Текст книги "Холодное пламя: Жги!"

Глава 7

– Иногда слишком хорошо – это тоже плохо, – с грустью произнес Айзу.

Он стоял у окна и наблюдал, как на площади танцевали сотни мелких оранжевых огоньков, освещая всю округу.

– Это был самый быстрый и эффективный способ, – пояснил Рус. – К тому же мне не надо будет их подпитывать. Они самостоятельны.

– То есть это не просто магия? Они живые?

– Да, но они не смогут существовать вне города, – кивнул Рус. – Дневной свет для них губителен. Они прячутся от него в специальные артефактные домики. Без них они просто исчезнут.

– И украсть их не получится, – кивнул Айзу.

– Да. Они погибнут за пару дней.

– Отличное решение, да и сам эффект просто изумительный, но в этом и есть проблема, – вздохнул глава города. – Слухи несутся с безумной скоростью. В городе кончились номера в гостиницах. Люди приезжают и спят на улицах, чтобы увидеть “Танец ночных огоньков Вивека”.

– Я не понимаю, в чем проблема, – признался Рус.

Айзу подошел к небольшому шкафу и достал из потайной дверцы небольшую стеклянную бутылочку с алкоголем и пару рюмок. Поставив одну перед Русом, он сразу в неё налил. Вторую наполнил себе.

– Слухи идут, и они достигают не только торгашей и зевак. Они еще доходят до наших врагов. Я уверен, что в Кусарифе уже прекрасно знают, что в городе появился маг, и он сумел за неделю сделать освещение в городе.

– Они начнут действовать раньше?

– Они уже начали действовать, – вздохнул глава города и опрокинул в себя алкоголь. – Тот маг земли…

– Он больше не появлялся, – покачал головой Рус. – По крайней мере, на территории города.

– Появлялся, – возразил глава города. – Он нападал на наши патрули на северном побережье.

– Убивал?

– Нет. Брал в плен несколько человек и отступал, – покачал головой Айзу. – Он не отступился.

– Собирает информацию, – поджал губы Рус.

– Как бы там ни было, но мы на грани. У меня есть люди в Кусарифе, и все они в один голос говорят, что там среди знати ходит мысль о том, что Вивек должен быть уничтожен. Они боятся, что мы слишком усилимся.

– Что мне делать? – задумчиво спросил Рус.

– Готовиться. Как можно лучше и как можно быстрее, – произнес Айзу, наливая себе еще одну рюмку.

Рус опустил взгляд на рюмку. Несколько секунд он раздумывал, после чего в один глоток ее опустошил.

– Я обращусь к учителям с просьбой о помощи, – пояснил он. – Они не будут сражаться вместо меня, но они могут помочь советом.

– Я не прошу полноценной защиты для крепости, но если это будет возможно, то….

– Я думаю, что возможно, но надо сначала спросить учителя.

– Что тебе для этого нужно? – спросил Айзу, наполняя рюмки.

– Мука, корица, ваниль, яйца, какао, соль… – Рус поднял взгляд на главу города и добавил: – И как можно больше сахара.

– Это какой-то ритуал?

– Скорее взятка, – вздохнул Рус и взглянул на окно, где плясали оранжевые огоньки. – Да, это будет самое точное определение…

* * *

– Ну-с, – вздохнул Роуль и вытер салфеткой рот. – Теперь я тебя слушаю.

Рус, сидевший напротив, перевел взгляд на пустую миску, в которой находилось пятьдесят эклеров, затем перевел взгляд на деревянную доску, на которой находился слоеный торт со сливочным кремом и шоколадной промазкой слоев, после чего взгляд спустился на ведерко, в котором находилось больше сотни трюфельных конфет.

– Я никогда не думал, что кто-то сможет все это съесть за один присест, – удивленно произнес ученик.

Роуль довольно улыбнулся и впервые за вечер взял в руки чашку с чаем.

– Есть понятие “хочу съесть”, а есть понятие “сожру из вредности”. Второе понятие мне импонирует больше всего, – пояснил упырь и с громким прихлюпыванием втянул в себя полчашки чая за раз. – Но ты меня позвал не для этого, так?

– Мне нужно создать защиту для города, – произнес ученик и с вызовом взглянул на учителя. – Быстро и максимально эффективно.

