Текст книги "Мы будем на этой войне. Не родная кровь"

В безразличном взгляде Никитина промелькнуло что-то, он уставился на старшего брата, небритый подбородок затрясся в беззвучном плаче, из глаз, наполнившихся болью, потекли слёзы.

Андрей Николаевич крепко обнял его, бормоча счастливо:

– Иван… Узнал… Чёрт небритый…

– Ан-дрю-ха… – по слогам произнёс Никитин, – Ан-дрю-ха… – и заплакал навзрыд, сотрясаясь всем телом в объятиях брата.

– Ну что ты, Иван, что ты… Всё теперь будет хорошо…

– А где это я? – чуть успокоившись и освободившись от объятий брата, спросил Иван, осматриваясь.

– В госпитале. Ты память потерял. Тебя тут Колей все зовут, – улыбаясь и тоже вытирая выступившие слёзы, – ответил Андрей Николаевич.

– Да, теперь вспомнил. Тот бой с кубанскими казаками, рукопашная, а потом сильный удар по голове, искры из глаз и темнота… А сколько я уже здесь?

– Постой, постой, какой бой с кубанцами? – с непониманием спросил Савельев.

– Наш батальон оборону держал на подступах к городу по улице Светлогорская. Вот тогда меня и оглоушили. Мы ещё держим те позиции?

Савельев, прикусив нижнюю губу, смотрел на брата, а потом произнёс глухо:

– Нет, уже не держим…

– Отступили, значит. Понятно. Ты так и не сказал, сколько я уже здесь.

– Пойдём-ка к начальнику госпиталя, братишка.

– Зачем? – не понял Иван. – Я себя нормально чувствую, всё вспомнил. Разве что попросить, чтобы он сразу выписал меня. Мне надо на фронт, к ребятам… Как ты сам тут оказался? Хорошо, что ты на нашей стороне. Честно говоря, я даже не ожидал от тебя такого. Ты ведь всегда за действующую власть был.

– Пойдём. Только в кабинете помалкивай. Хорошо? А то вдруг полковник решит, что ты не совсем здоров и не отпустит тебя. И что бы ни услышал – молчи. Молчи и всё. Договорились?

– Ладно, договорились, – легко согласился Никитин. – Буду молчать, чтобы начальник ничего такого не подумал обо мне.

Они зашли в бывшую контору свинокомплекса.

Улыбающиеся полковник и Жанна встретили братьев на входе. За ними толпились другие медики, уже прознавшие о новости.

Военврач выпроводил женщину из кабинета со словами:

– Жанна, мы тут мужиками посидим. Пусть меня пока никто не беспокоит.

Он прикрыл дверь и воскликнул:

– Дела!

Несвойственная ему эмоциональность тут же исчезла, уступив место устоявшемуся флегматизму.

– Что ж, уважаемые братья, давайте выпьем за вашу неожиданную встречу, – полковник извлёк из тумбочки третью стопку. – И за твоё, Иван, чудесное исцеление. А ты сам-то всё вспомнил?

– Да. С того самого боя…

Андрей Николаевич наступил ему на ногу.

– Ой, Иван, извини, – сконфузился он. – Давайте выпьем.

После того как выпили, Савельев сказал:

– Вячеслав Игоревич, я Ивана заберу сегодня.

– Да не вопрос. Забирайте, Андрей Николаевич. Нужно только медкарту заполнить толком и сделать справку о нахождении вашего брата у нас на излечении. Это для командира части, чтобы не числился у него боец без вести пропавшим или ещё того хуже – в дезертирах. Номер войсковой части и фамилию командира помнишь, Иван?

– Конечно, – утвердительно кивнул Никитин. – Я всё вспомнил.

– Не нужно справок, – поторопился вмешаться Андрей Николаевич. – Я всё сам улажу.

– Как знаете, – пожал плечами полковник. – Тогда на посошок?

– Давайте, – согласился Савельев. – Да, товарищ полковник, когда мы договаривались о встрече, вы сказали, что домой нас доставят на каком-то госпитальном грузовике, который как раз пойдёт в нашу сторону.

– Машина будет, как я и обещал. Удачное время вы выбрали. А так пришлось бы вам со всей пишущей братией тут куковать до очередной колонны или иной оказии. Единственное «но»: прямо до порога доставить вас не получится. Километров десять придётся пешком идти.

