Текст книги "Повелитель магии"

Глава 120. Чары развеялись

Роберт Шельдман проснулся, он был слаб, изможден, но чувствовал, что болезнь оставила его. «Сегодня же открытие „Полимикса“», – вспомнил Шельдман.

У Роберта Шельдмана было ощущение, что он выбрался из страшной глубокой бездны. Закутавшись в теплый халат, бизнесмен вышел из спальни. На лестнице он встретился с миссис Симпсон, которая вела Эллу в ванную комнату умываться перед завтраком.

– Здравствуйте, мистер Шельдман! – сразу же воскликнула девочка. – А когда вернется Симоша?

– Элла, нельзя так себя вести, – остановила ребенка миссис Симпсон. – Доброе утро, мистер Шельдман, не сердитесь на малышку, пожалуйста, она просто скучает по брату.

– Здравствуйте, миссис Симпсон, и, мисс Элла, – ответил бизнесмен, – я и сам хотел бы, чтобы Сим как можно быстрее вернулся к нам.

– Вам все еще нездоровится, мистер Шельдман? – заботливо спросила няня.

– Проклятая простуда скрутила меня, но, кажется, дела пошли на лад, – сказал Шельдман.

– Вы, наверное, в плохую погоду оказались на улице, вот и заболели, – наставительно сказала девочка.

– Элла! – вновь возмутилась няня.

Малышка обиженно насупилась.

– Юная мисс права, – засмеялся Шельдман, – все так и было.

Роберт Шельдман улыбнулся малышке. Девочка повеселела.

– Мистер Шельдман, пожалуйста, передайте Симоше, что я его очень жду, – сказала Элла. – Я уже нарисовала для него целый альбом и разучила новый танец с мыльными пузырями. Пусть он скорее приезжает.

– Конечно, мисс Элла, я все передам Симону.

Быстрыми шагами к Роберту Шельдману приближался Ральфсон.

– Мистер Шельдман к вам посетители, – взволнованно проговорил начальник службы безопасности.

Роберт Шельдман, кивнув девочке и старушке, последовал за Ральфсоном.

– Кто? – спросил Шельдман.

– Из полиции. У них есть какие-то сведения.

Шельдман, насколько это позволяло его состояние, ускорил шаг. В гостиной их ждали двое полицейских.

– Мистер Шельдман, – сказал один из них, – закончилась экспертиза вещей, обнаруженных в сгоревшей машине вашего секретаря, мистера Ирвинга. К сожалению, почти ничего не уцелело, но один из предметов неплохо сохранился. Вот он, – полицейский показал завернутую в полиэтилен почерневшую рукоятку кинжала. – Это похоже на какое-то оружие. Наши эксперты говорят, что вещь древняя, относится к бронзовому веку. Она принадлежала вашему секретарю?

Шельдман повернулся к Ральфсону.

– Позовите сюда мистера Снофру, он точнее ответит на этот вопрос.

Ральфсон стремительно вышел, через минуты три он вернулся в сопровождении главы экстрасенсов.

– Мистер Снофру, – проговорил Шельдман, – вот эту вещь нашли в автомобиле Ирвинга. Вы что-нибудь можете о ней сказать?

Снофру взглянул на рукоятку.

– Если ее вытащат из упаковки и отдадут мне на некоторое время, я, думаю, что смогу прояснить ситуацию.

Полицейские нерешительно смотрели друг на другу.

– Ну же, в интересах следствия, господа, – нетерпеливо топнул ногой миллиардер. – Сделайте, как говорит мой друг!

Снофру внимательно посмотрел на служителей закона. Они поспешно стали разрывать полиэтилен. Через минуту Снофру уже держал обгорелую рукоятку кинжала.

– Ждите меня, я сейчас вернусь, – сказал иерофант.

Полицейские не стали возражать.

Снофру взял ручку и направился в комнату мадемуазель Жаклин. Он вошел без стука. Гувернантка лежала на убранной постели, она дремала. Снофру осторожно тронул девушку за плечо. Мадемуазель Жаклин вздрогнула и открыла глаза. Увидев экстрасенса, девушка села и стала испуганно отодвигаться от главы жрецов.

– Только не гипноз, пожалуйста, я больше не выдержу, умоляю вас, месье.

