Текст книги "Повелитель магии"

Глава 104. Подвиг Ирвинга

Роберт Шельдман проспал до самого вечера. Уже солнце заходило за горы, когда он открыл глаза. Посмотрев на часы в гостиной, он удивился.

– Как же перелет подействовал на меня! Я всегда очень легко адаптировался к разнице во времени.

Шельдман поднялся, его слегка покачивало. Бизнесмен вспомнил, что перед тем, как уснуть, он пил чай с мадемуазель Жаклин. Гувернантки рядом не было, чайная посуда тоже была убрана. Роберт Шельдман направился в детскую. Мирная веселая картина, которая открылась ему в комнате Эллы, развеселила и даже умилила банкира: мадемуазель Жаклин, Элла и Симон сидели на полу перед огромным замком, построенным из бесконечного количества деталей конструктора. Первой заметила начальника гувернантка, хоть она и гнала от себя тревожные мысли, сердце ее было неспокойно за шефа, оставленного под действием загадочного зелья. Увидев Роберта Шельдмана, девушка еле сдержала вздох облегчения. Она встала, Симон и Элла тоже увидели покровителя, они поспешно поднялись с огромного мягкого ковра.

– Месье Шельдман! – воскликнула девушка.

– Сидите, ребята. Я просто заглянул навестить вас. Отличное сооружение вы тут возвели. Сам бы в нем пожил.

– Я, пока не уехала в отпуск, побуду с малышкой, – сказала гувернантка. Мадемуазель Жаклин подошла к боссу. – Вы выглядите утомленным, месье Шельдман, – тихо проговорила она.

– Перелет и смена климата, видно, на меня не очень хорошо подействовали, – сказал Шельдман. – Заснул среди бела дня. Из теплого Майами – в холодную Швейцарию. Ну ничего, завтра мой организм окончательно адаптируется, и я снова буду в форме.

– Да, месье Шельдман, вам просто надо отдохнуть. Вы очень много работаете.

– Что поделать, – вздохнул Роберт Шельдман, – такая уж у меня судьба.

– Мистер Шельдман, вам нужна помощь? – Симон всматривался в изменившиеся черты лица покровителя.

– Да все в порядке, Сим, – беззаботно махнул рукой бизнесмен, – немного устал. Но это пустяки. Скоро наш «Полимикс» заработает в полную мощь – вот это главное.

Шельдман ушел к себе, Симон тоже отправился в свои покои. Гувернантка уложила спать девочку и, взяв телефон, позвонила Аргусу.

– Месье Аргус, – дрожа от волнения, сказала гувернантка, – я все сделала.

– Отлично, тогда завтра же, в тоже время, я жду вас у себя, естественно с полученным материалом. И не забудьте взять с собой мою визитку. Я не раздаю свои личные данные.

Провидец завершил звонок.

Мадемуазель Жаклин не спала всю ночь, страх перед этим колдуном и его странными заданиями и надежды на такое манящее будущее, терзали ее сердце. Утром девушка, превозмогая неловкость после ее откровенного разговора с боссом, постучалась к нему в кабинет.

– Входите! – весло отозвался Шельдман.

Мадемуазель Жаклин вошла в кабинет шефа.

– Решил до завтрака еще раз лично просмотреть бумаги, – сказал бизнесмен. – Словно стою перед новой эрой! Сумасшедшие ощущения! У вас какое-то дело ко мне, мисс?

– Да, месье Шельдман, – девушка нервно теребила кулончик на длинной цепочке. – Мне в турагентстве сказали, что сегодня моя путевка уже будет готова, вы позволите мне вновь отлучиться?

– Ну, разумеется, тем более, Ирвинг едет в город. Он доставит вас туда, куда вам нужно, а потом привезет назад.

– Месье Шельдман, но не стоит так беспокоиться обо мне! Я сама доберусь.

– На такси или на машине какого-нибудь проходимца? Ни в коем случае! Я ваш работодатель и пока вы у меня на службе, отвечаю за вас. Ирвинг отвезет – и точка.

Шельдман отвернулся, давая понять, что разговор исчерпан.

