Текст книги "Царь зверей 7"

Глава 25. Почувствуйте разницу

И тут меня осенило – ментальная привязка. Мы оказались слишком далеко друг от друга, и она сработала. До этого случая Хиба всегда был рядом, и я, похоже, настолько привык к этому, что совсем позабыл об этой особенности.

– Вы сможете улететь оттуда? – первым делом спросил я, как только Карло закончил подключение зеленого великана к медицинской системе, и тело того наконец-то перестало изгибаться от непрекращающихся волн судорог.

– Да, – просто ответил робот, а потом, видимо, уловив мой вопросительный взгляд, решил немного расшифровать. – Наверно, ты не знаешь, как работает ментальная привязка. Она не убивает, просто мучает, чтобы потом хозяин мог найти своего беглого раба и наказать сам. Если бы она работала более кардинально, то кто бы компенсировал моральный ущерб владельцу? Получалось бы, что тот и собственности лишился, и возможности отыграться за это. Да менталистов бы исками завалили, вот они и перестраховываются.

Интересная информация, я вот даже не знал. Почему-то я был уверен, что сбежавших рабов ждет именно мучительная смерть. Впрочем, учитывая, что я изучал эту информацию буквально пару минут да еще сразу после спасения с Мираха, неудивительно, что не стал тогда глубоко копать. И хорошо, что Хиба не умрет – а боль, ее можно перетерпеть, уж я-то знаю. Кстати, что-то робот разговорился, неужели и его эта ситуация умудрилась достать?

– Что случилось? – пристально глядя на экран и, как будто, пытаясь перенестись сквозь него за миллионы световых лет, я решил расставить все точки на е.

– Я теперь преступник, – после небольшой паузы ответил Карло.

А ведь точно. Пока робот находился на яхте, то формально считалось, что он на Крийле, законопослушно отбывает свой срок. Пока был у пиратов, то не отвечал за свои поступки. Но стоило ему сбежать, как он сразу же оказался вне закона. И ведь это тоже мое упущение. Ведь можно же было давно освободить Хибу, пересмотреть приговор Карло, но я так увлекся изменениями в своей жизни, что просто не подумал о тех, кто рядом. Но ничего, вот выберемся из этой передряги, и я обязательно первым делом все это исправлю.

– Значит, рядом с планетами Содружества вам лучше не показываться, – а что я еще могу сказать? Повторить вслух свое обещание? Мы же не влюбленная парочка, чтобы заниматься такими глупостями! Думаю, Карло и так всё поймет. – В ангаре стоит корабль, запас автономности у него больше, чем на год. Так что стартуйте побыстрее, пока люди Ана-Баала не перехватили наемников и не узнали ваши координаты. Как уйдете на расстояние хотя бы пяти прыжков, свяжемся снова.

Карло после моих слов на мгновение замер – точно, он же не знает последних новостей. Ни про вспыхивающие то тут, то там конфликты, ни про похищение Ана-Тари, ни про планы Ана-Баала. Но рассказывать всё это, конечно, будет лучше, когда опасность перехвата со стороны альдноа будет минимизирована.

– У меня много вопросов, приготовься много рассказывать, – робот на этот раз как-то по-доброму помахал манипулятором и отключил связь. Да, им пора собираться. Хиба сейчас, скорее, груз, чем помощник, а время играет против нас.

Стараясь не думать о том, успеет ли эта парочка скрыться от неминуемой погони, и о том, будет ли в случившемся моя вина, если они все же попадутся, я направился обратно. До синхронизации планшета с кораблем остался час с хвостиком, не хочу все это время сидеть и думать, получится или нет. Лучше уж зайти в Джи и потом просто узнать результат – так будет проще, да и пользы выйдет, несомненно, больше, чем если я продолжу бесцельно нарезать круги.

Вернувшись в отсек с капсулами, я на этот раз выбрал ту, что подходила под мое телосложение, а потом мне осталось только нажать одну-единственную кнопку.

