Текст книги "Лестница на небеса"

– Отстань, – поморщился Виталик. – Отстань, слышишь?

– Ты просто ее трахнуть хочешь… Хочешь?

Он не ответил.

– Только вот незадача, – не унималась Ленка. – Хочешь, я тебе расскажу, за что ее чуть не выгнали в восьмом классе? Представь себе, идет наша Зинаида и видит, как Краснова сидит себе на лавочке перед домом, и ее невинные такие ручки лежат в руках вполне взрослого дяденьки… А ее невинные глазки смотрят целенаправленно в его глаза… Такая чудесная картина, что Зинаида дара речи лишилась… Вызвали эту вашу ходячую невинность на педсовет, а она возьми там и ляпни: «Не ваше это дело!» Если бы не Зоя, директриса, ее бы уже давно в школе не было. Отправилась бы вместе со своей подругой Мариной доучиваться в вечерней школе… Так что, если ты ее собрался невинности лишать…

Она хихикнула. Говорить стало совсем невмоготу, буквы норовили перепутаться в словах, и ужасно хотелось лечь.

Она уже было и собралась это сделать – прямо на полу.

– Черт, – сказал озабоченный Костик, – сколько она вылакала?

– Бутылку.

– Ё-моё… Давай ее в машину положим…

Они перетащили ее в машину.

Она пробормотала, что они полные козлы, и тут же вырубилась.

– Да уж, – протянул Костик. – Что называется, ни вина тебе, ни бабы… Чего мне теперь, тут ночевать, что ли?

– На фиг?

– А как я ее тут оставлю?

– Просто. Включи отопление, а то ночью еще холодно…

Костик послушался. Закрыл машину. Проверил, плотно ли она закрыта.

Потом они заперли гараж.

– Она до утра и не проснется, – успокоил его Виталик. – А с утра пораньше придешь и откроешь… Она часам к шести проспится… И папенька ничего не узнает.

Лучше бы и не напоминал, скис немедленно Костик. Если отец обнаружит в машине полуголую девку, ему несдобровать…

Он бы даже тут остался, посидел бы, покараулил…

– Пойдем, я знаю, где догрузиться, – позвал его Виталик. – Ты чего, боишься? Да брось… Сколько раз уже она тут оставалась – и ничего… Пошли. Здесь недалеко.

Костик неуверенно оглянулся, но предложение Виталика выглядело куда заманчивее, чем перспектива торчать целую ночь возле спящей Ленки.

– Ладно, – согласился он. – Ничего. Проспится, веселее станет… А то она злая с похмелья…

Вечер тянулся медленно. На сердце было так тягостно, как перед дождем. Мышка сидела, глядя в окно, словно пыталась вызвать этот самый дождь, свято уверовав, что вместе с дождем придет и спокойствие…

В соседней комнате еще слышались голоса маминых гостей, и Мышка невольно улыбнулась, подумав, что вот они поют романсы… А что будет петь она, Мышка, приблизившись к той возрастной отметке, за которой начинает смутно брезжить старость?

«Может так статься, что я ничего не буду петь… У меня и голоса нет», – решила она, но стоило ей отвлечься от ямщика, которому следовало прекратить гнать лошадей, как тут же вернулось беспокойство – неизвестно почему. Она вспомнила про свои давешние ощущения, но тут же напомнила себе, что они не покидают ее все эти годы. Стоит ей хотя бы минуту постоять рядом с Кузякиной… «Может быть, это и не смерть, – подумала она. – Может, это мне рядом с ее душой плохо дышится…»

– Ощущения, – проворчала она, недовольная собой. – Все на ощущениях… Сплошные эмоции. А разум-то спит. Где оно, трезвое и рациональное отношение к жизни? – Она засмеялась. – А вообще-то, может, и не нужно оно? Может, мне это не подходит? – Вопросов, увы, было куда больше, чем ответов, и чем дальше, тем их больше появлялось… – А не пойти ли мне в актрисы?

Мышка и сама не поняла, отчего ей вдруг взбрело это в голову.

На минуту она задумалась, может быть, это и глупо, и как-то ни с того ни с сего, но куда же ей тогда идти?

Может быть, это внезапное озарение?

Она встала перед зеркалом, хмыкнула, пытаясь представить себя в роли Антигоны, и даже гордо вздернула подбородок.