– Да, месье Шельдман, как скажете, – пробормотал гувернантка.

Мадемуазель Жаклин покинула кабинет начальника, размышляя, как бы выкрутиться из этой неприятной для нее ситуации. У девушки была своя комната, где хранились ее личные вещи, но большую часть времени, включая и ночные часы, она проводила в детской вместе с Эллой, там стояла и постель гувернантки. Сейчас мадемуазель Жаклин пришла к себе и быстро открыла шкафчик, где находилась ее одежда. Девушка сунула руку в самую глубь полки и сразу же наткнулась на холодок пробирки с кровью хозяина. Мадемуазель Жаклин с трепетом взяла ее и поднесла к свету. Густая кровь молодого, полного сил мужчины, поблескивала при свете утреннего солнца.

– Я люблю тебя, Роберт, – прошептал девушка, прижимая пробирку к груди. – Ради тебя я на все пойду!

Здесь же на полке лежал тот самый рекламный проспект с адресом какой-то турфирмы, из которого день назад выпал невзрачный листок, сулящий ей немыслимые перемены в жизни.

После завтрака Ирвинг сам зашел за мадемуазель Жаклин.

– Мадемуазель Жаклин, мистер Шельдман сказал, что вас надо отвезти в город.

– Да, месье Шелли, – отозвалась гувернантка, – я еду за путевкой в турагентство.

– Хорошо, мадемуазель, тогда я жду вас внизу.

Девушка быстро собралась. Ирвинг проверял перед поездкой машину, это был личный автомобиль Шельдмана. Секретарь сел за руль, мадемуазель Жаклин заняла заднее сидение. Дорога узкой змеей петляла среди гор. Вскоре они ехали уже по шоссе. Мадемуазель Жаклин назвала Ирвингу адрес из рекламного буклета. Ирвинг остановил автомобиль возле указанной фирмы.

– Только вы за мной не торопитесь, – кокетливо проговорила девушка, – я хочу еще немного пройтись по магазинам. Встретимся часика через два.

– Хорошо, – кивнул немногословный секретарь, – тогда через два часа я заеду за вами вот в это кафе.

Напротив турагентства располагалось чистенькое уютное кафе под названием «Альпийский луг».

– Да, там и встретимся, – согласилась девушка.

Мадемуазель Жаклин вошла в офис туристической фирмы, но не стала подниматься наверх. Делая вид, что она что-то ищет в сумочке, через прозрачную стеклянную дверь наблюдала, как лимузин Шельдмана скрылся за углом. Охранник, дежуривший в вестибюле здания, подошел к девушке.

– Вы к кому? – вежливо спросил он.

– Я в турфирму, но мой паспорт, кажется, остался у мужа. Он только что уехал. Пойду догонять его.

– Удачи вам, и заходите! – приветливо проговорил охранник.

Мадемуазель Жаклин быстро вышла на улицу, невдалеке припарковалось такси. Гувернантка впрыгнула в него, и вскоре она вновь стояла у двери дома Аргуса. Ее уже ждали. Неприятный человек проводил ее в кабинет провидца.

– Месье Аргус, – сказала девушка, – я принесла то, что вы просили, – мадемуазель Жаклин вытащила из сумочки визитку провидца и пробирку с кровью.

– Я знал, что вы умная храбрая девушка, достойная высокой судьбы, – проговорил довольный Аргус, он взял визитку и пробирку и заботливо спрятал их в одном из своих шкафчиков. – Остался финальный аккорд, что бы ваше желание исполнилось.

– Что я должна сделать, месье Аргус? – сердце гувернантки бешено забилось.

– Вам надо совершить жертвоприношение, – спокойно проговорил Аргус.

– Что вы имеете в виду, месье? – мадемуазель Жаклин с ужасом смотрела на провидца

Он улыбнулся девушке и коснулся ее руки. Мадемуазель Жаклин чувствовала, что впадает в оцепенение.

