Текст книги "Принцесса под дождем"

Рассердившись, Сет отправился в аэропорт, до которого было два часа езды на машине. Пропадите пропадом дела в Роки-Маунтинз, пропади пропадом Ти!

К черту дела! Он возвращается домой! И точка!

Когда Сет вошел в дом, было два часа ночи. Он страшно устал. У него затекли ноги и болела спина.

И тут до него донесся плач Оуэна.

Скинув туфли, он, перепрыгивая через две ступени, поднялся наверх и ворвался в спальню. Люси ходила из угла в угол, держа на руках плачущего ребенка.

– Тише, Оуэн, – беспомощно приговаривала она. – Я никак не пойму, что с тобой случилось, а сам ты сказать ничего не можешь. И вот я не знаю, как тебе помочь.

– Дай мне ребенка, – послышался голос сзади.

Она резко повернулась.

– Сет!

Он взял у нее хнычущего Оуэна и прижал ребенка к груди. Его охватила буря эмоций. Вот теперь он действительно дома! Он нянчит своего сына, и Люси он нужен.

Через некоторое время Оуэн затих, положив голову на плечо отца. Сет повернулся к Люси.

– Что случилось?

Она рухнула на кровать.

– Прости, Сет, я плохая мать, хотя всеми силами старалась убедить тебя в обратном. Все это время мне помогали друзья Пенни Джентри, они учили меня, как обращаться с Оуэном. Я обманула тебя, Сет!

– Обманула?

– У меня была причина. Я не хотела никаких нянек! Мне нужно было только немного научиться обращению с ребенком. Пенни Джентри и ее друзья согласились помочь мне.

Сет присел рядом с ней на кровать, Оуэн удобно устроился у него на плече и тихонько посапывал ему в ухо.

– Разве ты не хотела, чтобы я держался от тебя подальше, так как я тебе не по сердцу?

– Что такое ты говоришь?

– Ты чувствовала себя гораздо счастливее, когда меня не было дома… вот я и…

Сет замолчал. Ведь это не он придумал, что ему надо уехать. Это была идея Ти. Но, с другой стороны, Сет – взрослый человек, мог бы и сам пошевелить мозгами. Наверное, придется рассказать Люси всю правду.

– Я уезжал, так как мне показалось, что без меня тебе лучше. Я хотел видеть тебя счастливой, чтобы ты узнала, какой замечательный город Портер, и все время хотел поговорить с тобой о… – Он хотел было сказать «об опеке», но вовремя спохватился и неловко закончил: – О праве на посещения.

– Ах, Сет, не стану скрывать от тебя, что у тебя будет мало времени для встреч с Оуэном. Как будущий король он будет находиться под надзором моего отца. Но я обещаю тебе сделать все, чтобы ты смог приезжать на Ксавье и встречаться с ним. Я на твоей стороне.

Он ничего не возразил на это, ведь ему надо выпросить у нее право на опекунство. Однако об этом еще рано говорить. Он решил не заострять внимание на этом вопросе и ответил примирительно:

– А я – не на твоей стороне, Люси.

Она коротко вздохнула:

– Я не могла отказать Пенни и Милдред. Они очень хотели помочь мне. В детстве я постоянно была с няньками, потом мама умерла, и я ее почти не помню. Я даже не особенно грустила о ней, ведь очень мало ее знала. Я не хочу, чтобы у Оуэна было так же.

Ресницы Люси повлажнели от слез. Его охватило чувство вины перед ней, ведь он хотел забрать у нее ребенка. Но ведь, если здраво помыслить, Люси может в любое время приезжать в Портер и проводить с сыном сколько угодно времени. А если Оуэн поселится на острове, Сет сможет видеться с ребенком всего несколько раз в году.

Короче говоря, если Сет не станет опекуном Оуэна, ребенок будет лишен нормального детства. Но об этом пока рано говорить. Сначала следует сделать первый шаг, подружиться с ней.

В комнате воцарилась тишина. Сет отметил усталость в прекрасных карих глазах Люси.

