Текст книги "Тафгай"

Эпилог. Мерфи

Три месяца спустя

Чикаго, штат Иллинойс

Яркие лучи сине-белых прожекторов игриво блуждали по заполненным до отказа трибунам, озаряя возбужденные лица болельщиков. Громкая музыка, звучащая из мощных динамиков, отдавалась вибрацией в сердце, а праздничный блеск льда приятно слепил глаза. Шестой финальный матч кубковой серии, казалось, собрал на ледовой арене Чикаго весь чертов мир.

Мы заняли свои места в первом ряду, чтобы находиться как можно ближе к происходящему на поле. И говоря, «мы», я подразумевала себя, Джо, Микки, Табиту и ее сына Бобби – агента Эша.

Искрившееся в воздухе напряжение усиливалось с каждой секундой. Арена гудела, как растревоженный улей. Что неудивительно, ведь каждый присутствующий здесь понимал, что с минуты на минуту станет свидетелем важнейшего спортивного события, которое навсегда войдет в историю.

Это волновало, восхищало и будоражило.

Пожалуй, в мировом спорте нет трофея, который завоевать сложнее, чем Кубок Стэнли. Эта серебряная ваза, доверху наполненная многолетней болью, страданиями и кровью хоккеистов, готовых идти ради нее на любые жертвы, на своем веку повидала всякое.

Из ее чаши пили все, что только может быть выпито, наполняли собачьей едой, овсом, попкорном, пельменями, русским борщом. В кубке крестили детей, выбивали им зубы, роняли с балкона, мочились в него. Трофей использовали для посадки герани, топили в бассейне, бросали в костер, ложились с ним в одну постель и вместе парились в сауне. Его забывали на обочине дороги, находили в канаве и неоднократно пытались украсть…

Сдается мне, что ни одна другая спортивная награда не может похвастаться такой интересной историей, а также теми сумасшедшими эмоциями, которыми обычно сопровождается ее вручение.

– Вон они! Вон они! – возбужденно воскликнула Микки, и ее руки замерли на округлившемся животе, который скрывался под широким хоккейным свитером.

Я проследила за направлением ее взгляда и почувствовала, как желудок подскочил к горлу. С правой стороны от нас, в тоннеле арены стояли Чикагские Орланы, ожидая своего грандиозного выхода на лед.

Джо радостно взвизгнула, прижимаясь ладошками к заградительному стеклу, и я обняла ее сзади. Сегодня мы с ней нарядились как самые крутые хоккейные болельщицы: одинаковые джерси с девяносто вторым номером и надписью «САНДЕРС» на спине, вязанные фанатские шапки с вышитой эмблемой белоголового орлана и точно такие же шарфы.

Ведь мы одна команда.

Его команда.

И, между прочим, самая настоящая семья.

Мы с Эшем поженились два чудесных месяца назад. Торжество прошло в Вегасе, в той самой часовне, в стенах которой мы принесли свои первые клятвы друг другу. Это была маленькая церемония, как нам и хотелось, только родители Эша, Джо и Микки с Дэйвом. Мои родители на свадьбу не пришли, несмотря на то, что жили всего в нескольких милях от часовни.

Возможно, будь на месте жениха Билл, они повели бы себя иначе, но, к счастью, этот урод свалил из моей жизни навсегда. Суд приговорил Уиллиса к двадцати годам лишения свободы, которые тот проведет в тюрьме родного штата Пенсильвания. Где вшивому козлу самое место.

– Пресвятая Дева Мария, помоги этим парням! – взмолилась Табита, комкая в руках сине-белый фанатский шарф.

Внезапно свет на арене погас, музыка зазвучала тише и суровый мужской голос из динамиков торжественно объявил:

– Уважаемые дамы и господа, встречайте Чикагских Орланов!

Под ослепительное шоу прожекторов хоккеисты высыпали на лед. Громкий рев ликования прокатился по трибунам, словно живая волна. Тысячи болельщиков повскакивали со своих мест и принялись радостно приветствовать любимую команду. Все вокруг, включая нас, оглушительно аплодировали, размахивали сине-белыми шарфами, свистели и орали во всю силу своих легких.

Эш Сандерс, он же Король Скамьи штрафников или Мистер Я-надеру-тебе-задницу, дважды объехал ворота по кругу, что было его личным ритуалом, а затем промчался мимо нас с ослепительной улыбкой.

Внутри меня взорвались фейерверки.

Даже сквозь пластиковый визор я видела, как сверкают от счастья его неоновые глаза.

– Папочка! Папочка! Папочка! – защебетала Пчелка, хлопая ладошкой по плексигласу.