– М-м-м-м, – произнес упырь и скосил взгляд на крошки торта. Протянув руку, он подцепил крошку и остатки шоколадного крема. – Ты ведь умный мальчик, хоть иногда и дурак… Ты должен понимать, что обычным способом быстро и эффективно ничего не сделать?

– Смысл обычных способов я знаю, – кивнул Рус. – Рунный принцип защиты, завязанный на огромный накопитель.

– По большому счету, да, – кивнул Роуль. – Кто-то пытался придумать попроще, кто-то попрочнее, но смысл везде одинаков.

– То есть другого варианта защиты для крепости нет? – уточнил Рус.

– Я этого не говорил, – поднял палец Роуль. – Тут скорее вопрос в том, на что ты готов пойти?

Рус поджал губы и взглянул на учителя. Несколько секунд он молча рассматривал его, после чего уверенно произнес:

– На многое.

– Многое – это очень мало, – фыркнул учитель и опрокинул в себя остатки чая. – Ты готов к жертвоприношениям? Готов убивать людей ужасными способами, превращая их посмертное существование в чудовищную пытку?

– Я не…

– Либо все, либо занимайся рунами на стенах, – отрезал учитель. – По семеричному рунному комплексу на каждый камень, думаю, будет достаточно.

Рус глубоко вздохнул, а Роуль победно улыбнулся.

– Я готов на все, – произнес парень, но тут же добавил: – Кроме риска потери моих близких и каннибализма.

– Зря, – фыркнул Роуль. – Было бы гораздо проще.

– Нет, людей я есть не буду, – отрезал парень.

– Знаешь, гномы чисто технически не совсем люди…

– Не передергивайте! Вы прекрасно понимаете, о чем я!

– Ну и ладно! Но если ты думаешь, что я не найду способа повеселиться, то ты сильно ошибаешься, – пригрозил ему пальцем упырь, после чего сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– С чего начнем?

– Как с чего? С некромантии, конечно!

– Что?

– Что? – развел руками упырь. – Ты ведь не думаешь, что создать источник силы для целого города делается чистой стихией?

– О чем вы?

– Об альтернативном взгляде на мертвых! Я сейчас не про еду, а про источник силы.

Рус еще больше нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, но учитель поднял руку, обрывая его вопросы.

– Да, мой первый ученик, до нас с тобой было гораздо больше умников и прагматиков, посчитавших количество силы тьмы, которое выделяет один мертвый разумный. Дошло до того, что некоторые… особо дотошные личности посчитали воробьев, крыс, тараканов и бабочек.

– Но это же…

– Да, это крохи, но ты представить себе не можешь, сколько этих крох вокруг. Каждый день, каждую секунду, каждый миг вокруг нас кто-то дохнет. Иногда в муках, а это уже эманации боли. Это уже совершенно другие коэффициенты.

– И кто-то это все посчитал?

– Да, нашелся один оригинал, – фыркнул Роуль.

– Для того, чтобы все это посчитать… надо чертовски много времени и упертости.

– Нужно всего два века и один зануда, – кивнул Роуль. – Тебе придется серьезно подготовиться.

– К чему?

– К выкупу. Ты ведь не думаешь, что он отдаст тебе эти знания просто так?

– Сколько понадобится золота?

– Золота? Ты с ума сошел? – фыркнул Роуль. – Я говорю про Хойсо! Когда речь заходит про сладкое, он превращается в жуткого жлоба. Мне кажется, у него в крови есть франки…

– Погодите, получается, Хойсо сам считал и выводил формулы для создания защиты?

– Нет конечно! – фыркнул Роуль. – У него есть расчеты для создания автономного, не соединенного со стихией, источника магии тьмы.

– Но я пиромант! Как я буду работать с тьмой?

– Ты маг, – скривился Роуль. – Если не хочешь закончить, как тот трусливый имперский маг земли, то прекращай думать стихиями.

– Но я совершенно не понимаю, как работать тьмой…

– Вот по тому мы и начнем с некромантии, – назидательно поднял указательный палец с когтем упырь. – Как насчет того, чтобы поднять кладбище с помощью магии воды?

Рус уставился на Роуля как на сумасшедшего.

