Текст книги "Звездная клятва"

Глава 15

Единственное, что я успел сделать в полёте, – это сгруппироваться. На большее у меня времени не хватило. Я летел вниз практически в полной темноте и надеялся на то, что огненная горилла меня поймает.

Да, возможно, я мог и не умереть от падения, но удар о землю наверняка оказался бы для меня фатальным. От такого даже Буйная регенерация бы не спасла…

А если бы я каким-то чудом и начал восстанавливаться, то, скорее всего, сошёл бы с ума от невыносимого голода, который не смог бы утолить из-за того, что от падения с высоты я бы переломал все кости, а заодно и отшиб все внутренние органы.

Мне оставалось надеяться только на свою Руну-Существует, и оно меня не подвело.

– Кха! – Из моих лёгких вышибло весь воздух, когда огненная горилла меня поймала. Такое ощущение, будто бы в меня грузовик врезался.

В глазах потемнело, а голова закружилась, но главное – я остался жив.

– Опусти меня, – успел дать новую команду, как буквально в следующее мгновение пол башни сотрясся от сильного удара, и я прекрасно знал, что это было.

Дефендер улья рухнул вниз, и теперь нужно его добить, чем я и собирался заняться, но огненный примат меня опередил.

Я толком и понять ничего не успел, как вдруг Руна-Существо резко подпрыгнула вверх, а после обрушилась на бронированного жука, который всё ещё был жив, несмотря на все повреждения, которые ему нанесла горилла до меня, затем – я сам, а потом ещё и падение с большой высоты. И это при его-то массе!

– АР-Р-Р! – рёв монстра разнёсся по руинам Назгулата, и он начал с ожесточением наносить один удар за другим по жуку, при этом не давая ему подняться на ноги. Призванное существо просто схватило Дефендера улья за рог и, подпрыгнув вверх, со всей силы ударило его в бронированные нагрудные пластины ногами, а затем, уперевшись ими, резко рвануло на себя.

Упала на спину горилла уже с головой врага в руках.

Встав на землю, огненный монстр посмотрел на меня, затем отбросил голову поверженного жука в сторону и снова взревел, начав колотить себя лапами в грудь.

Я осмотрелся вокруг: все, кроме меня и Руны, были мертвы. Пока я сражался с Дефендером улья, огненный примат разобрался со всеми мокрицами, обугленные тела которых валялись повсюду.

Я устало опустился на колени. Вся одежда на мне, исключая термобельё, сгорела из-за атаки Руны-Существа, а та, что осталась, заметно оплавилась. Ожоги, которые я получил в результате огненной атаки гориллы, почти зажили, но уже начинали побаливать, и это не считая сломанных или треснутых рёбер.

Всё же поймал меня примат довольно грубо…

Прибавьте к телу многочисленные укусы и царапины, полученные от Лигисов…

Я застонал от боли. Адреналин, который вырабатывало тело в бою, начал понемногу сходить на нет, уступая место боли и страданиям.

Помимо этого, очень хотелось есть, но у меня банально не было сил, чтобы просто подняться.

За что мне всё это?!

Я свернулся в позу эмбриона, прижав колени к голове, и закрыл глаза. Чувствовал себя настолько плохо, что хотелось разрыдаться и сдохнуть.

Ещё никогда в жизни мне не было так херово.

И вдруг мне стало очень мягко и тепло.

Странно.

Я нехотя открыл глаза и увидел огненную гориллу, которая сейчас сидела рядом со мной и, обвив меня своим длинным хвостом, с интересом смотрела на меня.

Хм-м, интересно. В её глазах я не видел грусти или жалости. Огненный монстр, который сейчас излучал приятное тепло, смотрел на меня не с любовью или состраданием.

Это было нечто другое, и я знал, что именно: так животные смотрят на тех, кто заслужил их уважение.

Собравшись, я поднялся на ноги.

– Фу-у-ух. – Я сделал глубокий вдох и посмотрел в глаза своей Руне. – Мы справились, – произнёс я, но не стал улыбаться, ибо так можно было вызвать только агрессию у любого животного, ведь при улыбке ты обычно обнажаешь свои зубы, а демонстрация их – это, как правило, проявление агрессии в животном мире.

