Текст книги "Наказание или милость. О жизни, мотоциклах, любви… к музыке"

Глава VI

Настя смутилась и отвернулась. Никита молча прошел в комнату. Все так же молча снял смокинг и бабочку. Расстегнул пару пуговиц у рубашки.

– Прости меня, я был не прав, ты столько сделала для меня, – прервал неловкое молчание он.

– Все хорошо.

В желудке у Насти заурчало.

– А? Голодная? Ты что там не ела?

– Мне некогда было есть. Ко мне все время кто-то цеплялся, хотя я счастлива, что познакомилась с Юми. Она потрясающая.

– Только и делаю, что кормлю тебя. Пойду, попрошу еды в номер.

Настя сидела на полу, прислонившись к кровати. И с аппетитом поедала то, что принес Никита. Чтобы не смотреть на нее, Никита развалился на кровати и уставился в потолок.

– Фух, наелась, – прервала молчание Настя, – надо бы переодеться.

– Постой, – вскочил Никита с кровати, – походи еще немного в этом платье.

– Хорошо, – подойдя к окну, ответила она.

Никита приблизился к ней и обнял со спины.

– Наша повседневная жизнь так отличается от жизни, в которой я твоя девушка. Я словно в другом мире. Нет гнетущей атмосферы моего дома, нет непонятных одноклассников.

– Да, – вздохнул Никита, – она действительно сильно отличается.

Они немного постояли у окна.

– Давай уже спать ляжем, я устала. Можно я сниму это платье.

– Ладно, иди, переодевайся.

Настя ушла в ванную.

Никита жадным взглядом проводил Настю от двери ванной, до кровати.

На Насте был накинут шелковый халатик, из-под которого, виднелись пижамные шортики с кружевными рюшами. Никита быстро пробежал мимо Насти и закрылся в ванной.

– Ах, бррр… какая холодная, – засунув голову, под воду простонал Никита, – зато моя буйная фантазия вымерзнет.

Когда он вошел в комнату, Настя тихо посапывала, уткнувшись в подушку. Он аккуратно лег рядом, повернувшись к ней спиной.

Следующий день был провозглашен «Спортивным».

– Вставай, давай! Хватит нежиться, – сказал Никита, надевая толстовку.

Настя нехотя поднялась с кровати и прошаркала в ванную. Там она переоделась и, еще до конца не проснувшись, вышла к Никите.

– Опять перевоплощение… – глядя на новоявленного мальчишку произнес Никита.

Они пришли на крытый стадион. Здесь было не многолюдно. Видно вчерашнее веселье сказалось на численности.

– О, мячики, – заметив в стороне корзину, Настя подбежала и достала один, подкинула мяч и стала чеканить его ногой.

Никита сел на скамейку и одиноко поглядывал на Настю.

В зал пришли директора фирм, которые теперь стали частью большой компании.

– Никит, иди к нам, – позвал его начальник.

Тут стали подтягиваться еще молодые люди. Затем пришел и господин Ямамото со своей семьей.

– А где Настя? – поинтересовался президент.

– А видите вон того мальчика с мячом, это и есть Настя, – ответил Никита.

– Надо же, так сразу и не узнаешь. Разносторонняя личность. Если такая бросит, долго страдать будешь, – улыбнулся президент и похлопал Никиту по плечу.

Никиту прострелила мысль, – с чего она меня бросит?!

Присутствующие решили поиграть в мини-футбол.

– Настю в нашу команду, – попросила отца Юми.

Игра началась. Настя стояла на воротах. Игра шла долго и весело. После игры Никиту подозвал к себе начальник. Настя шла на расстоянии от Никиты стараясь не мешать деловому разговору.

– У президента вратарь непробиваемый был, – обсуждали игру парни, идущие позади Насти.

Никита что-то весело обсуждал, но с Насти не спускал глаз.

– А это не он, – указывая на Настю, произнес один из парней позади.

Настя устав от кепки сняла ее, и спрятанные волосы рассыпались вьющимися локонами по плечам. Парни остановились в замешательстве.

– Это девушка?.. – переглянулись они, – идем, познакомимся с ней.

– Девушка, простите, а это вы ведь стояли на воротах?

Настя оглянулась, но ответить не успела. Возникший рядом Никита обнял ее за плечи.