– Все будет хорошо, успокойтесь, мадемуазель, – сказал Снофру. – Видите этот предмет? – показал он на обгоревшее оружие. – Посмотрите на него внимательно, он вам ничего не напоминает?

Девушка смотрела на древний артефакт, смутные воспоминания стали всплывать в ее памяти.

– Я точно его видела, – медленно проговорила она. – Я держала эту вещь в руках.

Снофру дал рукоятку девушке.

– Где и от кого вы ее получили? – спросил Снофру.

Мадемуазель Жаклин гладила шершавый потемневший от огня камень.

– Он назвал себя Аргус, – медленно проговорила она. – Но мне кажется, что у этого человека какое-то другое имя.

Внезапно сильная боль пронзила голову мадемуазель Жаклин. Она вскрикнула.

– Это же был Амсет! Я встречалась с Амсетом! Его настоящее имя не Аргус, а Амсет! Но я не узнала его. Он обещал приворожить месье Шельдмана, я взяла кровь у месье Шельдмана, а потом Амсет вручил мне этот кинжал, чтобы я убила и принесла в жертву кого-нибудь из друзей мистера Шельдмана.

– Где, где вы с ним встречались?

Девушка назвала адрес, по которому она ездила к Амсету. Снофру бросился в гостиную.

– Она вспомнила, где виделась с Амсетом! – воскликнул Снофру.

– Немедленно туда! – скомандовал Шельдман. – Господа, – обратился бизнесмен к полицейским, – сейчас нам особенно понадобится ваша помощь. Вызовите подкрепление. Мы имеем дело с особо опасным преступником.

Глава 121. Краеугольный камень

Расставшись с Макинским, юноша выбежал на магистраль. На него летел автомобиль, шофер хотел затормозить, но машина сама встала. Симон подбежал к автомобилю. Водитель был испуган видом этого странного молодого человека в грязной одежде, лицо которого, руки и шея представляли одну сплошную кровоточащую гематому.

– Месье, что с вами? – спросил он.

– Неважно, отвезите меня туда, куда я вам скажу.

Симон попросил остановиться возле здания, на котором крупными огромным буквами стояла надпись «Полимикс». Возле концерна уже собирались люди.

– Спасибо, забудьте все, – сказал Симон, выходя из машины.

Водитель, как только закрыл дверь, тут же позабыл о необычном пассажире, и поехал дальше, недоумевая лишь, как он умудрился сбиться с маршрута.

Симон подошел к строению. Юноша знал черный ход. Он приложил ладонь к двери, она сама собой открылась. Симон вошел в светлый коридор. Сейчас здесь было безлюдно. Симон создал вокруг себя энергетическое поле, которое не воспринимали камеры наблюдения. Юноша шел, весь собравшись, как охотник выслеживающий добычу. В голове у него, словно работал таймер. «15, 14, 13», – стучало в висках. Где-то здесь, в недрах здания, была заложена бомба. Симон ощущал ее, но не знал место расположения. Он ловил импульсы, испускаемые механизмом. «10, 9, 8», – продолжал отсчитывать «таймер». Чутье вело мальчика к подвальному помещению предприятия. «7, 6, 5», – время неумолимо сокращалось. Симон бежал по бесконечной подземной галереи. «4, 3, 2». Юноша вбежал в подвал.

– Краеугольный камень, – прошептал Симон.

Огромные колонны-сваи поддерживали свод. В голове юноши сам собой возник весь план строения.

– Да, – на бегу он протянул руку по направлению к одной из них, у основания которой лежал небольшой пакет, в котором что-то тикало.

«1» – грянул взрыв, но несколько приглушенный, Симона обдало пылью и колючими обломками бетона, но так как юноша был еще достаточно далеко от очага, то серьезно не пострадал. Дым развеялся, и мальчик увидел, что две из самых мощных четырех колонн, находящихся в центре, обрушились, а у третьей выбило верх, отчего она не доходила до потолка на пару метров и вся покрылась трещинами и щелями. Над этими четырьмя основами находилась суть «Полимикса», его лаборатория. Террорист заложил бомбу так, чтобы взрыв пришелся на место хранения химических веществ, которые, вырвавшись на свободу, уничтожили бы строение и всех, находящихся в нем. Симон по выбоинам в уцелевшей свае поднялся на верх и встал, уперев руки в потолок. Он, словно стал одним целым с бетоном.

