Текст книги "Последний русский. Роман"

Около года тому назад, еще до того до вызова в военкомат для освидетельствования, собеседования и тому подобного, Всеволод провернул эту необычайную комбинацию со своим «исчезновением». То есть буквально применил на практике классический сюжет о «живом трупе». С учетом особенностей нашего времени, конечно. Идею, которую Владимир Николаевич подбросил как бы в шутку.

Во-первых, Всеволод убедил мать, чтобы та пошла в милицию и заявила, что некоторое время назад у нее пропал сын. Дескать, ушел из дома и не вернулся. В милиции попросили оставить заявление, но бешеной энергии по розыску не развили. Может, и так отыщется. А нет – значит не судьба. Следов же никаких, верно? Мало ли их сейчас пропадает – человеков – прямо посреди бела дня. Может, злые горцы выкрали паренька, увезли в рабство, или врачи-убийцы расчленили на органы и продали, или там маньяки-людоеды съели. Или просто сквозь землю провалился человек. В иное измерение. Мало ли что. Всякое бывает. Дельный совет в милиции дали. Не терять времени, поискать по моргам и больницам. А телефоны в любом справочнике. Их там, неопознанных, битком-набито. Мать поблагодарила и, не откладывая дела в долгий ящик, отправилась в морг и на первом же опознании – опознала «сыночка». Кто бы мог подумать. Якобы помер от передозировки. На основании ее опознания составили соответствующие бумаги, отправили соответствующие уведомления в инстанции, в том числе в военкомат, тело кремировали, а дело в милиции закрыли. В результате этих нехитрых процедур, Всеволод перестал существовать для государства. То есть освободился от воинской повинности.

– Но это… – покачал головой я, поморщившись, – само по себе довольно хлопотно и… противно! Матери в морг ходить, а тебе где-то скрываться, жить в подполье, выдавать себя за другого и так далее… Сколько лет так придется мыкаться?

– Ты чего? – фыркнул Всеволод, удивляясь моей тупости. – Зачем скрываться и жить в подполье?

– Ну как же, а вдруг тебя обнаружат…

И верно – ничего этого не требовалось.

Самое забавное и остроумное во всей комбинации было как раз то, что мнимоумерший ничуть не скрывался, не прятался по родственникам и знакомым. Наоборот, преспокойно гулял где хотел, жил точно так же, как и до того. В своей собственной квартире. С прежним паспортом. Все зацепки, которые могли привести к разоблачению, тут же сгинули в недрах громадной бюрократической системы. Плюс ее космическая неповоротливость. Ищи иголку в стоге сена! Этим Всеволод и воспользовался… Даже умудрился поучиться в каком-то художественном коммерческом колледже. Колледж, правда, быстро бросил. Что за радость учиться у идиотов и бездарностей? Только деньги сосут. Слава богу, армии бояться не надо. А в соответствующем возрасте, когда уже не призывают, достаточно будет лишь явиться в милицию, заявить об очередной бюрократической «ошибке»…

– А ты не думал, что еще придется попотеть, чтобы доказать чиновникам, что ты действительно живой? – пошутил я, восхищаясь его изворотливостью.

– Может быть, может быть, – не стал спорить Всеволод. – Что-нибудь еще придумаю. Можно, к примеру, устроить большой скандал. Еще их, чиновников-бюрократов проклятых, обвинить в бездушии, всегдашнем формализме. Потребовать материальной компенсации за моральный ущерб. Хорошенькое дело, жить-поживать – и вдруг обнаружить, что ты – мнимоумерший!

– Значит, все так просто…

– Просто как все гениальное! На то она и творческая энергия! – самодовольно кивнул Всеволод. – Если есть желание, можешь повторить. Я не возражаю. Мы тогда особый клуб создадим – общество мнимоумерших. Я в нем буду председателем. Ну, как ты?

– Спасибо, подумаю.

