Текст книги "Курортный роман"

Луна, уже больше не скособоченная, как вечером, а принявшая форму правильного круга, в окружении несколько поблекших звезд плавно спускалась к горизонту, обозначая, что ночь подходит к концу, а Юрий всё еще не мог прийти в себя и осознать случившееся. Все это вполне можно было принять за сон, если бы не Дашино тело рядом.

В темноте виднелись очертания ее бледного лица, и он едва удерживался, чтобы не поцеловать ее в чуть приоткрытые губы. Уговаривал себя потерпеть и дать ей поспать, она наверняка измучилась. И куда теперь спешить? Наверняка этих ночей у них будет очень много. Насколько много, думать не хотелось, это обязывало принимать более ответственные решения, чем он привык.

В ванной что-то глухо заклокотало и Даша проснулась, как от толчка, мгновенно открыв еще сонные глаза. На столе зеленоватым фосфорическим светом мерцали часы, показывая семь ноль-ноль. Она испуганно охнула, стремительно вскочила с кровати и принялась лихорадочно натягивать валяющуюся на полу одежду.

Вытянувшись на кровати и закинув руки за голову, Юрий с удовольствием любовался ее быстрыми ловкими движениями. Надев белый халат, она нервно оглядела пол в поисках шпилек. Нашла штуки четыре, скрутила волосы в тяжелый узел и воткнула в него шпильки, заставив его каким-то чудом удержаться на голове.

Он встал, не одеваясь, чувствуя, что снова хочет ее и злясь на свое тело за его ненасытность. Она, безвольно опустив руки, вопросительно смотрела на него, чего-то ожидая.

Ему захотелось сказать ей что-то нежное, такое, что сделало бы эту ночь незабываемой. Может, признаться, что такого с ним никогда не бывало и он запомнит эту чудную ночь на всю жизнь? Но этого ли она от него ждет?

В голове возник трубный голос Толика, заявлявшего, что наутро отдал ей тысячу баксов. Пытаясь быть щедрее, неловко полез в карман пиджака, висевшего на спинке стула, вытащил деньги, сжал их в кулаке и замер, не решаясь отдать. Впервые в жизни отчаянно смущаясь и не понимая, правильно делает или нет, протянул нетоненькую пачку и еле выговорил:

– Это тебе! Ночь с тобой – фантастика! – и просительно добавил, пытаясь справиться с внезапно задрожавшим голосом: – Надеюсь, мы с тобой часто будем встречаться? – Тревожно заглянул в ее глаза и прошептал, всей душой желая услышать «да». – Приедешь ко мне в эти выходные? Я буду ждать…

Даша судорожно сглотнула и замерла, будто от безжалостного удара. С лица быстро сползли все краски, и на побелевшем лице остались жить только глаза. В них было столько боли, что у Юрия самого заболело сердце. Что он наделал?

Но вот глаза стали тускнеть, как будто из них по капле уходила жизнь. Через мгновенье они превратились в абсолютно безжизненные стеклышки, глядящие на него с полнейшим равнодушием.

Он в ужасе протянул к ней руки, желая извиниться и как-то замять свой роковой промах, но она угловато, слегка пошатываясь, что было необычно для ее грациозной фигуры, выскользнула из номера.

Юрий хотел броситься за ней, но, вовремя взглянув на себя в высокое зеркало в прихожей, застонал и стал судорожно одеваться. Как всегда, когда сильно торопишься, одежда строила козни: запутавшиеся штанины не распутывались, носок исчез в бездне под кроватью, ботинок вообще канул в лету.

Когда он, чертыхаясь, привел себя в относительный порядок и выскочил в коридор, найти Дашу не смог. В сестринской было пусто. Он стремительно прошел до конца комнаты, наивно надеясь увидеть ее спрятавшейся в каком-нибудь дальнем углу. Пробежал в дежурку, но там в гордом одиночестве на неудобном стуле сидел, рискуя упасть, сладко похрапывающий молодой парень.

