Текст книги "Только для посвященных"

– Отлично. Деньги передавать через тебя? – уточнил Глеб.

– Ага. Половину сейчас, половину потом. Сегодня сможешь?

– Да. В восемь, там же, где в прошлый раз?

– Заметано, – весело сказал собеседник и положил трубку.

Все шло по плану. Как только на руках у Глеба появится новый паспорт, останется уладить пару нюансов и можно приступать к главному.

* * *

Когда Джек поведал шокирующую новость, Макс подумал, что это розыгрыш. Ни один человек в здравом уме не согласился бы добровольно лишить себя памяти. Глеб всегда отличался буйным нравом и иногда совершал необдуманные поступки, но идиотом точно не являлся. Его постигло ужасное горе; смятение в подобной ситуации объяснимо. Но чтобы решиться на столь радикальные методы, как амнезия – нужно быть в полном неадеквате. Джекил утверждал, что после нескольких бесед с Глебом убедился, что тот мыслит трезво. Ясно представляет, на что идет, и ничто не свернет его с пути.

– Но ты же мог отказаться, – горячился Макс. – Без всяких объяснений! У тебя-то голова на плечах еще есть!

– Неужели ты полагаешь, что я не просчитал все варианты? Поверь, я умею различать разные состояния психики, профессия у меня такая. И то, что я увидел, заставило меня сделать определенные выводы. Как бы это чудовищно ни звучало, но этот эксперимент – единственный способ удержать Глеба от самоубийства. Есть, конечно, способы гуманнее, например, упечь его в психбольницу. Его будут держать в смирительной рубашке и пичкать транквилизаторами, чтобы он не наложил на себя руки. Через полгода от его личности не останется и следа. По сравнению с этим, возможность начать жить без тяжелых воспоминаний, сохранив личностные характеристики и накопленные знания, – не такая уж пугающая перспектива. Тем более мы всегда будем поблизости, в качестве новых приятелей, – Джек выразительно посмотрел на товарища. – Прикидываешь? Через какое-то время память к нему вернется. К этому моменту у Глеба накопится достаточно позитивного опыта, который погасит ожившие трагические воспоминания. Попробуй отключить эмоции и оценить ситуацию с точки зрения логики.

Макс стукнул по столу. Они сидели в ресторане, где неизменно встречались на протяжении последних лет.

– Джеки, какая на хрен логика? Я с этим парнем с детства дружу, он мне как родной. Ты собираешься сделать из него кого-то другого и советуешь мне спокойно на это реагировать?

– Не стану утверждать, что Глеб останется прежним. Разумеется, нет. Но стержень, составляющий его личность, не исчезнет.

– Ни хрена не утешил.

– Я и не утешаю. Лишь пытаюсь донести до тебя, что позволить Глебу совершить суицид – гораздо более жестоко, – бесстрастно ответил Джек. – Ты, конечно, можешь ходить за ним по пятам и спасать его каждый раз, когда он надумает отправиться на тот свет. Но ты же понимаешь, что рано или поздно ты или устанешь, или не успеешь.

Макс молча налил себе водки и залпом осушил рюмку. Происходившее было выше его понимания. Он привык жить по-простому; решение сложных нравственных задач никогда не являлось его хобби. Если колебался – взвешивал за и против быстро. Сомнениями редко мучился. Всерьез терзался выбором лишь единственный раз, когда размышлял, становиться ли донором почки. Тогда помогла Лиза, – после откровенной беседы с ней приоритеты стали очевидны.

– Лизке говорил? Что она обо всем этом думает?

Джек усмехнулся, вспомнив реакцию подруги. Он знал, что подруга не склонна к сентиментальности, но циничному равнодушию, с которым та восприняла эту новость, все равно удивился.

– Елизавета согласилась, что это оптимальный вариант. И предложила свою помощь. Да ты с ней сам поговори, – Джек указал взглядом на приближавшуюся к столику подругу.

Судя по всему, Лиза пребывала в хорошем настроении. Кокетливо поправила юбочку, усаживаясь на стул, и приветливо улыбнулась понурому Максу:

– Что ты, молодец, невесел? Что головушку повесил?

– Есть повод, – буркнул он.

– Какой же?

– Не тупи, Лизка, не до приколов сейчас.

