Текст книги "Татарские сказки"

– Вот теперь я тебе попомню смерть моих внуков-джиннов! Сгниешь здесь в темнице!

Не знал Ахмет, как вырваться ему из плена, как сообщить жене и падишаху, что беда с ним случилась. А те загоревали во дворце, не понимая, куда вдруг исчез Ахмет.

Если бы только Ахмет знал, что ключик от его темницы был совсем рядом! Дело в том, что властитель джиннов давно и безответно был влюблен в дочь падишаха Солнца. Но никак старику не удавалось сосватать молодую красавицу. Отец держал дочь в строгости и падишаха джиннов не жаловал. Молва ходила, что отдаст падишах Солнца свою дочь замуж только за того, кто добудет у падишаха Алмазов коня с золотыми копытами. Только не по силам было даже падишаху джиннов выкрасть такого коня.

Однажды спустился в своё подземелье падишах джиннов и стал ругать, по привычке, своего пленника. Только заметил юноша: грустные глаза у старого джина. Спросил, какая беда у того. Не выдержал джин и рассказал батыру о своей страсти к красавице – молодой дочери падишаха Солнца.

– Вот если, добудешь мне такого коня, – говорит он Ахмету, – отпущу тебя на свободу, так и быть!

Ахмет отвечает джину:

– Достану я тебе, падишах, коня с золотыми копытами! Только, сидя здесь, в подвале, мне не сделать этого. Выпусти! Обещаю: вернусь с конем. Я слово держать умею!

Решил старик – падишах джиннов рискнуть:

– Ладно, – говорит, – отправляйся! Но смотри: вернешься без коня или, не вернешься вовсе – найду даже на конце света!

Отправился Ахмет в путь. Как-то присел на развилке дорог отдохнуть, смотрит – старик какой-то идет. Подошел к батыру и спрашивает:

– И куда это ты, Ахмет, собрался?

– Откуда, уважаемый, имя моё знаете?

– Так земля слухом полнится, батыр!

– За конем я собрался. Только не простой конь это – с золотыми копытами!

– А знаешь ты, что это смертельно опасное дело?

– А что мне делать? Не век же взаперти сидеть, разомнусь хоть!

– Эх, молодость, молодость! – усмехнулся старик. – Ладно, послушай дельный совет: конь красив, слов нет, но уздечку, что рядом будет висеть, не трогай! Только коснешься её – зазвенит она, а стража вмиг примчится.

– Спасибо, ага! Пусть Аллах бережет Вас! – произнес Ахмет и вдруг заметил, что старика-то и нет! Исчез.

Добрался Ахмет через много дней до владений падишаха Алмазов. В столице падишаха Алмазов видит Ахмет огромный дворец государя. Рядом с ним богатая конюшня. Ахмет понял, что именно там местный падишах держит своего роскошного коня – мечту падишаха Солнца. Подобрался Ахмет к конюшне, заглянул в денник и поразился красоте стоявшего там коня. Но более всего поразила его красота висевшей на стене уздечки. Не смог удержаться батыр, снял уздечку, и тут же зазвенели колокольчики. Вбежали стражники и схватили Ахмета, связали его и заперли в зиндане. Утром отводят пленника к самому падишаху Алмазов.

– Ты зачем хотел моего коня с золотыми копытами увести? – спрашивает его падишах.

– За свою свободу должен отдать твоего коня падишаху джиннов, а тот собирается посвататься к дочери падишаха Солнца.

– Что-то ты меня совсем запутал, батыр – смеется падишах Алмазов. – Вот теперь «за свою свободу», если ты настолько ловок, что сумел к коню моему так близко подобраться, достанешь мне у падишаха Месяца золотого соловья. Тогда я тебя не только отпущу, но и коня своего отдам. Сможешь?

– А что мне еще делать? Конечно, смогу! А чем замечателен этот соловей?

– Поет прекрасно с утра до ночи, – ответил падишах.

– Сделаю, – пообещал Ахмет, и отправляется теперь уже за соловьем.

Долго он добирался до владений падишаха Месяца, державшего в золотой клетке замечательного соловья. Много испытаний пришлось юноше преодолеть. Присел он как-то в дороге на камень отдохнуть, видит – снова старик идет, что когда-то его об уздечке предупреждал.