– Нам не привыкать, – улыбнулся Савельев. – Журналисты народ привычный. Да и я с ними пообтёрся.

Полковник кивнул, тоже скупо улыбнувшись:

– Я помню вас до войны, Андрей Николаевич. По телевизору часто видел. Вы тогда совсем другим мне казались.

– Недоступным и зажравшимся чинушей, да? – опять улыбнулся Андрей Николаевич.

– Не то чтобы… – начал военврач.

Но Савельев перебил его добродушно:

– Ладно-ладно! Знаю я, как нас, слуг народа, привечают.

Наскоро попрощавшись с начальником госпиталя, Андрей Николаевич едва ли не подталкивая брата, поторопился на улицу.

– Да что случилось-то, Андрей?! – воскликнул Иван, выйдя из домика. – Сейчас мы вдвоём, без свидетелей. Ты можешь объяснить?

– Все объяснения будут после, – ответил Савельев. – Дождёмся, когда журналисты всё закончат, и поедем домой.

– Мне вообще-то в свою часть надо.

– Сначала ко мне, – безапелляционным тоном ответил Андрей Николаевич.

– Ты чего раскомандовался-то, братишка? – шутливо спросил Иван. – По старой привычке?

– И новой тоже, – отрезал Савельев и улыбнулся: – Я, чтоб ты знал, начальник отдела по связям с общественностью при штабе армии.

– Ого! – картинно присвистнул Никитин. – Ваш брат-чиновник нигде не пропадёт! И на войне сумеет пристроиться.

– А ты как думал! Ну что, пойдём, присядем вон за тем столиком в тенёчке, а то день сегодня жаркий, к тому же на спирту развезло чуток.

– Пойдём, – согласился Иван.

Когда они устроились на лавочке за деревянным столиком под развесистой цветущей черёмухой, Никитин спросил:

– Как жена моя, Андрей? Как дочка? Что вообще случилось за время моего беспамятства? Мы ведь сейчас не в городе, это и слепому ясно. Что, федеров удалось отбросить от подступов? Почему ты тогда говорил, что мы не удерживаем больше те позиции?

– Слишком много вопросов, Иван. Я тебе отвечу на все, когда доберёмся домой.

– Темнишь ты что-то, брат, – подозрительно глядя, сказал Никитин.

– Темню, – согласился Савельев. – Но так надо. Всё узнаешь. Потерпи. Пахнет-то как черёмухой, а, Иван! Как в детстве, помнишь?

Савельев сорвал веточку с белыми лепестками цветков, втянул носом воздух.

– С ума сойти можно от этого запаха! – вздохнул он блаженно. – Будто и войны никакой нет…

Из-за здания бывшей конторы появилась запыхавшаяся женщина, на вид лет тридцати пяти. Ничем особо не примечательная, застиранный халат, старые шлёпанцы на босу ногу, полноватая фигура, простое лицо, короткие не уложенные тёмные волосы.

Увидев братьев, она остановилась, а потом медленно пошла к ним.

– Анна, – сказал Иван, поднимаясь.

Андрей Николаевич подумал, это, наверное, та самая женщина, что выдавала себя женой брата.

Женщина подошла, замерла в нескольких шагах от Никитина, тоже остановившегося.

– Сказали вот, что память к тебе вернулась… Иван, – произнесла она, неумело скрывая волнение. Тревожный взгляд выдавал все её мысли о рухнувшей робкой мечте так и не сбывшейся.

– Да, Анна. Неожиданно брата встретил. Если бы не он, то…

Женщина вымученно улыбнулась:

– Это очень хорошо, Иван. Теперь ты сможешь вернуться домой. Есть у тебя семья?

– Есть. Жена, дочка и сын взрослый.

– Пойду я…

Она развернулась и собралась уже уходить. Но Иван сказал:

– Постой.

Подошёл к женщине, тихо обнял. А та вдруг заревела по-бабьи, сплетя пухлые руки у Никитина на шее… Потом внезапно успокоилась, отстранилась и сказала:

– Будь счастлив, Иван.

Развернувшись, она быстро ушла.

Никитин вернулся к столу, сел, достал сигарету, закурил, глубоко затянувшись.

– Любишь её? – после короткого молчания спросил Андрей Николаевич.

