Текст книги "Рабыня драконьей крови. Часть 2"

Глава 7

Когда я открыла глаза, все так и вышло. Айден лежал рядом, но он больше не улыбался мне. Его лицо было бледным и бесчувственным, как и прежде. А живот стягивала белоснежная повязка.

Я легла на бок, повернувшись к нему лицом, и осторожно протянула руку, коснувшись кончиками пальцев щеки дарка. Его кожа была теплой, чуть горячее моей – как всегда. Как тогда, когда с ним все было хорошо. И только легкая, немного колючая щетина, затемнившая подбородок, говорила о том, что с принцем что-то не так. Обычно Айден брился начисто…

И в этот момент я вдруг заметила, что с моей ладони льется едва различимый свет. Легким желтоватым дымом он ложился на лицо принца и мгновенно впитывался в кожу, исчезая без следа.

Я замерла, не зная, что и думать. А потом почувствовала, как щекочет что-то внутри, будто по венам текут незаметные маленькие ручейки. Почти так же, как перед эксплозией!

Я боялась вздохнуть, чтобы не спугнуть этот свет, но стоило мне чуть отстраниться, как он исчез.

Но ведь это значит, что у меня получилось! Свет лечил Айдена!

В этот момент я совершенно точно поняла, что несмотря на все предостережения принца все равно еще вернусь к нему в комнату. И пусть делает со мной, что хочет!

Однако в этот момент где-то далеко за дверьми в коридоре раздались чьи-то голоса.

Сердце глухо ударило в горло, ладони вспотели.

Меня вот-вот могли заметить тут!

Я подскочила с постели, в ужасе встряхивая ладонями, чтобы с них полился огонь. В этот момент у меня уже и в мыслях не было его бояться, как прежде. Я прыгнула бы в это колдовское пламя не глядя!

Но процесс шел ужасно медленно. Не то чтобы у меня не получалось: ладони начали зудеть сразу же, как я представила собственные покои. Вот только огонь начал стекать на пол буквально какими-то детскими струйками!!!

У меня от страха, кажется, зашевелились волосы. Голоса за дверью становились все громче и громче, стали слышны шаги и слова:

– Да, думаю, стоит еще раз проверить, вы правы, мой принц, – звучал незнакомый мужской голос.

– И поскорее. Брат отравлен, в этом нет никаких сомнений. Княжич Шеллаэрдэ подтвердил, что проклятая оракул предательски напала на него, пока они с Седьмым принцем вели переговоры…

Этот второй голос я припоминала, он принадлежал одному из братьев, кажется самому дофину империи.

От ужаса бросило в жар. Что он подумает, когда увидит меня здесь? Что я пришла в одиночестве прикончить Айдена, пока никто не видит?

У царственных особ чего только на уме не бывает. Им же везде убийцы мерещатся.

Я зажмурилась, стараясь поярче представить свою мягкую постельку, расписной ковер с высоким ворсом, на стенах колдовские кристаллы в золотой оплетке в форме драконьих лап…

Послышался скрип двери.

Грудную клетку сжало спазмом адреналина.

Я распахнула глаза, чувствуя, что мне конец. И тут же увидела перед собой огненную воронку черно-золотого цвета. Я шагнула в нее так быстро, что даже не успела проверить, есть ли на другом ее конце вожделенные покои. Но через мгновение очутилась прямо возле собственной постели, буквально уперевшись в нее коленями и от неожиданности рухнув на пышное покрывало.

Портал эксплозии схлопнулся за спиной, а я, не давая себе возможности перевести дух, ринулась к огромному зеркалу в красивой раме из сотен маленьких дракончиков. Положила руку на стекло и прошептала: “Айден”.

В тот же миг в отражении появилась комната, которую я только что покинула, а у постели принца стояли двое мужчин. Один с бородой, перевязанной золотой цепью, второй – Элайдарион Золотой Закат. Я не ошиблась.

– Ну, что вы видите, дерье Аллуарион? – хмуро спросил Первый принц, склонив к Айдену светловолосую голову. Его тяжелый плащ за спиной упал вперед и скрыл от меня лицо больного.

Второй мужчина, которого звали Аллуарион, очевидно, был доктором. Я думала, что он сейчас поводит над Айденом руками, с них тоже польется какая-нибудь магия и все станет ясно. У них же тут кругом колдовство! Очень удобное изобретение, надо сказать.

Вот только медик зачем-то вытащил из небольшого сундучка что-то вроде скальпеля, полоснул по ладони принца и накапал несколько крупных алых капель на полностью прозрачную тарелку, лишь по краям украшенную какими-то змеящимися металлическими узорами.

И дальше сказал то, что мне услышать вовсе не хотелось.

– Кровь Седьмого принца почти чистая, но не до конца. В ней есть яд, – задумчиво пробубнил он, водя подушечками пальцев по краю тарелки. Диковинный узор загорался от его прикосновений и тут же снова гас. Зато кровь на прозрачном стекле тут же начинала исходить паром и странным образом менять цвет на… темный.

Я с трудом различала изменения с такого расстояния да еще и через зеркало, но, если хочешь что-то увидеть, будешь вглядываться изо всех сил. Именно поэтому я и сумела заметить, как алая кровь Айдена стала чуть более кирпичной. Местами даже уходящей в черный.

– Как ни странно, – продолжал доктор, – еще сегодня утром я готов был поклясться, что состояние Седьмого принца стабилизируется быстро. Но тогда я еще не ведал, что мы имеем дело с черным золотом. Теперь благодаря вам, Светлоликий, мы знаем, что искать. Это, – он потряс тарелкой, – называется Язык Ясноземного Старца. Блюдо изготовлено из редкого прозрачного обсидиана, вулканического стекла, только он безупречно реагирует на прикосновение черного золота. Поэтому теперь сомнений быть не может: Седьмой принц и впрямь отравлен.

– Это я уже знаю и без вас, – холодно, но сдержанно процедил Элайдарион, сжав мощные, усыпанные перстнями пальцы в кулаки. – Что с перспективами? Стало ли ему лучше?

Медик поднял на дофина чуть усталый беспокойный взгляд и накапал на тарелку еще пару капель крови Айдена. Затем положил свободную руку ему на лоб и наконец резюмировал:

– С сегодняшнего утра его внешнее и внутреннее состояние словно бы и не изменилось. Но я сумею сказать, есть ли динамика, только спустя хотя бы сутки. Око Ясноземного покажет, исчезает ли из крови черное золото.

– А это возможно? Чтобы черное золото исчезло само? – приподнял золотистую бровь Элайдарион.

Медик выдержал паузу, словно не хотел отвечать. Ведь ответ, судя по всему, был заранее известен им обоим.

– Такого не бывало. Вы и сами знаете, мой принц. От черного золота обычно умирают в первые минуты отравления.

Элайдарион дернулся, как от удара, закрыл глаза ладонью, другую руку положил на блестящий пояс и отвернулся. Вся его фигура демонстрировала напряжение.

– Но то, что он еще жив, дает нам надежду, – добавил медик. – Это небывалый случай…

Дофин резко поднял в воздух кисть, заставляя того замолкнуть.

Дарк Аллуарион тут же захлопнул рот, слегка дрожащей рукой схватившись за цепочки в своей бороде.

– Следите, – бросил, разворачиваясь, Элайдарион и вдруг замер, приподняв подбородок и нахмурившись. – А откуда тут столько тиаре в воздухе?

Медик заозирался по сторонам, а потом, пожав плечами, ответил:

– Много лекарей трудилось над выздоровлением Седьмого принца все прошлые сутки.

Дофин недоверчиво посмотрел на медика, а затем, не прощаясь, просто ушел в вихре огня. Почти сразу же вслед за ним через дверь ушел и Аллуарион.

А я снова коснулась зеркала, шепнув: “Исчезни”.

Вслед за моими словами прозрачное стекло подернулось рябью и вернуло мне мое собственное отражение.

К тому времени на улице уже давно стояла глубокая ночь. Долго еще я не могла успокоиться, из последних сил останавливая себя от того, чтобы прямо сейчас не вернуться в покои Айдена. Но потом все же решила, что это вряд ли пойдет ему на пользу. Я планировала вернуться туда на следующую ночь, чтобы снова подлечить раненое тело принца и попробовать уничтожить черное золото. Я все еще понятия не имела, как это происходит, но ведь сработало в первый раз? Должно было сработать и во второй.

Однако прямо сейчас после нескольких эксплозий я чувствовала себя ужасно истощенной. Попытки колдовать отнимали кучу сил, и тело ломило так, словно я как минимум пробежала десяток километров без остановки.

Поэтому примерно через час бесплодных переживаний я все-таки свалилась на кровать, забывшись беспокойным сном.

Утро наступило гораздо быстрее, чем мне бы хотелось. И в мои покои снова вошла довольная главная аара с подносом аппетитно шкварчащего завтрака.

– Похоже, меня приставили к тебе личной помощницей, – совершенно беззлобно проговорила женщина, поставив поднос на круглый каменный столик возле моей постели и откидывая на спину густой темный водопад волос. – Не то чтобы я была против, ведь в этом дворце бывает жутко скучно! – развела тонкими ладошками она. – Но ты бы хоть вставала пораньше, тут у нас все же принято работать, – закончила аара с хитрой ухмылкой. – Кстати, я пришла подобрать тебе какое-нибудь занятие, которое мы запишем в дворцовую книгу атриса.

– А это обязательно? – сонно пробормотала я, пытаясь выпутаться из перепутанного гнезда собственных волос. Похоже, я вертелась на постели все те несчастные пару часов, что мне оставались на сон.

– Конечно! – воскликнула Валира, распахнув большие, подведенные тонкой кирпичной линией глаза. – Иначе за что же тебе назначать жалование?

– Понятно, – выдохнула, принимаясь за завтрак с гораздо большим энтузиазмом, чем за разговор с болтливой аарой.

– Расскажи, чем ты хотела бы заняться, какие у тебя есть навыки? – начала она, доставая из подмышки красивый свиток, концы которого блестели золотом, а вниз с них свисали усыпанные драгоценными камушками цепочки. – Я могу помочь тебе, перечислить доступные варианты, но хотелось бы знать, что ты вообще умеешь. Иначе придется читать тебе до обеда.

Я глубоко вздохнула. Кусок вкусного тоста с перепелиными яйцами и какой-то аппетитной красной рыбой застрял в горле.

– Я умею многое. А чего не умею, тому быстро могу обучиться, – ответила нехотя.

– Так, пожалуй, придется читать, – фыркнула Валира, разворачивая свиток и глядя на меня с очевидным скепсисом.

Но прежде, чем она произнесла первое слово, я добавила:

– На своей предыдущей работе я писала статьи. Коротенькие репортажи или длинные очерки, эссе. Могла написать развернутый анализ, рецензию или художественный отзыв…

– Что, правда? – ахнула вдруг Валира, придвинувшись ко мне поближе и даже про свиток забыв.

– Ну да, – пожала плечами я, вспоминая, как вела колонку “Новостей и сенсаций в Торговом Доме “Витязь”. Новостей там было ничтожно мало, а сенсаций – еще меньше. Поэтому работа была не такой простой, как хотелось бы. Интересную информацию приходилось искать буквально как настоящего дракона в универмаге посуды, и в итоге все равно газета частенько представляла собой список уволенных сотрудников, новости о расширении штата или уведомление о грядущих праздниках.

А я-то мечтала совсем не о том…

– У нас очень мало девушек, которые в принципе умели бы читать. А уж писать что-то внятное тем более.

– Людей этому не учат? – удивилась я.

– Учат, – пожала плечами аара. – Но мало кто учится. Итак, давай вернемся к тебе. Ты, значит, умеешь писать статьи…

– Да, но когда-то мечтала вести свою личную колонку вроде: “Спросите у Селины”. – Я задумчиво провела рукой в воздухе, демонстрируя будто бы появляющееся там название рубрики.

И, как ни странно, между моих пальцев и впрямь мелькнули буквы неизвестного алфавита. Несколько мгновений они колыхались огненными чернилами, а затем потухли.

Валира шарахнулась назад, откинувшись на спинку стула, и, приоткрыв от изумления алые губы, во все глаза смотрела на сотворенное мной чудо.

Признаться, я была удивлена не меньше. Особенно когда поняла, что исчезнувшие буквы, хоть и были мне незнакомы, означали как раз: “Спросите у Селины”.

В этот момент я осознала, что на местном языке писать статьи у меня очень даже может не получиться. Я ведь никогда не пробовала использовать алфавит, которого не знаю!

– Так давай сделаем это! – вопреки моим мыслям воскликнула Валира. – В Огненном Чертоге как раз не хватает такого новшества! Мы станем первыми из всех Чертогов с собственной газетой! Восхитительно! А мне, может быть, даже премию выпишут за организацию, – с удовольствием добавила она, положив тонкую ладонь на пышную грудь.

Она была так рада, что даже жалко было расстраивать.

А еще довольно неуместно было бы говорить, что я не умею писать, после рассказа о множестве статей, вышедших из-под моего пера. Подозреваю, что это вызвало бы у аары много новых вопросов. Поэтому пришлось прикусить язык и кивнуть.

– Давай, я согласна, – проговорила, слегка краснея.

– Замечательно! Приступай сегодня же! – засуетилась женщина, от восторга буквально вертясь на стуле, словно у нее внутри шевелился уж. Золотые серьги-кольца затряслись и засверкали в ушах. – Я принесу все необходимое: бумагу, свитки, перья, чернила…

– И алфавит, – добавила я.

– Что? – удивилась аара.

– Ты не могла бы принести мне… лист бумаги с алфавитом? – попросила я, мечтая провалиться под землю от неловкости. – Ну, знаешь… я пишу не очень красиво, а так… вроде как пример перед глазами…

Объяснение получилось не слишком качественное, но, кажется, Валира поверила. Улыбнулась, махнув рукой, и проговорила:

– О, не переживай, учитывая, что у нас тут вообще мало кто умеет писать, твоя проблема – ерунда. Будет тебе алфавит! Я лично попрошу дарка-писаря, чтобы подготовил.

Она встала со стула и уже почти направилась было к выходу, как вдруг замерла неподалеку от шкафа, который я вчера обнаружила в стене. Дверцы были открыты, а на одной из полок, зарывшись в ворох содранных с вешалок платьев, довольно посапывал мой ирлис.

Я думала, что внимание аары привлек именно он, но оказалось, что это правда лишь отчасти.

– Ничего себе, как много у тебя драгоценностей! – воскликнула она, осторожно приближаясь к зверьку, чтобы не разбудить. – С ума сойти, никогда столько не видела! Это принц тебе пожаловал? А когда?

Я чуть нахмурилась, пытаясь понять, о чем она говорит. А потом вспомнила о сундуке, наполненном золотом, как пиратскими сокровищами.

– Они тут были, – ответила я задумчиво, пожав плечами. – У тебя разве такого нет?

– Вот уж нет, – хмыкнула Валира, бросив на меня насмешливый взгляд через плечо. – Ты странная, клянусь луной. Да если этот сундучок продать, можно купить целый маленький замок. Неужели каждой своей ааре принц стал бы дарить по замку?..

Она протянула руку, аккуратно кончиками пальцев зарывшись в сверкающие ожерелья и жемчужные бусы. Впрочем, надо отдать ей должное: главную аару Седьмого принца волновали не только украшения. Хотя многие на ее месте от такого богатства забыли бы обо всем на свете. Мне и самой стало не по себе.

Но Валира отвернулась от сундучка и осторожно протянула ладонь к спящему ирлису. Тот приоткрыл один зеленый глаз, давая понять, что внимательно следит за происходящим.

– А тебе не надо принести вкусненького завтрака? – с улыбкой спросила аара. – Может быть, сочную, только что ощипанную перепелку? Или даже три?

Ирлис, сперва насторожившийся от протянутой к нему руки, тут же поднял голову, что-то истово рявкнув. И клянусь, это было ужасно похоже на “да”.

Валира засмеялась, а затем все же коснулась черной головы зверя. Тот явно терпел, пристально заглядывая в глаза женщине, а затем переводя уж больно красноречивый взгляд на меня.

– Хорошая же у тебя хозяйка, – покачала головой я, вставая с постели. – Совсем забыла о тебе. Валира, если бы ты сказала, где найти еду моему другу, я могла бы и сама…

– О, пустяки, – махнула рукой аара, с удовольствием почесывая маленькую шерстяную каплю мрака, а тот выглядел так, словно из последних сил сдерживался от чего-то ответного. То ли от довольного урчания, то ли от того, чтобы откусить Валире пальцы. – Я принесу, не переживай.

А затем ее худые, чуть впавшие щеки неожиданно покрылись румянцем.

– А ты еще… ну… не назвала его? – неуверенно спросила она через несколько мгновений.

Я улыбнулась.

– Нет, – покачала головой. – Ждала тебя.

Признаться, последние часы мне было вообще не до ирлиса, каким бы удивительным и замечательным зверем он ни оказался. Но большая часть моих мыслей оставалась лишь о жизни Седьмого принца. А сам зверек словно бы и не имел ничего против. Не мешался, не привлекал внимания, вел себя так, словно это он тут хозяин, а вовсе не я.

– Имя уже готово, правда не знаю, понравится ли ему, – замялась женщина и нервно сжала тонкие пальчики.

Ее огромные глаза распахнулись и неуверенно посмотрели на меня.

Казалось ужасно нелепым, что главная аара Огненного Чертога, личная служанка самого принца, вдруг беспокоится из-за такого пустяка, как имя домашнему животному. Каким бы странным это животное ни было…

Я ободряюще улыбнулась, приняв как факт, что для Валиры это важное событие. А затем сжала ее руку.

Пожалуй, это было впервые с момента моего появления в Новой Райялари, чтобы я дружески коснулась кого-то, кроме Айдена.

– Ему понравится, я тебе точно говорю, – проговорила я уверенно.

Валира кивнула, а потом, чуть склонившись к ирлису, но не приближая лицо ближе, чем на полметра, негромко выдохнула:

– Можно я скажу тебе на ухо? – спросила она у него так, словно он понимал ее.

Я хотела было отговорить ее, ведь зверь мог ее просто-напросто изуродовать. Но Валира выглядела настолько напряженной, да и ирлис вроде не выказывал агрессии, что я решила промолчать. Впрочем, от страха за аару внутри все равно все сжалось.

Валира тем временем медленно склонилась к черному уху, поблескивающему колдовской зеленью, и что-то туда прошептала.

Ирлис ее не тронул, продолжая отслеживать горящими глазами каждое ее движение. И как только аара снова выпрямилась, пытаясь найти хоть какую-то реакцию в физиономии зверька, тот потянулся и зевнул.

– Ему не понравилось? – сдвинув брови домиком, спросила аара. На нее смотреть было жалко.

– Понятия не имею, – пожала плечами я, глядя, как ирлис спрыгнул с полки шкафа, прошелся между моими ногами и ногами аары. А затем невозмутимо обнял икру Валиры хвостом.

Я улыбнулась.

– Но, думаю, он не против!

Лицо аары засветилось так, словно ей подарили как минимум еще один сундук с драгоценностями.

– Правда?! – ахнула она и вдруг крепко обхватила меня, подпрыгивая на мысочках своих блестящих туфель. – Я так рада!

Улыбку мне сдержать не удалось, но я и не пыталась.

– Так что за имя ты ему дала?

Валира на миг замерла, хитро улыбаясь.

А потом ответила:

– Гвенвин. Многозначительно, правда? – И так довольно приподняла брови, что сразу стало ясно: я чего-то недопонимаю. Хотя слово и казалось подозрительно знакомым.

– Эм… наверно. А это что-то значит?

– Конечно! – Она склонила голову набок. – Все время забываю, что в этом дворце язык Старой Райялари знают только сами дарки и немного я! – гордо добавила она, явно планируя похвастаться. – “Гвен” переводится как “яд”. А ведь всем известно, что клыки ирлисов содержат смертоносный токсин. Поэтому они так опасны. Ну, если не считать того, что они и без яда могут разорвать добычу на куски за считаные минуты, – опасливо усмехнулась она, коротко взглянув на зверька, который уже перескочил на кровать и улегся там.

– Тогда действительно очень верное имя, – кивнула я, пытаясь припомнить, говорил ли мне об этой особенности ирлисов Айден. И похоже, что не говорил. Видимо, не знал, иначе, готова поклясться, привести в покои такого зверя принц бы не позволил.

А еще я снова уловила некую схожесть ирлиса с Шестым принцем Новой Райялари – с Сирглином. У него было слишком уж похожее прозвище: “Отравленное сердце”.

– Кстати, – неловко начала я, пытаясь понять, как бы мне поизящнее озвучить свою просьбу. Ведь мне нужно было встретиться с ним, а я пока понятия не имела как. – Ты не знаешь, почему у Сирглинариона такое странное второе имя?

Валира подняла на меня удивленный взгляд.

– Ну, это вообще темная и старая история, – пожала плечами она. – Пойдем в сад? Я отдам распоряжение о том, чтобы Гвенвину принесли перепелок, а заодно расскажу тебе все, что знаю.

– Конечно! – обрадовалась я. – Только переоденусь.

Утро было в самом разгаре, и ночную сонливость как рукой сняло. За каких-нибудь пару минут я умылась и привела себя в порядок, переодевшись в одно из потрясающих платьев, что висели в шкафу, и на которых еще не успел поспать ирлис. На этот раз мне попалось персиково-желтое, в цвет моих волос, на которые этот мир явно крайне положительно влиял. Они стали гуще и словно бы длиннее, а уж блестели и вовсе как драгоценное сокровище. Я даже лишний раз старалась не смотреть в зеркало. Если однажды мне придется вернуться домой, вдруг они все выпадут? И буду вообще лысая, как яичко… В общем, я решила, что лучше к такому неожиданному подарку слишком не привыкать.

На улицу мы вышли через шикарный балкон размером в два моих роста. Потолки у них тут были очень высокие, но только у распахнутых дверей это ощущалось особенно ярко.

Мягкий шелк штор взлетел в воздух от приятного свежего ветерка, солнце упало на лицо, согревая ласковым теплом. В легкие ворвались запахи цветущих кустарников и деревьев.

Я вышла вслед за Валирой, которая со знанием дела направилась куда-то по узкой белоснежной дорожке. Помнится, в последний раз, когда мы выходили куда-то с ней вот так, меня унес прочь Мельгорион. Оставалось надеяться, что теперь этого не повторится.

– Не бойся, – бросила мне аара, словно уловив мои мысли, когда я стала отставать. – Атрис закрыт от мужчин приказом дофина империи.

– А, это радует, – бросила я в ответ, не сдержав улыбки.

Учитывая, что с главным старейшиной мы так и не виделись с последней встречи, что-то подсказывало: он может пожелать поговорить со мной. Ведь наверняка ему по крайней мере хочется узнать, какого дохлого енота я спрыгнула с его спины. А еще он что-то там говорил про то, чтобы сделать меня своей личной помощницей или кем-то в этом роде… Оставалось только порадоваться, что ему это пока не удалось. Вероятно, принцы не разрешили.

Среди насущных проблем был еще посол Шеллаэрде – княжич Ренвиэль Эстерийский. Он тоже с какой-то стати вознамерился меня забрать, но, похоже, и ему пока не удалось договориться с принцами. А раз атрис закрыт от посещений, то можно было надеяться, что случайно мне его здесь не встретить.

Тяжело было принять тот факт, что я себе не принадлежала. Но, к сожалению, сейчас мою судьбу решали другие. Еще теплилась надежда, что в случае опасности мне все же удастся самой постоять за себя, не позволить никому решать мое будущее. Может быть, мне даже удастся использовать мои новые таинственные способности. Но, признаться, уверенность в этом была довольно мала.