– А что вы хотите, малышка, – ласково сказал провидец, – вы выбрали себе особенного жениха, поэтому и магия будет особенной! Такие мужчины, как мистер Роберт Шельдман, очень дорого стоят. Половину обряда вы уже провели, осталось его завершить. А для этого вы должны принести жертву богам, чтобы они поверили в истинность ваших чувств.

– Какая жертва нужна вашим богам? – прошептала девушка.

– Человеческая, моя милая. Только человеческая. Если вы думаете, что кровь собаки, кота или иной глупой твари купит вам красивого и богатого мужа, то вы ошибаетесь. Человек за человека, красавица. Убейте во имя того, кто вам дорог! И эта жертва должна быть близкой к вашему избраннику, кто-то из его окружения. А уж кто это будет, решайте сами.

– Я не могу, не могу, – бормотала гувернантка.

Аргус чуть сжал руку девушки.

– Ну, как хотите, – сказал он, – это надо вам, а не мне. Тогда пусть старуха Тереза Морган, у которой итак все есть, получает еще и этого великолепного парня. Пусть она купается в миллиардах, покупает машины под цвет своих туфелек, посещает самые светские приемы. Пусть эта тощая выдра станет леди Шельдман, а вы продолжайте нянчить чужих детей и радоваться жалким подачкам от босса.

– Да-да, я все сделаю, все, – закивала головой мадемуазель Жаклин.

– Молодец, – Аргус отпустил руку гувернантки, на ее запястье следов не было, но ей казалось, что руку держали в тисках. – Вы умная практичная девушка, и, если не отступите, то очень скоро мистер Шельдман будет принадлежать только вам. – Аргус вновь подошел к одному из стеллажей и вытащил оттуда небольшой кинжальчик. – Вот оружие, которым вы совершите и довершите ритуал, – сказал провидец. – Он очень острый, жертва умрет мгновенно.

Девушка взяла грозное смертоносное оружие и молча спрятала его в сумочку.

– Идите же, и да пребудет с вами удача! – торжественно проговорил Аргус.

Мадемуазель Жаклин, как в бреду вышла из жилища Аргуса, рассеянно тормознула такси и так же, находясь в глубокой задумчивости, доехала до указанного Ирвингом кафе. Девушка села за столик, она заказала чашечку кофе. Но бодрящий напиток не прогнал ее одурь. Все было каким-то нереальным, она не могла понять: все, что она делает – это правда или тяжелая галлюцинация? Вскоре подъехал Ирвинг, девушка так задумалась, что секретарю даже пришлось ее осторожно тронуть за плечо. Она подняла затуманенный взор.

– Мадемуазель Жаклин, – сказал Ирвинг, – нам пора. Поднимается сильный ветер, а дорога предстоит в горы. Хорошо бы успеть до непогоды. Да и шеф ждет моего отчета.

– Я уже иду, – мадемуазель Жаклин протерла глаза, прогоняя дремоту.

– Вам нездоровится? – участливо спросил секретарь.

– Да, немного. Я, кажется, простудилась.

– Это ничего, скоро поедете отдыхать и придете в норму. Вы сделали, что хотели?

– Да, благодарю, я все уладила.

– Тогда поехали.

Девушка села в машину секретаря. И вновь перед ее глазами была спина Ирвинга Шелли, сидящего за рулем. «Жертвоприношение», «жертвоприношение» – страшное слово противно навязчиво крутилось у нее в мозгу. Образ Роберта Шельдмана сменялся высокомерно смеющейся Терезой Морган.

– У нее все, а у меня ничего, – пробормотала мадемуазель Жаклин.

– Вы что-то сказали? – спросил Ирвинг, не отрывая взгляда от дороги.

– Да так, пустяки. Я где-то выронила свой платок.

– Это, и в самом деле, пустяки, – согласился Ирвинг.

Девушка, помимо своей воли, уже была во власти дьявольского наваждения. «Кого же принести в жертву? – лихорадочно размышляла она. – Кто близок к Роберту? Ближе всех, конечно, Симон, но это исключается. Симон сам пророк, его невозможно убить. Месье Ральфсон? Глава службы безопасности всегда при оружии, всегда начеку. Ирвинг!» Эта мысль молнией пронзила ее сознание. Она раскрыла сумочку, на дне которой поблескивал миниатюрный убийца. Мадемуазель Жаклин потянулась за оружием, но не смогла его взять, страх заставил отдернуть руку.