– Ты ужасно выглядишь, – заметил он.

– Спасибо, Сет, – засмеялась Люси. – Женщине всегда приятно слышать такие слова.

– Да я не об этом. Я плохо поступил, что бросил тебя одну. Ведь бригада нянек ночью не помогает тебе. Это же очевидно.

– Бригада нянек? – округлила глаза Люси. Потом расхохоталась. – Это так ты называешь Пенни и ее подруг?

– Если подумать, то так оно и есть.

– Наверное, ты прав. Но я действительно не позволяю им помогать по ночам. Иначе всегда буду от них зависима, а я этого не хочу. Мне хочется быть мамой для Оуэна.

Сета снова охватила волна эмоций. Не думая о последствиях, он порывисто наклонился и поцеловал ее. Но, прикоснувшись к ее губам, уже не смог сдержать порыва и запустил пальцы свободной руки ей в волосы. Тысячи сладких воспоминаний породили могучее желание. Но, как ни странно, это и отрезвило его.

Он желал ее, но им нельзя заниматься любовью. Им нельзя даже целоваться. Если они возобновят сексуальные отношения, у них не будет будущего, она перестанет доверять ему. Да он и сам в этом случае перестанет доверять себе.

Он отодвинулся. Некоторое время он смотрел в ее подернутые желанием глаза, но тут же отметил, что она не возразила, не дала никакого знака, чтобы он еще раз поцеловал ее. Их прошлое закончилось, а будущего и вовсе не было.

Одно определенно: они были родителями Оуэна. Со спящим ребенком на плече Сет поднялся с кровати и направился к двери. Он побудет с сыном эту ночь, чтобы дать ей возможность выспаться.

– Ложись спать, – посоветовал он. – Теперь я буду помогать тебе.

Глава шестая

Утром Люси проснулась от криков Оуэна. Но это вовсе не испортило ее радужного настроения. Ведь прошлой ночью Сет поцеловал ее. Радостно вскочив с кровати, она бросилась к своему проголодавшемуся сыну.

Вынимая ребенка из кроватки, она вдруг подумала, что радоваться у нее нет никакой причины. Он поцеловал? Ну и что. Соприкосновение их губ значило лишь то, что они заключают между собой союз определенного рода. И не более того.

Переодев Оуэна, Люси понесла его вниз, чтобы подогреть бутылочку. Спускаясь, она почувствовала аппетитный запах жареного бекона и поняла, что Сет приступил к своим обязанностям, как и обещал.

Остановившись на последней ступеньке, она произнесла:

– Доброе утро.

Держа лопатку в руке, он повернулся и улыбнулся ей. Должно быть, для того, чтобы не пачкать выходной костюм, он оделся в джинсы и рубашку. Очень привлекательно выглядели его пышные волосы и устало прищуренные после бессонной ночи глаза. Ни один принц на свете никогда не смог бы выглядеть так, как он, подумала Люси.

Но зачем думать о том, чего никогда не будет? Им суждено жить в разлуке.

– Я приготовил завтрак.

Стараясь подыграть ему, Люси улыбнулась в ответ и вместе с Оуэном подошла к холодильнику, из которого достала бутылочку с питанием и поставила ее греться.

– Оуэн сильно беспокоил тебя?

– Нет, не особенно, но я все-таки был настороже. Мне тут пришло в голову, что мы подстраиваемся под ребенка, вместо того чтобы приучить его к распорядку.

– Теоретически идея неплохая, но до сих пор нам это никак не удавалось.

Люси радовалась, что между ними установились такие доверительные отношения. Она устроилась за столом и начала из бутылочки кормить ребенка. Похоже, что Оуэну нравился мирный разговор родителей, он успокоился и словно прислушивался.

– Так значит, Пенни с подружками учат тебя?

– Да, очень многому. Эти женщины не только умны, они еще и изобретательны. В их понимании материнство и создание семейного уюта – это искусство. Они знают о хозяйстве и о воспитании такие вещи, каких не сыщешь ни в одной книге.