– Ты из-за Глеба, что ли, переживаешь? – примирительно спросила она.

– А ты, я смотрю, не особо?

Лиза недоуменно приподняла бровь:

– А зачем? Он взрослый мальчик. Хочет поиграть в опасную игру – его право. К чему надрываться в попытках переубедить его?

– Вот ты как запела, – Макс метнул в нее холодный взгляд. – Когда тебе нужно было прикончить муженька, ты не жалела сил на убеждения.

– Ага, ну скажи, что я сука. Очень оригинально.

– Это и так очевидно.

– Аминь. Дальше-то что? – Лиза схватила меню, быстро пробежала глазами и отбросила в сторону. – Придурок. Все настроение испортил.

– Давайте успокоимся, – вступил в диалог Джек. – Лиза хоть и хорохорится, но тоже переживает, ты же знаешь, Макс. Не будем забывать, что Глеб самостоятельно принял решение, никто его не принуждал. В сложившихся обстоятельствах лично я не вижу иного выхода, кроме как согласиться с ним и постараться свести к минимуму негативные последствия.

Макс слушал безупречно разумную речь приятеля, глядя попеременно то на него, то на подругу, и недоумевал: неужели они не осознают, что собираются сделать? Ладно Джекил, – он всегда сохранял выдержу в ситуациях, когда остальные взорвались бы. Умел контролировать свои эмоции. И сейчас, похоже, искренне верит, что озвучивает наилучший из возможных способов сохранить Глебу жизнь. Но Лизкино спокойствие было неожиданным и неприятным. Макс восхищался ее умением дистанцироваться от проблем, уважал ее непоколебимый цинизм, когда дело касалось чужих людей. Но здесь и сейчас речь идет о близком друге, фактически члене семьи. И Лиза, – которая утверждала, что ценит дружбу и никогда не позволит их компании развалиться – вела себя так, словно происходило нечто само собой разумеющееся. Раньше подруга говорила, что у нее нет никого роднее Макса, Джека и Глеба, и, что бы ни случилось, эти трое всегда будут важной частью ее жизни. А теперь с легкостью соглашалась избавиться от одного из них. Получается, все это время она лгала? Может, не так уж не прав был Глеб, не доверяя Лизе? Догадка больно кольнула сердце. Макс поморщился, прижав руку к груди.

– Ты чего? – встревоженно спросила подруга. – Тебе плохо?

Он отрицательно мотнул головой. Сделал несколько неглубоких вдохов, пока не ощутил, что боль отступила. Поднялся из-за столика и, не глядя на товарищей, бросил:

– Я поеду. Аппетит пропал.

Джек попытался встать, но приятель остановил его жестом:

– Все путем. Вы оставайтесь. Увидимся в другой день.

Когда Макс шел к выходу, чувствовал спиной взгляды друзей. Но так и не обернулся. Сев в машину, позвонил жене, предупредил, что сегодня не приедет ночевать. Надя долго ворчала, но успокаивать ее не было настроения.

– Я же сказал: возникли срочные дела. Вернусь завтра утром, – Макс закончил разговор и тут же набрал другой номер.

Через полчаса припарковался возле гостиницы, где остановился Глеб. Спустя еще десять минут тот постучал в водительское окно, предлагая пройтись. Макс обнял друга:

– Старик, я сожалею о твоем брате. Держись. Если есть что-то, что я могу сделать…

Глеб грустно улыбнулся:

– Ты и так сделал больше, чем кто-либо другой. А о Юрке давай не будем.

– О’кей, не будем. Я, кстати, не ожидал, что ты ответишь на мой звонок. После той драки в ресторане… Ты меня прости, старик. Я не должен был так реагировать.

– Проехали.

– Не проехали, – горячо воскликнул Макс. – То, что ты говорил о Лизке… Знаешь, наверное, в этом есть доля правды. Но я люблю эту суку. Понимаешь?

Глеб поднял воротник куртки, защищаясь от порывов холодного ветра. Двое мужчин медленно шли по улице, пугая редких прохожих своим мрачным видом. Ночной город был тих и уныл, и даже неоновые вывески светили непривычно тускло. Грязно-серое промозглое небо отражалось в обледенелом асфальте и, намертво примерзнув, стонало под ботинками людей и колесами автомобилей.