Вход

Стоило миру перед глазами обрести четкость, как я моментально воспользовался телепортом, уходя с Риккини-Тена. После всего, что там из-за меня произошло, вряд ли кто-то встретит меня с распростертыми объятиями. А так пришлось, конечно, потратиться на капсулу пробоя, но чего уж теперь жалеть. Когда у тебя на хвосте две самые сильные расы вселенной, уже как-то не до экономии. А ведь когда-то я просто мечтал жить долгой и спокойной жизнью, и к чему меня это привело? Ладно, все эти сожаления можно оставить для бедных, тем более что всё не так уж и плохо. Тот же «покров» поставить – это дело непростое. На своей-то планете глазастики, конечно, легко его развернули, а вот в любом другом месте на это уже уйдут часы. Ну, или подвозить военные установки размером с небольшой город. И в том, и в другом случае, уверен, я успею вовремя убраться подальше. И да, сейчас мне сидеть на одном месте категорически противопоказано.

– Александр, – пока я оглядывался по сторонам и приводил мысли в порядок, мне пришел вызов от второго отряда наемников, отправленного по следам отряда Селима. – Мы провели переоценку сил противника с учетом недавно поступивших к ним подкреплений. Текущих сил моего отряда для полного подавления цели не хватит. Рекомендую нанять еще один отряд или усилить нас тяжелой техникой.

– А если я смогу отвлечь их силы в Джи, вам хватит этого, чтобы провести операцию в реальности по старому плану? – неожиданно мне в голову пришла одна идея.

– По вашей наводке мы активировали жучка в их системе, так что сможем отследить, куда направлены ресурсы отряда. Если они сосредоточатся на Джи, мы нападем, – командир наемников явно сомневался в моих способностях и не хотел рисковать подчиненными. Что ж, я его понимаю, да и ничего страшного для меня в такой позиции нет. Если всё пройдет как надо, я соберу в Джи не просто часть, а весь отряд Селима.

Подтвердив договоренность, я отдал приказ своему главному оружию царя зверей – боевому кораблю – перейти с орбиты Земли на орбиту Габуна, выждал десять минут, чтобы тот наверняка завершил все маневры, потом отправил несколько сообщений старым знакомым и наконец сам перенесся на планету свинов.

Пусть раньше у меня и были заблокированы все социальные функции, информация-то никуда не делась, и сейчас я смог легко получить к ней доступ и открыть карту с расположением старой базы охотников на древних. Визуальный контроль ближайшего окружения с орбиты меньше чем за минуту подтвердил координаты новой, и вот я уже стою в пределах прямой видимости. А по стенам бегают и что-то удивленно кричат наемники Селима. Конечно, привыкнув к местным, они не ожидали, что рядом появится противник с силовым экраном, против которого еще почему-то не действует их система защиты. А я еще и сам по себе выгляжу непростой птицей – плащ и броня Первого риккини смотрятся очень эффектно.

Сначала у меня была мысль призвать гигантского змея на месте старой базы и устроить с его помощью небольшой переполох (естественно, до появления разведывательных отрядов противника). И пусть они гадают, что тут было, да привлекают всё новые и новые группы на расследование. Вот только, что-то мне подсказывает, этого окажется мало. Чтобы отвлечь такую прорву игроков от потенциальной опасности в реальности, нужна такая угроза, что будет не где-то там вдалеке, а нависнет прямо над ними. Желательно при этом поярче да покрасочнее.

Вызов спутника

Кажется, что в этом такого? Вроде бы люди Селима сами пользовались чем-то похожим для устрашения местных, но нет. Одно дело, когда сверху опускается простенький орбитальный модуль, и совсем другое, когда буквально в сотне метров над поверхностью земли из портала высовывается огромная морда современнейшего линкора.

– Всю мощь на щиты!

– Бей его, не дай выстрелить!

– Не поможет, мы все умрем!