– Этот вратарь, моя девушка, – приветливо ответил Никита.

Парни смутились.

– Забавная у тебя девчонка, – протянул Никите руку один из парей, – Александр, – представился он.

– Никита, – ответил он рукопожатием.

Вежливо улыбаясь Никита увел Настю от мужских глаз.

Наступил вечер. На аллеях зажглись фонари. Никита шел за руку с Настей. Под ногами шуршали листья. Вдруг Никита остановился.

– Я впервые за долгое время по-настоящему счастлив, это все благодаря тебе.

Настя улыбнулась и, вздохнув, посмотрела вверх. Ночь была ясной.

Они долго стояли глядя в звездное осеннее небо, прощаясь со странной сказкой, в которую они погрузились во время торжеств.

Торжества закончились. Никита с Настей вернулись к привычной, на первый взгляд, жизни.

В школе за пропуски Настю отчитала классная руководительница и велела принести записку от мамы с объяснениями.

– Никит, что делать? У меня проблема из-за пропусков, – прошептала в телефон Настя, прячась в туалете.

– Я постараюсь уладить этот вопрос.

После уроков к Насте подошла классная руководительница:

– Что же ты молчала?! Мы даже не знали о твоем таланте! – запричитала она.

Настя недоумевала, о чем идет речь.

Настю вызвали в актовый зал. Когда она вошла в него, там уже сидели директор школы и завуч. Настя заволновалась, что же сейчас произойдет.

– Мы получили благодарственное письмо. Там говорится, что ты выступала перед иностранными гостями. Это очень неожиданно для нас. Мы бы тоже хотели услышать, как ты играешь.

«Фух, – вздохнула Настя, – а я уж перепугалась…» Она села за фортепиано, дотронулась до клавиш, и из-под ее пальцев понеслась музыка. Она играла токкату и фугу ре-минор. Преподаватели застыли от исполнения.

Мимо актового зала проходил Настин одноклассник, тот самый, который хвалил ее внешний вид. Он услышал музыку и из любопытства заглянул в зал. Увидев Настю, играющую на фортепиано, он изумленно застыл в дверях.

Настя закончила играть. Все присутствующие захлопали. Послышались ахи восторженных преподавателей.

– Ну, надо же, столько лет от нас скрывать свой талант! Это ж надо! – причитала завуч по внеклассной работе.

Настя промолчала.

– Можно я пойду? – спросила она виновато.

– Да, иди. Ты – наша восходящая звезда! – ответил директор.

Настя спешила к Никите. «Наивные… Я не буду заниматься музыкой, я отдам себя живописи», – посмеивалась она над учителями.

Придя к Никите, Настя села за уроки. У него дома было тихо, не приходили странные люди, не приставала с глупыми вопросами мама. Можно было полностью сосредоточиться на учебе. Настина успеваемость в школе резко повысилась. Учителя недоумевали, из-за чего такие резкие перемены во внешнем виде, в рвении к знаниям. Все заслуги приписывали Настиной маме, что, мол, смогла дочку подтянуть за лето.

Закончили они с уроками ближе к ночи. Настя засобиралась домой.

– Подожди, я провожу тебя.

– Да не надо, я сама дойду.

– Опасно ходить девушке одной в такое время.

– Я бегаю быстро, а если понадобиться и двинуть могу.

Никита схватил Настю за руки и, повалив на диван, приблизил свое лицо к ее губам. Настя как могла, пыталась отпихнуть Никиту, но все старанья были тщетны. Никита был сильнее ее.

– Я чувствую, как ты пытаешься сопротивляться, но из этого положения ты уже не вырвешься, – леденящим сердце голосом произнес Никита, – я могу делать с тобой все, что захочу.

Настю стала бить дрожь. Никита заметил ее побледневшее лицо и тут же отпустил ее.

– Напугал? – взволнованно спросил он.

Настя отвернулась и стала тихонько всхлипывать.

– Прости, я просто хотел тебе показать, что ты слабее мужчин, поэтому не должна быть такой самонадеянной и уж тем более не шарахаться в одиночку по ночам. Я же сказал, что не обижу тебя, и всегда буду защищать, – с этими словами Никита прижал плачущую Настю к себе.

Дома Насте влетело от матери.

– Где ты шлялась, все это время?! Тебя не было почти неделю.