Никитин помотал головой.

– Нет. У нас и не было ничего. Так. Разговоры только.

– Понятно.

– А мне вот нихрена не понятно, брат! – с нажимом произнёс Иван, энергично туша окурок о столешницу. – Что происходит?! Почему ты ничего не договариваешь?! Что с моей семьёй?!

– Ладно, раз настаиваешь, скажу сейчас, – спокойно ответил Савельев и повёл рукой на окрестности. – Это, как ты знаешь, территория госпиталя. Только не оппозиции, а федеральных войск.

– Не понял! – на повышенных тонах воскликнул Никитин, поднимаясь из-за стола.

– Ты сядь, сядь, – по-прежнему спокойно сказал Андрей Николаевич. – Хотел услышать – слушай и не дёргайся. Ты упоминал про бой с кубанцами. Я сразу смекнул, в чём дело, вот только не пойму, хоть убей, почему ты здесь?

– Да и мне не понятно! – перебил старшего брата Иван. – Выходит, я в плену у тебя, а, брат?

– Щас так огрею, позвоночник в трусы ссыплется, – недобро пообещал Савельев. – В плену он, видите ли… Не перебивай старших, сопляк!

– Ну, ты не очень-то, – примирительно буркнул Иван.

– То-то!

– Ну, рассказывай теперь про мою семью.

– Дочь твоя ещё зимой погибла при артобстреле посёлка. Елена очень убивалась, а потом собралась и пошла искать тебя и Ромку. Больше я ничего не знаю…

Оглушённый Никитин трясущимися руками извлёк из пачки сигарету, случайно сломал, полез за следующей, сломал тоже…

– Дай сюда, – Андрей Николаевич забрал у него пачку и спички, подкурил по очереди две сигареты, одну отдал брату.

Тот в несколько затяжек вытянул её и сказал:

– Дай ещё…

Савельев передал ему пачку и коробок.

Иван опять закурил, уставился в сторону неподвижным взглядом. Выкурив и эту сигарету, тяжело, исподлобья посмотрел на брата и глухо спросил:

– За что я дрался, а, Андрей? За то, чтобы свои же убили мою дочь?!

Андрей Николаевич молчал.

– Ненавижу всё ваше сучье чиновничье племя! – с ненавистью тихо сказал Иван. – Вы всю жизнь мне угробили, вы страну угробили, вы ребёнка моего убили! Вы развязали эту войну против своего же народа, сшибли нас лбами за свои шкурные интересы! Мало вам было денег?! Мало власти?! Молчишь?! Правильно делаешь! Вякнешь – убью прямо здесь! Мы ведь враги!

Савельев молча поднялся и направился в сторону домика.

– Куда пошёл?! – злобно выдохнул Никитин.

– Сейчас приду, – не оборачиваясь, ответил Андрей Николаевич.

Он зашёл в кабинет полковника и с порога сказал:

– Вячеслав Игоревич, дайте, пожалуйста, ещё спирту. Очень надо. Я брату рассказал о его погибшей дочери…

– Вон оно как, – бесцветно отозвался полковник. – Может, здесь сядете? Я скажу, чтобы вас не беспокоили, а сам по делам пойду.

– Нет, мы на улице.

– Как знаете.

Савельев вернулся за столик, с колбой и двумя стопками.

– Давай, помянем ребёнка твоего, Иван. И племянницу мою. Я ведь её тоже любил… Но прежде реши, будешь ли ты пить со своим врагом. Если нет, – Андрей Николаевич достал из наплечной кобуры пистолет, положил на стол перед Никитиным, – вот тебе способ быстро поквитаться в моём лице со всеми сволочами за все твои страдания.

– Убери, – глухо ответил Иван, глядя в сторону остановившимся взглядом. – Не стану я стрелять в своего брата. Не враг ты мне.

Савельев убрал пистолет и плеснул в стопки спирта.

Выпили не чокаясь, как и положено.

Оба закурили и сидели молча, пока Иван не нарушил тягостную тишину:

– Где похоронили?

– Сразу за посёлком. Батюшка отпевал, всё по-христиански сделали.

Никитин коротко кивнул.

Опять замолчали.

– Что с женой?