Когда в подвал вбежали люди, то увидели фантасмагорическую картину: человек, белый от извести, как живая статуя, держал свод.

– Это несущие колонны! – крикнул им Симон. – Поставьте подпорки, иначе все рухнет!

Работа закипела в момент.

– Парень, держи, сейчас мы раствор приготовим! – крикнули юноше.

Пока шли необходимые приготовления, Симон так и держал потолок

Рабочие концерна поднялись к Симону и, наскоро сколотив опалубку, залили бетонной смесью. Юноша, убедившись, что все в порядке, спустился вниз и покинул подвал. Он вышел никем не замеченный, как и вошел. Недалеко от здания Симон увидел чей-то оставленный автомобиль, экстрасенс сел в него.

Глава 122. Поиски продолжаются

Автомобиль Шельдмана летел по дороге, кортеж из полицейских машин растянулся позади.

– Мистер Шельдман, – сказал Ральфсон, – мне только что сообщили, что на той улице, где преступник удерживает мистера Меровинга, произошел пожар.

– Только бы Сим не пострадал!

– Похоже, горит тот самый дом, – тихо проговорил Ральфсон.

– Тогда еще быстрее, Ральфсон! Я сам вызову туда медиков. Сим, держись, мы уже близко!

Снофру сидел рядом с Шельдманом.

– Симон жив – это точно, – сказал глава экстрасенсов, – но ему нужна помощь. Я чувствую и не чувствую его. Симон в большой опасности.

Ральфсон гнал на такой скорости, что машина миллиардера оторвалась от полицейских. Дым пожара простирался на целый квартал. Полиция и спасатели уже суетились вокруг. Шельдман сам подошел к одному из пожарных, тушивших огонь.

– Там есть люди?

– Не знаем, месье. Никто не выходил, наши парни зашли туда, но вроде никого не обнаружили. Судя по всему, здесь хранили какую-то химию. Сначала была страшная вонь, а теперь такой огонь!

В это время из дома вышли спасатели, они что-то несли на ткани. Шедьдман подбежал к ним.

– Вы нашли кого-то?

– Да, месье, но опознать невозможно.

– Покажите, я должен посмотреть.

Спасатели переглянулись, но спорить с влиятельным господином не осмелились.

– Да, пожалуйста, смотрите. Только зрелище не очень.

Ткань положили прямо на тротуар, Шельдман, Снофру и полицейские склонились над обуглившимися останками.

– Это не Симон, – сказал Снофру.

– Слава Вселенной! – выдохнул Роберт Шельдман, он вытер вспотевший лоб.

– Это Амсет, – проговорил глава иерофантов.

– Вам знаком погибший? – с недоверием спросил полицейский.

– Да. Это Александр-Максим Сен-Томас, всемирный террорист и безжалостный убийца, – сказал Снофру.

– Как вы можете так уверенно утверждать, месье? – удивился полицейский.

– Я слишком хорошо знал этого человека. Я опознал бы его в любом виде.

– Хорошо, разберемся.

Останки поместили в санитарную машину.

– Симона здесь нет, – проговорил Снофру, – однако я чувствую, что опасность по-прежнему угрожает ему.

– Сим, ну где же ты? – воскликнул Шельдман. – Дай нам весточку о себе!

К Шельдману подбежал Ральфсон.

– Сэр, – взволнованно проговорил он, – охрана мне сообщила, что в «Полимиксе» прогремел взрыв. Жертв нет, но есть разрушения. Их уже поправляют. Рабочие говорят, что видели какого-то юношу, который, пока была опасность, поддерживал потолок.

– Это Сим! – воскликнул Шельдман. – Он всегда на линии огня! Настоящий русский! Симон там?

– Никто его больше не видел. Говорят, когда все закончилось, он ушел.

– Снофру, умоляю, найдите Симошу! – Шельдман повернулся к секретарю. – На сегодняшний день назначено открытие «Полимикса». В связи с произошедшим терактом, отмените его.

– Сэр, – вкрадчиво проговорил Ральфсон, – исходя из сложившейся ситуации и в целях безопасности, я уже отменил это мероприятие.

