Текст книги "Врата. Книга 3. Северный ветер. Том 1"

– Вольно, – спокойно произнёс Вяземский, вставая из-за стола, натягивая свою фирменную фуражку и выходя из канцелярии. Обменялся рукопожатием с лейтенантом. – Сергей.

– Юрий.

– Ну, Юрий, пошли смотреть пополнение.

Вышел на крыльцо, оглядел строй, скомандовал:

– Вольно.

– Вольно! – чётко продублировал Айвазов.

На первый взгляд пополнение радовало. На второй – тоже. И даже на третий, что было уже подозрительно. Явно не вчерашние срочники, оставшиеся из-за форс-мажорных обстоятельств на контракт. Так что либо пополнение с материка, либо кто-то из вышедших на гражданку. Все не старше тридцати – тридцати с небольшим, крепкие, подтянутые. Ну, это в принципе понятно – это в резерв и на вспомогательные должности тянули чуть ли не любого гражданского, который мог пройти медкомиссию, хотя ни за что бы не прошёл по нормативам ФИЗО. А тут – подразделение непосредственного огневого контакта и, по неожиданно сложившейся традиции, первое во всех авантюрах…

Но тридцать человек! Это мощно. И на редкость благостно. А то сколько можно уже воевать, на бумаге числясь батальоном, на деле оставаясь ротой, а в рейд выходя фактически отделением? Ну теперь и жить можно… Хотя такая щедрость скорее всего была связана с тем, что в скором времени разведка вновь окажется на передовой в связи с намечающейся войной с северными варварами.

Так. Но пора бы уже, наверное, и сказать что-то приветственное и запоминающееся – разведка ж как-никак, а не какой-то там стройбат… Что сказать только? Скопировать Кравченко? Не, Кравченко – он такой один… Да и не отличался Вяземский никогда такой остротой языка и богатством на словесные конструкции. Может, из фильмов что-нибудь тогда вспомнить? Такое, чтоб поняли – ребята теперь не где-то в тылу кукурузу охранять будут, а будут совершать нечто явно из ряда вон…

– Обращаюсь к вновь прибывшим, – зычным голосом произнёс Сергей. – Я – майор Вяземский, и правило у меня тут только одно – разведка всегда впереди. И в бою, и в обычной службе. Вы должны быть круче всех, отмороженнее всех, но и дисциплинированнее всех. Мы – подразделение постоянной готовности. Наша задача – первыми вломить любому противнику. Учитывая, где вы сейчас находитесь – хоть драконам, хоть нежити, а хоть даже инопланетянам. Загасов у нас не бывает: есть свободное время – тренируетесь. Думаете, что натренировались так, что краповый берет можете получить – значит, садитесь и учите местные языки. Вы не на оккупированной территории, вы – лицо российской армии в частности и России в целом. Кто об этом забудет – пожалеет. Я жду, что вы будете вежливы, дисциплинированы, решительны и нахальны. Вам выпал редкий шанс. Не упустите его.

Майор картинно посмотрел на циферблат наручных часов.

– У вас полчаса. Затем посмотрим, чего вы стоите. А пока – разойдись!

* * *

– Вот ты упырь, командир… – бухтел старшина, но бухтел тихо, сберегая дыхание. – Нас-то за что…

– Чтоб жиром не заплыли, – Вяземский, напротив, бежал легко, даже с удовольствием. – Эй, не растягиваться! Шире шаг!

Сказав, что проверит пополнение, Сергей не покривил душой, и спустя полчаса отправил всех в пятикилометровый марш-бросок в полной выкладке. Можно было бы и побольше дистанцию взять, но решил не ударяться в фанатизм. Тем более что вместе с пополнением были выгнаны и «старослужащие» офицеры и контрактники, несмотря на протестующие маты некоторых.

Ничего, поматерятся и перестанут. Это в тылу по большому счёту пофиг – есть у тебя пузо или нет, можешь ли ты стометровку пробежать или на турнике подтянуться, а для боевых рейдов народ нужен более-менее подготовленный. С теми, кто даже только с разгрузкой, бронежилетом и автоматом чутка побегает и задыхаться начнёт – много ли навоюешь? Да и вообще останешься в живых?