– Я не хочу терять уровни!

– Зачем ты его застрелил?

– А ну, стоять до последнего! Никому не выходить из игры!

Даже привычные ко всему наемники не выдержали и поддались панике, а мои сенсоры донесли до меня все их разговоры. Да, цари – это не те, кого можно часто встретить на просторах Джи, так что наша сила для многих является своеобразной загадкой. Но о том, что она может доставить неприятности, знают все. А тут еще прямо в воздухе висит готовое тому доказательство.

Тем временем часть наемников перевела системы защиты на ручное управление и развернула в мою сторону роботизированные боевые точки. Вот только для защитного поля линкора это что слону дробинка, а я уже тоже нахожусь под его прикрытием, так что могу из первых рядов наслаждаться как будто стекающими по воздуху потоками плазмы. По правде говоря, уже давно можно было поставить точку в этом бою, уничтожив даже усиленный лагерь одним ударом. Вот только мне не надо, чтобы наемники полезли из капсул на корабле в реальности, пополняя ряды защитников в игре. Наоборот, мне нужно, чтобы даже те, кто сейчас не в Джи, сосредоточили свое внимание на том, что происходит. Не обязательно заходить, меня устроит, если они просто подключатся к видеотрансляции и начнут наблюдать. А для этого нужно шоу.

– Александр, что это за чудовище? – за моей спиной появились лидеры отрядов габунусов, вместе с которыми мы провернули первый штурм. Кстати, личный экран я активировал для безопасной беседы именно с ними.

– Это всего лишь способ избавить вас от чужаков, – я пожал плечами, глядя, как все больше и больше свинов подтягиваются поближе ко мне. – Я уходил, но обещал вернуться. И вот я здесь.

Мои навыки по работе с призывом техники за последний год серьезно улучшились, но всё же не настолько, чтобы бесконечно долго держать свой корабль в боевом положении. К счастью, командир наемников уже просигналил мне, что большинство противников отвлеклись на красочный фейерверк, который они же сами и устроили, пытаясь уничтожить меня да эпично подтягивающиеся орды свинов – а значит, он начинает штурм. И раз моя миссия завершена, можно поставить и жирную точку.

– Залп! – особого смысла усиливать голосом стратега эту атаку не было, но коли уж бить, то без поддавков, на полную.

Как я и думал, этого оказалось более чем достаточно – база Селима моментально превратилась в выжженное пятно земли, а габунусы рядом со мной после секундного молчания огласили всю округу диким ревом, перекрывшим даже треск плавящихся где-то на глубине камней.

– Это еще ничего не значит, – голос Алундора почему-то звучал с обидой. И когда я успел потоптаться на его мозолях? – Они вернулись после прошлого боя, вернутся и теперь.

– Не в этот раз, – казалось бы, еле слышный голос Наргча, похоже, самого старого и опытного среди габунусов, тут же перебил его. – Если бы ты продолжал следить за первым миром, то знал бы, что корабль чужаков был только что атакован и уничтожен.

Я не смог сдержать улыбку. Значит, у моих наемников получилось, и Нари теперь тоже свободен. Правда, когда он узнает, во сколько обошлось его спасение, и что я эту сумму не собираюсь ему прощать, чувствую, его радость очень быстро превратится в самое настоящее бешенство.

Я так и не успел никому ничего сказать в ответ, как все свины чуть ли не синхронно замолчали и, склоняя головы, начали расходиться в стороны, освобождая дорогу своему сородичу. Хотя нет – это же Хваран, местный древний, один из первых, кого я успел встретить на этой планете.

– Поздравляю с победой, человек, – есть в его голосе что-то странное, но не могу понять что. Хотя, вот же оно – это уважение, просто не ожидал такого от столь много повидавшего существа. Впрочем, может быть, это является сразу и ответом, откуда оно взялось. Хваран же знал и старую Землю, когда ее жители были одними из лидеров среди разумных рас, отсюда и отношение ко мне. – Благодарю, что выполнил мою просьбу и избавил Габун от чужаков.

