Текст книги "Звездная клятва"

Глава 10

Первое, что я сделал, – это вложил две Руны – Изменения и Усиления – в Джерби, после чего сразу призвал его и отправил «нести вахту», в то время как сам начал распределять Руны развития бронзового ранга.

И вот тут было не всё так просто, ибо раньше у меня было всего три Атрибута и не так уж много навыков, которые заслуживали траты на них Рун.

Теперь же у меня целых девять продвинутых Атрибутов и куча интересных навыков, каждый из которых заслуживал отдельного внимания.

«Может, посоветоваться с Фламиникой?» – Я посмотрел на Ведающую тайны.

Не, она и так слишком заносчиво ведёт себя со мной. Видеть её недовольный взгляд, а затем выслушивать унижающие моё достоинство речи мне, откровенно говоря, совсем не хотелось.

Сам справлюсь! Опять же, когда мы разберёмся с заданием, наши пути наверняка разойдутся, и лучше сразу полагаться исключительно на себя.

Я посмотрел на три Руны Развития. Сейчас очень важно по максимуму развить своё тело, чтобы ещё сильнее поднять свою выживаемость.

Я открыл список навыков.

Собиратель (дерево, 3/10)

Знание трав (дерево, 2/10)

Меткий стрелок (дерево, 2/10)

Дрессировка (дерево, 1/10)

Улучшенный метаболизм (дерево, 1/10)

Мимикрия (дерево, 1/10)

Резистентность токсинам 1/10 (ранг: бронза)

Всеядность 1/10 (ранг: бронза)

Буйная регенерация 1/10 (ранг: бронза)

С последнего момента, когда я смотрел этот список, он сильно увеличился, и что самое приятное, большинство новых навыков были сразу бронзового ранга.

Я внимательно пробежался по столбику глазами. Да, многие навыки заслуживали того, чтобы вложить в них руны, но тут был один момент – они могли прокачаться и сами, а вот Атрибуты – нет.

Я мысленно убрал список и вывел перед собой Атрибуты.

Их было девять:

Моторика (бронза) – 3/10 – отвечает за скорость, реакцию и координацию движений.

Физионика (бронза) – 1/10 – сила, выносливость, внешний вид.

Телесность (бронза) – 8/10 – прочность каркаса скелета, обмен веществ, живучесть и регенерация.

Восприятие (бронза) – 1/10 – способность воспринимать внешние стимулы, вроде звуков, запахов, визуальных образов и физических ощущений.

Мышление (бронза) – 1/10 – способность анализировать информацию, логически рассуждать, принимать решения и создавать идеи.

Воля (бронза) – 1/10 – позволяет управлять своими мыслями, эмоциями и поведением, преодолевать трудности, добиваться поставленных целей и устойчиво действовать в соответствии со своими собственными ценностями и убеждениями.

Предвидение (бронза) – 1/10 – способность предугадывать или предсказывать будущие события, тенденции или исходы, на основе имеющейся информации, опыта или интуиции.

Стихийность (бронза) – 1/10 – отвечает за сродство со стихиями, а также способность ощущать их и сопротивляться их вредоносному воздействию.

Ментальность (бронза) – 1/10 – отвечает за бестелесное начало Восходящего, его сопротивляемость ментальным воздействиям, и восстановлению Звездной Крови.

Как видно, первая группа, принадлежащая к продвинутым Атрибутам Тела, у меня была развита больше всего, что неудивительно, учитывая, что первостепенной моей задачей было выживание в суровых условиях Единства.

И если честно, я и дальше собирался вкладываться именно в эти Атрибуты. Во всяком случае, пока.

Недолго думая, закинул одну Руну развития в Моторику – и сразу же получил новый навык.

Животные инстинкты 1/10 (ранг: бронза) – навык, позволяющий Восходящему, подобно дикому зверю, эффективнее и быстрее реагировать любые проявления внешней среды.

Получение нового навыка стало для меня приятной неожиданностью. Особенно такого.

«Видимо, бой с варгом как-то на это повлиял», – подумал я и вложил ещё одну Руну Развития в Моторику, а третью – в Физионику.