– Не-а, – покачала она головой. – Профиль не задался… Пожалуй, куда больше подходит Офелия. Такая маленькая, бедная, сумасшедшая Офелия. Которая думает только о любви, и совсем ей наплевать, получит ли она образование или на завод пойдет в синем рабочем халате… В конце концов, о Гамлете можно думать в любой одежде. Так что завтра же отправляемся в актрисы!

Геометрия была тут же забыта, вечер волшебным образом преобразился, а тягостные мысли куда-то испарились.

Она достала томик Шекспира, быстро пролистала его и как-то сразу уткнулась в нужное место.

– Вот и доказательство, – сказала она, испытывая почти благоговейное чувство, как будто ей только что явился добрый ангел и подсказал направление пути.

Если бы это было не по воле Бога, ей бы не удалось так быстро найти тот монолог.

Впрочем, остановилась она, нахмурившись. Найти-то нашла, а сможет ли?

Она вдруг представила себе огромный зал с горящим камином… Или нет, там не было еще каминов. Впрочем, без разницы…

Гамлет, конечно, был вылитый Кинг. Очень удачно они друг в друга вписались, подумала Мышка. Просто чудесно.

Итак, появляется она. Со своими цветами в руках, пытаясь согреться, догадываясь уже, что в этом мире им просто нет места. Она прячется за собственное безумие, потому что лучше все же свое безумие принять, чем согласиться со всеобщим…

Мышка даже забыла, где она находится. Она не видела перед собой книги – слова, точно отделившись от страниц, стали ее неотъемлемой частью. Она ощутила холод, и на глазах появились слезы, а губы едва шевелились.

И только усилием воли, боясь исчезнуть сама, раствориться, поверить в предлагаемые условия, она заставила себя вернуться.

И долго молчала, удивленно рассматривая собственное отражение, в котором… «О, это было, было!» – хотелось ей закричать. Потому что там, в ее лице, каким-то непонятным образом продолжала жить кельтская красавица с несчастливой судьбой.

Она даже коснулась зеркала рукой, провела по своей – или чьей-то – щеке и прошептала почему-то:

– На дне она, где ил…

И ее глаза наполнились слезами, причем она не Офелию, она себя оплакивала…

Притихшая, она вернулась от зеркала, пытаясь оказаться в конце концов Алисой, и тихонько села на стул, на самый краешек.

«Что же, – удивленно подумала она. – Иногда получается, Господь указывает тебе путь с помощью шутки?»

И, уже догадавшись, каким будет ответ, она тем не менее еще пыталась относиться к своему внезапному решению с некоторой долей иронии.

* * *

Он смотрел, как она пьет чай, изящно отставив мизинец, из этой огромной пузатой чашки с вековым налетом, и не мог сдержать улыбки. Как же она не сочеталась с его миром! Изящная, прекрасно одетая, холеная женщина…

– Стае, – заговорила она, – право, мне больно слышать, как ты говоришь о своем отце… Он ведь любит тебя. А ты разрубаешь все связи с ним. Ты ненавидишь его…

– Мне его жаль, – сказал он. – Но если человек живет в плену ложных иллюзий, что я могу поделать? Согласись, было бы справедливее признать созданные тобой иллюзии неверными, гибельными, и, раз уж ты сам не можешь справиться с собой, то к чему тащить туда же остальных? Ма, ты сама давала мне читать книги. Ты сама внушала мне, что человек должен найти собственный путь и идти по нему… пока не дойдешь до цели. Но разве цель пути каждого человека не Бог?

– Стае, как ты не понимаешь, это атеистическая страна…

– Из этого не следует, ма, что я тоже должен быть атеистом… Помнишь, как сказал Оскар Уайльд? Ты сама мне это говорила. «Я не могу доверять общественному мнению. Оно формируется большинством, а большинство у нас не так развито интеллектуально, как того хотелось бы…» Я не верю в химеры, ма. Я не знаю, как вообще можно жить, не имея перед собой Бога. Это же глупо… Зачем тогда вообще жить? И куда идти?

– Стае, а работа? Кем бы ты хотел быть, в конце концов?

