Текст книги "Системный полет"

– Его можно уничтожить только случайно, – пояснил Семен. – Тогда нарушения не будет.

– И ты уже придумал, как это сделать? – поинтересовался я.

– Нет, но я над этим работаю, – поскучнел мой друг. – Ясно одно, что мы не можем допустить передачу телепорта местным дроу. Насколько я понял, они не знают этого искусства.

– К счастью, не знают! – содрогнулся Морбул.

– Так вот, – продолжил Семен с каменным выражением лица. – Если ничего не случится, то и наступит тот самый крайний случай.

– И что с тобой будет? – осторожно спросил я.

– Ничего хорошего, – ответил вместо Семена Морбул. – Клятвопреступники долго не живут. И что характерно, смерть их не назовешь легкой.

– Не хотелось бы такого развития событий, – заметил Онтеро.

– Сам не хочу! – пожал плечами Семен.

– Так чего же вы хотите? – после длительной паузы спросил Морбул. – Как мы можем вам помочь?

– Нам надо добраться до заставы дроу. Там уже начнется работа Кроули. Дроу гарантировали нам безопасность на этом этапе. А с мешком можно поступить значительно проще. – Я хмыкнул. – Можно не уничтожать его, а просто оставить себе.

– Ладно, – кивнул Морбул. – Это мы сделаем, но только при условии, что этот гребаный телепорт не будет им передан. Я ясно выразился?

– Яснее некуда, – тяжело вздохнул Семен.

Взгляды, которыми гномы встретили вернувшихся с прогулки, я бы не назвал приветливыми. А если точнее, то это касалось только Кроули. Оба братца впились в нее прищуренными глазами, как будто прикидывали, как ее лучше разделить на составные части.

– Что случилось, пока нас не было? – поежилась Кроули, настороженно подходя к своему мешку.

– Мы поговорили, и ребята согласились нам помочь, – не вдаваясь в подробности, сообщил я.

– Ой ли? – весело подняла брови Катрина. – И что, все прошло гладко? И ты был паинькой, никому ничего не сломал и не разбил?

– Да за кого ты меня считаешь? – возмутился я. – Вот сама смотри: живы, здоровы и даже относительно целы.

– Правда, были небольшие трудности, когда они узнали об истинной сущности Кроули, – вздохнул Сема. – Но мы их убедили, что обещания надо выполнять. А мы обещали Кроули доставить и доставим.

– Тебе, дроу, повезло, что ты прогуляться прошла, – хмуро проворчал Морбул и кивнул на нас. – Если бы не эти двое, то мы бы тебя сразу приговорили.

– Это вам повезло, что эти двое здесь оказались, – мило улыбнулся им Валерка. – Иначе вы бы первым делом на меня нарвались.

Я заметил, что Кроули признательно взглянула на моего друга. Что-то в ее взгляде было такое… Хм! Надо будет спросить у Катрины. Девушки в этих вопросах разбираются намного лучше нас, мужчин. Уж кому-кому, а ей все в области охов и вздохов должно быть известно.

Гномы тем временем присматривались к Валере, пытаясь взглядами проникнуть за маскировку и понять, что дало основания для такого утверждения. Но не смогли, Сема постарался на славу.

– Хорошо! – наконец тяжело вздохнул Морбул. – Проведем мы вас к заставе. Не бесплатно, конечно. Что там вам надобно, нас не касается. Только деньги вперед!

Кроули облегченно вздохнула и пощупала свой мешок.

Глава 7

Вышли… Вот не берусь сказать когда. День вообще тут понятие относительное. Не знаю, как кого, но меня это доставало прилично. Морбул шел впереди. А где же ему еще идти? Проводник и должен первым шагать. Он же и нес один из фонарей, которым себе подсвечивал путь. Дальше уже шагали мы все. Замыкал шествие Корбул. Тоже, естественно, с фонарем.

Морбул вел нас очень запутанным путем. Он нырял в незаметные трещины, которые оказывались не чем иным, как прорубленными в сплошной породе проходами. Где-то приходилось пригибаться в три погибели, протискиваясь в низкие даже для гномьего обличья ходы. Или пробирались боком в ходах необычно узких. Такое тоже было.

