Текст книги "Системный полет"

– Летим клином, – выдержав паузу, сказал я. – Я на острие. Онтеро прикрывает меня справа, а Валери держится слева. Валера, ты не пробуй вытворять то, что будем делать мы с Онтеро! Вот в этом и будет заключаться система. Лети себе прямо к цели и можешь огоньком по Храму пройтись. Я думаю, что эти гаврики после сильных холодов там замерзли. Согрей их и заодно мою душу! А мы с Онтеро будем снимать все заслоны на твоем пути. А в том, что эти заслоны будут, я не сомневаюсь.

– Вот видишь, а ты хотел без меня лететь! – приободрился Валерка.

– А без тебя было бы то же самое, только завершающий аккорд пришлось бы наносить мне, – пожал я плечами.

– Нет! – убежденно заявил Валера. – Со льдом может справиться только пламя. Так, значит, летим к Храму?

– Точно! – подтвердил я, отстегивая клапан на спине. – Держи курс к той самой высокой башне, которую мы видели. Мне кажется, что именно в ней расположены все интересующие нас объекты.

Глава 17

Как будто вокруг нас раздался тяжелый вздох. Ветер тряхнул замороженные деревья вокруг нашей поляны. На землю посыпалась мертвая листва и ветки. Ну все именно так и было предсказано.

Странно смотрелась наша живая полянка в этом царстве холода и смерти.

– Сигнал к атаке – три зеленых свистка[1]1
  Армейский фольклор.


[Закрыть], – пробормотал я. – Они хотели нас увидеть? Ну что же. Их желание сейчас осуществится. Только я не уверен, что им это очень понравится. От винта! Валера, взлетай первым, а мы пристроимся!

Валерка снял щит, присел и, сильно оттолкнувшись задними лапами, взвился в воздух.

– Й-яаа! – сразу же рванулся за ним Онтеро.

– Влад! Будь осторожнее, – тихо попросил Семен. – Не надо, чтобы вы там погибли.

– Слюшай! Сам нэ хачу! – ободряюще улыбнулся я другу. – Мы быстро! Только туда и обратно.

Я задрал голову вверх, привлеченный непонятным шумом. Это Валера, взлетев еще выше, перешел на планирование и врубил струю пламени.

– Ему что, делать больше нечего?! – ругнулся я. – Весь лес так сожжет!

– Мне кажется, что тут есть существенная причина, – заметил Сема, напряженно всматриваясь в глубь леса. – Мы срочно будем уходить в ту сторону.

Семен указал куда-то влево. Он еще что-то говорил, но я его уже не слушал. Оторвавшись от земли, я стремительно набирал высоту и скорость. Вот так! Дальше не стоит подниматься. Именно на этой высоте я видел птичьи стаи. Уж они-то, за столетия жизни тут, хорошо знают безопасную высоту.

Рядом засвистели крылья Онтеро. Я взглянул вперед и вниз, где Валера как раз выходил из пологого планирования. Выжженный черный эллипс показывал место, куда дракон ударил пламенем. Еще дальше виднелись черные точки, стремительно улепетывающие в сторону Храма.

– Въедем в крепость на плечах врага! – рыкнул я и ринулся в ту же сторону.

Только ринулся я туда по воздуху. Это существенно! И значительно быстрей.

В воздух навстречу Валерке взвилось несколько белесых хлопьев. Местные маги начали отстреливаться. Дракон вильнул, пытаясь избежать расширяющихся белых облаков. Но все же одно из них зацепило его хвост. Полный гнева и боли рев разнесся в воздухе.

– Ах, вы ж… и… вашу!.. – вырвалось у меня. – Ну все!.. Онтеро, не подставляйся! Держитесь за мной!

Мы стремительно обогнали Валеру, и я снял еще несколько хлопьев, которые летели в нашу сторону… Вираж, резкий разворот, и снова усиленно взмахиваю крыльями, набирая скорость и высоту.

Валерка прощать обиду не собирался. Не тот характер. Он подпрыгнул в воздухе и, снова перейдя на планирование, влупил щедрую струю пламени в сторону приостановившихся фигурок. Видимо, это и были те самые жрецы Льда.