Стоп, а когда это он успел меня попросить? Или это была одна из тех его иносказательных, на первый взгляд ничего не значащих присказок? И как после такого прикажете общаться с подобными существами?

– Спасибо, – проще поблагодарить, чем устраивать разборки. – Кстати, может быть, теперь подскажешь, как мне победить Ана-Баала? Мне бы пригодился твой совет.

– Ты слаб в реальности, но силен в Джи. Однако даже этой силы будет недостаточно, чтобы победить императора целой расы. У тебя только один путь: сделай так, чтобы то, что тебе нужно, стало для него единственным выходом, – опять многозначительные и по факту не сообщающие никакой конкретики слова.

– Не понимаю, – очень хочется быть всегда крутым и гордым, но порой, если для тебя важнее не имидж, а та цель, к которой ты идешь, надо уметь признаваться в своих слабостях.

– Чтобы провести свой ритуал, Ана-Баалу будут нужны не только древние, но и главный артефакт их расы. Разрушь вулкан, и ему придется договариваться с остальными. И проще всего это будет сделать, свалив на кого-нибудь вину. Например, на свою сбежавшую дочь, – на этот раз древний проговорил свое весьма циничное предложение чуть ли не по слогам, но мне было даже не обидно.

Черт с ней, с гордостью. Главное, кажется, у меня появились первые наметки, как я буду спасать свою жену. И пусть целиком мне план габунуса, конечно, не подойдет, но кое-что оттуда использовать точно можно.

Глава 26. Начинаем подготовку

– Тебе наверняка потребуется помощь, – продолжил тем временем Хваран. – Но будь осторожен – влияние Ана-Баала велико, и тот, кому ты доверяешь, может быть предателем.

Услышав это, я напрягся. Он знает о моем окружении то, чего не знаю я сам? Или это опять просто общие, не значащие ничего конкретного, слова?

– Я не говорю, что кто-то из твоих друзей продался врагу, – поспешил успокоить меня древний габунус. – Просто предупреждаю о том, что все может быть…

Глаза его неожиданно потускнели. Всего за пару мгновений Хваран будто бы постарел, превратившись в сгорбленного под тяжестью лет свина.

– Наш народ испытал это на себе, – грустно проговорил он. – Много тысячелетий назад…

– Спасибо за совет, Хваран, – кивнул я.

– Удачи, – свин неожиданно расправил плечи и будто снова помолодел. – Она тебе понадобится.

Коротко кивнув, я нажал заветную кнопку выхода из игры. На этот раз возвращение было куда более комфортным – как будто я пролежал на мягкой постели. Все-таки правильный выбор оборудования может сразу решить целую кучу проблем. Подумав, я отдал приказ киберам перевезти выбранную мной капсулу в отсек, который я сделал своим импровизированным командным пунктом. Зачем таскаться туда-сюда, да еще вдобавок на болиде, если есть возможность ограничиться одним помещением?

Пока юркие механизмы устанавливали капсулу в углу отсека, я быстро просмотрел входящие сообщения. Одно было от командира наемников – он сообщал об успешном завершении операции, другое от Нари. Несмотря на то, что мне очень хотелось прочесть весточку от друга, я решил сперва закончить с его спасителями. По договору я должен был доплатить им остаток в случае успеха операции, однако сумма, которую Хан Колг (так звали командира отряда) запросил перевести на его счет, значительно превышала изначальные соглашения.

В тот момент, когда я хотел уже писать ответное сообщение, мне пришел видеовызов.

– Александр, – голос Хана звучал чуть тише, чем обычно, но при этом требовательно. – Я специально связался с тобой, чтобы лично объяснить повышение цены.

– Слушаю, – кивнул я.

