Текст книги "Эпоха Завоеваний"

Триз и Бришан успели чуть раньше некромансера заметить зеркало и ушли от удара невредимыми.

Мое вмешательство отвлекло их и позволило Великим магам расправиться с зеленой растительностью, окружавшей их сферы.

И едва это произошло, мои союзники нанесли мощный удар чистой энергией по противникам. Эффект его был впечатляющим. Река голубого света захлестнула их, смяв и превратив в пар их защитные сферы. Закрутившиеся на месте попадания смерчи расшвыряли Бришана и его союзников по залу.

Хуже всего пришлось Тризу, которого с огромной силой припечатало к противоположной стене. И это несмотря на то, что он успел прикрыться Полетом Пера, заклинанием, смягчавшим падение с любой высоты.

Йоних, благодаря своим Заклятиям Смерти, не иначе, довольно мягко приземлился около ближайшей стены и смог устоять на ногах. Бришану же просто повезло. Он кубарем покатился по полу, с которого поднялся ободранный, но почти не пострадавший.

Тем не менее враг был деморализован, что доказали его слабьте попытки противостоять следующему удару Великих, к которому присоединился и я. Это заклинание называлось Буран и представляло собой сильный поток ледяного ветра. Усиленное до предела энергией Великих волшебников, в обычном сражении не особо сильное заклинание, здесь оно стало смертельно опасным.

Наши противники успели вновь поставить защитные сферы, но они были гораздо слабее первых и поэтому эффективно не могли противостоять ледяному ветру, обрушившемуся на них.

Насколько я понимал в магических битвах, наши противники были обречены. Причем Йониху не помогли бы даже его Заклятия Смерти, так как вся его сила уходила на борьбу с «бураном».

Но тут произошло то, чего я боялся. Бришан что-то закричал, перекрывая рев ветра, терзающего его, и двери в зал распахнулись. В них появились телохранители-зомби, которые сразу же открыли огонь. Из самострелов в их руках вырвалось пламя, и воздух наполнил свист пуль.

Если бы не Солавар, который раньше меня почувствовал опасность, бой был бы закончен моментально. Но, повинуясь его отчаянному крику, волшебники, не раздумывая, взмыли вверх. К счастью для меня, я находился в стороне от линии огня, и пули, просвистев в воздухе, врезались в противоположную стену.

После второго залпа пули, не знавшие никаких препятствий на своем пути, наконец достигли цели. На пол полилась кровь магов. Хотя Великие все же смогли среагировать, но полностью увернуться им не удалось. Одна из пуль попала в руку Андры, которой та держала Ивана. Рука разжалась, и Иван рухнул на пол. Фэйдер и Дэмн получили несколько ранений, к счастью, как потом выяснилось, несерьезных. У Солавара была перебита правая нога.

И когда я обреченно закрыл глаза, ожидая заключительного залпа, то услышал лишь рявкнувшие самострелы. Следом раздался свист и глухой стук падающих тел. Открыв глаза, я с изумлением «увидел валяющихся на полу телохранителей.

Меня осенило. Это сработало мое заклинание, Зеркало. Я и не предполагал, что оно способно на такое. Это оказалось неожиданностью и для Бришана, с совершенно растерянным видом наблюдавшего за гибелью своих телохранителей. Йоних с Тризом тоже были удивлены не меньше его.

В эту минуту затишья всех вновь выручил Солавар, который активизировал два портала, скорее всего заранее им припасенных для отхода, и маги покинули зал. Последними были мы с Андрей, одновременно метнувшиеся к оглушенному падением Ивану. Схватив его с двух сторон, мы нырнули в портал.

Глава 8
НАЧАЛО ВОЙНЫ

Эпоха Завоеваний (другое название Эпоха Вторжений) – слабо изученный период в истории Шандала. Эпоха сплошных войн, которые тянулись с периодическими недолгими перерывами почти двадцать лет, как ни странно, не оставила после себя никаких летописных и художественных описаний. Исключение составляет «История войн Шандала», написанная неким Савофом более пятисот лет назад. Савоф, о жизни которого нам известно только то, что он некоторое время был одним из преподавателей университета магии в Бурграде, использовал, по его уверениям, некие летописные источники и мемуары очевидцев, хранящиеся в подземельях университета. Этих книг ни один исследователь так и не нашел, тем не менее именно этот труд Савофа принят за основу в курсах об Эпохе Завоеваний в военных университетах.