– Я жила у подруги. Если бы ты внимательней следила за мной, то заметила бы, что как только я стала проводить у нее больше времени, моя успеваемость выросла, меня стали чаще хвалить в школе. Но это не твоя заслуга, – выпалила Настя, сама удивившись сказанному.

– Ах ты дрянь! Твоя подруга тебя настроила против меня?

Мать схватила выбивалку для ковров и стала хлыстать Настю, тщетно пытающуюся увернуться от ударов.

В школу Настя пришла с разбитыми губами. Одноклассницы глядя на нее хихикали и перешептывались.

– Насть, что с тобой случилось? – подошел к ней одноклассник.

– Послушай… Женя, кажется? Так вот, не лезь не в свое дело!

В классе воцарилась тишина. Настя сложила учебники в рюкзак и вышла из класса.

Женя вышел за ней. Увидев его, Настя быстро развернулась и побежала вниз по лестнице.

– Как же все достали! Чего все любопытные такие, почему нельзя быть как Никита? Ведь не лезет в душу, лишнего не спрашивает, – раздраженно шагала Настя в ангар, где проходили практические занятия по курсам автомеханики.

– Насть, что с твоим лицом? – спросил ее Вовка.

– И ты туда же, что вы все любопытные какие? Упала я.

– Не похоже, что упала, тебя ведь не парень побил?

– Во-первых, у меня нет парня. Во-вторых, какое тебе дело до меня? – сорвалась на крик Настя.

– Да потому что ты мне нравишься!..

Парень замолчал ошарашено глядя на Настю, он не собирался говорить такое, но на эмоциях слова сами вырвались.

– Чего?

– Я это… Не бери в голову, – он отвернулся от Насти и стал ковыряться в мотоцикле.

Учеба закончилась, и Настя поспешила в свое убежище.

– Губы снова мать разбила? – открыв дверь, спросил Никита.

– Бал золушки окончен, мачеха вернулась… – многозначительно посмотрела Настя на Никиту.

– Не пущу тебя больше к матери. Сколько еще ты в синяках ходить будешь?

– Не нагнетай обстановку, я пришла расслабиться. Давай лучше футбол какой-нибудь посмотрим или мотогонки, вкусного поедим?.. – отмахнулась Настя.

– Давай, – обнял он ее.

Шло время. Наступали холода.

– Что это? – с ужасом воскликнул Никита.

На пороге стояла Настя, одетая в зашарканную от времени куртку и шапку со времен первого класса.

– А чего ты удивляешься? Мне ж не все время в курточке тонкой ходить…

– Почему ты не сказала, что у тебя нет зимней одежды?

– Она у меня есть, просто не такая эффектная.

– Это тряпье, а не одежда.

– Хватит меня унижать! Мне, между прочим, в школе смешков хватает.

Никита молча оделся, положил бумажник в карман.

– Идем, – взяв Настю за руку, потащил ее за собой, – я не потерплю, чтоб моя де… моя ученица ходила в лохмотьях.

Они пришли в магазин. Все оглядывались на Настю и перешептывались.

– Вам что-то подсказать? – подошла к Никите продавец.

– Да теплую одежду вот этому ребенку подберите, пожалуйста, – Никита указал на Настю взглядом.

Насте купили зимнюю куртку. Она смущенно шла по улице, прячась в капюшон от проходящих мимо людей.

– Вот что ты как чужая, не могла раньше сказать, что носить нечего, – бурчал Никита, – давай тебе сапоги купим в готическом стиле или «гады», – мечтательно добавил он.

– Покупай что хочешь, твои же деньги… – со вздохом сказала Настя, – только расплатиться я смогу с тобой не скоро. Минимум года через два.

– Это подарок. И если заикнешься о деньгах, я обижусь.

В школе снова отреагировали на Настины обновы. Эффектные сапоги со шнуровкой на платформе с каблуком притягивали к стройным ножкам взгляды обалдевших одноклассников. После учебы Настя как обычно спускалась по лестнице, но ее схватили за волосы и куда-то потащили. Уже на улице Настя увидела, что это была староста ее класса.

– Ты! Хватит заигрывать с Женькой. Строишь из себя недотрогу, а сама и рада, что он за тобой бегает. Не смей смотреть даже в его сторону! – свирепея, шипела девчонка, прижимая Настю к школьной стене.