– Отряд Селима разбит, – сообщил командир наемников. – Сам он успел сбежать. Пятеро его приспешников сдались, сейчас с ними ведутся переговоры. Ваш друг, как и требовалось, освобожден.

– Но?.. – уточнил я.

– Но мы понесли потери, – медленно кивнул Хан. – Трое моих парней. Одни из лучших. И погибли они не в Джи, а в реальности.

Я молчал, слушая, как огромный солдат удачи объясняет мне о долге перед родными убитых. А что тут можно сказать в ответ? С одной стороны, они наемники, и риск – это часть их профессии, за которую они берут и так немалую плату. С другой стороны, то, о чем меня сейчас просят, это традиция, пусть и не афишируемая. И она мне нравится. Пусть это будет моим знаком благодарности для тех, кто помог вернуть мне друга.

Я как-то уже отвык от жертв в реальности: Джи давала мнимое бессмертие, да и уровень медицины в Содружестве позволял жить практически вечно. Но кто сказал, что разумные могут умереть лишь от старости?

Я не знал этих погибших наемников, мне даже не было известно, к какой расе они принадлежали. Но на душе было гадко. В Содружестве что-то явно пошло не так, что-то сломалось. Мятежи, убийства, попытки выйти из союзного договора. Вот даже сейчас – всплывающее окно новостной рассылки рассказало о беспорядках на Марандаге. Я впервые слышал такое название, но это было и неважно…

– Я понимаю, Хан, – сдержанно ответил я командиру. – Деньги будут переведены тотчас же. Спасибо за помощь и… передай мои соболезнования близким погибших.

– Не стоит, – жестко ответил он. Еще пару секунд мы смотрели друг на друга, после чего он отключился.

Я только успел отправить деньги на счет, как вновь зазвучала мелодия входящего вызова. Нари. Все-таки не утерпел.

– Ты почему мне не отвечаешь? – вместо приветствия и благодарности пушистик сразу пошел в атаку. – Я получил деньги, связался с железкой и Хибой, мы договорились о встрече на… – он внезапно осекся, – ты знаешь где.

Разумеется, я не знал, потому что робот и зеленокожий великан еще только должны были мне сообщить о своем местонахождении. Но хитрый проныра уже сам все провернул.

– Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся я в ответ Нари. – Прости, пришлось параллельно решать некоторые вопросы.

– Неважно, – беспечно махнул лапой пушистик. – Ты не представляешь, что тут было. Настоящий штурм! Я такого не помню со времен мятежа на южных болотах.

– Знаю, – кивнул я. – Как раз сейчас говорил с Ханом Колгом. Несколько его парней погибло.

– Хан – добрый солдат, – одобрительно качнул головой Нари. – Правильный. Я даже, признаюсь, сперва подумал, что это он сам решил меня вызволить…

Наверное, мое лицо слишком откровенно вытянулось, потому что Нари весело расхохотался.

– А над тобой по-прежнему легко подшутить! – беззлобно отметил он. – Разумеется, я знал, что это твоя просьба. Кстати, спасибо!

Лицо пушистика посерьезнело. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, а в моей голове на долю секунды всплыли слова Хварана. К чему он заговорил о предательстве? Просто вспомнил о своем прошлом и решил предостеречь меня на всякий случай? Или?.. Нет, я резко помотал головой, а Нари с беспокойством уставился на меня, нахмурив брови.

– Все в порядке? – участливо спросил он.

– Если не брать тот факт, что я заперт в законсервированном корабле, – я даже хохотнул, – то все просто отлично!

Вкратце я рассказал пушистику о своих приключениях – о Запретном мире, встрече с Хвараном и заброшенном «Каласкине».

– Вот это да! – Нари даже захрустел позвонками, покачивая головой. – Все-таки это правда.

– Что именно? – спросил я.

– Запретный мир! – воскликнул пушистик. – Эх, а ведь я тебе дал координаты, которые сам хотел использовать!..