– Я тебя проконсультирую. Как опытный мастер. В этом деле прежде всего – состояние творчества. Своего рода медитация. Плюс необходима хоть одна мощная художественная подробность. Для абсолютной достоверности. Все должно происходить в соответствии с законами изящного жанра. Это самое трудное. В моем случае заставить пойти на опознание в морг младшую сестру. Она у меня крошка и глупышка…

Тут Всеволод кивнул куда-то в сторону. Я машинально взглянул и увидел совсем молоденькую девушку, лет пятнадцати, не больше. «Ее зовут Стася!», – вспомнил я.

Раскосые синие глаза. Может быть, чуть-чуть грустные. Смотреть в них все равно, что смотреть в речную глубину. Можно увидеть все что угодно и ничего не увидеть. Прямые брови и реснички, такого же пепельного, только более интенсивного оттенка, порхали, разлетались, словно крылышки маленькой и чуткой речной стрекозы… И имя какое хорошее!

Она сидела на напольной подушке, подобрав под себя ноги, играла несколькими приятными плюшево-ворсистыми плодами киви, – просто наблюдала за тем, что происходило вокруг. За нами, за мной, в частности. Девочка в голубой джинсовой юбке-супер-мини, рубашке в черно-красную клетку навыпуск, с расстегнутыми рукавами. Распущенные по плечам волосы необыкновенного пепельного цвета.

– Ну, что скажешь о моей сестре? – поинтересовался Всеволод. Между прочим, но – не без гордости.

(Кстати, любопытно, Стасю, как и брата, родители, наверное, тоже старались изолировать от скверны мира? Не пытался ли, в таком случае, кто-нибудь, как в свое время Всеволода Евгений, просветить и ее?.. Кроме того, Стася, если мне не изменяла память, присутствовала при том прискорбном инциденте, когда Евгений объяснил брату, что их мамочка тоже женщина, и Всеволод лишился запоздалой иллюзии о материнской непорочности… Любопытно, отпечаталось ли что-нибудь в памяти девочки?)

– Очень красивая девушка, – почти мгновенно отреагировал я. Специально назвал ее «девушкой» вместо «девочки». (Чтобы сделать ей приятное?)

Может быть, стоило придержать язык. В таком моем ответе содержался явный сексуальный смысл. Так мужчина оценивает женщину. Даже определенно присутствовал. То есть, если свести мои слова к химически очищенной сути, то последняя была груба и вульгарна: я бы отнюдь не возражал, чтобы с ней (с той, какой я ее увидел в этот момент) переспать.

Уместен ли был такой отзыв, учитывая, что Стася в самом деле была еще девочкой, ребенком (то есть иным существом)?.. Однако Всеволоду понравился моя похвала. Кому не будет приятно услышать, что его сестра – красивая девушка?.. Да и сама Стася улыбнулась без всякого смущения… Здесь на 12-ом, вообще, можно было кого-нибудь чем-нибудь смутить?

– Но не мешало бы немного похудеть, – серьезно возразила Стася. – Вам не кажется? – Она искоса, чуть наклонив голову, взглянула на меня.

Вот смешная, называет меня на «вы»!

– Может быть, – не стал отрицать я.

Если она собиралась худеть, следовательно, уже вполне конкретно задумывалась о том, что именно в ней, в ее фигуре, и так далее, могло нравиться мужчинам, какое впечатление собиралась производить, какие мысли возбуждать и, наконец, чего в итоге добиться.

Стасе все это могло быть и безразлично. Если «заботилась» о фигуре, то не ради сисек или попы, лишь для того чтобы, чего доброго, какой-нибудь ушастый одноклассник-дебил не обозвал при всех «жирной коровой». Только и всего. Если «в бошку стрельнет», все равно обзовет…

– Ее, между прочим, – похвастался Всеволод, – уже приглашали в одно мировое модельное агентство. Там такие крошки, как она, получают миллионные контракты, путешествуют по миру, живут фантастической жизнью.

– А еще их продают в рабство восточным владыкам, – заметил я.

– Ничего подобного. – Всеволод и слышать ничего не хотел. – О них великолепно заботятся. Они – ценнейший капитал!

– К ним приставляют телохранителей, обвешивают сигнализацией, страхуют, возят в бронированных лимузинах. В общем, охраняют, как швейцарский банк, – усмехнулся я.

