Текст книги "Банальная история, или Измена.ru"

Глава 5
ЗАБЕЛИН

Александр Забелин никак не мог сосредоточиться на работе. Начальство поставило перед ним задачу – продать два дорогущих холодильника итальянской фирмы Roma в течение двух дней. Фирма была новой на рынке бытовой техники, а холодильники, увы, не самым лучшим ее детищем. Они были неизящными, громоздкими и чрезмерно блестящими, будто сделанными из жести для консервных банок. Начинка у холодильников была хорошей, но люди, имеющие деньги, не желали выкладывать свои кровные за таких монстров, которые изуродуют интерьеры их кухонь. Вообще-то Саша уже намастрячился убеждать покупателей в том, что им нужно именно то, что не нужно. Если бы он такого делать не мог, то давно был бы уволен из этого магазина, а на его месте уже трудился бы какой-нибудь расторопный и беспринципный мальчик. Впрочем, что говорить о мальчике! Он и сам, Александр Забелин, не раз поступался принципами. А что делать? Другой работы он найти так и не смог, да и бросил уже искать. Сколько можно! Вот он – уж точно не мальчик! Хочется наконец стабильности и какого-то покоя! Хотя… какой нынче покой?! Он, Саша, потерял его с тех самых пор, как Кира помогла найти в Интернете Веру Максимову. Ему теперь везде чудилось Верино лицо, такое же, как на сайте. Запустив тонкую руку в густые, пышные волосы, бывшая одноклассница ярко и призывно улыбалась с фотографии на своей странице. И вот сейчас, уставившись в блестящую дверцу кошмарного холодильника, он видел не свое отражение, а Веру.

Как же он, Саша Забелин, был влюблен в нее в детстве! Верочка пришла к ним в школу, когда они учились в шестом. Когда классная руководительница только ввела новую девочку в дверь класса, внутри Сашиного организма будто что-то лопнуло и обдало горячим все его внутренности. Сорокапятилетний Забелин и сейчас отчетливо помнил это ощущение и, как тогда, положил руку на солнечное сплетение, чтобы унять дрожание, которое возникало в нем всякий раз, когда он думал о Вере. Какие уж тут холодильники! Да провались они вместе с покупателями и с этим магазином «Эверест», и вообще со всем миром! Ему нужна одна только Вера!

О том, чтобы Верочка Максимова обратила на него внимание в школе, нечего было и думать. Она была так хороша собой, что мальчишки их класса с первого взгляда мертво влюбились в нее всем коллективом сразу. Девчонки дулись и пытались устраивать новенькой бойкоты, но Вера своей бесхитростностью и доброжелательностью очень быстро всех обезоружила, и дружить с ней стало престижно.

А Саша, в сторону которого Вера даже не поворачивала головы, уже проснувшись с утра, был счастлив только тем, что увидит ее в школе. Он смотрел на нее везде, из любого положения. Однажды она спешила по школьному коридору, а потом вдруг, наверное о чем-то вспомнив, резко повернула назад и налетела на него, шедшего сзади, всем телом. Забелин и сейчас помнил прикосновение ее маленьких рук к своей груди. Он вообще помнил ее всю: завитки волос на висках, крошечную темную родинку возле уха. Черный передник ее школьной формы был не таким, как у остальных девчонок. Он имел тоненькие лямочки с изящными крылышками. Когда Вера писала на доске, лямочка с левого плеча непременно сползала, и девочка поправляла ее легким, изящным движением.

Когда они стали старше, Саша как-то все же нашел в себе силы, чтобы позвонить Вере домой и спросить, что задано по математике. Потом они обменялись парой дежурных фраз. Вера говорила с ним так просто и естественно, что Саша посчитал разрешением звонить еще. И стал звонить. Над предлогами не утруждался: что задано по русскому, по географии… Предметов много… спрашивай – не хочу…

Постепенно они разговорились. Обменивались мнениями о книгах, фильмах, рассуждали просто о жизни. Но в школе Вера по-прежнему не замечала Забелина, будто и не было долгих вечерних разговоров по телефону. Длинный и нескладный, Саша не был героем девичьих романов. Девчонки никогда не строили ему глазки, не писали записок и не приглашали на дни рождения. Вере, которая год от года делалась только краше и желаннее для мужской половины школы, не к лицу было бы даже стоять рядом с Забелиным.