Приятная дрожь прокатилась по всему телу, и я сразу же ощутил прилив энергии.

Я встал и потянулся.

– Развиваешь Атрибут Тела? – спросила Фламиника, повернувшись ко мне и наблюдая за моими действиями.

– Да, – не стал я врать.

Она несколько секунд смотрела на меня и потом спросила:

– С кого ты получил регенерацию?

А, точно! Я же ей так и не сказал!

– С Паразавра-вожака, – честно ответил я, и она задумалась.

– Ты везучий, Велес, – сказала Фламиника и покачала головой. – Я и моё копьё немало убили их в своё время, но Руна эта никому не выпала. Если ты, конечно, меня не обманываешь. – Она посмотрела мне в глаза.

– Нет, – спокойно ответил я.

Ведающая тайны усмехнулась, а после сказала то, чего я от неё вообще не ожидал услышать.

– Бой с варгом Рур’Кхана был хорош. Не думала, что ты пойдёшь на такое ради Руны.

Её взгляд как будто бы изменился, и вместо надменности в нём появились нотки уважения.

– Спасибо, – ответил я. – Жаль, так и не получилось его приручить.

Фламиника снова усмехнулась.

– Варги своевольные, – ответила она. – И многие Восходящие предпочитают других скакунов, но если варг признает тебя, более преданного существа не сыщешь во всём Единстве, – добавила Ведающая тайны, и в её руке появилась ложка.

Она подошла к котелку и попробовала его содержимое.

– Готово, – произнесла она и начала наливать дурно пахнущее варево себе в плошку, которая лежала рядом с разведённым мною огнём. – Ешь!

Признаться честно, если бы я очень не хотел есть, то не стал бы это пробовать. Вид содержимого котла был не лучше, чем запах, но мне нужно было восстановить силы после долгой дороги, поэтому я рискнул попробовать.

Каким же было моё удивление, когда тёмная и вязкая жижа оказалась не то что съедобной, но даже вкусной.

– Что это? – спросил я, наворачивая ложкой готовку Фламиники.

– В племени мы называем это Гуаной. Здесь много компонентов, но основной – это высушенные и перетёртые в пыль фекалии Шикаки, – спокойно сказала она, и я чуть не поперхнулся.

Так вот почему у этой штуки такой запах!

Вообще, будь я Велесом недельной давности, меня бы наверняка вырвало, но сейчас, помимо навыка Всеядности, у меня был хорошо развит Атрибут Телесности, поэтому я даже не отложил свою тарелку в сторону, а продолжил дальше есть.

Ведающая усмехнулась, наблюдая за моей реакцией, и положила себе ещё.

Я тоже последовал её примеру, и вскоре котелок опустел, а желудок, наоборот, наполнился едой, и меня сразу же начало клонить в сон.

Так как я призвал Джерби, то беспокоиться, о том, что на нас внезапно нападут, не было причин. Зверёк заранее должен предупредить нас об опасности, поэтому я собирался лечь спать, но Фламиника думала по-другому.

– Караулишь первым, – недовольно сказала она, когда увидела, что я собрался укладываться.

Видимо, моему тушканчику она не особо доверяла.

Хотя, может, она и права. Если уж нас двое, то лучше подстраховаться.

– Хорошо, – кивнул я, доставая из криптора сменный комплект одежды, который был у меня последним, и походный плащ с капюшоном. Несмотря на то, что было тепло, ночи в Единстве были холодные.

Утеплившись, я потушил костёр и подошёл к выходу из пещеры, где у меня дежурил Джерби. Зверёк сновал туда-сюда и постоянно принюхивался. Крутя головой по сторонам, он на секунду замирал, при этом его уши непрерывно находились в движении, а затем вновь «оживал» и перебегал на другое место, и процесс повторялся.

Смотреть на него было забавно, но вскоре мне это наскучило, и я задумался над тем, что мне делать.

И тут я кое-что вспомнил – у меня же была награда от Наблюдателя, которой я так и не воспользовался. А ведь это Бронзовая Руна, причём выбрать было из чего.

– Так, что там из интересного, – буркнул я себе под нос, открывая список Бронзовых Рун, которые мог взять в награду.

