Текст книги "С риском для жизни"

Разумеется, это была минутная слабость. Но ситуация была не такова, чтобы расслабляться, вот уж нет. Шарко включил зажигание и поехал в прокуратуру.

VI

Кровать в спальне Тиграна была раза в полтора больше, чем самая большая кровать, которую можно себе представить. Она была изготовлена по заказу прежним владельцем дома, который вдруг ни с того ни с сего фактически безвозмездно передал всю свою собственность во владение Тиграна, а сам взял да и испарился.

Если бы полиция поискала как следует, она бы непременно отыскала этого бескорыстного доброхота. Он еще не вполне разложился, и при желании его даже можно было опознать. Впрочем, такого желания у ближайших родственников покойного не возникало, судя по тому, что они тоже куда-то запропастились. А чего же в таком случае полицейским штаны рвать? Поскольку сигналов не поступало, то и беспокоиться не о чем. Можно спокойно заниматься своими важными полицейскими делами, а в свободное время возводить загородные дома, обкатывать новенькие внедорожники и нежиться на лучших курортах мира.

Нельзя сказать, чтобы Тиграна все это совсем уж не касалось, но не волновало – это точно. Ему нравился дом, ему нравилась кровать. Прежний владелец был большим любителем молоденьких девушек. Он запускал их в спальню целыми стайками и резвился с ними на своей супер-кровати, снимая эти забавы на две видеокамеры, вмонтированные в потолок.

Потолок, кстати, был зеркальным. Стены – частично – тоже. Тигран по достоинству оценил эти декорации, когда завел в спальню первую пассию. Теперь же он старался не смотреть на отражения в зеркалах или делал это бегло, не вглядываясь в подробности. Дело в том, что подруги Тиграна несколько поплошали. Рыхловатая Светлана Болосова была неважной заменой тем упругим молодым телам, которые лежали на ее месте в прежние времена. Сказывалась нехватка денег. И в какой-то мере виновата в этом была она, Светлана. Слишком медленно работала, слишком мало клиентов успела подогнать.

– Перевернись, – сказал ей Тигран.

– Нет, Тигранчик, у меня еще после того раза…

– Перевернись, тебе говорят.

На боках складки, подбритый затылок успел зарасти неряшливо торчащими волосами. Тигран хотел отстраниться, но неожиданно ему понравилось, то, что он видел перед собой.

– Больно, Тигранчик, – пожаловалась Светлана.

– Так кричи, – разрешил он.

Его приятно будоражило сознание того факта, что Болосов слышит, что происходит в спальне. Тигран умышленно оставил его в соседней комнате. Он любил поступать так. Это возносило его в собственных глазах. Унижая других, Тигран сам становился выше. Всю жизнь он словно бы восходил по лестнице, составленной из подмятых им под себя людей. При этом Тигран страстно завидовал тем, кому посчастливилось достичь настоящих вершин. Короли преступного мира, видные политики, олигархи, знаменитости. Тигран был той же породы. Почему же ему не везло? Сначала он долго находился в тени старшего брата. Потом, оставшись один, обнаружил, что времена изменились. Откровенный бандитизм перестал приносить большие доходы. Вот и приходилось довольствоваться жалкими тысячами баксов.

Но это еще не конец! Сегодня одна гениальная мысль осенила Тиграна, когда он надавил на Шарко и получил требуемое. Зачем размениваться на мелочи, когда можно сорвать большой куш одним махом. Не зря же Шарко разъезжает на «мерсе» и имеет еще несколько крутых тачек. Как все прокуроры, он постоянно получает крупные взятки. Вне всякого сомнения, Шарко владеет многомиллионным состоянием. Вот где можно поживиться! Отныне Тигран будет не пенсионеров щипать, а самого жирного гуся в своей жизни. Главного прокурора города. У него уже и второе олино ухо заготовлено. Это будет сюрприз не для самого Шарко, а для его супруги. В результате оба сломаются и не пожалеют никаких денег, чтобы выкупить свою ненаглядную дочурку. Но, чтобы не спалиться, действовать Тигран будет не сам, а через Болосовых. Пусть отрабатывают подаренную им свободу.

– Громче, – подзадорил он поскуливающую Светлану. – Громче.