К чести разведчиков – бежали не хуже пополнения, а местами так и лучше. Однако одним только марш-броском Вяземский не ограничился и реализовал что-то вроде значительно облегчённого варианта испытаний, которые проходят при получении крапового берета. Никаких предварительных физтестов, да и марш-бросок всего пятикилометровый, а не двенадцатикилометровый, но зато после него сходу и без передышки – преодоление огненно-штурмовой полосы.

Её инженеры выстроили и правда на совесть. Траншеи, мостики, завалы, лабиринт из колючей проволоки, стенки и даже здание не поленились соорудить из всякого неликвида, что накопился в ходе строительства базы.

После полосы – забег на стрельбище со стрельбой из автоматов и пистолетов, бросками гранат и любимым занятием разведки – метанием ножей и сапёрных лопаток.

Пополнение держалось вполне достойно, хотя и явно пребывало в немалом охренении от столь «тёплого» приёма. Народ собрали реально крепкий – видимо, Кравченко всё-таки отобрал разведке бойцов покрепче.

Ну и в качестве завершающего испытания – вполне каноничные спарринги. Не как у «краповиков», конечно – шесть минут вместо двенадцати и два противника вместо трёх. Один – из числа других новобранцев, второй – из числа действующего личного состава. В качестве экзаменаторов выступили сам Вяземский, неплохо владеющий боксом Никольский, Эриксон и, несмотря на новую порцию ворчания, старшина – это, по мнению Сергея, были наиболее способные рукопашники в подразделении. Сменяя друг друга, провели спарринги со всеми новобранцами, стараясь бить аккуратно, но крепко. Задача оказалась, конечно, та ещё, но кое-как справились общими усилиями.

Правда, в конце всё-таки возникла проблема. Причём большая такая проблема…

– Ну и кто этого шкафа будет валить? – поинтересовался старшина, ни к кому конкретно вроде бы не обращаясь.

В это время новоприбывший лейтенант Айвазов бодро колотил своего спарринг-партнёра из пополнения.

– Раз ты первый об этом вслух заикнулся, то тебе и карты в руки. Инициатива, она, эт’самое – любит инициаторов.

– Ага, причём исключительно в противоестественных позах. Не, вам без старшины никуда, пропадёте вы тут без меня и моей способности находить бесхозное имущество.

– У кого чёрный пояс по карате, у тебя или у меня? Давай, выходи уже.

– За тебя, упырь, не выйду. И я дзюдо занимался, а не карате. Мои былые спортивные заслуги были давно и неправдоподобны, и вообще у меня, того… Плоскостопие, во! Командир, ну скажи ты им!

– Айвазова валить надо однозначно, – задумчиво произнёс Сергей. – Иначе авторитет командования пострадает… Саня? Эриксон? Олег?

– Я своё веское слово уже сказал, – надулся старшина.

– Здоровый, падла, – поскрёб подбородок Никольский. – Был бы я лет на десять моложе…

– Не затащу, как пить дать, – добавил Эриксон. – Сань, может, всё-таки ты? Дзюдо – это даже лучше, бросишь его и дело в шляпе.

– Вы, блин, издеваетесь? У нас весовые категории несопоставимые – я, может, и сильный, но лёгкий.

– Виновата, опоздала. Я пропустила что-то важное?

Вернувшаяся из научного городка чуть позже оговорённого срока, фейри выглядела смущённой. Эльфийка весьма болезненно воспринимала любые свои нарушения пунктуальности.

– Шари, свет очей моих, ну хоть ты им скажи! – Новиков горестно всплеснул руками.

– Сказать – что, товарищ старшина?

– Сказать, что если смерти моей не хотят, то пускай в пару к тому амбалу не ставят!

Шари непонимающе моргнула – её знание русского всё ещё оставляло желать лучшего.

– У нас тут бои учебные, – объяснил Эриксон. – Новобранцев испытываем. А попался очень большой новобранец. Надо его побить, а побить его не так просто.

– А, понятно, – девушка кивнула, уже увидев проходящий невдалеке спарринг.