– Не знаю. Как ушла зимой искать тебя и сына, так и нет никаких вестей. Она с колонной интендантских машин уехала. Колонну расстреляли из засады. Елену среди убитых не нашли. Но в таких случаях обычно живых не оставляют. Единственная надежда, что по какой-то причине она сошла раньше, чем обстреляли колонну. Так что ничего о ней не знаю… Про Ромку тоже ничего сказать не могу.

– Видел я его в городе, – всё так же глухо ответил Иван. – Ещё до начала этой чёртовой войны. У него с дочкой Наташки Малиновской серьёзно всё. Пожениться собирались. Нашли время…

– А как ты узнал? – спросил Савельев.

– Да как… Жена сказала, что видела их как-то вместе. Ну, я сразу понял, где его искать. Лена-то не знает, что у меня раньше с Наташкой отношения были.

Пошёл к ней, а Ромка на следующее утро с Ксенией пришли. А до этого я с Наташкой… ну, в общем, ты понял…

Савельев кивнул.

Иван продолжил:

– Ну, вот, Ромка и сказал мне, что не простит, чтоб не возвращался я к его матери… И Ксения со своей матерью тоже поругалась. Ушла с Ромкой куда-то к знакомым, там вместе жили, к нам не приходили вообще. Такие вот дела, брат…

Иван тяжело вздохнул. Помолчал и сказал:

– Я остался у Натальи. Потом она от кого-то узнала, что дочка ушла в лагерь беженцев, и собралась следом. А оказывается, Ксения никуда не уходила. Мы после встретились. Она всё это время в городском госпитале санитаркой была, но не выдержала, решила тоже из города уходить. Я её поддержал. Ещё она сказала, что Ромку мобилизовали и он воюет с вами… – Иван осёкся, – ну, то есть, с федералами.

Потом и меня на фронт отправили, а до этого я на укреплениях городских работал. Ромку, конечно же, не нашёл. Да и где его найдёшь в таком бардаке? Про Наталью и Ксению тоже ничего не знаю. Наверное, они недалеко тут.

Андрей Николаевич кивнул, знаю, мол, про лагерь. И спросил:

– Хочешь, я сделаю запрос в миграционную службу? Наверняка отыщут и Наталью, и Ксению.

Никитин опять закурил. После недолгого молчания ответил:

– Нет, Андрей. Сейчас не нужно. Люблю я Наташу очень, поэтому после войны в прежнюю семью уже не вернусь. Как-нибудь объясню всё жене. Надеюсь, она поймёт меня и простит. А не простит, – что ж… Но это всё потом. А сейчас я другого хочу: побывать на могиле дочери и отомстить тем, кто убил её…

– Сможешь воевать против бывших своих? – спросил Савельев, внимательно глянув на понурого брата. – Там ведь Роман.

– Смогу, – твёрдо ответил Никитин. – А Ромка… А что Ромка? Верю, он всё же сможет и захочет понять, если встретимся. Только не знаю, как ему про сестру сказать. Любил он её. Её все любили… Непоседу и хохотушку… – Иван смахнул слёзы, поник головой.

– Может, хватит уже войны, а? Вернёшься ко мне, что-нибудь придумаем. Зачем тебе на фронт? – проникновенно спросил Андрей Николаевич.

– Зачем?! – горько переспросил Иван, вскинул поникшую голову, остро посмотрел и добавил ожесточённо и с болью: – Разве не понятно?! Разве непонятно?!

– Хорошо, Иван. Как скажешь, – вздохнул Савельев. – Я всё сделаю. Давай ещё по стопочке и хватит.

Глава III
На пулях имён не пишут

Федералы не считаясь с потерями, рвались в Красноярск. Бои кипели уже на городских развалинах, где всё перемешалось невероятно: на одном этаже могли быть федералы, на другом – оппозиционеры, в одном подъезде – одни, в следующем – их противники. Нередко те и другие лоб в лоб сталкивались на улицах или во дворах полуразрушенных домов, выскочив суматошно откуда-нибудь. Стреляли в упор и бросались врукопашную, безжалостно сокрушая тела, отнимая жизни… А иной раз, наскочив друг на друга, постреляв, обменявшись бросками гранат, разбегались по щелям, оставив раненых и убитых…

Бои шли по всему Красноярску. Вернувшийся после зимнего потопа в прежнее русло Енисей уносил распухшие трупы прочь из этого ада, но порой тела цеплялись одеждой за затонувшие или севшие на мель расстрелянные, обгорелые баржи, за опоры разрушенных мостов, за отмели у многочисленных островов и, колышимые течением, оставались там, отравляя и без того неживую воду…

За пределами города федералам на нескольких направлениях также удалось форсировать Енисей и закрепиться на его правом берегу, позволяя своим переправляться и разворачиваться для дальнейшего наступления.