Она подчинилась. Болосов, сидевший за дверью, встал, подошел к бару и открыл дверцу. Бутылок здесь хватало, выбирай любую. Болосов хотел закрыть бар, но, прислушавшись, изменил решение. Сколько можно терпеть? И это унижение, и сухой закон… Пусть будет что-нибудь одно.

А лучше ни того, ни другого, решил Болосов, одним махом вливший в себя треть бутылки какого-то приторного зеленого ликера. Выпивка ему не понравилась. Виски в таком настроении пойдет лучше. Нет, текила.

Скосив выпяченные губы, Болосов воткнул в них гладкое стеклянное горлышко. Изредка он отрывался от бутылки, чтобы перевести дыхание, но потом продолжал начатое, словно выполнял некую важную, не терпящую отлагательств работу.

С каждой минутой голова Болосова запрокидывалась все выше, а зрачки разъезжались все дальше друг от друга. При этом – странное дело – взгляд пьющего совершенно не менялся. Он был все таким же тусклым и невыразительным. Глядя на Болосова со стороны, никто бы не заподозрил, что он о чем-то размышляет. Между тем, что-то все же происходило в его редковолосой голове, потому что, прикончив больше половины семисотграммовой бутылки, он запил текилу ликером, повернулся и посмотрел на пиджак Тиграна, висящий на стуле.

Обладатель пиджака уже успел оттолкнуть от себя Болосову и теперь, прислонившись к изголовью кровати, прикуривал длинную тонкую сигарету от зажигалки, имитирующей платиновую.

– А мне? – подала голос Светлана и протянула полную белую руку с маленькими пальчиками.

– У тебя рука в окне, – срифмовал Тигран и засмеялся своей незатейливой шутке.

– Ну Тигра-анчик!..

– Держи. – Он бросил пачку и зажигалку на ее мягкий живот, перетянутый розовым шрамом от колготок.

– А денег дашь? – спросила Светлана, неумело прикуривая. – Ты обещал.

– Обещал, – подтвердил Тигран, но больше ничего не сказал.

– У нас закончились. Пожрать купить не на что.

– Диета еще никому не вредила.

– Хочешь сказать, что я толстая? – надулась Светлана.

– Нормальная.

Тигран, не глядя, похлопал ее по какой-то части тела, попавшей под руку. В следующую секунду он вскинул глаза на открывшуюся дверь, за которой, заложив руки за спину, стоял Болосов. Это было что-то новенькое. Никогда прежде этот придурок не позволял себе ничего подобного.

Тигран почувствовал себя неуютно. Он как-то забыл, что остался без охранников. Подавив секундную растерянность, Тигран сел ровно и, держа дымящуюся сигарету на отлете, заорал:

– Ты какого сюда приперся? Страх потерял? Рамсы попутал? А ну пошел отсюда, придурок!

– Мы спали, – подключилась Светлана. – Не видишь, что ли? Просто спали, Толик. Ты меня разбудил.

Не произнеся ни слова, Болосов вытащил руки из-за спины. В одной из них был зажат пистолет Тиграна. Не следовало оставлять его в пиджаке. Оружие всегда должно находиться при владельце. В прежние времена Тигран держал оружие под подушкой. Потом как-то отвык. Выходит, напрасно.

– Принеси бумажник, Толик, – распорядился Тигран, не сводя взгляда с пистолета. – Светка денег попросила, я дам. Много дам вам. Купите что-нибудь, да?

– Сидите, – сказал Болосов. – Чтобы никто пальцем не шевельнул, понятно?

Он скрылся из виду. Тиграну показалось, что он слышит бульканье. Двигаясь бесшумно, он встал и сделал несколько шагов к двери в гардеробную комнату, откуда имелся другой выход.

Вернувшийся в спальню Болосов выстрелил в него три раза подряд. Все пули, как ни удивительно, попали в цель: одна в бок, две в предплечье.

Выругавшись, Тигран упал на кровать. Светлана, уставившись на него, завизжала. Голос ее звучал так пронзительно, что она закрыла уши ладонями.

– Заткнись, – приказал ей приблизившийся Болосов.

Пистолет плюнул огнем еще два раза. Тигран оставил попытки подняться с кровати и затих. Левого глаза у него не было, челюсть свернулась набок. Из его подрагивающего пениса полилась прерывистая золотистая струйка.