– Джек тебе уже рассказал. Ты ведь поэтому настоял на встрече, так? – Глеб скорее констатировал факт, нежели спрашивал.

– Старик, я не верю, что ты хочешь сделать с собой эту хрень. Скажи, что это шутка, – Макс остановился и пристально посмотрел на друга. Тот устало вздохнул: предстоял долгий и непростой разговор, избежать которого нельзя. Макс единственный, кто мог ему помочь… Глеб понимал, что рискует, но других вариантов не видел. Впрочем, интуиция подсказывала, что он делает правильную ставку. Если Макс даст слово, то обязательно его сдержит. Самое сложное – убедить его согласиться.

На дачу он добрался поздней ночью. Оставил машину возле ворот, пискнул сигнализацией и зашел в дом. Внутри было едва ли теплее, чем снаружи. Не раздеваясь, Макс включил обогреватель и поставил чайник. Сел за стол, устремив взор в темное пространство комнаты. Ему было о чем поразмыслить…

Неизвестно, сколько времени он провел в задумчивой неподвижности. Чайник давно закипел и отключился автоматически. В помещении стало заметно теплее. Макс снял куртку, достал из шкафа заварку и чашку. За окном раздался шорох. Он насторожился. По двору кто-то ходил. Но кто? Дача находилась в глуши, – не зная дороги, ни за что не найдешь. До ближайшего населенного пункта – несколько километров. Кем бы ни оказался гость, его здесь не ждут. Макс схватил нож и бесшумно двинулся в прихожую. Кто-то с другой стороны двери взялся за ручку и потянул ее на себя. Темный силуэт шагнул в дом и в ту же секунду попал в железный захват.

– Это я! – прошипела Лиза. – Убери нож от горла!

Максим выпустил жертву и растерянно уставился на нее.

– Ты чего приперлась? Что-то случилось?

Подруга по-хозяйски прошла в комнату, скинула пальто и повалилась на диван.

– Беспокоилась я о тебе, вот что случилось. Кроме того, мне не понравилось, как ты разговаривал со мной в ресторане. Ты чем-то недоволен. Я готова тебя выслушать.

Макс оправился от удивления и сел рядом. Несколько минут Лиза молчала, наблюдая, как приятель играет с ножом, затем добавила:

– Джек прав. Я переживаю за Глеба. Сильно переживаю. Но ты же знаешь, я редко показываю свои чувства.

– Сложно показывать то, чего нет, – ухмыльнулся он.

Лиза коснулась его руки.

– Зачем ты так? Сам же не веришь в то, что сказал. Многие видят во мне бездушную суку, но только не ты. Ты умеешь отличать показное от настоящего, именно поэтому мы с тобой так близки. В глубине души ты понимаешь, что я не желаю Глебу зла. Ведь понимаешь?

Макс молчал, продолжая крутить нож в руках.

Собеседница громко вздохнула:

– Признаю, я была резка в своих высказываниях. Но лишь оттого, что я злюсь на всю эту ситуацию. Злюсь, что не могу ее изменить. Поверь, я не хочу терять друга не меньше тебя. Мы с Глебом никогда не ладили, но я всегда относилась к нему, как к брату. Разве я не доказала свою преданность? – Она стиснула пальцами его предплечье. – Разве не доказывала? Оставь в покое хренов нож и посмотри на меня!

Он поднял голову и встретился с Лизой глазами. Похоже, это немного успокоило ее. Она продолжила более ровным тоном:

– Людям свойственно принимать решения. Иногда эти решения кому-то не нравятся. Я никогда не отличалась смирением, ты в курсе. И если бы видела малейшую возможность переубедить Глеба, то билась бы до последнего. Но он твердо вознамерился отчалить в лучший мир. И единственный гребаный способ удержать его – лишить памяти.

– Я знаю, – тихо ответил Макс.

Лиза не ожидала столь быстрого согласия.

– Знаешь?

– Да. Я с ним говорил сегодня.

– И что он тебе сообщил?

– Разное.

– Не хочешь рассказать?

– Не особенно.

Лиза сузила глаза, явно собираясь бросить колкость, но прикусила язык. Поправила челку и потерла плечи.

– Прохладно тут у тебя.