Прошел по всем местам, где, по его предположениям, она могла бы быть, но двери везде были заперты, и свет не виднелся. Он подозревал, что она в процедурной, хотя не смог бы объяснить, почему: там тоже было темно и тихо, но что-то ему говорило, что она там. Он потряс двери, примеряясь, как бы половчее двинуть плечом по слабой фанере, но тут из вестибюля показались неугомонные старушки, спешащие на процедуры в другой корпус, и с подозрением его оглядели. Потом народ потянулся дружным цугом, и время было упущено.

В восемь часов снова зашел в сестринскую, уверенный, что она непременно придет сюда за своими вещами. Недовольная его настойчивостью Марья Ивановна недовольно выговорила ему:

– Не мешайте работать, Юрий Петров! К тому же Даша уже ушла домой, так что вам тут делать нечего!

Он поразился, не понимая, как он мог ее пропустить. Не поверив, решил, что Даша от него скрывается. Нахально заглянул в шкаф и убедился, что ее вещей и в самом деле нет. В расстройстве поднялся к себе, не зная, что еще можно предпринять. Расспрашивать ее сослуживцев не хотел, своими беспардонными розысками он безнадежно ее скомпрометирует, а ведь у нее здесь муж и дочь! И ей здесь жить, не собирается же он увозить ее с собой!

Вместо завтрака прогулялся по поселку в глупой надежде увидеть ее на улице. Даже остановился около небольшого поселкового магазинчика с гордой надписью Универсам, закрыл глаза и попытался понять, где же она может быть. Ноги повели его обратно к санаторию, и он пошел, надеясь на внутреннее чутье. Но, снова пробежав по служебным помещениям, нигде Дашу не нашел. Поднявшись к себе, прометался от стенки к стенке пару часов, стараясь дать выход тоске и гневу, взрывоопасной массой скопившимся внутри.

Наконец, разозлившись на себя, решил прекратить глупые девичьи страдания. Он взрослый мужчина, в конце-то концов! Ушла и ушла, какая в том беда!

Если посмотреть на всё без предвзятости, то он добился того же, что и Толик, и не его вина, что ей вздумалось поиграть в оскорбленную невинность. От этих мыслей заныло в груди, но он в озлоблении продолжал твердить себе, что это Даша оказалась неблагодарной, не оценив предложенный им вариант.

После обеда с гордо поднятой головой попрощался с горничными, оставив им на память небольшой презент, отнес вещи вниз, забрал машину с автостоянки и сел за руль. Включил зажигание, опустил голову на грудь и замешкался, не в состоянии заставить себя нажать на педаль газа.

Чтобы успокоить взбудораженную совесть, решил, что даст Даше время успокоиться, сам осмыслит всё происшедшее, и снова приедет. Скоро, дня через два-три. Им необходимо объясниться.

До дома доехал быстро, лихо обгоняя медленно ползущие по трассе длинные фуры. Зайдя в свою квартиру, первым делом подошел к мигающему красным огоньком автоответчику.

Сообщений было несколько – три от деловых партнеров, одно от отца с наказом немедленно позвонить, и последнее от Любы:

– Милый, надеюсь, ты опомнился и пришел в себя. Позвони мне, как только приедешь! Надо поговорить! – ее дрожащий голосок показался ему наигранным и неприятным.

Начал перезванивать, с трудом втягиваясь в обычные заботы. Любаше позвонить и не подумал.

Отец, которому позвонил в первую очередь, скрывая радость за ворчанием, заявил:

– Явился, наконец, отдыхающий! Чего сотовый не брал? Телефон сломался? А новый купить не судьба? Не хотел, чтоб зря не тревожили? Хитрец! Мы тут без тебя с ног сбились, сам знаешь, сейчас пик продаж, а ты филонишь! Склады пустые, товара нет, заказов уйма. Давай бери машину и срочно шпарь за грузом в Москву! В выходные народ повалит, а мы с пустыми карманами!

Юрий посмотрел на часы и начал собираться. Спорить с отцом бессмысленно, тот прав. Как всегда: хочешь жить, умей вертеться. Позвонил Николаю, их бессменному водителю. Через час они уже гнали КАМАЗ по привычной трассе, выжимая из тяжелой машины под сто километров. До полуночи машину должен был вести Николай, дальше – Юрий.