– Да больно надо, смотреть на него, – равнодушно ответила Настя.

– Света, ты совсем с ума сошла? Что ты делаешь? – подошел к девушкам Женька.

– Следи лучше за своим парнем, а ко мне не приставай, – ответила Настя.

Староста двинула Насте по лицу. Женька оттащил обидчицу.

– Зачем ты так ведешь себя? – спросил он.

– Ты, что теперь всегда будешь защищать ее? – прокричала на него Света.

– Не стоит, – На плечо парня легла тяжелая рука, – у Насти есть, кому защитить ее, – произнес Никита.

Он взял за руку Настю и повел за собой. Женька со Светкой переглянулись.

– Стой, – подбежал Женька к Насте, – я хотел организовать для тебя концерт в школе.

– Она выступает на международном уровне, а ты хочешь, чтоб она играла для горстки сопляков? Брысь с дороги! И чтоб рядом с Настей ни тебя, ни твоей бешеной девчонки я больше не видел.

Парень ошарашено смотрел в след уходящей Насте с незнакомым парнем.

– Никит, а если слух пойдет, что я встречаюсь с каким-то взрослым парнем.

– Да ладно тебе, они меня в капюшоне и не разглядели толком. Уж придумаем чего-нибудь. Но полагаю, что выдумывать ничего не понадобиться.

– Никит, мне надо кой-куда еще зайти, ты иди домой, я позже приду.

– И куда же?

– Кажется, ты говорил, что наша личная жизнь не должна касаться друг друга. Так вот я не хочу говорить.

Никита отлично помнил, как сам произнес те слова. Но сейчас как никогда он хотел забрать их назад. «Если скажу, что теперь все по-другому, то будет ли она рядом? Нет, пусть все пока остается так, как есть», – обдумывал ситуацию Никита, глядя Насте в след.

Настя спешила в ангар на практические занятия. Когда она пришла, все уже распределились по группкам.

– Опаздываешь, – произнес преподаватель, – переодевайся и вон к Вовке присоединишься.

Хотя Настя побаивалась Вовку, но в команде с ним работали они слаженно.

Никита шел угрюмо по улице. Домой идти не хотелось. Он вспоминал всех, знакомых к кому можно было бы сейчас зайти. Но вариантов не находилось. То, что Настя имеет от него какие-то секреты, не давало покоя. Он вспомнил, как она с Юми выступали на корпоративном мероприятии. «Москоу, москоу… О, может к Андрюхе зайти. Как он замотал меня тогда этой песней… Да, здорово мы отметили мой экзамен в ГИБДД. С первого раза на права сдал. Я, ведь, первый ученик у Андрюхи был…» Он оживился и отправился к месту работы Андрея.

Настя, беззаботно зевая, потягивалась с гаечным ключом в руке. Но вдруг почувствовала, что в мире что-то изменилось. Она огляделась по сторонам и заметила напряженные взгляды парней, которые были направлены в одну сторону. Она посмотрела в том направлении.

Никита, вошедший в ангар, злобно смотрел на Настю, прожигая ее взглядом. Он быстро подошел к ней, схватил ее за плечи и, не замедляя шаг, придвинул ее к стене.

– Какого… ты здесь делаешь? – прошипел он.

«Сейчас он ее по стене размажет…» – испугался за нее Вовка.

Настя резко сбросила руки Никиты с плеч, схватила его за куртку и, развернув растерявшегося Никиту, прижала его самого к стене.

– Мы же уже обсудили, что моя личная жизнь тебя не касается.

– Что за… Настя ты чего творишь? – прикрикнул вошедший преподаватель.

– Он первый начал, а я ответила, – обиженно сказала Настя.

В помещении стало тихо.

– Здаров, Андрюх! Давно не виделись, – помахал рукой Никита, все еще прижатый к стене.

Настя отпустила Никиту и подошла к Вовке.

– О! Никита, я в суматохе и не признал тебя, – обрадовался преподаватель. – Ты маленько подожди, сейчас я ребятам задание дам и поболтаем с тобой.

Никита с Андреем вышли. Парни обступили Настю. С расспросами и причитаниями:

– Кто это? Он знакомый нашего препода? Ты крута, не побоялась такого типа! Ну, ты даешь!