– Сейчас подкручу мощность обогревателя, – Макс встал, но подруга вцепилась в рукав рубашки, заставив его сесть.

– Нет. Согрей меня другим способом.

– Не понял.

Лиза взяла его руку и положила себе на грудь:

– Так понятнее?

Макс вздрогнул, едва удержав язвительный комментарий. Сколько лет он соблазнял эту сучку и постоянно получал от ворот поворот. Он всегда шел у нее на поводу, поддерживал ее капризы, принимал на веру любые ее слова. Он лез к ней с душой нараспашку и встречал деликатный, но уверенный отпор. И вот теперь, когда впервые за долгое время повел себя независимо, подруга сама кинулась в его объятия.

– Что, давно тебя не трахали?

Лиза проглотила обидную фразу и тихо произнесла:

– Хочешь быть грубым? Хорошо.

Она не моргая смотрела на него своими большими черными глазами. В них горели вызов и агрессия, плохо гармонировавшие со смиренной речью. Она была сплошной нерв, заточенный в слабое, хрупкое тело. Макс мог бы ее сломать одним легким движением. Никогда прежде Лиза не выглядела столь доступной и столь притягательной. Он почувствовал, как внутри закипают желание и гнев, и прикладывал нечеловеческие усилия, чтобы не утратить над собой контроль. Одно неверное слово, один неосторожный жест – и все полетит в тартарары.

– Да возьми же меня! – нервно выпалила Лиза.

Оглушительный грохот взорвался в ушах. Это рухнула стена, которую возвел Макс, чтобы удерживать свою ярость. Ринулся вперед, навалился на жертву, прижав ее к спинке дивана. Впился в губы поцелуем, уносящим весь воздух из легких. Раздавить, подчинить, использовать. Макс задрал Лизину юбку, одним махом стянул трусики. Он вторгся в нее грубо и бесцеремонно, – так, как всегда мечтал.

* * *

Снег падал безостановочно вторые сутки. Беспросветная белая пелена заволокла весь город. Пешеходы передвигались почти наугад, водители стояли в многочасовых пробках. Люди, со всей их современной снегоуборочной техникой и налаженной системой коммунальных служб, оказались бессильны против стихии. С каждым часом привычный шум мегаполиса становился все тише, растворяясь в рыхлой вате, укутавшей улицы… Город медленно умирал, погружаясь в безмолвное оцепенение.

«Символично», – подумал Глеб и отошел от окна. Сел на кровать, взял в руки новый паспорт, еще раз пролистал его. Все идеально. Даже возраст один и тот же. Что ж, возможно, Смирнову Кириллу Андреевичу удастся прожить более удачную жизнь…

Глеб сунул паспорт в большой бумажный конверт. Следом отправилась банковская карта, оформленная на новое имя. Тридцати тысяч долларов на счете на первое время хватит. И самое главное – DVD-диск с инструкцией о том, как действовать дальше. Он записал на видео обращение к самому себе и очень надеялся, что у человека, лишенного памяти, хватит разума последовать этим советам.

Макс согласился выполнить его просьбу. Предполагалось, что после процедуры пациента отвезут на заранее подготовленную квартиру, где Джек сможет следить за его состоянием. Глеба такая перспектива не устраивала.

– Я не хочу быть хомячком в стеклянной банке, – объяснял он Максиму, когда тот приехал, чтобы откровенно поговорить. – Я не собираюсь пропадать из виду. Всего лишь хочу какое-то время побыть наедине с собой, чтобы меня не разглядывали под лупой. Понимаешь? Я сниму другую квартиру, о которой будешь знать только ты. Забросишь меня туда и оставишь одного. Дашь мне пару недель свободы, а потом можешь сообщать Джеку. Пусть начинает свой патронаж.

Глеб не сомневался, – Макс поступит в соответствии с данным обещанием. О том, что в другой квартире новоявленного господина Смирнова будет поджидать ценный конверт, товарищу знать не обязательно.

