Текст книги "Мшел. Книга 3. Вавилон"

Глеб, проходя мимо очередной улицы, ведущей в глубь дачного массива, увидел автомобиль, стоявший в трех участках от них. Машина работала, но внутри никого не было.

– У меня есть новый план, и он намного лучше прежнего. Стойте здесь, – произнес он и побежал в сторону автомобиля.

Глава 8

Два дня прошло, как уехали в райцентр Андрей с Лехой. Приближалась объявленная дата, отпущенная для проверки закрытия рынка. Иваныч нервничал и старался не оставаться в одиночестве. Дмитрий приставил к нему одного человека, присматривающего со стороны за всеми подозрительными личностями, трущимися рядом с председателем. Он и сам нервничал из-за того, что слишком понадеялся на профессионализм друга и не оставил вариант для поддержания с ним связи.

Райцентр маленький, все друг друга знают, и любой чужак запросто мог вызвать нездоровый интерес со стороны властей, особенно такой, кто пытался ее скомпрометировать. План после обдумывания показался Дмитрию сырым и опасным. Для города он еще годился, а для поселка вряд ли. Он так и смотрел на дорогу, ведущую в село, чтобы увидеть, не возвращается ли Андрей с напарником. Готов был смириться с провалом миссии, лишь бы не произошло ничего плохого. Руки чесались взять оружие и самому отправиться в район, узнать, как идут дела.

В пятницу вечером, после работы, когда он только собирался идти в баню, прибежал запыхавшийся Иван Иваныч и его телохранитель.

– Диман, ох, блин. – Председатель присел на крыльцо. – Задрали меня эти районские, – произнес он, держась рукой за грудь. – Подохну я из-за них от переживаний.

– Что случилось? – Дмитрий напрягся.

– Сейчас гонец один был, специально прискакал. Сказал, что видел наших мужиков, судя по описанию, Андрея с Лехой. Их бросили в подвал на рынке, а сегодня вечером собираются казнить через повешение.

– Что? – Дмитрий вскрикнул. – Так уже… Твою мать, почему так поздно? – Он забегал взад-вперед, соображая, что делать. – Дай мне пять коней, я в район.

– Да как я тебе дам, они все в работе. Не дай бог положат вместе с ними, что нам делать? Прости, Дима, пять не дам. Дам двух.

Дмитрию хотелось врезать председателю за неуместное скупердяйство. Он поставил на одну доску жизнь людей и хозяйственную прагматичность.

– Хорошо, давай двух. Я пошел за Александром, отправляемся немедленно.

– Постой, Диман. Давай договоримся, если вы опоздаете и уже ничем помочь не сможете, не надо устраивать никакой мести. Никому это уже не поможет. Обещай.

– Не знаю, Иваныч, не буду ничего обещать. Если они казнят Андрея, я все равно это так не оставлю. Пусть знают, что трогать митяевских себе дороже. Я вернусь через полчаса, чтобы кони стояли у моей калитки.

– Дим, ты куда? – Татьяна увидела, что супруг вышел со двора решительным шагом.

Он не обернулся на ее возглас, возможно, не услышал его, погруженный в мысли. Иваныч развел руками.

– С Андреем проблемы, – пояснил он.

Александр, как самый воевавший человек, находился в подчинении Дмитрия. Он знал намного больше об устройстве секретов, маскировке и военной тактике, поэтому регулярно натаскивал «армию» Митяево. Дмитрий застал его на конце села, где тот проверял работу постов.

– Собирайся, едем в район, – приказал ему Дмитрий.

– С Андреем что-то?

– Да. Я возьму оружие, патроны, встречаемся через двадцать минут у моего дома.

– Буду, – пообещал Александр. – Возьми гранат. Гражданские боятся взрывов.

– Возьму. ПМ взять?

– Бери. А сколько нас будет?