Яркими вспышками отметились хлопья, попавшие в зону действия пламени дракона. Подобно напалму, огонь накрыл этот участок леса, поглотив его обидчиков.

– Не отвлекайся на мелочь! – крикнул я, проскальзывая над крыльями Валерки.

– Как бы эта мелочь нам в спину не ударила, – огрызнулся Валерка, вновь поднимаясь вверх.

Прижимая Лист обеими руками к груди, я направился к синеющим вдали башням Храма.

– Эстаррум Коларре! – взвыл за моим плечом Онтеро.

– Они мне окраску хвоста испортили! – возмущенно ревел сзади Валера. – Да меня же засмеют, когда я в таком виде появлюсь!

Я оглянулся. Валерка, мощно взмахивая кожистыми крыльями, устремился за нами. Он, правда, все же смог мстительно плюнуть вниз, целясь в темные фигурки, которые хорошо были видны на фоне белого снега, укрывающего поверхность.

Правда, скоро снег растает. Температура воздуха стремительно повышалась. Да вот только что будет с пострадавшей частью леса? Я окинул взглядом просторы, открывающиеся подо мной. Ага! Вон там и с другой стороны лес не тронут. Это говорит о том, что жрецы примерно знали, в какую сторону направить свои гребаные заклинания. Наверное, Семен был в чем-то прав, предлагая зайти к Храму с другой стороны.

А сам Храм уже стремительно приближался. Вернее, приближались к нему мы. Уже стали видны детали стен, соединяющих башни, чьи ломаные контуры вызывали у меня острую неприязнь. На стенах царило оживление. Около каких-то громоздких сооружений сновали фигурки людей. Они что-то таскали к этим сооружениям. У зубцов, ограждавших внешний контур, выстроились еще какие-то типы. Присмотревшись, я узнал характерные черты дроу. У всех в руках большие сложные луки. Надо полагать, что стрелы те самые, которые Хаоса. Другие против нас не катят. А вот помогут ли им эти?

Помнится, в меня уже разок стреляли ими. Ага, вот тот самый дроу, первый из встреченных мною. Тогда еще Семен сильно удивлялся, как это я уцелел? Надо признать, что ему в тот раз сильно досталось. Если бы не лес…

Из сооружений в нашу сторону вырвалось несколько клубков какой-то материи. Быстро расширяясь, они преграждали нам путь. Подозреваю, что это не мягкие перинки, на которых можно со всеми удобствами расположиться и вздремнуть под райское пение. Скорее это средство транспортировки в то место.

Я перехватил Лист и нацелился на то облачко, которое оказалось прямо передо мною. Лист бить не спешил. Я затормозил, яростно размахивая крыльями. Рядом захлопали крылья Онтеро, повторившего мой маневр. Это далось нелегко!

– Учитесь, птички! – рявкнул Валера, вырываясь вперед.

Широкая струя пламени какого-то голубоватого оттенка мгновенно пробила брешь в облаке.

Меня достало несколько стрел дроу, воспользовавшихся моим беспорядочным трепыханием в воздухе. Не то чтобы стрелы эти мне очень повредили. Правда, одна из них довольно чувствительно ударила по правому крылу. Но ведь есть еще лицо. А если попадет в него и испортит мою неземную красоту?

– Что же ты? – с укором бросил я своему клинку, устремляясь вслед за Валерой, который уже щедро поливал пламенем стену. – Вон другие работают, а ты что же?

Саму стену храма мы проскочили быстро. А вот сразу за ней нас ожидал неприятный сюрприз. Воздух как будто перестал нас держать.

Мы рухнули за стеной, в непосредственной близости от той самой высокой башни Храма. Я быстро развернулся, готовясь отбивать стрелы и магическую гадость, которыми нас конечно же не преминут угостить. Но ни того ни другого не было. Я удивленно оглянулся на моих друзей, которые с оружием наготове уже встали рядом со мной.

– Ты чего обернулся?! – прикрикнул я на Валерку. – Давай назад, в дракона!

– Не могу! – скривился тот. – Вот как приземлился, так меня из той ипостаси и выбросило. Что за чертовщина?

– У тебя, Влад, тоже крылья исчезли, – сообщил Онтеро, обеспокоенно глядя на меня.

Мог бы и не говорить. Я уже сам это понял. Я застегнул клапан, чтобы не болтался.