Пробежавшись по нему глазами, остановился на пяти: Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание.

Теперь мне предстоит отсеять лишние, и тут я задумался. Все пять перечисленных Рун были полезными, но в первую очередь нужно исходить из того, за что была получена награда. Я убил Арахнофоса и разрушил его кладку, а значит, Наблюдатель должен был наградить меня чем-то паучьим или связанным с паутиной.

И что это может быть за Навык или Умение?

Не знаю…

Выделять паутину чем-либо или откуда-либо из своего тела мне не хотелось. Как, впрочем, и яд, который тоже мог быть у Арахнофоса.

Минус Руна-Навык и Руна-Умение.

Я посмотрел на оставшиеся три и отказался ещё и от Руны-Существа. У меня и так их аж четыре штуки, и надобности в пятой я пока не видел.

А вот выбрать между Руной-Предметом и Руной-Заклинанием было сложно. Обе они могли оказаться как очень полезными, так и наоборот.

Например, Руна-Заклинание могла наделить меня способностью лазать по стенам или становиться невидимым, как это делал паук.

С Руной, которая глушила все звуки, невидимость смотрела очень хорошо.

Но в то же время Руна-Заклинание могла оказаться и бесполезной. Сколько раз я слышал от Тарана, что в награду за миссии Наблюдателя он получал «полный шлак», как он любил выражаться.

При этом и предмет мог оказаться тоже бесполезным, но его хотя бы можно поменять на другой. Да, с заклинаниями, конечно, это тоже работало, но с предметом, как мне казалось, это сделать легче.

Плюс Таран всегда говорил: «Не знаешь, что брать, – бери Руну-Предмет!» Вот и последую его совету.

Стоило мне выбрать Руну на наградной панели, и передо мной появилось три глифа с разными изображениями.

На первой была изображена ловчая сеть, на концах которой располагались грузила довольно странной формы.

Руна Режущей Сети

Руна-Предмет

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

С помощью Руны можно вызвать сеть, сплетённую из очень тонких и прозрачных струн, выполненных из нитилита, на концах которой располагаются специальные магнитные зажимы, автоматически срабатывающие и тянущиеся друг к другу при попадании сети в цель.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

На втором глифе была изображена склянка с тёмно-зелёной жидкостью, закупоренной пробкой, выполненной в форме паука.

Руна Фиала «Мучительной смерти»

Руна-Предмет

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

С помощью Руны можно вызвать фиал с очень сильным нервнопаралитическим ядом. Попав в тело жертвы, немедленно вызывает потерю контроля над мышцами с последующей остановкой дыхания, приводящей к удушью.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

И на третьем глифе красовалось изображение шлема.

Руна Шлем арахнида

Руна-Предмет

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

С помощью Руны можно вызвать шлем, позволяющий отлично видеть в темноте и плеваться ядом.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

Интересный выбор, однако. Я внимательно ознакомился с описанием всех предметов, и был приятно удивлён, что все из них оказались довольно полезными.

Первый – ловчая сеть – идеальный предмет для сдерживания противника. Против того же варга-альбиноса она могла мне пригодиться в следующий раз.

Вторым предметом был фиал с ядом, который можно наносить, например, на стрелы, тот же Клык. Ну или им можно просто отравить жертву, налив его в еду. Да им банально можно плеснуть из склянки в жертву. Думаю, через слизистую глаз, рта, или носа яд тоже прекрасно проникал в тело жертвы.

И последним был Шлем Арахнида, который являлся сетовым предметом. Про «сетовые» вещи я слышал от Тарана, и знал, что чем больше их собираешь, тем больше становится их эффективность и тем сильнее эффекты, которые они дают. Помимо этого, предмет обладал довольно интересным свойством, позволяющим взбираться по труднодоступным поверхностям, будь то скалы или, например, отвесные стены.

В общем, все Руны-Предметы хороши, и я даже не знал, что выбрать.

Тут нужно подумать, благо времени предостаточно.

* * *

Пока думал, что взять, я решил немного походить и размять затёкшие от сидения мышцы. Разумеется, я не собирался отходить от нашего убежища больше чем на пять-десять метров, и просто ходил вокруг дерева, пока вдруг не почуял знакомый запах.