После бессонной ночи и суматошного дня Юрий заснул мертвым сном, едва устроился на пружинном сиденье пассажира, и проснулся лишь на рассвете. Посмотрел на сумрачную дымку за окнами с побледневшим белесым небом и понял, что проспал всю ночь. Помахал руками, чтобы восстановить кровообращение, протер лицо влажной салфеткой и хмуро посетовал:

– Почему не разбудил?

Николай рассмеялся, искоса посмотрев на его помятую физиономию.

– А что, была такая возможность? Ты же даже глаз не открыл, когда нас менты проверяли, а уж они тихо не говорили! Мне кажется, тебе хоть из ружья дуплетом над ухом вдарь, ты бы только поежился. – И насмешливо констатировал: – Здорово же тебя измучили нарзаном в этом твоем санатории! Ты там хоть спал иногда? Или все ванны йодобромные на пару с очередной красоткой принимал? Круглосуточно? По-моему, ты после этого сверхинтенсивного отдыха выглядишь куда более измочаленным, чем до него.

Юрий пожал плечами и отмолчался, так, как это сделала бы Даша. Он скривил рот, заметив эту странность, ведь раньше он бы отшутился, не оставляя у собеседника чувства недосказанности. Неужели знакомство с ней отложило на него столь глубокий отпечаток? Анализировать собственное поведение не хотелось, и он стал смотреть в окно, равнодушно отмечая изменение пейзажа. Вместо сумрачных хвойных лесов мимо пролетали легкие лиственные, уже потерявшие листву и зелень. В утренней туманной дымке они казались по-особому несчастными, почти такими же, как он. На сердце по-прежнему было пакостно. Он даже пару раз упрекнул себя за поспешные суждения, хотя дико не любил сомневаться в собственных поступках.

Сколько времени нужно дать Даше, чтобы хоть немного успокоиться и забыть его дурацкое предложение? А если она вовсе не успокоится, что тогда? Он отчаянно по ней скучал, хотя после их расставания прошел всего один день. В голову пришла бредовая мысль, что теперь ему уже ни с кем не будет так хорошо, как с ней. Он испугался, не понимая, с чего это вдруг в голову лезет такая бредятина, и решил заняться делом, чтобы прийти в себя. Немного размялся, помахав руками и покрутив головой, и предложил:

– Ну что, меняемся?

Они поменялись сиденьями, не останавливая машину, Николай задремал, положив голову на мягкий изголовник, а Юрий, негромко включив радио, слушал по всем программам последние новости и нелестно комментировал всё услышанное, стараясь отвлечься и не думать о Даше.

В восемь утра были в Москве. В оптовой фирме на Звездном бульваре, с которой вели дела уже почти десять лет, быстро получили всё, что хотели, и, не задерживаясь, погнали обратно. Теперь ночная смена досталась Юрию.

Пристально вглядываясь в ночь и стараясь не слишком жать на газ, вспоминал ночь с Дашей, тот трепет и нежность, владевшие всем его существом, и понял с безысходной, но радостной очевидностью, что ему всё равно, кто был у Даши раньше и кто есть теперь. Может быть, она и есть та половинка, предназначенная судьбой? С иронией усмехнулся – до чего же он дошел! В голове не мозги, а сплошная романтика.

Однозначно – чтобы вернуть ощущение безграничного счастья, ему нужно заполучить ее себе и навсегда! Он вспомнил ее первоначальную скованность и засомневался в существовании любовников. Муж – это сложнее… Он представил Дашу в объятьях другого, и тут же по животу прополз язык настоящего огня. Он даже помассировал брюшину, чтобы утишить боль, и поморщился. Надо же, какое у него, оказывается, живое воображение!

Чтобы восстановить присутствие духа, начал планировать свою дальнейшую жизнь так же, как планировал работу. Первоочередная задача – убедить ее уйти от мужа. Не может быть, чтобы у них были такие же ночи. Если бы были, она никогда не пришла б к нему, это он знал точно. Далее – доказать ей, что ее дочь станет и его дочкой тоже. Женщины очень трепетно относятся к таким вещам. Он не собирался ее обманывать – он и в самом деле сможет стать хорошим отцом. И, последнее, но, возможно, самое главное – не ошибиться во времени. Не приехать к ней слишком рано, когда в ней еще говорит обида, и не слишком поздно, чтобы не остыли чувства, разбуженные им той страстной ночью.