– А ты чего с крыльями остался?

Онтеро только пожал плечами. Действительно, а что он мог ответить? Остался и остался. Вот только и его они не удержали.

– А чего это, спрашивается, по нас не стреляют? – пробормотал я, оглядываясь на стену, скрывающуюся в дыму. – Вряд ли дым должен быть для них помехой. По идее, они сейчас должны были шмалять в нас всем, что под руку попадет.

– Что значит – «шмалять»? – немедленно решил уточнить Онтеро.

– А вот то, как они нас пытались встретить с той стороны стены, и означает «шмалять», – буркнул я.

– Не нравится мне это, – заметил Валерка, озабоченно оглядываясь по сторонам.

Я тоже забеспокоился. Наступила тишина. Не полная, конечно, но подозрительная. Все-таки это внутреннее пространство Храма. Тут всяких пакостей следует ожидать.

Недалеко от нас на толстых цепях свисала глыба льда. Еще несколько таких же виднелись в глубине двора. И эти глыбы интенсивно таяли. Вода с них лилась нескончаемым потоком. Вон, на целые озера уже насобиралось.

Но самое неприятное то, что в середине каждой глыбы темнел какой-то силуэт. И мне даже показалось, что они шевелятся… Нет! Не показалось. Действительно, шевелятся! Вспомнился рассказ Михтона о предках. Уж не их ли мы перед собой наблюдаем?

– Кажется, здесь зона действия иной магии, – пробормотал я, указывая рукой на глыбу. – И это мне активно не нравится. И вот эти парни, которые тают, мне тоже не нравятся.

– Это ты о замороженных, что ли? – удивленно спросил Валера. – Да что они нам смогут сделать после нескольких сотен лет спячки? Вон, мамонты, которых в вечной мерзлоте откопали, они очень шустрые были?

– Здесь – не там! – веско сказал я, направляя острие меча в сторону интенсивного таяния. – Тут даже цветы, вон, «жучками» подрабатывают.

– Помните, что Михтон говорил? – хрипло спросил Онтеро. – Про своих предков.

– М-да, предки у него были те еще, – скептически заметил я, наблюдая, как один силуэт плавно скользнул на землю.

Был он раза в два выше меня. Бледное (очень бледное!) неприятное лицо с давно небритой щетиной. Спутанные волосы бурого цвета спадали на плечи. Одежда из грубо выделанной некрашеной кожи. Пояс, с которого свисали какие-то предметы непонятного назначения, и внушительные ножны с мечом, который был похож скорее на тесак. Сапоги странного покроя… Стоп! А это что?

– Предки Михтона говоришь? – спросил я, мягко выдвигаясь вперед. – Тогда за те годы, что они тут, люди Льда совершили невиданный прогресс. Мало того, что они в росте потеряли, так еще и по одному пальцу на своих конечностях вырастили.

Действительно, рука этого монстра, в которой он уже сжимал свой неприятного вида тесак, была четырехпалой.

– Их больше, и они больше, – заметил Валерка. – Теперь понятно, почему прекратилась стрельба. Намечается публичный обед. Центральное блюдо – мы. Вон и публика уже собралась. Занимают места согласно купленным билетам.

В разрывах дыма были заметны силуэты, собравшиеся на стене.

– Эх! Жаль, что с нами Семенэля нет, – пробормотал Онтеро.

– А чем же его магия нам бы помогла? – спросил я, наблюдая, как эти уроды сходятся к нам. – Тут иные принципы.

– Магия, быть может, и нет, а совет помог бы. – Онтеро обреченно встал рядом со мной. – Я вот, к примеру, даже взлететь не могу. Даром что крылья остались.

– Тогда отойди и не путайся под ногами! – распорядился я, разминая кисти. – Мы тут порезвиться собираемся. Само собой, в стиле, которым ты не владеешь. Валера, ты как? Готов им показать Сечу Радогора?

– Готов! – коротко ответил мой друг, выступая вперед. – Ты, Влад, бери тех двоих, что слева. А теми, что справа, я займусь.

– Ты где это меч раздобыл? – удивился я, заметив в руке Валерки его полуторник.

– А он на мне и был, – пожал плечами тот. – На моей человеческой ипостаси.