– Толик! – вскричала Светлана с надрывом. – Толенька! Ты спас меня! Он насиловал меня, подонок.

– Сука ты, – сказал ей Болосов, прежде чем разрядить в нее пистолет.

Пули вошли в грудь и живот Светланы, как гвозди – в тесто. Ее глаза затуманились, ротик приоткрылся. Сделавшись необыкновенно красивой, она уронила голову на плечо. Тлеющая сигарета выкатилась из ее пальцев на одеяло. Болосов постоял, наблюдая, загорится ли ткань. Пламени не было, зато по постели расползлось неровное черное пятно. Продолжая дымиться, сигарета провалилась внутрь, до самого матраса. Это означало, что через некоторое время здесь займется настоящий огонь.

Болосов бросил пистолет на кровать, прихватил полную бутылку и спустился в подвал. Ольга спала, обмотав голову грязным полотенцем. В подвале стояло невыносимое зловоние.

– Проснись, – сказал Болосов. – Уходить надо. Пожар будет.

Оля села, уставилась на него и вдруг схватила за руку.

– Папа, – тоненько произнесла она. – Папочка! Забери меня отсюда.

– Ты под кайфом? – спросил Болосов.

– Он все забрал, – сказала Ольга, не называя Тиграна по имени. – Но мне и так хорошо. Ты пришел, папа.

– Какой я тебе папа… Уши покажи. Ну-ка?.. Волосы подними… Ух ты! Как ты теперь? Хотя с длинными волосами не видно. Только родителям не сразу показывай. Испугаешь. – Болосов неловко потрепал девушку по костлявому плечу. – Ну, пойдем. Только я тебя домой не поведу, ты сама. Скажешь, Анатолий тебя освободил, Анатолий Болосов. Запомнила?

Ольга отрицательно помотала изуродованной головой с грязными, висящими сосульками волосами.

– Я не пойду, папа, – сказала она. – Я с тобой.

Болосов хлебнул виски, заглянул в ее воспаленные глаза и понял: она рехнулась, сошла с ума, слетела с катушек. Страх, боль, наркотики, одиночество, мрак. Гремучая смесь. Покрепче алкоголя будет.

Болосову припомнилось, как однажды его посетила «белочка», то есть белая горячка, у которой есть еще одно название, ученое, слишком сложное, чтобы запомнить. Короче, как-то случился у Болосова запой, продлившийся не неделю и даже не полторы, а целых три. И вот на излете проснулся он в незнакомой квартире, с потолка которой свисали волосы, кишащие отвратительными паразитами. Этот бред был настолько правдоподобным, что Болосов пришел в ужас и обратился в бегство. Бродил до вечера по городу, таская с собой какую-то дурацкую кошелку с капустным кочаном и думал, что это отрубленная голова Светланы. Вернувшись же домой и увидев ее целой и невредимой, он решил, что жену подменили, а потому необходимо от нее избавиться. Чуть не убил свою Светку тогда. Но «чуть-чуть» не считается, так что все теперь по-настоящему.

Выпив еще немного, Болосов посмотрел на Ольгу. Встретив его взгляд, она робко улыбнулась и опять назвала его папой. Что с сумасшедшей возьмешь?

Последняя фраза заставила Болосова призадуматься. А ведь действительно на городских сумасшедших никто не обращает внимания. И на бомжей тоже. Отличный способ скрыться. Иначе, сколько ни бегай, поймают и навесят столько эпизодов, что потянет на пожизненное. Нет уж, на свободе лучше, даже без крыши над головой. Живут же как-то все эти бродяги. И от голода не подыхают, и трезвыми их редко увидишь. Чем Болосов хуже? Ничем. Он даже в более выгодном положении, потому что прихватит с собой всю наличность, которую только удастся найти в доме. Тепло оденется, а одежду выпачкает для отвода глаз. И уничтожит документы. Они больше Болосову не понадобятся. Он вообще отныне не Болосов. Он…

– Как ты меня называешь? – строго спросил он Олю.

– Папа, – ответила она, хлопая глазами.

Изо рта у нее несло, как из выгребной ямы, но в общем и целом она была очень даже ничего. А уши… хрен с ними, с ушами. За них держаться во время акта совсем не обязательно.