За окнами автомобиля поднимался ветер, машина стремительно летела в гору. Девушка ухватилась за сидение.

– Только этого нам не хватало! – воскликнул Ирвинг.

– В чем дело, месье Шелли? – испуганно спросила мадемуазель Жаклин.

– Тормоза не слушаются, мы потеряли управление. Держитесь крепче.

Лимузин уже летел на предельной скорости, Ирвинг совершал подлинные чудеса вождения, чтобы не свалиться вниз. Машину кидало из стороны в сторону, сбивая ограждение «серпантина». Ирвинг повернулся к мадемуазель Жаклин.

– Откройте дверь и прыгайте! – крикнул он. – Мне не остановить машину.

– Что? – не поняла девушка.

Ирвинг, одной рукой держась за руль, повернулся к гувернантке, другой – открыл дверь возле нее. Ураганный ветер ворвался в салон.

– Прыгайте, иначе погибнете!

– А вы? – испугалась девушка.

– Разберусь! Давайте!

В это время автомобиль ударился о борт ограждения и, не теряя скорости, отлетел к другому бортику.

– Давайте же, смелее!

– Нет, я боюсь! – закричала гувернантка.

Ирвинг оставил руль, схватил девушку сильными руками и одним броском вытолкнул ее на дорогу. Мадемуазель Жаклин инстинктивно сжалась в комочек, несколько раз перевернулась, но тут же почувствовала шероховатый холодный асфальт. Она подняла голову и увидела Ирвинга, который смотрел на нее, в его глазах была нежность и печаль. Он не держал руль. Автомобиль со всего маху проломил бортик ограждения и устремился вниз. Мадемуазель Жаклин, не обращая внимания на ушибы и раны, подбежала к тому месту, куда упал лимузин. Она видела, как машина кувырнулась и загорелась. Словно огненное колесо, ударяясь о горные уступы, автомобиль продолжал свое падение. Взрыв и столб пламени был финалом трагедии. Мадемуазель Жаклин, в изнеможении и полном отупении, бессильно опустилась возле провала. Она сидела под порывами чудовищного ветра, одинокая, у обочины пустынной горной дороги. Ее телефон остался в сумочке, которая теперь была в пламени костра.

Глава 105. Под гипнозом

Симон играл с Эллой, когда вдруг странное беспокойство охватило его. А потом он увидел Ирвинга, падающий в пропасть автомобиль, мадемуазель Жаклин, бегущую по пустынной автостраде. Юноша перестал рисовать.

– Симоша, ты чего? – спросила девочка. – Ты же обещал мне нарисовать веселое облачко.

– Эля, поиграй пока одна. А мне нужно поработать.

– Хорошо, – согласилась девочка, – только недолго работай, а то я заскучаю.

Симон выбежал из детской. В своей комнате молодой человек достал шар. Вся картина трагедии на дороге отразилась в хрустальном пространстве. Юноша бросился к Шельдману. Бизнесмен был у себя в кабинете.

– Мистер Шельдман, – воскликнул Симон с порога, – с мистером Ирвингом и мадемуазель Жаклин случилась беда!

– Что произошло, Сим? – заволновался бизнесмен, он встал из-за стола.

– Автомобиль, на котором ехали мадемуазель Жаклин и мистер Ирвинг, упал с горы!

– Велики боги! – ужаснулся миллиардер. – Сим, они живы?

– Мистер Ирвинг погиб, но мадемуазель Жаклин жива.

– Где это произошло?

– На середине пути, на одном из подъемов.

– Надо вызвать спасателей. Мы немедленно едем туда. Ты покажешь дорогу?

– Да.

Шельдман связался со службой спасения. Когда они подъехали, то огонь, поддерживаемый неумолимым ветром, превратился уже в угрожающее пламя, которое хорошо было видно за несколько миль. Мадемуазель Жаклин так и сидела, обхватив колени руками. Бизнесмен подошел к ней. Гувернантка посмотрела на босса, в ее глазах стояли слезы.