– Че-ло-ве-ком, – четко, проговаривая каждый слог, сказал он. – Просто человеком. Я не хочу быть животным, подверженным стадным инстинктам. Может быть, я не прав, но, по крайней мере, я хочу иметь право на свои собственные, личные ошибки, а не ошибаться со всеми вместе…

Она молча его слушала, слегка наклонив голову, чтобы он не увидел, не подсмотрел в ее глазах согласие с ним. Что она скажет мужу? Что и сама думает так же, как сын? Просто она сдалась. А если Стае не хочет сдаваться?

– Я бы хотел расписывать храмы, – тихо и задумчиво проговорил он. – Жалко, что я даже лицо простое нарисовать не умею… Нет дара. Но это, может быть, единственное, чего бы мне хотелось. Раньше все было просто, я думал, что еще немного побуду тут и уйду. В монастырь какой-нибудь… А теперь я не могу. Понимаешь, не могу… Ну как я ее тут брошу одну? И получается, что, с одной стороны, я счастлив, а с другой – не знаю, как мне быть. Все, что раньше казалось понятным, теперь стало смутным и нереальным.

– Она? – переспросила мать. – Ты имеешь в виду Ирину?

– Нет. Есть такая маленькая Мышка. Забавная. Трогательная. Беззащитная. Если я ее брошу, с ней наверняка что-нибудь случится… Мне иногда кажется, что я вообще родился с единственной целью – приглядывать за ней, чтобы с ней ничего не случилось. Потому что она совсем, мама, не вписывается в окружающий мир. Как будто сюда залетела диковинная птичка, и все эту птичку хотят или в клетку посадить, или вообще уничтожить… А я прижал ее к груди и стою, не зная, как мне дальше-то быть… Потому что к ней надо как-то по-другому относиться.

– Стае, может быть, ты просто ее идеализируешь?

– Нет, – покачал он головой. – Я, наверное, ее просто люблю… И сам этой любви боюсь – вдруг она причинит ей невольный вред? Я застыл рядом с ней и не знаю, как мне дальше быть.

– Мне кажется, знаешь, – улыбнулась она. – Мне кажется, ты все знаешь…

Он прекрасно понял ее. Без лишних слов.

Опустившись на колени, посмотрел ей в глаза. Снова ощутив себя на мгновение ребенком, он сейчас был ей благодарен за это.

– Да, – прошептал он. – Знаю… Но не могу на это решиться…

* * *

Мышка спала беспокойно. То и дело просыпалась, садилась в постели и подолгу смотрела в окно. Там царила ночь, и ночь была переполнена тревогой. Мышка засыпала снова в надежде, что сон принесет ей покой, но спустя несколько минут просыпалась. Ей казалось, что там, за окном, двигается огромная тень, без лица, без четких очертаний. Бесформенная, безликая тень… От присутствия этого чудовища Мышке было плохо, нет, нет, не страшно… Именно – плохо.

Заснув в очередной раз, она проснулась с пересохшим горлом, точно плакала целый день, оттого, что кто-то там во сне проговорил со злой усмешкой: «На дне она, где ил…»

«Ну нельзя же быть такой впечатлительной!» – подумала Мышка.

Нехотя встала и прошла в кухню выпить воды. Уже занимался рассвет, и она не стала включать лампу, предвидя расспросы проснувшихся родителей.

– И право, что взять с сумасшедшей? – усмехнулась Мышка.

Пила она жадно, долго, точно никак не могла утолить жажду. Словно вся состояла из этой жажды, или вода успокаивала ее, помогая выйти из мира черных снов и дурных предчувствий?

– На дне она, где ил, – прошептала Мышка одними губами, всматриваясь в черный переплет окна. Тряхнув головой, поморщилась и пробормотала: – Нет, это бред какой-то. Надо выспаться.

Мышка догадывалась, что ничего у нее не выйдет, и весь завтрашний день она будет страдать от тяжести в голове.

– Какая идиотская ночь, – проворчала она, все-таки укладываясь снова. – Вроде бы ничего неприятного со мной накануне не происходило… Разве что с кузякинской компанией встретилась…

Впрочем, додумать она не смогла. Словно в самом деле первые рассветные лучи прогнали мрак, и ей стало немного спокойнее, хотя и ужасно грустно, словно умер кто-то рядом… И все-таки она заснула.

* * *

Конечно, Костик проспал. Будильник задребезжал ровно в шесть, но он привычно накрыл его подушкой. Проспав еще полчаса, все-таки проснулся. Что-то ему надо было сделать. «Но что же?» – мучительно пытался он вспомнить.