– Всё, время, – сидевший на траве Вяземский, поднялся на ноги и слегка размялся. – Раз смелых нет, придётся самому лицом рискнуть…

– Эмм… Отец? То есть командир? – Шари неуверенно подняла руку.

– Что такое?

– А, можно… мне?

Все синхронно и крайне скептически посмотрели на худенькую девушку.

– Что-то сомневаюсь, – буркнул Олег.

– А что? А это очень даже мысль, – оживился Эриксон.

– Вы угораете, что ли? – почесал нос старшина. – Он же её одним чихом перешибёт… Давайте тогда уж лучше я.

– Она стометровку быстрее всех из нас бегает и подтягивается больше всех.

– Так ей же не убегать от этого бегемота надо, а валить.

– Так, тихо, – скомандовал Вяземский и пристально посмотрел на эльфийку. – Уверена? Ты, конечно, посильнее людей будешь…

– Смогу, – кивнула Шари.

– Добро.

– Э-э-э… командир, ты чего, рехну… в смысле, серьёзно, что ли?

– Вполне, – кивнул майор.

Фейри сняла с головы берет, аккуратно сложила его и заткнула под погон, затем скинула китель, оставшись лишь в спортивном топике. Который, между прочим, пришлось доставать всеми правдами и неправдами, потому как штатных не имелось, а обычная армейская майка или футболка на Шари по вполне понятным причинам смотрелась бы неуместно. Хотя вряд ли бы кто-то решил до неё докопаться, даже если бы эльфийка разгуливала по территории базы в бикини, щеголяя своими весьма скромными прелестями – желающих связываться с Вяземским было исчезающе мало.

Натянула защитный шлем и перчатки, подошла к импровизированному рингу. Следом за ней подтянулись и остальные.

– Ваш противник, лейтенант, – спокойно произнёс Сергей.

– Да это ж девка! – послышался выкрик кого-то из новобранцев.

– Не девка, а рядовая Вяземская, – веско поправил майор. – Все вопросы потом.

– Это прикол какой-то, что ли? – Айвазов с недоумением глянул с высоты своих двух метров роста на фейри, которая ему даже до плеча не дотягивала.

– Сказал же – все вопросы потом, – поморщился майор. – Начали.

Лейтенант без особой уверенности встал в боевую стойку, а затем явно в половину скорости и в четверть силы провёл подсечку, пытаясь быстро вывести из строя странного противника. Хотя для своих габаритов он всё равно двигался на удивление шустро.

Правда, с Шари такие фокусы уже не прокатывали – пара месяцев интенсивных занятий рукопашным боем вкупе с врождёнными способностями и имевшимися умениями, сделали из неё неплохого бойца.

Фейри без труда уклонилась от подсечки, а затем без лишних слов зарядила Айвазову ногой в голову, явно подсмотренным у Вяземского тхэквондошным приёмом. Лейтенант удар заблокировать успел, но Шари молниеносно ударила его всё той же ногой сначала в приоткрывшийся правый бок, а затем под колено. Офицер рухнул на колено, явно не ожидая от хрупкой девушки такой чудовищной силы, а фейри уже рывком сократила дистанцию, нанесла несколько быстрых ударов кулаками в голову, и добавила левым коленом в челюсть. Лейтенант откатился назад, но эльфийка вновь была рядом и снова налетела на него, чередуя удары кулаков и ног. Айвазов явно разозлился и перестал сдерживаться, потому как в следующий момент Шари отпрыгнула назад, уворачиваясь от пушечной силы ударов пудовых кулаков. Офицер воспользовался передышкой, чтобы выпрямиться и выровнять дыхание.

Теперь-то он воспринимал Шари более чем серьёзно и второй раз на такие наглые атаки уже бы не попался, а преимущество теперь было у него – руки и ноги длиннее, рост выше. Впрочем, фейри не слишком уступала ему в силе, но всё ещё значительно превосходила в скорости и подвижности, поэтому остаток боя она просто крутилась вокруг него, почти безостановочно атакуя и пытаясь свалить его на землю.

– Достаточно, – по истечении положенных трёх минут остановил спарринг Вяземский. – Молодец, Шари.