– Может начнем с силы огня?

– Заметь, не я это предложил, – довольно улыбнулся Роуль и потер руки в предвкушении веселья.

* * *

Тук внимательно осмотрела женщину и поднялась из-за стола.

– …А потом мы пришли к великому Ципарио в столицу, но он тоже отказался браться за это, – произнесла женщина и скосила нервный взгляд на мальчишку.

– Он объяснил, почему так поступил? – уточнила она, внимательно смотря на ребенка.

– Нет. Просто отказал без всяких объяснений, – покачала головой женщина.

Ведьма подняла руку над головой мальчишки и выпустила с десяток небольших узлов, которые собрались в одно большое плетение.

– Начнем с того, что вы лжете, – произнесла Тук, не сводя взгляда с плетения и его реакции на мальчишку. – Пока вы не скажете правду, я не пошевелю и пальцем.

Женщина нервно сжала кусок ткани и, опустив взгляд, произнесла:

– Родовое проклятье от имени императора.

– Интере-е-е-есно, – произнесла девушка и выпустила еще десяток мелких узлов, которые дополнили общую картину. Все плетение собралось в одну огромную сеть размером с голову ребенка. – В чем заключается проклятие?

– Каждый третий ребенок в десять лет превращается в немощное, неразумное создание, – ответила просительница. – Мой Карл стал третьим… Если вы сможете мне помочь, то я…

– Если я сниму проклятие, то ты вернешься с здоровым сыном, – произнесла девушка, развеяв плетение. – Что будут делать твои родичи, если узнают про это?

– Я сохраню тайну о тебе и…

– Они убьют его, – кивнула девушка на мальчишку. – Убьют, чтобы никто из имперского рода не знал, что их проклятье посмели снять или воспротивились его воле.

– Они не посмеют…

– Если не посмеют они, то посмеют люди из императорского рода, – пожала плечами ведьма. – Судьба твоего сына предрешена.

Женщина вскинула голову и с вызовом посмотрела на ведьму. Внутри кипела злость и ненависть, но разум был достаточно силен, чтобы дать понять строптивой натуре, что ведьма права.

– Я хочу сохранить его жизнь, – гася гнев внутри, произнесла женщина. – Я не дам ему стать очередным куском гниющего заживо куска мяса.

– Слышу решимость в твоих словах, – кивнула Тук.

– Ты ведь знаешь выход? Ты не деревенская дурочка и не старая карга. Ты знаешь наши порядки. Ты должна знать выход.

– Выход есть, – кивнула ведьма и подошла к столу, на котором лежала половина уже давно остывшего рыбного пирога. – Выхода не может не быть. Ведь вся проблема в том, что твой ребенок принадлежит роду, так?

Она отломила кусок пирога и откусила его. Взглянув на женщину, она заметила, что та кивнула.

– Отрекись от него как от сына перед родом, отрекись от него перед собой и совестью, а потом отрекись перед ним от него, – произнесла ведьма дожевав. – Так он больше не будет подвластен и подсуден за дела рода, но и прав на фамилию у него не будет.

Женщина опустила взгляд на руки, которые сжимали складки платья. Она несколько секунд молча рассматривала их, после чего произнесла:

– Недавно у него проснулась сила, – начала тихо говорить она. – Сила тьмы. Мой род в опале, и любая тень на его репутации может оказаться фатальной. Мы скрывали это от инквизиции, но светлые ордена…

– Не ходи вокруг да около, – произнесла Тук и снова откусила кусок от пирога. – Хочешь – говори. Не хочешь – молчи.

– Я хочу, чтобы ты обучила его тьме. В Империи это сделать некому.

– Есть, но они учить не станут, – хмыкнула ведьма.

– Это так.

– Я не возьму его в ученики, – решительно заявила Тук, отряхивая руки от крошек.

– Но ты же…

– Потому что я еще сама ученица, – пояснила девушка. – Но я предложу его своему учителю. Возможно, его заинтересует мальчик.

– Он любит девочек?

– Он любит считать, – покачала головой ведьма. – Он довольно занудный, в отличие от другого моего учителя.

– У вас два учителя?