Огненный монстр выдал какой-то странный урчаще-мурчащий звук, который перебил мой желудок, предательски забурлив.

Будто бы понимая, чего именно я хочу, красный примат поднялся и отошёл от меня на несколько метров, поднял голову Червя за рог и принёс её.

Положив голову на пол, он размахнулся и, соединив руки в воздухе, со всей силы ударил по голове Дефендера улья, а затем ещё раз и ещё, пока головная броня не треснула и она не расплющилась. Взяв тварь за рог, он поднёс башку Червя к своей пасти и откусил.

– Ур. – Примат указал рукой на вторую часть головы. – Ум! – настойчиво тыкнул он, явно призывая разделить с ним трапезу.

Ну, не отказываться же!

Пока Руки палача всё ещё были при мне, я нашинковал ими голову и, несмотря на всё тот же мерзкий запах, взял себе большой шмат то ли мяса, то ли мозга монстра и начал его есть.

Хм-м, а это вкуснее чем то, что я пробовал ранее.

А главное – гораздо питательнее!

Довольно быстро я приговорил несколько крупных кусков и почувствовал себя гораздо лучше. Горилла тоже с удовольствием уплетала жука, но в какой-то момент поморщилась и что-то выплюнула прямо на пол.

Нечто светящееся упало рядом со мной.

«Да это же ядро!» – сразу понял я, глядя на крупный, светящийся зелёным кусок размером с яблоко, который был покрыт чёрной кровью жука, а заодно и слюнями красного примата.

Я даже не поморщился, когда поднял ядро, и отправил его в криптор, а затем дождался, когда моя Руна съест положенный ему трофей и отозвал её, отправив отдыхать.

Я покрутил головой по сторонам, но вокруг по-прежнему было темно. Тьму хоть немного, но разгоняли лишь угасающие люминесцентные палки, которые так и остались лежать там, где я их бросил, когда началось сражение.

Интересно, а где Шипник?

Я открыл Скрижаль и нашёл Руну на месте.

Разумеется, она была сломана.

Морщась от боли, я поднялся. Не было видно практически ничего, что творилось вокруг, но призрачные глифы Рун и капелек Звёздной крови были видны, и я невольно улыбнулся, увидев, сколько их.

Я не стал шляться по руинам в полной темноте, а просто призвал Феррета, отправив его собирать всё с Лигисов, а сам пошёл к своему главному трофею – Дефендеру улья, над которым горели сразу три Глифа Рун.

Подойдя, я коснулся бронированного монстра рукой.

Получено 14 капель Звёздной Крови. Общее количество 129/191

Получена Руна Утяжеления (ранг: бронза)

Получена Руна Повышения (ранг: бронза)

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Я убрал от тела бронированного жука руку и открыл Скрижаль. Какими свойствами обладают две из полученных Рун, я знал, а вот та, что была первой, – нет.

Руна Утяжеления

Вид: Руна-Заклинание

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови

При Активации Руны Восходящий быстро набирает массу, количество которой зависит от Атрибута Телесности Восходящего.

Время действия: 10 минут

Время перезарядки: 1 древодень

«Интересная, однако, Руна», – подумал я, глядя на её описание. Понятно тогда, почему огненная горилла не снесла бронированного Червя первой же атакой.

Он и так выглядел массивным и тяжёлым, а ещё, оказывается, и способность становиться тяжелее имел.

Интересно, Дефендер развеял её эффект, когда попыталась взлететь, или он смог подняться на своих крыльях, даже обладая невообразимой массой?

Уж в чём я был точно уверен, так это в том, что если Звёздные Монстры и обладали каким-то аналогом Атрибутов Восходящих, то Атрибут Телесности у этой твари был точно на серебряном ранге.

Я ещё раз внимательно ознакомился с описанием, и у меня сразу же возник один-единственный вопрос.

Масса как-то сказывалась на моей скорости? Если да, то я видел эту Руну не такой уж и полезной. Если нет, то это очень сильное Заклинание.