Пахло чем-то сладким и гнилым.

Хм-м, интересно. Неужели рядом растёт то, о чём я думаю?

Проверять свою догадку сейчас я не стал, но в памяти сделал зарубку, чтобы обязательно проверить это утром.

– Твоя очередь спать. – Голос, раздавшийся сзади, заставил меня невольно вздрогнуть. Я и сам не заметил, как закончилось время моего дежурства, и теперь я мог отдохнуть.

– Хорошо, – ответил Фламинике, вышедшей из пещеры и которую я практически не видел из-за темноты. Причём почему-то был уверен, что она меня видела.

Мне точно нужно какое-то умение или навык, чтобы ориентироваться в пространстве с дефицитом света.

Я сделал себе ещё одну зарубку в памяти, после чего пошёл в сторону места нашего ночлега, но остановился и обернулся к Ведающей.

– Скажи, ты не чувствуешь странного запаха? – спросил я её и снова принюхался.

Ну, есть же! Такой лёгкий, слегка уловимый и сладкий.

Ответила Фламиника через несколько секунд.

– Нет. Иди спать, завтра с рассветом мы выдвигаемся, – послышался её недовольный голос.

«Скорее бы уже выполнить задание Наблюдателя и распрощаться с ней», – подумал я, но вдруг мне в голову пришла одна мысль.

А куда мне идти дальше? Ну, разберусь я с проблемой Совухов, получу награду, а дальше что? Других людских поселений в нашем Круге жизни больше не было.

От остальных же меня отделяли Земли теней, пересечь которые в одиночку всё равно что подписать себе смертный приговор.

Оставались, конечно, ещё аборигены, вроде того же племени Кровавого топора, с которыми у нас раньше был заключён союз, но на примере Ведающей я убедился, что верить этим варварам нельзя.

И что тогда делать?

Признаться честно, понятия не имел.

Я тяжело вздохнул, понимая, что в Единстве у одиночки выжить очень мало шансов.

Если ты, конечно, не Восходящий золотого ранга, вроде уничтожившего мой родной Сваргас.

Вспомнив Сагу, чёрного дракона и его наездника, я невольно сжал от злости кулаки.

Я обязательно ему отомщу, чего бы мне это ни стоило, ведь я поклялся Звёздной Кровью!

Глава 11

Утром я встал сам. Не знаю, какие именно Атрибуты повлияли на мой сон, но для того, чтобы выспаться, мне хватило нескольких часов сна.

Стоило мне проснуться, как в нос сразу же ударил уже знакомый запах.

– Едим – и сразу выдвигаемся, – увидев, что я встал, бросила мне Фламиника и помешала содержимое котелка.

Несмотря на смрадный запах, желудок всё равно заурчал.

Я поднялся и быстро сложил вещи в криптор, после чего вышел наружу.

Джерби, увидев меня, забавно заурчал, но не бросил своё дело и продолжил прослушивать окружающее пространство на наличие опасности.

Я принюхался – ничего. Запах готовки Фламиники перебивал остальные.

– Я скоро вернусь, – предупредил я Ведающую тайны и, отойдя от места нашего ночлега подальше, снова втянул ноздрями воздух.

Вот он! Я снова уловил этот запах, в котором смешались сладость и гниение.

Я определённо должен найти место, откуда он разносится!

Но это потом. Сначала нужно как следует подкрепиться.

Я вернулся в пещеру.

– Прежде чем покинем это место, нужно будет кое-куда заскочить, – произнёс я, подходя к котелку.

– Нет, – ответила Фламиника, даже не удостоив меня взглядом.

Да она меня ни в грош не ставит!

– Тогда езжай без меня, – спокойно ответил я, и она резко поднялась.

Мгновение – и перед ней появляется серебряная Скрижаль, которая выглядела в разы больше и сложнее моей.

– И? – спокойно спросил я. – Хочешь нарушить Звёздную Клятву? – добавил я, глядя Ведающей тайны в её глаза, наполненные гневом и яростью.