Собственная шутка заставила Болосова ухмыльнуться, но в следующую секунду на его лицо вернулось серьезное выражение.

– Я тебе не папа, – сказал он, для большей убедительности помахивая перед олиным носом указательным пальцем. – Зови меня Толя, Толян. Так надо, чтобы меня у тебя не забрали. Толя. Запомнила?

– Толя, – послушно повторила девушка.

– Молодец. Теперь мы Толя и Оля. Два сапога пара. Толя и Оля, Оля и Толя.

Болосов убедился, что урок закреплен как следует, и отправился на поиски денег. В доме попахивало гарью. А на сердце пьяненького Болосова было легко и светло. Впервые за много лет.

VII

«Как хорошо, что я оставил пистолет на даче!» – подумал Игорь, когда ему заломили руки за спину.

Все остальное было плохо. Хуже некуда.

Он был не слишком удивлен тем, что его и Тамару отпустили, не допросив, после штурма. Ведь все было предельно ясно. Болосовых арестовали, двух головорезов убили при попытке сопротивления. Правда, сбежал главарь банды, но Игорь был уверен, что бегать Тиграну недолго. Болосовы сдадут его с потрохами. Нельзя сказать, что справедливость восторжествовала, потому что мертвых не воскресишь. Но все же зло наказано или частично наказано. Игорь был готов довольствоваться этим. Ему надоели эти игры в кошки-мышки.

По пути домой он спросил Тамару, останется ли она у него. Ответ был отрицательный.

– Не обижайся, не могу, – сказала Тамара. – У меня техническая пауза.

Игорь смутился.

– Нам совсем не обязательно… – забормотал он.

– Глупый, – усмехнулась она с чувством превосходства на лице. – Просто в такие дни хочется побыть одной. Иногда месячные проходят у меня довольно сложно. Боюсь, это как раз такой случай. После всех этих передряг…

Она подбросила Игоря до дома и укатила. Побродив по пустой квартире, Игорь понял, что долго в четырех стенах не выдержит. Ему требовалась какая-то разрядка. Нервы были так долго натянуты до предела, что Игоря буквально трясло от напряжения.

Не долго думая, он переоделся во все чистое, прихватил телефон, бумажник и отправился на прогулку.

Ветер засыпал город мелким мокрым снегом, летевшим почти параллельно земле. Фонари проглядывали мутными пятнами сквозь колышущееся полотно метели. Машины тянулись друг за другом так медленно, словно приводились в движение педалями, как детские автомобильчики. Пешеходы казались обитателями страны теней.

«Надо выпить, – решил Игорь. – Граммов двести будет в самый раз».

«А как же сухой закон? – насмешливо осведомился внутренний голос. – Ты же сам пришел к выводу, что алкоголь усугубляет проблемы, а не помогает их решить».

«Не твое дело», – огрызнулся Игорь мысленно, хотя спорить с голосом в собственной голове было, по меньшей мере, глупо.

Отыскав взглядом заманчиво светящуюся вывеску, он направил свои шаги в том направлении, когда на пути у него встал молодой человек в кожанке, попросивший прикурить. Уже чувствуя неладное, Игорь хотел обойти его, когда подоспели еще двое таких же – в коротких курточках, – ловко обступили, слаженно скрутили, умело запихнули на заднее сиденье легковушки.

– В чем дело? – сердито спросил он, когда машина тронулась с места, встраиваясь в неспешный железный поток.

Один из парней повернул к нему квадратное лицо и неохотно процедил:

– Ты арестован. И заткнись.

– А то руки чешутся, – предупредил второй парень, сидевший рядом с Игорем на заднем сиденье.

Это было странно. Если Игоря взяли за прежние «подвиги», то почему бы оперативникам на него злиться? Если же арест связан с сегодняшними событиями, то совсем непонятно. Ведь Игорь был не просто потерпевшим, он еще в некотором роде сотрудничал со следствием.

– Вы чего, ребята? – удивился он.

– Ребята? – Квадратный резко впечатал кулак в его живот. – Приятелей нашел, подонок. Слыхал, Левченко?

– Слыхал, – подтвердил Левченко и нанес удар примерно в то же место, но с другой стороны. – Мы ему не приятели. Тут он сильно заблуждается.