Похоже, он не шутил – насчет модельного агентства. Стало быть, теперь сам заботился о душевном покое сестры, ограждая от «скверны мира»…

Не очень-то она вписывалась в компанию. И не только из-за возраста. В конце концов разница между нами каких-нибудь два-три года. Вообще не разница. Скажем, между Натальей и мной еще большая разница в возрасте. Разница ни при чем. Несмотря на свою реальность, девочка словно была бесплотной невидимкой. Как еще не родившийся человек. Я объяснил себе это так. Пройдет годок-другой – и родится. Я и отнесся к ней соответственно. Не называть же и мне ее на «вы»!

– А что она делает здесь, да еще так поздно? – недоуменно спросил я Всеволода. – То есть, я хочу сказать, не слишком она еще мала для вашей компании? Завтра ей, наверное, в школу?

– А куда же ей деваться, чудак? – покачал головой Всеволод. – Думаешь, одной дома лучше? Что взбредет на ум!

– Не понимаю. А мама? Неужели разрешает гулять по ночам?

Всеволод дернулся, словно я его больно ущипнул, и нервно закусил губу. Ничего обидного я ему, кажется, не сказал.

– Нет, – медленно и зло проговорил он, словно был вынужден давать объяснения последнему из балбесов и тупиц, – наша мамочка не возражает. Наша мамочка, да будет тебе, Сереженька, известно, при смерти. У нее, понимаешь ли, пренеприятное раковое заболевание…

– Ясно! – поспешно кивнул я. – Я не знал!

(Всегда поблизости кто-нибудь умирает от рака…)

– Вот та-акая опухоль в пузе, – тем не менее продолжал Всеволод с какой-то болезненной нарочитостью. – У нее уж и снизу, отовсюду, льется, течет какая-то херня у мамочки. Ничего уж не помогает. Боли. Никакие уколы не действуют. Последняя стадия…

К чему такие подробности?!

– Всегда есть надежда… – сказал я, чувствуя подкативший к горлу мерзкий ком.

Нужно же было что-то сказать.

– Надежда! – фыркнул он. – Извини, Сереженька, но уж лучше тебе помолчать, чем нести подобный бред. Эта поганая болезнь, рак, чтоб ты знал, продолжает разрушать, жадно жрать тело человека даже после его смерти, быстрее трупного разложения. Тело превращается в желеобразный гной, в отвратительный прокисший студень. Говорят, на похоронах узнать человека практически невозможно…

– Да уж, – вздохнул я, – знакомое дело…

Но Всеволод не слушал меня. Так был увлечен своей персоной, что вообще не отреагировал.

– Это фантастически трагическая ситуация! – продолжал он таким тоном, словно готов был немедленно вцепиться в горло всякому, кто попытается возражать или спорить.

Бог с ним, я и не собирался этого делать.

У Всеволода даже слезы блеснули. От ожесточения. Странно было видеть такого самоуверенного парня, вдруг едва не плачущего. Одно дело прилизанный и румяный Евгений на коленях, в слезах и соплях перед экзаменатором, и совсем другое он, Всеволод… До чего же во всех нас еще близко наше детство!

Конечно, я помнил, как совсем недавно у себя в кабинете участковая докторша Шубина показывала те страшные серые рентгеновские снимки и объясняла, что метастазы проросли сквозь все внутренности. Следовательно, жить маме осталось «всего ничего». Может, пару недель, может, месяц. Выйдя из поликлиники, я в бросился звонить Кире, задыхаясь от слез и отчаяния. А та, родная сестра, тупо и, как мне показалось, равнодушно повторяла: «Да, да…» Как будто до нее никак не могло дойти. Да и что могла сказать? Хотя бы расплакалась по-женски вместе со мной… Я-то, наверное, ждал, что она скажет, что дела не так уж плохи, что мы найдем хороших врачей и так далее… Почему я не бросился к Наталье? Постеснялся?.. Но именно благодаря ее усилиям, ее беготне по врачам, добыванием лекарств, навыкам медсестры, уходу, мама прожила еще целых несколько месяцев…

– Я не знал, прости, – сказал я, хлопнув Всеволода по плечу.

– То-то, прости! Это надо понимать!.. Мы с сестрой фактически присутствуем при страшной агонии самого дорогого для нас человека!