– Вдвоем. Председатель не дает лошадей, боится, что мы угробим скотину, а ему потом не на чем будет работать. Можно было бы взять запряженных и поехать вдесятером, но нам нужна скорость. Говорят, Андрея с Лехой собираются казнить.

– Я буду через десять минут. – Александр сорвался с места.

Через четверть часа Дмитрий и Александр уже седлали лошадей. Татьяна нервничала и, как всегда, была против того, чтобы ее муж рисковал собой. Петренко и семья Лехи пока ничего не знали, но им не хотели сообщать до прояснения ситуации. Супруга пыталась что-то донести до Дмитрия, но не смогла найти правильных слов. У нее получалось, чтобы он берег себя ценой жизни друга, а она совсем не это хотела сказать. В итоге разревелась. Дмитрий обнял ее, потом сел на лошадь и взял с места в карьер.

Они выбрали прямой путь через поля, намного сокращающий расстояние. Райцентр встретил их темным мрачным пятном в ночи с сильным запахом дыма. Люди уже начинали протапливать печи по ночам. Проскакали сразу к центру. Спешились возле рынка, привязали коней и, взяв оружие наизготовку, отправились к торговой площади. Дмитрий подсознательно приготовился увидеть висящего друга, чтобы не впасть в истерику.

Звездная ночь высветила виселицу, но она оказалась пустой. Дмитрий облегченно выдохнул.

– А, черт! – воскликнул Александр. – Споткнулся обо что-то.

Дмитрий разжег фонарь. На асфальте в луже запекшейся крови лежал труп мужчины, рядом еще один. Ни на Андрея, ни на Леху они не были похожи.

– А я не удивлен, – произнес Александр. – А это что такое? – Он поднял гильзу. – Это не наше оружие, – показал ее Дмитрию.

– От чего она?

– Это девятимиллиметровый патрон, который используется «валом» и «винторезом». Это очень специализированное оружие, у нас такого нет.

– Тогда все становится совсем непонятным. На расстрел не похоже, на вид был бой. Только кого с кем, тоже неясно. – Дмитрий осмотрел всю площадь и нашел еще три трупа.

Андрея и Лехи среди них, к счастью, тоже не оказалось. В дело явно вмешалась третья сторона, владеющая редким оружием.

– Мужик сказал, что на рынке есть подвал, в котором держат заключенных. Надо проверить, – решил Дмитрий.

Они обследовали помещения, и никто им не препятствовал. Складывалось ощущение, что бойня на торговой площади вызвала шок среди жителей и властей района, что они до сих пор не решились убрать трупы. Дмитрий нашел вход в подвал. Александр остался сторожить у входа, а он спустился вниз в смердящее помещение. Ему пришлось приложить к лицу полу куртки, чтобы ослабить невыносимую вонь. Людей здесь не оказалось, но в крайней клетке он обнаружил на стене рисунок башни с расходящимися лучами солнца на верхушке. Точно такое изображение он видел на балахоне последователя секты «Новый Вавилон».

Дмитрий выбрался наверх и отдышался.

– Вот это вонища там стоит, – признался он. – Теперь одежду придется с хлоркой замачивать.

– Никого?

– Никого. Но там были люди. Замки сломаны, а на стене одной клетки рисунок «Нового Вавилона».

– Выходит, сбежали. И тут я совсем не удивлен. Удивительно было допустить, что Андрюха позволит засунуть свою голову в петлю. Надо бы поговорить с кем-нибудь из местных. Если они действительно сбежали, то надо возвращаться. Если по их следам пустились преследователи, то нам надо поспешить, пока они не налетели на Митяево в темноте.

– Митяево? – раздался в темноте голос.

Дмитрий вздрогнул и направил свет фонаря в его сторону. На стульчике у стены сидел косматый старик, похожий на домового.

– Ты нормальный, дед? – спросил у него Александр. – Я чуть в тебя очередь не всадил.