Но в иных местах части оппозиционных войск держались насмерть, не отступая ни на километр, тем самым оказываясь в окружении: слева и справа водная преграда форсирована противником, у самих за спиной вода. Выбор невелик: либо отступать и тонуть под пулями наседающего врага, либо драться и умирать на позициях…

Иван Никитин настоял перед старшим братом, чтобы тот поспособствовал в отправке на самую что ни на есть передовую. Никаких доводов Иван слушать не хотел, горя желанием мстить.

Андрей Николаевич уладил с командармом все вопросы, поэтому проблем у Никитина с документами и оформлением не случилось. Он оказался в обычной мотострелковой роте, каких в городе было множество, измотанных боями, обескровленных более чем наполовину, полуголодных, измученных, ожесточённых до предела.

Никитин беспрестанно думал о своём нынешнем положении и не находил ни одного повода, чтобы почувствовать себя предателем. Впрочем, он понимал, другие наверняка посмотрели бы на это иначе, но плевать он хотел на чужое мнение, поэтому ни с кем не делился своими мыслями, поддерживая лишь ровные отношения с новыми товарищами.

И самое главное – он не чувствовал их врагами и воевал бок о бок так, будто с первого дня войны находился на стороне федералов.

Врагами стали бывшие свои.

Иван понимал, все не могут быть виновны в гибели его дочери, но это не имело ни малейшего значения. Он убивал раз за разом, не чувствуя облегчения и успокоения страдающей души.

Остальные бойцы тоже считали его своим. Всё что они знали о новичке, укладывалось во вполне стандартную схему: воевал в другой части, приказом переведён сюда в связи с расформированием прежней.

Первое время к нему приглядывались, оценивали, из какого теста новичок. Но тот сумел быстро зарекомендовать себя.

Случилось это так.

Штурмовали Краевую клиническую больницу, созданную ещё в годы Великой Отечественной. Современный комплекс состоял из множества строений – больших и малых, и одного огромного многоэтажного здания из нескольких корпусов.

Опозеры будто клещами вцепились в эту больницу, отдавая каждый метр с большой кровью.

Комбат матерился, как махровый сапожник. На его направлении произошла задержка, тогда как два батальона соседей смогли продвинуться дальше, зачистить несколько полуразрушенных зданий больничного комплекса и закрепиться в них.

Ротный по рации привычно выслушал поток отборной брани от комбата и отдал единственному оставшемуся в живых командиру взвода лаконичный приказ: вперёд!

Взводный – вчерашний выпускник военного училища, но уже обстрелянный и бывалый, коротко кивнул и пошёл собирать остатки роты. Удалось найти девятнадцать человек – грязных, прокопченных, уставших и угрюмых мужиков и парней. Он довёл до подчинённых давно понятный им приказ и дополнительно сообщил, что вместе с ними по своим направлениям пойдут третья и первая роты. Об этом солдаты тоже знали, так как воевали всё это время рядышком, потому восприняли приказ как формальный. Помалкивали, разумеется, чтобы не злить вышестоящее командование, которое, вероятно, не знало или не желало знать про обескровленные измотанные части, где вся техника давно сожжена, штатная структура в батальонах и ротах тоже давно нарушена, связь хрен поймёшь, как работает, снабжение отвратительное. И при этом от солдат и младших офицеров, не смотря ни на что, требовали продвижения вперёд. Вот они и продвигались, ожесточённо ломая яростное сопротивление опόзеров.

Врассыпную, прячась за маломальскими укрытиями, остатки роты пошли в очередную атаку. Грохот стрельбы и без того почти не смолкающий, усилился ещё больше.

Иван, пригибаясь, перемещался короткими перебежками, часто падая, изредка коротко стреляя из автомата по оконным проёмам, из черноты которых вспыхивали смертельно опасные огоньки.