История Эпохи Завоеваний. Том 1. Вступление

После битвы при Леххе наступило временное перемирие, которое было нарушено через год новым союзом, который составляли Глава Некромансеров Йоних, Глава Независимых магов Сэгг (он же король демонов Бришан), Глава Синей гильдии Бремм и его король Саре. Также к ним примкнул новый Глава Зеленой гильдии Триз, который сменил на этом посту погибшего Друда. После неудачной попытки уничтожить своих врагов в Бурграде, чтобы не потерять элемента внезапности, Йоних, Сэгг, Саре и Триз двинули свои войска на противника, тем самым открывая новую страницу Эпохи Вторжений.

Савоф. История войн Шандала

После того как Великие маги вместе с рейнджером бежали, в зале «Вечной Башни» в Бурграде наступила тишина. Йоних и Триз смотрели на Бришана, но тот был слишком подавлен. Правда, это состояние длилось недолго. Демон заставил себя собраться, и когда, повинуясь данной им мысленно команде, в зал вбежало человек десять гвардейцев во главе с другим его советником Торром, он окончательно взял себя в руки.

Торр и гвардейцы замерли, увидев открывшуюся перед ними картину. Марр и телохранители их повелителя валялись на полу, а зал был залит кровью. Да и сильно потрепанный вид Йониха и Триза тоже не вдохновлял. Но видя, что повелитель жив, они облегченно вздохнули.

– Так, – начал Бришан, предупреждая все вопросы, которые так и лезли наружу из его советника, – Торр, убери тела, – показал он рукой на валявшихся зомби, – и оттащи в лабораторию. Позже я их приведу в порядок. И заодно наведи порядок в зале. Чтобы не было ни одного пятнышка крови. Понятно?

– Понятно, – кивнул тот.

– Вот и хорошо. – Бришан обернулся к своим союзникам. – А мы с вами ко мне в комнату.

Он взмахнул рукой и приглашающим жестом показал на появившийся портал. Когда Йоних и Триз вошли в него, Бришан повернулся к Торру, который преданными глазами наблюдал за своим хозяином.

– И никого не пускать. Меня не беспокоить. Ты займешь место Марра. Подбери кого-нибудь на место второго советника. Только он должен быть лучшим. Если будет что-то не так… – голос Бришана понизился, в нем появились злые нотки, – ты меня знаешь! Кстати, ты должен быть в курсе моего приказа найти одну карту!

– Колесо времени?

– Да, ее. Теперь ты отвечаешь за ее поиски!

С этими словами демон покинул зал. Торр поклонился. Когда хозяин исчез, он разогнулся и длинно грязно выругался. Затем повернулся к гвардейцам, молча смотревшим на него.

– Чего стоите? – рявкнул он, – Слышали, что надо делать? Так вперед!

В комнате над залом, которая была любимой у Келза и стала любимой у Бришана, сидели три мага. Демон сотворил пару диванов, и теперь в помещении, имевшем всегда минимум мебели, стало тесновато.

Йоних уже вылечил свою руку и привел себя в порядок, как и Триз, который тоже полностью оправился после падения. Оба они успели переодеться и сейчас внимательно слушали Бришана, который мерил шагами комнату и был невероятно зол. Хотя внешне он был спокоен, но от Йониха и Триза утаить что-то было трудно.

– Итак, что мы имеем, – говорил демон, – попытка уничтожить Великих провалилась.

– Почему провалилась? – усмехнулся Йоних. – Они же все ранены. А раны, нанесенные пулями, обладающими антимагическими свойствами, скорее всего тяжело поддаются лечению! Так?