А потом у Максимовой начался роман с одним из самых красивых парней школы, Олегом Денисовым. Все вокруг, включая Сашу, были убеждены, что эта замечательная пара пойдет в ЗАГС сразу после выпускного вечера. Но видимо, с Олегом у Веры так и не срослось, потому что нынешняя ее фамилия была не Денисова, а Соколова. Почему-то это Забелина обрадовало. Денисов был уж слишком хорош, и соревноваться с ним, даже и разменявшим пятый десяток, наверняка было бы и сейчас бесполезно. А с этим Соколовым Вера могла уже и развестись. Ни на одной из фотографий, собранных на странице сайта «Школьные товарищи», на ее руке не было обручального кольца.

Забелин мотнул головой, чтобы вместо Вериного лица увидеть в дверце холодильника свое. Изображение его не обрадовало. Из блестяще-жестяной глубины на него смотрел немолодой усталый мужик с лицом неприятно изрытым довольно глубокими морщинами. Волосы на висках уже заметно поседели. Хорошо, что хоть лысина еще не наметилась… И чего он раскатал губу на Веру? Даже если она вдруг окажется свободной, что он может ей предложить? Запущенную однушку в спальном районе Питера, до которой из центра пилить на двух видах транспорта? Жалкую зарплату продавца непрестижного магазина с диким названием «Эверест»? Эту свою помятую рожу, которая отнюдь не стала краше со времен их школьного детства? На кой все это прекрасной, ухоженной женщине?

Саше очень хотелось садануть кулаком по собственному изображению в дверце, но к нему вдруг подошел прилично упакованный мужик и попросил помочь выбрать холодильник для дачи. Забелин тут же указал ему рукой на тот, у которого стоял.

– Берите этот, не пожалеете, – сказал он.

Мужик пожевал губами, всмотрелся в глубину дико блестящей дверцы, обнаружил в ней несколько скособоченные отражения себя с продавцом и с большим сомнением произнес:

– Да ну… Чего-то… какой-то он неказистый…

– Казистые надо покупать для городских квартир, а этот хорош как раз для дачи! Только поглядите, какой он вместительный и какая мощная морозильная камера! – Саша распахнул дверцу. – Вы можете затариться чуть ли не на два месяца и жить на даче припеваючи, не задумываясь о поездках в магазины.

На лице покупателя проступил неподдельный интерес, видимо, Забелин с ходу нашел самый веский аргумент. Не желая упускать клиента, Саша тут же показал встроенную винную темперируемую камеру, которая сразу произвела на клиента самое выгодное впечатление. Возможность запастись на дачный период еще и вином, видимо, тоже согрела ему душу. А Саша, не останавливаясь, уже пел про принципиально новую систему охлаждения, экономичность и почти полное отсутствие шума. Когда мужик, попыхтев для приличия, попросил выписать чек, Саша еще раз посмотрел на дверцу холодильника. Ему показалось, что из нее на него опять посмотрела Вера Максимова и чуть ли не подмигнула. Похоже, именно она принесла ему удачу.

Свидание с Верой было назначено на три часа завтрашнего дня. Саша уже отпросился на работе под с ходу выдуманным нелепым предлогом, который, похоже, не очень и убедил начальство, но ему было все равно. Он думал только о встрече с одноклассницей и уже которую ночь самым безобразным образом спал, без конца просыпаясь и бегая на кухню то попить, то чего-нибудь сжевать, то снова это всухомятку сжеванное запить.