– Один, но второй тоже частенько подкидывает мне нетривиальные задачи, – задумчиво произнесла Тук, вспоминая, как заставила с помощью тьмы сражаться крысу с полчищем некротараканов, которое поднял Роуль. – Я бы сказала очень нетривиальные.

– Это же хорошо для обучения, да и…

– Он сумасшедший, – оборвала ее Тук и с улыбкой добавила: – У всех свои недостатки.

Она откусила еще кусочек от пирога и под пристальным вниманием женщины взяла чашку с пряным компотом.

– Что мне делать, чтобы твои условия были выполнены, и как я могу…

– Отдыхай. Ночью я займусь проклятьем, а с утра вы поговорите с ним и объясните все, что должны объяснить. Послезавтра ты отречешься от него перед силой.

– Я не владею магией, – предупредила просительница.

– Перед той силой, что внутри него, – пояснила Тук. – Это важно. Для него.

Женщина молча кивнула, а Тук подошла к двери и громко позвала:

– Катар! Приготовь малый зал!

– Слушаюсь, госпожа, – отозвался мужской голос из коридора.

* * *

Рус задумчиво взглянул на пустую доску, на которой еще недавно был большой шоколадный торт, затем перевел взгляд на пустую миску, в которой было пять десятков эклеров, а затем опустил взгляд на тарелку с трюфелями.

– Хойсо! Не сдавайся! – подначивал его Роуль. – Ты сможешь!

Черт сидел на стуле с огромным растянутым пузом и с утробным стоном заталкивал в рот конфету.

– Я больфе не могу… – выдавил он.

– Соберись, тряпка! – рыкнул на него Роуль. – Еще три десятка конфет!

– Фпафите… – простонал черт и попытался выплюнуть конфету.

– Умри, но съешь, Хойсо! Иного пути нет! – упырь схватил несколько конфет и подскочил к другу, тут же принявшись заталкивать их ему в рот насильно.

– Может быть, хватит?!! – громко воскликнул Рус. – Мы здесь, чтобы я мог создать защиту, а не для того, чтобы он лопнул!

– Он притворяется, – съязвил Роуль. – Просто тебя решил побесить…

– Фпафи меня… – промямлил черт, пытаясь отвести руку упыря.

– Учитель, это чересчур! – заявил Рус. – Мне нужны знания, а не время на перерождение Хойсо!

Роуль убрал руку, недовольно взглянул на ученика, а затем на старого друга, который с огромным трудом смог проглотить шоколадный ком из конфет.

– Вы обещали мне объяснить, как создать новый тип защиты, а вместо этого я третий день вкалываю на кухне. Причем вместо ответов я получаю только наводящие вопросы и предложения.

– Ой, да ладно тебе, – надулся упырь. – Мы просто отводили душу, а ты сразу…

– У меня нет времени на вашу чушь! Мне нужен результат!

– Мне нужен результат, – передразнил упырь и протянул руку за конфетой. – А мне вот нужны кон…

– Не смей трогать мою долю! – заявил черт и схватил за рукав Роуля.

– Ты же больше не можешь!

– Это! Моя! Доля! – заявил черт и выхватил конфету из рук. – Кто сказал: “Умри, но съешь?!!”

Затолкав в рот конфету, он повернулся к Русу и с трудом проглотил сладость.

– Что ты задумал, и зачем тебе вообще понадобился я?

– Я хотел создать максимально эффективную защиту, чтобы защитить город, а Роуль предложил мне создать постоянный источник силы.

– Помнишь наши выкладки по “Несвязанной стихийной подпитке”? – напомнил Роуль.

– Да, но причем тут тьма? – повернул к нему голову черт. – Он ведь пиромант!

– Вот и я про это же…

– Не лезь в обучающий процесс, – недовольно буркнул упырь. – Это для понимания процесса и сравнения техник!

– То есть поднимать кладбище не обязательно? – тут же вклинился Рус.

– Обязательно! – тут же отрезал Роуль.

Хойсо закатил глаза и обреченно махнул рукой, потянувшись за следующей конфетой. Упырь же подскочил к ученику и, приобняв его за плечи, принялся громко шептать:

– Ночь, кладбище, старые надгробия, свет луны и ночной туман от болота… красота, правда?

– Нет, – буркнул Рус.

– Ой, ну только не надо! – ехидно прошептал упырь. – Ты даже не попробовал!