Айвазов явственно покачивался и тяжело дышал, потому как фейри методично целилась по ногам и корпусу, пытаясь сбить дыхание. Эльфийка же при этом даже не запыхалась.

Среди пополнения царил отчётливый гул – всё-таки не каждый день вживую, а не в дешёвом боевике видишь, как мелкая худенькая девчонка без особых усилий колошматит здоровенного бугая.

– Шари, сними шлем, – Вяземский встал рядом с фейри.

Та подчинилась команде, и без защиты стало ясно, что Шари отличается от обычного человека – уши у неё были явно крупнее и острее человеческих.

– Итак, знакомьтесь – рядовая Шари Вяземская. Самый настоящий эльф. Или как говорят местные – фейри. Как могли заметить – куда сильнее и быстрее обычной человеческой девушки. И если начистоту – то и многих человеческих мужиков. При этом ей только восемнадцать, она была простой охотницей и такую форму набрала после пары месяцев условного КМБ. Это чтобы вы имели представление с кем или с чем можете столкнуться. Если на Светлояре до пороха не додумались, это ещё не означает, что в случае чего вы будете целыми и невредимыми. Я потом ещё местных попрошу, чтобы показали вам кое-что из своих приёмов.

– Будем на мечах учиться рубиться, тарщ майор?

– Нет нужды, – слегка поморщился Вяземский. – Просто вы должны знать, с чем можете столкнуться. Бронежилет выдержит арбалетный болт в упор, мечи не прорубят арамидную ткань. Но получить рану или быть убитым всё равно возможно. И это я уже не говорю о такой вещи, как местная магия. Поэтому урок сегодняшнего дня – не расслабляться, быть всегда начеку. Решили, что мелкая девчонка безобидна – можете поплатиться, – разведчик наградил пристальным взглядом снимающего защитную амуницию Айвазова. – В настоящем бою, лейтенант, Шари тебя бы убила.

– Виноват, расслабился. Обязательно запомню на будущее, – кивнул офицер и улыбнулся. – Слушай, а удар у тебя будь здоров, только техника хромает. Хочешь, могу подтянуть?

– Была бы благодарна, товарищ лейтенант, – тщательно проговаривая слова, ответила Шари.

– Всё, проверка окончена, – произнёс Сергей. – Справились. Приводите себя в порядок, заселяйтесь в модуль. Потом обед и будем подтягивать теорию по местному миру. Пока всё.

– И, пацаны, на будущее, – громким шёпотом произнёс Эриксон. – Шари – приёмная дочка командира, а командир пообещал, что кто её обидит, тот и трёх дней не проживёт. И что выбитые зубы сломанными руками собирать будет очень трудно.

– Так себе шутейка, – хмыкнул старшина. – Ну, насчёт рук. Я бы посмешнее придумал.

– А кто сказал, что это шутка? – пожал плечами Вяземский.

* * *

– Итак, разберёмся с вашим уровнем знаний о том, куда вы попали, – Сергей обвёл взглядом собравшееся в «ленинской» комнате пополнение. – Лейтенант Айвазов?

– Другой мир, похожий на Землю, населённый фэнтэзийными расами и находящийся на уровне Средневековья, – бодро доложил Юрий.

– В общих чертах верно, – кивнул Вяземский, взял пульт ДУ и включил проектор, который начал транслировать на экран недавно сделанную научниками презентацию как раз для таких случаев.

– Итак, поздравляю вас, товарищи, вы больше не на Земле – вы на Светлояре. Это не Земля прошлого, настоящего или будущего, а другая звёздная система, с большой вероятностью – в нашей Галактике. Семь планет, четыре из них земного типа, одна обитаема, ещё две – потенциально пригодны для жизни. Мы в данный момент находимся на третьей от местного солнца планете – Светлояре. Альтернативное название – Победа-3, по названию местной звезды – Победа. Местные называют этот мир Эшарра – в честь какого-то древнего бога. Три естественных спутника – луны Альбедо, Нигредо и Рубедо. Продолжительность года – 385 суток, продолжительность суток – 24 часа 15 минут.

Вяземский продемонстрировал новенькие наручные часы с двойным электронным циферблатом.