Саша долго думал, куда пригласить Веру. Сначала, для шику, хотел в какое-нибудь сильно навороченное кафе. Потом решил не пускать ей пыль в глаза, а предложить поехать к нему домой. Пусть она сразу уяснит его положение, увидит, что почем, что от него ждать и на что рассчитывать. Скорее всего, Вера вообще ни на что, кроме легкого трепа с бывшим школьным товарищем, рассчитывать не собирается, и все равно – пусть не заблуждается на его, Сашин, счет. Каким он был, таким остался! Увы, не казак лихой, не орел, не денежный мешок! Неудачник, одним словом…

Когда в этот же рабочий день ушел второй холодильник фирмы Roma, Саша, у которого слипались с недосыпу глаза, несколько воспрянул духом. Может быть, и с Верой как-нибудь все сложится? Правда, как именно сложится – об этом лучше не думать. Но бывшая одноклассница уже начала приносить ему удачу.

* * *

Забелин узнал ее сразу, как только она вышла из такси. Вера была именно такой, как на фотографии сайта: моложавой, яркой и одуряюще красивой. Сорокапятилетняя, она выглядела даже более интересной, чем в юности. В юности все девушки хороши, на какую ни глянь, но не многие женщины на пятом десятке сохраняют такую легкость, стройность и обаяние.

Вера тоже узнала его сразу, быстро подошла, улыбнулась и похорошела еще больше. Саша улыбнулся в ответ, протянул ей бордовую розу на длинном стебле и, чуть дрогнув голосом, сказал:

– А ты все такая же… как раньше…

Вера до боли знакомым жестом отмахнулась и сказала, что он тоже изменился мало.

Она как-то сразу согласилась поехать к нему в гости, и Саше понравилось, что всякие церемонии его одноклассница с ходу отбросила. Уже в транспорте они начали вспоминать школьные истории, легко, без лишнего смущения смотрели друг другу в глаза и смеялись.

Неказистую забелинскую квартиру Вера особенно не разглядывала. Похоже, ей доставляло удовольствие просто общение с ним. Саша автоматически задавал вопросы, но ответы понимал плохо. Он еще раз убедился, что она преподает в университете, замужем, имеет двух дочерей, а все остальное шло потоком мимо него. Он вслушивался в музыку Вериного голоса, ловил знакомые интонации, любовался ее подвижным лицом, лучистыми глазами, из которых, казалось, струился свет. На вопросы одноклассницы Саша тоже отвечал с трудом, довольно односложно, потому что для ответов надо было выныривать из блаженного состояния созерцания и вслушивания. Но он как-то справлялся, потчевал Веру собственноручно приготовленной особым способом свининой, поил легким белым вином, которое ему посоветовала взять продавщица соседнего универсама.

То, что Вера сидит за его столом, ест приготовленную им еду и лучится своими глазами, казалось Забелину столь естественным и органичным, что он неприятно удивился, когда одноклассница вдруг посмотрела на настенные часы, охнула и сказала, что ей пора домой. Саша как-то уже успел забыть, что у нее есть свой дом, семья, своя жизнь. Ему хотелось, чтобы она сидела на его кухне вечно. Но даже немного задержать ее он не посмел.

Вера сказала, что обратно на такси не поедет, и попросила проводить ее до остановки автобуса. И только. Саша и сам понимал, что провожать замужнюю даму до дому нельзя. Когда подошел ее автобус, он вдруг неожиданно для себя наклонился к Вериной щеке. Бессознательно и неудержимо захотелось к ней прикоснуться. Вера именно в этот момент повернула к нему голову, и вместо щеки губы Забелина попали аккурат в Верины губы. Он резко отпрянул от бывшей одноклассницы, и через минуту она уже махала ему рукой из окна автобуса.

Домой Саша шел на автопилоте. Его губы все еще ощущали мягкость и сладость неожиданного поцелуя. Он чувствовал недовольство тем, что вел себя глупо и неправильно: не дал Вере понять, что встреча с ней вновь зажгла пожаром чувство, которое он считал давно похороненным. Был уверен, что первая любовь на то и называется первой, потому что за ней неминуемо следует вторая, третья… А была ли у него вторая? А третья? Забелин сейчас особенно остро прочувствовал, что не было у него ни второй, ни третьей… Женщин, конечно, хватало, но никого из них он не любил. Нравились, да… не без этого, но его губы никогда не складывались для слова «люблю», да и женщины никогда для него это слово не произносили. Некоторые, правда, и без красивых речей хотели за него замуж, но он, как только начинал понимать это, исчезал из их жизни навсегда. Он жениться никогда не хотел. Не завидовал ни одному из своих женатых приятелей. Более того, семейная жизнь казалась ему злом. Соединяются двое и начинают изводить друг друга придирками, подозрениями, живут среди склок, измен, пытаются воспитывать детей, которые потом, насмотревшись на папеньку с маменькой, в свою очередь, начинают бесконечно выяснять отношения на семейной кухне, а в перерывах между ссорами – солить на зиму капусту, смотреть бездарные шоу по ящику, пить горькую и изменять друг другу с кем попало.