– Да я сам испугался, пока не понял, что вы не наши садисты, – произнес он, присвистывая промеж пустующих зубов. – А вы про тех парней, что сюда кинули накануне?

– Андрей и Алексей, были такие? – поинтересовался Дмитрий.

– Были. Только они сказали, что из города. А еще к ним в клетку кинули какого-то блаженного сектанта.

– Да бог с ним, с блаженным, наши парни куда делись?

– Так освободили всех. А куда после делись, я не знаю, мне никто не докладывает.

– А кто освободил?

– Дружки блаженного, тоже сектанты, наверное.

– А ты чего домой не идешь? – удивился Александр.

– У меня нет дома. Я в подвале как дома жил, еда, тепло, сортир под боком, а тут эти освободители, чтоб их вши заели. Вот жду, когда явятся мои тюремщики и снова возьмут меня на баланс.

– А с нами не хочешь? – предложил Александр.

– А работать у вас надо будет? – полюбопытствовал старик.

– А сколько тебе лет?

– Пятьдесят два.

– Сколько? – удивились в один голос Дмитрий и Александр.

– Я тут полгода уже, по весне попал, зарос немного. Шевелюра и борода старит меня.

– Ну, раз пятьдесят два, то придется, – решил Дмитрий. – У меня в войске мужики по семьдесят лет служат, и ничего.

– Не, не пойду. Здоровья нет. Я лучше тут.

– Ну, как знаешь. Только про нас никому ни слова, – предупредил Дмитрий.

– Конечно, зачем мне про вас вспоминать. Сижу, молчу, никого не трогаю. – Старик обхватил себя руками, словно замерз. – Пожалуй, пойду вниз, становится прохладно.

Дмитрий с Александром оставили помещение и вышли на свежий воздух. Ночь стояла тихая, ясная, но температура стремительно катилась к нулю. Услышали шум голосов и ржание коней. Дмитрий рванул с места, загасив фонарь. Какие-то ушлые типы пытались разжиться их лошадьми.

– А ну отошли на хрен, пока башки не отстрелил! – выкрикнул Дмитрий.

Он был уверен, что его не видят, потому что за ним стояла темная стена и он в ночи сливался с ней. А силуэты конокрадов хорошо виднелись на открытом пространстве. Дмитрий держал их на прицеле.

– Ты кто такой? – спросил голос из темноты. – С кем работаешь?

– Что значит с кем работаю?

– Ты на нашей территории, поэтому либо платишь за то, что на ней находишься, либо отдаешь коня.

– Объясни мне, зачем трупу конь? – насмешливо поинтересовался Дмитрий.

Он наблюдал, как Александр бесшумно крался в тыл к людям, возомнившими себя рэкетирами. Напарник сделал короткий рывок и ударом приклада отправил самого болтливого в долгий нокаут.

– Стоять, твари! – выкрикнул он. – Лишнее движение, и вы покойники. Отошли друг от друга. Спиной ко мне, руки вверх. – Он прошмонал каждого.

Вынул ножи, кастеты и отбросил их в сторону.

– Вы только что сберегли свои никчемные жизни, в отличие от тех неудачников, которые валяются на торговой площади.

– Так это вы их грохнули?

– Не мы, но могли бы и мы, если бы явились чуть раньше. А теперь двадцать шагов в сторону рынка. Считаете вслух, я контролирую. Пошли! – Александр пнул под зад одного из хулиганов. – Раз! Два!

Дмитрий удивился умению напарника нагнать жути. Прошел к лошадям и отвязал их. Сел на свою и подал сбрую второго коня в руку Александру.

– Наверное, ты был жестоким офицером? – поинтересовался Дмитрий.

– Чего это был? Это состояние души. Мне с твоими пенсионерами очень жесткости не хватает. Прощайте! – Александр дал очередь в небо. – Погнали отсюда.

«Рэкетиры» с перепугу попадали на землю, решив, что стреляют в них.