Такие, как она, облечённые силой и властью, привыкли командовать и делать всё по-своему. И разумеется, принимать отказы Фламиника не привыкла. Особенно от тех, кого она и за людей-то не считала. Таких как я, например.

Ведающая тайны убрала Скрижаль и смерила меня уничтожающим взглядом. Она явно хотела мне что-то сказать, но передумала.

Интересно, как сложились бы наши отношения без Звёздной Клятвы?

С большим шансом, я был бы уже мёртв.

От этой мысли на душе стало неприятно.

Я должен стать гораздо сильнее! Должен! Хотя бы ради того, чтобы отомстить за Тарана, Киру, Сваргас и всех, кого убил этот треклятый наездник на драконе!

Я сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

– Ты знаешь, что такое Тухлячник? – спросил я Фламинику, чтобы немного отвлечься от мыслей о мести, которые пожирали меня изнутри.

– Нет, – грубо ответила она.

– Я довольно неплохо разбираюсь в местной фауне, и если этот запах вызван Тухлячником, то нам бы не помешали его плоды, – решил я пойти с Ведающей тайны на мировую.

Если не получится, то буду знать, что хотя бы попробовал, и моя совесть будет чистой.

А если не получится – что ж. На нет и суда нет.

– Что это? – в голосе Фламиники послышались нотки любопытства.

– Растение с очень питательными плодами. Корни тоже можно использовать в еду. Плюс, как правило, рядом с Тухляниками часто ошивается разное зверьё, в том числе и Звёздное.

Она странно посмотрела на меня и поинтересовалась:

– У тебя есть какой-то Навык или Умение на запахи?

– Кто знает. – Я развёл руками.

Фламиника нахмурилась.

– Далеко?

– Не думаю. Мой нюх не настолько развитый, – честно ответил я.

Кстати, вообще странно, что я его учуял. Неужели инстинкты животного оказывали такое сильное влияние на мои органы восприятия?

Тогда, получается, у меня должно улучшиться и остальное, типа зрения или слуха, например.

А может, это всё из-за развитого Атрибута Телесности.

Не знаю, а спрашивать у Ведающей не хочется.

Да и какая разница? Учуял и учуял!

– Хорошо, – ответила Фламиника. – Только давай недолго. Нам за сегодня лучше пересечь земли Диких.

Хм-м, а она ведь даже умеет говорить нормально.

Только не хочет. К сожалению…

И вообще, чего она так волнуется? Да, Дикие земли, конечно, не курорт, и тут обитают дикие племена бладхорнов, но их развитие на уровне пещерных людей, плюс племена были разрозненны и вели между друг другом постоянные войны, сильно уменьшая своё поголовье.

Не думаю, что двум Восходящим, один из которых сильное Серебро, они могут доставить серьёзные проблемы.

Но спорить с Ведающей тайны не стал.

– Хорошо, – ответил я, наливая себе в плошку содержимое котелка. – Поедим, проверим мою догадку – и сразу в путь, – сказал ей и приступил к еде.

Есть с утра хотелось ужасно!

* * *

Когда с едой и сборами, которые не заняли много времени, было покончено, мы с Ведающей покинули своё ночное убежище.

Оказавшись снаружи и отойдя от пещеры на пару десятков метров, я начал принюхиваться, втягивая ноздрями свежий внутренний воздух, в котором сейчас чуял едва уловимую сладость.

Когда я прошёл ещё метров двадцать, запах исчез, что могло означать только одно – я двигаюсь в неправильном направлении.

Пришлось вернуться и начать сначала.

Со второго раза я угадал. Двигаясь чуть восточнее от метки на карте в Долине сов, я уверенно шёл вперёд, а Фламиника по пятам следовала за мной, и уже спустя минут пять запах учуяла даже она.

– Пахнет протухшей плотью, – послышался её голос сзади.

– Ну да. Не зря же его называют Тухлячником, – усмехнулся я.

– И вы его едите? – Я оглянулся назад и увидел на лице Ведающей гримасу отвращения.

– Плох только запах. На вкус плоды очень сладкие, – ответил я. – Плюс они, как уже говорил, очень питательные.

