Текст книги "Чертовски хорошо"

Глава 11

Утро пришло быстро. Несмотря на то, что Кара пребывала в странной неопределённости накануне вечером, она выспалась как нельзя лучше, и была полна сил и энергии. Разбуженная молоденькой горничной, она довольно потянулась на широкой кровати и принялась одеваться. Решив не терять время на долгие сборы, она посчитала что простое, домашнее платье будет идеальным выбором. Но так как они находились в гостях, она всё же выбрала то, что было оторочено шёлком и украшено вышивками лилий на вырезе. Эдакая смесь домашнего и уличного стиля.

С чем пришлось попотеть, это была причёска. Кара не знала в какой позе она спала, но волосы указывали на то, что она металась по подушке всю ночь. Большая часть волос стояла торчком, но была и часть, полностью примятая к макушке. В добавок всё было спутано и перекручено между собой, напоминая воронье гнездо. Самой Каре казалось, что всё это безобразие было бы легче сжечь, чем расчесать, но, к счастью, всё та же молоденькая горничная спасла её от нервного срыва и помогла распутать свалявшиеся локоны.

Не желая прибывать в гробовой тишине, пока служанка орудовала гребнем, Кара спросила:

– Мистер Миллз уже проснулся?

– Я думаю да, мисс. – немного замешкавшись ответила девочка.

– Вы думаете? – не понимая захлопала ресницами Кара.

– Да, мисс… Я имею в виду… Я полагаю, что он проснулся…

У Кары никогда не было прислуги, но даже она понимала, что горничные всегда в курсе таких вещей. Ведь им приходиться убирать кровати господ и давать знать поварам, когда можно подать завтрак. Так что её странный ответ не имел никакого смысла.

– Вы не видели его сегодня утром? – решила задать следующий вопрос Кара.

– Я видела его. Но…

– Что, но?

– Но я не думаю, что он спал сегодня ночью.

– Почему?

– Его кровать не тронута. И к тому же…

– Да?

– Он пьёт уже пятую кружку кофе.

– Ясно. – задумчиво пробормотала Кара.

Ей было странно думать, что адвокат не сомкнул глаз. Ведь обычно она была той, кто реагирует на происходящее чересчур живо и теряет в последствии сон. Такая ситуация была определённо чем-то новым.

Тут девушку осенило. Эта горничная должна знать Джонатана. Ведь как она поняла ранее, он часто навещает этот дом.

– Простите, вы давно знакомы с мистером Миллзом? – спросила она как можно обыкновеннее.

– Не то, что бы знакома, мисс. Но я видела его раньше.

– И как вам кажется, какой он человек?

Этот вопрос явно удивил девочку, так как её брови тут же взлетели вверх. И это было обосновано. Не каждый раз услышишь подобный вопрос от чьей-либо невесты. А потому Кара быстро поправила себя:

– Я имею в виду… Как его отношение к слугам?

Казалось, этого хватило что бы развеять сомнения в лице горничной, и она быстро ответила:

– Ох… Он джентльмен… Пунктуальный, богатый… Простите, мисс, я редко общаюсь с гостями. Но мне кажется, что он достойный господин.

Такой ответ расстроил Кару. Казалось, никто не мог описать Джонатана. Все отвечали очень однотипно. Что он богат, хорош собой или вежлив. Это она и так знала. Что ей хотелось, так это узнать нечто новое. Однако продолжать допрос прислуги, было бы слишком глупо. Ведь было ясно, что та и вправду ничего больше не знает. А потому она просто кивнула девочке и отпустила её.

Покончив с утренними сборами, Кара направилась вниз, в столовую. За столом не было никого кроме адвоката и как ей было сказано ранее, он, казалось, и вправду провёл бессонную ночь. Лицо казалось усталым и немного бледным. Хотя бледность могла быть следствием того количества кофе, которое он уже успел употребить.

Увидев Кару, Джонатан быстро встал из-за стола и пожелал ей доброго утра. Ответив ему на приветствие, она села на противоположную от него сторону стола, и не смотря более на него, принялась за еду. Странное утро, тут же стало ещё более удивительным, потому как обычно молчаливый адвокат внезапно заговорил.