Саша был уверен, что с Кирой у них сложились самые гармоничные отношения из всех возможных. Вместе они не живут, встречаются в охотку, лишь тогда, когда обоим это нужно, никогда не надоедают друг другу, чем, собственно, и счастливы. Счастливы? Забелин сморщился. Нет, счастьем это назвать нельзя. Несчастьем, конечно, тоже. Они просто сошлись одиночествами, приспособились друг к другу и таким образом существуют. Любит ли его Кира? Наверное, по-своему любит, раз держится за него. Пару дней назад она даже проронила что-то вроде «Я тебя, кажется, уже люблю». Он, Саша, тогда решил не реагировать на это гипотетическое признание. Чего на него реагировать? Он-то точно знал, что Киру не любит. Он привык к ней. Она ему не противна. Не больше. Но до встречи с Верой ему казалось, что это именно то, что ему и надо.

Глава 6
ВЕРА

– Какого черта ты вдруг решил жениться на моей дочери? – спросила Вера, глядя в глаза Кудеярову, набивающемуся ей в зятья.

Боря развалился перед ней в вальяжной позе на велюровом кресле, роняя на его обивку сигаретный пепел. Конечно, он был очень хорош собой. Во-первых, отчаянно синеглаз. Рубашки и футболки он специально подбирал в цвет глазам, чтобы последние выглядели еще ярче. Вот и сейчас на нем была футболка, точно повторяющая тон синевы, струящейся из-под слегка опущенных ресниц, по-девичьи длинных и загнутых кверху. Во-вторых, Кудеяров был пышноволосым жгучим брюнетом, которому пристало бы «носить» карие глаза, но у него были синие. Такая вот, как сейчас говорят, фишка. В-третьих, Боря был сложен как бог: длинноног, широкоплеч, с точеной шеей и красивой формы руками с длинными пальцами. Вера подозревала, что если бы постаралась, то нашла бы во внешности Кудеярова то, что можно было бы продолжать в перечислении: в-четвертых, в-пятых и так далее…

– А почему бы мне, собственно говоря, и не жениться? – томно спросил Боря и вперил в будущую тещу немигающий пронзительный взгляд. – Время пришло. Пора.

– Ты тут на мне свои взгляды не тренируй! – скривившись, сказала Вера, подошла к Боре, вытащила у него из пальцев сигарету и затушила о блюдечко, стоявшее на журнальном столике. – Какого черта ты куришь в квартире? – прорычала она после этого своего действа и удивилась тому, что помянула черта уже второй раз подряд за весьма непродолжительный период времени. Право слово, этот Кудеяров, похоже, имел к чертям самое прямое отношение.

Боря как-то неопределенно хмыкнул, и Вера продолжила:

– Ты же профессиональный альфонс, Кудеяров!

– Раньше вы называли меня жиголо! – Боря расхохотался, обнажив в улыбке прекрасные зубы.

– Это почти одно и то же! Живешь на содержании у женщины и в ус себе не дуешь! Если бы женщиной была не моя Милка, а какая-нибудь другая, я и ей посоветовала бы гнать тебя в шею, но ради дочери я выгоню тебя сама! Собирай шмотки, Боря, катись отсюда и отдай мне ключи от этой квартиры!

Кудеяров сгруппировался в кресле половчее и, убрав улыбку, спросил:

– А вы не допускаете, Вера Алексеевна, что я люблю Милку?

– Конечно не допускаю! У тебя таких Милок как у меня – студентов!

– То есть вы считаете, что никогда не ошибаетесь?

– В данном случае, конечно, не ошибаюсь!