Да и вообще, чего она привередничает?! Её еда пахнет не лучше, что неудивительно, учитывая из чего та сделана.

– Хорошо. – Фламиника кивнула.

Буквально через пару секунд мы вышли к опушке леса, располагающейся на небольшом холме, и перед нами открылся вид на простирающееся до горизонта поле яркой, сочной и зелёной травы, что означало только одно: мы вошли в Дикие земли – край бесконечных прерий, которые простираются до самого горизонта далеко на юг, практически вплоть до самого Игг-древа.

Я невольно залюбовался открывшемся видом, но Фламиника всё испортила.

– Где это твоё растение? – спросила она, и я указал пальцем в сторону небольшого ручья.

– Там. Он всегда растёт возле воды, – ответил я и пошёл вперед, но практически сразу же остановился, ибо моё чувство опасности забило тревогу.

– Что? – поравнявшись со мной, спросила Фламиника.

– Не знаю. – Я покачал головой. – Плохое предчувствие, – ответил ей, и она недовольно фыркнула и пошла вперёд первой.

Я же так и остался стоять на месте, и как оказалось, не зря.

Всё произошло так быстро, что я и глазом моргнуть не успел.

Вот Фламиника идёт в сторону ручья – и вдруг, вскинув руку вверх, падает и пропадает в траве, которая в Диких землях доходила мне практически до пояса.

Я немедленно активировал свою Скрижаль и осмотрелся по сторонам – никого.

Получается, противник либо невидимый, либо…

Не знаю, что именно это было, – интуиция, чутьё, либо мои животные инстинкты – но время как будто на мгновение остановилось, когда я опустил голову вниз и увидел тянущиеся ко мне шипастые стебли.

Среагировал я тоже быстро и скакнул назад, после чего сразу же активировал Руну Рук палача, превращая свои конечности в грозное оружие.

Я взмахнул рукой – и с лёгкостью рассёк щупальца рядом с собой.

«Это же Ядовитый Гибельник», – сразу же определил я вид растения.

Но ведь он не нападает на людей, а старается охотиться на мелких грызунов…

Получается, что он Звёздный!

Недолго думая, я рванул в сторону, где упала Фламиника, по пути рассекая когтями все стебли, которые мне попадались.

Вот только оказавшись на месте, где видел её в последний раз, Фламинику не обнаружил.

Неужели утащил?!

Но тогда насколько же сильный должен быть этот Звёздный Гибельник?!

Я быстро огляделся по сторонам и увидел след на траве.

«Туда!» – сразу же рванул вслед за Ведающей.

Но почему она не использует Руны?!

Неужели…

Я ускорился так сильно, насколько мог, попутно тратя Звёздную Кровь ещё на одну Руну – Укрепления.

Догнал. Фламиника действительно была опутала лианами с ног до головы и, видимо, банально не могла воспользоваться Рунами из Скрижали.

Но неужели у неё нет навыков? У такого сильного восходящего, как Ведающая тайны Серебряного ранга, наверняка должно быть хоть что-то, что она могла использовать без активации Скрижали!

Странно, но, видимо, нет.

Её волокли по траве щупальца, а она ничего не могла сделать. Может, это и некрасиво, но я почему-то усмехнулся про себя: вся такая сильная и надменная, а угодила в лапы Ядовитого Гибельника, который даже и растением-то сильным не был, если сравнивать, например, со Слоноловкой – аналог Мухоловки, только гораздо крупнее, или Обезглавливателя – растения, способное швыряться своими листьями, которые были смертоносны и остры, что могли запросто срезать головы даже Восходящим, не говоря уже о простых людях.

Догнал! Я уже был рядом с Ведающей тайны и даже успел перерезать несколько щупалец, как вдруг время снова на миг замерло.

Опасность! Но откуда?!

В этот раз среагировать я не успел, и Гибельнику удалось схватить меня за одну из ног. Резкий рывок вперёд – и я со всей силы упал на спину. Хорошо, что хоть сумел немного сгруппироваться и не ударился головой, а заодно и не отсёк себе что-нибудь своими же руками.

Ногу, за которую схватила лиана, сразу обожгло болью. Шипы впились в кожу, и я тут же ощутил лёгкую слабость и головокружение.