Через пять минут скачки галопом они остановились у крайнего дома на улице. Дальше уже начиналась степь.

– Так куда нам сейчас? – спросил Александр.

– В Митяево. Если Андрей с Лехой не вернулись, то мы свяжемся с сектой через ее миссионеров. Тут оставаться опасно, как бы на нас не свалили эти трупы.

– Хороший план, – согласился Александр.

По дороге домой берегли лошадей, изредка пускали рысью, но большую часть пути прошли шагом. Самим было холодно. В деревню явились на заре, когда ее накрыл зябкий утренний туман, содержащий в себе большое количество вредоносного микроорганизма, окисляющего железо. Обычно после подобного тумана на всем, особенно это было заметно на стекле, появлялся налет. Ветврач Сухариков сказал, что это колонии Энлиль, размножившиеся в благоприятной среде.

Дмитрий проехал мимо своего дома к Владимиру Петровичу узнать, не вернулся ли Андрей. Зашел во двор и у крыльца учуял очень знакомый запах, который стоял в подвале на рынке. Источником его являлась одежда, сваленная в кучу прямо на землю. Видимо, друг не решился нести в дом такой своеобразный «аромат». Надо было дать знать, что он в курсе его возвращения. Дмитрий постучал в окно.

Выглянула Наталья, кивнула и показала, что выйдет на крыльцо.

– Привет! – поздоровался Дмитрий. – Я только что из района, ездил спасать Андрея, но, похоже, не успел.

– Привет. Их с Лехой освободили мужики из ордена «Новый Вавилон». Андрей помылся, поел и лег спать. Как проснется, скажу, что ты приходил, – пообещала Наталья. – Честно сказать, Дим, уже и не знаю, что думать. Вы постоянно ходите по краю. Так долго продолжаться не может.

– Знаю. Не ходили бы, если бы не вынуждали. Очень рад, что он вернулся. Теперь у тех, кто собирался обирать нас, будет меньше желания это делать.

– А кто собирался?

– А ты не в курсе?

– Знаешь, мой муж считает, чем меньше я знаю о его делах, тем у него больше шансов не вляпаться в неприятности. Суеверие такое.

– Может, он и прав. В районе два близнеца создали ОПГ и пытаются распространить влияние вокруг себя. А нам этого не надо. Мы сами на кого хочешь можем распространить влияние.

– Вы опять убили кого-то? – предположила Наталья.

– Мы – нет, но трупы были. Подозреваю, что это дело рук «Нового Вавилона». Вечером приду, поговорю с Андрюхой. Ладно, пойду, а то Татьяна там, наверное, у окна сидит, плачет, как Ярославна.

– А что нам остается с такими мужиками, отбитыми на всю голову, – пошутила Наталья. – Не доиграли вы в детстве в войнушку.

– Наоборот, много играли, а теперь готовы ко всему. Все, очень рад, что все обошлось. Спокойного дня и, если хотите, можем собраться у нас в воскресенье.

– Спасибо, Дим, посмотрим.

Дмитрий оказался прав, супруга не спала. Кипятила на улице воду, чтобы помыть собравшуюся грязную посуду. Увидев мужа, вскрикнула и кинулась обниматься. Дмитрий рассказал ей, что Андрей с Лехой вернулись живыми и здоровыми.

– Слава богу! – Татьяна сложила руки на груди. – Я хотела к Наталье вечером сходить, да побоялась. Сама ничего не знала, подумала, что накрутим себя, только хуже будет.

– И правильно сделала. Все обошлось, так что можешь сходить. Я, кстати, пригласил их к нам в воскресенье. Надо бы залечить душевные раны.

– Хорошо, поддерживаю. – Татьяна принюхалась к мужу. – Прости, а что от тебя так странно пахнет?

– Блин, я в подвале был, где пленников держали, там пахло, как в выгребной яме.

– Возьми горячей воды, оставь одежду в предбаннике и помойся. Я пойду принесу тебе чистое.