Вернулись в город. Николай отправился домой, а Юрий сдал товар на склад, отчитался перед отцом, и под перечисление неотложных задач решил, что за два дня Даша вряд ли остыла настолько, чтобы спокойно его выслушать. Пообещав отцу, что завтра выйдет на работу, уехал домой. К его возмущению, на автоответчике снова оказалось сообщение от Любаши:

– Юрий! Я знаю, ты приехал! Обязательно позвони! Есть очень серьезный разговор!

Ее голос был таким торжественным, что он озабоченно нахмурился. Что это за разговор такой? Ему казалось, что они уже обо всем переговорили. Вдруг его обожгла ужасная догадка и ладони стали влажными от ужаса.

Неужели она беременна? Не может быть, он же всегда предохранялся, несмотря на то, что Любаша уверяла, что принимает таблетки. Один из его друзей женился именно потому, что таблетки не подействовали, а может, их и не было вовсе. Юрий не хотел жениться под давлением подобных обстоятельств. Если честно, до последнего времени он вообще не хотел жениться.

Прошел на кухню, налил себе чаю и сел у окна, медленно, глоток за глотком, поглощая напиток. Что ж, если вопрос встанет о том, чтобы признать ребенка, он сделает это. Всё же порядочность для него не пустой звук. Но пусть не рассчитывает, что он на ней женится. Он горько вздохнул и запустил руку в волосы, сминая тщательно причесанные волосы. Насколько внебрачный ребенок испортит его отношения с Дашей! Он ведь не иголка в стоге сена, его не спрячешь. Да и врать он ей не будет, уж лучше признаться во всем сразу. Представив себе ее разочарованное лицо, понял, что его шансы упали до нуля. Хотя что он паникует? Может быть, дело вовсе не в этом и Любовь хотела поговорить с ним вовсе о другом?

Волнуясь до дрожи в коленях, набрал знакомый номер телефона.

Она ответила тут же, будто сидела рядом и ждала его звонка.

– Да?

Он, сердясь и на нее и на себя, не здороваясь, буркнул:

– Юрий. Что ты хочешь мне сказать?

Она немного помолчала, собираясь с мыслями. Пауза несколько затянулась, и Юрий уже хотел сам прервать ставшее напряженным молчание, когда она наконец заговорила:

– Это не телефонный разговор. Приходи ко мне и поговорим. Я сегодня весь день буду дома. – И положила трубку.

Он яростно рявкнул, как будто Любаша могла его услышать:

– Черт возьми! – и со злостью швырнул трубку на рычаг.

Пыхтя от праведного гнева, на предельной скорости погнал машину по знакомому адресу, с трудом сдерживаясь, чтобы не проскакивать на красный свет.

Она открыла дверь сразу, лишь только он подошел, даже не успел нажать на кнопку звонка. В его голове пропел тревожный звоночек: неужели караулила у входа? Не кинулась бы ему на шею, после ее объяснений в санатории от нее можно было ждать чего угодно. Он хмуро посмотрел на нее: всегда опасался экзальтированных дамочек. На ней было миленькое шелковое кимоно ослепительного изумрудно-золотистого цвета, укутывавшее фигуру до самых пяток. Тонкий шелк обволакивал ее слишком плотно и было понятно, что под ним ничего нет.

Любаша пыталась пробудить в нем желание, но добилась обратного эффекта: ему сразу захотелось сбежать, чтобы не нарываться на неприятности. Спросил, не отходя от порога, готовясь недостойно смыться при малейшей опасности:

– Так что случилось?

Люба пошла в комнату, изящно вышагивая по ковру босыми ступнями, тихо бросив через плечо:

– Ты прекрасно знаешь, что под порогом не говорят.

Пришлось сбросить куртку на стоявшую в прихожей банкетку и пойти следом. Сев на мягкий кожаный диван, с некоторым стеснением подумал, сколько же раз он занимался с ней любовью на этом самом месте.