– Ну что, сынок, удалось тебе коня увести? – поинтересовался старик.

– Нет, ага, не послушался я Вас, тронул уздечку… Уж очень красивая была! Теперь вот, чтобы коня отдали, нужно золотого соловья привезти.

– Да, зря ты меня не послушался тогда. Ну, теперь хоть постарайся клетку не трогать. Как бы сильно она тебе ни понравилась – не касайся её!

– Спасибо, ага! Теперь обязательно прислушаюсь к Вашему совету. А то все правители чего-то хотят от меня, а я только знай – подноси! Постараюсь впредь умнее быть.

Много дней и ночей ещё прошло, пока однажды добрался Ахмет до земель падишаха Месяца. Пришел в столицу государства, нашел там дворец владыки. Узнал Ахмет, где во дворце клетка с дивным соловьем стоит и ближайшей ночью пробрался во дворец. Нашел Ахмет комнату, где стояла клетка с соловьем, взглянул на соловья – птица как птица, а вот клетка! Вся в драгоценных каменьях, сверкает, переливается! Залюбовался Ахмет необыкновенной клеткой, глаз от неё не может отвести. Забыл батыр о предупреждении старика, позарился на красоту. Схватил он клетку с соловьем, а соловей вдруг говорит ему человеческим голосом:

– Ах, Ахмет, ты – мой властелин! С этого мгновения куда ты, – туда и я!

Зазвенели колокольчики, и в темноте послышался топот бегущей к комнате с соловьем стражи. Только удалось Ахмету в этот раз выскочить из дворца не схваченным, и ночью выбраться из столицы падишаха Месяца. Отправился он с соловьем к падишаху Алмазов. Отдал ему соловья, а взамен получил от падишаха Алмазов коня с золотыми копытами. Сел батыр на него верхом и поскакал к падишаху джиннов, чтобы обменять коня на свою свободу. Вдруг конь заговорил с ним человеческим голосом:

– Ты, Ахмет, мой хозяин теперь! Тебе и владеть мною!

Приехал к падишаху джиннов, а джин не стал собою рисковать: отправляет самого Ахмета сватать дочь падишаха Солнца. Скачет на коне с золотыми копытами Ахмет за дочерью падишаха Солнца, а к нему на плечо вдруг садится Соловей:

– Я с тобой, Ахмет!

Обрадовался джигит, скачет, ещё и песни чудные слушает. Приехал, наконец, во владения падишаха Солнца. Вошел к нему во дворец и говорит:

– Доставил я Вам, требуемый калым за Вашу дочь-красавицу. Сватаю ее за падишаха джиннов. Опечалился падишах Солнца, не хочется ему единственную дочь отдавать замуж за джина, а делать нечего – обещал!

Приказал только хороших лошадей для дочери выделить. Повез Ахмет солнечную девушку к падишаху джиннов. Красавице очень понравился красавец-батыр. Она и говорит ему:

– Вот за тебя замуж, я пошла бы с удовольствием!

А что скажет Ахмет, если ему и свобода дорога!

– Да, и я тоже рад был бы!

Прошло всего несколько дней, пока они в пути были, как вдруг догоняет их конь с золотыми копытами:

– Я же говорил тебе, Ахмет, что навсегда теперь с тобой!

Порадовался коню Ахмет, едет дальше. Видит – навстречу старик идет. Тот самый, что предупреждал его об опасностях, помогал ему. Говорит:

– Смотри, Ахмет, доберешься до развилки – поворачивай направо. Тогда все у тебя хорошо будет. Повернешь налево – быть беде!

Сказал и… исчез, как всегда.

Едет Ахмет дальше, с солнечной девушкой разговаривает. Не заметил развилки, пошел левее. А день уже к вечеру клонится. Остановились они, спешились, решили отдохнуть. Прилег Ахмет под кустом и заснул мгновенно, будто в ночь провалился. Проснулся – никого рядом нет: ни коня, ни Соловья, ни девушки.

Только старик знакомый стоит, головой качает:

– Говорил же тебе: направо поворачивай! Что ж тебя, всю жизнь учить, что ли? Девушку, коня и Соловья, див украл. Теперь тебе снова всё добывать придется. Вот, держи носовой платок, гребень и зеркальце. Правильно воспользуешься, они тебе помогут!