От опозеров били автоматные и пулемётные очереди. Пули свистели совсем рядом, вгрызались в искорёженный миномётным обстрелом асфальт, поднимая высокие фонтанчики пыли.

Мыслей у Ивана никаких не было. Животный страх подавлялся инстинктом самосохранения, а это, кто понимает, совсем другое. Точный расчёт, что и как нужно делать, немного увеличивал шансы на выживание.

Однако ж Смерть всё равно стояла у каждого за спиной и ждала подходящего момента, когда жертва чуть выше поднимет голову. Тогда она махала отточенной литовкой – р-раз! – и покатилась головушка…

Обороняющиеся усилили огонь. Вероятно, к ним подошло подкрепление, судя по плотности огня, не больше взвода, но и это в нынешних условиях была внушительная сила. Пули засвистели чаще, пугающе ударяясь в асфальт, вжикая над головами, рубя чудом уцелевшие кусты акации.

Остатки роты вновь залегли.

Лежащий вместе со всеми ротный яростно матерился не хуже комбата, демонстрируя виртуозное владение великим и могучим.

Как только солдаты, подгоняемые его ругательствами, пытались подняться и сделать хоть шаг вперёд, тут же грохотали автоматы и пулемёты, снова прижимая всех к прогревшемуся асфальту, пахнущему гудроном.

Ивану этот запах на миг напомнил давнишнее детство, когда он с пацанами отколупывал кусочки гудрона от больших комьев, приготовленных рабочими для расплавки, и жевал его вместо жвачки, хоть и полно её в магазинах было, да не всегда у пацанов деньги водились. Опять же, запретное гораздо интереснее. Мать, конечно, ругалась, когда видела этот идиотизм, а им всё нипочём, убегали, смеясь…

Неизвестно, сколько бы продолжалось такое загорание под палящим солнышком на тёплом пропылённом асфальте, но соседям удалось ворваться в вестибюль. Там заметалась злая перестрелка, ухнули несколько взрывов ручных гранат, а потом началась рукопашная с такими воплями, что через гудящую над городом канонаду их было слышно даже за сто метров от здания, где залёг Иван вместе с остальными.

Тут уж ротный и вовсе не выдержал, матерясь через слово, заорал, срываясь на фальцет:

– А ну, поднимайтесь, … вашу мать!!! Вперёд, я сказал, сучьи дети!!! Вперёд!!!

Иван выдохнул резко, подскочил и побежал первым, отчаянно петляя, каким-то особым чутьём определяя, куда врежутся пули в следующую секунду, посылаемые с верхних этажей здания.

За ним поднялись остальные и дико вопя что-то нечленораздельное – каждый своё, ринулись вперёд.

Падали убитые и раненые, остальные бежали, как заправские спринтеры, ведя на бегу огонь по окнам.

Никитин добежал первым, прижался спиной к стене, наблюдая за своими, тяжело дыша, чувствуя бешеное сердцебиение. Кто-то уже успел заскочить в мёртвую зону, остальные отчаянно стремились в неё. Ждать Иван не стал. Он решил, что в вестибюль соваться смысла нет, там и без них справятся, поэтому побежал вдоль здания. Увидел небольшую старую каменную лесенку с полуразрушенными перилами в стиле пятидесятых годов прошлого века. Лесенка вела к одинокому, неприметному проходу без входной двери, вероятно, служебному.

Иван аккуратно сунулся в него и тут же отпрянул назад. Никто не стрелял. Тогда он, пригнувшись, снова скользнул в проём и начал подниматься по лестнице.

Сверху застучали чьи-то ноги. Судя по звуку шагов, бежали несколько человек. Они миновали второй этаж и устремились ниже.

Никитин, присев на колено, ждал.

Трое опозеров выскочили на площадку, выше на лестничный пролёт от него.

Иван длинной очередью срезал всех троих. Двое кубарем полетели вниз по ступенькам к его ногам, загремели их автоматы, летя вместе с убитыми владельцами, третий осел на площадке, громко крича от боли. Никитин подскочил к нему и ударом приклада в лицо заставил раненого умолкнуть, потом врезал ещё пару раз, добивая агонизирующего врага.

За Никитиным уже подтянулись самые резвые. Иван первым поднялся на второй этаж. Дверной проём тоже без двери открывал путь с площадки в длинный во весь этаж коридор.