– Специальные часы с земным и местным временем. Пока выдаются некоторым офицерам, следующей партией предполагается обеспечить весь личный состав. Разница накапливается уже серьёзная, так что приходится жить по двойному времени.

Минимум четыре материка. Закатный материк – он же Туле. Небольшой пустынный материк, типа нашей Австралии – Хиспана. Находящаяся на экваторе крупная Африка, так же известная как Тёплый берег. И крупнейший материк, на котором находимся мы – Пацифида.

Если кто не заметил – здесь много привычных земных имён и названий, новоримляне в этом плане не особо парились. Так что здесь есть и Африка, и Аравия, и Крит, и Мальта.

Климат Пацифиды тёплый, самые северные регионы не более суровы, чем наша средняя полоса. Одно большое Средиземноморье, так сказать.

Также в данный момент мы формально находимся на территории Новоримской Империи – крупнейшего и сильнейшего государства этого мира. Неофициально же, – Вяземский усмехнулся, – на полтораста километров вокруг нынче территория России.

Соответственно, ещё раз напомню, что вокруг – условно-дружественная территория с условно-дружественным местным населением. Да и Новорим в целом считается сейчас нашим союзником. Однако, учитывая, сколько местных мы положили в первых боях, нельзя исключать того, что многие будут настроены к нам не особо радостно. Помните это и держите ухо востро – пока что эксцессов на этой почве не было, но рано или поздно они произойдут.

Теперь собственно о местном населении.

Имперцы Востока – это почти исключительно люди. То же касается и противников – в основном это люди, экипированные в доспехи и вооружённые холодным оружием. Однако вскоре мы направимся на север, где помимо людей нам придётся столкнуться и с иными расами.

Вяземский пощёлкал пультом, и на экране появилось несколько фотографий Шари в её старой охотничьей одёжке.

– Эльфов-фейри вы уже встречали, – Сергей вновь слегка усмехнулся. – И это, пожалуй, самое лучшее с чем можно столкнуться – фейри нейтральны и неагрессивны. Как нас проинформировали имперцы – они и со всеми соседями поддерживают довольно ровные отношения. Относительную угрозу могут представлять лишь отдельные кочевые кланы, не отличающиеся особым дружелюбием к чужакам, живущие на севере не в лесах, а в тундре, но мы вряд ли доберёмся до этих мест… Однако ориентируясь на обычных фейри, вы можете получить некоторое представление о Тёмных фейри, и вот это наоборот – самое худшее, с чем мы можем столкнуться. Как показали предварительные исследования, у эльфов выше скорость прохождения нервных сигналов, выше плотность мышечных волокон, лучше зрение, шире диапазон воспринимаемых звуковых частот… В общем, фейри в принципе сильнее и быстрее обычных людей, и к тому же обладают опытом в десятки и сотни лет. Имперцы для нейтрализации Тёмных применяют либо элитные спецподразделения, либо отряды союзных Высших эльфов. Возможно, это самый опасный противник, с которым нам только придётся иметь дело.

Изображение сменилось на широко ухмыляющуюся и явно позирующую Гасту в полном доспехе, без шлема и с мечом и булавой в руках.

– Орки или уор – на севере их немало, в округе же почти не встречаются. Могут быть как союзными, так и нет. Эта, например, из личной дружины принцессы Афины и наша с вами союзница.

– А ничё так, симпатичная даже, – хмыкнул кто-то.

– А почему не зелёная?.. – послышался ещё чей-то негромкий голос и на эту реплику Вяземский решил ответить.

– Местные орки – не грибы и не лишайники, чтобы быть зелёными, – объяснил Сергей. – Как считают наши учёные – они тоже люди. Точнее, близкий к людям вид, типа неандертальцев. Они довольно быстры, весьма сильны, но как противник – не опаснее обычных людей.

Ещё один слайд – на этот раз с мутноватой фотографией строя новоримлян, на фланге которого возвышался гигант в доспехах с дубиной размером с небольшое бревно.