– Эх, ага! Что бы я без Вас делал! – загрустил Ахмет.

Пошел батыр к видневшейся невдалеке реке – так ему старик подсказал. Там, за рекой, начинались владения дива. Бросил Ахмет платок в воду – перед ним мост вытянулся через реку. Прошел батыр по мосту и оказался во владениях дива. Идет дальше – смотрит дворец дива стоит. Заглянул Ахмет в окно, смотрит – спящий див на коврах разметался.

Обошел Ахмет дворец, слышит, за одной из дверью трение соловья разливается. Толкнул он дверь, она заперта оказалась. Собрался батыр с силами, навалился на крепкую дверь и снёс её с петель. Смотрит, в комнате – солнечная девушка, на плече у неё соловей сидит, а рядом конь с золотыми подковами стоит.

Вывел Ахмет коня из дворца дива осторожно, сел на него с девушкой, и помчался прочь из этих мест. А соловей сам за ними полетел.

Только слышат они: грохот позади страшный раздается, пыль столбом поднимается. Понял Ахмет, что это див проснулся, обнаружил пропажу и в погоню пустился. Когда див уже близко был, почти за спиной, бросил Ахмет назад гребешок – вырос за ними лес непроходимый. Долго рвался через дремучие заросли див, но все же удалось ему это. Снова стал он нагонять беглецов. Почувствовал юноша, что пора ему зеркальце бросать. Кинул – море широкое разлилось между ними и дивом. Прыгнул див в море, переплыть хотел, да не выдержал – утонул, слишком толстый был.

Едут Ахмет с девушкой дальше спокойно. Вот уже недалеко дворец падишаха джинов. Рассказал невесте Ахмет, за кого её отдал отец. Заплакала солнечная девушка:

– Почему не заберешь меня с собой, батыр? Пропаду я здесь у этого страшного чудовища!

Только Ахмет слово дал, хотя и было горько ему оттого, что надо с солнечной девушкой расставаться. Говорит Ахмет падишаху джинов:

– Ну что ж, выполнил я всё, что тебе обещал!

А тот доволен:

– Ладно, батыр, за такую услугу отпускаю я тебя. Ты – свободен, человеческий сын!

Между тем, Ахмет решил что-нибудь придумать, чтобы спасти солнечную девушку. Стал он проситься в работники к падишаху джинов. Тот согласился, и юноша остался служить джину. Вот и просит он однажды девушку:

– Узнай, в чём его душа находится.

А та сама мечтает от чудища избавиться. Изменила она к джину отношение, ласковой стала, нежной. Расспрашивает падишаха джиннов:

– Ты всегда такой добрый и ласковый со мной! Наверное, душа у тебя нежная и хорошо спрятана. Где, интересно?

Джин был не такой глупый, как его внуки, почувствовал подвох, и говорит:

– В метлу я ее спрятал, что в углу стоит! – и усмехается.

Поделилась девушка этой «тайной» с Ахметом, а тот не верит:

– Не может этого быть, обманывает тебя джин. Попробуем его перехитрить. Наряди эту метлу в самые яркие лоскутки, укрась её цветами. Скажешь, что хотела бы, чтобы и он полюбовался на свою душу.

Девушка все сделала так, как придумал Ахмет: шелками обернула метлу и встретила старика слезами.

– Плачешь-то чего? – спрашивает падишах джиннов девушку.

А та отвечает:

– Соскучилась по тебе, вот метлу – душу твою – обнимаю да целую…

– Какая же ты глупая! – говорит джин. – Душа моя не здесь, а далеко. В трёх днях пути отсюда на юг есть озеро, посреди озера – остров, на острове – гнездо утиное, в гнезде том – четыре яйца. Вот в этих-то яйцах и находится моя душа. Охрана у того острова есть свирепая – четыре страшных кабана с острыми клыками. Так что бояться мне нечего. И тебе туда не добраться!

А девушке и не надо никуда добираться: рассказала обо всем Ахмету, а он стал думать, как одолеть ему падишаха джиннов.

Отправился батыр к джинну и просится у него на охоту. Джинн отпустил, да еще и кинжал дал, сказал, что на охоте может сгодиться. А Ахмету только того и надо!