А вспомнив, вскочил как ошпаренный. До появления в гараже отца оставалось полчаса…

Он торопливо оделся и почти бегом добрался до гаража. Голова раскалывалась с похмелья.

Костик долго возился с замком, пальцы дрожали, и он поминутно оглядывался – как бы кто-нибудь не увидел. Надо было все-таки отволочь эту пьяную, бесчувственную дуру домой, ругал он себя. Если отец застанет ее тут, будет крупный вопеж с вытекающими последствиями. И пропадет возможность пользоваться машиной.

Наконец он отпер дверь, открыл машину. Сначала ему показалось, что Ленка еще спит.

Он выключил отопление. В машине так отвратительно пахло, что он едва не поперхнулся, когда прогорклый воздух проник в легкие. Невольно закашлялся – и удивился, что Ленка не отреагировала. Продолжала спать с приоткрытыми глазами… Точно подглядывала за ним в щелочки опухших век.

Костик потряс ее за плечо, приговаривая:

– Э, Лен… Вставай. Папа скоро…

И тут волна ужаса поднялась в его душе, обретая физическое состояние. До тошноты…

Он даже зажал рот, чтобы его тут же не вытошнило. Он уже не мог больше себя обманывать.

Ленка была мертва.

Сначала Костик хотел выбежать на улицу, кричать, звать на помощь, но сумел взять себя в руки. Сейчас придет отец. И…

Решение родилось быстро. Само собой. Он вышел из гаража, осмотрелся. Вокруг не было ни души. Хоть в этом повезло, мрачно усмехнулся он.

Насыпь была рядом. Взяв Ленку на руки и удивляясь, что раньше, живая, она была гораздо легче, чем теперь, словно смерть придала ей весу, он потащил ее к насыпи. Он поминутно оглядывался, пытаясь определить, нет ли кого-нибудь поблизости. Наконец он смог избавиться от ноши, положив ее на рельсы.

Стараясь не оглядываться, Костик спустился вниз, быстро запер гараж и зашагал прочь.

Вслед ему донесся гудок поезда-экспресса. Он остановился, прищурившись, посмотрел и вздохнул с облегчением.

Поезд несся по нужному пути. Именно по тому, где сейчас лежала, раскинув мертвые руки, Лена Кузякина.

Глава 2
ЛЕСТНИЦА, ВЕДУЩАЯ НА НЕБЕСА

– Да прекрати, твоя Кузякина рано или поздно этим бы кончила… Она водку пила, как молоко… Анька, ты на себя не похожа… – Плач ребенка в соседней комнате заставил Маринку прервать монолог. – Вот тебе светлая радость материнства, – проворчала она. – Я сейчас.

Она вскочила, но на минуту остановилась, обернулась и невольно вздохнула. Какой один – тут два ребенка…

– Мышь, – сказала она, опускаясь перед ней. – Ты же совсем белая… Ну что ты принимаешь это так близко к сердцу? Как будто у тебя кто-то близкий умер.

Ребенок продолжал плакать. Маринка чертыхнулась и исчезла, чтобы незамедлительно вернуться со щекастым младенцем на руках.

– Ну, видишь, Темка, тетя Аня плачет… Глупая у тебя крестная мамочка… Никак не поймет, что жизнь одних людей резко отличается от…

– Маринка, как ты не понимаешь! Я же все это предчувствовала, видела, что смерть ее уже так заполнила, надо же было предупредить! Я виновата…

– Дура она, правда, Темка? – адресовалась Маринка к притихшему на ее руках сынишке. – Она, похоже, во всем у нас виновата… Вздумала одна девица напиться до чертиков, а потом на рельсах вздремнуть, и Анька Краснова во всем виновата оказалась! Словно это она, Анька, ее поила насильно и заставляла жить так, чтобы неминуемо рельсами закончить!