– Ральфсон, чувствую, что не пожалею, что назначил вас моим секретарем.

– Рад служить вам, сэр, – поклонился Ральфсон.

Глава 123. Неожиданная помощь

Симон чувствовал, что с каждой минутой силы покидают его. Тело выходило из-под контроля, отзываясь мучительной болью. С трудом доехав до обочины, он остановил машину. До швейцарского дома мистера Шельдмана оставались километры, молодой человек понимал, что не сможет сам добраться до виллы своего друга и покровителя. Желая попросить помощи, юноша решил выйти на дорогу и попробовать тормознуть какой-нибудь проезжающий автомобиль. Симон открыл дверцу, и вдруг резкая невыносимая боль пронзила его всего, Симон Меровинг потерял сознание.

Очнулся он от резкого колючего запаха, зрение становилось все четче и четче, когда же обморочная пелена развеялась, то юноша замер от удивления. На него смотрел… Нармер.

– Учитель! – радостно прошептал мальчик. – Я чувствовал, что вы живы! Вы не могли погибнуть!

– Все бывает, однако сейчас речь не обо мне. Можешь перебраться в мой автомобиль?

– Да. Учитель, монсеньор, как же я рад, что вы не погибли, – бормотал Симон.

Нармер помог ученику сесть в его машину.

– Я сообщу мистеру Шельдману, что ты жив, и мы едем к нему. Все эти дни мистер Шельдман места себе не находил от волнения за тебя.

– Как он? Мистер Шельдман здоров?

– Да, как только Амсет погиб, мистер Шельдман сразу же пошел на поправку. С ним теперь все будет хорошо.

– Слава Вселенной! – прошептал Симон.

Нармер набрал номер Роберта Шельдмана.

– Мистер Шельдман, – спокойно проговорил иерофант, – это я, Нармер. Симон у меня. Мы направляемся к вам на виллу, ждите нас.

– Что? Мистер Нармер? – опешил миллиардер. – Кто это? Кто смеет разыгрывать меня?

Шельдман взглянул на Снофру. Экстрасенс отрицательно качал головой.

– Нармер жив, – сказал Снофру.

– Мистер Нармер! Друг мой! – воскликнул Шельдман. – Это все просто чудо! И вы, и Симон! Я ищу Сима. С ним все хорошо?

– Симон очень болен.

– Я немедленно возвращаюсь на виллу! Ральфсон, Симон найден! Только бы с Симом все обошлось.

– Сэр, я тоже буду молиться за мистера Меровинга.

Глава 124. Друзья

Весть о подвиге Симона стремительно разнеслась. Все обитатели дома вышли встречать юношу. Автомобили Нармера и Шельдмана въехали одновременно на территорию виллы. Симон, поддерживаемый наставником, сам вышел из машины. Шельдман подбежал к воспитаннику.

– Симон, Симоша, русский святой, – проговорил миллиардер. – Мистер Нармер, позвольте, я сам отведу Сима в дом.

Шельдман подхватил воспитанника.

– Мистер Шельдман, как же я рад вас видеть! – воскликнул Симон. – Но я такой грязный.

– Это все пустяки, Сим. Не бери в голову.

– Я убил Амсета, – сказал Симон.

– Все знаю, Сим, мы со Снофру видели останки Амсета. И про спасение «Полимикса» уже всем известно. Ты герой, Симон, спаситель человечества!

– Да как-то так получилось, – смутился юноша.

Каждый старался подойти к Симону, чтобы поблагодарить экстрасенса. Юноша стеснялся своей внешности, он отворачивался, но шок от увиденного у персонала виллы длился всего лишь миг.

К Симону подбежала сестра.

– Симоша, – воскликнула девочка, – какой же ты разноцветный! О тебе рассказывают по телевизору, ты поднял какой-то большущий дом. Тебе очень больно?

– Не дом, а немного подержал потолок, – улыбнулся Симон малышке. – Не волнуйся, я скоро поправлюсь. Я очень скучал по тебе, Эля.

– И я по тебе, Симоша.

– Друзья мои, друзья мои, – волновался Шельдман, – мистеру Меровингу нужен покой. Я запрещаю все разговоры с ним.

Симон, поддерживаемый покровителем, вошел в дом.