Прежде чем положить в конверт диск с записью, Глеб мысленно воспроизвел в памяти собственную речь:

«Привет. Это я. То есть ты. Ни черта не помнишь? Значит, все получилось так, как я, то есть ты, задумывал. Слушай внимательно. У тебя амнезия. Ты вызвал ее добровольно. Не надо обращаться к врачам – это бессмысленно. Догадываюсь, какие мысли крутятся в твоей голове, я тебя знаю лучше, чем кто-либо другой. Но поверь мне на слово: это наилучший выход. Не пытайся выяснить прошлое. В нем было мало хорошего. Очень мало. И раз уж ты решился стереть память, значит, на то имелись веские основания. Тебе сейчас хреново, я знаю. Одиночество, растерянность и все такое. Открою секрет: в прежней жизни было гораздо хуже. Ни друзей, ни родных у тебя нет. Сожалеть не о ком. Тебе нужно начать все заново. Это трудно, но по-другому невозможно.

Сейчас ты должен покинуть эту квартиру. Поймай такси, поезжай на вокзал, купи билет куда угодно – денег на карточке достаточно. Прошу тебя, сделай, как я говорю. Как ты сам себе говоришь. Вставай и проваливай отсюда как можно скорее. Не подведи меня. Я на тебя сильно рассчитываю».

Глеб окинул гостиничный номер рассеянным взглядом. Завтра утром он отсюда выписывается, а вечером отдает себя в руки доктора Джекила, ха-ха. Должно быть, тот чертовски расстроится, когда после успешного эксперимента опытный образец потеряется. Глеб не злорадствовал, фантазируя о специфической мести: он почти не испытывал эмоций, утратив способность чувствовать. Единственным внятным ощущением, присутствовавшим на протяжении последних месяцев, была тихая, выматывающая ненависть. К друзьям – за то, что испортили его жизнь. К себе – за то, что не смог дать отпор и смалодушничал. К Гале – за то, что она не попыталась его простить. К Юрке – за то, что ушел, бросив брата одного…

Хотелось заснуть и никогда не просыпаться. Видеть нелепые красочные сны и верить, что они и есть реальность. Поскорей бы наступило завтра – благословенный день, когда он, наконец, умрет. После смерти все будет иначе.

Той ночью Глеб впервые спал крепко, не мучаясь кошмарами, ни разу не проснувшись.

К утру снегопад прекратился. Выглянуло солнце. День обещал быть ясным и прозрачным.

По дороге в клинику, сидя в такси, Глеб смотрел на мелькавшие за окном здания. Каждая улица, каждый уголок этого города были ему знакомы. Он здесь родился и жил до самой смерти. Было странно сознавать, что через несколько дней все это станет чужим.

Вон в то кафе он повел Галю в первый день знакомства. Она строила из себя недотрогу, была сдержанна и почти не улыбалась. Он тогда здорово разозлился и решил, что обязательно заставит эту замкнутую девушку искренне смеяться над его шутками. И ведь добился своего, пусть и не сразу.

За углом того дома Глеб однажды сцепился с компанией недоумков, подпортил им внешний вид, но и сам потом две недели валялся на больничной койке.

Вон в том переулке находился офис фирмы, куда Глеб устроился на работу, едва ему стукнуло семнадцать. Работенка была та еще – разгружать и перетаскивать ящики с тяжеленной аппаратурой – зато платили без задержек. На первую зарплату он купил младшему брату видеомагнитофон. За пару недель Юрка бессчетное количество раз посмотрел любимые фильмы с Брюсом Ли. Ходил довольный, с улыбкой до ушей, хвастался одноклассникам, какой у него крутой старший брат.

Глеб попросил водителя такси сделать небольшой крюк, чтобы проехать мимо школы, в которой учился. Сейчас это пафосный физико-математический лицей, а раньше была обычная средняя общеобразовательная школа. Глеб помнил свою первую учебную неделю: ему ужасно не понравилось ровно сидеть за партой и слушать скучные уроки. К счастью, он подружился с одноклассником Максимом Гладко, с которым тут же разработал гениальную схему срыва занятий. Они начинали драться и мутузили друг друга, пока испуганная учительница не выбегала из класса за подмогой. К тому моменту, когда она возвращалась с суровым завучем, пацаны примерно сидели за партой, создавая благопристойное впечатление.