– Титаны. Наши, правда, окрестили их ограми. Рост – около двух с половиной метров, Туповаты – рядовыми служить могут, сержантами – кое-как, офицерами – ни в коем случае. Но сильные. Даже очень. За что их, собственно, и ценят. На севере, как и орки, с людьми могут быть и дружественно-нейтральны, и враждебны, в зависимости от конкретного племени. Есть ещё данные о каких-то циклопах, которые ещё крупнее, и вот они уже проходят исключительно как враги.

Следующая фотография – сидящая на стуле Мия, одетая в раздобытую где-то детскую блузку и юбку земного кроя. Девочка предельно серьёзно пялилась в камеру, что выглядело в общем-то довольно забавно.

– Кояны. Кто-то из наших острословов поименовал их кошколюдьми, хотя это вероятно также просто иная ветвь человеческого рода. Во всяком случае, насколько нам известно, браки людей и коянов вполне… плодотворны. В имперской иерархии занимают довольно низкое положение – это рабы, прислуга, а также различного рода криминальный элемент. Также есть лесные племена – их уклад во многом походит на образ жизни лесных фейри.

На следующем фото всё та же Мия что-то увлечённо рисовала фломастерами на листе А4.

– Меньше и слабее людей, но более быстрые и ловкие. Лучше зрение и слух, острее обоняние – наша Мия, например, может учуять гарнизонного кота с расстояния в десяток метров.

– Наша, тарщ майор?..

– Освободили из плена одну нашу девушку, – объяснил Вяземский. – Та забрала вместе с собой и Мию. Живёт на базе, в санчасти считается дочерью полка – можете сейчас встретить её в «зелёной» зоне, она там обычно за гарнизонным котом гоняется. И да, сладкого ей не давайте, у неё от сладкого постоянно сыпь выступает.

Следующее фото… Точнее не фото, а просто картинка с человеческим силуэтом со знаком вопроса.

– Наги. Рептилоидные гуманоиды. Впрочем, внешне от людей они отличаются не сильнее коянов. Мелкие чешуйки на коже, вертикальные зрачки, когти на руках, длинный и тонкий рудиментарный хвост. Среди имперцев считаются полусказочным народом, потому как в пределах Новорима уже давно не встречаются. Однако среди жителей союзного нам советского Анклава наги есть, так что их вы можете и встретить. Но это так, больше для общего развития. Также среди анклавовцев есть пара гномов… «Властелин Колец» все смотрели? Ну, значит, приблизительное представление имеете. Далее – сильф, который выглядит как натуральный ангел с огромными крыльями, но ничего, хм, сверхъестественного в нём нет. Это всего лишь… некий подвид среди расы гарпий. С ними, как и с гномами, мы ещё особо не встречались, поэтому о них пока говорить ничего не стану – слишком мало информации.

В принципе по разумным всё. В потенциально неспокойных местах лучше опасаться всех, в условно мирных… тоже лучше не расслабляться. Постоянная бдительность, как говорится.

То же касается и неразумных. Местные леса – не самые безопасные места даже по меркам охотников-фейри, на севере всё ещё сложнее – там мегафауна. Мамонты, гигантские олени, шерстистые носороги… И к ним гигантские тигры размером с быка, и стаи лютоволков размером с тигра.

Отдельно стоит упомянуть магов и шаманов разных видов и умений.

Новость плохая – у противника они будут гарантированно и в немалых количествах. Новость хорошая – они считаются слабыми по меркам имперских магов, чья школа колдовства самая мощная и продвинутая на Светлояре. Но пока ни один встреченный имперский маг не смог выдержать автоматную очередь, не говоря уже об артобстреле. Полный список того, что могут местные маги, всё ещё уточняется, но, думаю, все из вас хоть что-то фантастическое когда-то читали, смотрели или играли. Представление иметь должны, то есть. Так вот, вспомните всё это… и поделите где-то на десять. Местные чародеи не сверхсильны и по щелчку пальцев батальонами народ не сжигают. Правда, говорят, такие всё-таки где-то есть, но они обычно не сидят на передовой.

Ещё, в свете крайних событий в число активных угроз введены и ожившие мертвецы. Нежить. В отличие от кинематографических Т-вирусов это и правда ожившие мертвецы, которых могут создавать некоторые маги. В отличие от фольклорных зомби они очень даже шустрые, но уничтожаются выстрелами в голову или полным разрушением тела. Снаряды, взрывчатка, колёса БТРа или танковые гусеницы вполне подойдут.