Практически повсеместное отсутствие дверей объяснялось очень просто: ушли на дрова в холодную зиму.

Из ближнего помещения доносилась суматошная автоматная стрельба из нескольких стволов. Опозеры всё ещё пытались остановить наступающих с улицы.

Иван достал из разгрузки гранату, лёгкими шагами, подскочил к входу в помещение, выдернул чеку и катнул по полу рубчатый корпус лимонки.

Он услышал отчаянный вопль – кто-то из опозеров увидел вкатившуюся гранату, – и тут же грохнул взрыв, оборвав дикий крик, вышвырнув в коридор тучу пыли.

Никитин ворвался в запылённую комнату и полоснул очередью по едва ворочающимся, оглушённым и израненным противникам.

Никого не оставлять за спиной. Это железное правило.

Забежавшие следом парни опустили автоматы. Все бойцы были напряжены, белки глаз поблёскивали на закопченных тревожных лицах.

Быстро обследовали остальные помещения на этаже. Как ни странно, больше никого не обнаружили. То ли опозеры спустились в вестибюль на помощь своим, то ли наоборот, поднялись выше, на последний, третий этаж, что маловероятно: добровольно загонять себя в западню никто не станет. Всё равно третий этаж и чердак предстояло проверить, чем парни и занялись, соблюдая необходимую осторожность, выставив охранение, чтобы свои же, поднимаясь по лестнице, не приняли их за опозеров.

В вестибюле стрельба и вопли уже давно стихли, а Никитин со своими товарищами ещё проверял комнаты и чердак. В иных случаях, когда сильно сомневались, бросали в помещения гранаты, предпочитая впустую потратить их, чем напороться на смертельный свинец.

Когда всё было кончено, собрались на втором этаже перед выходом на лестничный марш, расселись устало прямо на полу, закурили молча.

Появился ротный, уже успокоившийся, но блестящие на закопченном, как и у всех лице глаза выдавали пережитый стресс.

Он посмотрел на Никитина и одобрительно сказал:

– Молодчага, Иван! Как рванул, а! За тобой всё потянулись.

– Ты тоже молодец, командир, – ответил Никитин. – Не твои б матерки, не поднялись бы мы до сих пор.

Ротный хмыкнул, обращаясь ко всем сразу:

– Да ладно, мужики, не держите зла, если по кому прошёлся в сердцах. Сами понимаете всё.

Другой боец заговорил обыденно, будто ничего особенного в его словах не было:

– Видели, как Сане Антонову голову снесло?

Некоторые закивали, другие вопросительно молчали, ожидая, что ещё скажет товарищ.

А тот продолжал:

– Я рядом с ним бежал, у него голова разлетелась на куски, меня обделало брызгами, а Саня бежит… Без головы, главное дело, бежит… Шагов пять или даже больше пробежал, потом только упал.

– Такое бывает, – ответил кто-то невыразительно.

Остальные продолжали молчать. Не повезло, конечно, Саньке. Погиб. Зато смерть быстрая и лёгкая. Это не кишки обратно в рассечённое осколками пузо запихивать, а потом помирать в страшных муках.

– Ладно, мужики, – вздохнул ротный. – Покурили, пошли вниз. Война ещё не закончилась.

Все вяло зашевелились, вставая, выходя на площадку, спускаясь по лестнице.

Иван прошёл мимо убитых им троих оппозиционеров, лишь мельком глянув на них. Сегодня он убил не меньше десятка этих гадов. Но счёт за дочку ещё не закрыт…

* * *

Андрей Николаевич собирался на передовую в Красноярск.

До этого дня именно в городе на переднем рубеже он не был ни разу, тогда как в полевых условиях случалось время от времени бывать в окопах.

Савельеву при его должности не было никакой необходимости лезть на рожон и соваться под пули. Но он всякий раз ехал, преодолевая страх: совесть не позволяла отсиживаться в безопасных местах, впрочем, только считавшихся таковыми, потому что и там в любое время могло накрыть ударом артиллерии или залпом реактивных установок.

Он постоянно думал о младшем брате и о том, что должен был проявить твёрдость и не пускать Ивана на верную смерть.