Я обернулся, чтобы еще раз взглянуть на Стасю.

– До тебя никак не дойдет, – принялась объяснять Луиза Всеволоду, – у Сереженьки у самого три дня назад умерла мать. И, между прочим, тоже от рака.

– А? Неужели?

Даже не пособолезновал, не посочувствовал. Может быть, вообще был в курсе. Только делал вид, что не знает, занятый своими проблемами. Ему было не по душе, что кто-то перебивает его глобальную личную трагедию собственными частными горестями… Вряд ли его интересовал мой опыт в этом вопросе.

Только снисходительно полюбопытствовал:

– Ну и как ты, Сереженька?..

– Что – как?

– То есть, что делал? Как перебивался все это самое время?

То есть он имел в виду, как и чем я себя морально поддерживал, как справлялся с отчаянием в самые черные моменты.

– Богу молился, наверное?

– Нет, ничего такого особенного не делал… Разве что Хайяма перечитывал, – простодушно признался я.

– Ну и?.. Помогло? – усмехнулся он.

– Немного. Иногда казалось, что это развивает философский взгляд на жизнь.

– Вино пить, женщин любить, над богом смеяться?

– Не в этом смысле! – горячо возразил я.

Всеволод чуть-чуть подумал.

– Кстати, – продолжал он, – это любопытно. Кого этот шутник Хайям наплодил больше – философствующих безбожников или философствующих алкоголиков? А может, тех и других вместе?

И неожиданно выдал мрачно-циничный, довольно глупый экспромт:

 
пока в агонии
моя
лежала мама
я утешался виршами
Хайяма
 

– Гм-м… Неплохо! – похвалил он сам себя. – Это стоит записать! Пригодится…

– Гениально, мой милый, – сказала Луиза.

– Ясное дело, – усмехнулся Всеволод.

Я-то ему действительно сочувствовал. Я-то знал, как ему и его сестре сейчас на самом деле должно быть тяжело. Моя собственная боль ничуть не утихла. С другой стороны, им, Всеволоду и Стасе, еще «все это» только предстояло…

– По-моему, – покачал головой я, – проза тебе удается лучше.

– Ты так считаешь? А ты в этом разбираешься?

– Такое мое мнение.

– Может быть, – подозрительно и ревниво покосился он, – ты сам кропаешь стишата?

– Нет, не пишу.

– Наверное, кропаешь, но скрываешь.

– Ничего подобного.

Это его немного успокоило. Но, думаю, так до конца и не поверил.

– Стихи – концентрированная творческая энергия, – авторитетно заявил Всеволод. – Прямая связь с Богом. Или, если угодно, с Космосом. Пользоваться этим нужно с предельной осторожностью!

Его «теория» показалась мне несколько заумной, но я опять отметил про себя: иные из идей были словно эхо моих собственных размышлений. Вдобавок, я еще ни разу не наблюдал вблизи человека, имевшего наглость называть себя писателем и поэтом.

– Теоретически, – очень серьезно объяснял Всеволод, – это все равно – проза или стихи. То и другое – своего рода магическое перекодирование-перепрограммирование реальности. Если ты дилетант, лучше не суйся. Не то тебе несдобровать… Лично я предпочитаю описывать лишь произошедшие, в лучшем случае текущие события. Ни в коем случае не будущие. По крайней мере, пока не достигну определенной степени мастерства и посвящения и не смогу создавать такие супертексты…

Это, конечно, было кокетство. Он-то как раз считал себя посвященным, большим мастером, создающим супертексты и так далее.

В этот момент в наш разговор вмешалась троица Свирнин-Кукарин-Черносвитов.

– А это известная вещь, – со всей серьезностью провозгласил Черносвитов, – читать книги вредно! Слава богу, никто теперь их и не читает. И не будет читать. Тем более те, которые ты, Всеволод, собираешься написать. Я бы их читать не стал, если бы меня на части резали.

– Это почему? – язвительно усмехнулся Всеволод. – Мозгов не хватает?

– Душу потерять не хочу!