– Да в чем дело? – просипел Игорь, сложившийся пополам. – Вы чего беситесь?

Корпус он прикрывал, а по голове оперативники бить не решились.

– Он еще спрашивает, – злобно ощерился Квадратный. – Слышишь, Левченко?

– В несознанку идет, – согласился Левченко. – Ну, ничего, это недолго продлится. – Он поймал воняющими табаком пальцами подбородок Игоря, вынуждая его повернуть голову. – Смотри сюда, ты, подонок. Как только ты в СИЗО очутишься, тебе крышка, попомни мои слова. Я лично позабочусь, чтобы тебя для начала опустили, а потом…

– Левченко! – одернул напарника Квадратный.

– Понял, понял, не тупой.

Прикусив губу, оперативник уставился в облепленное снегом окно.

– А я вот ничего не понимаю, – признался Игорь, осторожно распрямляясь. – Хотя, вроде как, тоже не тупой.

Квадратный занес кулак. Игорь слегка прищурился, но лицо не прикрыл. Смотрел прямо в пылающие ненавистью глаза оперативника. Тот опустил руку и процедил:

– Что вылупился, упырь? И как только таких земля носит?

– Родители во снах не являются? – гневно спросил Левченко.

– Родители?

– Кончай прикидываться, гад. Никто тебе здесь не верит.

Произнеся эти слова, Квадратный, сердито сопя, откинулся на спинку сиденья.

– Родители мне снятся, – негромко проговорил Игорь. – Часто. Их убили бандиты. Группировка Тиграна, слыхали о таком?

Оперативники переглянулись. Выражение их мрачных физиономий заметно изменилось.

– Сегодня двоих бандитов убили, а наводчиков арестовали, – продолжал Игорь, поглядывая то на одного оперативника, то на другого. – Я лично при этом присутствовал. Задержание производил ОМОН. Под командованием полковника Звонникова… Звонарева…

– Звягинцева? – спросил Левченко.

– О, Точно. Сам Тигран сбежал, но, думаю, его скоро поймают. Прокурор Шарко об этом позаботится.

– Ты прокурора знаешь? – удивился Квадратный.

– Да, – подтвердил Игорь. – Он со мной встречался.

Оперативники опять переглянулись. Потом Левченко куда-то позвонил и, прикрывая мобильник ладонью, стал задавать вопросы. Как ни понижал он голос, Игорь все равно слышал. Речь шла о сегодняшнем рейде ОМОНа, о Тигране и о поручении прокурора задержать гражданина Красозова.

Закончив разговор, Левченко с сомнением посмотрел на Игоря и обратился к напарнику:

– Захват сегодня действительно был… но там мутки какие-то, в сводках пока ничего конкретного нет. А Тиграна Тиросяна объявили в розыск и сразу сняли. Короче, дело ясное, что дело темное.

– Что же Шарко на тебя вызверился, Красозов? – спросил Квадратный.

– И Бастрыга тоже, – вставил оперативник, сидевший за рулем и с интересом прислушивающийся к разговору за своей спиной. – Он Карпычу звонил при мне. Ругался.

– Вот теперь мне все понятно, – горько произнес Игорь. – Никто ловить Тиграна не собирается. Нашли крайнего. Меня.

Он хотел поведать оперативникам про видео с Ольгой Шарко, но не успел: машина остановилась. Глянув сквозь искрящееся стекло, Игорь увидел вывеску полицейского отделения.

– Отпустили бы вы меня, – сказал он неуверенно.

– Ага, отпустили бы и вместо тебя сели, – проворчал Квадратный.

– Я ни в чем не виноват.

– Все так говорят, – обронил Левченко.

Водитель обернулся и сказал:

– Радуйся, что я тебя не в изолятор привез, а в участок. Тут тебя никто не тронет, а утром, глядишь, в прокуратуре разберутся.

– Мы в это вникать не будем, – честно признался Левченко. – Своих дел – во!

Он провел ребром ладони по горлу.

Игорь понял, что возражать бесполезно. Он покорно позволил себя вывести наружу, где поскользнулся на снегу и упал.

– Блин, – прошипел он, держась за ногу. – Только этого мне не хватало.