Яд! Но как? Как Ядовитому Гибельнику удалось ранить меня сквозь Руну Укрепления?!

Я резко принял сидячее положение и перерубил лозу, опутывающую мою ногу.

Нужно найти главный росток!

Осмотрелся по сторонам, но из-за густой высокой травы ничего не было видно.

«Тогда побегу в сторону, куда тащили Фламинику», – решил я и, поднявшись на ноги, рванул в выбранном направлении, но пробежав с десяток метров, чуть было не упал.

«Плохи дела», – подумал я, когда голова начала раскалываться так, как будто изнутри в неё воткнули миллион маленьких иголок.

Из-за бега яд начал распространяться по организму быстрее.

Насколько же он сильный? Да, Укрепление не защищало меня от яда, да и в принципе от любых отрав, проникших внутрь организма, но у меня ведь хорошо развит Атрибут Телесности, плюс была резистентность токсинам!

Нужно найти основу! Гибельник – хищное растение, и разумеется, сейчас нам противостоял его Звёздный вариант, но в то же время он продолжал оставаться одним из самых слабых растительных хищников, поэтому шанс победить его был, причём очень большой. Поэтому, несмотря на головокружение, я всё равно побежал в сторону, куда уволокли Фламинику. И не ошибся.

Растение, любящее перекусить плотью, действительно оказалось там, куда я прибежал. Я даже успел перерубить путы, опоясывающие Ведающую тайны, но вдруг земля под ногами заходила ходуном.

«Что происходит?» – пронеслась в моей голове мысль, а спустя несколько секунд земля в нескольких метрах взорвалась, вздымая в воздух клочья почвы, и на поверхности появилось оно…

«Ядовитый Гибельник (ранг: бронза)», – идентифицировал я растение, которое вырвалось из-под земли и представляло собой нечто напоминающее осьминога, лишённого глаз и обладающего огромной пастью, а вместо щупалец у него – длинные лозы с шипами.

Я немедленно ринулся в его сторону, но ко мне сразу же устремились его многочисленные стебли, которые пытались схватить, связать, запутать.

Вот только в этом бою Гибельнику не повезло. Как говорится, нашла коса на камень, поэтому все лианы с шипами я покромсал в клочья, а затем ринулся в сторону хищного растения.

Но и бронзовый любитель мяска оказался не так просто. Помимо ядовитых лоз с шипами, у него ещё было чем удивить.

Стоило мне приблизиться к Ядовитому Гибельнику, как он тут же оправдал своё название и выдохнул из пасти фиолетовое облако, которое сразу заполнило пространство вокруг, и я начал задыхаться и кашлять.

Но, к несчастью для моего противника, это ему не помогло.

Я был уже слишком близко к нему и, добравшись до основания Звёздного растения, нанёс пару секущих ударов по диагонали.

Получено 17 капель Звёздной Крови. Общее количество 107/177

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Руна Фотосинтез (ранг: бронза)

Основание растения упало на землю, а я сразу же получил его Звёздную Кровь и Руны.

Я огляделся по сторонам. Пока шло сражение, я даже не обратил внимания, что вокруг, над травой, светились ещё Руны. Они, видимо, остались после смерти Звёздных зверей и монстров, которые попали в ловушку от симбиоза Тухлячника и Звёздного Ядовитого Гибельника.

Недолго думая, вызвал Феррета и, мысленно дав ему команду собрать тут всё, побежал к Фламинике, тело которой лежало неподалёку. Оказавшись возле неё, освободил её тело от лиан и сразу же проверил пульс.

Жива!

Я достал из криптора несколько антидотов и вколол их в тело Фламиники. Затем воспользовался регенератором, а потом адреналином.

Не сразу, но к синему, почти фиолетовому телу Фламиники потихоньку начал возвращаться привычный зелёный цвет.

«Значит, выживет!» – Я с облегчением вздохнул, а потом огляделся по сторонам.

«А вот и Тухлячник!» – увидел я растение, ради которого мы и пришли сюда. Хм-м, интересный, однако, у них получился симбиоз. Одно растение притягивает падальщиков и мелких грызунов, а второе их пленит и пожирает.