Видимо, Любаша подумала о том же, потому что он поймал ее пристальный взгляд, устремленный на его губы. Он поморщился, но промолчал, боясь спровоцировать ее на необдуманные поступки. Его огорчили темные тени у нее под глазами и тоненькая сеточка голубоватых вен, выступившая на виске. Ему показалось, что она похудела и осунулась, и он насупился, не желая признавать своей в том вины. Он же вел себя честно, сказав ей обо всем, и не его вина, что Люба принимала их связь за что-то слишком серьезное, за что-то такое, к которому он не хотел иметь никакого отношения.

Она подошла к бару и замерла, не зная, что предложить. Юрий был слишком напряжен и недоволен и она боялась неверным словом усугубить его досаду.

– Выпьешь?

Автоматически протянула руку к початой бутылке настоящего шотландского виски, от которого Юрий никогда не отказывался, но он раздраженно рявкнул:

– Нет! Ты прекрасно знаешь, что я за рулем!

Она вздрогнула. В этом раздраженном возгласе ей послышались похоронные колокола по своей напрасной любви. Но она закусила губы и настойчиво сказала себе: пока он здесь, еще не всё потеряно. Ей достаточно приложить профессиональный опыт, и у нее всё получится. Надо просто мобилизоваться и рассматривать этот эпизод как проверку квалификации.

Он закинул нога на ногу и снова подозрительно спросил:

– Так что ты хотела мне сказать?

Люба села рядом, очень близко, намекая на их интимные отношения, и медленно провела пальчиком по его рукаву, забираясь всё выше. Он, напрягшись, хотел отдернуть руку, но стерпел, подумав, что будет похож на пугливую барышню. Не встретив сопротивления, она взбодрилась, взяла его ладонь и положила на свою трепещущую под тонким шелком грудь. Раньше от одной только мысли о том, что под тканью нет никаких преград, у него закипела бы кровь, и он, не колеблясь, опрокинул ее на диван. Теперь же он вытянул свою руку из-под ее пальчиков, скромно, как монахиня, уложил ее на свои колени и возмущенно проговорил, целомудренно отшатнувшись в дальний угол дивана:

– Ты что, соблазнить меня решила?

Она тихо, обольстительно рассмеялась нежным серебристым смехом и согласилась:

– Ну конечно, дурачок!

Скинув кимоно, с шуршанием скатившееся на пол, прильнула к нему всем горячим телом, не давая отстраниться. Юрий почувствовал, как его слабая плоть против воли откликается на этот страстный призыв. А что, один-то разок? Напоследок? Никто же не узнает? Искушение было так велико, что в ушах зашумела кровь и воздух стал тяжелым и плотным и никак не загонялся в легкие.

Но вместо того, чтобы отдаться инстинктам и прижать ее к себе, как она и хотела, отстранил соблазнительное тело и встал. Морщась от неловкости ситуации и неприятной ломоты внизу живота, мягко, но непреклонно сказал:

– Люба, я снова тебе повторяю: я тебя не люблю! Нам было хорошо вместе, но все кончилось, пойми это. Ты так хороша, что без труда найдешь мне замену. А я люблю другую женщину и собираюсь на ней жениться. Изменять я ей не буду. Ни с кем.

Она схватила с пола кимоно и замерла в неудобной позе, комкая его в руках. В больших измученных глазах, устремленных на него, застыла боль.

– Ты шутишь?

Он огорченно вздохнул, пробормотал:

– Извини! – и вышел, захлопнув за собой дверь.

Ему показалось, что в дверь стукнуло что-то тяжелое и гулко разлетелось вдребезги. Этот звук придал ему ускорение, и он, как ошпаренный, выскочил из подъезда под любопытными взглядами охранников. Придя домой, сердито скинул куртку. Взгляд упал на примелькавшийся помпезный календарь, украшавший прихожую. Напечатанная на листке полуголая красотка напомнила ему Любашу и он сердито сорвал постер, скомкал и выбросил. Стало легче, будто перевернул страницу собственной жизни.