Ведь масса, скажем, при ударе, имеет очень большое значение. Сейчас я весил около сотни из-за того, что довёл свой Атрибут Тела до бронзового ранга, что сильно «прокачало» меня в физическом плане, и мой удар кулаком в голову уже наверняка бы вырубил обычного человека, если вообще бы не убил.

А если бы мой вес увеличился, скажем, раза в три? Думаю, что при таком раскладе я бы и Тауро мог свалить. Или в десять?!

А ещё и будучи разогнанным Руной Животной ярости, которая не только повышала мою скорость, но и физическую мощь.

Да это даже страшно представить!

Осталось только проверить, как она работает, но это я точно не собирался делать сейчас, поэтому сразу же перешёл к следующей Руне – Развития.

И вот как раз с ней было всё просто. Я уже знал, куда «определить» эту Руну, поэтому сразу вложил её в Атрибут Физионики.

По телу тут же прокатилась лёгкая дрожь, а я ощутил, как мои мышцы наполняются силой и твердеют.

Мне опять захотелось есть, что было неудивительно, учитывая, что я снова прибавил немного в весе.

И приросла исключительно мышечная масса.

«Снова без навыка», – подумал я, когда Руна Развития «легла» в Атрибут Тела, но я не получил нового Навыка.

Ну, что ж поделаешь.

Я снова взял в руки кусок мозга Дефендера и съел его, чтобы унять голод.

Это может показаться странным, но сейчас, поедая сырую плоть, я не испытывал к ней какого-либо отвращения. Да, это было невкусно, но при этом крайне питательно, а главное – эта пища могла меня насытить.

«Заморив червячка» и усмехнувшись собственному каламбуру, я встал, и как раз в этот момент ко мне подбежал Феррет.

– Собрал? Молодец! – похвалил я хорька и даже подумал над тем, не использовать ли на этом Руне-Существе Руну Повышения, но всё же передумал, ибо для неё у меня уже было на примете более полезное «вложение».

– Может, в следующий раз, – произнёс я ничего не понимающему Феррету и коснулся его рукой.

Стоило мне это сделать, как перед глазами тут же появился довольно длинный список полученных с Лигисов рун, а заодно и Звёздная Кровь, которой было аж тридцать капель.

Ну а что касается Рун, то из них большая часть оказалась просто пустышками деревянного ранга. Хотя и это уже неплохо. У той же Фламиники я мог выменять их на что-то более полезное, ну или попросить сделать то, что мне нужно.

Вот только для изготовления нужны были ядра.

– Эх-х-х. – Я тяжело вздохнул и, достав из криптора клык, огляделся по сторонам.

Руины Назгулата всё ещё были погружены во тьму, но, посмотрев в прогал, образованный отсутствием одной из створок арки, я понял, что начало светать.

До того, как станет светло, ещё был час, может, чуть больше.

Я зевнул и устало потёр глаза, после чего открыл Скрижаль и использовал Руну Повышения на Джерби, чтобы не только улучшить его, но и сбросить перезарядку, после чего сразу же призвал тушканчика, который немного изменился, став чуточку больше в размерах.

Особенно изменениям подверглись уши Джерби, которые стали ещё больше, чем раньше.

Стоило зверьку появиться, как он сразу приступил к работе и начал бегать вокруг меня, прислушиваться и принюхиваться.

Ну а я мог, наконец, позволить себе немного отдохнуть.

Надеюсь, хотя бы в этот раз мне удастся это сделать…

* * *

Когда я проснулся, ситуация внутри башни не сильно изменилась. Тучи над проклятыми руинами Назгулата были настолько тёмные, что они не пропускали солнечный свет, и внутри было по-прежнему темно.

Это я, конечно, не учёл.

«Эх-х, видимо, придётся использовать фонарик-мультитул», – тяжело вздохнув, подумал я, доставая из криптора нужный инструмент, а вслед за ним и клык, которым я, собственно, и собирался вырезать ядра.

Теперь, когда все необходимые приготовления были сделаны, можно приступить к работе, чем я, собственно, и занялся.

Спустя несколько часов

Славно потрудился!