– Что-то мне не очень хочется…

– Ну дава-а-а-а-а-ай! Будет ве-е-е-е-есло! – протянул Роуль, расплываясь в довольной улыбке.

Рус взглянул на обожравшегося сладкого Хойсо, затем перевел взгляд на улыбающегося до ушей учителя и вздохнул.

– Только один раз и только в учебный целях!

* * *

Глава 8

Грот оглянулся и взглянул на черную башню, на вершине которой сиял светящийся шар.

– Тьма может светиться… – задумчиво повторил он фразу Роуля и взглянул на задницу учителя.

Парень оглянулся на шесть булыжников, с которыми занимался уже вторую неделю.

– А камень может танцевать, – закончил он ту же фразу.

Парень поднял руку и снова призвал силу.

На ладони тут же появилась зеленая искорка, за ним еще одна, и уже в следующую секунду все они вытянулись в нити.

– Пара узлов… – прошептал он и замер в напряжении.

Нити принялись сворачиваться в плетения. Секунда, другая и перед парнем сформировался неровный узел. На второй руке появились еще парочка огоньков.

– Ну же… – прошептал парень и высунул язык от напряжения.

Зелененькие огоньки, словно чувствуя напряжение Грота, принялись юлить и ни в какую не хотели превращаться в нити. Спустя две секунды, парень справился и создал второй узел, который совместил с первым.

– Ну же… ну…

Получившийся довольно кривой и больше схематичный узел направился к груде камней, достигнув его, мигнул и исчез. Парень на пару секунд замер и расплылся в улыбке, когда камни задрожали.

– Ну же! – воскликнул он, когда камни принялись собираться в подобие человеческой фигуры.

Первый голем парня был настолько кривой, что с трудом мог стоять. Его трясло, камни ходили ходуном, а сам он выглядел как несуразная шутка големостроителей.

– Он живой! – воскликнул парень и подпрыгнул на месте. – Живой!

На крик из дома показались наложницы, оглянулись строители, что заканчивают большой учебный корпус.

Несмотря на всю неказистость конструкции, несмотря на то, что голем развалился на десятую секунду своего существования, парень прыгал от радости и приплясывал от дикого чувства победы, которое позволило ему оживить камень.

– Кто?!! – раздался возмущенный крик учителя. – Кто, я спрашиваю, так танцует?!!

Грот обернулся и с улыбкой до ушей указал на камни.

– Я смог! У меня получилось!

– Что?

– Голем!

– У тебя получилась отрыжка бездны, а не голем, – фыркнул учитель и указал на ученика. – Но это пережить можно, а вот твой танец – нет!

– Я смог собрать плетение для голема, а вы… – с обидой начал ученик, но учитель его оборвал.

– То, что у тебя получилось заставить камни шевелиться, не значит, что ты можешь танцевать, как обезьяна, которую отымел бегемот, – язвительно заметил учитель. – Встань! Вот так…

Роуль выпрямился и поднял одну руку вверх.

– Что? Зачем?

– Затем, мой юный ученик, что твои нити станут со временем тоньше и плотнее. Из-за этого твой голем перестанет дрожать, как пьяный паралитик. Твои узлы со временем станут ровнее и сложнее. Твои големы станут жить гораздо дольше и даже слушаться команд. Все это придет с опытом и тренировками, – наставительно произнес учитель. – Но победный танец не изменится. Учись праздновать победу правильно! Иначе так и останешься обезьяной, переспавшей с бегемотом.

– Кто такие бегемоты?

– Лучше тебе не знать, – фыркнул упырь. – Делай, как я говорю!

Парень поднял руку вверх, как это сделал учитель.

– Вторую подними вот так! – учитель поднял согнутую в локте руку на уровень подбородка. – А теперь широко улыбнись… Не оскалься, а улыбнись! Ты победил! Во-о-о-от!

Грог попытался изобразить улыбку, после чего взглянул на учителя.

– А теперь делаем во-о-от такое движение рукой…

Роуль крутанул прямой рукой и ударил внутренней стороной локтя по согнутой руке. Вторая рука тоже согнулась и упырь показал сложенную в ударившей руке дулю.

– Что это значит?