– Так-то так, – ответил за демона Триз, – но, насколько я понял, ранения неопасные. А насчет лечения… Да, магией вылечиться можно за полчаса, а здесь ее применять бесполезно. В этом ты прав. Но не надо забывать, что у Андры в гильдии самые сильные лекари в Шандале. И поверьте мне, они прекрасно справятся без магии. Учитывая врожденные способности Великих магов к регенерации, я думаю, через неделю они будут в полном порядке.

– Вот именно, через неделю! – резко остановился Бришан и внимательно посмотрел на Триза. – Значит, надо атаковать!

– Сейчас? – удивился тот, – Но мы сумели передислоцировать на означенные в плане плацдармы лишь треть наших сил.

– Знаю, знаю, – проворчал Бришан, – но наши войска есть на всех рубежах атаки?

– Да, на всех, – признался Триз, – но их меньше, чем планировалось!

– И тем не менее. Нам придется атаковать! Иначе нападут на нас. Великие волшебники не дураки!

– Не знаю. – На лице Йониха промелькнуло сомнение. – Мои войска только что высадились в Стерне. Чтобы их перебросить на границу с Белым королевством, нужна по крайней мере неделя. И кто нападет на Андру?

– Ну, допустим, там есть еще мои войска, – заметил Триз, – их, конечно, маловато, но я поддерживаю Бришана. Неожиданность – это главное!

– Давайте свяжемся с Сарсом и Бреммом, – предложил демон, – и все решим.

С согласия присутствующих он вызвал магическое зеркало и начал произносить заклинания. Бремм ответил почти сразу, словно ждал вызова. В зеркало было видно, что он стоит в небольшой комнате. Рядом с ним сидел Саре.

– Что случилось? – поинтересовался он. Бришан быстро объяснил, что произошло за последний час в «Вечной Башне». Его рассказ произвел сильное впечатление. Бремм нахмурился, а Саре был явно раздосадован.

– И вы не смогли их уничтожить! Какой случай упущен! – вырвалось у него.

– Со всеми бывает, – философски улыбнулся Триз, к которому вернулось хорошее настроение, – Как вы относитесь к тому, чтобы напасть сейчас?

– Сейчас.. – Саре немного растерялся. – Не знаю. Для удара по Черному королевству войска почти сосредоточены, но к Краагу переброска только началась. Она идет через Страну троллей, и, чтобы все делать скрытно, нам приходится вести ее медленно! Имеющимися на границе Краага силами город мы не захватим! Но я понимаю тебя, Триз Ты хочешь сохранить эффект внезапности, да еще сейчас, когда все Великие ранены. Я думаю, что нам придется напасть!

– Но что делать с моими войсками? – вмешался Йоних. – У Триза на границе с Белым королевством недостаточно войск для массированного удара!

– Ничего, я справлюсь, – успокоил его Триз. – После нападения нам уже не надо будет скрывать нашу переброску, и мы сделаем это гораздо быстрее. А имеющихся сил при грамотном командовании вполне достаточно для выполнения задач плана. По крайней мере первоначальных! Кстати, а как твои корабли, демон?

– В принципе я их могу прямо сейчас вывести из порта. Добавлю им попутного ветра, и, надеюсь, они часам к двум ночи успеют высадиться в Шахире.

– Что ж, – прикинув что-то в уме, заявил Триз. – Значит, удар наносим этой ночью!

– Хорошо, – согласился Саре, – после начала военных действий я свяжусь с вами. Его изображение в зеркале растаяло. Триз вопросительно повернулся к присутствующим в комнате магам. Йоних пожал плечами и кивнул головой.

– Тогда всем нам пора, – произнес удовлетворенно Бришан, – времени у нас мало, а дел невпроворот.

Некромансер поднялся, и перед ним вырос багровый портал. Он шагнул в него и исчез.

Бришан посмотрел на Триза:

– Начинается? – В его глазах блеснуло торжество.