Будучи очень довольным собой, я смотрел на большую горку тёмно-зелёных камешков, которые были полезны не только при изготовлении Рун при помощи Навыка Рунного Кузнеца, но и для различных тоников, поднимающих регенерацию Звёздной Крови в теле Восходящего.

Если бы у меня было всё необходимое, то даже я смог бы сварить такое «зелье», благо растительные ингредиенты у меня тоже имелись. Но, помимо котелка, воды и нужных ингредиентов, требовалось и другое оборудование, которым я не располагал. Поэтому, убрав ядра в криптор, я уже собрался было покинуть Руины Назгулата, как вдруг кое-что вспомнил. В пылу битвы с Червями я точно получил какое-то задание от Наблюдателя, поэтому я открыл Атлас и выбрал раздел Приказы.

Задание наблюдателя!

Восходящий, разберитесь в том, откуда появились Черви в Руинах Назгулата.

Награда: Слава

Награда: 1 Звёздная Монета

Награда: Руна (качество: дерево)

Прочитал я описание и задумался. Вообще, я думал, что твари из Земель тени пришли в башню из-за меня, но сейчас в этом стал сильно сомневаться.

Я открыл раздел Карты и убедился в том, что маркер задания Наблюдателя расположен прямо на Руинах Назгулата, а это означало, что тварям нужно было именно сюда.

Но что им тут понадобилось?

Я тяжело вздохнул, понимая, что здесь мне придётся задержаться на более длительный срок, чем я планировал, ведь, чтобы во всём разобраться, нужно будет обыскать эту проклятую башню.

Ну что ж, надо так надо!

Я открыл криптор и посмотрел, что у меня есть из одежды.

– Да уж, – скептически буркнул себе под нос, когда оказалось, что из того, что я могу надеть, в хранилище были какие-то старые рабочие штаны, которые непонятно вообще как тут оказались, и гавайка, которую мне пару месяцев назад подарила Кира на день рождения.

И всё это на меня не налезло, поэтому из штанов пришлось сделать шорты, наспех раскроив ткань штанин так, чтобы я хотя бы смог их надеть; ну а у рубашки – отпороть рукава, потому что прокаченный Атрибут Тела давал о себе знать и руки уже не влезали в них.

«Да уж, видок у меня, конечно, такой себе», – подумал я, прикидывая, как сейчас выгляжу.

«Ладно, всё равно красоваться мне тут не перед кем!» – уверил себя и, поудобнее перехватив мультитул, пошёл обыскивать башню.

Надеюсь, хотя бы утром на меня здесь никто не нападёт!

* * *

Ответ на вопрос Наблюдателя я нашёл очень быстро. Для этого мне даже не пришлось подниматься вверх, ибо, помимо лестницы, уходящей на верхние ярусы башни, здесь обнаружились и другие выходы, один из которых уходил глубоко вниз.

Пройдя по нему, я попал на нижний – подземный ярус Руин Назгулата, и у меня челюсть отвисла от удивления, когда небольшой, в два человеческих роста в высоту и три в длину, тоннель вывел меня на площадку-балкон, а за ним…

Это сложно описать словами.

Подойдя к перилам и посмотрев вниз, я увидел лишь тьму, которая уходила ещё дальше вниз.

Фонарик в мультитуле хоть и был мощным, но всё равно не пробивал далеко, поэтому спустя несколько секунд я бросил эту затею.

«Не удивлюсь, если Черви пришли именно оттуда», – подумал я, но вскоре убедился в этом воочию, когда, изучив балкон и стены рядом тщательнее, нашёл следы пребывания здесь насекомых.

В основном это была слизь, которую выделяли Лигисы, а также микроскопические трещинки, оставшиеся на гладкой поверхности металла от перемещения тварей тьмы.

Ну и будто бы в подтверждение моих догадок перед глазами появилось новое сообщение от Наблюдателя.

Восходящий Велес, вы выяснили, откуда появились Черви в Руинах Назгулата.