Я уже потерял счет времени, когда внезапно почувствовал неясную тревогу. Интуиция встрепенулась и подсказала мне, что надвигается неприятность. Это показатель! Я остановился. Естественно, на меня сразу же наткнулся Валерка, который шел за мной. Он уже открыл рот, чтобы высказать мнение о внезапных остановках впереди идущих индивидуумов, но я ему не очень вежливо прикрыл рот ладонью. Да и Морбул остановился. Он не просто остановился, а даже попятился, настороженно всматриваясь перед собой.

Мой слух уловил странное шипение. Вернее, скворчание. Ну вот как будто кто-то неподалеку несет сковороду с жарящимся на ней салом. Именно несет, потому что этот звук приближался. Морбул завертел головой, пытаясь точно определить источник звука.

Я наклонился к его уху и спросил шепотом:

– Что там?

Морбул яростно обернулся ко мне и приложил палец к губам, требуя, чтобы я сохранял молчание.

Неожиданно я понял, что звук уже раздается прямо перед нами. Я посмотрел вдоль прохода и увидел, как пол недалеко от нас посветлел, налился жаром, и раскаленная полоса пролегла через коридор.

– Раш! – свистящим шепотом произнес Морбул. – Это ее след.

– Я ничего не видел, – сообщил я, вглядываясь в начавшую темнеть полосу. – Вернее, я не видал саму раш. Она что, невидима?

– Она прошла ниже.

– Так ведь проползла уже, – заметил Валера, выглядывая из-за моего плеча. – Подождем, когда остынет, и пойдем дальше. Тем более что уже пора и привал устроить. Вон там даже разогреть что-то можно. Пока не остыло.

– Ты дурак или только притворяешься? – свирепо взглянул на моего друга гном. – Это же раш!

– А мне по фигу, – флегматично ответил Валерка. – Грех не воспользоваться дармовой плитой.

– Она вернется! – в отчаянии ухватился за бороду Морбул. – Она обязательно вернется и нас уничтожит.

– Откуда такие сведения? – удивленно поднял брови я. – Она тебе что, сообщала?

– Она нас почуяла! Раш всегда нас чует, если проползает поблизости, – застонал Морбул и ухватился пятерней уже за волосы.

– Я бы не стал так убиваться, – вмешался Сема. – Я слышал, что дроу являются хозяевами рашей? Это правда?

– Да, – кивнул Морбул. – Эти мерзкие твари были ими созданы в незапамятные времена. Это ты к чему спрашиваешь?

– Да так, – усмехнулся Семен. – Просто я преобразовал наши характеристики под Кроули. Поэтому для рашей мы хозяева. А хозяев они не трогают. Или я не прав?

Морбул некоторое время, подняв фонарь, непонимающе всматривался в Семино невозмутимое лицо. Потом до него наконец дошло. Он расплылся в улыбке.

– Теперь видишь, что и оттого, что с нами дроу, может быть выгода? – подначил его я.

– Научишь? – внезапно спросил Семена Морбул. – Очень полезная штука в наших условиях.

– У тебя магический дар есть? – скептически спросил я. – Это же чистая магия! Семенэль, я прав?

– Прав! – вздохнул Семен, виновато разводя руками. – Там идет оперирование на уровне аур, которые только и могут различать такие сущности, как раши. Тут без магического дара не обойтись.

– Вот это ты загнул! – с уважением сказал Морбул. – Я, правда, ничего не понял, но прозвучало красиво.

– Это он у меня нахватался, – хмыкнул я. – Ну что, идем дальше?

– Подожди! Решили же привал устроить, – пробурчал Валера, выкладывая на камне хлебные лепешки с кусками мяса. – Вот сейчас погреем, поедим и дальше пойдем.

– Привал и правда будет не лишним, – согласился Морбул, усаживаясь прямо на пол. – Дальше будет очень нехорошее место.

– Какое именно? – спросил я, устраиваясь рядом.

– А вот то, что я на карте показывал, – насупился Морбул. – Это место издавна является излюбленным пастбищем для горных духов. И никак его не обойдешь!

– Но вы же как-то его проходите? – пытливо уставился я на гнома.

– Да вот так и проходим, – пожал плечами тот. – Когда повезет, когда и не очень. Сколько мы уже тут славных парней потеряли! А им все мало!

– Прорвемся! – Я успокаивающе похлопал гнома по плечу. – И потом, быть может, у Семенэля еще что-нибудь имеется про запас? А, Семенэль?