– Месье Шельдман, я не хотела его убивать! – воскликнула девушка. – Я не убивала месье Шеллли! Я просто люблю!

– Мадемуазель Жаклин, – сказал Шельдман, – да вас никто и не обвиняет. Произошла авария, мы уже знаем.

– Я просто люблю! – вновь крикнул она. – Разве нельзя любить? Почему нельзя любить?

С девушкой случился истерический припадок. Мадемуазель Жаклин окружили медики. Симон приблизился к гувернантке и осторожно взял ее за руку. Мадемуазель Жаклин не реагировала, она кричала:

– Я не хотела его смерти! Я люблю! Я очень люблю!

– Девушка пережила что-то ужасное, но что, я почему-то не могу понять, – тихо сказал юноша покровителю. – Здесь произошла не просто авария.

– Ясно. Господа, – обратился Шельдман к медикам, тщетно пытающимся вернуть мадемуазель Жаклин к реальности. – Эта девушка – моя сотрудница. Отвезите ее на мою виллу, мой врач осмотрит ее.

Шельдман посмотрел вниз, где горел автомобиль.

– Ирвинг, Ирвинг, – прошептал он, – мой верный соратник, не уберег я тебя.

На место трагедии приехала полиция, вызванная спасателями. Мадемуазель Жаклин как свидетельницу хотели допросить.

– Никаких разговоров, – вмешался Шельдман, – мадемуазель Жаклин сама пострадала, ей нужна помощь. Как только она будет в состоянии отвечать, мы оповестим вас.

С миллиардером никто спорить не осмелился.

Мадемуазель Жаклин положили в машину скорой помощи. Симон сел рядом с гувернанткой, он осторожно погладил ее по голове, по плечам, потом несколько раз слегка сжал ей руку. Девушка успокоилась, она лишь тихо всхлипывала.

В это время спасатели потушили огонь и подняли наверх тело Ирвинга.

– Вы знаете, кто был в машине, месье? – спросили у Шельдмана.

Пламя безжалостно изуродовало тело, но бронированный корпус лимузина не позволил плоти целиком сгореть.

– Да, – миллиардер провел рукой по лицу, – мой секретарь, Ирвинг Шелли. Симоша, – по-русски позвал Роберт Шельдман консультанта.

Юноша сразу же выскочил из машины скорой и подбежал к боссу.

– Сим, я могу ошибиться, – сказал Шельдман, – но ты – никогда. Зрелище тяжелое, но, пожалуйста, посмотри, это Ирвинг?

Симон вздохнул поглубже, готовясь к новому испытанию, и кивнул. Шельдман смотрел на экстрасенса с надеждой.

Спасатели подняли ткань, юноша увидел почерневшие человеческие останки, пахнущие горелым мясом. Несколько секунд мальчик смотрел на погибшего, потом положил руку на труп, покойник был теплым. Мальчик вздрогнул, это было не тепло живого тела, а результат воздействия огня.

– Мистер Шельдман, – сказал Симон, на глазах мальчика выступили слезы – это действительно мистер Ирвинг.

– Я почему-то надеялся, что Ирвинг жив, а за рулем, по счастливой случайности, оказался кто-то другой, – прошептал Роберт Шельдман. – Наивные надежды.

– Мистер Ирвинг погиб, как герой, – сказал Симон. – В машине отказали тормоза, и тогда он, за миг до падения, вытолкнул мадемуазель Жаклин на дорогу, а сам упал вниз. Он скончался сразу же от полученных травм. Когда автомобиль загорелся, мистер Ирвинг был уже мертв.

– Ирвинг был опытный водитель и тщательно следил за машиной. Так просто автомобиль не мог выйти из строя. Похоже на покушение.

– Это Амсет, – сдавленно проговорил Симон. – Я чувствую над всем этим волю очень сильного мага. Но, что именно он сделал, и как повлиял на события, я не могу определить. Простите.