– Я же предчувствовала, – повторила Мышка. – И ничего ей не сказала…

– Ну да, конечно. Тебя и так за дурочку держат, а ты бы еще стала бегать за этой идиоткой со своими предчувствиями… Сейчас ты сидела бы в желтом домике с окнами в сад, а Кузякина-то никуда бы не делась! Заметь, ничего бы не изменилось в лучшую сторону! Потому что тебе же никто бы не поверил…

– Тогда зачем я это чувствую? Ведь, если человек может предвидеть…

– Слушай, я тебе не дзен-буддистка, чтобы покачаться, как китайский болван, и выдать нужный ответ! И не оракульша дельфийская… Можно все предвидеть, но ты ничего изменить не сможешь! Кассандра вон сколько про неминуемое падение твердила, и никто ее не послушал. Дурой окрестили. А когда факт оказался, как говорится, налицо, ее вообще ведьмой обозвали. Тут, знаешь ли, возможны два варианта. Либо ты психованная, либо ведьма. Анька, давай ты закончишь? Лучше возьми Темку, пока я ему кашу сварганю… Говорят, если держать в руках ребенка, все грехи прощаются. Так что, если ты чувствуешь себя в чем-то виноватой, после Темки все кончится…

Она отдала ребенка Мышке, а сама отправилась варить кашу. Правда, сделано это было не без умысла – дети на Аньку действовали как лекарство.

«Скорей бы они с Кингом своими обзавелись, – подумала она. – И тот немного бы успокоился, и Анька… Да и какие бы у них были красивые детишки! Умненькие… Если уж Темка такой славный, хотя и родила я его от полного фуфлыжного придурка, то уж Анькины-то наверняка были бы супер…»

– Знаешь, что я думаю, – сказала она, вернувшись. – Надо вам с Кингом кончать валять дурака. Обзаведетесь парочкой прелестных лягушат, все ваши дурацкие мысли закончатся… Значит, так. Сегодня же вечером ты его обольщаешь… Он ведь сам с места не двинется лет до сорока… Вот исполнится тебе сорок, он сочтет, что ты, стало быть, немного подросла и годишься для интимных отношений… А то и нет. Может, ему покажется, что ты дозреешь к пятидесяти. Так что тебе самой надо все взять в свои руки. В пятьдесят лет лишаться невинности будет довольно неприятно…

– Маринка! – воскликнула Мышка. – Ты бы хоть ребенка постеснялась!

– Ребенок ест кашу и в такие сложные вопросы пока не вникает, – отрезала Маринка. – Плюс ко всему, я думаю, что, как только ребенок начнет соображать, я сама его ознакомлю с неминуемыми в его дальнейшей жизни проблемами… Дабы беды не случилось. Так вот, вернувшись к нашим баранам…

– Маринка! – взмолилась Мышка.

– Я уже семнадцать лет ношу это имя. Больше бы меня устроило Изабеллой нарекаться. Но как назвали, так уж и назвали. Правда, и я Темку отчего-то Тристаном назвать постеснялась. Анька, слушай меня внимательно, потому как я уже кое-что в этой пакостной жизни уразумела. Вы с Кингом так и будете ходить друг возле друга, пока не случится беда. Или объявится какая-нибудь коза назойливая, которая Кинга на себе женит, или к тебе какой-нибудь настойчивый урод клеиться будет.

– И пускай, я же не среагирую…

– Среагируешь. Хотя бы от обиды. Вы из-за какой-нибудь ерунды поссоритесь, и ты пожелаешь отомстить…

– Да не пожелаю я!

– Не зарекайся… Так что вам надо это сделать. Хук. «Я все сказал», – проговорил уставший от человеческой тупости индейский вождь и засунул в рот ребенку последнюю ложку каши…

Она это и сделала и теперь удовлетворенно отряхнула руки.

– Что, маленький, – поинтересовалась она, – полежишь теперь несколько минут в покое с игрушками, чтобы мама могла поговорить с твоей крестной?

После этого она устроила сына на диване, рядом с ними.

– Пока у них нет голоса своего, с ними все-таки легче…

– Зато им труднее, – сказала Мышка. – Представляешь, каково это – жить без возможности говорить то, что тебе хочется?

– Ну, некоторые так всю жизнь живут и вполне счастливы… Разве что в штаны не писают…

Она встала, потянулась и поинтересовалась:

– Кофе-то тебе сварить?

– Ага, – кивнула Мышка. – Может, немного успокоюсь…

– Только помни, что я тебе сказала… Если ты этого не сделаешь, пеняй на себя!

– Но он же сам не хочет! – запротестовала Мышка.