– Действительно, – тут же прокомментировал это глубокомысленное заявление Свирнин, – есть мнение, что литературные тексты, причем качественные тексты, особым образом влияют на психику человека. Не только разрушают чувство реальности, но нарушают нормальное восприятие мира. То есть, в конечном счете, деформируют душу…

– Книги шизофренизируют сознание, – поддержал Кукарин. – Это известный факт. Книга вообще сугубо масонское изобретение.

Всеволод их, естественно, слушать не стал.

– Сами вы сугубо масонское изобретение! – проворчал он, махнул на ребят рукой как на безнадежных.

– То, чем ты пытаешься заниматься, Всеволод, – мягко заметил Макс, – не что иное, как просто разновидность психологического тренинга. Вряд ли это имеет отношение к так называемым магическим ритуалам…

Но и ему Всеволод не внимал.

– Именно магические! Если делать вид, вести себя так, как будто нечто происходит – хотя бы на бумаге – это начинает происходить и на самом деле.

– Он ценит мнение только двух людей, – с улыбкой сказала мне Луиза.

– Первый, конечно, – он сам, – предположил я. – А кто второй?

(Умирающая мама? Сестра Стася? Может быть, сама Луиза, наконец?.. Этого я, конечно, не произнес вслух.)

– Он, Всеволод, пожалуй, не первый, – лукаво заметила Луиза. – А первый – Владимир Николаевич.

– Опять! – вырвалось у меня. – Прямо-таки какой-то учитель жизни – этот ваш Владимир Николаевич! Кто он вообще такой?

– Может быть, у тебя будет случай самому у него спросить.

– О, тебе еще предстоит с Владимиром Николаевичем познакомиться! – многозначительно захихикал мне в ухо Евгений. – Это такой человек! Всеволод иногда и для него пишет кое-что…

Странно, что при этом и остальные, услышав это имя – Владимир Николаевич, – обменялись весьма многозначительными взглядами.

– Владимир Николаевич? – воскликнул я. – Тот самый деятель, у которого вы все – под крылом?

– Погоди, познакомишься! – заверил меня Евгений. – И ты запросишься к нему под крыло, Сереженька.

Я махнул на него рукой и снова повернулся к Всеволоду. Меня интересовало нечто другое.

– Ты, кстати, выбираешь для своих сочинений довольно странные темы, – заметил я, имея в виду рассказ о мальчиках и кошачке.

– Но тебя-то зацепило! – усмехнулся Всеволод.

– Да как тебе сказать… – пробормотал я. – Однако странно все это.

– Вот-вот! Я же говорю – магия. Цепляет – это главное!

– Я только хотел сказать, что это не очень-то согласуется с твоим собственным рассуждениями о Космосе и Боге, перекодировании и перепрограммировании. Странное содержание, микроскопические происшествия…

– В сущности, для меня совершенно неважно содержание текстов, Сереженька. Главное – впечатление и реакция, которую они производят. Я уже объяснял насчет состояния творчества. Особого дара развертывать сюжет сразу в двух плоскостях. Взаимопревращения материального и виртуального. В идеале – чистая магия. Такими и должны быть тексты. То, чем я занимаюсь, – что-то вроде шаманских заклинаний и вызова духов. Нужно уметь общаться с Космосом. Если нужно задобрить высшие силы. Вот это и есть истинное состояние творчества!

– Даже так? – На этот раз я не смог сдержать иронической улыбки. Ох, уж этот его снобизм и умничанье! Он явно перегибал палку со своей магией.

– Тому, кто этого не испытал на собственной шкуре, не понять, – снисходительно заметил Всеволод.

– А ты испытал?

– Господи, да я постоянно это испытываю! – заверил он.

– Можно поконкретнее? – искренне поинтересовался я. – Как, например, «виртуальное» превращается в «материальное»? Что это за штука? Не считая авантюры с живым трупом…

– Да все, что угодно, – заверил меня Всеволод. – К примеру, отправляешь виртуальное послание, а в ответ получаешь некоторую сумму денег. Скажем, в виде гонорара. Разве не изумителен сам факт – для того чтобы получить деньги, даже не сходя с места, нужно просто набрать на клавиатуре компьютера некую определенную комбинацию клавишей! Никаких взламываний банковских счетов, никаких коммерческих махинаций и мошенничества. Никакого криминала. В идеале, все происходит самым естественным образом.