Никита с Андреем сели на лавочку рядом с ангаром.

– Давно Настюха здесь зависает? – спросил как можно безразличнее Никита.

– Уж три месяца как. А ты откуда ее знаешь? Забавная девчонка. Схватывает на лету, а если не понимает, долбит, пока не допрет.

– Да так, приглядываю немного за ней. Жизнь у нее тяжелая, жалко ее, – вздохнул Никита.

– Вот оно что. Ну, я проконтролирую. Здесь с ней все будет в порядке.

– Спасибо.

– Девчонка она хорошая, молоденькая пока, но как вырастет – жена будет супер.

– У нас разница в возрасте – это нормально? А когда она вырастет, останется ли рядом со мной? – грустно спросил Никита.

– Так ты… – Андрей, усмехнувшись, похлопал Никиту по плечу, – а я ведь пошутить хотел, кто ж знал, что в точку попаду… – и серьезно добавил, – разница у вас не большая, а вот останется или нет – это от ее чувств зависит, да и от твоих действий. Главное не торопиться, но и не запаздывать с развитием отношений, а пока, так и приглядывай за ней.

Занятия кончились. Никита ждал Настю в отдалении, чтобы их не видели вместе.

– Никит, прости меня, я не должна была вести себя так, просто ты меня очень напугал, когда схватил, и я стала защищаться.

Никита, улыбаясь, наклонился к Насте и легонько потрепал за щеку.

– Эх ты, партизан… – улыбаясь, произнес он, – идем домой.

Он ласково обнял Настю за плечи и повел с собой.

Глава VII

Бежали дни. В суматохе дней Настя не замечала, как быстро летело время. Курсы, учеба в школе, подработка, ко всему прочему Настя усердно готовилась к поступлению в художественное училище, занимаясь с преподавателем удаленно, с помощью веб-камеры. Но, не смотря на загруженность, она оставалась бодрой. «У меня есть силы идти вперед, потому что я счастлива. Ведь я не одна в этом мире. У меня есть Никита. Да и Юми часто пишет мне. Уж если она ради меня стала учить язык, значит, действительно, дорожит нашей дружбой, а расстояние… Благодаря Никите я узнала, что в современном мире расстояние для общения не помеха!» – рассуждала она, выходя из школы.

Это был последний день учебы в этом году. Наступили зимние каникулы. В воздухе витало предновогоднее настроение. Магазины были украшены мигающими гирляндами. На площадях устанавливали елки.

– Какие планы на Новый Год? – спросил, накрывая на стол, Никита.

Видя загруженность Насти, Никита снова взял на себя хлопоты по дому. Хотя он сам стеснялся себе признаваться, но ему доставляло радость заботиться о ней. Настя заменила ему семью, развеяла страх одиночества, который он так глубоко прятал от всех и даже от самого себя. Он радовался каждому ее приходу. И, конечно, такой праздник, как Новый Год он хотел встретить с Настей.

– У меня два варианта. Первый – сидеть в одиночестве дома. Второй – прийти к тебе, но думаю, что последний вариант мне не подходит.

– Почему?! – Никита напрягся.

– Говорят, как встретишь Новый Год, так его и проведешь. А я не собираюсь весь год снова проводить у тебя, я уехать хочу.

Никита застыл. Он не ожидал такого ответа и теперь пытался скрыть свое резко упавшее настроение.

– Ха-ха-ха, что это за выражение лица? Ты что поверил? Серьезно? Я же пошутила. На самом деле, я бы очень хотела прийти, и встретить этот праздник с тобой, но твои друзья… Я и они сильно отличаемся друг от друга. Не хочу мешать вашему веселью.

– Нет, все не так! – оживился Никита. Я хочу встретить новый год с тобой и только с тобой. За это время мы столько пережили вместе замечательных и ярких моментов. Мы стали как семья, которой у меня не было со смерти матери. Поэтому я не буду в Новый Год с друзьями, я буду со своей семьей.

Настя смотрела на Никиту, слушала и вдруг, по ее щеке побежали две слезинки. «Семья… Это то, о чем я мечтала каждый раз, когда оставалась в одиночестве на праздники. Если бы отцов можно было бы выбирать, то бесспорно я бы выбрала только Никиту».