– Начинается, – ответил ему Глава Зеленой гильдии, впервые почувствовав какое-то еле заметное сомнение в том, нужно ли было влезать в авантюру с этим королем демонов. Но эта мысль спустя мгновение исчезла, и маг, посмеявшись в душе над своими сомнениями, вызвал портал и тоже покинул Бришана.

* * *

Мы вышли из портала в комнате с камином в замке Краага, откуда начинали свой путь. Едва портал закрылся, маги опустились на пол. Их силы были, конечно, мощными, но и они не были беспредельными. Вскочивший нам навстречу Гниммер, увидев состояние прибывших, сразу затих и забился в дальний угол. Но на него никто не обратил внимания.

Солавар, морщась от боли в простреленной ноге, что-то прошептал, и в распахнувшуюся дверь заглянул невысокий человек в скромной одежде. Маг что-то прокричал ему на неизвестном мне языке, и тот исчез. Через несколько минут в комнате появились трое первосвященников, которые занялись ранеными. Я уже был свидетелем возможностей Солавара по переподчинению магических существ – и поэтому не сильно удивился их появлению.

Андра же была просто поражена! И было чему удивляться. Первосвященники являлись самыми сильными целителями среди всех магических созданий Шандала и принадлежали к Белой гильдии. В других гильдиях были свои целители, но до этих им было далековато.

Я решил не вмешиваться в то, чего сам не очень-то и понимаю, и лишь наблюдал за работой созданий. Они быстро разорвали одежды на магах и начали обрабатывать раны каким-то странным составом, который достали из небольшого сундучка, принесенного одним из них.

Солавар, видя удивление в моих глазах, усмехнулся и произнес:

– Я долго готовился к этой схватке. Пришлось хорошо изучить врага.

Все оказалось не так печально, как мне показалось сначала. Больше всего пострадали Дэмн, у которого пуля застряла в правом предплечье, и Солавар, которому пуля раздробила кость голени.

У Фэйдера и у Андры ранения были сквозными, а Иван не пострадал. Он просто был в шоке и не обращал ни на что внимания, уставившись остекленевшими глазами в одну точку. Им решил заняться я с помощью пары имевшихся у меня в запасе заклинаний, как раз подходящих для таких случаев.

Первосвященники быстро обработали раны Великих. Дэмну с Солаваром пришлось выдержать удаление из их ран кусочков металла. Так как антимагическая аура, которой обладали пули, не позволяла применить обезболивающие заклинания, оба мага использовали в качестве болеутоляющего средства амброзию, но тем не менее боль, судя по их лицам, была нешуточной.

После того как первосвященники закончили свою работу и удалились, маги набросились на еду. Я присоединился к ним, и честно признаюсь, что не ел с таким удовольствием уже давно. Подобные битвы требовали восстановления запасов энергии. А один из самых проверенных способов – хорошая еда!

Когда наконец трапеза закончилась, Солавар, откинувшись на стуле, заговорил:

– Я предлагаю подвести итоги! Надеюсь, никто не против?

Ответом ему было молчание. Никто не возражал.

– Мы потерпели неудачу. Но добились определенных успехов. Известно, кто предатель!

– Эта сволочь Триз! – заявил Дэмн, дернув раненой рукой в приступе гнева, но заскрежетал зубами и замолк.

– Да, Солавар, – медленно произнесла Андра, – я не ожидала от Триза такого. Но он выбрал свой путь. Что будем делать, маги, а?

– Вопрос нападения на наши королевства лишь вопрос времени. Это ясно, – произнес Фэйдер, – значит, надо готовиться к войне. А тебе, Дэмн, особенно.

– Это почему?

– Не ясно? Твое королевство граничит с Синим и Зеленым. Первый удар будет по тебе. А насколько я знаю, твои основные силы на юге!

– У меня целый пояс крепостей по границе, – возразил Дэмн, – и…

– Какие это у тебя силы на юге? – вдруг заинтересовалась Андра. – Там же королевство фей!

– Это королевство на моей территории! И оно отказывается признать мою законную власть. Я решил, что пора покончить с этим центром смуты!