– Кто? Кинг? – Маринка не смогла удержаться, рассмеявшись. – Ой, не смеши меня… Не хочет он.

Она ушла на кухню и проговорила уже оттуда:

– Два идиота! Боже, до чего вы ведете себя по-дурацки… Ну ладно, с тебя спросу мало. Ты по уровню развития мало чем от Темки отличаешься… А этот-то, вот уж не ожидала! Дождетесь вы времени «Ч» со своими заморочками, право, дождетесь!

Мышка только плечами пожала – как ей все это объяснить?

А Маринка уже вернулась с подносом.

– Из-за Темки приходится тут официантку изображать, – проворчала она. – Не улыбайся! Это – твое будущее!

– Да может, у меня его и не будет, – проговорила Мышка, с тоской глядя на малыша.

– Будущего-то? Ну, это смотря чего ожидать… Уж такое будущее, мне кажется, тебе гарантировано. А вот если ты жаждешь славы…

– Не жажду.

– Тогда зачем тебе театр?

– Не знаю, – честно призналась Мышка. – Просто ничего другого я не смогу. Кем мне еще быть?

– Самой собой, – проговорила Маринка. – Нет, ты не думай… Я не хочу, чтобы тебя обламывали, понимаешь? А там, в театре этом чертовом, тебя будут обламывать… Чтобы ты подходила… И потом, кого ты сможешь играть? Колхозницу с большим надоем? Это тебе никакая система не поможет… Не подойдешь ты на данную роль. А Шекспира и Пушкина они один раз в сто лет сыграют – и то главную роль непременно старой образине отдадут. С народным званием. Если бы ты в Москву перебралась…

– Что мне там делать? – удивилась Мышка. – Мне и тут хорошо…

– Тут тебе хорошо не будет. Этот город угнетен жутким провинциализмом… Причем с острым комплексом неполноценности. – Она сделала глоток из чашки, потрепала по голове Темку и задумчиво сказала: – Темка, как только ты вырастешь, мы отсюда съедем. Нефига тебе в этом болоте сидеть… Если Аньке хочется, пускай сидит. А мы рванем в какую-нибудь маленькую страну, где много цветов и ярких красок… А то меня косит уже от ярко выраженного дебилизма…

– Темка, – вступила в разговор Мышка. – Ты ее не слушай… Поскольку тут тоже кто-то должен оставаться. Без нас с тобой, Темка, все погибнет. Понимаешь? Так что никуда мы не поедем. Будем тут торчать, чтобы облагораживать ландшафт…

Она понимала, что Маринкой движет отчаяние. Точно так же, как иногда подобное чувство двигало ею – без всякой надежды, безвыходное, тупое, как боль…

Только, в отличие от Маринки, она даже мечтать себе не позволяла. Зачем?

Посмотрев на часы, она подпрыгнула.

– О боже!..

– Что? – подняла глаза и Маринка.

– Мы с тобой заболтались. Мне пора…

– Жаль, – искренне вздохнула Маринка.

Уже на выходе она остановила Мышку.

– Ань, – попросила она. – Ты только мыслями к Кузякиной не возвращайся… Честное слово, я с ней больше общалась, чем ты. Она сама под поезд стремилась… Это такой стиль лайф… Я бы тоже так кончила, если бы Темка не появился…

Повинуясь безотчетному порыву, Мышка подошла к подружке, обняла ее и посмотрела благодарно на Темку.

– Спасибо тебе, милый, – прошептала она.

И Темка улыбнулся ей в ответ – осмысленно, как будто понимал, о чем они говорят.

А может, и в самом деле – понял?

* * *

Дни тянулись медленно. Как будто кто-то подслушал горячее Мышкино желание ускорить время и сделал все наоборот. Иногда ей казалось, что день проходит, как год.

Она выбрала какую-то басню, потому что для прослушивания надо было выучить стихотворение, басню и кусочек прозы. Басни Мышка не любила. Отчего-то ей совсем не нравился толстый Иван Андреевич Крылов, к тому же умерший, почти как нечестивый Арий, от несварения желудка. Да и басни-то он все украл у Лафонтена, что не помешало ему прославиться… Однако деться было некуда, и она вынуждена была прочитать про «мартышек с очками», квартеты и прочее, прочее, прочее… Эта поначалу понравилась ей только размером. Всего-то половина листа. А потом Мышка вчиталась в нее и удивленно поняла – а ей нравится… «Навозну кучу разрывая, Петух нашел Жемчужное зерно и говорит: „Куда оно? Какая вещь пустая!“

Она представила себе отчего-то классную руководительницу, разрывающую навозную кучу, и рассмеялась.