– Эй, ты плачешь? Ты чего? Эх, иди сюда, – ласково обнял он Настю, – ну, что ты разнюнилась?

Наступило 31 декабря. Настя ждала поздравления от мамы. Поэтому старалась как можно больше быть на виду и ходила по пятам за мамой из комнаты в комнату. Нет, она не надеялась на какой-то подарок. Ждала, что мама поцелует и скажет: «С днем рождения!»

Мать Насти торопливо собиралась в общинный дом. Там планировалось совместное празднование Нового Года.

– Ты, я так понимаю, и сегодня к своей подруге уйдешь? – безразлично сказала мама.

– Да, я собираюсь. А ты что-то хотела мне сказать? – оживилась Настя.

– Да нет… ах, да…

Настино сердце забилось сильнее. Она, улыбаясь, уже приготовилась к материнским объятиям.

– Наверное, к нам приедут гости, скорее всего, послезавтра, в общем, на днях. Приберись дома, как следует, – произнесла мать и захлопнула входную дверь.

Боль прострелила сердце. Настя опустилась на колени и заплакала. «Мама, почему ты забыла про мой день рожденья, почему ты так холодна со мной?..»

Через некоторое время Настя вытерла слезы рукавом кофты и принялась за дела. Она вручную перестирала все белье, что лежало в корзине. Вымыла полы, протерла пыль, убралась на кухне.

«С днем рождения меня… – устало развалилась она на полу, – надо Юми смской поздравить с наступающим». Она достала из-за шиворота телефон и открыла рот от удивления. У нее было 30 пропущенных звонков от Никиты и 1 сообщение. Настя быстро прочитала смску. Это было поздравления от Юми, но самое главное она поздравляла ее не с наступающим Новым Годом, а с днем рождения. Настя была счастлива. Впервые за все годы ее поздравили с днем рождения и это, даже не мама, а человек, живущий совсем в другой стране! Немного отойдя от эйфории, Настя позвонила Никите.

– Где ты застряла?! Живо дуй ко мне!.. – прокричал Никита и бросил трубку.

Настя со вздохом поднялась и заторопилась к Никите. Был поздний вечер. Она шла мимо сверкающих витрин. Попадались компании уже веселящихся людей. «В этот раз я встречаю Новый Год не одна! Как здорово, когда есть с кем встретить его!» – радовалась Настя, разглядывая разноцветные фонарики.

Никита безразлично встретил Настю и ушел на кухню.

– И все? Так торопил и даже привет не скажешь? – недоумевающе прокричала ему Настя. Она вошла на кухню и застыла от неожиданности. Стол был накрыт. И в самом его центре стоял торт в виде футбольного поля, с вафельными воротами. В центре был мячик из белого и черного шоколада. В торт было воткнуто 16 свечей.

– Это… – Настя указала на торт.

– С днем рождения! – перебил ее Никита.

– Ты помнишь?

– А почему я должен не помнить?

– Мама, вот, не вспомнила…

– Забудь про это, давай лучше веселиться и отмечать твой день рождения! Это ведь первый раз, когда мы его отмечаем вместе и надеюсь не последний…

– Спасибо тебе, Никит, – Настя обняла Никиту.

Никита нерешительно поднял руки и обнял ее.

Они отметили Настин день рожденья, затем плавно перешли к проводам старого года.

– А теперь пришло время самого интересного! – Никита встал из-за стола и потащил Настю за собой. Он накинул на нее куртку и потянул за кольцо люка в потолке, который Настя даже не замечала. Люк открылся и сверху выехала лестница.. Настя открыла рот от удивления.

– Идем, – оживленно сказал Никита.

Они поднялись по лестнице, и вышли на крышу. Здесь была оборудована площадка для летнего отдыха.

– Какое звездное небо!

– Здесь хорошо смотреть новогодний фейерверк, – глядя в небо, произнес Никита, его взгляд упал на часы, – осталось 10 минут до наступления Нового года.

Никита налил вина в бокалы.

– На свое шестнадцатилетние под присмотром взрослого можно немного попробовать, – протянул он бокал Насте, – не бойся, я немного налил, просто попробовать.

Настя замешкалась в нерешительности.

– Лучше попробовать тебе вино сейчас, под моим присмотром, чем где-то с людьми, не проверенными временем.

Настя отпила глоток.