– Неплохо, – признал я.

«Он гораздо интереснее своих глупых сочинений», – подумал я.

– То-то и оно!.. Но это совсем не значит, что я собираюсь писать исключительно ради денег, – продолжал Всеволод. – Собственно, деньги в данном случае – лишь один из удобных и простых индикаторов того, что действительно удается поддерживать связь с Космосом. Того, что достигнуто реальное, а не иллюзорное состояние творчества. Можно было бы выбрать любой другой индикаторов. Например, наблюдать, как меняется отношение людей к своему собственному прошлому, вообще к своей жизни, к тому ее кусочку, к тем эпизодам, которые я превратил в текст. Раньше в ваших головах существовал хаос восприятий и воспоминаний. А после того как я гармонизировал вашу личную историю, вы не только начали воспринимать себя в соответствии с моим текстом, но еще и уверяете меня, как я верно все изобразил, «угадал». Не понимая того, что не «угадал» я, а по сути вызвал вас к жизни из небытия!.. Можно, скажем, регистрировать количество женщин, впавших в романтический транс, испытавших оргазм при чтении моих текстов. Если это количество возрастает, значит, я на правильном пути. Правильно составленные мантра или шаманское заклинание оказывают непосредственное воздействие на реальность. Когда-нибудь я напишу целый роман – он будет именно таким…

Нет, все-таки, несмотря на заносчивость, даже снобизм, меня определенно заинтересовали рассуждения Всеволода. Да и он, кажется, почувствовал во мне благодарного слушателя. Моя заинтересованность явно ему льстила. Несмотря на то (и это тоже было очевидно), что он все еще подозревал во мне соперника. Что и я вдруг начну отвлекать компанию (в частности, девушек, особенно, Луизу) чтением собственных литературных опусов. Оттого и выпускал колючки.

В конце концов Всеволод улегся на полу, подложив под локоть подушку, достал из кармана электронную записную книжку. Видимо, решил записать то, что он только что наговорил.

Еще некоторое время я наблюдал за ним. Видимо, здесь, у Луизы, он чувствовал себя вполне по-домашнему. Раскрыл какую-то книгу, почитал немного. Потом снова принялся что-то записывать. Потом возился с компьютером. Потом вдруг вскочил и принялся отплясывать посреди комнаты. Творческая личность. Потом снова улегся с книжкой около сестры Стаси. Каково ей было иметь такого братца? Милая девочка. От нечего делать училась жонглировать тремя плодами киви.

Я вдруг попытался представить себе, как она, модель, будет смотреться на подиуме в вызывающем макияже и в перекрестном свете юпитеров. Но не смог. Эти необыкновенные пепельные волосы, синие, чуть раскосые глаза, младенчески нежная кожа. То есть я, конечно, видел по ТиВи и в иллюстрированных журналах, как таких девочек с косичками, нарисованными веснушками и чупа-чупсами за щекой выставляют напоказ соответствующей публике, но подобные картины не особенно разжигали мое воображение.

Заметив, что я рассматриваю Стасю, Луиза сказала:

– Он не сочиняет. Этой девочкой действительно интересуется одно крупное модельное агентство. Вот только мамочка умрет, Всеволод и запродаст сестру в этот бизнес. Ради ее же блага, конечно. Ему уже предлагают неплохие условия, если он уговорит ее попробоваться. Девочка-то красивая. Какие линии, какие движения!.. Правда, упряма.

– Разве ее нужно уговаривать? – удивился я. – По-моему, любая девчонка бежит туда по первому зову. Или вообще без зова.

Беспечно рассмеявшись, Луиза взяла меня под руку.

– Нет, она не любая. Совсем другой случай. Странная девочка. Закрытая.

– Как же они живут вдвоем, Всеволод и Стася? – вполголоса спросил я у Луизы. – Мать болеет, в больнице лежит. А отец, насколько я помню, бросил, давно с ними не живет?