– Чарльз уехал по делам в город. – пробормотал он.

– Хорошо. – немного замешкавшись ответила Кара, и уже успела вернуться к завтраку как он продолжил.

– Шарлотта уехала вместе с ним.

– Ясно. – всё ещё не понимая к чему ведёт этот разговор, ответила девушка.

– Если ты желаешь, то можешь провести день в своей комнате… или погулять.

Тон, с которым адвокат говорил, не вязался с его обычной манерой поведения. Казалось, он хочет что-то спросить, но не решается. Именно поэтому Кара решила его немного подтолкнуть:

– А что ты сам собираешься делать сегодня?

По видимому её вопрос попал в нужную ей цель, потому как плечи мужчины слегка расслабились.

– Я думал, что погода идеальна для небольшой прогулки на лошадях. – ответил он.

Девушка немного удивилась его ответу, ведь до сих пор, она только видела его за работой. Ей было сложно представить его занятым чем-либо другим, кроме как погружённым в чтение очередного документа. А потому, в ней взыграло любопытство и она, не раздумывая спросила:

– А я могу присоединиться?

Джонатан, не раздумывая, утвердительно кивнул.

Порешив на том, что как только она закончит завтрак, ей следует переодеться и присоединиться к нему возле конюшен, он быстро удалился. Кара тоже поспешила, ведь её сжигал неуёмный интерес. Терять время попусту было просто невыносимо. И вот через каких-то пол часа, она была полностью готова к прогулке.

Последовав указаниям адвоката, данными ей ранее, она без труда нашла конюшню. Он, как и обещал, ждал её у входа с поводьями в руках и двумя жеребцами, спокойно стоящими подле него. Лошади были не такими, к каким привыкла Кара. У неё дома тоже имелась кобыла, но та была старенькая и низкая лошадка. Эти же животные, казалось, излучали силу, и Кара даже немного забеспокоилась что не сможет справиться с таким гордым созданием. Но взглянув на Джонатана, она тут же позабыла все свои тревоги, так как его лицо было озарено широкой улыбкой.

«Если бы я знала, что ему так нравятся лошади, предложила бы пойти покататься намного раньше» – подумала она.

– Рад видеть, что ты готова. – поклонился он, подходящей ближе девушке.

– К счастью, я взяла костюм для верховой езды. – улыбнулась Кара.

Она и в правду не знала, понадобится ли ей этот наряд, когда они покидали Нью-Йорк, но всё же упаковала его на всякий случай. И должна была признать, что он оказался, самым удобным одеянием из всех, что заказал ей Джонатан. Широкий подол давал полную свободу движению, а отсутствие большого количества нижних юбок делало наряд необыкновенно лёгким. К тому же ткань была серого цвета, и Кара не должна была волноваться о том, что сможет запачкаться.

Однако, одна проблема всё же нарисовалась, когда она взглянула на седло. Оно было женским. Кара никогда не сидела по-женски на лошади. Она даже представить не могла, как все эти знатные леди могли удержаться на таком крупном животном, держа ноги вместе. Видя её замешательство, Джонатан поторопился спросить:

– Что-то не так? Ты не умеешь ездить на лошади?

– Нет. Дело не в этом. – отвела глаза девушка.

– Тогда, в чём?

– Я… Ну… Это седло… – лепетала она.

– Да? Я могу поручиться, что оно плотно затянуто.

– Нет дело не в этом.

– Так в чём тогда?

Судя по нотке раздражения в его голосе, ей следовало просто сказать правду и не пытаться приукрасить слова образными выражениями.

– Оно женское! – выпалила наконец Кара заливаясь пунцовой краской.

– В последний раз, когда я тебя видел, ты была женщиной. – не понимая качая головой сказал Джонатан.

– Я… Не умею ездить на таком седле. Я привыкла сидеть на лошади по-мужски.

