Текст книги "Танцующая-На-Гранях"

Глава 7. Сквозь Пояс Ириды

– Черт! Черт! Черт! – я вскочила с крыльца так резко, что зацепила ногой кофейную кружку, которая стояла на ступеньку ниже места, где мы сидели. Наташка вздрогнула и инстинктивно подскочила следом, едва не чертанувшись через чашку, подкатившуюся ей под пятку.

– Что?! Что случилось?! Что ты видишь?! – закричала подруга, ошалев от моего вопля.

Я стояла в метре от крыльца, яростно кусая губы, с силой сжимая и разжимая кулаки, чтобы усмирить черного дракона, который стремился вырваться на свободу, и мчаться то ли спасать сестру, то ли убивать Егора.

Хотелось выть от беспомощности и осознания того, что мы все равно не успели, и райна Эдассих уже находится в лапах Верховного жреца. Перед глазами так ярко вспыхнула картинка, мучавшая меня все утро, что я снова застонала от бессилия и, плюнув на все приличия, выпустила зверя на свободу.

Черным могучим вихрем взлетела я-дракон, краем глаза заметив, что Наташку вихрем от взмаха черных крыльев снесло с ног на землю. Но меня это не остановило и не успокоило. Я влетал все выше и выше туда, где разгорался иномирный рассвет, где радужный пояс Ириды наливался силой и мощью. Где ветер обжигал ноздри и охлаждал антрацитовую кожу, горевшую огнём ярости. Не знаю почему, но черный ящер был ближе мне по духу.

Могучий и злобный, наделенный даром смерти и не восприимчивый к магии, он, тем не менее, не убивал без раздумий. Вопреки врожденной способности черный дракон сначала защищал, и только в самом крайнем случае уничтожал навсегда. Без возможности возродить душу в каменном саду Аиды Ведо.

Злость потихоньку таяла, слезы высыхали внутри меня-человека: черные драконы не умеют плакать. И этим мы тоже с сущностью моей очень похожи. Сколько себя помню, всегда считала слезы признаком слабости. Плакала редко, но метко. Но всегда в одиночестве. Гордость не позволяет прилюдно проявлять чувства.

Холодный воздух щекотал ноздри, крылья поднимали все выше. Я помнила сроки из книги, подаренной мне праматерью Миров: «Кровь воина и сила Белого Змея дарует черному дракону возможность жить везде: в небесах и пространствах межмирья, в глубинах океанов и в жерлах вулканов». Я и летела без страха, туда, где никто, кроме черного гада, выжить не мог.

Придя в себя на немыслимой высоте, я изогнула шею, всматриваясь вниз. Странный мир, в который мы попали, даже с космических высот оправдывал свое просторечное название. Прозрачная разноцветная дымка окутывала планету Тубан, напоминая драгоценный камень, что лежит на ладонях вселенной и переливается всеми цветами радуги.

Радужный мир с не очень радужными делами и поступками. Древними богами и демонами, которым не спится в своих темницах. С не менее старыми скучающими создателями, которые от нечего делать заманивают великовозрастных дам в силки фантазий, провоцирую на глупости. И настоятельно рекомендуют без права выбора пройти божественные испытания на грани жизни и смерти.

У любого живого существа всегда должен быть выбор. Мы сами творим свою судьбу, всегда это верила. Потому жутко бесила мысль, что Аида Веда наше попаданство спланировала своей волей, приведя двух умных женщин как овец на веревочке в нужное время к нужному месту.

Почувствовав, как во мне снова просыпается раздражение и злость на всех богов и демонов вместе взятых, я-дракон глубоко вздохнула и от души рыкнула во всю мощь легких, выпуская из пасти вместе с ревом мощную струю огня. «Выплюнув» пару раз из себя бешенство и ярость, с легким сердцем, сложив крылья, я камнем рухнула вниз. Адреналин в крови разгорался вместе с воем ветра в ушах, хотелось орать, и я заорала. Точнее, заревела во всю мощь драконьих легких.

Ворвавшись в атмосферу планеты, я распахнула крылья и поймав потоки ветра, успокоившись, начала спускаться к охотничьему домику. В голове пробудилась вполне человеческие мысли о том, что я оставила перепуганную моими воплями Наташку одну на земле.

«Черт! Хорошо, если она мужиков не разбудила, увидев мое необъяснимое бегство, – скривилась моя человеческая ипостась внутри рептилии. – Что-то я стала чересчур возбудимой в этом мире. Пора возвращать свое хваленое ледяное спокойствие обратно!»

С этими мыслями я-дракон тяжело рухнула всей своей огромной тушкой на землю, пропахав идеальную лужайку лапами и хвостом. Что поделать, летаю я редко, поэтому приземляться с драконьим достоинством пока не научилась.

Вернув себе человеческий облик, я натянула на лицо маску невозмутимости и пошла к домику. На крыльце п-прежнему в гордом одиночестве стояла Наташка. Рассерженная и испуганная, подруга стояла, уперев руки в бока и, зло прищурившись, смотрела, как я приближаюсь, всем своим видом демонстрируя любимую фразу Карлсона: пустяки, дело-то житейское.

– Все, все, сдаюсь! – подняв ладони в примирительном жесте, опережая Наташкино возмущение, воскликнула я и поблагодарила. – Спасибо, что парней не разбудила.

Глянув на подругу снизу вверх, плюхнулась на ступени крыльца. Наташка яростно зашипела, постояла-понависала надо мной и также молча присела рядом. Скосив глаза, я наблюдала, как медленно втягиваются мощные когти, преображаясь в красивые женские пальцы.

Очередная глупая мысль мелькнула ужом в голове: «Хорошо хоть маникюр-педикюр успели сделать перед авишоу. Шеллак на руках и ногах. А то ходили бы сейчас как лахудры с облезшим лаком и потрескавшимися пятками».

Пока Наташка успокаивалась и усаживалась рядом, я продолжала радоваться мелочам попаданской жизни. Вчера вечером, пересилив собственную неловкость, я поинтересовалась у Алейны, приставленной к нам в роли горничной: какими средствами местные дамы удаляют ненужную растительность на теле.

После чего девушка устроила нам экскурс в ванную комнату, продемонстрировав армию бутылочек и флакончиков, предназначенных для женской красоты. В том числе и крем, с помощью которого в домашних условиях можно быстренько сделать депиляцию, не прибегая к услугам скульптора тела. Вот так причудливо в этом мире называли косметологов.

– Не обижайся, – дотронувшись до руки, попросила я подругу. – Ну, накрыло меня спросонья. Я вдруг вспомнила кусок сна и меня понесло.

Развернувшись к Наташке, я улыбнулась и склонила голову, состроив умильную рожицу. Подруга обиженно дернула плечом, упрямо поджала губы, но я видела, что еще немого и она рассмеется, глядя на мои извинительные ужимки.

– Ладно, проехали, – выдохнула Наташка. – Рассказывай.

– Может, парней дождемся, чтобы два раза не повторять?

– Ну, уж нет! Здесь и сейчас! – рассерженной кошкой зашипела подруга и мне пришлось смириться с неизбежным.

– Пошли, что ли на кухню, замерзла я, кофе хочу! – выдвинула я встречное предложение и понялась со ступенек.

– Пошли, я что-то проголодалась, – поддержала меня подруга, и мы вернулись в дом.

К моему счастью и к Наташкиному огорчению мужчины уже проснулись, и после утренних процедур подтягивались в обеденный зал на завтрак. Я улыбнулась: дважды повторять одно и тоже не придется. Наташка хмыкнула, уловив мои мысли: выкрутилась, мол. Мы по давней привычке вдвоем двинулись в кухню варить кофе и сооружать бутерброды, но оказалось, место у плиты занято поваром, и нам пришлось вернуться к столу, дожидаться завтрака.

«Все-таки иногда приятно быть богатым и иметь слуг, – вздохнула я про себя, обнаружив на столешнице тарелочки, чашечки, плошки с разнообразной снедью. Возглавлял все это съедобное великолепие кофейник, исходящий ароматным паром.

Я сглотнула и шагнула к своему месту, быстро поприветствовав всех «добрым утром» и приняв к сведению ответное: «Радужного дня». Райн Гримиум был так любезен, что отослав слуг, лично разлил нам по чашкам кофе. Мы все дружно поблагодарили, и на какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая звоном ложек о края чашек и стуком столовых приборов.

Я надеялась, что Наташка забудет утренний инцидент. Но не тут-то было. С удовольствием опустошив полчашки, подруга подняла на меня глаза и грозно произнесла:

– Рассказывай!

Я вздрогнула от неожиданности, поперхнулась булочкой и закашлялась. Коб-Ор быстро поднялся, подошел ко мне и от души так похлопал по спине. Ощущения я испытала непередаваемые: словно слон подпрыгнул на мне трижды.

– С-спас-сибо! – прохрипела я, отодвигаясь от очередной порции спасительного похлопывания.

– Рад помочь, вилда, – обозначив легкий поклон, произнес Коб-Ор и вернулся на свое место.

А я вдруг подумала: до чего же он сильный… И руки у него красивые, и огромный, как я люблю… И… «Так, стоп! – одернула я себя, возвращая с небес на землю. – Угомонись, дорогая! Что-то утренний адреналин не в ту степь заносит!»

Я схватила свою кружку и уткнулась в нее носом, глубоко вдыхая кофейный аромат и приходя в себя. Перед глазами возник образ мужа, и я чуть не поперхнулась в очередной раз, сообразив, что глава королевского сыска чем-то неуловимо напоминает мне любимого мужчину, поэтому, видимо, и реакция у меня такая… неоднозначная.

– Снежа, ты будешь рассказывать или что? – прозвучал сердитый голос Натальи, и я спустилась с небес на землю.

– А, ну… да… Да, собственно, и рассказывать нечего, – промямлила я, пожав плечами. Но тут услуживая память подсунула мне картинку несчастной королевы в плену у Егора, и меня аж передернуло от воспоминаний о собственном пленении. Называть райну сестрой у меня пока язык не поворачивался.

– Хотя нет. Все не то, чтобы плохо. Но и не слишком хорошо, – я оторвала взгляд от кофейной чашки и взглянула на Гримиума.

Райн сидел напряженный, как струна, и выжидательно глядел на меня в упор.

– Эдассих попала в переплет. Уже не знаю, каким образом, но она сейчас находится в оазисе Но-Ха. Вместе с ней Егор, – заметив недоумение на лицах мужчин, уточнила. – Верховного жреца в нашем мире зовут Егор.

Король отмер и едва заметно кивнул головой. Коб-Ор поднялся и отправился на выход.

– Не утруждайтесь, ваши стражи ее не найдут, – бросила я вслед сыскарю. – Насколько я поняла, ваша жена попала туда в обход официальных путей и никто ее внутри оазиса не видел. Они с Его… В смысле, они вместе со жрецом в какой-то пещере.

– Откуда информация? – замерев на пороге, насторожено обратился ко мне Коб-Ор, опередив на долю секунды своего короля.

– Сон приснился, – на автомате ответила я и потянулась за кофейником.

Меня опередил Фелино, до этого молчаливо восседавший слева от меня. Я настолько забыла о нем, что вздрогнула, когда мужская рука прямо у меня подносом перехватила кувшин и налила в мою чашку кофе.

– Благодарю, – выдавила я через силу. Сердце задергалось, как сумасшедшее, ни с того, ни с сего пропустив испуг.

– Позволю заметить, что шутка неуместна, – негромко обронил райн Гримиум, сощурив глаза.

– А я и не шучу, – сердце мое успокоилось, и раздражение снова подняло голову. – Ночь у меня была веселая, Наташа может подтвердить. Я не знаю, насколько достоверны в вашем мире иллюзии или сновидения. Но сдается мне, что сегодня ночью я с трудом избежала изнасилования каким-то змеедемоном по чистой случайности.

Бравада в голосе и глубоко засевший страх в душе после пережитого в пещере изменили мой голос, и мне пришлось откашляться, чтобы не хрипеть. Мужчины молчали, Наташка, насупившись, исподлобья наблюдала за ними. Я, удерживая маску равнодушия на лице, снова отпила кофе, машинально отметив, что это уже четвертая кружка.

«Не многовато ли, дорогая? Таблеток от давления с собой нет, остановись», – вздохнув, отставила кружку, и, покосившись на Фелино, попросила его налить воды в бокал. Первым тишину нарушил райн, хриплым голосом поинтересовавшись, что еще я видела во сне. А я все никак не могла решить: говорить, или нет Гримиуму о том, что его жену обманом взял тот же демон, домогательств которого мне удалось избежать? А вдруг это просто достоверная иллюзия За-Гранья и ничего не было на самом деле?

«Конечно, не было, – прошептал внутри язвительный голос. – И ноги мы не резали, и крови не было, и ступни сейчас не перевязаны». И заткнуть его не представлялось возможным. Нет, шизофренией я не страдаю, но диалоги сама с собой веду регулярно. Помогает, знаете ли, успокоиться и принять решение.

Судорожно вздохнув и клацнув зубами по стеклу бокала, я сделала глоток, оттягивая момент признания. К моменту, как я созрела вывалить всю правду королю и мужу моей сестры-близнеца по совместительству, вернулся Коб-Ор. Гримиум вопросительно глянул на него, но начальник сыска отрицательно качнул головой и уселся на свое место.

– Снеж, начинай уже. А? – тоскливо вздыхая, протянула Наташка. – Тебе еще про утро объясняться.

Я медленно отставила бокал с водой, мазнула взглядом по лицу подруги и встретилась с ней глазами. «Ты понимаешь, о чем просишь?» – мысленно задала вопрос. И увидела, как до Натальи вдруг дошло, что я должна сейчас рассказать королю.

Как избежать подробностей сцены в храме, я не могла придумать. А описывать все увиденное не доставало сил. Однажды пережив насилие, я отчетливо осознавала, что сейчас чувствует незнакомая мне младшая сестра. А уж в компании с Егором после всего пережитого ей и вовсе было не сладко. Тем более, я больше чем уверена: добрый жрец не замедлил сообщить Эдассих новость о том, что это не сон, а вполне реальное соитие.

– Вилда, – раздался голос райна Гримиума. – Я прошу поведать нам все, что знаешь. Не скрывая ничего из увиденного тобой в ночи.

Я сглотнула и через силу произнесла:

– Ваше величество… Могу я поговорить с вами наедине? Дело касается вашей жены, ее чести, – выдерживая взгляд короля, глухо произнесла я в ответ.

Гримиум на секунду задумался, коротко глянул в сторону Коб-Ора. Какими знаками они обменялись, никто из на сне понял. Да и обменивались ли? Затем райн поднялся, я следом. Все так же без единого слова Фелино отодвинул стул, помогая мне выбраться из-за стола.

Кивком поблагодарив его, глянула на Наташку, которая застыла, хватив ладонями остывшую кружку чая. Подруга скривила губы в слабой улыбке в жалкой попытке поддержать меня морально. Но мы обе знали: помощи ждать не откуда и смягчить удар не получится. Оставалось надеяться на благоразумие короля и его силу духа.

В небольшой библиотеке, куда мы с райном переместились из столовой, Гримиум предложил мне кресло возле письменного стола, рассчитывая разместиться напротив. Однако, я обвела взглядом комнату и решительно направилась к дальний угол к камину, стремясь не только согреться, но и спрятаться от требовательного мужского взора.

Мужчина проводил меня хмурым взглядом и проследовал за мной. Я облокотилась на теплую стенку и осталась стоять возле огня, Гримиум, после легкого колебания, опустился в кресло и выжидательно замер. Набрав побольше воздуха, я зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

– Сегодня ночью вашу жену с помощью обмана и магии изнасиловал золотой демон. Я так понимаю, что это был Вритру.

И замерла, наблюдая сквозь ресницы за реакцией короля. Гримиум окаменел и стиснул челюсти так, что мне показалось, еще минута и зубы раскрошатся. Минуты две он смотрел, не мигая, на пламя в камине, затем, не глядя на меня потребовал:

– Вилда, расскажи мне все, что ты видела. Это важно.

Я смирилась с неизбежностью, отлипла от каминной плиты, забралась с ногами в кресло, и, обхватив руками колени, мрачно начала свой рассказ.

Вернулись мы из библиотеки примерно час спустя. Гримиум молча выслушал оба моих сна, и надолго задумался. Своими размышлениями мужчина со мной не делился. Так что я вместе с ним в тишине продолжила свои мысленные изыскания по поводу иллюзий и снов.

«Факт: я поранила ноги о стекло, которое разбила в храме. Значит и то, что снилось, вполне реально», – я удовлетворенно качнула головой, соглашаясь сама с собой.

«Еще один факт: в настоящий момент Эдассих находится вместе с Верховным жрецом Эр Наг-Тэ (он же Жора, он же Гога, он же Георгий Иванович)», – в этом месте я не удержалась и истерично хихикнула.

Виновато оглянулась на короля. Но он по-прежнему неподвижной статуей восседал в кресле и пялился в огонь. Я испуганно замерла и прислушалась. Лишь спустя минуту выдохнула: «Показалось!» Гримиум все еще дышал! А не впал в странную кому, как и я недавно. Наташка рассказывала, как жутко это выглядело со стороны.

«Так, вернемся к нашим баранам», – успокоившись, вернулась я к собственным мыслям. – Итак, Эдассих в пещере оазиса Но-Ха. Идиот Егор радостно внушает ей мысль о том, что она – золотой дракон, на поисках которого помешалась большая часть населения радужного мира».

Почему я в этом уверена? Да потому что ухватила, наконец, юркий хвостик ускользающей от меня все утро мысли. От того и взбесилась. Поэтому сейчас, плюнув в очередной раз на все условности и приличия, я решительно вылезла из кресла, подошла к остолбеневшему Гримиуму, и тронула его за плечо. Райн остался неподвижным.

Тогда я ухватила его обеими руками за печи и хорошенько потрясла. Король с трудом оторвал взгляд от пламени и, нахмурившись, поднял голову, чтобы увидеть того, кто вырвал его из дум. Не дав ему раскрыть рта, я тихо проговорила:

– Гримиум… У нас нет времени. В опасности не только Эдассих. Все миры За-Гранья на краю гибели. Пойдем виз. Нас заждались друзья.

Райн прищурился, разглядывая меня, кивнул и поднялся. Мы спустились в обеденный зал и обнаружили всю компанию по-прежнему вместе. Фелино и Наташа чем-то негромко беседовали, а Коб-Ор что-то обсуждал с Зергом. Северный дикий время от времени бросал на подругу мимолетные взгляды, словно для того, чтобы убедиться, что она никуда не исчезла, и ее никто не украл в очередной раз.

Гримиума и меня заметили сразу. Беседы закончились и все выжидательно уставились на нас. Райн прошел вперед и. наплевав, как я недавно, на все правила этикета, уселся во главе стола. Я по дороге к своему месту налила бокал воды и тоже присела. Мужчина и подруга остались на местах. Мы с Наташкой переглянулись, я кивнула и пожала плечами, сигнализируя о том, что вроде вес в порядке.

– Вилда, – раздался в тишине столовой тяжелый голос Гримиума. – Ты не закончила свой рассказ. Что случилось утром?

– А на рассвете я поняла, какая нестыковка мучала меня все утро после ночных потрясений, – я сделала глоток и чуть не зажмурилась: до того хорошо стало моему пересохшему горлу.

– Снежа, не тяни ты кота за хвост! – в сердцах шикнула Наташка. – Ты издеваешься что ли?

Зерг удивленно глянул на подругу, переваривая земную присказку. По выражению лицу Фелино можно было понять: он пытался представить себе того самоубийцу, который рискнул бы потянуть его за хвост. Как ни странно, милых домашних кошек здесь не водилось. Только дикие степные и горные. Ну, или ипостась рода.

Тут я сообразила: народ действительно не обратил никакого внимания на одну маленькую деталь в моем рассказе. Точнее, ее не заметили Наташка и Гримиум. Остальные были не в курсе той части, которая касалась королевы. А именно там мелькал ужиный хвостик, что не давал мне покоя.

– Проблема в том, что райна Эдассих после всех перипетий, приключившихся с ней после попадания в оазис Но-Ха, находится в руках Верховного жреца. Но хуже всего тот, что Эр Наг-Тэ абсолютно уверен, что королева и есть золотой дракон, которого вы все долгие годы разыскиваете.

– Что за бред? – опережая все возмущения, повысив голос, грозно спросил Гримиум. – Как такое возможно? Эдассих из рода Нападающих Гиен. Да, я помню: она – твоя сестра-близнец, вилда, – отмахиваясь от моего невысказанного возмущения его бестолковостью. – Ты так считаешь. Тебе поведала о том мать миров. Но я не верю в это. Моя жена абсолютно на тебя не похожа! И никогда в ней не проскальзывала магия драконов! Ни один поисковый амулет не срабатывал! Мы вместе столько лет… – уже тише закончил свою речь король.

– Но я видела Эдассих, как вас сейчас, и она – копия Снежа, только волосы черные! – возмущенно встряла Наташка. – И глаза другого цвета!

– Такое ощущение, что меня вчера вообще никто не слушал! – пристукнув ладонью по столу, вскочив со стула, гаркнула я, перекрикивая гомон.

Наташка хотела возмутиться, но я махнула: «Не встревай, все потом!» – и она замерла, готовая к броску. Коб-Ор незаметно я всех оказался рядом со своим государем. Зерг нахмурился и по-кошачьи плавно переместился в моей подруге, занимая позицию защитника. Фелино неторопливо встал с другой стороны от подружки. Не дав всем опомниться, я поднялась и прошла в цент комнаты, чтобы всем было меня видно и никто не оказался под раздачей неконтролируемой вспышки гнева.

– Эдассих – моя сестра. Это раз. И это неоспоримый факт. Как только остатки защиты разрушатся, вы, Ваше величество, сможете сами убедиться в нашей схожести, – глядя прямо в глаза Гримиуму, начала я. – Сегодня утром, когда она пришла в себя, ее руки были лапами дракона. Началась обратная трансформация, – тут я немного запнулась: знакомо ли это слово в радужном мире.

Вопросов ни у кого не возникло, и я продолжила.

– Во-вторых, процесс пробуждения наблюдал Егор, то бишь ваш жрец. И он видел, слышите?! – тут я повысила голос. – Он видел, во что превратилась ее руки после пробуждения! И поверьте мне, – закончила я устала. – Эр Наг-Тэ сделает все, чтобы ускорить ее оборот. А судя по всему, Эдассих не повезло так же, как и мне. И первым этот мир увидит ее золотой дракон.