– Она очень сильная девочка. В школе круглая отличница. Кто сейчас книги читает? Она читает. На английском и немецком. И ни друзей, ни подруг. Исправляет орфографические ошибки в опусах брата. Между прочим, критикует Всеволода почем зря. И тот с ней считается… В общем, пока брат находится в состоянии творчества, а точнее, завывая от ужаса, во всех физиологических подробностях, как говорится с натуры, описывает агонию их матери, Стася просто ухаживает за ней, дежурит, делает все, что нужно по дому, стирка, уборка, еда. И при этом умудряется оставаться веселой. Иногда в куклы играет. Я люблю с ней пошептаться. Люблю за ней понаблюдать.

– Ну и..?

– Ее совершенно невозможно вызвать на откровенность. Кстати, я пока что ни разу не заметила, чтобы девочка кем-нибудь серьезно заинтересовалась. Удивительное дело – никаких признаков сексуальности! То есть, чтобы краснела, дрожала, вздыхала, капризничала. А я как раз заметила, что у нее недавно пришли первые месячные…

– Ты очень наблюдательная, Луиза, – пробормотал я.

– Именно так, – кивнула она, и ее веки чуть вздрогнули. – И ты можешь обращаться ко мне по любому вопросу.

– А как же у них, – спросил я, чтобы перевести разговор на другую тему, – с деньгами и все такое?

– О, с этим у них никаких проблем! Во-первых, предки у них вполне богатенькие. Настоящие раньте. Живут на проценты с процентов. Родители хоть и в разводе, но отец дает деньги щедро. Всеволод не любит об этом говорить, но мне-то известно! Для Всеволода нет большего удовольствия, как похвалиться, что, находясь в состоянии творчества, он может добиться практически всего. В том числе и денег…

– Да-да, манипуляциями священными письменами! Литературные тексты! И ему действительно за это платят, за его фантазии?

– Последнее время неплохо зарабатывает. Повадился печатать опусы в разных порнографических и оккультных органах. Размещает также в Интернете на соответствующих сайтах. Можешь себе представить, какая чудесная смесь мистики и похабщины. Людей это привлекает.

– Это я уже понял…

В данный момент Луиза ничуть не иронизировала. Но я еще не мог понять, как все-таки она к нему относится. Иногда казалось, что в душе она потешается над его рассуждениями, не в грош их не ставя, а иногда – что и правда считает его очень умным человеком, может быть, преклоняется перед его талантом. По крайней мере, гордится им, как достопримечательностью компании. Есть ли между ними что-то?.. А Эдик?

– Всеволоду нравится, когда ты его хвалишь, – заметил я.

– О, еще бы! – кивнула она. – Вам всем это, милые мои, очень нравится!

Она все еще держала меня под руку. И, как мне показалось, нарочно чиркала по моему локтю своим твердым соском.

– Присядем! – предложила она и потянула меня за руку.

Мы сели возле стены на подушки рядом с Всеволодом и его сестрой. Эдик улегся перед нами, словно дрессированный тюлень. Кстати, пить вино ему не разрешалось.

Между прочим этот малыш-великан успел улучить момент и ни с того, ни с сего прихвастнул, зашептал мне на ухо о том, какая Луиза изумительная женщина, что ее, как говорится, сам Бог велел иметь, и все такое. Настоящий мужчина должен тянуться к таким отношениям. То есть к дружбе с женщиной. А не мужчиной. Это нормально. Разве что юноши-педики страдают без друга-парня. Это, мол, и любовь и дружба в одном лице, – объяснял мне Эдик с явно излишней горячностью.

Чьи слова он повторял – самой Луизы? При этом все-таки косился на меня, кажется, не очень уверенный в том, что я ему верю насчет его отношений с Луизой.

– А не рановато ли тебе, мой милый? – удивился я.

Тут он состроил такую презрительную физиономию, что я едва не рассмеялся. Он словно хотел сказать: «мне-то не рано, а вот ты поди попробуй, мой милый!»

Что ж, разве не за этим я и пришел?

Павлуша и Ванда продолжали обниматься в своей затемненной нише. Как будто не замечали никого вокруг. Да и на них никто не обращал внимания. Я тоже отвел глаза. Глазеть на занятую друг другом парочку было, конечно, дурным тоном.