– То есть…

– Да. Я езжу, держа ноги врозь.

Глаза Джонатана расширились от удивления. Кара ожидала такой реакции от него. Чего она не ожидала, однако, так это то, что на несколько секунд его взгляд стал таким как прошлым вечером. Глаза его потемнели, а веки потяжелели, но он совладал с собой удивительно быстро. Тихо откашлявшись, он подал ей поводья от жеребца с мужским седлом, и направился обратно на конюшню, бросив за спину:

– Скоро вернусь.

Когда он вернулся, на его скакуне красовалось новое седло, и наконец-то, они могли начать свою прогулку.

Широкие поля, окружающие особняк были идеальны для скачки. Зелёная трава и мелкие цветы проносились перед взглядом пары наездников так быстро, что вскоре начало казаться – они летят по ветру. Кара часто посматривала в сторону Джонатана, удивляясь тому насколько тот был расслаблен и умиротворён. Он улыбался словно дитя, и эта улыбка согрела бы айсберг.

Хоть она и волновалась ранее по поводу своего умения, животное оказалось удивительно покорным, и ни разу не представило ей проблемы. Поймав взгляд девушки, адвокат указал ей в сторону леса, и она тут же проворно повернула лошадь устремляясь вслед ему.

Им пришлось сбавить ход, потому как частые деревья и кусты всплывали друг за другом. И некоторое время спустя, они полностью перешли на неспешный шаг. Хоть они и могли разговаривать теперь, никто не произнёс ни слова. Всё что нарушало тишину, так это размеренный звук копыт, шорох листвы и пение птиц. Запах леса был настолько успокаивающим, что Кара даже прикрывала глаза время от времени, нежась в этом аромате.

Джонатан двигался впереди, указывая путь и девушка покорно следовала за ним в неизвестность. Казалось, он искал что-то. Временами он полностью останавливался и смотрел по сторонам, после чего слегка менял направление и продолжал двигаться в глубь леса. Наконец, после долгого блуждания, они достигли место назначения. И что за зрелище это было.

Небольшой пруд с кристально чистой водой и смесью песка с камнями по берегу, укромно скрытый от посторонних глаз, был словно создан для нежданного отдыха. Редкое кваканье лягушек давало понять, что хоть это и удалённое место, оно явно не было безжизненным. Стрекозы, весело кружащие над ровной водой, поблёскивали крылышками разных цветов на солнце, что придавало и без того ослепительной картине сказочную атмосферу.

Джонатан ловко соскочил с лошади и уже собирался учтиво подать руку Каре, дабы помочь ей сделать то же, но она, как и он, уже стояла на земле, на что мужчина слегка покачал головой.

– Должен признать, ты хорошая наездница. – сказал он.

Похвала от адвоката была чем-то непривычным Каре, и она только пожала плечами в ответ.

– Что мы здесь делаем? – робко спросила она.

– Я хотел поговорить с тобой. – ответил Джонатан, смотря на поблёскивающую поверхность пруда.

– Но почему здесь?

– Так я не должен переживать о том, что кто-то может тебя услышать.

Кара слегка возмутилась его заявлению. Ведь одно дело беспокоиться, что кто-то может раскричаться и увести этого человека в другую комнату. Совсем другое, привезти этого человека в чащу леса.

«Неужели я и вправду настолько крикливая?».

– А у меня будет повод, чтобы повысить голос? – с лёгкой издевкой спросила Кара.

– Честно сказать, я понятия не имею, как ты отреагируешь на то, что я скажу. – запустив руку в растрепавшиеся от долгой скачки волосы, ответил Джонатан.

– Ладно.

Задумчивый вид адвоката, не сулил ничего хорошего. Кара глубоко втянула воздух, готовясь к тому, что он хочет ей сказать. Но после того, как он открыл рот, она всё равно почувствовала уходящую из-под ног почву.

– Я решил, что должен отпустить тебя от твоих обязательств. Мне больше не понадобятся твои услуги.

– Что? Ты увольняешь меня? – непонимающе захлопала ресницами Кара.