«Единство во всей своей красе!» – подумал я, и вдруг моей ноги что-то коснулось.

От неожиданности вздрогнул и на инстинктах отпрыгнул в сторону.

– Фу-у-ух, – облегчённо выдохнул я, когда понял, что тревога оказалась ложной.

Это был Феррет.

Я и забыл, что его вызвал…

– Собрал? – Я присел на одно колено, и зверёк, подбежав ко мне, вытянул лапку, в который были несколько полупрозрачных глифов.

Я коснулся лапы зверька, и всё, что он собрал, передалось мне.

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Хм-м, неплохо.

– Хорошо постарался! – Я погладил Феррета по макушке, и спустя пару секунд хорёк растворился в воздухе.

«Ну, если не считать, что Фламинику чуть не съело хищное растение, то получается, что поход за плодами Тухлячника увенчался успехом», – решил для себя, а в следующую секунду у меня потемнело в глазах, и я едва удержался на ногах, чтобы не упасть.

Я же тоже отравлен!

Открыв криптор, достал из него последний антидот и вколол его в тело. Регенераторов и адреналинов у меня уже не осталось, ибо последние ушли на Фламинику.

Кстати, о ней. Я заметил, что она пошевелилась.

– Держи. – Подойдя к Ведающей тайны, протянул ей флягу с водой. Было видно, что каждое движение даётся ей нелегко, но она откупорила крышку и начала жадно пить воду.

Напившись, Фламиника кинула фляжку на землю и смерила меня уничтожающим взглядом.

– Ты… – сквозь зубы прорычала она.

– Что? – с вызовом ответил я. – Спас тебе жизнь?! Верно, – произнёс я. – Не нужно было? – Я посмотрел ей в глаза.

Несколько секунд мы сверлили друг друга тяжёлыми взглядами.

– Спасибо, – наконец произнесла Фламиника, и у меня чуть челюсть от неожиданности не отвисла.

Не думал, что она вообще знает подобные слова…

– Пожалуйста, – ответил я. – Пойду пока соберу плоды, а ты сиди, отдыхай и восстанавливайся. Я вколол тебе антидоты, адреналин и регенератор, но если у тебя есть какие-то Руны, которые помогут тебе быстрее встать на ноги, то лучше используй их, – добавил я, а сам пошёл в сторону Тухлячника, который рос практически у самой кромки реки, но не дойдя до него, остановился и посмотрел на покрошенного в салат Ядовитого Гибельника.

Усмехнувшись собственному каламбуру, я задумался вот над чем.

«В нём ведь тоже есть Звёздная Кровь», – точно знал я, глядя на перерубленный стебель и сам цветок, который лежал на земле с открытой пастью.

Интересно, он ядовитый? Я подошёл поближе к растению и, взяв один из обрубков его стебля, поднёс к лицу и понюхал.

Странно, но интуиция подсказывала мне, что это можно есть.

Почему нет?

Я откусил небольшой кусок.

Ого! Каким же было моё удивление, когда оказалось, что Гибельник приятен на вкус. Уж не знаю, с чем это было связано, – с местом, где он рос, рационом или вообще Звёздной Кровью – но на вкус стебель чем-то напоминал пряную сою и был похож на мясо.

Краем глаза я увидел, что Фламиника наблюдает за мной с гримасой отвращения.

Её дело. Я не стал обращать на неё внимания и, достав Клык, начал аккуратно кромсать стебель растительного хищника на удобные кусочки, а затем расфасовывать их по специальным пакетам, которые могли долго поддерживать свежесть.

Когда Ядовитый Гибельник был разделан и укомплектован, пакеты отправились в криптор, и я пошёл в сторону Тухлячника, плоды которого росли в земле, аки свекла.

«Ого! Как тут их много!» – На моём лице появилась довольная улыбка, когда я увидел, сколько «хвостиков» торчит из земли.

Неудивительно, учитывая, что земля тут наверняка плодородная из-за огромного количества трупов, которые съедал и перерабатывал в удобрения Гибельник.

Недолго думая, я начал собирать обильный урожай.

Обед сегодня будет знатный!