– Непривычно… Сладко, а язык щиплет… И в чем тут удовольствие?

Никита молча посмотрел на часы.

– Осталась минута, – не отрывая глаз от часов, произнес он, – А вот теперь с Новым годом! – поднял Никита свой бокал и легонько дзынькнул о Настин.

– Да, с Новым годом!

Они выпили содержимое бокалов. Никита взял Настю за руку и потянул к себе. В этот момент грохнул фейерверк. Настя вздрогнула и прижалась к Никите. Они оба посмотрели на небо.

Усталость расползалась по Настиным конечностям. Почувствовав слабость во всем теле, она повисла, держась за шею парня.

– Никита, я люблю тебя, – сонно глядя ему в глаза произнесла Настя.

Никита, не отрывая взгляда, медленно стал приближаться к ее губам. Его сердце колотилось, дыхание сбивалось. Оставалось лишь коснуться ее губ.

– Ты, Никита, – продолжила Настя, – для меня и мама, и папа, и старший брат. Удобно я устроилась? Все члены семьи и в одном человеке.

«Че-е-рт, чуть было не облажался!..» – с ужасом отшатнулся Никита.

– Я тоже тебя люблю, – произнес Никита, смущаясь, и шмыгнув носом.

Настя стала засыпать, обвисая в его объятиях. Он подхватил девушку на руки и понес в ее комнату. Он бережно уложил ее на кровать, стянул с нее куртку и укрыл одеялом. Настя тихо посапывала, улыбаясь во сне.

– Эх, как же я жить буду, если ты уедешь, – вздохнул он и вышел из комнаты.

Проснувшись утром, Настя вспомнила о торте, мысль о нем, не давала покоя. Не успев встать с кровати, Настя побежала на кухню. Она отрезала кусочек и с аппетитом набросилась на него.

– Ах-ха-ха, ты похожа на воришку, – засмеялся вошедший на кухню Никита.

– Что?.. Это мой первый торт на день рождения за восемь лет, имею права наслаждаться этим моментом, – не отрываясь от процесса, произнесла обиженно Настя.

– На самом деле я рад, что смог отметить с тобой твой день рожденья.

– Ну и чем займемся сегодня? – спросила Настя.

– Давай, развалимся на диване, будем доедать вкусности и аниме смотреть.

– Давай, а какое аниме твое любимое?

– Так сразу и не скажешь. А вообще я фанат Хаяо Миядзаки. Но если подумать… Наверное, «Небесный замок Лапута». Мне всегда казалось, что там парнишка на меня похож.

– Давай посмотрим его вместе?

Они уютно устроились на диване, укутав ноги одеялом. Никита включил мультфильм и прижал Настю к себе.

Вечерело. В комнату прокрались синеватые сумерки. Настя с Никитой весело смеялись, обсуждая просмотренные вместе мультфильмы.

– Мне домой надо.

– Не ходи…

– Боюсь, от мамы попадет.

Никита вздохнул и стал собираться вместе с Настей.

На улице было тихо и безлюдно. Видно, народ отдыхал после бурного веселья. Никита держал Настю за руку. Они медленно шли. У них давно вошло в привычку, ходить молча, лишь изредка перебрасываясь фразами, но во время этого молчания шел невербальный диалог о благодарности друг к другу, о душевном спокойствии с нежным прощанием.

«Почему, я должен ее отпускать? Как тяжело знать, что она уходит в место, где я не могу быть рядом и заступаться за нее», – грустно думал Никита.

Настя скрылась за дверью подъезда. Немного подождав, Никита развернулся и медленно побрел к себе.

«Как же не хочется возвращаться в пустой дом… Эх…» – Никита посмотрел на черное небо и остановился.

Настя открыла дверь и встретилась лицом к лицу с мамой.

– Настя, сегодня у нас гости. Народу очень много. Для тебя места нет. Так что, попросись к своей подруге на ночлег, – прямо в прихожей произнесла мать.

Настя кивнула и выбежала из квартиры.

– Он наверно не успел уйти далеко, если поспешу, то смогу догнать. Она выбежала со двора на заснеженный тротуар и увидела Никиту, смотрящего на небо.

Она тихо подошла к нему и взяла за руку. Никита вздрогнул, очнувшись от депрессивных размышлений.