– Мне очень жаль. Я знаю, что обещал тебе деньги, и я подумал, что смогу возместить тебе часть, за потраченное время.

Холодок пробежал по её спине, оттого что он снова говорил с ней своим обычным, деловым тоном. Осмотревшись и найдя небольшой пенёк, торчащий из земли, она присела на него, дабы унять дрожь в ослабевших ногах. Сделав несколько глубоких вдохов, Кара наконец смогла спросить:

– Но почему?

– Поверь, так будет лучше. – развёл руками Джонатан.

– Лучше? Кому будет лучше? Мне, или тебе?

– Нам обоим.

Уверенность, с которой он сказал это, пронзила девушку словно кинжал. Он и вправду верил в то, что говорил.

– Я всё равно не понимаю. – потрясла она головой. – Я сделала что-то не так? Если это по поводу того, что я сказала вчера Чарльзу, то…

– Нет! Дело не в этом.

– Тогда в чём?

Джонатан резко повернулся и зашагал прочь, но Кара не собиралась давать ему шанса убежать. Вскочив и ухватив его за рукав, она потянула что было сил, и заставила его посмотреть на неё.

– В чём дело? – прокричала она.

– В том, что случилось позже! – громко выпалил он в ответ.

До сих пор она ни разу не слышала повышенный тон Джонатана. Он никогда не снимал маску приличия и манер, что были привиты ему с самого детства. И в любой другой момент, Кара была бы рада тому, что наконец видит проблески его настоящего характера. Но в данную минуту он был видимо расстроен, и это не было чем-то, что она хотела бы наблюдать со стороны. К тому же его слова запутывали её больше прежнего.

– Ты увольняешь меня не из-за того, что Я сделала что-то не так. Ты увольняешь меня из-за того, что сделал ТЫ? – сама не веря тому, что говорит, пролепетала Кара.

– Ты не понимаешь…

– Нет! Я действительно, ни черта не понимаю!

Выпустив его рукав, девушка с силой откинула его руку в сторону и зашагала в сторону лошади. Запрыгнув в седло, она уже собиралась поскакать назад к особняку, как Джонатан крикнул ей в след:

– Так будет лучше. Это опасная работа, и я не хочу, чтобы ты пострадала!

Искренность в его голосе не оставила Кару равнодушной. Она замешкалась, и посмотрела в глаза адвоката. В них было всё подтверждение нужное ей. Он и вправду выглядел испуганным. Его плечи осунулись, будто под непосильным весом, а ладони, покоящиеся на боках, были напряжены настолько, что пальцы могли с лёгкостью проделать в карманах дырки.

Девушке было безмерно жаль его, но она также чувствовала, что так не может продолжаться. Ей нужно знать, что происходит. И если он не намерен объясниться, ей и вправду лучше было уйти.

Немного поразмыслив, она очень тихо, но решительно произнесла:

– Я могу сама позаботиться о себе и своей безопасности. Но я не в силах это сделать, если ты будешь и дальше утаивать от меня правду. А потому… Расскажи мне, что это за работа, и я сама решу, насколько она опасна.

Мужчина пребывал в видимом замешательстве. Он скрестил руки на груди и свёл брови. Было заметно как желваки на его скулах задвигались. Джонатан явно размышлял о её словах, взвешивая все за и против. И наконец, после продолжительного молчания, он подал ей руку и прошептал:

– Хорошо. Я расскажу тебе. Спускайся.

Глава 12

Джонатану потребовалась пара минут чтобы достать из сумки седла некую папку с бумагами. В то время Кара нашла неподалёку от пруда поваленное дерево и примостилась на его шершавой поверхности, всё ещё недоверчиво смотря на адвоката. Ведь она так давно ждала объяснений. И вот теперь, когда он согласился посвятить её во все тонкости, она боялась, что он постарается увильнуть в последнюю секунду.

«Ровно, как и прошлым вечером…» – недовольно подумала она.