К особняку стали подъезжать автомобили СМИ.

– Никаких интервью, – распорядился Шельдман.

– Сэр, журналисты атаковывают меня вопросами о подробностях произошедшего, – сказал Ральфсон. – Я пока отбиваюсь от них, но они становятся все настойчивее.

– Передайте им, что они все узнают из первых рук, то есть от мистера Меровинга, но чуть позже.

Начальник службы безопасности направился к корреспондентам, что-то им сказал. Машины не уехали, но немного отдалились от виллы.

– Ну, пусть хоть будет так, – обреченно вздохнул Шельдман. – Позови я полицию, и сегодня же разнесется слух, что я боюсь независимой журналистики. Сим, как видишь, ты должен обязательно поправиться, мир ждет тебя!

– Я постараюсь, – сказал Симон.

Симон вернулся в свою комнату. Прошло всего несколько недель, но мальчику казалось, что он за это время прожил целую жизнь. Роскошное королевское ложе, шкаф с книгами и магическими предметами, прочие вещи, ставшие уже такими привычными – все походило на дивный сон.

– Мне бы умыться, – сказал Симон.

– Ты сможешь? – спросил Нармер.

– Да, – ответил юноша.

– Я помогу нашему собрату, – сказал Снофру.

– Мистер Шельдман, – обратился иерофант к миллиардеру, – оставьте нас наедине с Симоном. Мы проведем осмотр и потом сообщим вам о полученных результатах.

– Все, как вы скажете, друзья мои! – взволнованно воскликнул Шельдман. – Только спасите Сима. Умоляю!

– Этим мы сейчас и займемся.

Симон, опираясь на Снофру, проследовал в ванную комнату. Шельдман, сгорая от волнения, направился в гостиную.

Осмотр длился около часа. Шельдман пытался отвлечься от беспокойных мыслей чтением газеты, но, как ни старался, не мог сосредоточиться на тексте. Наконец, Нармер вышел.

– Что? – воскликнул Роберт Шельдман, вставая навстречу другу.

– Сейчас я вам все расскажу, мистер Шельдман. Ситуация очень тяжелая.

Глава 125. Тяжелое состояние

– Все очень сложно, мистер Шельдман, – сказал Нармер, он сел в кресло. – Вы видели наружные повреждения, но главные травмы внутри. Симон пережил неимоверные издевательства и пытки.

– Пытки, – сдавленно проговорил Шельдман. – Бедный Сим, он же еще растет. Ребенок почти.

Глава жрецов рассказал другу о всем том, что произошло с Симоном.

– Это чудовищно, – прошептал Шельдман. – Симон – больше, чем герой! Симон – бог!

– Да, только благодаря своему уникальному дару, мальчик вышел из этой смертельной битвы победителем. Но у него серьезные травмы. Все пострадавшие ранее органы сместились еще больше, есть разрывы брюшных мышц, желудок сильно растянут, кишечник раздут, про печень я вообще молчу, она в ужасном состоянии, открылось внутреннее кровотечение.

– Есть ли надежда спасти Сима? – в отчаянии воскликнул Шельдман.

– Есть, но мальчику предстоит трудный путь к выздоровлению.

Симон лежал в постели. После тьмы, грязи, издевательств так было приятно растянуться на чистом белье, зная, что рядом верные надежные друзья. Боль и нечеловеческая усталость заполняли все тело юного экстрасенса, но на душе было спокойно.

Взволнованный Роберт Шельдман, в сопровождении Нармера, вошел к воспитаннику.

– Сим, все слова перед твоими деяниями – ничто! – сказал миллиардер. – Все, что ты сделал – выше человеческих возможностей. Ты – герой, супермен, посланник какой-то внеземной цивилизации!

– Да нет, я обычный, – печально улыбнулся Симон. – И, кажется, совсем развалился.

– Мы починим тебя, Сим, мы не бросим тебя! – воскликнул Шельдман.

– А как я не хочу вас бросать! – в глазах юного экстрасенса вновь вспыхнул мальчишеский задор. – Я вас всех так люблю! Я знаю, меня ждет еще много боли, но я не сдамся. Я буду сражаться за вас всех! Я хочу быть с вами, моими друзьями.