– Я лгать не могу, – отозвался Сема. – А правду говорить не хочется. Невеселая это правда. Разве что защитный контур. Он вроде бы должен нас от этих духов оградить. Мармиэль научил меня некоторым дополнительным приколам. Но этот контур с собой же не понесешь. Да и время требуется, чтобы его создать. Я уже не говорю, что гарантий никаких нет.

– Будем надеяться на лучшее, – оптимистично сказал я. – Проходили же вы тут раньше. Пройдем и сейчас.

– Тогда пошли, – дожевывая последний кусок, предложил Корбул. – Если мне не изменяет память, то сейчас эти духи не такие активные. Как раз успеем проскочить.

Мы подхватили свои мешки и, несмотря на раздраженное ворчание Валерки, двинулись дальше за уверенно вышагивающим впереди Морбулом.

Ага! Вот и место, которое так активно не нравится нашим проводникам. Мы стояли на входе в огромную пещеру. В стенах то здесь, то там вспыхивали на миг отблески света, отражаясь от граней камней. Ясно же, что камни эти не обычные.

– Раркулины, – через мгновение подтвердил мою догадку Морбул. – Их тут множество, да вот только добыть их проблема.

– Почему? – удивленно спросил Валерка. – Бери и копай!

– Бери и копай? – иронично переспросил Корбул. – Да здесь и раз не успеешь киркой ударить, как налетят.

– Что-то я никого не вижу, – пожал плечами Валера. – Кто налетать будет?

– Он у вас всегда такой? – обернулся ко мне Морбул. – Чем он слушает? Я же сказал, что тут горных духов, как грязи. И уж если стукнуть киркой, то это для них как сигнал на обед.

– Так. – Я осторожно выдвинулся из теснины прохода и сделал несколько шагов в глубь пещеры, внимательно осматриваясь по сторонам. – Пока ударов кирки не было, пошли! Нам в какую сторону, Морбул?

– Держи левее! – Морбул быстро проскочил вперед и, пугливо оглядываясь по сторонам, повел нашу группу.

Двигался он почти бегом, не останавливаясь ни на секунду. Мы, честно говоря, тоже не горели желанием знакомиться с этими пернатыми (а как их еще назвать, если они летают?), поэтому не роптали и послушно следовали за гномом.

Проскочили первую пещеру, и Морбул хотел уже облегченно вздохнуть. Но перед нами расстилались просторы второй пещеры, которая по своим показателям ничем не уступала первой. Разве что тут иногда встречались колонны, уходящие ввысь, к невидимому потолку.

Мы уже отошли от прохода на приличное расстояние, когда Морбул остановился и плачущим голосом сообщил нам, что мы прибыли на конечную остановку.

Я присмотрелся и охнул от неожиданности. Зрелище действительно оптимизма не внушало. К нам неспешно приближалась приличная группа светящихся синим субстанций. В том, что это и есть горные духи, сомнений не возникало.

– Ходу! Назад! – приказал я, разворачиваясь в ту сторону, откуда мы пришли.

– Бесполезно! – горестно поник головой Морбул. – Это их не остановит… Прощай, брат!

Корбул шагнул к нему, и они, крепко обнявшись, застыли, готовясь принять неизбежную смерть.

Я не был расположен так просто отдавать концы.

– Сема, черти свой контур! Онтеро, вещи и девушек в круг! Валера, посторонись, чтобы я тебя не пришиб ненароком.

Я шагнул вперед по направлению к рою духов. Радостно взвизгнул, покидая ножны, Лист. По изменившимся пропорциям я понял, что с меня спала личина полного подобия. Я внимательно рассмотрел предполагаемого противника. Благо что зрение айранита уже позволяло мне такое.

Да, именно на духов они и похожи. Вот только тел что-то не видно. Одни головы злобных стариков с развевающимися волосами и бородами. И чем они затаскивают бедных гномов в камни? Впрочем, чего гадать, сейчас узнаем.

Я несколько раз крутанул клинок в руке, восстанавливая подвижность кисти, и перевел Лист в эльфийскую стойку.

– Это ты кого пришибить собрался? – проревело слева и сверху от меня. – Тем более ненароком.

Я резко оглянулся. Валера уже в ипостаси дракона возвышался надо мною.

– Валера, их одним видом не испугать. Посмотри! Да они сами кого хочешь испугают.

– А я не видом собрался пугать, – прогудел дракон. – У меня есть еще кое-что про запас.

– Готово! – торопливо крикнул Семен. – Все в круг!