Но не тут-то было. Джонатан обернулся и осмотрелся в поисках девушки. Быстро обнаружив её, он поспешил присоединиться к ней. Странно для самой себя, она обратила внимание на его походку. Быструю, но не торопливую, а уверенную и твёрдую. Если бы она шла так же быстро, её ноги однозначно начали бы семенить, а плечи бы немного сжались. Но его плечи были развернуты, а осанка оставалась величавой. Ей стало интересно, это врождённый талант или приобретённый? Но спрашивать такую глупость было бы верх легкомыслия, а потому она прикусила язык. По крайней мере, на данный момент.

Мужчина удобно устроился на ствол дерева рядом с ней и покопавшись в папке, он протянул ей фотографию.

– Ты знаешь кто это? – спросил он деловито.

С глянцевой бумаги на Кару смотрел блондин, по виду не старше Джонатана. Волосы на концах этого господина вились и это придавало ему ещё более молодой вид. Лицо было немного округлое, но чётко очерченное. Губы полные, а глаза обрамлены густыми ресницами. Роскошная одежда этого человека, говорила о достатке, но что-то в его облике противоречило такому заключению. Возможно, это была его осанка. А именно отсутствие таковой. Не то чтобы он был горбат, но он определенно не был человеком, привыкшим к строгому правилу этикета. Хотя могло быть и другое объяснение. В его руке была трость, на которую он опирался всем весом, а это значило, что возможно, он страдал каким-то физическим пороком. Но в остальном, этот мужчина был очень приятным на внешность и можно было даже сказать, что он выглядел очаровательно. Если, конечно, можно применить такое слово к представителю мужского пола.

Кара всмотрелась повнимательнее, но всё равно не узнавала человека на фотографии, а потому она отрицательно покачала головой и протянула фото обратно Джонатану.

– Хорошо. – кивнул он. – Тебе известно имя – Роберт Линч?

Вот это она знала наверняка.

– Конечно! Все знают это имя. Он один из богатейших людей страны, не правда ли?

– Да, ты права.

– Погоди, – пробормотала она. – Ты хочешь сказать, что человек на фото, это мистер Линч?

Джонатан кивнул в ответ и рот Кары приоткрылся от удивления.

– Что-то не так? – спросил он.

– Нет конечно. Просто я всегда думала, что он старше. Ведь говорят, что он поднялся с низов общества. Странно что он сумел это сделать за такое короткое время.

– Ты восхищена им?

– Конечно! Он что-то вроде легенды для людей как я. Он само воплощение успеха!

С каждым словом, произнесённым Карой, лицо Джонатана становилось мрачнее. Он смотрел на неё почти с укором, а потому, как только она заметила его взгляд, то замолчала и вопросительно изогнула брови.

– Я что-то сказала не так?

– Нет. Я просто не ожидал такого рукоплескания в его честь. Тем более что он является объектом моего расследования.

– Расследования? Я думала ты адвокат, а не следователь или полисмен.

– Это так, я адвокат. – медленно протянул Джонатан вытягивая ноги. – Но я никогда не пойду в суд неподготовленным. А потому, мне приходится проводить некую толику изысканий.

– То есть ты будешь защищать мистера Линча в суде? – широко распахнув глаза спросила Кара.

– Нет. Наоборот. Я буду выступать против мистера Линча.

Джонатан немного покривился, произнося это имя. Казалось ему было неприятно даже думать об этом человеке, к огромному удивлению девушки. Ей в голову не приходило, почему он был так негативно настроен, ведь как ей было известно, мистер Линч никогда не был замешан в скандалах, и все сплетни, казалось, обходили его стороной. Все заметки в газетах были весьма положительными и даже восхваляющими молодого предпринимателя. Он считался образцом для подражания и обожания. Идолом в некотором роде. Так что он мог натворить такого ужасного, чтобы вызвать недовольство адвоката, и более того, повестки в суд?

– Но почему? – недоумевала Кара.