В восьмом классе в их тесную компанию влился новенький – Ванька Кравцов. Его родители переехали из другого города, и первое время пацан чувствовал себя некомфортно в новой школе. Ни с кем не общался, молча сидел и наблюдал за одноклассниками. Глеб и Макс решили всласть поиздеваться над ним, но неожиданно новенький дал им достойный отпор. Двое хулиганов явно превосходили его по силе, однако он невозмутимо сообщил, что намерен драться до последнего. В тот день после уроков они его жестоко отделали, но в конечном итоге все равно подружились.

В тот же год в параллельный класс пришла новая девочка. Она была худой и невзрачной и терялась на фоне других барышень, у большинства из которых уже оформилась грудь. Лишь спустя два года три товарища обратят внимания на Лизу, когда она подойдет к ним с деловым предложением…

Когда такси остановилось возле клиники Джека, уже стемнело. Витрины магазинов, заблаговременно украшенные к Новому году, переливались разноцветными огнями. Горожане, утомленные вынужденным бездействием в связи с недавним снегопадом, высыпали на улицу, спеша по своим делам. Глеб постоял несколько минут, наблюдая за торопливыми прохожими, и вошел в здание.

Секретарша на ресепшен приветливо улыбнулась:

– Добрый вечер. Вы записаны на прием?

– К Кравцову на 19.00.

– Доктор ждет вас. Проходите, пожалуйста, в 13-й кабинет.

Глеб повесил зимнюю куртку в гардероб и направился по коридору. На секунду замер перед дверью кабинета и решительно вошел.

Джек улыбнулся, приветствуя товарища:

– Рад тебя видеть.

Глеб угрюмо усмехнулся:

– Боялся, что не приду?

Джек промолчал. Нет, он не боялся. Он прекрасно знал, что друг никуда не денется. Психотерапевт Иван Кравцов хорошо помнил, что почувствовал в тот момент, когда Глеб рассказал о своем желании. Мощный всплеск эмоций, настоящий ураган, сметающий все мысли, кроме одной: вот она, идеальная жертва. Сама пришла. По собственной воле. О лучшем кандидате для эксперимента нельзя и мечтать. Это было стопроцентное попадание. Три главных фактора подтверждали это.

Во-первых, добровольность. Если человек не хочет быть вовлечен в гипноз и воспринимает его как покушение на свою личность, его мысли насыщены страхом и враждебностью. Следовательно, он внутренне сопротивляется и отвергает внушение. Если же человек связывает с гипнозом надежду на лучшее, то соответствующее умонастроение повышает установки на внушаемость.

Во-вторых, стресс. Гипнабельность увеличивается, когда нервная система человека ослаблена чрезвычайными воздействиями: болезнью, горем, страхом, трудностью выбора в сложной ситуации. В этом случае сильные раздражители реального мира часто воспринимаются гораздо хуже, чем слабые словесные воздействия. В состоянии затяжного стресса гипнабельность становится почти запредельной.

В-третьих (этот пункт был самым приятным), – личное знакомство. Джек знал Глеба с юности. Его характер, привычки, реакции. Фактически у него на руках имелась полная история «болезни» подопытного, основываясь на которой можно провести более качественный сравнительный анализ личности до и после «лечения».

У Джека голова кружилась от всех этих мыслей. Он так долго мечтал о безупречном эксперименте, так тщательно собирал необходимые компоненты… Был готов получить желаемое каждую секунду, но когда получил – едва не потерял сознание. Неожиданный подарок судьбы ошеломил его. Понадобилась изрядная сила воли, чтобы усмирить бушующие эмоции.

Разумеется, Джек пытался отговорить Глеба. Пытался искренне, применяя все свое красноречие. Иначе и быть не могло. Их связывала дружба, и он бы не простил себе, если бы предал товарища, сразу и безоговорочно приняв его предложение. О нет! Джек не выносил уколов совести. Поэтому честно перепробовал все доводы. К счастью, Глеб остался при своем мнении. Ивану ничего не оставалось, кроме как начать готовиться к эксперименту. И надо сказать, подготовился он по максимуму.

– Это будет здесь? – Глеб неопределенно махнул рукой. – В твоем кабинете?

– Нет, конечно. Для тебя выделен отдельный бокс.

– Я польщен.

Джек поднял на приятеля внимательный взгляд:

– Еще не поздно передумать.

– Ты сам знаешь, что поздно. Так что давай обойдемся без этих фальшивых фраз, – Глеб умолк, задумавшись. – От меня еще что-нибудь требуется? Какая-то информация или расписка?