Сет, не отрывая взгляда от сковородки, хмыкнул.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Мне трудно объяснить им, что теперь я могу справиться и сама.

Сет повернулся к ней.

– Почему же их помощь тебе больше не нужна?

– Прошлой ночью мы с тобой отлично справились сами, – пожала плечами Люси. – Думаю, что мы можем обойтись и без посторонних.

– Ты уверена, что в состоянии справиться без них?

– Днем я прекрасно справляюсь. – Она взглянула сквозь ресницы на Сета и поймала его удивленный взгляд. – Но мне нравится их компания, они рассказывают так много интересного. Кроме того, если что-нибудь мне непонятно, они тут же мне подскажут.

– Так пусть приходят.

– Ты уверен?

Сет пожал плечами:

– Эти женщины все равно станут помогать мне, когда я буду один с ребенком. Зачем же их отпугивать?

Люси внимательно взглянула на него. Прошлой ночью она говорила, что он может встречаться с сыном во дворце. Но, похоже, Сет не обратил особого внимания на ее слова, мыслями он витал тогда где-то далеко.

Он ничего не понял. Она уже было решила снова поднять этот вопрос, но ее отвлек Оуэн, который довольно засопел над бутылочкой.

Сет принес жареный бекон и тосты на стол.

– Думаю, что этого будет достаточно.

– Великолепно! – Люси свободной рукой рассеянно налила себе стакан апельсинового сока. Вот ведь ситуация! Их страсть способна зажечь океан, но они не имеют возможности жить вместе. У них общий сын, но нет возможности воспитывать его вместе. Теперь она еще должна объяснить Сету, что и видеться с сыном он будет особенным образом, ведь Оуэн однажды станет королем.

Неудивительно, что Сет ненавидит монархию. Тем временем он поставил на стол кофейник и предложил:

– Тебе налить?

Мучаясь укорами совести, Люси неуверенно произнесла:

– Не сейчас.

Взяв в руку бутерброд с маслом и сыром, Сет устроился напротив Люси за столом.

– Кстати, можем прямо сейчас кое-что обсудить.

Люси виновато вздохнула, готовая к любым объяснениям, но Сет опередил ее:

– Раз Оуэн просыпается в пять тридцать, можно поставить будильник на пять часов. Мы тогда будем просыпаться раньше его и успевать все приготовить.

– Будильник разбудит Оуэна, как только прозвенит, – заметила Люси.

– Хорошо. Тогда сделаем так: я буду ставить свой будильник на пять пятнадцать. Как только он прозвонит, я бегу вниз подогревать питание. Даем мальчику поспать еще пятнадцать минут, потом будим его.

– Будим его? Вместе? – изумилась Люси.

– Вспомни, мы хотим приучить его жить по расписанию.

– Ну, не знаю. Я тебе говорила, Сет, что мы уже пытались это сделать, но у нас ничего не получилось. – Люси решила не спорить, ведь он хотел показать себя хорошим отцом.

Дверь кухни распахнулась, и на пороге появилась Одри. Увидев Сета, она округлила глаза.

– Сет! Я думала, что ты уже ушел.

– Все в порядке. – Сет приглашающим жестом позвал ее к столу. – Я знаю, что вы все помогали Люси, и очень вам благодарен. Хочешь кофе?

Одри стянула с себя свитер:

– Нет, только сок. – Она улыбнулась Люси. – Я ведь беременная!

Люси ахнула, Сет удивленно поднял брови.

– Правда?

– Да! – засмеялась Одри. – Только это пока секрет.

– Мы никому не скажем, – пообещал Сет. – Мы вот как раз обсуждали вопрос о том, на сколько нужно ставить будильник, чтобы просыпаться раньше Оуэна. Надо приучать его к порядку. Что ты об этом думаешь?

– Милдред пыталась, только у нее ничего не получилось, – засмеялась Одри.

– Я все-таки хочу попробовать. – Сет повернулся к Люси. – Поговорим, когда я вернусь домой.

– Конечно, – согласилась Люси. Сет поднялся.