Выберите любую Руну (дерево): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение

Получено: 1 Звёздная Монета

Получено: 1 Славы

А, так просто! Мне всего-то и требовалось выяснить, откуда в башне оказались Черви, и я это сделал. Они пришли снизу. Я ещё раз перекинулся через перила и посмотрел во тьму. Наверняка твари устроили там своё логово, и теперь плодятся, чтобы нести смерть и опустошение в близлежащие земли.

И снова мои догадки были подтверждены очередным заданием Наблюдателя.

Задание наблюдателя!

Восходящий, разберитесь с гнездом Червей в Руинах Назгулата.

Награда: Слава

Награда: 10 Звёздные Монеты

Награда: Руна (качество: серебро)

Ого! А вот тут незримый и вездесущий Наблюдатель явно расщедрился. Целых десять Звёздных Монет, да ещё и серебряная Руна!

Это очень щедрая награда, вот только для меня эта миссия была невыполнимой. Во всяком случае, в одиночку.

Я отступил от перил к выходу и пошёл обратно. Возможно, когда-нибудь и займусь этим заданием, но точно не сейчас.

Поднявшись на первый этаж, я ещё раз огляделся по сторонам. После того, что со мной произошло в этой башне, она уже не казалась мне такой отталкивающей и враждебной. Я, можно сказать, даже немного привык к этому месту, но сожалений, что покидаю эти руины, у меня не было. Мой путь лежал дальше – в Долину сов, поэтому, покромсав ещё несколько тушек Лигисов на мясо – а я специально выбрал те, в которых была Звёздная Кровь – и захватив «лакомые» кусочки, добытые с головы бронированного жука, вышел через отсутствующую створку ворот. Открыв в Атласе раздел карт, сверился с нужным направлением и хотел было отправиться дальше, как вдруг заметил, что раздел Приказов подсвечен маркером, говорящим о том, что там для меня есть какая-то информация.

Странно. Задание от Наблюдателя я уже прочёл, и оно не должно подсвечиваться непрочитанным.

Я мысленно дал команду открыть нужный параграф и сразу понял, в чём дело.

Восходящий Велес! Вы уничтожили 100/100 низших Червей.

Выберите любую Руну (бронза): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

Восходящий Велес! Черви угрожают самому существованию Единства. Уничтожайте Червей везде, где найдёте, – и вы будете щедро вознаграждены!

295/1000

Ясно. Значит, в том бою я убил больше двух сотен этих тварей. Неплохо. Да, не всех Червей убил именно я, но Шипник и Горилла огненных пустошей были моими Рунами, а значит, и всех насекомых, которых убили они, засчитали мне.

Логично.

Сегодня прямо праздник какой-то! Мало того что я получил Звёздную Кровь и Руны с инсектоидов, так ещё благодаря выполненным Заданиям Наблюдателя получил и Славу со Звёздными Монетами, да ещё и новые Руны.

Причём я мог их выбрать сам.

Неплохо! Очень даже неплохо! Да, я бы даже сказал – просто замечательно!

Я радостно улыбнулся. Помимо Рун-пустышек с Лигисов, я также получил три Руны Развития и две Универсальные ранга дерево. К этому я ещё мог получить одну деревяшку из представленного списка: Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение. А также в награду за убийство Червей – бронзовую Руну, где выбор был куда больше.

«Вот, пока иду, и решу», – подумал я и продолжил свой путь в Долину сов.

Глава 16

«Как же тут хорошо!» – была первая моя мысль, когда мои ноги перестали наступать на пепел проклятых земель, а на небе, которое с каждым пройденным километров становилось всё прозрачнее, наконец-то начал пробиваться свет Игг-древа, а трава – зеленеть.

– Фу-у-ух. – Я снял защитную маску и наконец вдохнул полной грудью свежий воздух. – Красота! – невольно улыбнулся я и активировал Руну Универсального пайка.

Есть хотелось не особо, но почему-то очень захотелось чего-то сладкого. Достав из коробки энергетический батончик, я с удовольствием его употребил, а затем вспомнил, что у меня есть плоды Тухлячника.