– Хорошо… Но ведь Милка-то меня точно любит!

У Веры потемнело в глазах. Ей очень хотелось взять блюдечко, о которое она только что затушила сигарету, и разбить его о кудеяровскую голову. Боря был прав: Милка любила его без памяти, но она, Вера, не могла позволить, чтобы ее дочь сломала себе жизнь. Такие Бори – вечное женское проклятие.

– Как полюбила, так и разлюбит! – гаркнула Вера. – Не она первая, не она последняя! Поплачет и перестанет!

– Да что вы понимаете в любви-то? – не менее громко выкрикнул Кудеяров, вскочил с кресла и навис над Верой. – Вот вы, университетский препод, доцентишка, что в ней конкретно смыслите-то?! Может быть, считаете, что у вас с вашим адвокатом Соколовым любовь?

– А что же… – Вера так растерялась, что не смогла даже выдать вопросительную интонацию.

– Это не любо-о-овь… – протянул Боря. – Это рыбья жизнь! А еще – рабья! Тягомотина болотная! Хотите, я вам покажу, что такое любовь?! Вы мне нравитесь гораздо больше Милки!

Вера, что называется, не успела и глазом моргнуть, как оказалась в железных объятиях Кудеярова. В ее глаза глянули Борины, потемневшие, будто предгрозовое небо. Через секунду бывший студент запечатал рот доцента Соколовой таким поцелуем, от которого у нее натуральным образом зашлась душа. Почти потерявшая самообладание, Вера страшным усилием воли взяла себя в руки и попыталась освободиться от объятий своего бывшего студента, но не тут-то было. Хватка у Бори была железной, движения отточенными. Он наверняка не раз раздевал сопротивляющихся женщин, которые, возможно, потом ему еще и спасибо говорили. Вера сдаваться не собиралась, но силы были не равны. Она прохрипела что-то вроде того, что Андрей посадит его, но Милкин возлюбленный, презрительно хмыкнув, тут же уверил ее, что Соколов ни за что не станет выносить сор из своей избы, потому что он, Боря, будет утверждать, что Вера Алексеевна сама на него набросилась, аки фурия. Свидетелей-то нет. Кто докажет, что было не так?

Вера билась в руках Бори, как могла. Она сломала два ногтя, тонкое золотое колечко, видимо, смялось и невыносимо сдавливало ей палец, на пол сыпались мелкие пуговицы стильного платья-халата, застегивающегося сверху донизу. В образовавшуюся щель между его полами Кудеяров уже просунул руку и стаскивал бюстгальтер. Изящные его чашечки застегивались впереди, а потому очень скоро Вера оказалась перед Кудеяровым практически с обнаженной грудью. Ее, уже ослабевшую от борьбы, Боря настойчиво подталкивал к раскинутому дивану, с которого не было убрано постельное белье. Когда Вера все же рухнула сверху на пододеяльник, который сама подарила дочери, а Кудеяров лихо вжикнул «молнией» на джинсах, рядом вдруг раздалось жалобное Милкино:

– Боря… что же ты делаешь… ну как же так можно… на нашем белье…

Кудеяров резко обернулся и с неподдельным ужасом в голосе выдавил из себя:

– Милка… ты как тут… почему…

Вера из-за Бориной спины видела, как по щекам дочери горохом посыпались слезы.

– Я… – начала ее девочка срывающимся голосом. – Я отпросилась… потому что ты хотел поехать за город… я даже путевки взяла на три дня… в пансионат на заливе… порадовать хотела… а ты…

Вере хотелось рыдать вместе с дочерью. Она, придерживая руками полы полураспахнутого платья, зарылась лицом в белье. Что будет, когда дочь увидит, кто лежит в ее постели, представить сложно. Она надеялась, что Кудеяров догадается или увести для объяснений Милку куда-нибудь на кухню, или хотя бы так крепко прижмет ее к себе, что девчонка не сможет заметить, что за дамочка быстренько слиняет из их квартиры. О том, как ей идти по улице в растерзанном виде, Вера даже не подумала. Но неожиданность появления Милки, похоже, отбила у Бори всякую сообразительность. Он продолжал стоять недвижимым столбом с расстегнутой «молнией» на джинсах. Милка и обошла его, как столб, именно в тот момент, когда Вера решилась оторвать голову от пододеяльника и прояснить обстановку.