– Задай им жару, Каллахан! – громко прокричала Микки, когда следом за Эшем мимо нас пролетел ее грозный муж.

– Дэйв и в самом деле только что улыбнулся? – ошарашенно спросила я.

– Думаешь, ты одна правильно подготовила своего мужчину к Большой Игре? – Микки многозначительно поиграла бровями. – Несколько часов назад я сообщила Дэйву пол нашего ребенка. У нас будет сын, Мерфи!

– О мой бог! – я быстро обняла Микки, стараясь не пролить на нее колу из стаканчика. – Я так за вас рада!

– Мне пришлось неделю держать язык за зубами, представляешь?

– А мне – две!

– Знаю, – улыбнулась Микки, помогая Пчелке раскрыть упаковку с мармеладными мишками.

После того как весь стадион вместе с Бреттом Кисселом пропел «Знамя, усыпанное звездами»[39]39
  «Знамя, усыпанное звездами» (англ. The Star-Spangled Banner) – государственный гимн США.


[Закрыть], Орланы и их сегодняшние соперники – Бостонские Пчелы заняли свои позиции в ожидании вброса шайбы.

Наши парни выглядели как суровые викинги перед кровавой битвой. Многие из членов команды, включая Дэйва и Эша, отрастили кубковые бороды, придерживаясь старого суеверия – не бриться во время плей-оффа, чтобы не спугнуть удачу.

Эш с бородой и вовсе выглядел как сердечный приступ. Дьявольски горяч. Разбей на него яйцо, и оно зашипит.

– ВПЕРЕД, ОРЛАНЫ! – заорали мы как сумасшедшие, когда шайба упала на лед и Каллахан, играющий на позиции центрального нападающего, выиграл стартовое вбрасывание.

Сдерживаемая ярость игроков моментально вырвалась на свободу, и уже спустя несколько секунд наше защитное стекло содрогнулось от жесткого столкновения двух хоккеистов, которые боролись за шайбу.

Одним из них был Эш.

– Папочке больно? – взволновано спросила Пчелка, ерзая у меня на руках.

– Нет, милая, – солгала я.

– Скорее больно тому бедолаге, в которого он влетел, – усмехнулась Табита, и мы с Микки прыснули.

К середине третьего периода нам уже было не до смеха. Бостонцы сравняли счет – 2:2, и сейчас играли в большинстве.

Это дерьмово. Очень дерьмово.

Если до финальной сирены счет не изменится, начнутся гребаные овертаймы, на которые сил у наших парней уже может не хватить. Они слишком интенсивно играют, превышая все допустимые пределы человеческой выносливости.

Я облегченно вздохнула, когда Эш снова вернулся в игру.

Пять минут назад он получил удаление за неправильную атаку, когда едва не вышиб мозги бостонскому форварду[40]40
  Форвард (англ. forward – передний) – игрок хоккейной команды, ведущий нападение.


[Закрыть], впечатав его в борт.

Кстати, во втором периоде тоже не обошлось без его крутых силовых приемов. Одним из них он вывел из игры нападающего Бостонцев Робина Джонса, который с трудом поднялся со льда и смог вернуться в игру лишь спустя какое-то время. Драгоценное для Орланов время.

Сандерс – воин, в лучшем смысле этого слова. И, безусловно, один из самых жестких парней в Лиге. Что кажется мне удивительным. Как, черт возьми, парень, который ходит по дому в розовых фламинго-тапках, фанатеет по Капитану Америке и коллекционирует сумасшедшее тряпье, способен наводить столько страха на соперников? Ведь даже самые отъявленные хоккейные хулиганы стараются лишний раз не связываться с чикагским Тафгаем.

Но в защиту Эша стоит сказать, что его агрессия на льду всегда оправдана.

Окей, почти всегда.

– О, нет, – прошептала я, с беспокойством наблюдая за борьбой, которая разворачивалась возле наших ворот.

Сердце забилось быстрее, словно внутри меня нажалась кнопка тревоги.

Только не это, черт побери.

Я в панике взглянула на табло. До конца матча оставалось четыре минуты.

Четыре. Сраные. Минуты.

– Похоже, мы в заднице, – пробормотала Микки и тут же осеклась, с ужасом глядя на Джо.

Но малышке не было до нас никакого дела. Она с открытым ртом наблюдала за происходящим на льду, поедая мармеладных медвежат.

Тем временем в нашей зоне завязалась нешуточная борьба за шайбу. Нападающий бостонец прорвался через нашу защиту и сделал опасный бросок. Капитан Орланов чудом успел зацепить шайбу клюшкой и…

Тут же ее потерял.

Проклятье.