– А мы и не отпустим тебя, – Нармер протянул Симону нефритовый стаканчик с лекарством.

Ароматное питье отогнало боль.

– Я все выдержу ради вас! – прошептал Симон. – Как же это здорово, что у меня есть такие классные, самые лучшие во вселенной друзья!

Симона все поздравляли с победой, смски, не переставая, шли на телефон юноши. Первым откликнулся Артур Гримальди: «Симон, спасибо за волю и свободу. Вы – бог! Мы расстались плохо, но знайте, что я вам друг». Вторым отозвался Леони де Клермон: «Симон – вы бог и герой! Счастлив, что познакомился с вами! Надеюсь, мы еще увидимся». Симону была приятна эта поддержка, она давала надежду и внушала оптимизм. Симон закрыл глаза, видения погибших родных и друзей окружили юного волшебника, но горя не было. Словно камень упал с души юного чародея.

– Дафнушка, – прошептал Симон, – твое пророчество сбылось, Судьба настигла Амсета, и я счастлив, что стал исполнителем твоей воли. Папа, мама, Дафна, Ирвинг, зло побеждено, оно не будет торжествовать!

Дафна, призрачная и прекрасная, приблизилась к Симону. Она с нежностью и грустью смотрела на юного чародея.

– Симиоша, – беззвучно прошептала она, – все только начинается! У тебя особая миссия. «Мост твоей жизни всей – между прошлым, вчера, и что будет, – Судьба».

Глава 126. Повелитель магии

Зима медленно вступала в свои права. Уже почти месяц шла борьба за жизнь молодого экстрасенса. Боль, которую невозможно было победить, сжигала юношу. Временное облегчение сменялось новой волной страданий. После пытки принудительным питанием любая пища вызывала отвращение, а всякая жидкость казалось горькой.

Шельдман был в отчаянии. В один из дней, когда Симон после лекарства забылся коротким сном, Шельдман позвал Нармера в гостиную.

– Мистер Нармер, что же делать? – воскликнул миллиардер. – Сим тает на глазах!

– Слишком большим нагрузкам подвергся его юный организм, – вздохнул глава иерофантов. – Мы поддерживаем Симона, но на все воля Вселенной. Сейчас решается его судьба. Мы делаем все, что в наших силах.

– Я не переживу, если потеряю его. Я так привязался к этому мальчишке. Он мне стал как сын. Неужели нет никакого лекарства, метода, чтобы спасти парня?

– Увы, нет.

– Симоша, Симоша. Мы все просто обязаны вылечить нашего Сима, великого героя всего мира!

– Симон борется за жизнь, он очень хочет жить. И в этом есть надежда. В его теле сейчас идет борьба жизни и смерти, мальчик истощает себя в этой неравной битве, но не сдается.

– Симон справился с Амсетом, а уж недуг, и тем более, одолеет.

– Мы надеемся на это.

– Скоро у Сима день рождения, так хочется порадовать парня. Но он в таком состоянии, не представляю, что сейчас доставит удовольствие Симу.

– Спросите, чего он хочет, и исполните его пожелание, даже если оно покажется вам абсурдным.

– Да, я именно так и поступлю. Да пусть хоть Сим попросит луну с неба или солнце! Сделаю. Для славного рода Шельдманов никогда не было преград!

Симон проснулся, и сразу же боль вернула его из блаженного мира грез. Симону не хотелось выглядеть слабым, но стон сам слетел с его губ. Снофру напоил мальчика одним из удивительных лекарств, стало чуть легче.

– Мистер Снофру, я не потерял свой дар? – испуганно спросил юноша. – Пытаюсь все сделать, как вы учили, но тело совершенно не слушается меня!

– Нет, твой дар с тобой, положись на него. Но не терзай свой организм. Ты просто очень устал. Пусть все идет, как идет.

– Но очень тяжело терпеть. И мистер Шельдман переживает, – шепотом прибавил Симон.

– Мистер Шельдман все понимает, не думай сейчас ни о чем и ни о ком, просто живи, как получается. Твой дар выведет тебя из тьмы.

Нармер и Шельдман вернулись в комнату Симона.

– Сим, приближается твой день рождения, я хочу тебе сделать подарок, – сказал Роберт Шельдман. – Чего ты желаешь?