Вслед за парочкой сладких батончиков в мой необъятный желудок отправилась и парочка наивкуснейших корнеплодов, которые источали просто отвратительный запах, но при этом были очень питательными и сочными. А главное – очень вкусными!

Да, после поедания этих фруктов с поцелуями лучше бы, повременить, но сейчас это меньшее, о чём я переживал.

Утолив внезапную жажду сладкого, пошёл дальше. Я даже на несколько секунд закрыл глаза, нежась под лучами тёплого света Игг-древа, которого мне так не хватало в проклятых землях.

«Может, призвать варга?» – вдруг подумал я, понимая, что мой путь до Долины сов сильно затянется, если пойду пешком.

Не, рано. От этой идеи пришлось отказаться, ибо строптивый монстр всё ещё не укрощён, а сражаться с ним у меня не было никакого желания.

«Надо выбрать Руны, полученные в награду», – решил я, идя лёгкой походкой по зелёной и сочной траве, по цвету которой уже успел соскучиться.

Казалось бы, провел всего ничего в проклятых землях Руин Назгулата, а уже так рад обычной зелёной траве…

Но что-то я отвлёкся.

Я снова открыл сообщение о получении награды.

Сначала выберу дерево, ибо с ним всё просто.

Не особо раздумывая, я выбрал Руну-Свойство, ведь в предмете или умении деревянного ранга я не видел.

Да, раньше, может быть, и взял бы предмет, но, получив сильные руны бронзового ранга и даже серебряного, «забивать» Скрижаль деревом я уже не видел смысла. А вот усилить уже существующие руны мне бы не помешало.

Так, что у меня есть из имеющихся?

Я открыл Скрижаль.

Универсальный паёк, Феррет и Сфера тишины. Хм-м, а выбор не такой уж и большой. Паёк сразу отпадает, так как в последнее время его рациона мне не хватало, чтобы наесться, и это при условии, что он был рассчитан на сутки.

Оставался зверёк, который собирал Руны, и Сфера тишины, глушащая звуки.

И выбор пал на Руну-заклинание, в котором я видел больше перспектив, чем в хорьке, собирающем Руны и Звёздную Кровь.

Да, он успел не раз уже доказать свою полезность, но уверенности в том, что он и дальше будет так же полезен, у меня не было.

Поэтому, выбрав Руну Изменения, я использовал её на Сфере, увеличив время действия той в два раза.

Идём далее.

Прежде чем получить Бронзовую руну за убийство Червей, я решил разобраться с деревянными Рунами, которые у меня остались.

Пустышки сразу же «отложил» в сторону, но, помимо их, у меня были и другие. Шесть Рун Развития, а также три Руны Свойства.

Решил начать со Свойств, так как уже знал, куда их вложу. Две – Руна Усиления и ещё одна Изменения – снова достались Сфере тишины, а последняя, Уменьшения, – Феррету.

А вот с рунами Развития не так всё просто. Деревянных Атрибутов у меня уже не было, а это значило, что все они должны были пойти в прогресс моих Навыков, которых было немало.

Я открыл список навыков, которые у меня были на деревянном ранге. Всего их оказалось шесть: Собиратель (дерево, 3/10); Знание трав (дерево, 2/10); Меткий стрелок (дерево, 2/10); Дрессировка (дерево, 1/10); Улучшенный метаболизм (дерево, 1/10); Мимикрия (дерево, 1/10)

Внимательно пробежавшись по ним глазами, я отметил двух лидеров – Улучшенный метаболизм и Мимикрию.

Кстати! Я посмотрел на свои руки улыбнулся. Кожа на моих руках снова стала зелёная – точь-в-точь в тон травы, и кажется, даже разгладилась.

Интересный, однако, эффект.

Ладно, две Руны – в Метаболизм, чтобы хоть немного облегчить задачу организму, который и так в последнее время находится в постоянном стрессе, а одну Руну – в Мимикрию, потенциал которой я видел на более высоких уровнях. Например, на бронзе. Ведь когда навык повышается до десятого уровня, он трансформируется в более сильный, и мне было интересно посмотреть, что будет с Мимикрией.

Ну, а на десерт я оставил самое вкусное – Бронзовую Руну.