Потоптался на месте, прикрыв глаза и стараясь включить интуицию, дабы определить, когда ехать в санаторий к Даше. Интуиция нахально молчала, не желая брать на себя невыполнимые обязательства. Логика тоже дала сбой. Тогда он решил поручить все случаю.

Взял коробку домино, и, смешав костяшки, вытащил одну, решив, сколько будет точек, через столько дней он и поедет. Медленно перевернул и присвистнул: пусто-один! Завтра! На душе полегчало. Хорошо, что так быстро, а то ожидание выматывало его больше, чем самые мерзкие неприятности. Но вечером позвонил отец. Как всегда, не интересуясь планами сына, категорично скомандовал:

– Юрий, надо завтра сгонять в Екатеринбург, пришел груз из Тайваня! Выезжай часов в пять утра, иначе не успеешь!

Сын сцепил зубы, проклиная бесконечные поездки и напористость отца, но поехал. Разговор с Дашей опять отодвинулся на пару дней.

В понедельник твердо решил ехать. Поругался с отцом, посылавшим его в Малайзию заключать прямой договор с фирмой-изготовителем. После суматошной ревизии складов, призванной доказать отцу-паникеру, что пару недель они продержатся без проблем, отправился в санаторий.

Дорога обледенела, машину то и дело заносило на поворотах. Смирив нетерпение, Юрий ехал осмотрительно, не превышая разумную скорость. Уже стемнело, когда его машина подкатила к светящемуся в темноте веселыми огнями корпусу № 5. Он вышел из салона и внимательно посмотрел на окно сестринской, надеясь разглядеть за незашторенными окнами знакомый силуэт. По его расчетам, Даша сегодня должна быть на ночном дежурстве.

С некоторым беспокойством зашел в вестибюль, опасаясь встретить охранника, неравнодушного к Даше. Тогда не избежать неприятной разборки. Да и внутрь его конечно, не пустят.

На его удачу, дежурил толстый пожилой охранник, которому, как он убедился за два проведенных здесь отпуска, всё было до фонаря. Он признал в нем старого знакомого, а может, просто не знал, что у него окончился срок путевки, но пропустил внутрь без малейшего подозрения. Юрий независимо прошел мимо и спокойно двинулся налево по коридору к сестринской.

Перед дверями он задержался и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять неистовое биение сердца. Такого всплеска эмоций он от себя не ожидал. Отворив дверь, шагнул внутрь и замер, увидев вместо Даши закутанную по уши в серую шаль Марью Ивановну. Сердце упало и затрепетало где-то внизу, в области диафрагмы затянулся тугой жгучий узел. Он тихо спросил, предчувствуя неприятности:

– Добрый вечер! А где Даша?

Марья Ивановна пристально посмотрела на пришельца, узнала, несколько поколебалась, но ответила, широко разведя руками:

– Так ведь она уехала, милок! На развод подала и уехала!

Юрий заскрежетал зубами. Ведь чувствовал, чувствовал, что нужно было приехать гораздо раньше!

– Как уехала? Куда? Почему?

Женщина виновато покрутила головой, не в состоянии ответить ни на один из вопросов.

– Так откуда же мне знать? Она никому ничего не сказала! Собрала вещи за один день и умчалась вместе с дочкой. Никто ничего и не знает! Кто что говорит. И почему, не знаю. Догадываюсь, естественно, но тебе-то о своих догадках зачем буду говорить?

Юрий, оглушенный такой вестью, медленно вышел из здания, сел в автомобиль и задумался.

Не из-за него ли она ушла от мужа? Может быть, тот что-то заподозрил, а она не смогла его обманывать? Он уже убедился, что при ее слишком прямой натуре сложно что-либо скрыть.

Возможно, тот порыв безрассудной страсти, что бросил ее в его объятия, раскрыл ей глаза на то, что у нее в семье не всё ладно? Или это был просто последний штрих, после которого она не захотела жить с мужем? Или он льстит себе? Догадки, пустые догадки!

Он прижал холодные пальцы к запульсировавшим болью вискам и с силой растер. Что же в действительности произошло, и почему она так поспешно сбежала? И, самое главное, – где теперь ее искать?