– Я переоденусь и пойду на работу. Но перед уходом зайду попрощаться с Оуэном.

Одри и Люси безмолвно смотрели ему вслед. Потом Одри повернулась к Люси.

– Вы поговорили?

– Да, он пришел ко мне в комнату вчера ночью. Я никак не могла убаюкать Оуэна.

– Вышел неприятный разговор? Он ругался?

– Что ты! Он выказал такое понимание! Да он и раньше таким был. И как я могла это забыть?

– Забыла, потому что вы были вместе всего несколько недель, – засмеялась Одри.

– Нет, не поэтому. Мы были вместе недолго, но не расставались ни на минуту. Мы были вместе и на работе, и в моих апартаментах. Я видела, как он обращается со служащими. Он терпелив, и у него хорошее чувство юмора. Я помню все, и мне стыдно, что с самого начала я не была с ним достаточно откровенна.

– Все началось, когда он решил взять няню. Но мы предложили лучший путь.

Люси кивнула.

– Думаю, что да.

– Мы как одна большая и дружная семья, – улыбнулась Одри.

Люси снова улыбнулась и рассеянно кивнула. Внутри у нее бушевала буря чувств. Ведь она раньше считала, что Сет сам отказался от нее. На самом же деле все устроил отец. Может быть, она поспешила с выводом, что Сет не хочет жену из королевского рода?

Сет приехал в главный офис компании прежде всего ради того, чтобы отвлечься и не думать о том, как все осложнилось в отношениях между ним и Люси.

Зная, что Ти рассердится на его ранний приезд, Сет решил, что лучше всего поговорить с братом за обедом.

В одиннадцать тридцать он сел в машину брата, и они поехали в ресторан. По дороге оба молчали.

Только когда они устроились за столиком, Ти сказал:

– Не объяснишь ли мне, почему ты вернулся на два дня раньше?

– У меня есть сын, – решительно начал Сет. – И я должен убедить Люси, что ей лучше оставить его мне. А как я могу это сделать, находясь у черта на куличках? Мы вчера вечером поговорили с Люси. Теперь это уже не игра.

– Вот и хорошо.

– Хорошо? – возмутился Сет. – Я пять недель мотался по стране. Со дня на день явится ее отец и увезет ее вместе с Оуэном на Ксавье. А мы еще ничего не решили!

– Но вы научились уважать друг друга. Сет уставился на брата с подозрением.

– Ты этого и хотел?

– Нет, Сет, не я, – вздохнул Ти. – Вам повезло, что вы пришли к такому результату. Ведь если бы тогда Оуэн не заплакал, у вас бы не состоялся тот разговор. Пенни рассказала об этом Маделин.

Сет со стуком поставил чашку на стол.

– Интересно, как распространяются слухи. Сегодня Пенни и не приходила, явилась Одри. И когда только они успевают обмениваться новостями?

– Действительно. Если бы служащие нашей компании действовали так оперативно, она была бы лучшей в стране.

Они помолчали, потом Сет сказал:

– Так ты считаешь, это хорошо, что у нас с Люси возникло такое согласие?

– А ты разве так не считаешь?

– Конечно, только ведь ты…

Он хотел сказать, что брат, кажется, изменил свои планы. Ведь как было условлено сначала? Сет должен был как можно дольше держаться вдали. Понятно, что старший брат не предложил бы этого, если бы не знал заранее цель такой разлуки. Ти почему-то решил, что это рано или поздно подтолкнет их к объяснению. Но почему?

И тут он все понял.

– Ты разговаривал с Люси?

– Было бы невежливо, если бы мы с Маделин все это время ни разу не навестили ее, – вздохнул Ти.

– Так ты на ее стороне? – изумился Сет, поняв, что его подозрения подтвердились.

– Я бы так не формулировал. Что значит – на ее стороне? Нет никаких сторон. Есть ребенок – Оуэн. И лучше всего, если он будет воспитываться здесь, в Портере. – Ти помолчал и снова вздохнул. – Но нам и Люси очень нравится. Маделин с ней подружилась. Общаясь с ней, я понял, как это будет несправедливо и жестоко – разлучать ее с ребенком. Потом я начал думать, что этого вообще нельзя допускать.