Валера, не реагируя на зов, неожиданно метко плюнул сгустком пламени в одну из синих морд, которая оказалась наиболее резвой и вырвалась вперед. К сожалению, вреда духу пламя нанести не смогло. Ну действительно, что вы хотите? Это же совсем другая материя. Да и материя ли?

– В круг! – рыкнул я Валере, выдвигаясь на шаг вперед. – Я этого возьму на себя. Страсть как хочется узнать, берет их мой клинок или мне придется в камне застыть навечно.

Валера попятился. Что-то громко хрустнуло под его задней лапой. Я услышал испуганный вскрик Кроули. Он что, ей на ногу наступил? Впрочем, сейчас не до этого. Потом будем разбираться, если будет с чем и кому.

Лист в моих руках завибрировал и медленно налился голубым светом.

– Первое па Марлезонского балета, – пробормотал я, подныривая под синее облачко и принимая его на клинок.

Лист исправно располовинил духа. Тот даже и не пикнул, растворяясь в воздухе. Зато остальные устроили многоголосный хор. Взвыли так, что даже стены пещеры затряслись.

– Вау! – взревел Валерка. – Кроши их, Влад!

– Тише! А то своды рухнут, – вклинился бас Морбула.

– Второе па Марлезонского балета, – продолжил я, раскручивая Лист в «крылья бабочки». – Налетай, подешевело!

И тут Лист неожиданно начал бросать вокруг себя лучи нестерпимо-яркого голубого света. Мне даже пришлось зажмуриться. Но мне-то ничего, а вот горным духам пришлось несладко! Какофония стонов, воплей и яростного рева стояла в пещере. Мне припомнились слова Морбула (или Корбула, впрочем, не важно) о том, что духи именно яркого света и не переносят.

– Сема! Зажигай пульсары, да поярче их делай! – распорядился я, отскакивая назад, в круг, который успел нарисовать Семен.

Светящийся зеленым замкнутый контур показывал, что он нарисован правильно и функционирует. Семен среагировал мгновенно. Я не успел еще перевести дух, как над нами вспыхнули две… нет, уже три яркие точки!

Этого горные духи уже перенести не могли. Они метнулись к стенам и всосались в них.

– Ага! – радостно воскликнул Онтеро. – Испугались!

Он тоже был в своем истинном виде. В руках два клинка разной длины. Он-то чего преобразовывался? Впрочем, вопрос праздный. Полураскрытые крылья говорят сами за себя. Негоже айраниту принимать смерть в виде гнома. Наверное, именно такого мнения придерживалась и Катрина. Она, также в истинном виде, стояла рядом, сжимая в руке свой полуторник. Полуоткрытые рты братцев-гномиков служили лучшей иллюстрацией степени их обалдения.

– Прикройте рты, а то горные духи залетят! – хмыкнул я, с удовольствием рассматривая гномов. – Вы что, никогда айранитов не видели?

Корбул перевел взгляд на Валеру, зажмурился и затряс головой. Снова взглянул. Валера на миг окутался зеленоватым свечением и обернулся человеком.

– Ну что, полегчало? – участливо спросил он у гномов.

– Ты дракон? – наконец недоверчиво вырвалось у Корбула.

– Дракон он! – вместо Валеры отозвалась Кроули. – Неуклюжий гребаный дракон!

Она развязала мешок и печально рассматривала его содержимое.

– Вот что теперь делать? Ты же все растоптал, скотина!

– А нечего было мне мешки под лапы подкладывать! – огрызнулся Валерка. – Я что, видел, что ли, что там лежит?

– Ты не понимаешь! Вся миссия впустую! – застонала Кроули.

– Но это же случайность, – улыбнулся Семен. – Просто невероятная и очень своевременная случайность. Наша задача была доставить тебя к дроу, и мы ее выполним. О грузе речи не было…

– Ты можешь сделать так, чтобы все стало, как было? – неожиданно обратилась к нему дроу.

По-моему, она не заметила облегчения, которое было нарисовано на лице Семы. Он быстро овладел собой и натянул маску сочувственного соболезнования.

– Увы! Такое мне не по силам. Даже если бы я мог, то для этого надо было бы знать, что такое ваши телепорты. Их структуру и принцип действия. А так как я подозреваю, что они основаны на магии Хаоса, то и ее мне надо было бы изучить. Теперь понимаешь, что я не могу тебе помочь.

– Ну все! Мне конец, – обреченно выговорила Кроули.