– Не знаю, как насчет смуты, – заметил Солавар, – но я знаю местную королеву. Она никогда не вмешивалась ни в какие разборки. Да, и более пятисот лет феи поддерживают нейтралитет!

– Это мое дело! – отрубил Дэмн.

– Тем не менее тебе придется снять оттуда войска. Иначе тебе будет плохо, – усмехнулся Фэйдер, явно радуясь незавидному положению Главы Черной гильдии.

Я осторожно вздохнул. Что бы ни происходило, какая бы ни грозила беда, никогда эти маги даже на время не могут полностью забыть о взаимной вражде и постоянных интригах.

– Придется, значит, сниму. Ты, кстати, не забывай, что у тебя граница с Зеленым королевством. Как раз Триз под боком. Так что тоже спокойной жизни не будет!

– Да о чем вы говорите?! – повысила голос Андра. – Вы понимаете, какая опасность нам угрожает? Да вы должны забыть все междоусобные раздоры и вместе отразить это нападение. Иначе мы обречены.

Солавар с удивлением уставился на волшебницу. Я, признаюсь, тоже. Не ожидал я такие слова услышать именно от Андры. Девочка росла на глазах.

Фэйдер с Дэмном хотели что-то возразить, но, видимо, передумали. Надеюсь, что им хватит разума прислушаться к словам Главы Белой гильдии.

– Уважаемые маги, – начал Солавар, – мы не знаем, когда на нас нападут. Но можно предполагать, что в ближайшее время. Поэтому мы должны начать подготовку к защите прямо сейчас! Надо перебросить на границы войска. Укрепить гарнизоны приграничных крепостей. Срочно провести мобилизацию среди населения. И заняться ускоренным созданием магических существ!

– Кстати, для лучшей организации я предлагаю назначить одного координатора всех усилий по обороне. Думаю, что лучшая кандидатура – Солавар! – вставила Андра.

– И что это за должность? – вкрадчиво поинтересовался Дэмн.

– Контроль над войсками. Общее командование. По-моему, это совершенно ясно!

– И как ты это представляешь? – произнес Дэмн, в голосе которого звучала ничем не прикрытая ирония. – Ты, Андра, по-моему, перебарщиваешь! Солавар правит одним городом! Пусть он самый старый волшебник в Шандале, но это не значит, что он должен руководить Великими магами!

Солавар побледнел. Я видел, что он еле сдержался, чтобы не вспылить. К моему удивлению, Андру вдруг поддержал Фэйдер:

– Я согласен! – заявил он. – Давай забудем на время титулы. Солавар самый опытный маг среди нас. И мое мнение, что он будет руководить лучше, чем, к примеру, мы с тобой, Дэмн!

С ума сойти! Я не верил своим ушам. И это говорит Великий маг! Что же происходит на белом свете?! Где эта самовлюбленная гордость, мешающая трезво смотреть на вещи? Если так пойдет дальше, то Бришан обречен, даже со своими столь сильными союзниками!

– Итак, голосуем, – подвела итог Андра. Я в голосовании не участвовал. Дэмн воздержался. Остальные двое Великих были «за».

– Значит, решили, – произнес Солавар, – тогда прямо сейчас начнем переброску войск. Ты, Дэмн, должен срочно снять с юга свои войска и перебросить их к столице. Ты, Фэйдер, должен усилить свою границу с Зеленым королевством. Не мешало бы вам также прислать войск к Краагу. Сдается мне, что одна из первых атак будет на него. Слишком уж удобное стратегическое положение он занимает! И, кстати, есть еще Лувилль!

– Что Лувилль? – подозрительно поинтересовался Фэйдер. – Он при чем здесь?

– При том же, что и королевство фей! Ты не боишься удара с его стороны?

– Нет, не боюсь. В городе полно моих шпионов. Как только там будет происходить что-то подозрительное, я сразу узнаю!

– Ну-ну, – недоверчиво покачал головой Солавар, – надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь. Думаю, что надо приступать к военным приготовлениям прямо сейчас. Промедление смерти подобно! – заявил Солавар.