Ну, вот опять. Совсем недавно он был, по факту, в добровольном плену, но уже напрочь забыл об этом. Как же – Запретный мир, где я побывал первым и без него!

– Помню… – начал было мелмакианец, но я жестом прервал его – соединения с нами просил Карло.

Экран видеочата разделился на две половины, слева был Нари, справа – царь щитов. Хибы не было видно, и это заставило меня встревожиться.

– Как ты и просил, пять прыжков, – доложил робот. – Смотрю, Нари все же до тебя достучался?

– Где Хиба? – едва кивнув Карло в ответ, я тут же потребовал от робота отчета о состоянии зеленого великана.

К счастью, мой верный друг был, как говорят медики, стабилен. Сильно истощен, слаб, но главная опасность была позади. Сутки, максимум двое, интенсивной терапии – и он снова вернется в строй. Главное, не давать ему приходить в сознание, пока я снова не окажусь рядом, чтобы ментальная привязка не сработала в очередной раз, опять поставив его жизнь под угрозу.

– Итак, – начал я, ловя на себе сосредоточенные взгляды пушистика и робота, – ситуация сложная, но нам не привыкать.

Кажется, попытка взбодрить друзей и заодно себя вышла не очень. Ладно, перейдем к сути. Для начала я ввел их в курс дела по поводу готовящейся на вершине Красного вулкана гекатомбы – Нари понимающе закивал, а вот робот, кажется, ни с чем подобным не сталкивался.

– Похоже, что Ана-Баал решил перевернуть все с ног на голову, – продолжил я. – Серьезные проблемы начались не только в Джи, но и в реальности, – в этот момент пришло оповещение об очередной горячей точке. Я удивился, но ею оказалась далекая и заснеженная Санора. – Все, что сейчас происходит, несомненно, ему только на руку. Необходимое для ритуала количество древних он еще не собрал, но, думаю, к этому все идет. И, боюсь, мы можем не успеть его опередить.

– Время, проведенное в отряде Селима, принесло мне массу впечатлений, – прервал меня Нари, – но вдобавок ко всему дало возможность много чего узнать.

– О чем ты? – спросил я.

– Не забывай, мы же искали на Габуне древних, – важно ответил пушистик. – К тому моменту как мы с тобой встретились на этой планетке, в руках Ана-Баала уже находились полсотни представителей ушедших рас.

– Много, – резюмировал Карло. – Ты говорил, что ему нужны девяносто девять, но с учетом сложившейся обстановки, когда верхушка Содружества вынуждена гасить конфликты, оставшуюся половину Ана-Баал может собрать гораздо быстрее.

– Время у нас есть, – покачал головой Нари. – Миссия на Габуне свернута по понятным причинам, – он хихикнул, – так что даже минус одна планета – это серьезный удар. Древние ведь не мирахцы, они толпами по галактикам не шатаются.

– Ты, кстати, что-нибудь знаешь о других поисковых отрядах? – спросил я хорошо осведомленного пушистика.

– Только на уровне слухов и пустых вечерних разговоров, – пожал плечами мелмакианец. – Наемники обожали болтать за чарочкой виртуального алкоголя, но больше половины того, что они рассказывали – это бред.

– И все-таки?.. – уточнил я.

– Один из этих рептилий, – Нари яростно почесался, будто его кто-то кусал, – говорил, что его брат получил какой-то очень серьезный контракт от альдноа. Думаю, это вполне может быть связано с Ана-Баалом и древними.

– В любом случае носиться за каждым древним, чтобы вырвать его из лап Ана-Баала, мы точно не сможем, – вновь вступил в разговор Карло. – По крайней мере, пока принцесса альдноа и ее связи не работают на нас.

– Думаю, нам нужно ударить по самой важной цели, – я понял, что пора переходить к обсуждению идеи Хварана. Тем более, что меня, если честно, волнует не столько судьба вселенной, сколько, для начала, моя женушка, а этот план, если я все правильно рассчитал, именно к ее спасению и приведет. – По Красному вулкану.