– Они вон какие здоровые, – опасливо сказал Онтеро. – Как вы с ними справиться собираетесь?

– Помнится мне, что гномы тоже не шибко ростом были по сравнению с нами, – сказал я, наблюдая, как великаны не спеша двигаются к нам. – А проблемы у меня с ними в драке были. Тут главное под их тесаки не попасться.

Но великаны не собирались сразу бросаться в бой. Они встали перед нами рядком и уставились на нас какими-то странными глазами.

Странными оттого, что были они без радужек. Светлые бельма с точками зрачков посредине.

Вот они синхронно подняли руки ладонями на нас. Раздался какой-то гул. Накатила волна непереносимого холода…

Этак и до боя не дойдет! Они же нас сейчас заморозят.

И вот тут-то Лист наконец-то проснулся. Он зазвенел. Я прыгнул вперед, прикрывая ребят. Звон перерос в свист. Во все стороны прянул радужный свет. Этот свет сразу же снял смертельный холод, охвативший нас.

– Во! Бляха-муха! – выдохнул Валерка. – Очень вовремя!

Но великаны еще не исчерпали своих способностей. Вокруг них на почве собрался лед, и стремительные ледяные дорожки пролегли в нашем направлении. Я сделал росчерк своим клинком, обрывая их бег у самых своих ног. Дорожки истаяли.

И вновь взмахи руками. Взвились смерчи, состоящие из мутно-белого снега вперемежку с ледяными иглами. Они, раскачиваясь, рванулись к нам. Из окончания моего клинка ударил яркий луч синего цвета, разнесший вдребезги угрожающие воронки.

Казалось, что у Листа есть ответ на любые действия этих великанов.

– Ты его не выключай! – попросил Валерка, раскручивая свой клинок в классической манере Сечи Радогора, и вдруг рявкнул:

– Не посрамим славы богатырей русских! А почувствуйте вы силушку нашу!

Он, резко набрав скорость, рванулся к исполинам. Я не стал ожидать и тоже припустил за ним.

Предки раздвинулись и начали махать своими ножами. Никаких эмоций их образины не выражали. Хотя я бы на их месте был расстроен и разочарован. Но нет! Лица их казались бесстрастными, как будто за тысячи лет все чувства были выморожены космическим холодом.

Но вот своими мечами они владели не так уверенно, как магией Льда. Да и как это было возможно? Тут так: если владеешь магией, то на обычное оружие уже не так полагаешься. Это проявилось сразу же. Мы с Валерой плели вокруг них смертельные кружева, и предки ничего не могли им противопоставить. Нет, они все же пытались время от времени использовать свою магию, но Лист пресекал эти попытки. Но богатырские замахи – слабая тактика против мастеров меча. Что, собственно, мы им и доказали. Они не успевали за нашими перемещениями, неожиданными выпадами, режущими ударами. Я не чувствовал никаких угрызений совести или жалости. Этим тварям не было места здесь и сейчас. Они должны были быть уничтожены!

Когда рухнул последний из предков, до нас донесся вой отчаяния со стороны болельщиков. Вот теперь в нашу сторону все и полетело. Но не долетело. Невидимый экран продолжал надежно отсекать нас от жаждущих нашей крови.

– Эй! – Онтеро выглядел несколько ошарашенным. – Вы их всех поубивали, а магия все еще действует.

– Потому что это не от них магия, – небрежно кивнул на трупы, лежавшие во дворе, Валера.

– Это магия Храма, – согласился я, тщательно вытирая клинок. – И если мои чувства правы, то центр находится как раз вон в той башне.

Онтеро повернулся в указанном направлении и задумчиво посмотрел на башню.

– Так нам туда? – уточнил он.

– Быть может, немного отложим? – Валера обеспокоенно смотрел на меня. – Как там Сема и Кру? Я за них волнуюсь. Давай вернемся, тем более что их предков мы приговорили конкретно.

– А как ты собираешься отсюда выбираться? – поднял бровь я. – С одной стороны, этот экран очень пользительный для наших организмов, не надо ожидать стрелы или еще какой гадости в самое незащищенное место. Но с другой стороны, крылья становятся для нас несбыточной мечтой. Нет уж! Раз нам удалось попасть сюда, то останавливаться не стоит.