– Это еще почему? – вмешался я.

– Я не выполнила задания, и меня казнят.

– А откуда они будут знать, что ты его не выполнила? – вкрадчиво спросил я. – Если поставить дело так, что твоей основной задачей было сообщить им, что они не одиноки в этом мире, то ты ее выполнила. А о телепорте можно и не говорить. Тем более что эти о телепортах не знают ничего.

– Они, узнав о сородичах, обязательно пошлют кого-нибудь и все равно узнают, – отрицательно покачала головой Кроули.

– Пусть сначала этот кто-нибудь через наши земли пройдет, – хмыкнул Морбул, который уже отошел от изумления. – Смею тебя заверить, что это очень нелегко сделать. Правда, пару раз такое было. Но теперь мы перекрыли все возможные пути.

– Кру, но я действительно не хотел этого делать, – примирительно сказал Валерка. – Это произошло случайно.

– Подтверждаю, – кивнул Семен. – Раз я цел, то это действительно случайность.

– Так! – вмешался я. – Я думаю, что теперь к дроу не имеет смысла идти всем. Тем более не имеет смысла идти тебе, Семенэль. Как они сами признавались, с нами и драконами они горшков не били. А вот с вами и гномами они на ножах.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Семен.

– Дальше пойдем сокращенным составом, – отозвался я. – Я, Валери и Онтеро.

– Эй! – окликнула меня Катрина. – А обо мне ты забыл?

– Не забыл, – качнул я головой. – Ты остаешься на подстраховке. Чтобы в случае чего сообщить о… нашем предприятии. Всем туда не имеет смысла лезть.

– Но почему?!

– Да потому что мы будем там втроем, – заявил я. – Мы качественно владеем оружием. И еще потому, что я буду чувствовать себя спокойнее, если буду знать, что ты в безопасности.

– А каково будет мне знать, что вы в опасности, ты не подумал? – отчаянно воскликнула Катрина.

– Подожди! – вмешался Сема. – Влад прав. Нам не надо идти туда всем. И тогда опасность действительно будет гораздо меньше. Особенно если они не проболтаются о телепорте. За Онтеро я спокоен, а вот за этих трех оболтусов ручаться не могу.

– Не волнуйся! – заверил его Валера. – Я, зная о том, чем это грозит, буду нем как могила.

– А я что, сама себе враг? – поддержала его Кроули. – Я тоже ни слова не скажу. Только вы уж постарайтесь никого не пропустить!

Это она обратилась к гномам. Корбул сделал успокаивающий жест. Мол, не волнуйся, за нами не заржавеет. Морбул поддержал брата энергичным кивком.

Все выжидающе уставились на меня. Не понял! Они что, подозревают меня в болтливости?

– Чего вы на меня смотрите? – мягко поинтересовался я и после некоторой паузы добавил: – Не слышу ответа.

– Мы можем быть уверены в том, что ты не проболтаешься? – рискнул озвучить вопрос Семен.

– А почему возникли сомнения? – еще более мягко спросил я.

Я заметил, что Семен начал легонько пятиться, рефлекторно стараясь оказаться как можно дальше от меня. Ну да! Он-то меня хорошо знает. И очень хорошо знает, что может последовать за этим мягким тоном.

– Просто я знаю, что дроу не являются поклонниками трезвого образа жизни, – заторопился Семен и обернулся за подтверждением к Кроули.

Та кивнула.

– А когда ты выпьешь, то бываешь не совсем адекватен, – продолжил Семен.

– Угу! Так, значит, я был неадекватен, когда изображал эльфа. И был неадекватен, когда мы в таверне совсем недавно баловались гриммартаном, – покивал я и угрожающе спросил:

– Или это был не я?

– Вспомни, что было тогда! – совсем уже заторопился Сема. – Когда ты был эльфом. Мы с Фориэлем, посланником эльфов у людей, еле-еле смогли все уладить. Во что ты превратил таверну «У веселого Барбуса»? Я просто удивляюсь, как она еще устояла после твоего показа возможностей Кройцвагена. Ты же перерубил потолочную балку!

– Да, причем перерубил с одного удара, – припомнил Онтеро. – Оттуда столько трухи посыпалось!

