побывали, много чудес видели. Но только не смог молодой батыр забыть прекрасную дочь падишаха. Через год он вернулся в тот город, где когда-то спас красавицу. На этот раз все дома в городе были украшены красной тканью.

Вошёл батыр в дом, что стоял недалеко от городских ворот. Поклонился хозяевам и ночлега попросил:

– Пустите, хозяева, переночевать меня и моих зверей.

Хозяин добрым оказался, не отказал гостю. Сказал:

– Ты, ночуй у нас в доме, а зверей своих помести в амбаре, он у меня свободный.

Так батыр и сделал. Разместил своиз зверей в амбаре, а сам в дом на ночлег вернулся.

За ужином батыр спросил хозяина:

– А почему дома в вашем городе красной тканью украшены?

Хозяин ему и отвечает:

– Радость в нашем городе великая. Год назад дочери нашего падишаха выпало быть отданной на съедение страшному аждахе. Но наш великий визирь одолел чудище и спас девушку. В благодарность за это падишах завтра выдаёт за визиря свою дочь. Поэтому все дома в нашем городе украшены красной тканью.

Выслушал батыр хозяина и задумался о чём-то. Говорит хозяину:

– Хотел бы сегодня я на ужин попробовать лепешки из дворца вашего падишаха.

Рассмеялся хозяин, решил, что гость его умом помрачился. Но батыр сказал ему:

– Давай уговоримся. Если я раздобуду лепешку из дворца самого падишаха, ты заплатишь мне сто монет. А если не сумею, заплачу я тебе сто монет.

Предчувствуя выигрыш, хозяин легко согласился.

Вышел батыр во двор, подзывает зайца и говорит ему:

– Беги сейчас же во дворец и добудь нам лепешки с ужина самого падишаха.

– Будет исполнено, хозяин, – сказал заяц и умчался.

Пробрался заяц незаметно во дворец и увидел, что дочь падишаха ужинает. Прокрался он незаметно к девушке и барабанит тихонько по её туфельке своими лапками. Дочь падишаха увидела зайца, на шее которого висело её золотое кольцо, удивилась, и спрашивает его:

– Что привело тебя ко мне, зайчик?

– Мой хозяин, который спас тебя когда-то от аждахи, просит лепешку с ужина падишаха.

Подала девушка зайцу лепешку и велела её скорее хозяину отнести. Со всех лап бросился заяц обратно.

Подзывает батыр лису и говорит ей:

– Беги сейчас же во дворец и принеси мне виноград с ужина падишаха.

– Будет исполнено, хозяин, – сказала лиса и поспешила ко дворцу.

Пробралась незаметно лиса во дворец, подкралась к дочери падишаха и стала теребить подол её платья. Увидела девушка золотое кольцо на шее лисы и спросила:

– Лисичка, что привело тебя ко мне?

– Мой хозяин, который спас когда-то тебя от аждахи, просит немного винограда с ужина падишаха.

Подала девушка лисе самую большую и спелую гроздь винограда и велела поскорее доставить её батыру. Со всех лап бросилась лиса обратно.

Зовет батыр, затем волка и говорит ему:

– Беги сейчас же во дворец и принеси нам немного мяса.

– Будет исполнено, хозяин, – сказал волк и умчался.

Волк незаметно пробрался во дворец, подкрался к дочери падишаха и тихонечко завыл. Увидела девушка золотое кольцо на шее волка и спросила его:

– Что привело тебя ко мне?

– Мой хозяин, который спас тебя когда-то от аждахи, просит угостить его мясом.

Подала девушка волку самый сочный кусок и велела скорее унести его батыру. Со всех лап бросился волк обратно.

Тогда зовет батыр медведя и говорит:

– Беги сейчас же во дворец падишаха и принеси нам беляши.

– Будет исполнено, хозяин, – сказал медведь и умчался.