– А стоит поспешить! – кивнул Онтеро. – Не знаю, как остальные, но вот жрецы тут могут появиться в любой момент. Вон через те ворота, – он указал на массивные ворота в дальнем конце двора.

– Да что нам жрецы? – пренебрежительно бросил Валерка. – Свою магию они тут, так же как и мы, применить не смогут. А мы им головы открутим в момент. Если уж этим дали прикурить, то жрецы для нас вообще семечки.

– Я не хочу проверять, насколько твоя гипотеза справедлива, – счел нужным сказать я. – Давай в темпе делать то, что мы и должны сделать в этой ситуации. Где тут выход?

– Я бы не сказал, что это выход, – указал пальцем на дверь башни Валерка. – Это скорее вход.

– Это вход в прямом смысле, а в переносном – выход из создавшейся ситуации, – непреклонно заявил я. – Я хочу вернуть свои крылья! Они мне дороги и очень нравятся. Не считая, естественно, цветовой гаммы. И самое главное: они помогут мне потом отсюда убраться.

Мы подошли к этой двери. Конечно же она была заперта. И не просто заперта, а еще и окружена повышенной зоной магической энергии. Это я понял по тому, как зашевелились волосы на голове и интенсивно затрещал клинок в моей руке.

– Мне кажется, что смертнику, который откроет эту дверь, достанется букет весьма экзотических ощущений, – хмуро буркнул я.

– Так давай полетим назад, в лагерь, и посоветуемся с Семеном, – снова вернулся к своему предложению Валера.

– На чем? – уже раздраженно повернулся к нему я. – У тебя что, в кармане завалялся геликоптер типа «Апач»? Вон, даже Онтеро взлететь не может!

– Но магия Кройцвагена тут действует, – задумчиво изрек Онтеро.

– Правильно! – кивнул я. – Поэтому нервных, женщин и детей прошу отойти. Чтобы не задело…

– Ты что собрался делать? – всполошился Валерка.

– Дверь рубать! – рявкнул я. – Пока до нас вон те не добрались.

Я указал на ворота с другого края двора, которые начали приоткрываться. Створки их были очень массивными, поэтому открывавшим приходилось прилагать немалые усилия.

– Прибьет же тебя, – безнадежным тоном предрек мой друг, разворачиваясь в сторону новой напасти.

– Авось не прибьет, – сказал я, поднимая перед собой Лист, светящийся ясным голубым светом. – А если все же прибьет, то будете знать, что сюда лучше не соваться. Ну тогда, в общем-то, все будет фиолетово.

Онтеро и Валера соскочили с крыльца и, настороженно всматриваясь в медленно открывающиеся створки ворот, приготовились встречать гостей.

Я сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, настраиваясь на предстоящее действие.

Ясно же, что все надо сделать очень быстро. Несомненно, последует реакция на вторжение. Какая? Да леший ее знает! Одно можно сказать наверняка – смертельная для вторгшегося организма.

Значит, так. Делаю широкий шаг правой ногой, в развороте снимаю вон ту блямбу, и тут же шаг левой, покидая опасную зону. Вряд ли там что-то самонаводящееся. Скорее всего, последует выброс прямо перед дверью. Главное, чтобы на его пути не оказался кто-нибудь из нас.

Я повернул голову, прикидывая диспозицию.

– Парни, раздвиньтесь в стороны!

Онтеро и Валерка послушно сделали по нескольку шагов от центра.

Я оценивающе посмотрел на почти открывшиеся ворота, в проем которых уже начали втискиваться фигурки наших врагов, и решительно сделал первый шаг.

Лист снес безобразную печатку легко. И реакция на это не замедлила проявиться. Но я оказался все же быстрее. Ведь действовал я на сверхскорости. Правильным оказалось и мое предположение о неминуемости наказания посягнувшим.

Из двери вырвался столб какой-то сизой мути и, мгновенно преодолев расстояние, уперся в ворота, которые уже открылись полностью. Я не берусь определить, что там стало с нашими визави. Шум, который они уже начали было поднимать, внезапно стих. Надеюсь, им понравилось.