– Не вини себя, Сим, главное, мы знаем, что произошла трагедия, а в остальном разберемся. Мы – одна команда. Зло не будет торжествовать!

– Да, мистер Шельдман, зло не будет торжествовать, – вытирая слезы, проговорил юноша.

Гувернантку привезли на виллу и уложили на диван в гостиной, девушка уже совсем успокоилась.

– Итак, что же произошло, мадемуазель Жаклин? – спросил Шельдман.

– Мы с месье Шелли возвращались из города, когда вдруг машина потеряла управление. – сказала гувернантка. – Месье Шелли спас меня, вытолкнув из автомобиля, а сам погиб, – девушка вновь заплакала.

– А где вы были в городе? – спросил Симон.

– В турагентстве… кажется, – мадемуазель Жаклин была растеряна.

– Кажется? – строго спросил Шельдман. – Вы не помните?

– Нет, я помню, что собиралась в какое-то туристическое агентство, чтобы купить путевки. Помню, что в него заходила, а что было дальше – нет.

– А в какое турагентство вы обращались? – еще строже спросил Шельдман.

– Не помню, – с отчаянием проговорила девушка. – Но у меня есть их рекламный буклет, он лежит в моей комнате. Я могу принести его.

– Да, пожалуйста, – сурово проговорил Шельдман, – я хотел бы взглянуть на эту рекламу. Симон проводит вас до вашей комнаты. Сим, помоги мадемуазель Жаклин.

Гувернантка поднялась, Симон последовал за ней в ее комнату. Здесь девушка открыла шкафчик и вытащила ворох рекламной продукции. Она стала рыться в ней.

– Где же это, где? – бормотала она. – Месье Меровинг, – девушка смотрела заплаканными глазами на экстрасенса, – я, правда, ни в чем не виновата.

– Да вас никто ни в чем и не обвиняет, мадемуазель Жаклин, мистер Шельдман и я, мы просто хотим выяснить, что произошло на дороге.

Наконец, она достала помятый рекламный проспект.

– Вот, где я была! – воскликнула она. – Турфирма «Райский оазис»!

Юноша взял буклетик, закрыл глаза и минуту подержал его в руках.

– Как странно, – проговорил он, открывая глаза, – вы там были и не были.

– Что это значит? – испуганно спросила девушка.

– Не знаю, – вздохнул Симон, – точно, вы заходили в это агентство, но вы ничего не приобретали там.

– Наверное, мне не понравились условия или цена, – не очень уверенно проговорила гувернантка. – Я совсем ничего не помню, что было непосредственно перед аварией. Утро помню, помню, как месье Шелли высадил меня у какого-то офисного здания. Мы договорились встретиться через два часа в ближайшем кафе. Месье Шелли действительно заехал за мной в указанное время, мы направились на виллу месье Шельдмана, а потом произошла авария. И все, больше я ничего не могу вспомнить.

Мадемуазель Жаклин опустилась на пол перед шкафом, Симон сел рядом. Он взял девушку за руку.

– Мадемуазель Жаклин, умоляю, постарайтесь вспомнить, где вы были те два часа, пока Ирвинг не забрал вас из кафе. Я чувствую, что вы куда-то заходили еще.

Девушка задумалась, но сильная головная боль сжала ей виски. У нее потемнело в глазах.

– Не могу. В голове, как будто темная бездна. Я действительно куда-то еще заходила, я помню, что брала такси, куда-то ехала. Но куда и зачем, ничего не помню, – мадемуазель Жаклин разрыдалась.

Симон обнял девушку и осторожно погладил ее по спине, гувернантка успокоилась.

– Мадемуазель Жаклин, не волнуйтесь, сейчас мы пойдем к мистеру Шельдману, и вы расскажите ему все, что смогли вспомнить.

– Но это так мало.

– Ничего, в данной ситуации даже это будет неплохо.

Симон вновь привел гувернантку в гостиную, Шельдман нервничал, он нетерпеливо постукивал пальцами по инкрустированной крышке чайного столика.

– Вот это агентство, – сразу сказал юноша, протягивая покровителю рекламный буклет.

– «Райский оазис», – прочитал Шельдман. – Я знаю эту фирму.