Андрей Николаевич не мог забыть, как Иван молчал у могилы дочери. Лучше бы кричал и плакал. Но он молчал, сгорбившись на лавочке, уставясь на крест неподвижным взглядом наполненных невыразимой болью сухих глаз. Спустя долгое время он сказал, почти не разжимая губ: «Уходи».

Савельев ушёл, оставив брата наедине со своим горем. Уходил, размышляя невесело о странностях судьбы: совсем недавно он был здесь с Еленой, а теперь с Иваном.

Тот не вернулся ни вечером, ни на следующее утро.

С утра Андрей Николаевич направился к кладбищу, уверенный – ушёл брат, ушёл сам на передовую. Вот только как он собирается воевать без документов, как объяснит своё появление в расположении войск? Скорее всего, просто не думает об этом, влекомый чувством мести.

Но Иван оказался на месте. Он всё также, будто не минула целая ночь, сгорбленный сидел на лавочке, не обращая внимания ни на что вокруг, и всё смотрел остановившимся взглядом на крест, возвышающийся над холмиком, заросшим полевыми цветами и травой.

Подойдя ближе, Андрей Николаевич увидел, что брат совсем поседел, его короткие волосы непривычно серебрились, будто постарел младший братишка за одну ночь лет на двадцать…

Присев рядом, Андрей Николаевич помолчал и попросил тихо: «Пойдём домой, Иван».

Никитин покорно поднялся. Удивлённый этой покорностью Савельев тоже встал и они не спеша молча пошли прочь.

Тёплый ветерок и раннее солнышко дотрагивались до них, будто жалели.

Вернувшись домой, братья вдвоём пили водку без малого трое суток.

Уже после Савельев узнал, командарм приказал не трогать их – пусть пьют, отойдут сами, когда посчитают, что хватит.

После глубокого и тяжёлого похмелья Иван твёрдо сказал: «Хочу на фронт».

Винил себя Андрей Николаевич за проявленную слабость. Не нужно было отпускать брата. Отошёл бы он со временем от горя своего. Те же транквилизаторы помогли бы. Да, обиделся бы братишка, устроил бы скандал и, скорее всего, мордобитие, но это всё было бы потом.

А то ведь вон оно как получается: жену братову отпустил, та пропала, теперь младшего удержать не смог, не дай Бог, с ним ещё что случится.

Чтобы хоть как-то реабилитироваться в собственных глазах за отправку брата на верную погибель, ездил Савельев на смертельно опасные задания, доказывая самому себе уже очевидное: не трус он, хоть и не пришлось пока непосредственно в боях участвовать, стрелять и убивать. У него другие задачи и их надо выполнять. Грамотная информационная война наносит не меньший ущерб противнику.

В этот раз предстояло побывать в районе Краевой клинической больницы. Драка там шла кровавая, посему не было понятно, на ком лежит вина в разрушении православного храма на территории больничного комплекса.

Андрей Николаевич знал точно, что постарались и свои, и противники. Но по понятным причинам информацию следовало подать так, чтобы виновной оказалась оппозиция.

В тяжелейших условиях гражданской войны народ ещё больше обратился к Богу, обретая в молитвах пусть зыбкое, но успокоение и хоть какую-то надежду. Поэтому непримиримые враги делали всё возможное, дабы не наносить ущерба любым храмам, мечетям и молельным домам. Однако не всегда это удавалось. Так случилось и с этим храмом. Из рук в руки он переходил неоднократно. И всякий раз его брали с боем, разрушая обстрелами из миномётов, взрывами ручных гранат, автоматной и пулемётной стрельбой, выстрелами гранатомётов.

Ехать туда, как и во всех предыдущих случаях, не было никакой необходимости. Но, как и прежде, он решил, что должен. Ведь журналисты едут. Им тоже страшно и всё же они выполняют свою непростую работу. Чем он лучше? Тем, что начальник? Можно, конечно, прикрыться должностью. Из подчинённых никто ничего, разумеется, не скажет, зато будут думать о начальнике как о трусе. Можно наплевать на то, что там они думают, однако самого себя не обманешь. Поэтому надо ехать.

Андрей Николаевич со своими людьми добирался до города с колонной военных. Почти всегда именно таким способом приходилось ездить на задания. В этот раз места в кабине Савельеву не предложили, поэтому он наравне со всеми ехал на броне старенького, но вполне боеспособного БТР-80.