Озеро отыскать ему помог пастух, что гнал стадо овец. Он же и предупредил, что кабаны там огромные и свирепые. Скорее всего, это было то самое озеро. Отдохнул Ахмет, поговорил еще с пастухом и отправился к озеру. Только стал приближаться, а кабаны уже его почуяли. Выбрались из болота, клыки свои страшные выставили и бросились на Ахмета. Долго битва эта длилась – никто не мог переломить ход поединка. Запросили кабаны передышку, чтобы поесть, а юноша говорит:

– Хорошо, только, и я бы молодого барашка съел, силы бы набрался.

А пастух, оказывается, недалеко ушел, потому что видел: отправился батыр на верную смерть. Хотел он помочь, если что. Зарезал он молодого барашка, поджарил его и Ахмету принес. Поел батыр – силы к нему вернулись. Бросился он на кабанов и одолел за минуту. Переплыл на остров посреди озера и отыскал там гнездо утки. Там лежали четыре яйца. Ахмет взял их и отправился назад, во владения падишаха джиннов. Вошел во дворец и сразу к падишаху:

– Эй, падишах, кончилась твоя власть!

Взял два яйца и бросил в стену – яйца разбились, а падишах сразу ослабел и упал. Взмолился:

– Пощади, Ахмет! Хоть полдуши оставь!

– Может быть, и оставлю! Если отнесешь девушку, коня и Соловья туда, откуда унес меня когда-то с охоты!

– Всё сделаю, что требуешь, не губи только! Закрой глаза!

Ахмет закрыл глаза, обнял девушку, вскочил на коня, а Соловья за пазуху сунул.

Налетел сильный вихрь, поднял коня с седоками в небеса, и вдруг наступила тишина. Открыл Ахмет глаза, видит: стоит конь на поляне леса, где он когда-то охотился, Солнечная девушка у него на руках, соловей поёт на плече у девушки, а конь копытом золотым бьет, в дорогу просится.

Ещё слышит батыр и голос падишаха джиннов, просящий пощадить его. Но нельзя было оставлять чудовище в живых: много бед мог принести падишах джинов. И Ахмет разбил оставшиеся два яйца, швырнув их с силой о камни.

Вернулся Ахмет со своими новыми друзьями – конем, девушкой и соловьем во дворец к падишаху, чьих дочерей он когда-то от джиннов избавил.

А еще через год все братья-батыры вместе с семьями отправились проведать своих стариков-родителей. Вот радости-то было! И не пересказать….

Сказка о младшем принце и белом волке

В стародавние времена жил один падишах, и было у него три сына и красавица-жена. Пришло время, выросли дети падишаха и разъехались по свету на мир посмотреть да премудростям разным выучиться. Остались падишах со своей любимой женой вдвоем. Любили они иногда уходить в степь, разбивать там шатер и по ночам звезды в тишине рассматривать, угадывая, под какой звездой теперь их сыновья мир познают.

Однажды застала их в дороге ночь темная – решили они в чистом поле разбить шатер и заночевать. Внезапно налетел ураган такой огромной силы, что сорвал шатер падишаха. Из черной тучи, появившейся вместе с ветром, вылетел царь дивов. Он схватил жену падишаха и унес ее.

Всю ночь проплутал падишах по степи в поисках жены, но ее и след простыл – утащил ее владыка дивов в свои потаенные чертоги. Утром падишах, вернувшись во дворец, первым делом разослал во все стороны слуг своих верных, с наказом найти и вернуть царицу. Долго ездили слуги падишаха, искали везде, но так и не найдя ни жены падишаха, ни следов ее – вернулись во дворец с пустыми руками. Еще больше закручинился падишах, света белого невзвидел – и дети разъехались, и жена пропала. Загоревал падишах, но делать нечего, надо жить дальше.

Так прошел один год. Вернулся с ученья старший сын. Встретил его падишах с грустной вестью о том, что страшный див унес неизвестно куда его мать. Стал просить падишаха старший сын:

– Не можем мы, отец, горевать. Знания, которые я получил за годы учебы, помогут мне отыскать матушку. Отпусти меня, отец, на её поиски!