– Нет. Все, что мне от тебя нужно, я уже получил.

– Тогда чего ты медлишь? Я не настроен на прощальную речь.

Джек достал из ящика стола несколько ампул и сунул их в карман халата. Кивнул на дверь:

– Следуй за мной.

Они миновали длинный коридор, поднялись на второй этаж и остановились перед запертой дверью. Джек приложил карточку к магнитному замку и вошел в палату. Глеб присвистнул, оглядев помещение:

– Ого. Прямо VIP-номер в крутом отеле.

– И стоит столько же.

– Тебе пришлось потратиться? – сыронизировал Глеб.

– Для милого дружка и сережку из ушка.

– Я и смотрю, – хмыкнул Глеб, остановив взор на больничной койке с толстыми кожаными ремнями для рук и ног. Джек проследил за его взглядом:

– Это вряд ли понадобится. Большую часть времени ты будешь без сознания.

– Утешает.

Глеб старался держаться невозмутимо, но Джек заметил его волнение. Он и сам не на шутку разнервничался. На долю секунды ему показалось, что он взял на себя слишком много и вряд ли выдержит такую ответственность. Лишить памяти близкого друга, превратить его в жалкое растерянное существо – задача чрезмерно тяжелая с моральной точки зрения. Справится ли Джек с такой нагрузкой для собственной психики? Он сжал-разжал кулаки, приводя себя в тонус. Не время для рефлексии. Коней на переправе не меняют. Первый шаг всегда самый сложный. Нужно собраться с духом. Дальше откладывать нельзя.

Глеб почувствовал его решимость. Проглотил застрявший в горле комок. Внутри что-то сжалось, затруднив дыхание. Где-то на уровне подсознания тихий голос горячо зашептал: «Не делай этого, неделайнеделайнеделай…» Глеб закрыл лицо руками и несколько минут стоял неподвижно, пытаясь унять дрожь во всем теле. Сердце остервенело колотилось, готовое разорвать грудную клетку. Кровь пульсировала с неимоверной силой, вызывая болезненные спазмы. В горле пересохло.

– Нужно раздеться? – он не узнал собственный голос.

– Сними только рубашку и ботинки.

Глеб послушно кивнул. Разулся и принялся расстегивать пуговицы. Пальцы тряслись и не гнулись, – понадобилось больше минуты, чтобы справиться с простой задачей. Джек внимательно следил за его движениями. Никогда прежде он не видел друга настолько подавленным. В нем словно что-то безвозвратно сломалось. И это «что-то» уже нельзя починить… Глеб бросил рубашку на спинку стула и вопросительно посмотрел на товарища, покачиваясь на ватных ногах.

– Ложись, – приказал Джек и достал из кармана ампулы и упаковки со шприцами. Краем глаза посмотрел на часы. Итак, начало эксперимента 19. 21. Этап первый.

Холод простыни обжег кожу. Озноб усилился. Глеб уже не мог контролировать организм, упрямо сопротивлявшийся предстоящему насилию.

– Зафиксируй мне руки. А то не попадешь в вену, – усмехнулся он.

Врач молча застегнул ремни на запястьях пациента. Надел перчатки, наложил жгут выше места инъекции. Обработал кожу локтевого сгиба спиртом. Ввел иглу, оттянул поршень назад, наполняя шприц кровью. Удерживая шприц правой рукой, левой снял жгут, затем ввел препарат в вену. Наложил стерильную повязку на место инъекции. И только после этого посмотрел на друга.

Глеб поморщился от резкого запаха, ударившего в нос. Безнадежность пахнет больницей. Жаль, что именно это удручающее впечатление станет последним в его жизни. «Господи, прошу тебя. Позволь мне поскорее отключиться. Я не выдержу еще несколько минут в сознании».

Шею сжало что-то теплое и шершавое. Он мотнул головой, но невидимая удавка лишь сильнее сдавила горло. Накатил животный, леденящий душу ужас. Дышать стало почти невозможно. На потолке заплясали разноцветные пятна, койка качнулась и перевернулась. Глеб почувствовал, что падает в холодную бездну. Последнее, что он увидел, прежде чем раствориться в беспамятстве, – глаза Джека, полные тьмы и голода.