Башня загудела низким противным гулом, от которого болью сводило зубы. Помнится мне, был разговор о том, что новейшее оружие будет крушить врага инфразвуком. Балбесы! Какое оно новейшее? Вот, готовый прототип, и так уже на протяжении последней парочки тысячелетий. Осталось только приделать приклад.

Я снова шагнул вперед и одним ударом снес створку двери. Раскручивая Лист, продолжил движение. При соприкосновении с напором непонятной энергии клинок вспыхнул ярко-красным освещением. Меня здорово-таки тряхнуло, но выброс прекратился. Прекратилось и противное гудение. Что-то изменилось.

Я задрал голову. Вот теперь я видел ясно. Прямо из верхушки башни в небо бил зеленоватый столб, расходясь во все стороны на невероятной высоте почти невидимой пленкой. Невидимой, но тем не менее очень опасной. Опасность ощущалась на уровне инстинктов. И бил этот столб изнутри той самой башни, в которую я сейчас собирался войти.

Парни обеспокоенно смотрели на меня. В их взглядах я ясно видел, что стоит мне только кивнуть, и они, не колеблясь, войдут в темный проем башни.

Не-эт! Шалишь! Это моя прерогатива!

Я подмигнул в ответ на взгляд Валерки, ободряюще кивнул Онтеро и, снова выставив Лист пред собой, шагнул навстречу неизвестности.

Внутри видимость была, прямо скажем, не ахти. Только слабо светились какие-то громоздкие ящики, выставленные прямо посреди помещения. Ну я так это назвал – ящики. Они имели странные очертания и были сложены определенным образом. Именно от цилиндра, украшавшего все это скопление, уходило свечение вверх, собираясь в пучок грязно-зеленого света.

Я так понимаю, что это и есть местный сервер? Что же ты тут столько лет делал без сисадмина, голубчик? Пора тебя на профилактику останавливать. Продуем все щели от пыли, почистим местечко на диске, проведем тестирование, дефрагментацию… Короче, всю ту фигню, которую я иногда устраивал у себя на работе. Помнится мне, народ был очень недоволен. Я имел привычку отключать при этом и такие блага, как Интернет.

А что? Как это так, я не там, а кто-то наслаждается? Впрочем, и тут недовольные оказались.

Мое внимание привлекло светящееся облачко, которое начало формироваться у дальнего ящика.

Понимаю-понимаю! Дополнительный охранный контур. Знакомая штука. В своих исследованиях просторов мировой сети, я иногда наталкивался на такую защиту.

Основной контур защищал информацию от простых любопытных лоботрясов, попутно делая неприятность этим самым лоботрясам. Неприятности определялись уровнем программистов, делавших защиту, и их вредностью. Эти построения я обходил легко, не напрягаясь. Мой уровень был значительно выше таких ловушек. Меня учил искусству хакерства сам Димон. Да-да! Тот самый Димон, визитной карточкой которого были две лягушки, занимавшиеся любовью в тот момент, когда начинала крушиться вся система вашего компьютера.

Я с сожалением отодвинул воспоминания в дальний уголок своего сознания и крутанул «универсальный код взлома» в руке.

Облачко сформировалось в силуэт старика, опиравшегося на клюку и сурово взиравшего на меня. Что-то жидковато выглядит.

– Привет, дед! – вежливо поздоровался я. – Ты уж извини, но я тут немного кое-что порушу.

– Как ты посмел войти сюда, неверный?!

Вот что интересно. Голос был наполнен эмоциями, а лицо не изменилось. Даже губы не шевелились. Скорее всего, голографическая система. Пока клиент пялится на старичка, ему готовится магический каюк.

– Нужда заставила, – сообщил я, передвигаясь к ящикам и выбирая позицию для удара. – Если бы вы оставили окно для пролета, так и недоразумений бы не было.

– Ты с кем там базаришь? – донесся от входа голос Валерки.

– Да тут абориген нарисовался, – откликнулся я. – Карточку проживающего спрашивает.

– Так предъяви! В руке у тебя что?

Старик начал поднимать свою клюку в моем направлении.

– Дед, душевно тебя прошу: не шали! – Я крутанул мечом. – Руки вместе с палкой твоей обрублю. Оно тебе надо?

– Ты думаешь, что сможешь нанести мне вред, смертный? – неприятно искривились губы старика.