– Хорошо, сын! Ты уже взрослый, а горе наше будет бесконечным до тех пор, пока твоя матушка и моя жена не вернется к нам. Скажи, что тебе понадобится, я велю всё приготовить.

– Нужны сто храбрых воинов, отец, сто коней, оружие и припасы на год, – ответил старший сын.

– В добрый путь, мой сын! Возьми в дорогу все, что тебе может пригодиться. Жду тебя дома ровно через год.

На следующее утро отряд во главе со старшим сыном выступили на поиски. Только длились они не день, не два, не месяц и даже не год. Падали кони, умирали воины, но старший сын падишаха упорно продолжал искать свою мать. На земле успели вырасти волчок, на камне – просо, на льду – пшеница, а потом всё это сжали – вот тогда-то и случилось старшему сыну повстречаться с Белым волком. А было это так.

Однажды принц остановил свое войско на лесной поляне, чтобы отдохнуть и накормить коней. Спешились всадники, разбили походные шатры, принесли чистой воды из лесного ручья и сварили целый котел мяса. Только старший сын падишаха присел отобедать, как в его шатер вошел… громадный белый волк. Грозно спросил волк у принца:

– Кто вам разрешил ходить по моему лесу и топтать мою траву? Немедленно убирайтесь отсюда!

– Не слишком ли ты грозен? – спрашивает его старший сын падишаха. – Неужели не видишь, сколько воинов готовы сразиться с тобой?

Рассвирепел белый волк. Прорычал он какое-то заклинание, дунул на людей – и в тот же миг принц и все его джигиты… окаменели!

Между тем падишах ждал вестей от старшего сына. Вот уже пять месяцев пробежало, шесть месяцев – а вестей все нет и нет. В конце года с ученья вернулся домой средний сын. Как узнал он, что страшный див похитил мать и пропал старший брат, стал упрашивать отца:

– Отец, прошу, отпусти меня на поиски матери и старшего брата!

С грустью падишах посмотрел на сына и ответил:

– Вот уже год, как твой старший брат уехал на поиски матери, и до сих пор нет от него ни одной весточки. А теперь и ты хочешь покинуть меня, оставить меня в одиночестве!

Но средний сын изо дня в день твердил отцу одно и то же. И бедному отцу волей-неволей пришлось согласиться:

– Хорошо, поезжай. Только возьми с собой все, что может понадобиться тебе в пути. Единственное мое условие: твои поиски не должны продлиться больше года.

Как и старший брат, средний сын взял с собой отряд из сотни воинов и отправился на поиски матери и старшего брата.

Ехали воины днями и ночами, недопивали, недоедали, спали в седлах. Принц сильно похудел, щеки его ввалились, а шея вытянулась. Однажды, подъехал отряд к густому сумрачному лесу – владениям Белого волка. Среди бурелома и густых зарослей подлеска обнаружили разведчики замечательную полянку – место для привала. Здесь и трава была, на которой можно было шатры развернуть, и родник кристально чистой воды из-под земли бил: вода для людей и коней.

Только воины расположились на привал, как откуда ни возьмись, появился громадный белый волк и грозно вопрошает сына падишаха:

– Кто разрешил вам ходить по моему лесу и топтать мою траву? Немедленно убирайтесь отсюда!

Но средний сын ответил:

– Сам уходи туда, откуда пришел! А коли ослушаешься, прикажу своим воинам убить тебя!

Гневно сверкнул белый волк жёлтыми глазами, и в следующий миг произнес волшебное заклинание, дунул затем на людей – и все они… вмиг превратились в камни.

Напрасно падишах прождал ещё целый год своих сыновей. А в конце года домой вернулся с учений младший сын. Стал он спрашивать отца, где его матушка и старшие братья. Рассказал ему отец, что мать была похищена страшным дивом, а братья, отправившиеся на ее поиски, до сих пор не вернулись.

Стал просить младший сын отца:

– Отпусти меня, отец, на поиски матери и братьев. Видно, с ними приключилась какая-то беда!

Но падишах только руками отмахнулся:

– Что ты, что ты! Даже не проси! Один ты у меня остался, никуда тебя не отпущу!

Но младший сын не отставал от отца. Днем и ночью упрашивал он отпустить его на поиски. И бедный отец не устоял, дал свое согласие.