– Ма-а-а-а-ама-а-а!!!!! Ты-ы-ы-ы!!! – потряс комнату душераздирающий вопль Вериной дочери.

– Мила! Я тебе сейчас все объясню!

Вера зачем-то начала с классической фразы героев-любовников, хотя точно знала, что после нее ни один уважающий себя человек обычно ничего слушать не желает. Не желала и Милка. Она заткнула уши, совсем по-звериному прорычала:

– Не-е-е-ет!!! – и поспешила вон из комнаты.

Тут уж у Кудеярова хватило ума и сообразительности растопырить по сторонам руки, сграбастать девушку, чтобы не выпустить из квартиры. И ему, и Вере было понятно, что в таком состоянии Милка готова на все самое страшное, чего конечно же допустить нельзя. Боря, не ослабляя хватки, уселся вместе с ней на диван, и она билась в его руках пойманной птицей, которой жить осталось последние мгновения.

Вера вдруг поняла, что здесь, в этой квартире, она ничего не решает. Она никогда не сможет доказать дочери, что абсолютно невиновна. Нет, не так… Она не сможет объяснить ей, что хотела сделать как лучше для нее же, а получилось опять – как всегда… Даже более по-свински, чем всегда. И доцент питерского университета Соколова, пройдя мимо дивана, где все еще билась и рыдала Милка, открыла шкаф, достала самое простенькое дочернее платье, быстро переоделась в коридоре и вышла вон из квартиры. Все! Милкино детство наконец кончилось. Она, Вера, больше ничего не сможет сделать для своей старшей дочери. Теперь Людмила будет решать все только сама. Нет, конечно, они с Андреем как родители не откажут ей ни в какой просьбе, но вмешиваться в ее жизнь они, похоже, больше не имеют права. Да, Боря – сволочь! Но пока Милка не наестся этого его сволочизма по самые гланды, все равно не захочет выгнать его поганой метлой. Никто не учится на чужих ошибках и опыте. Опыт нужен свой. Хорошо, что квартира по-прежнему на Андрее, а потому красавчик Боря туда не сможет прописаться никакими силами. Все остальное поправимо. Даже с ребенком, если вдруг Кудеяров осчастливит им их дочь, они Милку прокормят, а потом найдется для нее и достойный мужчина. Их девочка – красавица и умница! Главное – это не унывать!

И все же Вера унывала. Она шла по улице и раздумывала о том, что можно сказать Андрею, чего лучше не говорить. Выходило, что лучше вообще умолчать о посещении Милкиной квартиры, иначе Андрей сотрет в мелкий порошок Кудеярова, а дочь будет считать, что это мать сломала ей жизнь. Да… куда ни кинь – всюду клин. До чего же все вокруг отвратительно! Все? Или не совсем? Что-то лучистое брезжит в уголке ее сознания… Что же? Что? Ах да… Забелин… Забелин? Ну да… именно Забелин…

* * *

…Когда она увидела Сашу Забелина с розой у фонтана, ее будто что-то мягко и тепло толкнуло в грудь. Сильно постаревший мальчик из ее детства так крепко сжимал в руках длинный стебель цветка, что один из шипов впился в кожу и уже был окружен рубиновой капелькой. Саша не замечал укола, все его существо сосредоточилось в глазах. Он смотрел на Веру не просто с восхищением, как Серебровский в начале их встречи, а будто хотел вобрать ее в себя целиком, навечно запомнить ее такую, новую, взрослую. В его взгляде была… любовь… Она обволокла Веру прозрачным, мягко светящимся коконом, сразу отгородив от суетности и пыли летнего Питера. Исчезли звуки, окружающее смазалось в размытую, нечеткую картинку. Ясными были только Сашины глаза, источающие любовь. И Вера поехала вслед за этой любовью в его холостяцкую квартиру. Она ревностно, хотя и старалась делать это незаметно, оглядела квартиру. Следы женщины обнаружились только в ванной: женский шампунь и интим-гель. Особенно Веру огорчил этот гель, хотя, казалось бы, огорчаться-то нечему. Взгляды взглядами, а жизнь жизнью. Да и что ей, замужней женщине, до мужского взгляда, пусть даже полного любви. Неизвестно еще, сколько этот взгляд будет ею полон!