Завел машину и, уже никуда не спеша, поехал домой.

Зайдя в квартиру, выпил пятьдесят грамм неразбавленного виски. По жилам побежал горячий огонь. Что ж, придется отложить поиски и заняться делами. Позвонил в справочную аэропорта, выяснил, остались ли билеты на завтрашний рейс до Пекина. Билеты были, но есть ли из Пекина билеты на рейс до Малайзии, ответить не смогли. Что ж, выяснит на месте.

Позвонил отцу, сказав, что вылетает завтра утренним рейсом. Тот привычно пофыркал:

– И ради чего надо было трепать мне нервы? Чтоб больше уважал?

Не вдаваясь в подробности, Юрий пообещал, что сделает всё, как надо. Просидел за включенным телевизором до двух ночи, не в состоянии понять, о чем передачи, скучной чередой сменяющие друг друга. Не поужинав, лег в постель.

Тело отчаянно протестовало, требуя легких Дашиных объятий и сладких губ. Он был так уверен, что увидит ее сегодня, что был не в состоянии избавиться от горького чувства разочарования.

Дав себе слово, что непременно ее разыщет, чего бы это ему не стоило, немного успокоился и уснул.

Через полгода выяснилось, что обещание дать легко, а вот выполнить его – большая проблема. Он несколько раз приезжал в санаторий, надеясь хоть что-то о ней узнать, обнаружить хоть малейшую зацепку, но безрезультатно. Пытался говорить с Верой, медсестрой-гренадером, подругой Даши, но та с пренебрежением смотрела на него и нагло заявляла, что о Даше ничего давным-давно не слыхала.

Вокруг Даши сложился заговор молчания – знакомые, что-то о ней знавшие, упорно молчали, а те, кто не знал, с удовольствием строили разного рода предположения. Поняв, что таким макаром ничего не добьется, обратился в частное детективное агентство, но и они ничем помочь не смогли. С каждым месяцем надежда разыскать Дашу таяла.

В мае у Володьки Прокофьева, всеобщего любимца их бывшего одиннадцатого «б», был день рождения. У него в квартире собрались почти все одноклассники, и Юрий наконец-то увидел Толика, щеголявшего в дорогом шелковом костюме грязно-серого цвета. Как обычно, он был уже навеселе. Отозвал в сторонку, усадил на стул, чтобы не шатался на нестойких ножках, и наугад спросил:

– Слушай, Анатолий, ты почему мне лапшу на уши вешал?

Толик поежился от сурового «Анатолий» и нервно поинтересовался:

– Когда это было?

Юрий напомнил, властно положив руку ему на плечо:

– Вспомни-ка, дружочек: санаторий, Даша, тысяча баксов!

Тот насупился, припоминая. Поелозил на стуле от беспокойства, но уныло признал:

– А, вспомнил! Ну, извини, я же не предполагал, что ты тут же ринешься проверять мои слова и тоже будешь ей под юбку заглядывать! – Юрий поморщился. Грубо, но по существу точно. – Ухаживал я за ней, ухаживал, а она меня беспардонно отшила, было дело. Что-то так обидно стало, я ведь к ней со всей душой, ну, я и сбрехнул в компании, чтобы бальзам на раны пролить. Знаешь ведь, как оно бывает. Извини, если у тебя там что вышло или не вышло!

Юрий посмотрел на свои задрожавшие от напряжения руки.

– А тебя не останавливало, что ты женат?

Толик непритворно удивился.

– А при чем тут это? О чем жена не знает, о том и переживать не будет. К тому же Дарья тоже замужем, так что мы квиты.

Логичность последнего заявления вызывала серьезные возражения, но Юрий поправлять Толика не стал. Его и без того коробило непорядочное поведение дружка. И еще то, что он умудрился встать с ним на одну доску. Хотелось двинуть его кулаком в скулу, но портить день рождения Володьке было стыдно. Отпустив Толика целым и невредимым, сел за стол и приуныл. Его дергали, тискали, стучали по плечу, но он, не вникая в разговор, невпопад кивал головой или вставлял ни к чему не обязывающие междометия.