В роли петуха, пожалуй, ее давешний враг смотрелся уморительно. И ведь в самом деле – найди она жемчуг, не поняла бы, для чего он… Странные люди, равнодушные к красоте, если она не приносит практической пользы…

На минуту ей стало их всех жаль, потому что она не могла понять, как можно жить в этой невыносимой серости, погружаясь туда все больше и больше. В навозную кучу. Искренне считая, что блеснувшие жемчужины – «вещь пустая».

Потом она нашла и стихотворение. Сначала хотела прочесть тот самый монолог Офелии, но потом упрекнула себя за дерзость. И решила быть проще.

Когда репертуар был составлен, она все-таки вернулась к этому монологу, удивляясь самой себе.

– Ну, не плевать ли, что они про меня станут думать? – прошептала она. – Может быть, у меня и не будет никогда больше возможности это прочитать… Хотя бы так.

Вечером она не выдержала. «Видимо, дни тянутся так медленно, потому что я его не вижу, – решила она. – С этими экзаменами, консультациями и „петухами“ с навозными кучами. Вдруг, если я его увижу, дни полетят подобием птиц…»

Дождавшись вечера, когда родители собрались на дачу, а она – лицемерка! – осталась, сославшись именно на консультацию и на экзамен, Мышка некоторое время посидела у окна, дожидаясь, когда машина увезет родителей в сторону Чардыма. Потом еще немного подождала – ровно столько, чтобы убедиться: они не вернутся.

После этого она переоделась – натянула джинсы и майку – и вышла из дому, втайне презирая себя за невольную ложь. По дороге сумела себя успокоить, потому что консультация-то и в самом деле была, значит, не такая уж она и лгунья.

Мышка шла привычной дорогой и, только когда вдали прогудел поезд, неожиданно остановилась… возле закрытого гаража…

Осторожно оглянувшись, она невольно отшатнулась, как от порыва холодного ветра. Ей даже почудился слабый запах формалина – как самой, воплощенной в плоть, смерти.

Как зачарованная, она стояла, боясь пошевелиться, и смотрела на эту синюю железную дверь. «Да выйди же ты из ступора, – попробовала она призвать собственные чувства к порядку. – Выйди. Вспомни, куда ты шла…»

Дверь тихо приоткрылась. «Сейчас появится Ленка, – устало и обреченно подумала Мышка. – Она выйдет и спросит меня, не хочу ли я к ней присоединиться…» Ощущение было таким сильным, что на минуту ей показалось, будто из щелки в двери на нее и в самом деле смотрят Ленкины злые глаза. «Не хочешь присоединиться, Краснова? Тут хорошо… Присоединись ко мне – сама увидишь… Страшно только первые мгновения, когда поезд разрубает тебя надвое и ты слышишь собственный крик. А потом появляется какая-то хрень, вроде бы ведущая на небеса, и ты видишь ангелов… Тут плохо, Краснова. И не станет лучше… Впрочем, скоро ты все узнаешь сама. На своей нежной шкурке…»

– Девочка…

Она дернулась, как от удара, от мягкого прикосновения к плечу.

– Ты что? Тебе нехорошо, что ли?

Теперь, возвращенная участливой дамой в реальный мир, она увидела, что дверь закрыта. Померещилось, подумала она.

– Спасибо, у меня все в порядке, – благодарно выдохнула она.

– Смотри, – недоверчиво проговорила невольная спасительница. – И что вы тут-то ходите? Вон недавно тут девчонку твоего возраста обнаружили…

– Тут короче, – проговорила Мышка.

– Смотря до чего тут короче, – философски заметила женщина, двигаясь дальше.

Мышка пошла следом, стараясь не оборачиваться. А вдруг чертова дверь с призраками снова окажется приоткрытой?

* * *

Когда Кинг увидел ее на пороге, он понял две вещи. Одна – что ей сейчас страшно. Она замерзала, несмотря на майскую жару. Невольно, повинуясь безотчетному порыву, когда разум уходит, выпуская на волю чувства, он притянул ее к себе. И понял вторую вещь – сегодня. Он уже ничего не может поделать. Это была даже не его воля. Не ее… Это была высшая воля. Сегодня это должно произойти.