Таким образом он подвел итог встречи, и маги начали собираться. Вскоре они по очереди покинули комнату. Сначала Дэмн, потом Фэйдер. Андра вызвала портал, но наступила заминка. Иван смотрел на меня. Я смотрел на Андру. Та закрыла глаза, и я услышал в своей голове ее голос. Она передавала мне телепатически, чтобы не разобрал Иван, который, несмотря на свои потрясающие магические способности, не смог постичь телепатические заклинания.

– Рейнджер, – произнес у меня в голове голос Андры, – забудь все. Не время сейчас вспоминать прошлое. Ты должен помочь своему сыну и мне. Решается судьба Шандала!

Подумать только! И это говорила восемнадцатилетняя нимфоманка! Что мне можно было возразить на такие слова? Ничего! Вздохнув, я обнял своего сына и шагнул в портал. За мной последовала Андра. Я успел обернуться напоследок и встретиться взглядом с Солаваром. В его глазах было что-то, от чего мне стало не по себе. В следующий миг меня поглотила холодная синева портала.

* * *

Над Леххом стояла ночь, но уже ощущалось приближение утра. Слабый свет тонкого серпа месяца начал бледнеть, предвещая скорый восход солнца. Лес, окружавший город и простиравшийся на восток в Черное королевство, начинал пробуждаться.

Винн зевнул и, забросив за спину длинный лук, оглянулся Его напарник, Барр, деловито распечатывал новую бутыль с вином Несколько точно таких же, но уже пустых, валялось рядом с ними на траве. Их дежурство подходило к концу. Они ждали смену. Винн вообще не понимал, зачем их притащили сюда из Кендара Причем сделали это несколько часов назад. Вроде распоряжение самого Дэмна!

Он и его напарник состояли в отряде магов, расположившемся в одной из самых сильных крепостей на этой границе, Кендаре. Сама же граница проходила довольно условно. Особенно после прошлогодних событий, когда пограничный город Лехх стал частью Синего королевства. Тем не менее здесь было спокойно. И как знал Винн, противник ничего не готовил. Ведь именно маги занимались разведкой на вражеской территории, и Винн мог поклясться, что ничего необычного он там не видел.

Тем не менее вместо того, чтобы пить в тепле, у камина в какой-нибудь харчевне крепкое вино, они вынуждены мерзнуть тут и пить эту отраву, которая у местного пограничного отряда, расположенного в небольшой деревушке неподалеку, носившей имя Тау, называлась хорошим вином.

– Эй, Барр, – окликнул Винн своего напарника, который уже справился со своей задачей и приложился к горлышку бутылки, сделав пару глубоких глотков.

Оторвавшись наконец от нее, Барр вытер рукавом губы и протянул бутыль Винну. Тот взял, но отпить не успел. Раздался резкий шум, вдали захрустели ветки. Шел явно не один человек.

Маги переглянулись и, не сговариваясь, одновременно взлетели вверх, затаившись в раскидистых ветвях огромного дуба, протянувшего свои зеленые лапы прямо над ними.

Сделали они это вовремя. На поляне, где они находились, появились солдаты. Винн узнал их сразу. Это были солдаты Синего королевства. Их было много. А из леса выходили все новые и новые. Кое-где мелькали синие колпаки магов, говорившие о серьезности намерений неожиданных гостей.

– Сколько же их?! – шепотом произнес Барр.

Винн лишь пожал плечами. Солдаты все прибывали и прибывали. Первые из них уже скрылись в лесу, явно направляясь в сторону Тау. Надо было что-то делать. Не было никакого сомнения, что это начало войны. Слишком уж многочисленное войско пересекало границу.

– Надо предупредить капитана в деревне, – зашептал в ответ Винн. И они начали заклинание, которое отправило бы капитану сообщение о нарушении границы. Но в рядах противника были не простые маги, а советники Главы гильдии Бремма, который и сам должен был присутствовать, но задерживался. Они засекли Винна с Барром.

Дуб, в листве которого они прятались, зашатался, и в следующий миг вспыхнул голубым пламенем. Вражеские маги правильно определили место, где сидели Винн с Барром.