– Что случилось? – испуганно спросил он, глядя на девушку.

– Видно мама привыкла, что я вечно отсутствую дома. Мне велели переночевать у подруги.

– Пф, ну подругой условно называюсь я, – улыбнулся Никита.

– Угу.

– Ну, так это же здорово! Вместе же веселее! – засиял он.

Он обнял Настю за плечи и повел к себе.

– Насть, а в каком возрасте ты собираешься начинать строить отношения с парнями?

– Ты так говоришь, как будто появление любящего человека зависит от возраста. Сейчас, мне конечно не до парней. У меня другая глобальная цель. Я работаю над ней, живу ей, дышу ей. Моя цель – пробиться к свободной жизни и встать на ноги. Но если бы ты не распугивал парней, тогда на торжестве компании, может я и встретила бы там свою любовь. Все что не делается – все к лучшему. И в связи с моей занятостью могу с уверенностью сказать: хорошо, что у меня нет парня.

– Вот как… – закусил от досады губу Никита.

– Но ты не переживай, если что-то подобное будет намечаться, то ты первый об этом узнаешь. К кому я еще могу пойти за советом, как не к тебе.

Зимние каникулы кончились. Начались учебные будни. На курсах автомехаников для особо отличившихся успеваемостью студентов, ввели бесплатный курс вождения, на категорию «А». Настя попала в число таких учеников. На курсах пришла пора экзаменов, да и школьные уже были не за горами.

– Какие планы на завтра? – спросил Никита.

– А что?

– Почему отвечаешь вопросом на вопрос? Хотел просто провести с тобой завтрашний день.

– У меня завтра экзамены.

– Не гони, сейчас середина мая! У школьников экзамены в июне…

– У меня экзамен в ГИБДД, если повезет, то у меня скоро будут водительские права с категорией «А».

– Чего? А почему ты об этом мне не рассказывала?

– Ну… Просто я постеснялась, ты ведь посмеешься надо мной…

– Ты, человек-шокер, из ступора в ступор весь год меня загоняешь. Я уже давно потерял желание смеяться над тобой.

– Завтра ведь пятница… После экзамена я приду и останусь ночевать. Доволен?

– Доволен… А когда ты на курсы вождения поступила?

– Я не поступала, мне предложили бесплатно за хорошую учебу на курсах автомехаников. Колледжу накладно обучать нас всем категориям, а так мелочь, но приятно.

– Что ж, удачи, – протянул Никита руку Насте для рукопожатия.

Настя удивилась этому жесту, но в ответ пожала ему руку.

– Никит, только мне нужна твоя помощь, с информатикой совсем беда.

– Почему сразу о помощи не попросила.

– Думала, сама со всем справлюсь. Но с экзаменами, с моим бешеным графиком пришлось расставлять приоритеты, я забросила информатику. Преподаватель дал мне дополнительные задания для того чтобы исправить оценки, на следующей неделе надо их сдать.

– Э-э-эх, не стыдно живешь с программистом, а с информатикой такое положение… – потрепал он Настю по голове, – в выходные посмотрим, что там у тебя.

– Ну, тихо ты, – сжалась смущенно Настя, – вдруг кто услышит и неправильно поймет.

Наступил следующий день. Никита сидел перед журнальным столиком, на котором лежала гора упаковок с чипсами. Ожидая Настю, Никита вслушивался в каждый шорох. Каждый раз при малейшем звуке на улице сердце начинало биться быстрее, но она все не шла. Он нервно вертел в руках телефон и каждую минуту смотрел на часы.

«Время словно остановилось. Когда же она придет? – нетерпеливо задавал сам себе вопрос Никита, – она же не знает, почему мне так важно, чтобы она пришла именно сегодня».

– Дин-дон, – раздался входной звонок.

Никита вздрогнул от неожиданности и поспешил к двери.

– Чего так долго? – стараясь как можно безразличнее, спросил Никита.

– Ну, знаешь, это ж не только от меня зависело.

– И как?

– Все супер, на днях пойду получать права.

– Поздравляю!

Пройдя в дом, Настя протянула Никите маленькую коробочку.

– С днем рождения! Я не знала, что может подарить парню, у которого все есть, девушка с ограниченными финансами. Подумала, пусть это будет сувенирчик от меня на память.

Никита открыл рот от удивления.