– Судя по некоторым рассказам, такое вполне возможно, – охотно отозвался я, снова раскручивая клинок. – Ножик узнаешь?

– Да что тут творится? – осведомился уже за моей спиной Валера.

– Умри же, невежа! – взревел старик, совершенно не обратив внимания на мои слова и демонстрацию Листа.

Из окончания посоха вырвался тонкий красный луч. Возможно, он и нанес бы мне вред. Проверять это меня особо не тянуло. Я, переходя в темп (а это нелегко – второй раз за короткий промежуток времени), ушел с траектории луча. Сблизился со стариком и чирканул клинком по его рукам. Обратным движением я рубанул один из ящиков, из которого бил вверх луч иллюзии, и тут же обрушил мощный удар по самому громоздкому предмету, начинающему мерцать неприятным багровым заревом.

Раздался отвратительный вой. Не знаю, нанес ли я вред старику. Определить это не представлялось возможным. Он просто исчез. Пол под ногами заходил ходуном, сверху посыпалась какая-то труха. Опасаясь, что вслед за ней мне на голову свалится что-то посущественнее, я рванулся к выходу.

Валерка ринулся за мной, чертыхаясь и отряхиваясь.

– Сейчас эта конструкция завалится, – предрек я, ухватив его за рукав. – Ходу!

– У тебя оригинальные методы отключения заклинаний, – укоризненно покачал головой Онтеро.

Он не спешил отходить и, задрав вверх голову, наблюдал за катаклизмом.

– Уж какие есть, – выдохнул я, остановившись рядом. – Иногда я не мудрю особо. Это как раз тот случай.

– Красиво! – восторженно произнес Валерка, тоже задрав голову. – Я так давно не видел такого чистого неба.

– Эй, постойте! – Я неуверенно взглянул на ребят. – Так получается, что мы сняли эту иллюзию?

– А как еще это назвать? – указал Онтеро на медленно заваливавшуюся в сторону стены башню. – Что ты там натворил? Это же что надо было сделать, чтобы ее так обрушить?

– Вот веришь, ничего особенного, – улыбнулся я. – Главное попасть!

Знакомая боль резанула спину. Раздался треск разрываемой ткани.

– Снова ты, Влад, с голой спиной, – злорадно заметил Валерка. – Трудно было отстегнуть клапан?

– Да как-то так получилось, – смущенно отозвался я, испытывая радость от вновь приобретенной способности к полету.

Но нам тут же пришлось спешно укрываться за остатками разгромленной башни. Разъяренные защитники Храма возобновили обстрел. И на этот раз их стрелы, накачанные Хаосом, и комки мороза долетали до нас.

– Давай уже их доконаем! – азартно предложил Онтеро.

– Еще чего? – возмутился Валера. – А Кроули и Семенэля оставим?

– Конечно, никто никого оставлять не собирается, – успокоил его я. – Пробираемся вон к той стене. Там цепь стрелков вроде бы пореже. И не подставляться мне! Не хватало еще, чтобы так успешно проведенная операция накрылась медным тазом из-за отстреленной у кого-нибудь пятой точки.

– Но у меня нет никаких точек! – запротестовал Онтеро.

– Это я так, образно.

Пока Онтеро пялился на меня, пытаясь сообразить, что же я, собственно, имел сказать, Валерка, пригибаясь, метнулся к остаткам кладки. Я подтолкнул Онтеро в том же направлении. Проследил, как ребята передвигаются. Получалось очень неплохо!

Я снова выглянул в сторону клуба стрелков, сбил одну из стрел, летевших в меня (это не составило особого труда, так как она была уже на излете) и, пятясь задом, начал отход.

Я не успел придумать, что же делать с засадой на стене, через которую мы собирались переваливать. Пока я прикидывал варианты, Валерка решил не мудрить. Чего, с его драконообразным характером, и следовало ожидать. Оказалось, что и его шкура достаточно бронирована, чтобы выдержать удары стрел дроу. Чем бы они ни были накачаны, они не могли пробить его шкуры.

Комки морозной гадости, посылаемые людьми Льда, я удачно снимал своим Листом. Благо что они не могли лететь с той же скоростью, что и стрелы.