– Я хорошо помню, сколько трухи посыпалось, – сердито отозвался Семен. – Но ты не обратил внимания на то, что еще могло посыпаться. Я поражаюсь реакции Фориэля! Он успел все удержать за мгновение до катастрофы! Но речь сейчас не об этом. Я боюсь, что Влад без моего присмотра совсем разойдется у дроу. И тогда маленький вулкан в центре горного массива нам обеспечен.

– Пусть идет! – неожиданно высказался Морбул. – Пей больше, айранит! И вулкан может быть не таким уж и маленьким. Можешь делать его среднего размера. Наши земли далеко, и нас не зацепит. Быть может, вы даже успеете улететь до того, как этот вулкан извергнется. Мы позаботимся об эльфе и девушке.

– Что ты несешь?! – даже подпрыгнул на месте Сема. – Это я так, образно.

– Не волнуйся! – попросил я. – Все будет нормально. Я буду сдержан. Вы только доведите нас до заставы дроу. Семенэль, огни не убирай, пока мы будем в опасных местах. Вот тебе и ответ на вопрос, как отпугивать горных духов.

– Ага! – кивнул Морбул. – И притягивать стрелы дроу. Там, дальше, надо будет ваши огоньки потушить, иначе дроу не промахнутся. Мы доведем вас до заставы. Вы выполнили свою часть договора. Теперь мы выполним свою.

– А что это за меч у тебя? – вдруг заинтересовался Морбул. – Чую я, что он не из простых.

– Да уж, не из ваших, – буркнул Сема.

– Это само собой, – согласился Морбул. – Мы делаем оружие честное и без всяких там выкрутасов, на что вы, эльфы, горазды. Но сдается мне, что и не ваших рук это дело.

– А вот и ошибаешься! – торжествующе сказал Семен. – Этот меч выковал наш кузнец Ставрориэль.

– Покажи! – попросил Морбул и внимательно исследовал Лист в моих руках, едва не водя по нему носом.

– Ну? – нетерпеливо спросил его Корбул.

– …А вот тут еще посвети! – пробормотал гном, указывая пальцем. – …Угу! И он мне еще будет рассказывать!

– …Что там не так? – забеспокоился Семен.

– Ты что там усмотрел? – присоединился к нему я.

Что-то мне очень не понравилось то, что бормотал себе под нос Морбул. Гном удовлетворенно хмыкнул.

– Пошли отсюда! Хоть духи и попрятались, но не ровен час… Я вам потом расскажу.

– Нет уж! – нагнал его я. – Ты давай выкладывай сейчас! Можно и по пути.

– Я же родился в семье кузнеца, – не стал упрямиться Морбул.

– А он? – Я ткнул пальцем за спину.

За спиной пыхтел Корбул, и его пыхтение меня раздражало.

– Ты чего? – чуть не споткнулся Морбул. – Мы же братья!

– Судя по тому, чем он торговал в Туркорках, вы из разных семей, – непреклонно высказался я.

– Я же тебе говорил: не берись за ту партию оружия! – обратился Морбул к брату, который нагнал нас и зашагал вровень.

– Я после того случая вообще за торговлю браться не буду, – буркнул братец.

– Так что ты там про семью кузнеца говорил? – напомнил о себе Семен.

– Родился я там, – огрызнулся Морбул. – Ты, эльф, под ноги смотри! Тут тебе не леса твои, а Матушка-земля и Отец-камень.

– Не виляй! – потребовал Сема. – Говори! Ты задел честь нашего кузнеца.

– Меня отец хорошо научил разбираться в подобных вещах. Корбула – нет. Корбул никогда этим делом не интересовался. В том числе и в эльфийском оружии отец меня просветил. Вы, эльфы, конечно, мастера всякие там заклинания в процессе ковки подмешивать. Этого у вас не отнять. Но артефакт сделать… Нет, не могли ваши мастера такого состряпать! Прости, но уровень не тот.

– Но его все равно выковал Ставрориэль! – упрямо отозвался Семен. – Вот и Влад подтвердит. Меч ковался для предводителя айранитов Нартата Ловца Ветра.

– Быть может, и начинал он коваться под таким соусом, – пожал плечами на ходу Морбул. – Тут я ничего сказать не могу. Но вот потом за дело взялся кто-то из великих.

– Да? И кто же? – прокурорским тоном спросил я.

Морбул неожиданно остановился и, приоткрыв рот, уставился на меня.

– Чего встали? – послышался голос Валерки.