Джонатан глубоко вздохнул и отрешённо уставился на водную гладь пруда. Он тщательно обдумывал свой ответ, и от этого его глаза немного сузились. Лёгкий ветерок играл его черными локонами, и девушка поймала себя на мысли, что на данный момент она не столь озабочена его ответом, сколько его точёным профилем. Пальцы адвоката, будто, поглаживали лицевую сторону папки на его коленях, и Кара невольно сглотнула, вспомнив как его мягкие пальцы, одним своим лёгким прикосновением, разжигали в ней бурю эмоций. К счастью он заговорил, и её неожиданное смятение закончилось до того, как переросло в нечто более неудобное.

– У меня есть основания полагать, – начал адвокат. – Что мистер Линч замешан в нескольких преступлениях.

– Каких же?

– Я думаю ты знаешь, что у данного господина есть огромный доход от шахт на юге.

– Конечно я знаю это. Все знают. У него есть несколько шахт по добыче угля.

– Семь, если быть точным. – мягко поправил её Джонатан. – Но знаешь ли ты, что три из них, обвалились за последний год?

– Три? Это прискорбно.

Каре и вправду было жаль это слышать. Но не от того, что мистер Линч потерял часть своего дохода, а потому, что как известно в шахтах есть масса рабочих. И к сожалению, три обвалившихся шахты, значили сотни семей потерявших отцов и сыновей.

– Да, это и вправду прискорбно. – согласился с ней адвокат. – Но дело не в том, что шахты обвалились, а в том, что у меня есть сведения из надёжного источника, что мистер Линч был в курсе того, что шахты были небезопасны для рабочих. Однако он заведомо решил проигнорировать это.

Мурашки пробежали по спине Кары. Ей в голову не могло уложиться, как кто-либо мог быть настолько безответственен и хладнокровен. Ведь речь шла о жизнях людей. Хоть она и повидала всякого, проживая в трущобах, в том числе и убийства, но то были следствия пьяных перепалок, краж или стычек многочисленных банд. Всё же это в сравнение не шло с таким холодным расчётом.

Первая её реакция была отрицать даже саму мысль, что такое возможно. И недоверие слетело с её губ:

– Ты так уверен в том, что тебе сказал этот «надёжный источник»?

Что-то в этой фразе видимо задело адвоката. Он перевёл свой спокойный доселе взгляд на девушку, и ей показалось что она неосознанно причинила ему боль. Если до сих пор он говорил с отрешенным и почти скучающим видом, сейчас его облик стал необыкновенно, даже для него, серьёзным. Брови сошлись на переносице, а губы стали тонкой линией на обычно безэмоциональном лице. Джонатан не моргал, и даже не дышал, внимательно изучая девушку, будто впервые видел её. И после недолгого молчания, произнёс:

– Да.

Как было возможно, что он сумел вместить столько уверенности и силы в такое простое и короткое слово? Оно прорезало воздух между ними словно молния. Кара тут же поняла, что что-то в этой ситуации было личным для адвоката. Он и вправду, всем сердцем верил в то, что говорил, и не потерпел бы дальнейших сомнений с её стороны. И хоть не в её характере было так легко сдаваться, ей пришлось побороть себя, и оставить эту тему до более подходящего момента.

Аккуратно взвесив всё, что было сказано до сих пор, она поняла, что так и не слышала объяснения по поводу того, какое место она занимала во всей этой истории.

– Так зачем тебе я? – задала она наболевший вопрос.

Джонатан тут же расслабился, поняв, что она не пытается принести новые сомнения в их разговор, но решил начать с небольшого описания:

– Как я уже сказал ранее, я не могу принести это дело в суд, не имея доказательств. Всё чего я добьюсь – несколько месяцев волокиты, по истечении которых – неминуемый проигрыш. К сожалению, за три года поисков улик, я не нашёл ничего подозрительного или наводящего на сомнения в отношении мистера Линча.

«Может это потому, что их не существует?» – хотелось прокричать Каре, но она продолжила слушать его молча.

– Я нанимал частных детективов, подкупал слуг и даже прибегнул к более… радикальным методам.

– Каким же? – наивно спросила девушка.