Он поднял глаза вверх. «Зачем Тебе это?» Ответ он понять не мог. Он был уверен, что ему ответили, вот только не смог понять до конца… Потому, Господи, что ты создал мужчину и женщины для любви, а не для того, чтобы они жрали яблоки, усмехнулся он. Но она ведь ребенок…

И тут же поймал себя на том, что он ведь всю жизнь так и будет видеть в ней ребенка. Даже когда ей исполнится пятьдесят – и тогда она останется ребенком.

Мышка замерла в его руках и только тихонько шептала что-то, уткнувшись ему в грудь, – он не мог разобрать ее слов. «Что она говорит? – вспомнилось ему. – Она молится…»

Он гладил ее по волосам, стараясь успокоить, и все пытался угадать слова, произносимые ее губами. Наконец она подняла на него глаза и спросила тихо, едва слышно:

– Ты любишь меня? Как сорок тысяч братьев любить не могут?

Он ничего не ответил, только тихо засмеялся, прижимая к себе еще сильнее, словно пытаясь оставить ее там, у себя, никогда больше не выпуская в этот жестокий мир, оберегая ее от каждого дуновения ветра и зная, что все это невозможно…

– Ты не ответил.

– Я ответил, – тихо сказал он. – Просто ты не услышала…

– Тогда думай громче, – проворчала она и снова уткнулась в его грудь.

– Я не могу думать так же громко, как ты, – признался он.

Она что-то еще проговорила и снова подняла глаза. Теперь она смотрела прямо ему в глаза.

– Так я не поняла до сих пор, ты меня любишь?

– Наверное, да, – рассмеялся он.

– Нет уж, ты выясни это на все сто процентов, – серьезно заявила она. – А то мне потом придется отвечать за тебя…

– Я люблю тебя, – сказал он. – Больше, чем все твои сорок тысяч братьев…

Она коротко вздохнула и кивнула.

– Тогда все, – произнесла она. – Тогда…

И, не договорив, поцеловала его. Он даже не успел среагировать, удивленный и пораженный тем, что это был не детский поцелуй, и еще он понял – сопротивление уже бесполезно. Ни к чему оно теперь. Почему-то вспомнилась глупая пословица – «чего хочет женщина, того хочет Бог». А Мышка уже не была больше ребенком, и глупо было уверять себя в обратном. Перед ним стояла женщина, очень юная, но уже другая, взрослеющая поминутно. «Как жаль», – подумал он вслед уходящей тени той девочки с длинной челкой и угрюмым взглядом. «Какое счастье!» – выдохнул он навстречу этой, новой Мышке, только-только рождающейся, как Афродита рождалась из пены.

И где-то ревел поезд, совсем близко, ему даже на минуту показалось, что каким-то идиотским способом поезд проник в эту комнату, и он сделал погромче Моррисона, чтобы не слышать поезд, а только томительное адажио Альбинони, тоже грустное и печальное, но все-таки…

Они стали растворяться – сначала в музыке, а потом друг в друге, точно пытаясь таким образом сохраниться, спастись.

И только поезд не унимался, но на его злобу и угрозы они уже не обращали внимания.

В этом мире они были только вдвоем. И мир впервые стал их миром. Пусть лишь на несколько мгновений. Но им хватило и этого.

Лишь на секунду отчего-то всплыла в голове строчка из Арагона: «Мы еще сжимали друг друга в объятиях, когда Воины Апокалипсиса пустились вскачь». На секунду. Он даже увидел их мысленно – Всадников, в руках у каждого была своя мера, и они были равнодушны и безжалостны, ибо такова была их судьба. Почему-то он подумал, что ему не хотелось бы никогда стать таким же Всадником, и нет участи хуже…

Он прогнал эти мысли. Рядом была Мышка. И он знал – сейчас на них смотрит Бог, а это значит, Всадники пустились вскачь не по их души.

* * *

– О, горе мне, грешной, – прошептала Мышка. – Паче всех человек окаянен есмь… Даждь ми, Господи, слезы, да плачуся дел моих горько…

– Вообще-то это я должен сказать, – проговорил он, нежно убирая прядь волос с ее лба.