– А ты все такая же… – опять сказал Забелин, когда они уселись друг против друга за столиком в его кухне.

– Да ну… – отозвалась Вера, вдруг сильно смутившись, потому что уже давно не ощущала себя той десятиклассницей, которой помнил ее Саша. Если Серебровскому ей хотелось продемонстрировать свою сорокапятилетнюю блистательность, то перед Забелиным она откровенно стыдилась утративших упругость щек, мелких морщинок у глаз, немолодых рук. Ей хотелось как-то прикрыться, спрятаться, чтобы Саша вдруг не разглядел все то, что резко отличало ее от школьницы. Но он продолжал улыбаться такой счастливой улыбкой, будто им по-прежнему было по семнадцать лет.

– Я правду говорю, – отозвался он. – Я тебя такой и помню… всю жизнь помнил…

Вера не могла ему ответить тем же. Она никогда не вспоминала его. А сейчас вдруг почувствовала острую вину за то, что игнорировала его в школе даже тогда, когда они уже по-дружески, всласть болтали вечерами по телефону. Одно дело телефонный треп, и совсем другое – прилюдное приятельство с не слишком популярным молодым человеком. Она – признанная красавица Вера Максимова, и он – длинный, неловкий и смешной Сашка Забелин казались ей несовместимыми в жизни! Тогда она никак не могла себе позволить продемонстрировать окружающим дружбу с ним.

– Прости меня… – сказала Вера и посмотрела на него повлажневшими глазами.

– Да ты что! – легким голосом отозвался он. – Это тебе спасибо! Ты подарила мне такое счастье! Любить – это же так прекрасно! Мне как-то… ну… с тех пор… больше и не приходилось…

Потом они говорили о разном. Вера спрашивала, Саша отвечал. Потом наоборот: он спрашивал, а она отвечала, но толком вникнуть в разговор Вера никак не могла. Ей мешал его взгляд. Не жесткий и раздевающий, который появился у Серебровского к концу их встречи, а теплый, светлый и будто прощающийся. Почему прощающийся? Понятно почему. Она женщина замужняя, и встречаться они больше не будут. Да, но как же ей жить теперь без этого взгляда?

Саша сидел перед Верой в вечной своей позе, подперев голову рукой. Он сидел так и в школе за партой, даже когда писал. Похоже, у него от этой вечной позы левое плечо навсегда выше другого… Странно, но теперь юный Забелин вдруг вспомнился Вере весь. Она хорошо представляла его у доски с учебником алгебры. Даже помнила, как он держал книгу в тонких длинных пальцах, как вырисовывал цифры, как бросал дневник на парту, когда возвращался на место. Она вспомнила его детские ямочки, которые появлялись, когда он улыбался, и даже походку. Саша ходил чуть наклонившись вперед и прижимая к груди левую руку с растопыренными пальцами.

Странно… Казалось бы, она, Вера, никогда не смотрела на Забелина, но почему-то помнила… Почему?.. Зачем память так услужливо предоставила ей все эти мелкие черточки внешности и поведения Саши?..

Вера просидела у Забелина часа три, и сидела бы еще, если бы ее взгляд случайно не остановился на часах. Она и не заметила, как пробежало время. Вызывать такси она не захотела. Такси очень быстро довезло бы ее до дому, а Вере хотелось подольше сохранить вокруг себя ауру этой встречи, подумать о ней, повспоминать, прежде чем снова окунуться в привычную семейную жизнь. Саша проводил ее до автобусной остановки. Когда к ней подрулил нужный автобус, бывший одноклассник вдруг резко наклонился. Вера поняла, что он решил на прощание поцеловать ее в щеку. Она же непреодолимо захотела ощутить его прикосновение на губах и повернула к нему лицо. Сашины губы оказались мягкими и прохладными. Вера везла ощущение его легкого поцелуя через весь город. Оно пропало только тогда, когда возле собственного дома ей пришлось вступить в перебранку с парнями, которые заплевали и забросали окурками все крылечко.