– Я нанимал… Хмм… девушек… профессионалок… – неожиданно начал заикаться он.

– Ты имеешь в виду…?

– Да.

– И?

– И ничего. Детективы были бессильны. Слуги были уволены до того, как смогли что-либо обнаружить. А девушки… Большинство из них даже не смогло привлечь его внимания. А те, что смогли, не сумели выведать ничего стоящего внимания, если, конечно, не считать его привычек и предпочтений интимного характера. Но что было подозрительно, так это то, что некоторые из подосланных мной людей, пропали. Испарились. Будто они никогда не существовали. Когда это случилось в первый раз, я не придал этому должного внимания. Это не было бы странным, если бы человек решил взять мои деньги и сбежать. Но когда это стало закономерностью… Это навело меня на более тёмные мысли.

Такое и вправду было подозрительным. И даже скептично настроенная Кара не могла найти этому объяснения.

– А потому, – продолжил Джонатан. – мне пришлось пересмотреть свою стратегию. Несколько месяцев назад, в газетах появились заметки о том, что Роберт Линч начал поиски невесты. И это, естественно, произвело немалый интерес светского общества. Богатейшие семейства начали представлять ему бессчётное число достойных кандидаток. Но на данный момент, ни одной не удалось ухватить его интерес. И я решил, что это будет моей возможностью добыть больше информации об этом человеке.

Осознание того, что говорил Джонатан медленно оседало в голове Кары. Словно мозаика, всё что ей приходилось делать за последний месяц, сложилось по кусочкам в более ясную картину. От волнения она подпрыгнула с места и принялась ходить взад-вперёд прямо перед носом умолкнувшего адвоката. Наконец, после нескольких, нервно проделанных кругов, она остановилась в двух шагах от него и уперев руки в бока заявила:

– Ты не можешь быть серьёзен! Это нелепость какая-то! Ты и вправду решил представить меня ему в качестве дебютантки?

– А почему нет? – спокойно отозвался Джонатан.

– Почему? Почему! – задыхаясь воскликнула девушка. – Да потому что никто в здравом уме не поверит в то, что я… Я! Являюсь богатой наследницей, да ещё и ищущей себе мужа. К тому же может я даже не в его вкусе? А потому все твои безумные планы рухнут, даже не успев прийти в начальную стадию исполнения! И не забывай главного – я не шпион!

Возмущение, смешанное с удивлением, было ясно слышно в каждом слове произнесённым Карой. В попытке успокоить её, Джонатан поднялся на ноги и сделал шаг в её сторону, но она тут же отпрыгнула от него, отчего он бессильно опустил голову и сунул руки в карманы.

– Кара, прошу послушай меня. – медленно начал он. – Я понимаю твои сомнения. И я понимаю, что прошу многого от тебя. Но я уверен в том, что ты идеально подойдёшь на эту роль. К тому же, как я уже сказал ранее, я изучил его привычки, повадки и даже его вкусы. Я точно знаю, что он обратит на тебя внимание. К тому же тебе не надо быть шпионом, чтобы узнать пару инкриминирующих фактов о ком-либо. Это всё не является проблемой.

– Хорошо. Но что тогда является таковой? – глубоко выдохнула девушка.

– Ну… Во-первых: это будет опасно. Очень опасно. Ведь столько людей пропало, пытаясь выведать нужную мне информацию. И я не хочу, чтобы кто-либо ещё, пострадал вследствие моих действий.

Каре стало немного смешно оттого, что страх за свою жизнь не было первым что пришло в её голову. Каким-то образом, неуверенность и возмущение пересилили её разум, и осознав это щёки девушки тут же зарделись от смущения.

Она порылась в глубоком кармане платья и достала перочинный нож. Покрутив его между пальцев, девушка произнесла:

– Я знаю, как постоять за себя.

– Откуда у тебя это?

– Бэн дал мне его для самозащиты, когда я пошла на собеседование в твой дом.

Лицо адвоката озарила улыбка, а бровь изогнулась дугой. Он смотрел на неё с умилением, будто она была ребёнком. Протянув руку и взяв нож в свою ладонь, он развернул его, проверяя остроту.