– Легкое оскорбление с призывом приходить еще, – пояснил учитель.

– Так? – спросил Грот, повторяя движение Роуля.

– Да. А теперь вытягиваем руки в стороны… Вот так. Вращаем кистями и повторяем… Там-тидидам-там-тидитидам…

* * *

Рус сжал зубы, стараясь сдержать рвотный позыв.

Труп перед ним уже изрядно подгнил и представлял из себя жуткое зрелище. Местами кожа разошлась, как гнилая тряпка, местами сочился гной. Всё это жутко воняло.

– Так! Подгнивший труп есть, ученик на грани рвотного позыва тоже, – довольно произнес Роуль и потер руки. – Осталось самая малость! Заставить тебя его съесть!

От мысли о еде парня в один момент скрутило от позыва, но к его чести он сдержался.

– Черт, а я думал, все же вывернет, – недовольно фыркнул упырь. – Жаль, шутка была хорошей.

Роуль оглянулся и осмотрел вырытую могилу, из которой Рус достал тело. Вчера весь день шел дождь, промозглая, холодная погода не добавила оптимизма ученику. Земля прилипала к лопате, сапоги чавкали в грязи, а тело пришлось в прямом смысле слова выкорчевывать из гроба, крышка которого провалилась внутрь.

– Итак! – произнес упырь, принявшись с важным видом ходить вокруг ученика. – В чем суть некромантии, и почему для неё не обязательно наличие тьмы?

– Меня сейчас стошнит…

– Суть некромантии заключается в том, что ты создаешь магический каркас из мертвой плоти, опираясь на прижизненные каналы. То есть ты имитируешь прижизненные каналы силы – артерии, вены и сердце – с помощью магии, – Роуль взглянул на ученика, сплюнувшего на землю тягучую слюну, довольно кивнул и продолжил лекцию, расхаживая вокруг Руса. – Нет, само наличие каналов из тьмы в трупе не сделает из него ходячего мертвеца. Тут нужны управляющие плетения, распределительные центры, центры поглощения силы извне и многое другое. Но основной смысл при создании – имитация прижизненных каналов. Да, примитивно, но мы не высшей некромагией и химерологией занимаемся. Там всё немного по-другому.

– Почему… тьма… – выдавил Рус, начав дышать носом.

– Правильная постановка вопроса, – кивнул упырь. – Тьму для некромантии используют, так как она отлично ложится на кости и мертвую плоть. Потери при создании плетений настолько крохотны, что такие мертвецы могут столетиями ждать своего часа. Представь, что ты создал такого мертвеца, и он… допустим, он косит траву. Он может косить траву десятилетиями, пока от него не останется голый скелет, если его наполнить тьмой. А вот если ты создашь его на магии огня, он не прокосит и недели.

– Из-за потерь? – уточнил выпрямившийся Рус.

– Да. С огнем вообще всё не просто. Некромаги не любят огонь, так как он очень плохо влияет на мертвую плоть. Есть мнение, что они его не любят, так как инквизиция частенько их сжигала, но это не точно. На самом деле при должной температуре мертвая плоть прекрасно горит, а кости вообще рассыпаются пылью, стоит хоть на ноготок переборщить с силой, – Роуль заметил, что ученик почти пришел в себя, и подошел к трупу. – Но это издержки стихии. Восставшие мертвецы довольно простые существа, поэтому они многое прощают.

Упырь нагнулся к мертвому телу и взял его за руку. Уперевшись в гниющее мясо ногой, он оторвал руку и сунул гниющий кусок мяса парню под нос.

– Будешь?

Рус тут же согнулся в очередном порыве рвоты, а упырь с довольной мордой принялся размахивать оторванной рукой.

– Мертвые многое прощают. Можно пользоваться любой стихией, и ты получишь своего рода голема из мертвой плоти. Да, у каждой стихии есть свои нюансы, но факт остается фактом. Некромантия – это не удел темных! Мертвую плоть может поднять каждый! – торжественно заявил Роуль. – Ну, или почти каждый…

Упырь обошел вокруг постанывающего от тошноты ученика и продолжил лекцию.