– Дракон, айранит и эльф… – пробормотал Морбул. – Так это, значит…

– О нет! – вздохнул Валера. – И этот сейчас понесет ахинею. Все, Морбул! Выполнили мы то древнее пророчество… Кстати, Влад! Чего твой Кройцваген никак не успокоится? Что он несчастных гномов мутит?

– Какое пророчество? – повернулся к Валерке Морбул.

– Ну, это про тот «След Проклятого ветра», – охотно пояснил Валера. – Так вот! Официально заявляю: «Следов» не осталось. Мы, конечно, потрудились и даже рисковали жизнью. Но вот дело закрыто!

– Боюсь, что придется снова отрывать! – вздохнул я, рассматривая Лист. По клинку волнами пробегали голубые всполохи.

– Ты что? – насторожился Валерка. – Хочешь направить дело на дорасследование?

– А ты помнишь, что сказала Прекрасная Эллиаль? – вопросом на вопрос ответил я. – Она сказала, что Кройцваген нас покинет, как только выполнит свою миссию. Тебе не кажется, что вот эти сполохи говорят о том, что он все еще с нами?

– Так, – почесал в затылке Валера. – А ну, Морбул, давай рассказывай! Что ты там начал говорить?

– Так… это… – Морбул развел руками. – Мы же не знаем. А вдруг это не про вас?

– Дай-то демиург! – вздохнул Сема. – Но ты все же расскажи! Что бы мы были уверены.

– Я точно не помню, как там говорится, – смущенно шмыгнул носом Морбул. – Там очень все складно изложено. Заслушаешься!

– Ты давай как знаешь! – наседал на гнома Семен. – Мы вытерпим.

– Ну, там говорится, что придут трое с мечом, а мы их не узнаем… Только вас же не трое? – Морбул в сомнении рассматривал нас. – Вон, вас даже шестеро! И потом, там про дроу ничего такого не было. Вернее, ничего хорошего. С другой стороны, вас действительно узнать было мудрено. Кабы не духи, так, может быть, и не узнали бы…

Морбул совсем запутался в своих умозаключениях. Он стоял шевеля губами и пытался что-то втолковать нам жестами.

– Приплыли, – вздохнул Валера. – Эй! Ты пропусти предисловие! Давай сразу к сути! Прими на веру, что мы – это мы. И клинок у нас именно тот самый. Рассказывать долго, но это так и есть.

– Ну, там сказано, что вы войну между нами и дроу прекратите. Вот при помощи этого самого меча, – ткнул пальцем в Лист Морбул.

– Час от часу не легче! – присел на камень Валера и укоризненно посмотрел на Семена. – Чего этого в вашем предсказании не было?

– Если бы я составлял это предсказание, то я бы тебе ответил, – буркнул Сема. – Но как-то так уже сложилось, что я при этом не присутствовал.

– Эх! – вздохнул Валерка и мечтательно прищурился. – Добраться бы мне до тех, кто нас такими пророчествами потчует. Уж я бы огонька не пожалел.

– Да и я бы пару раз ногой пнул, – присоединился к нему я.

– Так это у вас Кройцваген? – уточнил Морбул.

– У него, – махнул в мою сторону Валерка. – И угораздило же меня в его друзьях оказаться!

– Так бы ты тут и оказался, если бы не я, – въедливо заметил я.

– Я прогуляться планировал, – огрызнулся Валерка. – Кто же знал, что тут пророчества надо будет отрабатывать?

– Можно подумать, мы знали, – простонал Сема.

– А в этом пророчестве не сказано, как мы это будем делать? – безнадежно спросил я.

– Не-а, – честно мотнул головой гном.

– Ну, что-то в этом роде я и предполагал, – вздохнул я.

– Так ясно же! – вмешался Корбул. – Вот этим самым мечом их и покрошите.

– Смотри, какой быстрый! – иронично хмыкнул Онтеро. – Да знаешь ли ты, сколько нас было, когда мы «След» уничтожали? Влад, конечно, крут. Но и его на всех дроу не хватит.

– Тут что-то другое, – задумчиво высказался Сема. – Только вот знать бы что? Я думаю, что раз уж телепорта нет, то и идти нам дальше тоже смысла не имеет. Давай передадим Кроули на заставе ее сородичам и пойдем назад.

– Согласен! – подскочил Онтеро. – Провели – значит, задачу выполнили. Чего дальше в этих пещерах лазить? Мне тут воздуха не хватает.

– Так! – решительно сказал я. – Пошли! А потом будем действовать по обстановке.