– Но я, кажется, не добралась туда, – всхлипнула гувернантка.

– То есть? Объяснитесь, пожалуйста.

– Я помню, как заходила в это агентство, но не помню, чтобы что-то у них покупала и вообще вела какие-то переговоры.

– А что же вы тогда там делали?

– Я оттуда куда-то поехала еще, только не помню, куда.

– Очень интересно, мадемуазель Жаклин. – Шельдман стоял перед перепуганной до смерти гувернанткой. – Вы куда-то ездили, с кем-то встречались, после чего мой человек погиб при странных обстоятельствах. Как вы объясните все это?

Мадемуазель Жаклин еле держалась на ногах.

– Я не знаю, месье Шельдман, – прошептала она.

– Да я вас в тюрьму посажу! – вскипел Шельдман. – С кем вы вступили в преступный сговор? На кого вы работаете?

– Ни на кого, ни на кого, – гувернантка отступила на шаг, – я ничего не хотела плохого.

Симон тронул босса за рукав.

– Мистер Шельдман, – тихо сказал юноша.

– Чего, Сим? – бизнесмен взял себя в руки.

– Мистер Шельдман, я хочу вам сказать кое-что, только наедине.

– Хорошо. Мадемуазель Жаклин, – повернулся он к девушке, – идите в свою комнату, и, пока я не выясню все подробности этой странной истории, не смейте покидать пределы дома. Считайте, что вы под арестом.

Девушка, заливаясь слезами, поспешила к себе.

– Что ты узнал, Сим? – с волнением спросил Шельдман.

– Не очень много, к сожалению, но я точно знаю, что мадемуазель Жаклин находится под действием гипноза. В такой гипноз может погрузить человека только очень сильный экстрасенс. Я думаю, даже уверен, что это сделал Амсет.

– Есть ли способ снять эти чары?

– Да, если найдется более сильный маг. Я попытался, но у меня ничего не получилось. Амсет сильнее меня.

– Ничего, один ты и не должен бороться. Обратимся к Снофру. В общем, будем действовать. Я не позволю Амсету убивать моих друзей и творить зло. Зло не будет торжествовать!

Снофру уже знал о случившемся, он сам приехал на виллу к Шельдману.

– Вот такая история получилась, – сказал миллиардер. – Ирвинг погиб, а мадемуазель Жаклин под сильнейшим гипнозом. Похоже, наш киношедевр не на шутку взволновал Амсета.

– Я предупреждал, что Амсет крайне опасен, – сказал глава экстрасенсов, – но вы все решили действовать открыто. И вот – новая жертва мести преступного иерофанта.

– Я не собираюсь отступать, но понимаю, что Сим в смертельной опасности. Мистер Снофру, защитите мальчика.

– Но для этого Симон должен вас оставить и поселиться у меня.

– А может, лучше вам пожить на моей вилле? На мой взгляд, здесь вполне комфортно.

Снофру размышлял.

– Что ж, в связи с практически военной ситуацией, я принимаю ваше предложение.

– Спасибо. Составите компанию Симу, а то парень в последнее время общается только с сестрой.

– Я хотел бы поговорить с мадемуазель Жаклин.

Роберт Шельдман и Снофру направились в комнату гувернантки. Симон и мадемуазель Жаклин сидели друг напротив друга в креслах, экстрасенс держал гувернантку за руку, мадемуазель Жаклин плакала.

– Я чувствую, что сделала что-то плохое, – сказала девушка, – но что, не могу вспомнить. Неужели я навредила месье Шельдману? Но я, клянусь, не хотела причинять ему зло. Я не знаю, что я натворила.

– Вы все вспомните, вы находитесь под гипнозом, не волнуйтесь, пожалуйста.

– Меня загипнотизировали? Тогда я понимаю, почему я стала вдруг такой беспамятной. А кто это сделал?

– Вы знаете этого человека, это Амсет, тот самый экстрасенс, который оклеветал мистера Шельдмана, Ирвинга и меня. Вы видели наш фильм.