– Разрешите, тарщ майор? А что насчёт драконов?

– Насколько нам известно, драконами обладают только имперцы, – ответил Вяземский. – Так что с высокой долей вероятности, если увидите дракона – можете не опасаться… Но на всякий случай проинформирую, что шкура больших красных драконов держит калибр 12,7 мм, поэтому для их поражения требуется минимум КПВ, ЗУ-23 или при должном умении – РПГ. Нормально обученный гранатомётчик вполне способен поразить дракона в момент зависания для штурмовки поверхности, а опытный боец сможет сбить его и при пологом пикировании.

Я бы скорее обратил внимание на то, что куда выше вероятность столкнуться с божественными аватарами. Механизм их образования и существования пока что до конца неизвестен, да и в основном мы опираемся лишь на информацию, полученную от имперцев, но есть все основания полагать, что под влиянием магии могут образовываться самые различные конструкты. Это могут быть люди со звериными чертами, а могут быть и звери с человеческими. В любом случае это будут крайне сильные и живучие противники, в бою с которыми настоятельно рекомендуется держать дистанцию и применять тяжёлое вооружение.

Ну и напоследок – есть вероятность столкновения с механизированным противником, проходящим под обозначением «големы». Ну, или роботы, если так будет понятнее. Искусственные создания, изготовлены из металла, обладают устойчивостью к обстрелу из стрелкового оружия, имеют огневую мощь на уровне БМП. Для их нейтрализации категорически рекомендуется применять тяжёлую технику, а также запрашивать поддержку с воздуха и лишь в самом крайнем случае вступать в бой с применением лёгкого вооружения.

На сегодня пока всё.

* * *

Вообще авиация экспедиционного корпуса нынче летала довольно мало – для истребителей тут дел так и не нашлось, вертолёты применялись крайне ограниченно, да и то не для штурмовых, а в основном для транспортных операций. Забросить спецгруппу туда, доставить советника сюда, забрать того-то… Активная фаза по наведению «конституционного порядка» в Восточном Пределе в принципе подошла к концу, а где ещё продолжалась какая-то возня – вполне обходились силами местных.

Так что прибытие Ми-8 с эскортом из двух «крокодилов» стало вполне себе небольшим событием. В том числе ещё и потому, что встречала его самая настоящая делегация – небольшая по составу, но довольно серьёзная по должностям. Кравченко, Вершинин и Ядров – уже почти устоявшаяся тройка, собирающаяся вместе не иначе как для решения действительно серьёзных вопросов.

– Наверное, стоило позвать майора Вяземского, – заметил особист. – Он всё-таки с данными господами-товарищами уже встречался. Да и они его более-менее знают.

– Не маленькие уже – и без помощи майоров разберёмся, – хмыкнул Кравченко, наблюдая, как останавливаются лопасти несущего винта, в борту вертушки открывается дверца и из неё выпрыгивает пара сопровождающих бойцов.

Явление одного из посланников Анклава (точнее посланницы), заставило удивиться даже видавших виды солдат и офицеров, ибо если к местным девушкам они были уже вполне привычны, то вот к местным девушкам с лисьими ушами и хвостом – явно нет. Старая советская форма, причём даже не с погонами, а петлицами, на этом фоне вообще была чем-то, не стоящим внимания…

Лисоухая бодро спрыгнула на землю, потянулась, огляделась по сторонам. Забавно дёрнула ушами, помахала пушистым хвостом.

Вторая посланница выглядела, пожалуй, даже обыденно. Длинное до пят чёрно-фиолетовое платье, причём в отличие от одеяния Эрин это и правда было платьем, а не фиг пойми чем. Длинный чёрно-фиолетовый же просторный шёлковый плащ с низко надвинутым капюшоном, украшенным замысловатой золотистой вышивкой, из-под которого выбивались длинные бело-серебристые волосы. Белая с чёрными и алыми вкраплениями костяная маска, стилизованная под череп какой-то диковинной птицы и оставляющая открытой лишь нижнюю часть лица гостьи. В руках – тонкий чёрно-фиолетовый посох, увенчанный замысловатым навершием, чем-то напоминающим астролябию.