Дмитрий помылся, переоделся, позавтракал и лег спать. Проснулся ближе к полудню и сразу стал собираться. Это была суббота, день, когда обещали явиться люди от близнецов проверить, выполнили ли их требования закрыть рынок или нет. Он был уверен, что никого не будет, потому рынок и продолжал работать в прежнем режиме, но на всякий случай хотел подстраховаться. Рынок в Ивановке, собранный на скорую руку из чего попало, решили тоже пустить в дело. Пусть и соседнее село тоже что-то имело бы с хорошей торговли.

– Дима, поешь, потом пойдешь. – Мать остановила его в дверях.

Он остался, наскоро перекусил. На удачу вернулся Арсений.

– Сынок, подкинешь меня до рынка? – попросил отец.

Сыну только этого и нужно было. Ему жутко нравилось, когда его экипаж годился в дело.

– Конечно, па, – расцвел Арсений.

– Я с вами, – собралась мать. – Послушаю проповеди. Варвара Ермошина ходила вчера, ей очень понравилось. И ничего опасного. Никто ни к чему не принуждает, – ответила она заранее на укоризненный взгляд сына. – О жизни люди говорят, о любви, о Боге. Это вы все про войну да про стрельбу.

Дмитрий вздохнул, хотел рассказать ей про пять трупов на рынке районного центра, оставленных «святым» братством, но промолчал. Не хотел, чтобы сплетня разбежалась от матери по всей деревне. С этим орденом требовалось держать ухо востро. Одно дело декларация намерений, другое – поступки. Как было сказано в Библии: «По делам узнаете их». А оружием они пользоваться умели.

Марток лениво жевал сено на задах. Арсений провел его через двор, благо здесь все было уже убрано, и вывел на улицу. Дмитрий помог матери подняться на сиденье и сел с краю. Сын устроился посередине и управлял быком. Вид у него при этом был такой, словно он везет министра обороны на лимузине по Красной площади. Чуть больше года назад этот ребенок не мыслил себя без телефона, вокруг которого вращался весь его мир, а сейчас даже не вспоминал и, если бы он у него появился, вряд ли бы променял его на Мартка и карету из задней половины автомобиля.

На рынке, как и положено для субботы, было людно. В толпе находилось несколько человек из «войска» Дмитрия, присматривающие за порядком. Дежурили на въезде, ненавязчиво сканируя всех явившихся торговать или покупать. Председатель в это время сидел в «конторе» наготове с автоматом, еще и с охраной. Дмитрий хотел верить, что это перестраховка. «Новый Вавилон» четко дал понять руководителям райцентра, что, кроме них, есть и другие силы, которые могут сделать так, что они носа не покажут за пределы поселка.

Ему попался Илья с семьей, расхаживающий между рядами.

– Вернулся, – обрадовался он. – Я слышал уже, что Андрей с Лехой тоже вернулись. Как все прошло?

– Для нас хорошо, – ответил Дмитрий.

– Ясно. – Илья понял, что он имел в виду. – А мы тут решили пошопиться, как в старые добрые времена. Знаешь, чего не хватает этому месту?

– Чего?

– Кафешек, как в торговых центрах. Фуд-корта, прости меня, Господи. Мы сейчас посидели бы за столиком, поели чего-нибудь типа блинов, бургеров или даже беляшей. Согласись, это добавило бы атмосферы. – Илья потрепал сына по курчавой голове.

– Ты у нас хозяйственный парень, почему бы и не проявить свои таланты? – предложил ему Дмитрий. – Только Иваныч людей не выделит, надо персонал из пришлых набирать.

– Я подумаю, – почти согласился Илья.