– Да, если не кривить душой, некромантия – это своего рода големостроение… специфичное големостроение. Да, тут в почете тьма, но даже огонь может справиться с этой задачей. И начнем мы с… – тут Роуль взглянул на раскрытый рот мертвеца, откуда показался червь, и с довольной ухмылкой взглянул на ученика. – Начнем мы, пожалуй, с самых азов. В смысле ритуалистики.

Упырь с довольным выражением лица подхватил палку и принялся неспеша ее затачивать когтем.

– Да, это сложно, но именно через ритуалистику становится понятен прицип некромантии и ее закономерности. Сейчас ты для начала поднимешь мертвеца силой тьмы, а потом мы уже приступим к огню.

– Я не могу управлять тьмой, – выдавил из себя Рус.

– Но ты можешь создать с помощью рун рисунок на земле, который будет создавать плетение без твоей помощи.

Рус, вытерший слюну с подбородка, поднял взгляд на учителя и нахмурился.

– Что? Я, конечно, подозревал, что ты туп, но не думал, что настолько, – полным ехидства голосом произнес Роуль. – Это ведь лежит на поверхности! Не можешь сделать сам, заставь свою магию сделать за тебя.

– Но моя сила в пламени и…

– Твоя сила в мозгах, – постучал когтем по виску учитель. – Заставь руны собрать потоки тьмы с этого кладбища, а затем выставь рунами вязь, которая оживит труп. Это ведь так сложно, правда?

Рус выпрямился и, стараясь не дышать носом, взглянул на труп.

– Собрать силу и сплести плетение, – произнес он и поднял взгляд на учителя.

– Для того, чтобы у тебя не было возможности ошибиться, мы с тобой проведем старый и проверенным метод. Да, немного варварский и неудобный, но он работает, – произнес упырь. Он приподнялся на носочках и тут же опустился. – Для этого нам надо построить обычную пентаграмму и связать несколько важных рунных комплексов.

– Просто нарисовать?

– Еще надо будет вырезать печень, сердце и селезенку, – отмахнулся учитель, словно это само собой разумеющееся. – Все это разместим внутри конструктов…

Рус сжал зубы, ощущая, как подступает ком к горлу, а Роуль довольно потер руки.

– Ну-с… Пока я рисую положенную структуру, ты займешься внутренними органами.

Роуль с довольным видом принялся чертить на земле заточенной палкой сложный рисунок, а Рус подошел к мертвецу. Оглянувшись на учителя, он сплюнул в сторону и недовольно выругался. После этого он достал небольшой нож и нагнулся к мертвецу.

– …не обучение, а какое-то издевательство… – успел произнести он, прежде чем мертвец открыл глаза. – Твою мать!

Рус отскочил от мертвеца, который вскинул руки и попытался напрыгнуть на него. На инстинктах парень выдал сразу три мелких огненных росчерка и поднял щит. Со страху юноша добавил еще и огненной плети, которая разделила оживший труп на две части.

– Чисто технически, не было смысла так издеваться над мертвым, – с довольной рожей произнес упырь. – Можно было и одним заклинанием обойтись.

– Вы сделали это специально! – раздраженно произнес Рус.

– Что сделал? Поднял мертвеца? – удивился учитель. – Если бы это сделал я, то ты, мой юный и бестолковый ученик, точно бы не пережил этого нападения.

Рус взглянул на утихшее тело и снова перевел взгляд на учителя.

– Что это было?

– Это называется последствия естественного магического фона, – с довольным видом принялся пояснять учитель. – Я не зря тебе говорил, что основные каналы повторяют сосуды живого человека. Если их наполнить чистой тьмой, то мертвец оживет и попытается сожрать что-нибудь теплое.

– Почему вы сразу не предупредили?

– Так ведь интереснее, – расплылся в улыбке Роуль. – Будь добр, займись своей частью работы.

Рус недовольно взглянул на учителя, потом на заново упокоенный труп и со злостью произнес:

– Быстрее начну – быстрее закончу.

Парень подошел к трупу и перехватив нож, принялся копаться во внутренностях, стараясь не дышать носом и гася рвотные позывы. Спустя три остановки и десять минут, все необходимые ингредиенты под издевательской улыбкой учителя были извлечены и водружены на пенек. Роуль их тут же подхватил и разложил по рунным комплексам.