Пробрался медведь незаметно во дворец, подкрался к дочери падишаха и стал скрести лежанку, на которой она отдыхала. Увидела девушка золотое кольцо на шее медведя и спросила:

– Что привело тебя ко мне?

– Мой хозяин, который спас тебя когда-то от аждахи, просит угостить его беляшами.

Подала девушка медведю свежеиспечённые беляши и велела скорее их батыру доставить. Со всех лап бросился медведь обратно.

Тогда зовет батыр своего льва и говорит ему:

– Беги сейчас же во дворец и принеси нам шербет.

– Будет исполнено, хозяин, – сказал лев и умчался.

Пробрался лев незаметно во дворец, подкрался к дочери падишаха и начал тереться о её ноги. Увидела девушка золотое кольцо на шее льва и спросила его:

– Что привело тебя ко мне?

– Мой хозяин, который спас тебя когда-то от аждахи, просит угостить его шербетом.

Подала девушка льву кувшин из золота с шербетом, и велела скорее батыру его доставить. Взял лев кувшин и бросился обратно.

Собрал батыр все угощения из дворца самого падишаха, позвал зверей и пригласил хозяина отужинать. Стали они есть и пить, будто в самом дворце падишаха пировали. Наелись, напились, стали спать укладываться. Батыр говорит:

– Теперь надо хорошенько выспаться, да встать утром пораньше. Ведь завтра идти мне во дворец, брать дочь падишаха в жёны.

Подивился хозяин этим словам, но после такого необычного ужина промолчал.

С восходом солнца встал батыр, надел лучшие одежды, кликнул зверей своих и собрался во дворец идти. В это время в дверь дома постучали. Это оказался один из слуг падишаха, посланный за юношей.

А дело было так. Увидел падишах, что к его дочери звери один за другим подходят, подивился этому и, позвав её, спрашивает:

– Что это за звери, доченька? Почему они приходили к тебе?

Девушка ответила отцу:

– Отец, не могу я сказать тебе этого. Если хочешь узнать, позови хозяина этих зверей, он тебе всё и расскажет.

Приказал падишах разыскать юношу и привести его во дворец.

Бросились слуги на поиски хозяина зверей. В каждый дом заходят, у каждого прохожего спрашивают – никто не видел джигита со зверями. Наконец, постучались они в дом, стоящий у самых городских ворот. А из него сам юноша в окружении зверей выходит, а в руках у него какой-то узелок. Пригласили слуги падишаха юношу во дворец.

Падишах увидел, как батыр к дворцу подходит и спрашивает у дочери:

– Выйти ли мне, встречать батыра или во дворце подождать?

А дочь ему загадочно отвечает:

– Такого гостя не грех самому встретить!

Послушался свою дочь падишах, встретил батыра на ступеньках своего дворца, провёл его в тронный зал, где собрались все его приближённые. Здесь же и дочь его была, и главный визирь, которые должны были сегодня жениться.

Падишах спрашивает гостя:

– Кто ты и откуда, уважаемый? И что это за звери путешествуют с тобой?

Батыр поклонился падишаху и отвечает:

– Я – простой охотник, да вот только охочусь не на обычную дичь, а на чудовищ разных. А звери мои – во всём мне помощники.

Падишах снова спрашивает:

– Каких же чудовищ ты победил, батыр?

Отвечает батыр громко, чтобы все слышали:

– Ровно год назад убил я семиглавого аждаху, что обитал на чёрной горе возле вашего города.

Зашептались приближённые, а падишах сказал:

– Зачем же ты говоришь неправду, батыр? Все знают, что аждаху убил не ты, а мой главный визирь.

Улыбнулся в ответ на это юноша, развязал платок с именем дочери падишаха, и выложил на всеобщее обозрение семь языков убитого аждахи.

– Что это ты нам принёс? – спрашивает визирь.

– А это, падишах, семь языков вашего аждахи, которого я год назад одолел.

Снова зашептались приближённые, а падишах грозно взглянул на своего главного визиря и спросил:

– Что ты на это скажешь, визирь?