Чёрное и фиолетовое, тьма и бархат южной ночи – цвета Эмрис, цвета смерти.

– Может, ещё и уши острые? – хмыкнул Кравченко.

– Сомнительно, – подал голос Ядров. – Она же, скорее всего…

– Ага.

Жрица Эмрис в отличие от своей спутницы не спрыгнула, а натуральным образом сошла одним слитным текучим движением. Хотя, зная, что это на самом деле бывшая апостол (или в этом ремесле бывших тоже не бывает?), можно было сказать, что вся эта грация лишь до поры до времени. И случись что – обратится самым смертоносным стилем боя, что только мог существовать по обе стороны врат.

– Ну что ж… Поприветствуем наших, хм, гостей, – сказал Вершинин, делая шаг вперёд.

Но гостей ли? Кого правильнее звать гостями на этой земле и в этом мире?

Лисоухая на удивление чётко перешла за три метра на строевой шаг, вскинула руку в приветствии к лихо заломленной пилотке. Ослепительно улыбнулась, дёрнула ушами, но не проронила ни слова, позволяя говорить старшей:

– Я – Эйра, – сказала бывшая апостол, умудрившись даже свой голос сделать непохожим на голос дочери-преемницы – не звонкий, но глубокий и мелодичный. – Жрица и страж Эмрис, милостивой и милосердной богини Смерти и Ледяной Тьмы. Хранитель Последнего Чертога и Та, что призвана говорить слова ушедших. От имени всех жителей свободного поселения Надежда рада приветствовать наших братьев.

– Генерал-лейтенант Вершинин. От лица Российской Федерации рад приветствовать вас. Прошу за мной, – генерал указал в сторону ожидающего их джипа.

– Разумеется, – величественно кивнула Эйра… и молниеносно поймала за ремень Нарсиваль, которая неожиданно рванула куда-то в бок.

– Это бомбардировщик? Это штурмовик? – заворожённо бормотала богиня, не сводя глаз с корабельного Су-33, стоявшего неподалёку и даже протягивая к нему руки. – Прелестно… Преле… Ай!

– Прошу простить мою спутницу, – невозмутимо произнесла Эйра, легонько стукнув Нарси посохом по голове и без особых усилий волоча её за собой одной рукой. – Она бывает… чрезмерно увлечена авиатехникой.

Неожиданная выходка лисоухой разрядила невольно возникшее напряжение.

– Сира знакома с самолётами? – поинтересовался Ядров.

– Сира летала на истребителе раньше, чем вы родились, сир, – невозмутимо объяснила жрица и тряхнула лисоухую. – Нарси, хватит. Ты ставишь меня в неудобное положение.

– Дайте-ка угадаю, – хмыкнул Кравченко. – Она старше, чем выглядит, верно?

– Реактивный, да? Сверхзвуковой? – с жаром спросила богиня. – Я хочу летать на таком!

– Это… не так просто, – уклончиво ответил Вершинин. – Вы, наверное, знакомы только со старыми поршневыми самолётами, а на этот нужно долго…

– Сколько надо учиться – десять лет? Двадцать? Я готова!

– Нарси, – рыкнула Эйра. – Выпорю.

– Кхм, – вежливо кашлянул Ядров. – Хорошо ли вы долетели?

– Вполне. Я дремала, Нарси прилипла к иллюминатору и не сводила глаз с тех автожиров. Милейшее путешествие.

– Госпожа Эйра, извините, что прямо сейчас…

– Не госпожа – просто Эйра, – поправила генерала жрица. – Служители Эмрис негативно относятся как к возвеличиванию, так и уничижению себя любимых. Мы смиренно считаем себя всего лишь людьми.

– Однако же Эрин не особо возражает, когда её называют Её Святейшеством, – заметил Кравченко.

– Это лишь уважительное обращение. Возвеличивания здесь нет. А достойных земных владык называть господином или величеством – уместно. Правитель – он человек уже лишь отчасти, а отчасти – аватара своих владений…