Предатель Ти, сердито подумал Сет, но ничего не сказал, решив дослушать до конца.

– В самом деле?

– Мы с Маделин считаем, что вы наверняка поспешили оформить развод.

– Да мы вовсе не разводились. Наш брак был с самого начала недействительным, так как Люси еще раньше была обручена с кем-то другим.

– Но теперь-то она уже ни с кем не обручена. Помолвка оказалась недействительной, когда стало известно, что Люси забеременела. Перед тобой открытый путь, Сет. Ты можешь хоть завтра снова жениться на этой женщине.

– Ты смеешься надо мной? – недоверчиво спросил Сет.

– Нет же! Подумай. Если ты на ней женишься, не нужно будет оформлять опекунство и договариваться о свиданиях.

– Во-первых, кто сказал тебе, что она согласится выйти за меня замуж? Во-вторых, я не стану жениться только из чувства долга. Я должен понять, что не могу жить без этой женщины, что она мне нужна! Но она ведь принцесса! Она подчиняется законам страны, о которой мы и не слышали, пока королю Альфредо не вздумалось подрядить нас на строительство дома. Она в плену у своих привычных правил и традиций, как и всякая особа королевского рода.

– И ты чувствуешь себя уязвленным?

– Да дело не в этом. Король отнял у меня жену. Стоило ему поманить ее пальцем, как она тут же сорвалась и уехала. Мы больше не виделись вовсе не потому, что я этого не хотел или она была против наших встреч. Так решил папа. Он просто применил свою власть. Надо быть полным дураком, чтобы снова попасться на эту удочку.

Задумчиво перебирая столовые приборы, Ти сказал:

– Так она тебе больше не нравится?

– Очень нравится, – горячо заговорил Сет. – Но я не являюсь особой королевского происхождения. – Он помолчал, глубоко вздохнув. – Дело не в Люси, как бы она ни была мила и умна. Дело в Оуэне. Если я пойду у них на поводу, я лишусь сына, а у Оуэна просто не будет нормального детства.

Закончив обедать, Сет решил вернуться домой, но не на машине, а пройтись пешком четыре квартала. На ходу сняв пиджак, он подставил плечи теплому октябрьскому солнышку, желая, чтобы его лучи растопили ледяной страх, сковывавший сердце.

Войдя в парадную дверь, он столкнулся с Люси, которая спешила из кухни к лестнице.

– Ах, это ты, – рассеянно заметила она.

Она выглядела очаровательно в джинсах и футболке. Ее волосы были убраны в конский хвост, как это часто делала Одри. Привыкает к местным обычаям, подумал Сет. Конечно, все это временно. Как только позовет папа-король, она моментально бросится к нему.

Он боялся снова влюбиться в нее, боялся, что это опять повлечет за собой долгие месяцы разлуки и страданий, как тогда, когда он не мог ни есть, ни пить, ни работать.

Нельзя ему увлекаться. Нужно сначала разработать какой-нибудь реальный план на будущее.

– Я… проходил мимо и решил зайти. Может, кто-нибудь из твоих друзей подкинет меня до офиса.

– Но ты же утром уехал на машине! – изумилась она.

– Да, но потом Ти повез меня на обед и мы за разговором немного погорячились. Я решил пройтись пешком, чтобы остыть.

Она снова направилась на кухню. Он пошел за ней следом.

– Мне сегодня никто не помогает. Но я сама могу отвезти тебя.

– Ты сможешь отвезти меня? – удивился он.

– Конечно, – она повернулась и широко улыбнулась ему – словно солнцем ослепило. – Вчера Маделин возила меня на осмотр, у меня все идет отлично. Твой офис недалеко, я не заблужусь.

– Нет, – отказался он. – Ничего не надо. Я пройдусь.

– Сет, что с тобой происходит? – спросила она в отчаянии.