– Вставай давай, – буркнул Левченко, втягивая непокрытую голову в воротник. – Холодно.

– Блин, – повторил вставший Игорь. – Кажись, подвернул. Или вывихнул.

– Иди-иди, – велел Квадратный. – Носилок арестантам не положено.

– Быстрее, – сказал Левченко, волосы которого успели покрыться снежным налетом.

– Ох… – проковыляв с горем пополам два шага, Игорь повернулся к нему:

– Я на плечо обопрусь, ладно? Или несите.

– Держись, – разрешил Левченко и непроизвольно лязгнул зубами.

Квадратный и водитель, сунув руки в карманы, потрусили впереди, торопясь укрыться от снега за дверью. На это Игорь и рассчитывал. Попрыгав немного на одной ноге и приволакивая другую, он неожиданно обхватил сопровождающего и второй рукой тоже, отклонил голову назад и резко боднул маячащее рядом лицо. Раздался звук, похожий на тот, который можно услышать, когда кто-то разгрызает попкорн.

– А! – воскликнул Левченко, хватаясь за переносицу.

Игорь резко подсек ему ноги и, оскальзываясь, бросился бежать.

– Держи его! – заорал упавший Левченко.

– Стой! – крикнули Игорю два других оперативника.

Если они надеялись, что он послушается, то напрасно. Не сбавляя скорости, Игорь выскочил на проезжую часть. Фары слепили его, автомобили норовили смять или сплющить, но он даже не смотрел на них, надеясь на удачу. Ведь повезло же ему, что полицейские купились на дешевый трюк с якобы подвернутой ногой.

Повезло… Опять повезло!

Оперативники, бросившиеся в погоню, не рискнули стрелять на оживленной улице, а потом дорогу им преградил покрытый снежным мехом автобус, а пока они оббегали его, Игоря Красозова и след простыл… Что было вполне естественно зимней ночью, при таком морозе.

VIII

Квартиры, сдающиеся посуточно, не самое подходящее место для одиночек. В них слишком тоскливо. Кто знает, сколько человек плохо кончили в таких квартирах? Повесился, утопился, сунул голову в духовку, воспользовался опасной бритвой… Возможно, это было не так, но Игорю никак не удавалось отделаться от впечатления, что в этих четырех стенах скопилось чересчур много негативной, давящей, гнетущей энергии.

Квартира была однокомнатная, со снесенной стеной между гостиной и кухней, что позволяло выдавать ее за студию. Но тем не менее это была просто однокомнатная квартира в допотопной «хрущевке»: тесная, низкая, пропахшая множеством людей, находивших здесь пристанище. Двуспальная кровать, раскладывающееся кресло, обязательный телевизор, диван с подозрительными пятнами.

Расстелив магазинный пакет на хлипком кухонном столике, Игорь утолил голод сыром, молоком и ветчиной с белым батоном. Потом, морщась, забрался в ванну, чтобы принять душ. Процедура не принесла желаемого ощущения чистоты и свежести. Брезгливо вытершись наждачным полотенцем, Игорь так же брезгливо забрался в постель и закрыл глаза.

Уснуть удалось сразу, но где-то после полуночи Игорь проснулся и до утра проваливался в забытье лишь урывками. Мыслей в мозгу скопилось так много, что казалось, они вот-вот полезут наружу, как булавки из головы Страшилы. Сколько Игорь ни зевал, сколько ни ворочался, но сон не шел. И больше всех в этом была повинна Тамара. Она все стояла перед мысленным взором Игоря и никак не желала уходить.

Что это было такое? Любовь? Или просто привязанность к единственному человеку, оказавшемуся рядом в критический момент? Определить не удавалось. Любовный опыт Игоря был слишком скудным, чтобы делать на основании его какие-либо выводы. Женщин в его жизни хватало, но там были задействованы не то чтобы чувства, а эмоции. Или даже ощущения: тепло, гладко, приятно, сухо, влажно, быстро, медленно, легко, тяжело…

А любовь к противоположному полу в жизни Игоря случилась лишь одна. В очень раннем возрасте. Ту девушку звали Алиса, Алиса Гриб. Она приезжала на лето в ту же деревню, что и Красозовы, и жила за соседним забором, так что в отрочестве Игорь с ней часто общался. «Привет, Алиса, меня бабушка одного на речку не пускает, сходишь со мной, ладно?»