Ему было стыдно. Никогда прежде это безжалостное чувство его не терзало. Или повода не было, или мнение других ему было безразлично. Но сейчас всё было по-другому. Одолевало одно банальное желание: если бы можно было всё начать сначала, он вел бы себя совершенно иначе!

Как он наседал на Дашу в начале их знакомства, как был груб и напорист! И жестоко оскорбил в конце. Даже если ему и удастся ее найти, как вымолить прощение за все те глупости, что умудрился совершить в неимоверном количестве? Какой же он идиот! Ведь нутром чувствовал, что всё здесь не так, как расписывал Толик, но привык слепо доверять на слово дружкам, веря в святость мужской дружбы, не допуская даже тени сомнения в его искренности. Тот просто фанаберил, а расхлебывать теперь ему. Если бы знать раньше, что этот дурак выдал желаемое за действительное!

Не заметил, как одноклассники начали расходиться. Он попрощался с именинником, рассеянно поздравив его еще раз.

Пришел домой, но и там долго не мог успокоиться, то мечтая излупить Толика так же, как в далекие школьные годы, то стремясь упасть на колени и по-волчьи завыть от невыполнимости собственных неукротимых желаний. Невыносимая тяжесть на сердце не проходила, выматывая до отупения. Чувство вины, добавленное в этот дьявольский коктейль, завершало сокрушающую картину.

Чтобы заглушить боль и сердечное сожаление, зарылся в работу, забыв обо всем остальном. Даже отец, привыкший беспрестанно его понужать, озаботился и попросил не сидеть сутками на работе. Мать вообще извелась, видя, как чахнет ее единственный ребенок. Его отправляли отдохнуть, развеяться, но он никуда не поехал ни весной, ни летом, ни осенью.

Мать, с сочувствием смотревшая на него, мучилась, не зная, как ему помочь. Отец, поначалу насмешливо заявлявший, что только безответная любовь делает из мальчика мужчину, призадумался и замолчал. Сын стал замкнутым, раздражительным, потерял интерес к жизни. Если раньше родители часто пеняли ему на неразборчивость с женщинами, то теперь подружек не стало вовсе.

Все их осторожные попытки выяснить, что же случилось той роковой осенью в санатории, он равнодушно игнорировал.

Через год, отчаявшись найти Дашу, рассудил: если она так хорошо укрылась, то просто не хочет его видеть. Хотя в этом целиком его вина, но что же делать? Твердо сказал себе, что пора успокоиться и прекращать эту нелепую любовью. Тем более, что Любаша, стойко выдержавшая всё это нелегкое время, лучший вариант если не жены, то нормальной подруги.

Стал всерьез подумывать о восстановлении их отношений. К чему мечтать о недостижимом?

И не показалась ли ему сказкой ночь с Дашей оттого, что он желал ее столько времени? И не станет ли такой же сказкой ночь с Любой после стольких ночей воздержания? Решив проверить это при первой же возможности, постарался образумиться и вести нормальную жизнь молодого холостяка. Но тоска не проходила, и после пары вполне невинных визитов в ресторан с новыми девицами он понял, что к прежнему возврата нет. Что-то изменилось в нем самом, глубоко внутри. А может, и не изменилось, а просто слетела наносная шелуха и проявилось то истинное, что и было сутью его характера.

В конце октября родители собрались в гости к своим лучшим друзьям, с которыми дружили с самой юности. Не желая отказывать себе ни в чем, в том числе и в выпивке, которую у Соломиных подавали самую лучшую, отец оставил машину в гараже и попросил сына встретить их часов в девять, если уж тот не хочет идти с ними на вечеринку. С укором, уверенный, что тот откажет, выговаривал:

– Тетя Тамара именинница, юбилей у нее весьма круглый, а ты даже носа не хочешь показать! Она обидится, если ты не придешь! Хоть подъедь чуток пораньше, порадуй ее! Дай хоть поугощать тебя маленько, знаешь ведь, как она это любит!

Юрий пообещал не дожидаться родителей в машине, а подняться наверх, в квартиру, и поздравить тетю Тамару. Ему очень нравилась милая гостеприимная пара, которую он помнил с раннего детства.