Младший принц не захотел брать с собой войско. Он только выбрал самого лучшего и быстрого коня, распростился с отцом и отправился в путь.

Долгие месяцы провел в пути младший принц, пока, наконец, не добрался до того леса, в котором погибли его старшие братья. Как и они, натолкнулся младший принц на лесную поляну и решил там отдохнуть и накормить коня своего.

Спрыгнул принц на землю, привязал коня к дереву, а сам отправился на охоту. Только сделал он несколько шагов в чащу леса, как возник перед ним громадный белый волк и грозно спросил его:

– Кто разрешил тебе ходить по моему лесу и топтать мою траву? Кто разрешил тебе стрелять в моих птиц?

Младший принц внимательно выслушал волка и ответил:

– Я давно в пути и очень голоден. Поэтому захотел подстрелить на обед лишь одну птицу, вон ту, сидящую на вершине дерева. Но коли ты не позволяешь – делать нечего. Придется мне ехать дальше, не поев и не накормив коня. Взгляни, я привязал его к дереву так, что он не сможет сам дотянуться до травы.

– Вижу, что ты настоящий джигит! – ответил ему белый волк. – Разрешаю тебе ходить по моему лесу, охотиться на моих птиц и зверей, кормить своего коня. Подстрели птицу, которая тебе приглянулась, и зажарь ее. Я вернусь, когда она будет готова, чтобы отобедать с тобой!

Сказав это, белый волк вдруг исчез.

Младший принц тихонько подкрался к дереву, где сидела птица, и выстрелил в нее из лука. Потом разбил на поляне шатер, ощипал перья, поджарил птицу на огне и стал ждать белого волка.

Вдруг откуда ни возьмись, перед шатром появился незнакомый юноша и поприветствовал младшего принца. Принц вежливо ответил ему, пригласил гостя в шатер, предложил ему поесть. Так как и принц, и его внезапный гость были очень голодны, то скоро от всего угощения осталась лишь малая часть. И тут младший принц вспомнил про белого волка и с грустью задумался, чем же теперь ему угощать волка, когда тот придет.

Гость заметил, что с принцем что-то не так, и спросил его:

– Дорогой друг, о чем ты задумался? Только что ты улыбался, был всем доволен, а теперь вдруг загрустил что-то, голову повесил?

Принц рассказал незнакомому юноше о том, что они съели почти весь обед, а белому волку ничего не оставили.

– Не беспокойся, принц! – сказал гость. – В образе белого волка приходил к тебе я. И не надо так удивляться: я умею превращаться в кого угодно!

Обрадовался младший принц, повеселел, и их беседа спокойно продолжилась. Принц рассказал гостю о том, что едет он поиски своей матери и старших братьев. Юноша-волк внимательно выслушал рассказ принца, а затем сказал:

– Пойдем-ка принц со мной, покажу тебе кое-что!

Привел он младшего принца к большим, мшистым камням, и сказал:

– Это и есть твои братья вместе со своими джигитами.

Смотрит сын падишаха и в морщинах камня лицо старшего брата узнает:

– Брат!

Смотрит на другой камень и среднего брата в нем узнаёт!

– Правильно! Это твои братья, а рядом камни помельче – их воины. Надерзили они мне, вот и обратил я их в камни.

– Прости их, хозяин леса! По глупости не так себя вели. Отец ждет нас, понимаешь? Матушку спасать надо!

– Ладно, – согласился Белый волк, – наукой им это будет. Только не помощники они тебе, потому что сила, с которой тебе биться придется, им не по зубам. Домой их, к отцу, отправишь.

Потом Белый Волк дунул в сторону камней – они зашевелились. Постепенно стали прорисовываться черты и весь облик людей. Ожили они вновь такими, какими были в тот момент, когда превратились в камни. Старший брат очнулся, стал окликать свою дружину, затем средний брат очнулся, тоже кличет своих воинов, но тут заметили братья двух незнакомых воинов благородной внешности, один из которых показался им знакомым.