Вера была уверена, что вместе с исчезновением вкуса этого поцелуя она о Саше забудет. И действительно забыла. Над ними с Андреем черной грозовой тучей висела Таськина проблема. Сначала они хотели вывести дочь с ее лесбийской любовью на чистую воду. Потом, проговорив об этом несколько ночей подряд, решили, что будет только хуже, и принялись с остервенением искать по друзьям и знакомым свободного и видного собой парня. Свободные были, а видных – нет. И Вера, и Андрей понимали, что абы какой молодой человек им не подойдет. Отбить Таську от девки с гривой до пояса может только неординарный по всем статьям человек. Таковой никак не находился.

– Слушай, Вер, а может, предложить нашу Таську Соболеву? – как-то вдруг пришло в голову Андрею.

– Соболеву? – переспросила Вера. – Так ему же скоро сороковник стукнет!

– Знаешь, лучше сорокалетний достойный мужик, чем девка, будь она хоть трижды бучем или дайком!

– А ты, гляжу, поднаторел в терминологии!

– Пришлось! Наверно, десяток лесбийских порталов прошерстил! Ну и дрянь, я тебе скажу!

– Не сомневаюсь, – отмахнулась Вера. – А почему ты вдруг Соболева вспомнил?

– А потому что он сейчас как раз один. Со своей бывшей подругой расстался и… так сказать… на распутье!

– Андрюша, зачем нам Юрка? Он же принципиальный противник женитьбы!

– Нам, дорогая, пока не до женитьбы! Нам надо дочь переориентировать! А Юрка для этого самая подходящая персона! Он же красив как бог!

– Как сорокалетний бог! – уточнила Вера.

– Богу возраст не помеха! К тому же он модный дизайнер, и денег у него немерено! Он может Таську свозить хоть на Майорку, хоть на Ибицу, хоть на Землю Франца-Иосифа!

– Совсем с ума сошел! Зачем Таське Земля Франца-Иосифа?

– Ну не знаю… Для остроты ощущений! Представь: за окном пятизвездочного отеля суровые просторы этой самой земли, а в постели сорокалетний бог Юрка! Разве это сравнится с вульгарными обжиманиями с девкой у детской беседки с петушком?

– Андрюш! А на Земле Франца-Иосифа есть отели-то? Мне что-то кажется, что там только одна эта земля и есть, да еще вечные льды…

– Ладно, не во льдах суть! Лучше ответь: ты принципиально не против Соболева?

Вера тяжело вздохнула и ответила:

– В нашем случае выбирать особо не из кого, а потому пусть будет Юрка. Но я надеюсь, ты не станешь ему рассказывать, в какие сексуальные дебри вдруг потянуло Таську?

– Конечно нет! – Андрей для убедительности приложил руку к груди. – Я даже не собираюсь ему Таську навязывать. Так… между прочим… покажу фотки… скажу, что хочется, мол, чтобы такая красавица не по подъездам с прыщавыми молокососами тусовалась, а познакомилась бы с каким-нибудь состоятельным человеком, который показал бы ей белый свет, а не заплеванные лестничные клетки. Думаю, Юрка клюнет. У него, кстати, бывшая любовница была дюже молодая! Вряд ли старше Таськи!

– А если она в него влюбится?

– Можно подумать, мы не этого добиваемся?!

– Ага! А он ее потом возьмет да и бросит!

– Вер! – Андрей скривился. – Бросит, так другой найдется! Какие Таськины годы! Лишь бы не баба!

– Действительно, – буркнула Вера и повторила вслед за мужем: – Лишь бы не баба…

* * *

Через неделю Вера опять получила предложение от Забелина встретиться и погулять по летнему Питеру. Он писал, что работает по системе «два через два» и у него как раз грядут выходные. На Вериных губах будто опять расцвел его поцелуй, и она поняла, что отказаться от встречи не в силах. О причине этого своего бессилия старалась не думать.