Снова появились тонкие сигареты с необычным густым ароматом. Я с самого начала подозревал, что в них содержатся какие-то дурманящие добавки, поскольку ощущал что-то вроде легкого опьянения, хотя не курил их, а только с удовольствием принюхивался, просто вдыхал дым. Впрочем, опьянение могло объясняться несколькими глотками вина. Девочка Стася, когда брат, предлагая, показал ей сигарету, твердо покачала головой: нет. Раскрыла миниатюрный перочинный ножичек и стала чистить киви.

Поблизости от нас расположились также Макс с затянутой в черную кожу Варварой, «следователь» Евгений, культуристка Кристина, гитарист Герман.

– А все-таки мне кажется, Сереженька, – не отставал от меня Всеволод, – ты должен писать стихи. Ты ведь писал.

– Ничего я не писал.

– Нет-нет, что-то такое ты пописывал.

– Да нет же!

Никак не мог успокоиться, бедняга. Не понимаю, с чего он это взял. Это, наверное, врожденная черта пишущих – ревниво подозревать соперника в каждом встречном.

– Ни стихов, ни прозы? Что, и желания не возникало?

– Нет. С состоянием творчества у меня, понимаешь ли, проблемы…

Мне захотелось немного его побесить, прикинуться, что и я что-то такое кропаю. Тоже что-то глубокомысленное, планетарных масштабов.

Чтобы удержаться от этого искушения, я протянул руку и взял свободную гитару. Лучше уж помузицировать!

Гитара оказалась подключена. Герман поднял на меня глаза и ободряюще кивнул: «Давай-давай!» И, немного сбавив темп, осенил гриф своей гитары несколькими джазовыми аккордами, напомнив простые гармонические обороты, которые мы с ним когда-то разучивали.

Пальцы слушались на удивление легко. Как во сне. Все дело в отличном инструменте. На такой гитаре и обезьяна сыграет! Струны нежные, как шелк. Я перешел на верхние, тоже чудесные на ощупь, словно были изготовлены из мягкого олова. Прошелся по нескольким заученным ходам. Звук из комбика сильный, контрастный, вибрировал так, что приятно замирало сердце.

Увидев, что я предпочел переключиться на Германа, Всеволод усмехнулся:

– Жаль, жаль, что не умеешь! А то бы почитал нам, а мы бы послушали-заценили! – И снисходительно похлопал меня по плечу.

Неожиданно голос подал Павлуша.

– Ладно, Всеволод, хорош звенеть! Зато я пишу! Я сочиняю! – с вызовом крикнул он из своей «сексуальной» ниши. – Так что не особо выеживайся насчет состояния творчества… Вот, зацени, раз ты такой ценитель!

Павлуша поднялся на ноги и слегка ковыляющей походкой выдвинулся в круг света на середину комнаты.

Я с удивлением смотрел на него. Что это он вздумал? Напился?

Вслед за ним поднялась и Ванда. Принялась извиваться в такт музыке. Красное так и рябило у меня в глазах.

– Ты разве сочиняешь, Павлуша? – хмыкнул Всеволод.

– Ага! Уникально! Стихами, прозой. Я и пропеть могу. Сейчас как раз подходящее состояние! Тебе-то объяснять не надо. Концентрированная нирвана. Прямая связь с Космосом… Ну что, народ, я тут похриплю немножко, порэпую? Если нет возражений?

Никто не возражал. Все радостно загалдели.

– Ну давай-давай, – благосклонно кивнул Всеволод.

Павлуша схватил микрофон и принялся энергично прихлопывать, притопывать, вгоняя себя в транс, вертеться, словно настоящий шаман, делая знаки слушателям, чтобы поддержали. Все-таки решил повалять дурака, позабавить людей, назло Всеволоду.

– Прежде чем отдать эти слова ветру, я выносил их у себя в сердце… Это история об одном нежном мальчике, который не мог убивать!..

Компания захлопала, дружно-ритмично. А он, как дикий тунгус, самозабвенно гнусавил, верещал, булькал в особой горловой манере. Плюс уморительные взвизги, дикие подергивания, подпрыгивания, порыкивания, отрыгивания, икота и спазмы, вроде качественного ДЦП.