Стоило подумать о ней, как она появилась перед глазами, как живая.

Густые черные волосы обрезаны по скулы и всегда спутаны, сколько бы Алиса не раздирала их гребнем. Глаза прозрачные и ясные, как ранний-ранний рассвет. Губы словно бы слегка надуты, но это из-за выступающих вперед зубов, которые ей не хотелось скалить понапрасну. Когда Игорь рисовал Алису, рот ему давался хуже всего. Зато, чтобы изобразить нос, достаточно было наметить две аккуратные дырочки. Потом тоненькая золотая змейка на длинной голой шее, и все, портрет готов.

Трудно сказать, насколько талантливым художником являлся Игорь Красозов, но одно можно утверждать наверняка: в ее присутствии он шалел, как пес у ног обожаемой хозяйки. Ему хотелось высунуть язык и часто дышать, преданно глядя на свою богиню. То, что она была на целых пять лет старше, возносило ее на недосягаемую высоту. У Игоря темнело в глазах от несбыточных желаний и перехватывало горло от мысли, что однажды он признается Алисе в любви, а она расплачется от счастья.

Дальше этого его подростковые фантазии не простирались. Он сдерживал себя, потому что образ Алисы перекликался у него с маминым – они обе были красивыми, сильными, смелыми. Если он и представлял Алису своей женой, то в мечтах ему было достаточно строить с ней дом на берегу уединенного озера, заводить хозяйство и заготавливать припасы на зиму. А вот сны свои он не контролировал, так что в них случалось всякое, и тогда наутро Игорь дичился и держался от Алисы подальше, чтобы она ничего не заподозрила.

Наяву он никогда не позволял себе ничего такого. Всего один раз сорвался. Это произошло в конце лета, когда бабушка уехала на похороны сестры и попросила соседей приютить внука на пару ночей. Но родители Алисы как раз тоже отсутствовали, так что, посовещавшись, решили, что она поживет у Красозовых.

О, другого такого праздника в жизни Игоря не было!

Однако вечером, когда пришла Алиса, он вдруг сделался дурак-дураком и понес всякую околесицу, в том числе и про Ромео и Джульетту, о которых что-то такое знал лишь понаслышке. Она насмешливо посмотрела на него и спросила:

«Тебе-то что до них?»

«Они любили», – торжественно провозгласил Игорь.

«Мало ли кто кого любит. И что, теперь на всех на них молиться надо?»

Вопрос был настолько обескураживающим, что Игорь не нашелся, что ответить, а потому предпочел спросить сам:

«По-твоему, любви нет?»

«Есть любовь, есть, успокойся. Только не надо так нервничать, ладно»?

«Я разве нервничаю?» – удивился Игорь и понял, что да.

Волнение его достигло апогея в девять часов вечера, когда, по обыкновению, в деревне вырубили свет (то было темное, мутное, лихое время, когда электричества на всех отчего-то перестало хватать). Короче, свет погас, Алиса зажгла свечку, почитала немного и отправилась из кухни в комнату. Игорь посидел немного в компании оживившихся мышей и отправился за ней. Одному в темноте было неуютно. И главное, без Алисы было неуютно.

Она водила свечкой перед собой, наблюдая за отблесками в зеркалах шифоньера. По потолку метались огромные мохнатые тени.

«На чем спать будем? – спросила она.

«Вот». – Игорь кивнул на кровать.

«Вдвоем?»

«А что такого? Гляди, какая широкая».

Похлопав по матрасу, он затаил дыхание. Алиса могла поинтересоваться, где Игорь спит обычно, и выяснить, что его место на раскладушке. Опережая ее, он торопливо произнес:

«Если тебе тесно, я могу на полу лечь. А что? Одеяло постелю и лягу. Запросто».

«Не выдумывай, Игорешка, – отрезала она. – Пол холодный. Простудишься».

Она заботилась о нем! Игорю стало трудно дышать от переполнившей его благодарности.

«Я, знаешь, какой закаленный? – воскликнул он. – На весенних каникулах нашу Осколку переплыл, когда у берегов еще лед не растаял. И хоть бы чихнул потом».