– Амсет, да, Амсет и этот его подельник, мистер Макинский, – девушка потерла лоб, силясь вспомнить. – Мне почему-то кажется, что я общалась с этими людьми, – медленно проговорила она. – Но когда, и при каких обстоятельствах, не могу вспомнить… Месье Меровинг, – испугалась мадемуазель Жаклин, – но вдруг я действительно что-то совершила ужасное? Месье Шельдман меня убьет!

– Нет-нет, мадемуазель Жаклин, – сказал Симон, – мистер Шельдман не собирается вам мстить и наказывать, он просто хочет узнать, мы все хотим узнать, что поручил вам Амсет.

В это время дверь открылась, и в комнату вошли мистер Шельдман и Снофру. Гувернантка и Симон поднялись, девушка, увидев босса и его грозного друга, вся затрепетала от страха.

– Не волнуйтесь, мадемуазель, – сказал глава экстрасенсов, – мы лишь хотим вам помочь.

Глава жрецов пристально посмотрел на девушку, и вдруг мадемуазель Жаклин схватилась за виски.

– Не надо, умоляю, – закричала она, – не мучайте меня!

Роберт Шельдман повернул голову, чтобы увидеть, что так испугало девушку, но вовремя заметил предупреждающий жест стоящего рядом с мадемуазель Жаклин Симона. Шельдман опустил голову. В это время гувернантка скорчилась и издала нечеловеческий крик.

– Не надо, мне больно!

Она уткнулась лицом в плечо Симона. Юноша с укором посмотрел на Снофру, жрец тряхнул головой, его взгляд стал прежним.

– Да, здесь очень сильный гипноз, – сказал Снофру. – Простите, мадемуазель Жаклин, я не собирался причинять вам боль. Мне просто надо было исследовать, насколько глубоко затемнено ваше сознание. Пойдемте, мистер Шельдман, – повернулся он к пораженному всем увиденным миллиардеру, – допросить данный объект пока не представляется возможным.

Глава экстрасенсов вывел Роберта Шельдмана из комнаты гувернантки. Миллиардер сам был напуган мистическим зрелищем.

Симон усадил девушку в кресло, дал ей воды. Мадемуазель Жаклин еле держала стакан в трясущихся руках.

– Этот человек хотел меня убить, – сквозь слезы проговорила она.

– Нет, не мистер Снофру, а Амсет, – сказал Симон, – сейчас я помогу вам, потерпите немного. Откиньте голову на спинку кресла и закройте глаза.

Мадемуазель Жаклин исполнила, что просил этот удивительный юноша. Симон стал осторожно массировать виски девушки. Через пять минут боль ушла.

– Благодарю, – прошептала она, – вы добрый, месье Меровинг, не то, что этот Снофру.

– В такой сильный гипноз погрузил вас не мой учитель Снофру. Амсет все рассчитал, он знал, что мы попытаемся узнать правду, поэтому запрограммировал вас на самоуничтожение.

– Что? – опешила девушка. – Как на самоуничтожение, что это значит?

– Амсет все предусмотрел, он подстроил аварию, рассчитывая, что вы унесете вашу тайну в могилу. Но, на всякий случай, понимая, что не все может пойти по его плану, создал запасной вариант, подразумевающий вашу смерть.

– Какой ужас! – ахнула мадемуазель Жаклин.

– Да, Амсет безжалостен. Ваше окружение – окружение экстрасенсов. Понятно, что я или мои собратья, после этой трагедии стали бы проводить расследование. И стоило только иному гипнотизеру попытаться воздействовать на вас, как вы должны были умереть. Но и мистер Снофру, и я действовали осторожно…

– Я бы не сказала, что месье Снофру был осторожен, – с обидой проговорила мадемуазель Жаклин. – Я думала, моя голова расколется.

– Нет, я знаю силу мистера Снофру, он контролировал себя.

– Может, у вас, волшебников, это и называется, «контролировать», но я чуть не умерла, – вздохнула гувернантка. – Что мне дальше делать?

– Ничего. У вас в сознании стоит очень мощная блокировка. Она пройдет со временем. Постепенно вы все вспомните.