Бостонцы сыграли в короткий пас и послали шайбу в наши ворота, но в последний миг вратарь Орланов – Ривз, сделал фантастический сейв. Лежа на спине, парень поставил клюшку на лед и отразил снаряд.

Трибуны взорвались восторженными возгласами.

– Фу-у-ух, – я с шумом выпустила воздух из легких, откидываясь на спинку сиденья.

– Я не доживу до финала, – жалобно простонала Микки.

– Минута до сирены, – сообщил Бобби, открывая третью банку «Короны».

Шайбой завладел нападающий Орланов – Вайдман и на нечеловеческой скорости погнал ее к воротам соперника. Эш последовал за ним, как грозный телохранитель, устраняя на ходу любые препятствия. Вайдман сделал передачу Чехову, тот в свою очередь Каллахану. Ловко маневрируя, Дэйв повел шайбу в зону атаки.

Пятнадцать секунд.

Дэйва нагнал защитник Бостона. Заметив его, Каллахан отдал пас Эшу за мгновение до того, как получил мощный толчок в спину. Защищая сетку, вратарь распластался на льду, и Сандерс кистевым броском отправил шайбу в верхний пустой угол ворот соперника.

Прозвучала финальная сирена.

Орланы побросали на лед свои шлемы, клюшки и краги и бросились к Эшу, заключая его в самые крепкие и счастливые в мире объятия.

О БОЖЕ!

ГОСПОДИ ИИСУСЕ!

– УРА!!! – заверещали мы, вскакивая с кресел.

Наши крики утонули в океане таких же криков. Все плакали, смеялись и бросались друг другу в объятия, не сдерживая эмоции.

– Сандерс сегодня просто гребаный бог льда! – воскликнул Бобби, обнимая свою мать.

– Вегас бесподобен! – заорал кто-то с верхнего ряда, осыпая нас попкорном.

– Еще бы, – Микки крепко обняла нас с Джо и прошептала мне на ухо: – Ведь он сегодня узнал, что скоро снова станет папочкой.

– Легальный допинг, – сквозь слезы рассмеялась я, ошеломленная силой охвативших меня эмоций.

Несколько мгновений спустя я держала Пчелку за руку и плакала от счастья, наблюдая за тем, как на лед выносят Кубок Стэнли – самый ценный хоккейный трофей, ради которого парни годами стирают в кровь свои многомиллионные тела.

Трехфутовую серебряного вазу вручили капитану команды – Чехову, тот передал кубок Сандерсу, и Эш гордо поднял его над головой. Стены арены содрогнулись от оглушительного радостного рева зрителей. Но готова поклясться, что громче всех кричала я.

Когда семьям позволили выйти на лед, Эш встретил нас у борта и посадил дочь к себе на плечи. Он выглядел восхитительно. Потный, взъерошенный, влажные волосы прилипли к голове, щеки раскраснелись, а в глазах горел победный огонь.

– Я так горжусь тобой, – прошептала я, прижимая ладони к его горячим щекам.

– И я! И я! И я! – захихикала Пчелка, дергая Эша за бороду.

– Я сделал это, – тихо сказал он.

– Ты сделал это, – всхлипнула я, улыбаясь. – Ты выиграл самую ценную награду, Эш!

Он наклонился и прикоснулся своими мягкими губами к моим. Вспышки и щелчки затворов камер, сотни вопросов от репортеров и брызги шампанского, которым победители поливали друг друга, – все вокруг моментально перестало существовать.

Эш прервал поцелуй, чтобы посмотреть мне в глаза, и улыбаясь произнес:

– Нет, самую ценную награду я выиграл гораздо раньше.

Плейлист

1. CHAMPION – Bishop Briggs

2. Tommee Profitt feat. Sam Tinnesz – Bullet With Butterfly Wings

3. MOD SUN, Avril Lavigne – Flames (feat. Avril Lavigne)

4. James Arthur – Impossible

5. Andy Grammer – Best of You

6. Two Feet – I Feel Like I'm Drowning

7. Daya – New

8. The Chainsmokers feat. Halsey – Closer

9. NF – Paralyzed

10. Sia – Fire Meet Gasoline

* * *

В оформлении обложки использована фотография автора fxquadro «Muscle man torso» с сайта https://depositphotos.com

В оформлении обложки использована фотография автора FXQuadro «Cropped photo of a sporty guy with muscular body in unbuttoned jeans posing in studio» с сайта https://www.shutterstock.com

В оформлении обложки использована фотография автора SergeyNivens «Woman play hockey. Mixed media» с сайта https://depositphotos.com

В оформлении обложки использована фотография автора Petr_Joura «Muscular bodybuilder guy doing exercises with dumbbells over white background» с сайта https://www.istockphoto.com

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора Сола Рэйн.