Текст книги "Тафгай"

Глава 33. Эш

С помощью пульта я открыл ворота и принялся нетерпеливо расхаживать по прихожей в ожидании, пока мой агент поднимется в дом. Наконец, входная дверь распахнулась и на пороге возник Бобби.

– Привет, босс, – отсалютовал мне ушлепок большим стаканом латте из Старбакса.

Я молча сгреб его за ворот кожаной куртки и потащил в сторону кухни.

Короткие ноги Фишера едва касались пола. Он неуклюже брыкался, стараясь не пролить свой драгоценный кофе, и бормотал в мой адрес всевозможные проклятия. Звук его высокого голоса действовал мне на нервы. С силой усадив его жирную задницу на высокий стул, я сунул ему под нос открытый ноутбук и расположился напротив, оперевшись ладонями о барную стойку.

– Какого хера здесь написано? – как можно вежливее поинтересовался я, едва сдерживая гнев.

Выражение страха на круглом лице агента медленно сменилось тревогой. Фишер достал из заднего кармана брюк шелковый носовой платок и нервно вытер им пот со лба, который растекался по темной коже лица, как масло по горячей сковороде.

– Послушай, Сандерс, ты не можешь…

Перегнувшись через барную стойку, я схватил его за шею и ткнул лицом в сторону светящегося экрана.

– Читай! – взревел я.

Бобби недовольно засопел, раздувая огромные ноздри, и черные глаза послушно заскользили по тексту треклятой статьи, размещенной в известном интернет-издании, на которую я наткнулся всего час назад. С каждым прочитанным словом складки на его лбу становились все глубже. Спустя полминуты Фишер поднял на меня недоуменный взгляд.

– Эш, это старая статья, – его рука потянулась к стоявшему перед ним стакану с латте. – Тогда я еще не знал, что ты и эта девчонка…

– Ты нахрена вообще разболтал журналистам про Мерфи?

Он посмотрел на меня так, будто я в него что-то бросил.

– Парень, если ты тратишь много денег, то мир всегда хочет знать куда, – ухмыльнулся Бобби.

Мое кровяное давление взмыло до небес.

– А не пошел бы этот мир на хер! – я выбил из руки Фишера стакан, который тот собирался поднести к губам, и туповатая ухмылка моментально стерлась с его темнокожего лица. – И ты вместе с ним!

Он судорожно вздохнул и снова схватился за свой носовой платок.

– Во имя Иисуса, Эш… Это всего лишь статья о твоем трудовом контракте с Мерфи. Такая реклама пойдет только во благо ее карьере, если тебя это беспокоит. Знаешь, далеко не все даже профессиональные художники получают такие гонорары.

Я злобно выдохнул через нос.

– Ты вообще читал, что они там понаписали? «Строит карьеру за счет имени бывшего мужа», «Приехала в Чикаго, чтобы прославиться», «Сандерс подался в благотворительность», – принялся я гневно цитировать фразы из говностатьи. – Они о матери моего ребенка говорят, дятел ты жопоголовый! А если Мерфи увидит все это дерьмо?

– Я уже видела все это дерьмо, – раздался за моей спиной ее мягкий голос. – И незачем так орать, я только уложила Джо.

Бобби облегченно вздохнул, словно присутствие Бреннан могло спасти его жалкую задницу, и радостно поприветствовал ее.

Мерфи подошла к нам, нырнула под мою руку, которой я упирался в барную стойку, и села на высокий стул прямо передо мной. Настолько близко, что я мог легально вдыхать ягодный аромат ее шампуня, от которого кровь в моем теле моментально прилила к члену. Мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержаться от желания запустить пальцы в ее длинные, все еще влажные после душа волосы, и притянуть к себе.

Маленькая провокаторша.

– Эш, Бобби прав. – Она повернула голову, чтобы я мог видеть хотя бы половину ее лица. – Какой бы отвратительной не была эта статья и все последующие после нее, мне действительно приходит на почту много новых привлекательных заказов.

Мой пульс участился от одной лишь мысли, что она отправится рисовать картины в дом к какому-нибудь похотливому мудаку.

Неа. Этому дерьму не бывать.

Я готов скупить с десяток домов в Чикаго и под видом тайного заказчика загрузить Мерфи работой на долгие годы.

Ага, попахивает одержимостью. Я в курсе. Но мне плевать.

– Слышал, Сандерс? – Бобби дернул головой, смахнув тонкие дреды с лица, и его большие черные глаза зажглись триумфом.

– Меня больше беспокоит то, что пишут про Джо, – Мерфи скрестила стройные ноги, которые моментально навели меня на грешные мысли, и нервно покачала худенькой лодыжкой. Чистый дневной свет, лившийся сквозь кухонное окно, освещал сбоку ее лицо и четко очерчивал линию хрупкого плеча. – Не хочу, чтобы о моей дочери говорили, как о каком-то бастарде.

Я перевел взгляд с ее ног на Фишера и сжал челюсть так, что она едва не треснула.

– Бастард? – процедил я.

– А я здесь при чем? – комично развел руками придурок. – Ты ведь ни словом не обмолвился, что у тебя есть дочь! И мне, между прочим, было крайне унизительно узнавать об этом из вечерних теленовостей. Да-да-да, – он быстро закивал головой. – Знаю, что облажался, когда не навел справки о Мерфи и не выяснил, кем она раньше тебе приходилась. Но, черт возьми, я даже мыслями в эту сторону не ходил!

– Неужели Табита не рассказала тебе о Джо? – спросила Мерфи.

Лицо Бобби вытянулось.

– Мать знала?! Воистину адская женщина! Всегда болеет за чужую команду.

Бросив платок на стол, он снял свою куртку, аккуратно свернул ее и положил на соседний стул. На нем была зеленая футболка с акварельным изображением Боба Марли, черные твидовые брюки и ботинки Коммандо, резиновая подошва которых выглядела слишком массивно для элегантного твида.

Для пассивного гея этот чувак был слишком безвкусным.

– Бобби, позвони Льюису, пусть поможет нам с документами на Джо, – я склонился над Мерфи еще ниже, чтобы глубже вдохнуть ее потрясающий аромат. Близость нежного тела сводила меня с ума. – Дочь должна носить мою фамилию.

Плечи Мерфи напряглись, и мне моментально захотелось проломить себе череп.

Томас Льюис – мой старый знакомый, а еще он адвокат, который занимался нашим разводом. И я вспомнил об этом лишь после того, как эти сраные слова вырвались наружу.

Идиот.

Я скользнул по руке Бреннан вниз и переплел наши пальцы.

– Бобби, забудь про Льюиса, – отрезал я. – Нам нужен другой адвокат.

– Нет-нет, – Мерфи крепче сжала мою руку, чтобы придать убедительности своим словам. – Все в порядке. Льюис профессионал, и он… очень быстро работает.

Забудьте про череп.

Отрезать себе яйца было бы правильнее.

– «Другой адвокат», – сказал я Бобби одними губами, и тот едва заметно кивнул мне в ответ, делая пометку в своем смартфоне.

– Кстати, Эш… Мне уже третий день названивает главный пиар-менеджер клуба, звонки которого ты упорно игнорируешь, и требует твои официальные комментарии по всей этой ситуации с ребенком.

– А что я должен говорить? Это моя дочь, а остальное никого не касается.

– Окей, а Мерфи? – осторожно спросил он, отклоняясь назад, словно боялся, что я перегнусь через стол и откушу ему голову. – Вы вместе?

– Без комментариев, – резко ответил я, и Мерфи тут же расцепила наши руки.

Твою мать.

По минному полю гулять безопаснее.

– Сандерс, ты – известная личность… – завел свою любимую пластинку Фишер.

– А еще я, блять, человек! – моя рука легла на талию Мерфи, и я прижал ее спиной к своей груди, оставляя мимолетный поцелуй на волосах. – И сейчас мне нужно немного частной жизни, окей?

– Окей, – вздохнул Бобби и снова уткнулся в свой телефон. – Ну тогда переходим к самому дерьмовому дерьму по имени Билл Уиллис…

Мерфи вздрогнула, услышав это имя, и я в очередной раз пожалел, что не прикончил этого ублюдка.

– …Я вчера встречался с ним.

– Значит, Билл все еще в Чикаго? – напряженно спросила Мерфи.

– Ага, – кивнул Бобби. – И похоже, он не свалит до тех пор, пока не получит деньги. Двести штук его не устраивают, Эш. Но придурку хватило ума сбросить сумму до миллиона.

Я фыркнул.

– Нет.

– Послушай, этот парень может стать реальной проблемой. Я видел его глаза, Эш, – Фишер покачал головой. – В них плескалось безумие! Похоже, взрезав по холеной морде кретина, ты еще и его непомерно раздутое эго зацепил… Вот тебе мой совет, парень: просто дай ему денег и пусть катится в ад.

– Нет, – теперь этот ответ принадлежал Мерфи.

Бобби вскочил из-за стола и бросился к холодильнику. Вытащив из него маленькую бутылку воды, он открыл ее и осушил за несколько глотков.

– Вы не понимаете, – Фишер швырнул пластик в мусорное ведро. – Нет, вы, черт возьми, реально ни хрена не понимаете! Если он заявит в полицию, то Сандерса гарантировано отстранят от игр до конца сезона. Никакого плей-оффа, Орлан! Слышишь меня? И еще не факт, что ты останешься в основном составе после межсезонья.

Каждая мышца в моем теле болезненно напряглась.

Я не мог получить дисквалификацию.

Блять, нет.

Только не в этом сезоне, в котором я выкладывался так, как не выкладывался еще никогда, нещадно изнашивая свое тело бесчисленными дополнительными нагрузками, чтобы у Орланов была самая сильная позиция защиты за всю, мать ее, историю команды.

В этом году мы имеем реальные шансы выйти в плей-офф и побороться за Кубок Стэнли, которым я грежу большую часть своей жизни. С тех самых пор, как неуклюжий, пухлощекий паренек зашнуровал свою первую пару коньков, подаренную отцом на его десятилетие. И каждый раз проливая на льду свою кровь, я думаю не о боли, а о том, как однажды подниму над головой этот проклятый кусок серебра. Поэтому храни Господь того бедолагу, который встанет на пути к моей цели.

– У тебя еще есть время подумать, Эш, – Бобби взял со стула свою куртку и надел ее. – Но, если хочешь знать мое мнение, я бы не связывался с этим психом. От него за милю несет неприятностями.

Глава 34. Мерфи

– Мамочка, а Эш теперь мой папа?

Книга сказок, которую я читала дочери перед сном, выпала у меня из рук. Сердце забилось быстрее. Я медленно наклонилась, чтобы поднять книгу, одновременно собираясь с мыслями.

– А ты бы хотела, чтобы Эш был твоим папой? – осторожно спросила я, вглядываясь в ее сонное личико.

Джо задумчиво пожала плечами.

– Мне он нравится! – наконец объявила Пчелка. – Эш большой, но совсем не страшный и очень добрый. От него всегда вкусно пахнет, а еще ты постоянно улыбаешься, когда он рядом, и становишься красивее.

Мои глаза наполнились слезами.

– Милая, я постоянно улыбаюсь, потому что со мной рядом ты, – нежно произнесла я, стараясь унять бурю эмоций, вызванную ее словами.

– И Эш! – захихикала неугомонная Пчелка, натягивая одеяло на голову.

Я не сдержалась и тоже рассмеялась.

– Ладно, и Эш!

– Вы с ним уже целовались? – из-под одеяла показались ее хитрые неоновые глазки.

Господи Иисусе.

– Эм… ага, – я поправила пальцем очки, заливаясь краской, и раскрыла на коленях толстую книгу сказок. – Так, на чем мы там остановились…

Пока я задумчиво переворачивала красочные страницы, Джо уснула.

Со своими белокурыми волосами, светлыми пушистыми ресницами, которые слегка подрагивали во сне, и приоткрытыми губами, тронутыми легкой улыбкой, она напоминала ангела с рождественских открыток. На большой круглой кровати ее окружало множество мягких игрушек, а под рукой был зажат плюшевый снеговик Олаф[29]29
  Олаф (англ. Olaf) – основной персонаж диснеевского полнометражного мультфильма 2013 года «Холодное сердце» и его продолжения 2019 года.


[Закрыть]. Я наклонилась, осторожно убрала волосы с лица дочери и поцеловала ее в лоб.

– Люблю тебя, – мой шепот был тише ветра за окном.

Перед тем как выйти из комнаты, я задернула шторы и включила ночник в виде Капитана Америки – любимого супергероя Эша.

Когда я спускалась по лестнице на первый этаж, мое сердце пело от счастья.

Джо без ума от Эша!

Боже, это так по-сандерсовски – очаровывать с первого взгляда.

Где бы не появлялся этот парень, его солнечная аура всегда заполняет собой все пространство, а мощная мужская энергетика дарит чувство спокойствия и защищенности даже в самых катастрофических ситуациях. До встречи с ним я была уверена, что такие мужчины существуют только в фантазиях. Поэтому у меня не было ни единого шанса не влюбиться в него.

Если бы жизнь Сандерса зависела от разбитых им сердец, то этот сукин сын был бы просто бессмертен.

Даже его чертово имя звучит, как порочный вздох – Эш-ш-ш…

Вытащив из кармана толстовки телефон, я взглянула на дисплей. До начала домашнего матча Орланов с бостонцами оставалось всего пять минут.

Отлично, чтобы поговорить с Биллом мне хватит и минуты.

Я нашла в списке контактов его номер, и мой палец нерешительно застыл над иконкой вызова. Темная, едва уловимая нотка тревоги зазвучала в душе.

Дьявол…

Когда сегодня агент Эша сказал, что взгляд Уиллиса отдавал безумием, я испугалась не на шутку. Обычно маска добродушной сдержанности давалась ему легко. Особенно при встрече с незнакомыми людьми.

На публике Билл всегда старается выглядеть как обаятельный пижон – накрахмаленная рубашка с хрустящим воротником, кривоватая улыбочка на привлекательном лице, хорошие манеры и грамотная речь. Если бы он жил в девятнадцатом веке и умел правильно подбирать обувь к своей одежде, то вполне мог бы сойти за денди, которые помимо внешнего шарма всегда славились особой надменностью и запредельным цинизмом.

Кто бы мог подумать, что за симпатичным щегольским фасадом скрывается подонок, который прекрасно умеет притворяться. Эгоистичный и холодный, как речной тупорылый осетр. Жаль, что лишь спустя полгода мне удалось приблизится к пониманию того, кем он является на самом деле.

Разумеется, тревожные звоночки звучали и не раз, но я всегда их списывала на обычные человеческие странности или недостатки. Забыл забрать Джо из школы, вовремя не оплатил счета, раскритиковал мою одежду, еду или макияж… Ну с кем не бывает, правда? Изредка случался мелкий шантаж в духе: если мы не трахнемся без презерватива, значит ты мною не дорожишь, после чего я начала пить противозачаточные. Дополните это жутким взглядом, который я получала всякий раз, когда говорила Биллу «нет», и гребаной мамашей-наседкой со своим я-знаю-как-лучше-для-моего-сына дерьмом.

Но в отношениях вся эта хрень проявлялась настолько тонко и незаметно, что почти всегда воспринималось как норма. Особенно после целой череды неудачных попыток наладить свою личную жизнь…

Сделав глубокий вдох, я кликнула по иконке вызова и включила запись. Билл моментально ответил на звонок.

– Мерфи?

Понимая, что он тоже может записывать наш разговор, я тщательно следила за каждым своим словом:

– Как ты мог так поступить со мной, Уиллис? – выдала я заранее продуманный текст. – Сначала ты чуть меня не изнасиловал, а затем принялся вымогать деньги у человека, который меня спас!

– Заткнись, – процедил он.

– Уезжай домой, Билл, – спокойно произнесла я. – Иначе, клянусь богом, Эш наймет мне лучших адвокатов, и ты загремишь в тюрьму.

– Я уеду только после того, как твой ублюдок мне заплатит.

– Попытка изнасилования – реальный срок, Уиллис.

– Заткнись, Бреннан.

– В тюремной столовой не подают банановый смузи.

– Я ведь приказал тебе заткнуться, тупая ты сука! – наконец заорал Билл. – Думаешь, бывший муженек всегда будет рядом, чтобы спасти тебя?

Я стиснула зубы, стараясь унять внезапно охватившую меня дрожь. Ледяной страх медленно поднялся по позвоночнику и обвил шею, затрудняя дыхание.

– Страшно? – прошептал он, а затем громко расхохотался.

– Уезжай домой, Билл.

– Один миллион долларов, сучка.

– Ты не получишь ни цента, – отрезала я, вкладывая в эти слова последние крупицы своей храбрости. – А если продолжишь шантажировать Эша, я обращусь в полицию и СМИ, чтобы весь мир узнал, какой ты гребаный насильник! Как думаешь, твоему любимому боссу понравится эта новость?

– У тебя на меня ничего нет, – прорычал Билл.

– Ты пытался изнасиловать меня при свидетеле. Если его и моих показаний будет недостаточно, чтобы надолго тебя упечь, то записью этого разговора полицейские точно заинтересуются.

– Ах ты мразь!

– Возвращайся в Питтсбург, Билл, – мой голос звучал на удивление ровно. – Оставь нас в покое и живи счастливо.

Я сбросила вызов, и через мгновение на экране высветилось сообщение:

«Зря ты так со мной».

Швырнув мобильник на стол, я схватила пульт от телевизора и включила хоккейный матч. Мне нужно было срочно отвлечься от тревожных мыслей.

Но и здесь меня поджидало дерьмо.

Орланы проигрывали.

* * *

Я проснулась от того, что почувствовала, как кто-то забрался в мою кровать. Когда нос уловил аромат морской свежести и кокосового геля для душа, сердце исполнило маленький танец. Каждая клеточка моего тела завибрировала от счастья.

Бог мой…

Эш двигался осторожно, чтобы меня не разбудить, а я не двигалась вообще, чтобы не спугнуть его. Все мои внутренние силы ушли на то, чтобы удержать себя от желания развернуться к нему лицом. Даже сквозь одежду меня обжег жар его мощного тела. Эш обнял меня за талию, крепко прижал к себе и заснул так же спокойно и умиротворенно, как и я.

Глава 35. Мерфи

Я проснулась в постели Эша одна.

Если бы в воздухе до сих пор не витал соблазнительный запах его тела, то я бы подумала, что ночь, проведенная в крепких медвежьих объятиях, мне попросту приснилась.

За большим панорамным окном золотые лучи солнца с трудом пробивались сквозь густую завесу снега. На улице бушевала метель. Я села в кровати и взглянула на очаровательный электронный будильник мятного цвета с кроличьими ушами, который мог купить только Эш.

Десять часов утра?

Боже правый.

Я не спала до такого времени с тех пор, как перестала быть подростком.

Странно, что Пчелка меня не разбудила…

Эта мысль моментально пробудила во мне чувство тревоги. Спрыгнув с постели, я скользнула в свои старые лимонные лоферы, и побежала в спальню к Джо.

Дверь, ведущая в ее комнату, была приоткрыта. Я бесшумно подошла и заглянула внутрь. Сердце застучало в бешеном ритме. Джо в спальне не было.

– Милая? – взволнованно позвала я.

В этот момент снизу донесся заливистый детский смех, а вслед за ним послышался низкий голос Эша. Из груди вырвался вздох облегчения. Господи, разговор с долбанным Биллом, похоже, серьезно подорвал мою нервную систему. Его угрозы не выходили у меня из головы.

Быстро приняв душ, я надела розовое спортивное платье, немного подсушила волосы феном и спустилась на первый этаж.

Когда я вошла на кухню, Эш стоял ко мне спиной, а Пчелка сидела возле него на столешнице и радостно уплетала клубничный «Твинки». На ней была банановая пижама с надписью «Акуна матата» и любимые фламинго-тапки. По телевизору показывали старый мультик о снеговике Фрости[30]30
  «Снеговик Фрости» (англ. Frosty the Snowman) – американский рождественский короткометражный мультфильм.


[Закрыть], который Джо обожала, а в воздухе кружил дразнящий аромат яичницы, чеснока и базилика.

Очарованная этой милой семейной картиной, я сглотнула, чтобы убрать сухость в горле, и почувствовала, как по телу разливается тепло.

– Мамочка! – воскликнула Джо и потянула ко мне свои измазанные бисквитом ручки.

– Доброе утро, – на мгновение Эш повернулся ко мне, обворожительно улыбаясь, а затем продолжил натирать пармезан.

Я удивилась, увидев на нем стильные очки в прозрачной оправе.

Ого, не знала, что у Эша есть какие-то проблемы со зрением. Наверное, теперь мне будет не стыдно носить при нем свои очки.

Сандерс был одет в белую футболку с надписью «Marvel», подчеркивающую рельефные мышцы, линялые джинсы, низко сидящие на суперсексуальных бедрах, и кислотные найки. Он выглядел бодрым, свежим и дьявольски привлекательным. Созданным для греха.

Мои гормоны уже начали свой танец.

– Доброе утро, – я обняла Пчелку и покрыла поцелуями ее сладкое лицо.

– Эш, ты тоже должен поцеловать мамочку, – прощебетала маленькая сводница и пожала плечами. – Такие вот правила.

По моему лицу расползлась нелепая улыбка.

Когда Эш наклонился ко мне, я непроизвольно потянулась к нему губами, но мерзавец поцеловал меня в щеку, слегка лизнув ее языком, и прошептал:

– Свидание.

Ах ты упрямый сукин сын!

Я обиженно ущипнула его за задницу, с наслаждением наблюдая за тем, как румянец заливает его щеки. Мне захотелось съесть этого мужчину на завтрак.

– Яичница? – поинтересовалась я, заглядывая в сковородку.

Джо закатила глаза так, словно имела дело с сумасшедшей.

– Это фриттата, – деловито пояснила она.

Эш вскинул руку в жесте «дай пять», и Пчелка весело ударила по ней.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Пахнет аппетитно.

Благодаря своим родителям – владельцам сети итальянских ресторанов – Эш умел потрясающе готовить многие блюда итальянской кухни. Кроме шуток, его томатный суп способен довести до оргазма.

Пока фриттата доходила в духовке, я расставила на столе посуду и приборы, а Эш помог Пчелке вымыть руки и включил для нее игровую приставку.

Наблюдая за их общением, я открыла для себя ту сторону Эша, о существовании которой даже не подозревала. Он был восхитительным отцом. Внимательным, заботливым. Джо всегда доверчиво прижималась к нему, когда он подхватывал ее на руки, и с удовольствием с ним играла. Они были на одной волне, а я – на седьмом небе от счастья.

– Фриттату нужно есть, когда она остынет до комнатной температуры, – пояснил Флоридский шеф-повар, вытаскивая ее из духовки.

Он разложил еду по тарелкам и голосовой командой включил кофемашину.

– Двойной эспрессо? – спросил Эш.

– Да, пожалуйста, – улыбнулась я, запрыгивая на столешницу.

Он повернул голову, и его взгляд скользнул от края моего короткого платья по скрещенным оголенным ногам и обратно.

– Пытаешься меня убить?

– Пытаешься строить из себя праведника, а сам тайком пробираешься ночью ко мне в постель? – парировала я.

– Праведника? – неоновые глаза, устремленные на меня поверх очков, сверкнули хищным блеском.

Его рука моментально оказалась у меня под платьем и поползла выше по бедру, остановившись в нескольких дюймах от моих трусиков. Я испуганно посмотрела в сторону Джо. К счастью, Пчелке не было до нас никакого дела. Она сидела на другом конце кухни, к нам спиной, и увлеченно играла в Xbox, что-то напевая себе под нос.

– Не знала, что ты носишь очки, – на одном дыхании произнесла я, стараясь игнорировать жар, который стремительно разносился по моему телу.

– Уже давно, – его вторая рука зарылась мне в волосы, а губы прижались к шее.

Волоски у меня на затылке встали дыбом. Эш провел языком по пульсирующей жилке, одновременно с тем поглаживая мои бедра, и я вцепилась пальцами в край столешницы, запрокидывая голову назад.

– У тебя дальнозоркость или близорукость?

Эш отстранился, и его брови приподнялись в ответ на мой вопрос.

– Э-э-э… – он выглядел сбитым с толку. – Дальнозоркость.

– Правда? Знаешь, у меня тоже, – я смущенно пожевала губу, пытаясь собрать ускользающие мысли. – Могу я их примерить?

– Кого?

Не дожидаясь разрешения, я аккуратно сняла с него очки и надела их на себя.

– Не поняла, – я подняла очки и снова опустила их на глаза. Картинка вокруг никак не изменилась.

– Дерьмо, – пробормотал Эш, запуская руку в свои волосы.

– Они ненастоящие?

Я ничего не понимала.

Сандерс тяжело вздохнул.

– Послушай, Мерф, я просто увидел тебя в очках…

– И подумал, что можно посмеяться надо мной? – я спрыгнула со столешницы и направилась прочь из кухни. Мое лицо горело от стыда.

Эш догнал меня в гостиной и перегородил путь.

– Черт, нет! Нет! Нет! Нет! – он обхватил руками мою шею и большими пальцами приподнял подбородок, вынуждая смотреть на него. – Я подумал, как глупо, что ты постоянно их прячешь, ведь на самом деле очки тебе очень идут!

– Эш…

Я отступила назад.

– Клянусь богом, Бреннан! – Эш опустил руки мне на талию, продолжая удерживать рядом с собой. – В последний раз я видел тебя в них, когда мы с парнями выгружали мебель. Я стал настолько тверд, что мог бы запросто поднимать гребаные шкафы на собственном стояке.

– Боже, ты такой придурок, – прыснула я, закрывая лицо руками.

Он убрал мои руки от лица, и его пронзительные голубые глаза встретились с моими, превращая это мгновение в вечность.

– Ты становишься сексуальней каждый раз, когда я тебя вижу, Мерфи. Не важно, что при этом на тебе надето – очки, короткое платье или тот ужасный бабулин свитер с треклятой бахромой. Ты прекрасна. Всегда. И я без ума от тебя, понимаешь?

По моей щеке скатилась слеза, и Эш сцеловал ее.

Будь такое возможно, я бы снова влюбилась в него.

– Так ты пойдешь со мной на долбаное свидание или нет? – нетерпеливо спросил недоумок.

Его голова склонилась набок в ожидании ответа. Брови сдвинулись к переносице, а руки, лежащие на моей талии, напряглись.

– Да – ответила я, чувствуя, как пульс подскакивает до небес.

Сандерс глубоко вздохнул, словно все это время не дышал, и на его лице растянулась победная улыбка.

– Да, – довольно повторил он, затем обнял меня за плечи и повел обратно в сторону кухни. – Только за еду платишь ты.

– Что?!

– Шутка! – Эш наклонился и лизнул мою щеку. – И, пожалуйста, прекрати быть такой красивой. Иначе я снова на тебе женюсь.