– Да, артефакторика замечательное изобретение человечества. Можно не заморачиваться с типом силы и использовать определенные коэффициенты, придавая предметам особые свойства. Руны в этом плане просто идеальный вариант, – расхаживая по ритуальному рисунку, произнес упырь. – Тот же принцип можно использовать в ритуалистике. Можно использовать любой тип силы и выполнять любое плетение или конструкт. Мне лично кажется, что руны – это самый продвинутый способ взаимодействия с силой. В них прекрасно все… кроме скорости создания нужного эффекта.

Роуль отошел от ритуала и встал рядом с учеником, который пытался оттереть от гноя руки.

– И наш ритуал не стал исключением. Видишь тот контур? Это собирающий темную силу элемент. Он соберет для тебя тьму и запустит сам процесс поднятия мертвецов. Вон тот рунный комплекс и есть по сути само заклинание. В него пойдет сила, – указывал Роуль. – Вот этот комплекс заставит мертвецов немного преобразиться. Мы ведь создаем функциональную единицу, а не труп с подгнившими пальцами.

Почувствовав взгляд ученика, Роуль взглянул на него и развел руками.

– Что? Когти в пару сантиметров и острые клыки! Я же не мертвых солдат делаю! – начал оправдываться упырь. – И вообще, я не об том! Взгляни вон на тот контур. Там, где сердце. Видишь легкую дымку?

– Да, но…

– Это дымка от семи рун. Они очень похожи на основной повтор в собирательном комплексе. Сила собирается вокруг них, и если фон будет сильным, этот комплекс сработает без участия остальных.

– А что это за комплекс? Что он делает?

– Это комплекс “Анурати”. По сути этот тот комплекс, который определяет поведение мертвеца. В частности, этот сделает его кровожадным чудовищем, живущим ради того, чтобы жрать.

Рус с подозрением взглянул на учителя.

– А где руны, чтобы контролировать мертвеца? – спросил ученик.

Пф-ф-ф-ф-ф-ф…

Внезапно контур, собирающий силу тьмы, выдал черное облако и прожег в земле глубокую канавку. Но, несмотря на первые эффекты, располовиненный труп и не думал двигаться.

– Что это значит? – спросил Рус.

– Вообще этот способ считался хоть и простым, но достаточно грязным, – начал пояснять Роуль, не обращая внимания на ученика. – Любого мертвеца можно поднять обычным плетением.

Роуль поднял руку и показал сложное, но без особых извращений плетение.

– А зачем тогда мы делали…

– Но в этом плетении есть несколько изъянов. Первый и самый важный – надо уметь пользоваться тьмой, – продолжил игнорировать ученика упырь. – А ты еще плохо пользуешься головой. Что уже говорить о тьме.

В этот момент послышался приглушенный стон и шорохи.

– Учитель? – спросил Рус, почувствовав неладное.

– Второй момент – массовость. Создать плетение на целое кладбище – довольно непростая задача. Массовый подъем нежити в принципе довольно сложный процесс. Вот для этого в основном и использовались подобные ритуалы. Они отлично для этого подходят…

Рус оглянулся и заметил, как вспучилась земля над парой могил, затем в его голове всплыла последняя шутка с камнем, а после этого в голове возник вопрос, который он уже спрашивал.

– Где управляющий блок?

– Зачем он тебе? – спросил Роуль, довольно наблюдая за лицом ученика. – Мы ведь пришли повеселиться!

Рус тут же призвал силу и накачал силой щит, но Роуль одним взмахом руки разорвал плетение и уставился на ученика.

– Мы здесь не для того, чтобы ты перебил пару сотен мертвецов. Наша задача совсем другая.

Рус взглянул на учителя, а затем скосил взгляд на когтистую лапу, вырвавшуюся из земли.

– Не думай о них. Думай о другом, – махнул рукой учитель и поднял руку вверх. – До поднятия мертвецов огнем мы еще дойдем, но перед этим ты должен кое-чему научиться.

– О чем вы?

– О танцах! У меня два ученика, и оба они танцуют, как беременные обезьяны.

– Сейчас не самое лучшее время, – успел произнести Рус.

– Лучшего времени не бывает, – заявил учитель и встал в стойку. – Всегда будет что-то более важное. Всегда будут дела, срочная битва или томная женщина…