«Мы не будем испытывать твою закалку, – строго произнесла Алиса и сунула ему пару печеных картофелин. – Раздевайся и ложись. Я потом приду.

Она отправилась на кухню греметь ведрами и миской, а Игорь забрался под одеяло.

Алиса пришла минут через десять, похожая на привидение в длинной белой рубашке. От нее пахло мылом и чистотой. Она легла так близко, что Игорь чувствовал ее плечом, локтем, бедром. Он застыл на спине, таращась в потолок, который по мере того, как глаза привыкали к темноте, превращался из черного в серый. Во рту почему-то постоянно скапливалась слюна, и у Игоря никак не получалось глотать ее беззвучно. В придачу в желудке его начало урчать так, словно там зарождались громы будущей грозы.

«Лягу на пол», – решил Игорь, поднимаясь.

Алиса даже не шелохнулась. Он немного посидел, а потом неожиданно для себя упал на нее и стал искать губами ее рот. Их зубы клацнули, языки соприкоснулись, Игорь ощутил вкус чужой слюны, показавшийся ему восхитительным. Тут Алиса ударила его кулаком в переносицу и прикрикнула:

«А ну, на место, Красозов»!

Он подчинился и лег на спину. Перед его глазами плавали разноцветные круги, выныривающие из темноты и растворяющиеся в ней.

«Игорек», – окликнула Алиса.

Буду молчать, решил он, даже словечком с ней больше не перекинусь, а сам спросил ворчливо:

«Что»?

«Не обижайся, – шепнула она. – Ты мне нравишься, ты хороший, но тебе сперва повзрослеть надо».

«Что хорошего во взрослых? – буркнул Игорь. – Вон дядя Валера давно уже взрослый. Ему под сорок, зубов почти нет и весь морщинистый, как яблоко печеное. Сколько еще протянет – год, два»?

«Я не говорю постареть, я предлагаю повзрослеть… немного».

Сердце перестало биться в груди Игоря, но зато оно перестало разрываться пополам и, замерев, ожидало продолжения.

«И что тогда»? – спросил он с плохо давшимся ему безразличием.

«Там посмотрим», – загадочно пообещала Алиса.

«Нет, ты скажи».

«А вот не скажу. С тобой, Игорек, нельзя по-хорошему. Опять с поцелуями полезешь и руки распускать начнешь».

«Я не распускал»!

«Неужели? – ехидно произнесла Алиса. – А кто меня за грудь хватал»?

Игорь хотел возмутиться, но не стал. Пальцы помнили форму и тепло ее груди. Она была твердая и мягкая одновременно. За нее хотелось держаться всю ночь… всю жизнь.

«Немного – это сколько? – спросил он. – Год? Два»?

«Давай ты не будешь задавать вопросов, ладно? – сказала Алиса. – Я сама решу. А пока будем просто друзьями. Без этих твоих штучек».

Игорь ответил, что согласен. Ему было невдомек, что предложение остаться друзьями из уст женщины равноценно отказу. Он не подозревал, что их «не сейчас» означает «никогда». У него еще не было собственной бритвы, и он знал о любви только из книжек и фильмов, созданных такими же наивными мечтателями, как он сам.

«Вот и хорошо», – произнесла Алиса.

Еле уловимый намек на разочарование почудился Игорю в ее голосе, и он решился:

«Я твое желание исполнил. Теперь ты мое».

«Какое?» – насторожилась Алиса.

Повернув голову, он увидел ее лицо так близко, что черты расплывались в темноте. Только глаза сияли. Такие блестящие-блестящие.

«Можно подержать тебя за руку»? – спросил Игорь шепотом.

Глаза, устремленные на него, сделались огромными.

«С ума сошел?»

Голос был сердитым, а глаза смеялись, Игорь готов был поклясться в этом.

«А что здесь такого! – осмелел он. – Только за руку, не за что-то другое».

«Игорешка! – упрекнула его Алиса. – А ну-ка прекрати! Мы же обо всем договорились. Спи давай. Во сне мальчики очень быстро растут».

«Я не мальчик! Мне тринадцать! Почти»…

После этих слов что-то неуловимо изменилось внутри того неосязаемого кокона, который окутывал их, лежащих в темноте. Это почувствовал Игорь, это почувствовала Алиса, быстро проговорившая: