Текст книги "Последний шанс палача"

– Ты извини, друг, что в тот раз так вышло, – сказал Макс днем спустя, под рюмку хорошей водки в хорошем ресторане. Тихо сказал и снова очень серьезно, без обычного своего стеба. – Извинение готов подкрепить делом. Ты, парень, помогал нашим нерусским братьям стать свободными, а я помогу тебе. Откроешь собственный ЧОП. Помещением помогу, связями, ну и деньгами, конечно.

– Гладко стелешь, Максим. Как насчет благодати, за которую придется кой-куда дать?

– Никак. Совсем меня козлом считаешь? Объясняю популярно – я тебе сам крупно должен запрошлые дела, поэтому сейчас готов расплатиться. А чтоб ты перестал ожидать от меня козней, все-таки попрошу кой-чего взамен. Потом, когда встанешь на ноги и наберешь хороших специалистов. Просьба ерундовая, а доверить особо некому…

Два года с тех пор прошло, и дела вполне наладились. Здесь и сейчас поздний ноябрь-98, а они с Борисом – соучредители и совладельцы процветающего ЧОПа.

– За Госпожу Удачу!

Потом еще тосты, обязательные и не очень, много музыки и много алкоголя. «Потайной ход» оказался просто дверью на задний двор, сам коттедж до замка никак не дотягивает, но здесь вполне уютно. Виски и коньяк, «Роллинг стоунз» и «Иванушки Интернэшнл», фанты и танцы… снова виски. Пробуждение в темноте, в незнакомой комнате и с ужасным ощущением во рту. Дверь и выключатель никак не находятся, чуть лоб не разбил. В коридоре навстречу попадается фигура русалки – почти голая, с распущенной белой гривой. Жена чиновникова. Лезет обниматься, бормоча про «шведскую семью» и прочий бред.

– Да отвали ты… к мужу! – советует Глеб почти внятно. На обратном уже пути замирает у окна, охваченный дрожью: степь, руины, снег, мертвенный свет луны.

– И на кой ты сюда забрался, Боря? Тут же волки кругом и эти, как их… вурдалаки! Бр-р!

Ничего хорошего в эту ночь ему не приснится…

* * *

Фонтан не работает – вот первое, что бросилось в глаза. Памятный Глебу сквер сделался скопищем пыли, скамейки отсюда вывезли в неясном направлении, а потому редкая публика сидела прямо на траве. Трое подростков – эти точно на засаду не похожи, бабушка платочком обмахивается, пара влюбленная. От последних можно ждать чего угодно, да и техника нынче творит чудеса. Не скроешься от нее в прозрачном сквере – если прокололся человек-невидимка по имени Юрик и доблестные силовые структуры настроены нынче «принять» покупателя с товаром.

– А пойдем-ка покурим-ка, – предложил Глеб сам себе фразой из подзабытого мультика про Масяню. Присел на край бетонной чаши, сигарета затлевать никак не желала, а процесс чирканья зажигалкой сделал бы честь актеру мимического жанра. После неспешного курения (еще минут пять) обошел Глеб фонтан, повернувшись левым плечом к входу в сквер, походка его сделалась расчетливо вялой, а дальнейший путь лежал прямо в кипень кленов и кустарника. Ровно через пятьдесят шагов чуть не запнулся о пакет – обычный, полиэтиленовый, явно не пустой. Подхватил его из травы, оставив взамен конверт с купюрами, дальше ноги понесли сами, аж удерживать пришлось. За кустами и газонами была уже улица: машины, суета, пара синих биотуалетов. В одном из пластмассовых чудес цивилизации Глеб засел намертво, оплатив эту радость мятым червонцем. Пакет с эмблемой магазинов «Евросеть», внутри тяжелый газетный сверток, а уже под тремя слоями бумаги обнаружилась и сама покупка. Новый смартфон. Системы Макарова, с двумя магазинами и коробочкой патронов. Прошлогодние приключения вспомнились не к месту, а потому лапать смертоносную игрушку Глеб пока не стал. Вышел на улицу, бабушки с ведрами яблок взялись предлагать товар, встречная девчонка вдруг улыбнулась, будто и впрямь понравился ей хмурый дядька с настороженным взглядом. Жизнь была по-прежнему хороша, и даже стальной восьмизарядный «гаджет» в пакете казался сейчас лишь перестраховкой. Средством продлить хорошую жизнь на максимально долгий срок.

Для следующей встречи оружие не понадобится. Скорее всего.

Глава 4
Ученый человек Акоп

Деньги меняют не только внешность – в этом Глеб убедился доподлинно. Кое-кому внезапно свалившийся капитал добавляет куража и жизненной легкости, будто крылья отрастают. Бывший скромный бухгалтер начинает вдруг мотаться по сафари и нырять с аквалангом на Большом Барьерном рифе, офисная мышка перекрашивается «под Леди Гагу» и ударяется в свободный секс, а почтенные отцы семейств, бывает, женятся на профурсетках, годящихся им во внучки. Всякое возможно.

Бывший боевик Акоп, хулиган и агрессор, превратился за двадцать лет в почтенного армянского мужчину, абсолютно к риску не склонного.

– Пускай сопляки хвост пушат, – сказал он Глебу через полчаса после встречи, смакуя сочную долму. На чистом русском языке сказал, без намека на акцент. – Пускай пушат и дашнаков из себя корчат, а я свое отвоевал, брат.

Встрече предшествовала долгая прелюдия, именуемая в иных кругах «протокольными мероприятиями». Звонок, к примеру, на засекреченный, «для своих», номер, под который имелась у Акопа отдельная трубка. Солидный армянский мужчина узнавать Глеба никак не желал, пришлось напомнить кое-какие мелочи из прошлой жизни. Ностальгии Акоп не выразил, зато в дальнейшем разговоре замелькало, как когда-то, слово «брат», и тон стал вполне дружелюбным. Еще некоторое время экс-боевик демонстрировал приверженность европейским обычаям, норовя пригласить Глеба в кафе и пообщаться «как интеллигентные люди». Отвергать предложение пришлось по-русски бесцеремонно, намекая на то, что «прослушивают нынче везде». Итогом долгих согласований стала договоренность о визите, а потом и доставка с почестями. Вышел просто-напросто Глеб сегодняшним днем на оговоренный перекресток, а напротив тут же тормознул «мерседес-брабус», черный как смоль и тонированный почти вкруговую. Несколько секунд Глеб ожидал ствола из окошка, потом тяжелая дверь распахнулась, и наружу вылез тяжелый человек с тяжелым взглядом. Лично Акоп, не хухры-мухры! Приветствие вышло по-кавказски экспрессивным, зато в дальнейшей беседе хозяин авто старался выглядеть сдержанней любого англичанина. До самой виллы на Рублево-Успенском шоссе, где ждала уже обширная «поляна» во дворе, под навесом. Торфяной дым здесь ощущался, но не очень – ветром сдувало. Молчаливые мужчины в черных костюмах откупорили бутылки, молчаливая брюнетка с грубоватым лицом подала на стол кучу всего горячего, ароматного, только с плиты. Преломили матнакаш, пригубили коньячку, а там и беседа пошла.

– Люблю так посидеть, с другом на свежем воздухе! – признался Акоп, когда пары «Ноя», наконец, распечатали разговорные центры. – Вот скажи, что вообще человечество лучше придумало, чем покушать у огня?!

– Ну, приятных изобретений много. Хотя поганых все равно больше. Например, делать новых людей можно только одним приятным способом, а для убийства куча вариантов.

– Почему делать одним? – заинтересовался Акоп, аж жевать перестал. – А эти… пробирки там?

– Да я не об этом, – улыбнулся Глеб, решив изъясняться прямее и проще. – Войны, говорю, достали, брат Акоп! В тайгу даже уезжал, хотел просто воздухом дышать, а не вышло!

– Да, войны – это плохо, – согласился экс-боевик. – Войны портят бизнес и разрушают эти… как их… сложившиеся социально-экономические связи между регионами.

– Чего разрушают?!

– Э-э, ты нерусский, что ли? Связи, говорю, и отношения! Хотя, брат, есть теория, что сами государства появились из-за войн. Как результат объединения народов перед лицом опасности.

– Акоп, ты меня поражаешь, – сказал Глеб серьезно, нацелившись вилкой на кружок печеного баклажана. – Если окажется, что ты кандидат исторических наук…

– Я скоро доктор буду, – сообщил армянин без намека на шутку, разбрасывая по бокалам глотки янтаря. – И не истории, а политологии, брат. Это наука про то, как устроен мир.

– Знаю, – покивал Глеб смиренно. – Я хоть сам студент-недоучка, но грамоту разумею и про ученых людей наслышан. Куда дальше думаешь двигать?

– Э-э, зачем двигать, мне и тут хорошо! Здесь все уважают, на родине тоже все уважают. С президентом даже знаком! Потом, может, в дипломаты пойду, буду посол в России. Этот… певец азербайджанский смог, а я чем хуже?!

– Бюль-Бюль-оглы?

– Да, точно. Он хоть и азер, но хорошо пел, я его уважаю.

– Еще немного, Акоп, и ты созреешь до западной политкорректности, – сообщил Глеб, ощущая, что забрел не туда. Искал, понимаешь, головореза, а нашел ПОЧТИ доктора наук с дипломатическими амбициями! – Европа, правда, от этих дел отходит, арабы совсем на шею сели. У них там скоро будет национализм, а мы, наоборот, в любви погрязнем.

– Э-э, Европа-шмаропа! – отмахнулся Акоп презрительно, будто и не корчил из себя час назад ЖЕНТЕЛЬМЕНА. – Они еще по деревьям лазили, а у нас уже было царство Урарту!

– Помню-помню. И ковчег именно к вам причалил, и христианство вам апостолы притащили, в обход Рима… я все назвал?

– Ты насмехаешься, что ли? – помрачнел армянин, брыластое лицо сделалось вдруг жутковатым, будто морда старого медведя. Это выражение Глеба и остановило – минуту назад еще хотел распрощаться, а тут вернулась надежда.

– Боже упаси. Есть вещи, Акоп, над которыми не шутят. Родина, долг, семья, честь. Ты мне когда-то помог отомстить, потому и сейчас решил к тебе обратиться. Не к доктору наук, а к тому Акопу, которого в горах видел. С азербайджанцами ты теперь дружишь, воевать бросил… извини, может, зря я тут?

– Ты чего к азербонам привязался? Это все история тоже, они были персы, мы – Урарту, древние дела! Бизнес делать надо, а не войну!

– Я тебе заплачу, если поможешь. Мне нужно свою женщину спасти и собственную задницу, тут уже не до бизнеса.

Молчаливая брюнетка появилась неслышно, неся громадный серебряный поднос с шашлыком. К мясу следовал салат из свежайших помидоров с базиликом, а пахло все так, что желудок ворохнулся в брюхе, забыв предыдущие закуски.

– Моя дочь, – кивнул Акоп на девушку с небрежной гордостью. – Ты ее должен по Армении помнить. В люльке там лежала, хо-хо! Хочешь ее в жены? Умная, работящая и неболтливая. Один недостаток – привыкла жить на Рублевке! Ах да, извини, у тебя ведь какая-то женщина уже есть! Та, которую спасать надо!

– Есть пока. Скоро нас с нею обоих может не стать.

Брюнетка уходить не спешила – так и стояла возле стола, глядя кротко на отца и гостя.

– Ступай, Лолита, – кивнул хозяин дома, и лапа его потянулась опять к коньячной бутылке. – А ты, Глеб, знаю, о чем думаешь. Твоему дитю сейчас столько же лет могло быть, да? Стал бы ты сейчас отец семейства, такой же пузатый, как я, сидел бы спокойно дома, жена бы тебе долму подавала или эти… голубцы.

– А вместо этого так и бегаю по горам, да? – Угол Глебова рта дернулся, улыбка вышла кривой. – Потому что моя война еще не кончилась… ладно, забудем. Выпьем вот это за упокой и забудем!

Выпили не чокаясь, закусили, помолчали. Забыть не получалось. Тянуло откуда-то, все сильней, тревожным душком двадцатилетней давности: горелой соляркой, порохом, дешевыми сигаретами, прикуренными наскоро в ночной засаде. Кровью тянуло.

– Так что там с той женщиной и твоей задницей? – спросил, наконец, Акоп, прогоняя навязчивых призраков. Ворчливо спросил – не хотелось без трех минут доктору наук снова куда-то влезать! – Давай сначала, чтоб все ясно было.

В словесном изложении несколько прошедших недель вышли вполне компактными. Так оно и бывает, если рассказывать по делу, опуская подробности – вроде бурного гостиничного секса или лязганья невидимых когтей в далекой отсюда пещере. Будущий доктор наук слушал молча, иногда хмыкал, но на скепсис эти звуки не походили. Пузатая бутылочка «Ноя» под рассказ опустела, улыбчивая Лолита незаметно очистила стол, а там и чайные принадлежности появились.

– Хорошо, что я тебя знаю, – оценил Акоп историю, подливая гостю кипятка. – Если бы не знал, мы бы с тобой поругались. Не люблю, когда хотят отжать денег под красивую байку! Тебе верю, брат. Чего хочешь от бедного старого армянина?

– Поддержки, Акоп. Силового прикрытия.

– Ты этого… Мастера убить решил, да?

– Не угадал. Встретиться с ним хочу, при большом скоплении народа, чтоб никаких тайн. После этого нас с Диной «зачищать» не будет смысла, особенно если в теме такой серьезный человек, как ты.

– Ладно, лещей не кидай. А не проще заехать к нему в офис или домой?

– Как вариант. Если нас туда пустят, а то ведь у него охрана везде.

– Охрана-махрана! Сейчас же не эти… не ЛИХИЕ 90-е, да?! Мы ломиться с автоматами не будем, культурно запишемся на прием, а там разберемся, кого он знает из людей, кого я знаю. Если даже совсем дурак, то некоторые имена должен был слышать!

– Звучит обнадеживающе, Акоп. Когда пойдем?

– Э-э, коней не гони, тут не ипподром! Сейчас же не эти…

– Не «лихие 90-е»?

– Ну да. Это раньше мы были совсем без головы, а сейчас надо пробить, какие люди за ним стоят. Расскажи, что сам знаешь, а Самвел запишет.

Молчаливой девушки в пределах видимости уже не было, зато совсем рядом обнаружился смуглый парень вполне интеллигентного вида, с электронной записной книжкой. Чуть подальше маячила теперь одна из давешних борцовских спин в черном пиджаке… вообще атмосфера сгустилась как-то. Мужской стала, деловой до безобразия.

Еще через полчаса, откушав свежайшего печенья «гата», Глеб отправился восвояси. Тяжелый человек с тяжелым взглядом проводил до авто, тяжелый «брабус» вырулил по территории олигархического заповедника на шоссе, а там и до собственно города рукой подать.

– Меня до метро, пожалуйста.

– Я домой могу.

– До метро, – улыбнулся Глеб чернокостюмному водителю, подумав, что все имеет предел. Даже гостеприимство. Даже закавказское. Проще надо быть, тогда и жизнь затянется надолго, не оборачиваясь к тебе филейными частями тела! А многие знания рождают многие печали – в этом Фродо абсолютно прав…

* * *

…Год 2000-й, Москва, лето. Мутный, тяжелый сон. Лица, здания, бани, комнаты в пурпуре обоев. Голые хохочущие девки и солидные мужики с золотыми «цепурами» в два пальца толщиной. Наружу, прочь! Темнота, окно нараспашку, белые всполохи сквозь стену дождя.

– А?! – Белокурая голова на соседней подушке сонно вздергивается. – Че случилось?!

– Спи, нормально все!

Девушка хмыкает, голое гибкое тело переворачивается под простыней, демонстрируя отсутствие интереса.

К чему такой сон, а?! Стареем?

… – Ерунда, а не просьба, – сказал подзабытый уже Макс в подзабытом кабаке 96-го, под хорошую водку и плотные яства. – Доверить ее некому! Кругом ведь одни бывшие гэбэшники, которые нам с тобой когда-то мешали жить! Тебе, конечно, всяких придется набирать в штат, но для меня это лучше, чем связываться с левым ЧОПом.

– То есть деньги ты выделяешь и реальным хозяином будешь тоже ты?

– Не буду, расслабься. У меня, парень, дела и так варятся, лишнего не надо. Сам поставишь фирму, наберешь обороты, а потом и поможешь разок-другой…

Просьба и впрямь выглядела ерундовой. Сбор компромата. Скрытые камеры в саунах и ресторанных ВИП-залах, фотографии некоторых лиц рядом с другими некоторыми. Известный моралист в компании шлюх, к примеру, сам наряженный в комбидресс и умоляющий наказать его плеткой. Или не менее известный патриот – с «бригадным генералом» мятежной Ичкерии. Или просто деньги делят людишки, явно потырив их у кого-то влиятельного. Места установки камер Макс указывал сам – знал, стервец, где ожидается интересное! Первый заказ Глеб поручил кому-то из сотрудников, а при просмотре записи спину отчетливо обдало холодком. Нехорошая вышла запись – за такую и прикопать могут!

– Не ссы, парень! – успокоил Макс, принимая кассету. – Тебе лично никто предъяв не сделает, да и мы, если что, прикроем. Еще пара заказов, и расходимся краями.

Не обманул, кстати, да и не подставил. Проделал Глеб еще пару раз манипуляции со спецтехникой (лично теперь уже!), потом как отрезало. Кое-что из «репортажей» позже всплывало в свете громких отставок-перестановок, но и фиг с ними! Если кто и разыскивал «автора», то на след тогдашней Глебовой фирмешки не вышли – маловата была, терялась в тени солидных ЧОПов и сыскных агентств. Потом настал дефолт 98-го, и диспозиция на этом рынке сменилась радикально.

К чему же нынче Макс приснился?

Сигарета дотлевает под фильтр, пыхнув вонючим химическим дымом, Глеб надсадно кашляет.

– О, а ты че не спишь? – Блондинка в постели поворачивает опять кукольную мордашку с оплывшей косметикой. – Пораскрывал, блин, окна!

– Рот закрой. Глазки закрой тоже, и чтоб я до утра тебя не слышал.

Кукла приказ исполняет влет – эти девочки вообще очень понятливы. Подросшее «поколение пепси», с детства уяснившее свое место в этой жизни. Главный девиз – «не заморачиваться», внутренний мир (при его наличии) надежно спрятан за улыбкой, в невинном взгляде – готовность исполнить любое желание. Не проститутки, не шлюхи даже, просто не напрягаются. Много их стало в последние год-два, как раз, наверное, достигли половой зрелости. Или просто Глеб для них сделался притягательней – параллельно с ростом его благосостояния? Мужчина в расцвете сил, одинокий холостяк. Совсем одинокий! Семью, которой и раньше не было, заменили понятливые куклы. Молодые, красивые, не смеющие ревновать и устраивать сцен. Может, и на фиг она не нужна, семья эта?

Чинарик летит в окно, гроза принимает его стеной дождя и сглатывает…

Глава 5
Замок, принцесса и тайный ход

Иногда серьезные решения принимаются на эмоциях – даже мужчинами, коих принято считать сгустком разума и логики. Просто-напросто не захотелось Глебу возвращаться домой этим долгим летним вечером, на приключения потянуло. Ничего особо удивительного, если «домом» приходится называть номер в третьесортной гостинице, а ждет тебя там, вместо любимой семьи, чужая, по сути, женщина с чужим ребенком. Женщина в депрессии, скорбящая по совсем незнакомому тебе мужику. Глаза ее наверняка припухли от слез, речь будет звучать отстраненно и потерянно. Дорог ей Добродеев В.В. (сволочь женатая, да еще и мертвая!), гораздо дороже Воропаева Г.С., который все еще жив, но имеет все шансы из-за нее с жизнью расстаться. Нормальный современный человек давно плюнул бы и разошелся с проблемной дамой, как в море корабли, а Глебу все старомодность проклятая мешает. Не бросить в беде, довести дело до конца… хотя жилеткой для слез никто его быть не обязывал. У него, между прочим, в этом городе остались свои интересы, подогретые хорошим коньяком и воспоминаниями!

Так и вышло, что через часок-другой после трапезы на Рублевке подъехал Глеб на такси к другому коттеджному поселку, куда менее престижному. Водитель-азиат запросил безумную цену, пришлось торговаться с ним, будто на базаре в Ташкенте, намекнув на незнание таксистом города и возможное отсутствие у него регистрации. Сторговались, в общем. Вполне нормальное поведение для шустрого москвича – гораздо хуже пойти на поводу, запомнившись таксеру в качестве «щедрого лоха». Если начнется вдруг следствие да захочется кому-нибудь свидетелей поискать. Преступлений Глеб сегодня не планировал, но само это место настраивало на угрюмый лад. Шоссе, лесополосы, полнейшая благодать, которую человек сумел, как обычно, испохабить. Лет пятнадцать назад торчали в этих полях недострои, похожие на замки с привидениями, еще через пять – справлялось веселое новоселье. Полгода назад по этому самому шоссе вывозили Глеба в наручниках, с мрачнейшими перспективами на будущее. Если сегодня выловят, запросто можно отправиться по второму кругу, и сибирская тайга повернется, наконец, лесоповальной своей стороной.

С такими мыслями проник Глеб в дачный поселок, благо не было тут ни внешнего периметра, ни вооруженных церберов. К нужному дому вышел уже в сумерках, ограда из стального профиля пугала двухметровой неприступностью, но с учетом прежнего опыта – так себе, мелочи. Лишь бы из окрестных окон не пялились! Уличное освещение здесь, впрочем, хромало, а потому, когда стемнело, Глеб одолел препятствие, приземлившись на четыре точки. Пару минут ожидал возникновения из тьмы какой-нибудь собаки Баскервилей, но характер Натали за полгода совсем не изменился. Ни малейших подвижек в сторону собственной безопасности – или есть кому охранять? Пара окон на первом этаже тускло светятся, шторы задернуты, дверь входная… да не нужна нам дверь! Чего доброго, звякнет при открытии колокольчик фэн-шуй, и сюрприза не получится. Пропадет весь смысл этой долгой шалости на грани Уголовного кодекса. Обойдем особняк с тылу, минуем летнюю беседку с мангалом и пару подсобных сараюшек, протиснемся в щель между гаражом и стеной – вот тебе и «черный ход». Простая дощатая дверь, даже при Боре сроду не запиравшаяся. Петли при первом движении застонали, несколько минут Глеб стоял замерев, потом вся нелепость ситуации сделалась очевидной. Чем больше тихаришься, тем стремительнее нарастает вероятность звонка в милицию или залпа картечью из какой-нибудь берданки «для самообороны». Придя к такому выводу, решительно распахнул дверь, дальше оказались коридор и лестница. Телевизор в той стороне голосит развлекательными каналами, посторонних голосов не слыхать – а ты на что рассчитывал? Кого, собственно, хочешь застать врасплох, проверяя смутные догадки?

ПОЕЗДКА К РОДИТЕЛЯМ, да?!

ПОЧЕМУ ЕЙ ПРИСПИЧИЛО ЕХАТЬ ИМЕННО ТОГДА?!!

Поставим вопрос иначе – откуда человек с пистолетом ТТ знал, что Боря один? Князь Борис, конечно, говорлив был, наверняка тому же Кирюше сам протрепался, а потом и в гости позвал, без задней мысли.

А ЕСЛИ НЕТ?!!

Она ведь была единственной наследницей в случае скоропостижного отхода от дел обоих собственников. Единственной и неоспоримой! Ладно, самого Глеба валить не стали во избежание шума – но кто мешал пистолету ТТ сделать лишний выстрел, уложив Натали рядом с мужем? Вместо этого обошелся Кирюша с дамой почти цивилизованно, дождался ее отъезда. Отступного ей досталось, опять же, несколько миллионов (рублей, естественно!), да еще кой-какие бумаги, дающие дивиденды на хлеб с маслицем. Добрый парень Кирилл, гуманист и джентльмен… не его ли там голос доносится из гостиной?

Злость прихлынула тяжелой волной, заряжая на драку, по коридору Глеб прошел почти бесшумно, а дальше и двери не было, только арка. Будто в повторном просмотре давнего кошмара: гостиная, стол, паркет… сейчас станут видны ноги и медленно ползущая тяжелая лужа…

– Ой!

Она появилась внезапно, будто почуяв что-то, – стройная женщина со стрижкой каре и бокалом в руках. Встала, должно быть, с низкого диванчика, выглянула в коридор, для порядку – себя убедить. Доказать себе, как тысячи раз до этого, что призраков не бывает, а шорох в коридоре порожден самим домом, половицами всякими там.

– Ты?!!

Бокал скользнул к полу, брызнул искрами хрусталь, запахло травами и пряностями.

– Я. Не ожидала?

Она качнула головой, не отводя расширенных зрачков, но щеки уже розовели, уже стыдно ей делалось за испуг. Не страх наказания, не боязнь мести – обычный испуг одинокой женщины в огромном доме.

– Но почему ты… с ума сошел?!

– Да вот, проходил мимо, дай, думаю, нагряну! – Заготовленная фраза прозвучала фальшиво, Глеб аж сам поморщился, перешагивая через осколки хрусталя, среду мартини и льда. Гостиная, стол (бутыль, оливки, пара бутербродов), плазменная панель на стене передает с высочайшей четкостью лик Петросяна, а колонки dolby surround разносят аншлаговский юмор по всему дому. Здоровенному дому, пустому до ужаса, где жизнь возможна только при работающем телевизоре и легком градусе в мозгу. Чтобы не слышать, не вспоминать, чтобы не мерещилось всякое!

– Ты зачем здесь? – Она собралась быстро, как всегда умела, вопрос вышел ледяным. Как ее коктейли. Одинокая женщина в режиме самообороны – тут реально до ружья недалеко! – Ты что, считаешь себя вправе так вот вламываться?! Да кто ты вообще…

– Жених твой, – отозвался Глеб небрежно, бухаясь на диванчик. – Самый первый твой жених, если помнишь. Голодный, между прочим, и усталый!

– Ну, ты наглец, Воропаев! После всего, что было…

– Ты о чем? – прищурился он, отслеживая все сразу, от мимики до жестов. – О том, как друга моего убили, а меня гоняли по стране как бешеного пса? Или о том, как невеста любимая от меня к другу сбежала?

– Сволочь ты, – сказала Натали устало, будто весь запал вышел враз. – Бегал непонятно где, а меня тут… Короче, жрать нечего, не рассчитывай.

– Ничего, я с тобой поделюсь, – пообещал Глеб, цапая с тарелки бутерброд. – Нальешь гостю мартини, или, может, чего покрепче есть?

Она достала из серванта пару новых фужеров и бутыль «Хеннесси», взгляд сделался вдруг любопытствующим, будто у хорошей девочки, осаждаемой развязным, но вполне симпатичным ухарем. Почти забытый взгляд, двадцатилетней давности, когда жизнь еще казалась простой и ясной.

– А помнишь «Порги и Бесс»?

– Что?!

– Опера такая была, – пояснила Наташа укоризненно, будто читая мысли. – Колыбельная из нее. Медленный танец на той квартире, где…

– Где сейшн был, – закончил Глеб тихо, ощущая внезапные мурашки по спине. – Почему ты вспомнила?

Она засмеялась тихо, глаза стали глубокими и темными, как весенняя ночь. Присела рядом на диван, отставив, не глядя, посуду, глядела теперь неотрывно.

– Откуда ты взялся, Глеб?!

– Не рада?

– Молчи, дурной! Откуда ты всегда берешься, когда у меня уже все стабильно и налажено?! Жизнь входит в колею, успокоилась, телевизор смотрю вон.

– Я тебе снова судьбу испортил?

– Ну почему ты такой деревянный, а? – прошептала она, оказавшись вдруг совсем близко. – Неужели не можешь понять?!

Телефон в кармане запиликал древней полифонией, отыскать его сразу не получилось, но неведомый абонент оказался терпелив.

– Здравствуй, Глеб. Ты сегодня будешь?

– Посмотрим, – отозвался он ворчливо, притиснув трубку к уху. – Как там дела?

– А как они могут быть? – фыркнула ведьма Дина. – Сижу одна, свет вырубили, по коридору какая-то пьянь бродит!

– Держись там и дверь запри. Я перезвоню.

Гудки, пауза, долгая тишина.

– У тебя появилась дама сердца? – Глаза Наташи смотрели на него с дружелюбным любопытством. – Ты ко мне от НЕЕ сбежал, милый?

– Какая разница?! – хмыкнул он, обозлившись вдруг на всех женщин сразу. – Давай я тебя начну про Кирюшу спрашивать, ага?!

Вот теперь ее проняло – вздрогнула ощутимо, и зрачки опять стали круглыми, как у испуганной кошки. Ни вопросов, ни оправданий – ждет молча.

– Ладно, пойду я. У тебя своя жизнь, мне тут не фиг делать…

– Куда так торопишься? – Ее улыбка оказалась белозубо-широкой, настоящий американский «чиз-смайл». – Задал вопрос, так теперь слушай! Тебя какие именно подробности интересуют? Интим или жесткое порно?!

– Не впадай в истерику. Ваша с Борисом жизнь – на твоей совести… тем более что я к этой теме и сам приобщился. А Кирюша – парень молодой и не урод.

– Я тебе сейчас лицо расцарапаю, – пообещала она тихо и очень серьезно. – У нас с Борей давно все треснуло, но не с блондинчиком же любовь крутить! Сопля самовлюбленная! Он, разумеется, бил клинья к жене шефа, только женилка еще не выросла!

– Ладно, это все лирика, меня другое волнует. Кто тебя услал в тот раз? Вот честно скажи, и я сваливаю!

– Да в какой ТОТ, господи?! К маме я поехала, она болела! Ты знал об этом, и Кирилл знал, да многие! Уходи уже, хватит!

– Все, иду, – произнес он тяжело, глядя на нее копирующе-долгим взглядом. Откладывал в память мельчайшие детали, прощался, закрывал эту страницу навсегда.

– Что, не нравлюсь? – Теперь в ее улыбке была только горечь. – Пьяная вдовушка с нервными срывами, да?! Сама виновата, довыеживалась! Хотела все и сразу, а теперь остались одни стены. Руины.

– Не говори ерунду, Наташка, – сказал он внезапно, почти от жалости. От давнего, забытого, из-за чего первую в жизни кровь когда-то пролил, от чего на войну сбежал не оглядываясь.

– Ты с годами не меняешься. Такая же загадочная, только…

Он хотел завершить фразу минором – найдешь, мол, себе золотого мужика, и жаль, мол, что у нас с тобой не туда все зашло!

Не успел.

Женщина с бездонными глазами покачала головой, и слова сделались лишними. Пуговки халата расстегнулись, порочный блестящий атлас скользнул вниз, а тело под ним оказалось гладким и зовущим, как в юности.

– Я тебе нужна? – спросила она глухо, перешагивая через сброшенные одежды. – Возьмешь меня, такую загадочную, да с приданым?

Глеб подхватил ее на руки, не давая сказать лишнего, и диван принял их, превратив ночь в колыхание океанских волн. Почти как тогда…

* * *

…Год 2003-й, Москва, весна. Спортзал ЧОПа «Кольчуга».

– Командир, размяться не желаешь?!

А вот и Кирилл. Приятное лицо, пшеничные волосы, вечная улыбка в синеве глаз. Коричневый пояс по карате, между прочим!

– Размяться никогда не повредит, – усмехается Глеб. Далеко ему до Фунакоси с Оямой, чего уж там – так ведь и не должен глава фирмы быть круче всех! Второй совладелец на тренировки вовсе не ходит, а Глебу вот не зазорно надеть кимоно и лично с народом подвигаться!

– Ты поддавайся, командир, мне фора нужна!

Хорош Киря в таком спарринге – показательном, при подчиненных. Работать будет красиво, без намека на поддавки, но рожу начальнику не расквасит, и в финале уступит натурально. Сольет бой. Талант, ценимый во все времена всеми шефами – даже любителями изобразить из себя демократов и либералов.

– Хэч! Хэч! Ну, ты даешь, Глеб, ну, ты супер!

Далеко пойдет обаятельный парень Кирюша – он и сейчас уже неплохо приподнялся. Меньше года назад пришел «с улицы», имея за спиной армейскую службу по контракту и первый курс какой-то коммерческой шараги. Этим и подкупил, наверное, Глеба – собственную судьбу напомнил. Бориса кадровая политика фирмы почти не интересовала, а потому прошел Кирилл все препоны успешно. К работе отнесся творчески, еженедельно подкидывал рацпредложения, да и знакомых имел кучу – таких же «контрабасов», перетекших после армии кто в бизнес, кто в милицию, а кто и к братве. В головном офисе фирмы поставили Кирюше стол с компьютером и ввели в штатное расписание малопонятную должность «креативного директора» – генератора новых идей. На практике отвечал обаятельный хлопец за все сразу и ни за что конкретно. В промежутках между «генерированием» помогал всем подряд, достигнув в этом высочайших результатов. Общий доход прирастал, да и каждый отдельный «боец» ощущал себя под крылом ЧОПа «Кольчуга» все уверенней. Глядя на сие благолепие, Глеб склонялся постепеннок идее, до сих пор отвергаемой: заместитель нужен! Нормальный зам по экономической части, как в других фирмах, с правом подписи финансовой документации. Промежуточное звено между двумя небожителями-соучредителями и коллективом. Кирюша даже без «верхнего» образования потянул бы – это если удастся уломать Бориса и впустить-таки чужака в почти семейный бизнес!