Дмитрий похлопал его по плечу и пошел дальше. У него были сомнения насчет такого заведения. Для нормальной работы требовалась твердая валюта, потому что менять каждый раз беляш на что-нибудь подходящее неразумно. А в целом идея казалась востребованной. Люди иногда приезжали на неделю, а кто и больше, чтобы расторговаться. Не у всех с собой имелся запас еды на такой срок. Приходилось меняться, иногда по невыгодному курсу, проедая заработанное. Впору было задуматься о ковке монет, имеющих хождение на территории рынка.

Дмитрий встал у развала с овечьими тулупами.

– Первый раз сегодня? – спросил он.

Усатый мужчина, похожий на азербайджанца, провел руками по одежде.

– Собирал коллекцию, чтобы за раз не меньше десяти штук привезти. Бери, хороший товар, гарантирую.

За его спиной появились двое подростков, очень похожих на отца, и с любопытством уставились на Дмитрия.

– Сами шьете?

– Что-то сам, что-то мои работники. У нас небольшое производство. Два тулупа в день. Много ручного труда, материала не хватает, химикатов, – пожаловался скорняк. – Всех бы одели, да не получается. Изворачиваемся как можем.

– Сейчас все так. А сколько в патронах будет стоить на меня тулупчик? – поинтересовался Дмитрий.

– Триста, – не задумываясь ответил мужчина. – А если с подгонкой, то четыреста.

Дмитрий присвистнул.

– Однако придется тут постоять. Сейчас в таком количестве валюты тяжело найти у одного человека.

– А что поделать? Мне тоже не резон раздавать одежду за спасибо. Тем более предложения на рынке, кроме моего, нет.

– Согласен.

– Нет патронов – возьму картошкой, мукой, нержавейкой. О цене договоримся. – Скорняк решил, что Дмитрий серьезно намерился купить и торгуется.

– Спасибо, подумаю. – Дмитрий пошел дальше.

Издалека услышал голос проповедника и направился в его сторону. Оказывается, ему уже соорудили возвышение и некое подобие кафедры, из-за которой он вещал. Вокруг него собралось человек тридцать, преимущественно женщины. Была среди них и мать Дмитрия, внимающая миссионеру с открытым ртом.

– …предали Бога, забыли, задвинули в дальний ящик вместе с вещами, которым поклонялись. Променяли любовь на зависимость. Погрязли в комфорте, а что есть комфорт? Лень. Надо помнить, что жизнь – это постоянное движение в гору. Как только мы начинаем об этом забывать и погружаться в лень, думая, что это желанное и заслуженное состояние, сразу начинаем скатываться вниз. Причем не той дорогой, которой поднимались, а другим путем, который ведет нас сразу в болото духовного разложения. Желание комфорта через вещи, подпитка гордыни и тщеславия через обладание ими – это духовный псориаз. Разве имели мы чувство меры и могли сказать «все, мне хватит»? Нет. Зуд владеть еще большим количеством вещей только усиливался. Мы сходили с ума, расчесывая духовные бляшки, лишь бы приобрести еще. Бог не мог смотреть на это вечно. Мы забыли о нем, глядя в экраны телефонов, телевизоров, компьютеров, и он нам напомнил, кто в этом мире заслуживает большего внимания. Пожалуйста, пластик и железо, основы нашей цивилизации, исчезли. Шоры спали, мы увидели мир таким, какой он есть. Нам страшно, потому что мы думаем, что брошены в мясорубку испытаний. Но нет, мы должны радоваться, что Господь открыл нам глаза, что мы больше не живем в иллюзии. Он дал нам понять, что мир принадлежит ему и что мы находимся под его защитой. Нужно только не забывать об этом, почитать его и благодарить за все, что у нас есть. Если мы не услышим его, будет только хуже.

– Откуда знаешь? – задали из толпы глупый вопрос.

– Чуть больше года назад, когда эпидемия только началась, Господь открылся трем избранным, доверив им нести свет нового знания. Это основатели ордена «Новый Вавилон», строители мироустройства новой веры. Они владеют даром предвидения, и все, что происходит сейчас, было ими предсказано. Умеющие видеть да узрят, умеющие слышать да услышат. Запомните слова мои сейчас и проверьте их в будущем. Те, кто примут новую веру, спасутся. Кто будет жить в неприятии и, того хуже, хуля и критикуя ее без всяких оснований, будут нести страшные наказания за свою глупость. Мы стоим в точке отсчета нового мира, которому важно начать старт с достойными людьми. Вся накипь человеческая должна остаться в прошлом. Пройдут века, и люди снова забудут Бога, но сейчас важно быть с ним, потому что многие из нас оставлены Богом для зарождения нового человечества.

Дмитрий бросил взгляд на мать и увидел слезы на ее щеках. Кажется, она глубоко прониклась речью проповедника.

– Привет. – Дмитрия тронули за руку.

Он обернулся. Это был Леха с женой и сыном.

– О, привет. Долго жить будешь. Я был в районе и видел… ту штуку на рынке. – Дмитрий не стал упоминать виселицу при жене и ребенке. – До сих пор не знаю точно, что там произошло.

– Отойдем. – Леха потянул его в сторону. – Валюш, мы быстро.

Он рассказал обо всем, что случилось.

– Теперь обязан ордену своей жизнью, пришел послушать, что рассказывают, может, примкну, – признался он.

– Не знаю, по мне – говорят правильно, но с делами их не клеится. Вояки они не промах, и это настораживает. Но дело твое, советовать в таких вопросах не стану. Вон мать моя стоит, расчувствовалась до слез. – Дмитрий посмеялся. – Очень рад, что все обошлось и не нашими руками. Никакой войны не хотелось бы. Надо созидать, пока не создадим что-то похожее на порядок.

– А я после того, как попрощался с жизнью, по-новому на нее смотрю. Этот парень точно знает что-то, что мне было непонятно раньше. – Леха остался при своем мнении.

– Не буду мешать. – Дмитрий пошел дальше.

Вполне возможно, что новая религия могла занять пустующее место в душах людей, лишившихся многого, что питало их. Дмитрий не собирался никуда вступать, считая любую религию пережитком темных времен. Он сам верил в божественное мироустройство, но по-своему, опираясь на собственный опыт и умозаключения. Так ему казалось честнее по отношению к творцу. Если он воспитывал его, то и уроки давал только те, которые нужно выполнить лично ему. А вся общественная шумиха по любому поводу сбивала тонкий настрой внутреннего мира, подавляя собственные мысли и желания.

Он не забывал цепко всматриваться в людей, чтобы заметить среди них подозрительных. Ждал провокацию в наказание за ослушание. Однако народ был увлечен торговлей, выглядел счастливым и деловым. Дмитрий прошелся по всем рядам и снова оказался у выхода, большой деревянной арки с вывеской. Двое его подчиненных приняли озабоченный работой вид.

– Как дела? – поинтересовался Дмитрий у них.

– Слава богу, тихо, – произнес Николай Петрович и зевнул. – Но весело сегодня точно будет.

– Почему?

– Мужик один сегодня со спиртным заехал. Припасов – мама не горюй.

– Здорово же, расширяется ассортимент.

– Конечно. Дмитрий, я хотел выходной на завтра выпросить. – Николай сделал просящее лицо.

– Только патроны по счету сдай. – Дмитрий решил, что вояка решил напиться за казенный счет.

– Конечно, – обрадовался Николай Петрович.

Теперь надо было проведать председателя. Узнать, не наведались ли к нему рэкетиры. Дмитрий огляделся, надеясь увидеть сына, но того и след простыл. Арсению некогда было сидеть на месте, надо было кататься по любому поручению. Пришлось идти пешком.

Иван Иваныч копался во дворе. Рыл новую яму под домашнюю канализацию. Старая осыпалась. Охрана сидела рядом и лениво взирала на работающего начальника.

– Не рановато ли ты решил себе ямку выкопать? – поддел Иваныча Дмитрий. – Может, обойдется еще.

– А у тебя, я вижу, остались силы шутить? – Председатель выбросил наверх землю.

– Куда они денутся. У меня все хорошо.

– Сплюнь.

– Тьфу-тьфу-тьфу. – Дмитрий поплевал. – Не будет сегодня никакого рэкета. Им там вчера таких звездюлей вломили, не скоро оклемаются. Слышали уже?

– Слышали. Андрей Петренко пять минут назад ушел. Поздравляю нас всех, что работу выполнили другие. Но это не повод расслабляться. Что-то у меня не слишком приятные ожидания от соседства с этой воинственной сектой. Одно дело, когда явные враги тебе угрожают, а другое, когда они засирают тебе мозги, а потом ты не замечаешь, как оказываешься у них под пяткой.

– Будем бдительны, – пообещал Дмитрий.

– А ты как сам считаешь? – поинтересовался Иваныч.

– Еще не определился. Слушал их миссионера на рынке, говорит умные вещи.

– Ты смотри, не вдарься в секту, а то откроешь врата осаждающему врагу.

– Не открою.

– Так, хватит, – Иваныч выбросил лопату из ямы, – перерыв. Угорел, надо чайком кишки прополоскать. Пойду распоряжусь супруге.

Дмитрий кивнул подчиненным, чтобы проводили его до дома, а сам дошел до ворот и выглянул через них на улицу. Его внимание привлек всадник, проскакавший перед ним. Он припал к конской гриве, держась из последних сил. На его одежде виднелись следы крови.

– Мужики, скажите Иванычу, чай пить не буду, срочное дело. – Дмитрий вышел на улицу и побежал в сторону рынка, куда ускакал раненый человек.

По сгрудившейся толпе он сразу понял, что раненого гонца сняли с лошади и уложили на землю. Растолкал людей руками и пробрался к нему. Он его не узнал, точно не деревенский.

– Что случилось? – Дмитрий пригнулся.

Мужчина держался из последних сил, кряхтел и прижимал руку к ребрам, откуда текла кровь, и не смог ничего ответить.

– За помощью уже послали? – спросил Дмитрий громко.

– Да!

– На обозы… напали, – произнес мужчина едва слышно.

– Кто? Где? – Дмитрий сразу догадался, что «районских» не проняла ночная бойня, и они, узнав, что рынок функционирует, решили исполнить свои угрозы.

– Не доезжая… Покровки… пять километров, – вымолвил раненый с трудом. – А кто… не знаю. Выскочили… из леса… и открыли огонь по всем подряд.

– Суки, – процедил Дмитрий сквозь зубы.

Кулаки сжались до побелевших костяшек, заиграли желваки.

– Давно это произошло?

– А сколько… сейчас?

– Половина пятого, – произнес кто-то из окружившей толпы.

Раненый ответил не сразу.

– Часа два… наверное.

Дмитрий выбрался из кольца людей. Не знал, за что взяться, с чего начать. Не хотел опрометчиво кинуться с отрядом на место преступления, побоялся попасть в засаду. Но что-то делать было нужно. Нападение на торговцев – это ужасная трагедия и сильный удар по репутации их рынка. Наверняка враги решили, если «митяевские» не придут с поклоном к властям района, нападения продолжатся. Хотелось всадить им в лицо автоматную очередь.

– Диман, Диман! – услышал он голос Лехи.

Товарищ Андрея бежал к нему.

– Чего? – Дмитрий не был расположен к пустым разговорам.

– У нас на рынке появился торгаш, который продавал алкоголь в райцентре. Я узнал его. Уверен, он связан с теми, кто держит район. Подозрительно, что он тут появился сегодня, – поделился Леха. – Тут монополией не пахнет, зачем ему сюда лезть?

– Согласен. – Дмитрий направился к воротам. – Идем со мной.