– Мистер Шельдман, если можно, позвольте мне совершить прогулку в горы.

Шельдман замешкался, он взглянул на учителей мальчика.

– Это хорошая идея, – сказал Нармер.

– А почему бы и нет? – согласился Снофру.

– Сим, господа, но это весьма рискованное мероприятие, – попытался возразить Шельдман. – Здоровье Симона, к тому же в Альпах сейчас опасно. Сим, – обратился миллиардер к своему подопечному, – а ты действительно уверен, что хочешь именно этого?

– Да, мистер Шельдман. Если вы хотите мне сделать подарок, то позвольте совершить эту прогулку.

– Ну да, конечно… – колебался Шельдман.

– Мы пойдем с нашим юным собратом, – поддержал Нармер.

– Я пойду с вами, – решительно проговорил Шельдман. – Вы все – мои гости, и, следовательно, я отвечаю за вас.

– Но я не хочу причинять вам беспокойство, мистер Шельдман! – воскликнул юноша. – Со мной, правда, ничего не случится плохого.

– Сим, я тоже желаю совершить горное восхождение, – засмеялся Шельдман.

Симон благодарно улыбнулся покровителю.

Через два дня Шельдман, Нармер и Снофру вышли из дома. Болезнь сгибала юношу почти до земли, одной рукой Симон опирался на альпеншток, другой – держался за живот. Но мальчик отказался от всякой помощи.

– Мистер Шельдман, этот путь я должен сам пройти, – сказал он.

– Сим, может, все-таки бросишь эту идею? – обеспокоенно спросил миллиардер.

– Нет, – упрямо проговорил юноша.

– Господа, – обратился Шельдман к двум экстрасенсам, идущим чуть позади, – это же подлинное безумие! Симон еле идет. Остановите его.

– Он знает, что делает, – сказала Нармер.

Солнце освещало снежные вершины, снег искрился серебряными звездами, небо было прозрачно и бездонно глубоко. Даже прагматик миллиардер Роберт Шельдман не мог не признать открывающуюся перед ним красоту. Но Симон сосредоточенно шел вперед, не обращая внимания на прекраснейшие пейзажи. Казалось, юноша что-то искал.

– Сим, а куда мы идем? – спросил Шельдман.

– Мистер Шельдман, – сказал юный экстрасенс, – меня, словно ведет неведомая сила. Я чувствую, куда должен идти, но почему и для чего – не знаю. Могу лишь сказать, что в конце пути найду то, что мне нужно.

– Да услышит тебя Вселенная, – пробормотал Шельдман.

Вскоре они оказались на одном из возвышений. Здесь лежал мягкий пушистый снег, но местами зеленела свежая трава, а между ними, прямо из-под земли, бил маленький родничок. Он булькал и пузырился, прокладывая себе дорожку по камешкам, утопая в снегу, и вновь выныривая среди ледяного покрова.

– Вот то, что я искал, – прошептал юноша.

Он опустился на колени и, зачерпнув ладонями воду, сделал первый глоток.

– Хорошо, как хорошо, – проговорил мальчик.

– Сим, осторожнее, вода холодная, ты можешь простудиться, – забеспокоился Шельдман.

– Нет, эта вода прекрасна, – сказал Симон.

Он все пил и пил, и силы возвращались к юному экстрасенсу. Симон распрямился, боль ушла.

Шельдман тоже осторожно зачерпнул из родника.

– Настоящий горный источник! – восхитился он. – Эта вода вкуснее, чем мои «Горные кристаллы».

– Мистер Шельдман, – взмолился Симон, – только, пожалуйста, не продавайте его! Пусть этот родник так живет здесь.

В глазах юноши стояли слезы.

– Да что ты, что ты, Сим. Я, наоборот, буду оберегать его. Этот источник находится на моем участке земли и, значит, принадлежит мне. Сюда никто не ходит, а мы никому не скажем. Это будет наш маленький тайный дружок.

– Спасибо, мистер Шельдман.

Симону стало необычайно легко и хорошо. Он стоял на горной вершине, целый мир, просторный и манящий, открывался перед мальчиком. Солнце озаряло юного экстрасенса. В этот день и час Симону Меровингу исполнилось 18 лет.

– Повелитель магии! – сказали Нармер и Снофру.