Нари с роботом переглянулись – на экране это выглядело, надо сказать, весьма забавно, с учетом того, что находились они в разных местах.

– Александр, – осторожно начал царь щитов. – Ты, конечно, заслужил репутацию хорошего стратега… но тут, извини, ты предлагаешь полное безумие.

Я думал, что Нари его поддержит, но не тут-то было. Мелмакианец сиял как начищенный медный таз, а рот его растянулся в прямом смысле до ушей.

– Человек, который побывал в Запретном мире и выжил, – довольно начал он, – запросто попадет и на Красный вулкан.

– В конце концов, опыт проникновения на Альдноа у нас уже есть, – улыбнулся я.

Карло тяжело вздохнул, совершенно неожиданно для робота, и печально произнес:

– Одно дело, когда мы имеем дело с хулиганской выходкой, и совсем другое, если речь идет об императоре альдноа и одной из древних святынь.

– Колыбель Жизни – тоже святыня альдноа, – возразил Нари. – Хотя, конечно, до Красного вулкана ей далеко.

– Карло прав, – рассудил я. – Та ситуация была несколько иной. Никто даже предположить не мог, что кто-то решит совершить рейд к Колыбели. А здесь Ана-Баал точно будет ждать нападения.

– Но ты же сам озвучил эту идею, а теперь споришь! – возмущенно воскликнул Нари.

– Я еще не договорил, – спокойно улыбнулся я. – Нападать нам и не нужно. Даже если мы соберем огромную армию, прорваться к вулкану мы вряд ли сможем. Да и подставим целую кучу народу – все-таки атака в закрытый ареал… Нам нужно пробраться на Альдноа тайно. И уже там действовать за спиной Ана-Баала. И было бы хорошо при этом освободить Ана-Тари.

Оба, и пушистик, и робот, смотрели на меня с явным разочарованием.

– Отличная идея! – саркастично заметил Нари. – Где встречаемся? У дворца императора?

– Я понимаю, что это практически невозможно, – вздохнул я. – Но что если нам захватить одного из древних и сдать его Ана-Баалу?

А вот тут Нари даже поперхнулся.

– Боюсь, я еще не отошел от пиратского плена… – осторожно начал Карло, но я его тут же прервал.

– Разумеется, речь не идет о настоящем похищении, – на этих словах они оба расслабились. – Да и древний не обязательно должен быть подлинный…

– Кажется, я начинаю тебя понимать! – вскричал пушистик. – Пробраться в стан врага, нагло обманув его! Нужно только найти того, кто сможет прикинуться древним, какого-нибудь полиморфа. У меня, кстати, на примете есть парочка.

– Или сдаться самому, – сказал я. – Ана-Баал ко мне очень неровно дышит, даже позволил своему прихвостню пойти на конфликт с риккини, чтобы меня захватить. Думаю, он не откажется от такого подарка как царь зверей с Земли.

– Ты еще более безумен, чем я думал, – глухо заметил робот.

– А я верю, что Александр знает, о чем говорит, – возразил Нари. – Вот только сдаваться самому тебе точно нельзя. Нужно, чтобы тебя захватили. Например, беглый робот, который хочет помириться с правосудием, – тут пушистик покосился на Карло.

– Или кто-то из тех, кто не любит тебя, но еще больше не любит Ана-Баала, – предположил царь щитов. – Скажем, кто-то из глазастых.

Шак’ар, сразу подумал я. Давно о ней не было никаких вестей. Но вряд ли она станет выходить на связь после того, что было. А вот кое-кого, пожалуй, можно попробовать перетянуть на свою сторону.

– О чем задумался? – с любопытством спросил Нари, заметив мою задумчивость.

– Минуту, – прищурившись, попросил я.

А пальцы тем временем набирали на клавиатуре поисковый запрос: «Э’лен Мор’ар».