И вот с ней всё было сложнее: выбор куда больше, и всё такое «вкусное»…

Я снова решил начать выбор с метода исключения, и вскоре остались только три Руны: Предмет, Существо и Заклинание. И все они могли быть полезными.

Так как Руну я получил в награду за убийство Червей, то Наблюдатель мог дать в награду то, что в будущем поможет мне бороться с этими тварями тьмы, поэтому нужно сделать правильный выбор.

«И что же взять?» – шёл и думал я, попутно поедая всё, что осталось в пайке, после того как вскрыл его ради сладких энергетических батончиков.

Может, не заморачиваться и выбрать Руну-Предмет? По идее, самый беспроигрышный вариант, в отличие от того же заклинания, которое может быть хорошим, а может оказаться и бесполезным.

«Взять Существо, что ли» – вдруг пришла мне в голову мысль. Что Шипник, что Джерби уже успели не раз доказать свою полезность. Да тот же Феррет не раз показал, что даже существо ранга «дерево» может быть эффективным, если понимать, где и когда его использовать. Ну а про Гориллу огненных пустошей вообще не говорю. Не будь у меня этой Руны, тот бой с Червями я бы точно не пережил…

Я выбрал Руну-Существо, и перед глазами появились три Руны.

Руна Игг-Стелла

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

На первом глифе был изображён небольшой жук-светлячок золотого цвета. Игг-Стелла – крохотное насекомое, селящееся вокруг Игг-древа и впитывающее его свет днём, и способное воспроизводить его в любое время.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

Руна Найтхаунд

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

На второй Руне был изображён представитель семейства кошачьих. Найтхаунд ночной охотник – призрак, предпочитающий селиться в местах с тёмной энергией.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

Руна Рубикон

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

Ну, и на последнем глифе был изображён небольшой милый зверёк, который больше всего напоминал шестипалую красную мышку с двумя хвостами.

Рубикон – существо, обитающее в Материнских землях и предпочитающее селиться в норах, которое оно раскапывает в земле. Его слюна обладает очень сильными обезболивающими и регенеративными свойствами.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

«Вот это выбор», – подумал я, глядя на три Руны-Существа, каждое из которых было хорошо по-своему. Светлячок источал свет Игг-древа, обладающий, в отличие от обыкновенного, например, от фонарика, одним очень сильным эффектом – свет Игг-древа губителен для Червей.

Это я узнал от Тарана. У него было оружие, позволяющее стрелять концентрированным светом Игг-древа, выстрелы которого были крайне губительны для Червей.

Вторая Руна-Существо явно была боевой. Да, у меня уже были Шипник и Горилла, но этот монстр обладал призраком, – во всяком случае, так говорило описание – что позволяло мне сражаться не только с теми, кто обладает физической оболочкой, но и, например, с Хоррорами – призраками, на которых не действовали физические атаки. Хотя против них у меня были, например, Руки палача, которые благодаря электрическому элементу тоже могли ранить бестелесных существ.

Третьим Руной-Существом оказался монстр поддержки, способный лечить.

Честно? Не будь у меня Буйной регенерации, я бы точно взял именно это существо, особенно учитывая, сколько ран я получил за последние несколько дней. Не говоря уже о том, сколько их было за последнюю неделю.

Раны от Совуха, многочисленные укусы Проникателей, битва с изгоем из Племени Ведающей, а затем сражение с варгом-альбиносом и сразу за ним – хищный цветок со своим ядом. Ну и вишенка на торте – Черви во главе с бронированным жуком.

Да, ран я получил немало, но благодаря развитому Атрибуту Тела, Буйной регенерации, Улучшенному метаболизму, Всеядности и Резистентности токсинам мне удалось залечить все повреждения, и зверёк, способный на исцеление, мне пока не нужен, в отличие от светлячка.

Призрачная кошка, конечно, тоже хороша, но я выбрал Игг-Стеллу, и в моей Скрижали появилась ещё одна Руна-Существо.

Может, для кого-то получение новых Рун уже и превратилось в обыденность, но стоило мне обзавестись новой Руной-Существом, как настроение сразу же поднялось, а на губах появилась улыбка.