Подобравшись достаточно близко к стене, Валера включил свой огнемет. Ну прямо завидки берут, глядя на этих драконов! Да, маневренность в воздухе не такая, как у нас, но если уж приложится, то конкретно. А для ближнего боя имеется достаточный набор зубов и клыков.

Стена из светло-серой превратилась в темно-обгорелую. Защитников как языком слизнуло. Причем буквально! Языком пламени.

– Форсируем! – приказал я, подпрыгивая в воздух.

Мы высоко подниматься не стали и припустили от Храма на бреющем полете. Вслед нам раздался полный бессильной ненависти и злобы вой уцелевших защитников.

Ничего, ребята! Мы еще с вами не закончили. Продолжение следует.

– Из нас получились бы классные диверсанты! – хвастливо проревел Валерка.

– Я уже устал спрашивать, что значат эти слова, – отозвался Онтеро.

– Это означает: пришел, напакостил и удрал, – разъяснил я. – Главное в этом, чтобы «удрал» получилось. Это как раз самый трудный пункт плана.

Под крыльями проплывал лес. Мы забрали чуть в сторону, чтобы враги не могли вычислить место нашей новой стоянки. В том, что ребята, Кроули и Сема оперативно его изменят, я не сомневался. Тем более что я заметил, в какую сторону указал Семен, говоря об этом.

– Они должны быть где-то там! – крикнул я, указывая клинком в сторону уцелевшего леса.

– А я их уже вижу! – радостно взревел Валерка, ломая траекторию полета и заваливаясь на правое крыло.

Не знаю, каким образом Валерка умудрился рассмотреть место стоянки. Я, даже зависнув над ним, ничего не видел. Но вот на небольшую прогалинку выскочила Кроули и радостно замахала нам руками. Кроны деревьев раздвинулись, и я узрел Сему, расположившегося у небольшого костерка. Рядом с ним восседал Михтон. Также я разглядел толпу зверей, буквально заполонившую поляну.

– Ты что, решил маленький зверинец устроить? – спросил я, изумленно рассматривая сборище, после того как приземлился.

– Они сами собрались, – пояснила Кроули, отрываясь от Валерки. – А почему, он отказывается объяснить.

– Да что там объяснять? – Сема, улыбаясь, пожал мне руку и проделал ту же процедуру с Онтеро. – Ты знаешь, сколько зверушек погибло, когда они пытались нас заморозить? Я вот немного разобрался с тем, что сделал Валери. Ну, с этим защитным «куполом огня». Те куски головоломки, с которыми я не мог разобраться, встали на место. И, оказывается, можно сделать то же, но без составляющей стихии Огня. Я, пожалуй, назову это заклинание «зеленая баррикада». Как, звучит?

– Ну мы с тобой и попали, – печально обернулся я к Онтеро. – Куда ни плюнь – попадешь в мага. Мало того что заклинания друг у друга «тибрят», так еще и названия им свои дают.

– А мне одинаково, – отозвался тот. – Главное, чтобы эти заклинания нам шли на пользу.

– И этот переметнулся, – тяжело вздохнул я. – Но я так и не получил ответ на свой вопрос. Что делает тут вся местная фауна?

– Так ясно же! – Семен удивленно взглянул на меня. – Если эти ребята снова попробуют здесь все заморозить, то животные спасутся за моей баррикадой. Это – раз. А второе: они готовы все как один защищать нас, если нападут люди Льда или дроу. Кстати, если небо очистилось, то я должен понимать, что ваша задача выполнена успешно? Тем более следует ожидать ответного удара. Вернее, попытки этот удар нанести.

– Думаю, что вряд ли, – задумчиво высказался Валера. – Мы там немного перестарались. Сам понимаешь, в пылу сражения не всегда можно разобраться. Вот и крушили все подряд. Сема, ты можешь посмотреть мою поясницу? По-моему, там рана от той гадости, что в меня попала.

– Ты – мой герой! – ласково провела ладонью по щеке Валерки Кроули. – Давай я посмотрю и исцелю тебя. Ты не думай! Я умею.

Валерка сразу же разомлел и расплылся в счастливой улыбке. Мне стало ясно, что рассчитывать на разумные мысли со стороны нашего дракона в ближайшее время не имеет смысла.