Подошел младший брат к старшим:

– Не узнаете? Я – ваш младший брат, который еще учился, когда вы отправились искать нашу пропавшую матушку. И-за того, что вы однажды непочтительно отнеслись к Белому волку, владыке этого волшебного леса, и матушку до сих пор не отыскали, и отец наш от горя на краю могилы сейчас. Вот он, Белый Волк, – и юноша показал братьям на высокого благородного человека, который был старшим братьям незнаком. – Пожалел он вас. Теперь пожалейте отца, отправляйтесь домой, а матушку я сам выручу. Белый Волк мне поможет.

Поверили старшие братья словам младшего, собрали свои отряды и отправились в обратный путь.

Когда младший принц вновь остался наедине с Белым Волком, он сказал ему:

– Ну что ж, должен двигаться дальше я. Разреши попрощаться с тобой.

– Делай, как знаешь, – ответил Белый Волк. – Позволь проводить тебя до лесной опушки. Укажу тебе дорогу к владениям царя дивов. Подожди меня здесь, я приведу своего коня.

Сказав это, юноша-волк скрылся в чаще. Когда он вернулся, принц уже накормил своего коня. Они вместе собрали шатер принца и отправились по тропинке, которую указал принцу юноша-волк. По дороге Белый Волк сказал принцу:

– Послушай меня, джигит! Тебе предстоит неблизкая дорога. Я дам тебе совет, который может тебе пригодится. По этой тропинке выберешься на дорогу, которая приведет тебя через три дня и три ночи к владениям царя дивов. Когда доедешь до громадной золотой ивы толщиной в шестьдесят обхватов, растущей на берегу небольшого озера, то заберись на неё и укройся в ее листве. Когда услышишь раскаты грома, увидишь молнию, почувствуешь, как дрожит земля, поднимется вихрь и раздастся топот – к золотой иве прискачет волшебный конь. Остановится он возле ивы и станет тереться об нее своей гривой, пока та не переломится. Ты в это время не медли, прыгай коню на спину! Если не успеешь залезть на спину, постарайся ухватиться за гриву или хвост. Как только ухватишься – руки не разжимай! Если конь тот поскачет в огонь – скачи с ним, прыгнет в воду – и ты туда же. А если разожмешь руки – настанет тебе конец! А пройдешь испытания – добьешься своей цели, разыщешь свою матушку!

– Я готов на все, – ответил принц, – лишь бы отыскать ее!

– Не сомневаюсь в том, что ты ее найдешь, – сказал юноша-волк. – Когда будешь возвращаться обратно, остановись в моем лесу, чтобы отдохнуть и поохотиться.

Попрощался принц с Белым Волком и вскоре выбрался из леса на дорогу.

Три дня и три ночи скакал он без остановки, пока не добрался до владений царя дивов. Доскакал принц и до громадной золотой ивы, отвел подальше своего коня, а сам забрался на дерево и спрятался в его листве, как советовал ему Белый Волк.

Недолго пришлось ждать принцу. Вдруг загрохотал гром, засверкала молния, затряслась земля, поднялся вихрь огромной силы – прискакал к иве волшебный конь. Начал конь тереться своей гривой о её ствол. Терся, пока не обломалась она под самый корень.

Спрыгнул принц с дерева на коня, ухватился за его гриву, не отпускает. Конь, желая сбросить с себя всадника, начал бросаться из одной стороны в другую: то взлетал к самому поднебесью, то несся по полям быстрее ветра, то перескакивал через глубокие ущелья. Вскоре примчался он к огненной горе. У подножья горы конь остановился и говорит принцу на человечьем языке:

– Эй, батыр! Я сейчас поскачу по этой горе, и буду скакать среди огня, пока ты весь не обгоришь! Лучше прыгай с меня, пока не поздно!

Но принц только крепче ухватил коня за гриву и ответил:

– Если сгорю я, то сгоришь и ты! Так что, не жди, что я с тебя слезу!

Конь громко заржал и бросился в жаркое пламя. Долго он скакал среди огня, пока наконец не выбрался на другой склон горы. Все тело принца было в ожогах и сильно болело, но он терпел.

Скачет конь к берегу моря и говорит принцу:

– Эй, батыр, лучше слезай с меня! Хоть на огненной горе ты и спасся, но в воде точно не спасешься: захлебнешься под водой, пока я буду плыть на другой берег.

На что принц ему отвечает:

– Ни за что я с тобой не расстанусь! Коли я захлебнусь, то и ты захлебнешься тоже.