– В таком случае я должен быть благодарен, что ты только накричала на меня. – шутливо проворчал Джонатан.

– Ещё бы. – фыркнула Кара, скрещивая руки на груди.

– Мы поработаем над твоими навыками. Просто чтобы быть уверенными. И я обещаю, что не выпущу тебя из виду, всякий раз, как ты будешь общаться с мистером Линчем. – всё также улыбаясь, мягко сказал адвокат, протягивая миниатюрное оружие обратно.

– Ты сказал «во-первых» это будет опасно. Что же «во-вторых»? – робко спросила Кара, убирая ножик обратно в карман.

– Во-вторых… – замялся адвокат. – Во-вторых…

Он изо всех сил пытался найти правильные слова, но всё что приходило в его голову, было неуместным. Фраза отказывалась выйти наружу, и он только покачал головой:

– Ничего. Забудь.

Девушку всегда удивляло, когда он становился нерешительным. Но в то же время, она не могла не признать, что именно в такие моменты, он был необычайно мил.

– Тебе всё же придётся ещё многое рассказать мне.

– Разумеется, – утвердительно кивнул Джонатан, подавая ей локоть и провожая её к отдохнувшим лошадям.

Словно истинный джентльмен, он помог ей подняться в седло. И вот наконец, они были готовы к спокойной и неторопливой поездке обратно в особняк. Ни один не хотел нарушить их удобное молчание. Ведь им обоим было о чём подумать.

Кара, всё ещё была под впечатлением рассказа Джонатана. Ей было трудно поверить в то, что он говорил. На данный момент она пребывала в странном для самой себя месте, где сомнения и вера сплелись в тесный комок. Джонатан, казалось, безоговорочно верил в свой «источник», кем бы тот ни был. И было трудно понять, как обычно такой рассудительный и вдумчивый человек принимает что-то настолько безосновательное на веру. Кара, изо всех сил, хотела довериться ему и уверовать сама, но жизнь научила её обратному. «Доверяй, но проверяй» как говорится. А потому она решила, что наилучший путь для неё, это взяться за «работу» предложенную ей, но абсолютно непредвзято и самой убедиться в том, что ей сказал Джонатан.

Он в свою очередь и сам испытывал некие смешанные чувства. Мужчина ощущал безграничную благодарность, но в то же время леденящий страх. Ведь если что-либо пойдёт не так, Кара будет той, кто примет на себя первый удар. И такая перспектива была ужасающей. Каким-то образом он чувствовал ответственность за эту непредсказуемую особу. И это было только одно из многочисленных чувств, зародившихся в нём по отношению к девушке.

Завидев особняк, Джонатан понял, что так и не извинился перед Карой за своё глупое поведение прошлым вечером. Ему не следовало поддаваться нахлынувшему соблазну, причиной которому была близость девушки, укромность коридора и несколько бокалов вина за ужином. Он винил себя за такую оплошность, а потому он повернулся к ней, и поймав на себе её взгляд произнёс:

– Кара, я хотел поговорить о прошлом вечере…

Как ему казалось, желание объясниться было вполне естественным, но от его слов её глаза расширились, и она закусила губу. У него было ощущение, что она боится того, что он собирается сказать, и это немного сбило его с толку.

– Не хочешь заключить пари? – выпалила девушка, не давая ему закончить предложение.

– Пари? – переспросил Джонатан, непонимающе моргая.

– Если ты прибудешь первым на конюшню, то я не буду унижать тебя сегодня перед Чарльзом.

– А если прибудешь первой ТЫ?

– Тогда не жди пощады. Я наплету такого, что он будет издеваться над тобой по меньшей мере год. – засмеялась она.

Джонатан выпрямился в седле и услужливо кивнул.

– Ну что же, мисс Дойл… Приготовьтесь к поражению. – заявил он пуская своего жеребца в галоп.

– Это мы ещё посмотрим! – выкрикнула Кара ему в след, и хлестнула поводьями.