Понял главный визирь, что над его головой тучи сгущаются. Стоит, слова вымолвить от страха не может. А потом воскликнул:

– Да это вовсе не языки аждахи, а обычные змеи!

Тогда батыр спокойно отвечает:

– Падишах, прикажи твоим слугам принести все семь голов убитого аждахи с чёрной горы. Тогда мы и увидим, кто говорит правду.

По знаку падишаха слуги бросились на чёрную гору и вскоре доставили валявшиеся там головы аждахи. Приказал падишах открыть пасти мертвых голов. Исполнили это слуги, а когда открыли пасти, то увидели все, что языки у них отрезаны.

– Приложите к этим головам языки, которые принёс батыр! – распорядился падишах.

Слуги исполнили это, и все увидели, что батыр принёс языки аждахи.

Помрачнел падишах, сурово взглянул на своего главного визиря. От этого взгляда обманщик как будто меньше ростом стал. А потом спросил падишах батыра:

– Храбрый батыр, где же ты взял платок, на котором вышито имя дочери моей любимой?

Джигит промолчал, а за него ответила сама девушка:

– Отец, я сама подарила ему свой платок.

Тогда падишах снова спрашивает:

– Скажи, батыр, а где ты взял золотые кольца моей дочери, что сейчас висят на шеях твоих зверей?

Снова промолчал батыр, и снова за него ответила девушка:

– Отец, я сама подарила их зверям, когда они помогли батыру одолеть аждаху.

Падишах выслушал свою дочь, усадил юношу напротив себя и сказал:

– Расскажи, как всё было, батыр.

Батыр поклонился падишаху и рассказал о своей битве с аждахой, о том, как силы покинули его после битвы, и он уснул.

Дочь падишаха подтвердила каждое его слово и затем сказала:

– Когда он уснул, главный визирь безжалостно отрубил его голову. Под страхом смерти он запретил мне говорить об этом, и я молчала весь год.

Поняв, что его обман разоблачен, визирь попытался незаметно ускользнуть из дворца. Но разгневанный падишах приказал слугам найти злодея и немедленно казнить его.

Слуги схватили обманщика, пытавшегося скрыться, и привязали его за руки-ноги к хвостам чётверки коней. Затем вывели коней в поле и погнали на четыре стороны света. Так был наказан за своё злодеяние главный визирь падишаха.

А смелого героя падишах наградил, как и обещал победителю аждахи. В тот же день начали играть свадьбу, и длилась она три дня и три ночи, и весь город гулял на ней. А как сабантуй закончился, стали батыр с дочерью падишаха жить в счастье и довольствии.

Побежали дни счастливой жизни. Удалой батыр по утрам на охоту со своими спутниками и зверями выезжал, а молодая жена его во дворце ждала. Вот как-то отправился батыр на охоту и товарищей своих с собой взял.

Но только не встретилась им в тот день дичь, и они забирались всё дальше и дальше. Подъехали охотники к лесу, в котором раньше не бывали. И не знал батыр и никто из его спутников, что не простой это лес был, а заколдованный. Кто в него входил, навеки в нём и оставался.

Только охотники подъехали к лесу, как увидели, что в чаще среди деревьев мелькает неведомый белый зверь. Наказал батыр остальным охотникам дожидаться его на опушке, а сам в погоню за белым зверем поскакал.

Много времени прошло, ждут охотники батыра, да не возвращается он из чащи. Вот уже и солнце к земле клониться стало, а батыра всё нет и нет. Наступила ночь, и стала чаща темная пугать охотников звуками жуткими. Развернули они своих коней и в город без батыра вернулись.

– Где же супруг мой любимый? – спрашивает охотников дочь падишаха. А они и не знают, как в своей трусости признаться. Наконец, один охотник отвечает:

– Супруг твой оставил нас на опушке незнакомого нам леса, а сам в погоню за неведомым белым зверем бросился. Ждали мы его, ждали, но так и не дождались.