Целых три дня и три ночи плыл жеребец через море, постоянно ныряя в огромные волны, пока не доплыл до другого берега. Недалеко от берега конь нырнул поглубже еще раз, но младший принц удержался и остался целым и невредимым.

Недалеко от берега темнел густой лес. Конь говорит принцу:

– Смотри, какой густой лес у нас на пути! Сейчас я поскачу прямо через него. Слезай с меня, пока не поздно, не то ветки растерзают тебя на клочки!

А принц ему отвечает:

– Даже если и разорвут, я все равно не слезу с тебя. Где ты, там и я. Если погибну я, то помрешь и ты.

Услышав слова принца, конь сильно разгневался и поскакал прямо в лес. Лес был таким густым, что деревья и ветки заграждали им путь, но принц остался в живых и на этот раз.

Целых три дня и три ночи конь скакал по лесу, пока не добрался до широкого поля. Остановился он и говорит принцу:

– Джигит, ты прошел сквозь огонь, воду и дремучий лес, которыми были окружены владения царя дивов. Теперь мне осталось только довезти тебя до песчаной горы, после которой для меня дорога закрыта.

Волшебный конь мчался еще три дня и три ночи, а когда наступил четвертый день, подъехал он к песчаной горе и сказал принцу:

– Все что мог, я уже сделал. Дальше идти мне нельзя. Слезай с меня и постарайся перебраться через эту гору уже пешком. За песчаной горой ты увидишь гору Каф, на которой живут хищные звери и злые дивы. Если останешься в живых, считай, что ты достиг цели.

Спустился младший принц с коня и оказался у подножия песчаной горы, уходившей в поднебесье. Тут он немного отдохнул, а потом начал подниматься по склону. Но только сделал первые шаги, как песок под ним осыпался, и принц опять скатился к подножию горы. Долго так мучился младший принц, но только все его усилия были напрасны. Устал принц, измучился, и стало ему досадно до слёз в глазах. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась черная туча. Она спускалась к земле все ниже и ниже, а когда коснулась ее, принц понял, что это огромная птица.

– Садись на меня, батыр! – говорит птица. – Доставлю тебя, куда тебе нужно!

Принц не знал, что ему делать. «Если полечу – могу сорваться с неё и разбиться. А не полечу – тоже пропаду. Ладно, чему быть, того не миновать!» подумал принц и забрался птице на спину. Замахала птица громадными крыльями и взлетела к самому поднебесью. Вот летят они, а птица вдруг и спрашивает принца:

– Что, страшно тебе, батыр?

– Очень страшно, – ответил птице принц.

– Можешь ничего не бояться, пока ты со мной, – говорит ему птица. – Ведь это я, твой старый друг, Белый Волк. Превратился я в волшебную птицу самруг и прилетел сюда, чтобы помочь тебе перебраться через песчаную гору. Но дальше вершины горы, принц, я не полечу. Ты должен сам спуститься с неё.

Приземлилась волшебная птица на самой вершине песчаной горы, пожелала принцу удачи и улетела.

Целых три месяца принц спускался принц с песчаной горы, пока однажды не увидел на горизонте что-то блестящее.

«Что это такое там блестит?» подумал принц, и спустившись, наконец, на равнину, пошел в сторону сверкающего места.

Добрался принц до сверкающего места и увидел перед собой громадный дворец из меди. Подошел к нему принц и постучался в ворота. Ворота открылись, и за ними появилась белолицая девушка с черными бровями. Поприветствовав принца, она спросила:

– Кто ты, батыр?

– Я – человек, – ответил ей принц.

– Но как ты смог сюда добраться? Ведь даже кони обжигают свои копыта, пытаясь доскакать сюда, а птицы опаляют крылья свои! – удивилась девушка.

На что принц ей ответил:

– Можно ли отдохнуть в этом дворце, красавица? Я не ел, не пил, и не отдыхал уже много дней. Отдохнуть бы мне хоть немного, и я расскажу тебе все, что ты хочешь услышать.

– Хорошо, только подожди немного! Я сейчас пойду к своей госпоже и расскажу ей, что ты пришел. Как она скажет, так и будет, – сказала девушка и скрылась за воротами медного дворца.