Те успели закрыться, и вспыхнувшее пламя не причинило им особого вреда, но тем не менее они оказались на земле, где попали под перекрестный огонь магов, которые не ограничились энергетическими заклинаниями и направили на них несколько сильных созданий.

Силы были не равны, и вскоре Винн и Барр связанные валялись на земле В это время в воздухе замерцал портал перехода, и из него появился Бремм. Он быстро обежал взглядом поляну и сразу все понял.

Один из магов подскочил к нему, но Глава Синей гильдии прервал его объяснения. Он подошел к лежавшим без сознания пленникам и, хмуро усмехнувшись, пробормотал длинную фразу на языке демонов.

Из безвольно лежащих тел поднялись две призрачные фигуры. Бремм вступил с ними в безмолвный диалог, продолжавшийся несколько минут. После чего он взмахнул рукой, и фигуры растаяли.

– Все понятно, – пробормотал Великий маг и повернулся к благоговейно наблюдающим за ним солдатам и магам.

Он подозвал к себе капитана отряда и приказал ему двигаться в сторону деревни. Настроение у мага было прекрасным. Саре будет доволен. Этот дурак Дэмн даже не принял никаких мер предосторожности!

Через несколько часов его войска захватили Тау, застав ее защитников врасплох. Сопротивления им почти не оказали, разве что пара магов попыталась героически организовать оборону, но была безжалостно уничтожена превосходящими силами Бремма. Оставив в деревне небольшой отряд, он повел основные силы на Кендар.

К городу его войска вышли уже в два часа дня. Здесь Бремм связался с Бришаном и Тризом, доложил о событиях и узнал новости. Не все прошло так удачно, как рассчитывал Триз Вторая часть армии Синего королевства, которой командовал лучший, после Сарса, полководец Синего королевства, его первый советник Блил, прорвалась к Краагу, но взять его с ходу не сумела и окружила город.

Высадившиеся в Шахире войска, которыми командовал сам Бришан, быстро захватили и обезоружили Султана, правившего в этом небольшом государстве, армия которого оказала лишь слабое сопротивление. Таким образом Шахир был завоеван за пять часов.

Но вторгнувшаяся после этого на территорию Белого королевства армия Бришана не сумела развить наступление. Каждая деревня на ее пути оказывала сопротивление. В результате войска демона, докатившись до самых крупных крепостей юга Белого королевства – Мела и Риака, не смогли их взять с ходу. И осадили их, стараясь как можно быстрей захватить, не считаясь с жертвами. План Триза начал трещать по швам.

Лишь Триз на севере Белого королевства добился значительных успехов. Благодаря его решительным действиям пограничные крепости были захвачены. Авск сдался без боя, и войскам Зеленого королевства открылся путь на Никет. На их пути находились Белые степи с мощным городом Гренджем, за которым начинались густые леса, которыми было богато Белое королевство. Начиная от Авска, через все королевство шла главная транспортная артерия, называвшаяся дорогой Арада.

По ней сейчас ускоренным маршем двигались войска Триза, преодолевая сопротивление разрозненных отрядов противника. Йоних же высадился в Стерне, но его войска только через пару недель должны были достигнуть границы Белого королевства. Тем не менее Бремм считал, что их план пока выполняется.

* * *

Никто не успел предупредить о нашествии Кендар, и появление под его стенами армии Синего королевства стало для местного гарнизона полной неожиданностью. На этом, правда, удачное продвижение войск закончилось. К удивлению Бремма и присоединившегося к нему Сарса, город оборонялся, и оборонялся очень успешно. А идти дальше, имея в тылу вражескую крепость с большим гарнизоном, было по меньшей мере глупо.

Король и его маг кружили в воздухе на ковре, которым управлял Бремм, наблюдая сверху за раскинувшейся перед ними картиной, которая была нагляднее, чем любая карта. Саре внимательно осматривал город.