«Неужели жизнь понемногу налаживается?» – подумал я и тут же остановился и огляделся по сторонам.

В Единстве такие мысли не ведут ни к чему хорошему.

Хм-м.

Я принюхался и почуял знакомый запах.

Лиловые Карнегии? Так пахло именно это растение.

А ведь «Кожесдиратель», как её называли местные, как раз любит такие места. Солнечная открытая местность, плюс эти фиолетовые растения, которые были очень похожи на кактусы, практически не нуждались во влаге, ибо, как большинство растений родной Земли, растущих в пустынях, приспособились к жизни в сухой местности.

Сок Карнегий был бы мне полезен.

Я снова принюхался, пытаясь определить, откуда доносится запах.

– Туда, – уверенно сказал самому себе и взял немного южнее маршрута, который я сам проложил до Долины сов.

Вскоре запах усилился, что означало, что я выбрал правильное направление, а также, что Лиловая Карнегия, скорее всего, цветёт, и это очень хорошо. В период цветения сок этого растения обладает ещё более сильным тонизирующим эффектом, и мне бы он точно пригодился.

А если их там целая поляна…

Я мечтательно улыбнулся. Вообще, «местные кактусы» не росли по одному, и как правило, если в земле появлялся один цветок, то в скором времени он «отжимал» территорию вокруг.

Если это так, то мне несказанно повезло.

Вопрос только в том, есть ли там какое-то опасное зверьё? А оно может быть там, ибо для животных, как и для монстров, это растение тоже представляет собой лакомый кусок.

Дело в том, что для людей сок Лиловых Карнегий был очень сильным энергетиком, который гораздо эффективнее того же кофеина раз в десять, а то и больше, но на животных он оказывал другой эффект.

Если сравнивать с людьми, то больше всего эффект сока на животных схож с действием наркотика. А если быть более точным в определениях, то эйфоретика. Обычные звери, монстры и даже Звёздные представители фауны очень любили Карнегии, вот только добыть его для них не так-то просто. А всё из-за шипов, которые, помимо неприятных ощущений от укола, ещё и отравлены несильным ядом, вызывающим жуткую чесотку. И это неприятно не только людям. Но всё равно это никого не останавливало, и я не был исключением.

Я знал, что Лиловые Карнегии совсем рядом, и уверенно шёл в его сторону.

Надеюсь, история с Тухлячником не повторится…

* * *

Не повторилась. Лиловая Карнегия оказалась обычным растением, а не Звёздным, но вот территория, которую она захватила, меня сильно поразила.

«Не меньше ста метров», – подумал я, глядя на территорию, утопающую в шипах и слегка приторном запахе ярких кактусов.

– Неплохой сегодня соберу урожай, – улыбнулся я, доставая из криптора Клык.

Можно, конечно, было быстрее разобраться с помощью Рук палача, но, во-первых, я не хотел тратить Звёздную кровь, которая и так регенерировалась у меня не ахти, а во-вторых, боевая Руна могла мне пригодиться, если вдруг начнётся какая-то заварушка.

Кстати, насчёт восстановления главного ресурса в Единстве – Звёздной Крови. С момента, когда я начал поедать плоть Звёздных монстров, её восстановление сильно возросло. И вместо жалких пяти-шести единиц в цикл, я регенерировал около тринадцати.

Если я ещё пил тоник, который варил из раскрошенного в порошок ядра и парочки растительных ингредиентов, то восстановление Звёздной Крови мог разогнать практически до двадцати, а это уже очень большой показатель. Во всяком случае, для меня.

Но сейчас не об этом.

Я посмотрел на плантацию Лиловых Карнегий и в предвкушении хорошего урожая потёр руки. Главное, чтобы сюда не нагрянули какие-нибудь монстры, особенно Звёздные.

Хотя сейчас день и все хищники в основном спят. Во всяком случае, те, что ночные.

Я покрутил головой по сторонам и принюхался – бесполезно. Концентрированный в этом месте приторный запах перебивал все остальные, и теперь я мог полагаться только на глаза.