Сет вздохнул. Он понимал, что не должен оставаться с ней наедине, но и ссориться не хотелось. Ведь офис находился всего в миле от дома. Значит, они будут вместе совсем недолго.

– Но куда ты денешь Оуэна?

– А он поедет с нами. Милдред показала мне, как можно устроить ребенка в машине.

– Ну хорошо, – согласился Сет.

Поднявшись наверх, Люси быстро приняла душ, а Сет тем временем одел Оуэна потеплее.

Люси появилась в чистых джинсах, дорогом свитере и с распущенными по плечам волосами. Сет засмеялся.

– Люси, это Портер. У тебя не будет встреч с высокопоставленными лицами.

– Для меня важны все, кто живет здесь, – объяснила Люси, следуя за ним вниз по ступеням. – Кроме того, ни одна женщина не хочет выглядеть плохо.

Сет многозначительно закатил глаза.

– Ну, еще бы!

Они молча подошли к машине, Сет пристегнул Оуэна на детском сиденье сзади, а Люси устроилась на пассажирском месте рядом с Сетом и протянула ему ключи от машины, потом озабоченно повернулась к сыну:

– Ты готов, Оуэн?

Оуэн промолчал, а Сет рассмеялся.

– Можно подумать, он никогда раньше не выезжал. Помнится, его возили к педиатру, да и вчера, ты говорила, он ездил с тобой к доктору.

– Да, но первые два раза он ничего не понял. Теперь он будет внимательнее.

– А как же! – рассмеялся Сет и повернул машину на Мейн-стрит, откуда дорога вела прямо к офису.

Люси игриво шлепнула Сета по руке.

– Надо его учить, иначе он никогда ничего так и не узнает.

– А я считаю, что главное – не ограничивать его свободу, – ответил Сет.

– Ты уверена, что доедешь назад нормально? – озабоченно спросил он, когда они подъехали к офисному зданию.

– Да все в порядке, Сет, – она обезоруживающе улыбнулась ему. – Вчера доктор сказал, что я могу вести нормальную жизнь.

Сет остановил машину у главного входа и отстегнул ремень безопасности. Люси тронула его за руку.

– Сет, это замечательно, что ты мне доверяешь. С тобой я живу так, как никогда и не мечтала.

– Люси, не надо…

– Что не надо? – улыбнулась ему она. – Объяснять тебе, как мне нравится чувствовать себя самостоятельной? Многие мужчины, слыша это, только бы порадовались.

– Я– не многие.

– Конечно. Я это знаю. Ты хорошо готовишь. Ты руководишь компанией. Ты самый привлекательный мужчина на планете. И ты позволяешь мне быть собой. – Она наклонилась и быстро поцеловала его в губы. – Спасибо.

Зная, что ее поцелуй – лишь знак благодарности, Сет все же не мог сдержать порыв. Что-то случилось с ним, он обнял ее за шею и прильнул к ее губам в долгом и страстном поцелуе, о котором в последнее время постоянно мечтал. Не колеблясь и не противясь, она подалась ему навстречу, обняла его за плечи и прижалась к нему всем телом, как тогда, когда они были еще женаты.

Кровь в жилах Сета превратилась в жидкий огонь, его поцелуй еще больше углубился, все мысли вылетели из головы. Он лишь чувствовал, что прекрасная и умная Люси, мать его сына, – рядом с ним, и он хотел любить ее.

Лишь ощутив в своей ладони ее грудь, он вдруг пришел в себя. Если дать себе волю, дела еще сильнее запутаются. Нельзя рисковать, ведь ставка слишком высока. Ему не пережить второго разрыва.

Отстранившись, он сказал:

– Веди машину осторожно. Как приедешь, сразу же позвони мне, чтобы я не волновался.

Она смотрела на него, и в ее взгляде полыхало желание.

– Я уже большая девочка, Сет, и могу позаботиться о себе.

Сет кивнул и открыл дверцу машины. Конечно, она в силах позаботиться о себе. Проблема лишь в том, что этому могут помешать папа или государственные интересы.