Кендар был старым городом, но его наместник за последние десять лет сумел развить бешеную деятельность по укреплению вверенного ему города. К примеру, он модернизировал старую стену, нарастив ее на добрых пять-шесть метров, и построил несколько новых башен, оборудованных всеми приспособлениями для плодотворной работы не только воинов и лучников, но и магов.

Сейчас стены осажденного города были заполнены войсками наместника Трена. Бремм кое-что знал о нем. Когда-то давно они вместе учились в Академии магии в Нодноле. Конечно, Трен звезд с неба не хватал, магом был средним, тем не менее недооценивать его было нельзя. Солдаты и маги на стенах были расставлены в строгом порядке, и, судя по первым штурмам, дисциплина в войсках Трена была поразительной.

«Саре, приняв командование из рук Бремма, ни в чем не мог упрекнуть его. Разве что в отсутствии некоторой доли решительности в действиях.

Два штурма, организованные королем, были отбиты с большим уроном для нападавших, и все это произошло без применения колдовства.

Тем не менее его войска продолжали атаковать город. В рядах защитников не было ни Великих магов, ни их советников, чтобы помочь магам осажденных. Поэтому, как только наступила ночь, за дело взялись маги, возглавляемые Бреммом.

В черном звездном небе замелькали молнии, и над городом загромыхали гулкие раскаты грома. Появилась огромная черная туча с рваными, зигзагообразными краями. Туча зловеще росла на глазах, наливаясь темнотой. Наконец она нависла над городом, полностью закрыв над ним небо, и обрушила на город тысячи молний.

Трен не бездействовал, и зеленоватый купол, возникший под тучей, отбил большинство молний, но часть все же достигла цели. Ломаные голубые стрелы со свистом врезались в землю, взрываясь огненными вспышками. В городе вспыхнули пожары, правда быстро локализованные специальными бригадами пожарных, заранее подготовленных Треном.

Он не только оборонялся, но и попытался ответить контратакой, чуть было не достиг успеха и не уничтожил Бремма. Глава Синей гильдии просто не думал, что у противника хватит дерзости на это. А зря.

Отряд магов, возглавляемый Треном, в темноте довольно быстро добрался до шатров Бремма, который разбил свою ставку на небольшом холме, смеясь над предостережениями Сарса. Маги Синей гильдии расположились полукругом перед своими шатрами и, направляемые Бреммом, были заняты поддерживанием тучи, терзавшей город.

Они не заметили врагов, которые, подкравшись, уже готовы были пойти в атаку, но, к счастью для Бремма, лазутчиков заметил его телохранитель-грифон. Подняв громкий клекот, который перемешался у него с ругательствами, грифон напал на отряд Трена и спас своего хозяина. Тот моментально разобрался что к чему, и на нападавших обрушилась магия Великого волшебника, который был сильно разозлен.

Трен вынужден был отступить, потеряв треть отряда. Несмотря на такие потери среди лучших его магов, город продержался до утра, когда Бремм решил устроить перерыв в магических упражнениях и на город двинулись солдаты Сарса.

Слишком уж подавляющим было преимущество врага, и Трен оставил город, понимая, что не сможет сдержать натиск столь превосходящих сил противника, и с оставшимися войсками отступил к Ротсу, который был хоть и меньше Кендара, но тоже являлся мощной крепостью.

Саре не стал рисковать и преследовать врага. Они вместе с Бреммом заняли комнату Трена во дворце бежавшего мага, которая поражала количеством магических предметов. Некоторые из них удивили даже Бремма, который не ожидал увидеть артефакты в комнате среднего по способностям мага. Видимо, отступал тот так спешно, что не успел забрать некоторые очень ценные для мага вещи.

– Да… – только и смог сказать Бремм, рассматривая жезл перемещения, судя по всему почти новый, хоть и разряженный, – эта штука стоит гораздо больше, чем может позволить себе маг уровня Трена. Интересно!

– Ничего интересного, – буркнул Саре, – лучше давай вызывай Бришана. Или Триза! Надо узнать, как у них дела! Хотя лучше Бришана! Где он сейчас?