Текст книги "Теряя Лею"

10. Лея

Я проснулась от шума в ушах. Я ничего не видела, но с открытыми глазами как-то спокойнее. Судя по знакомой пружине, упиравшейся мне в левое бедро, я была у себя в кровати. Горло горело, словно обожженное пламенем до самых легких. Я хотела проверить шею, но руки остановили лязг цепи. Холодная сталь наручника охватила мое правое запястье. Я в панике дернула руку к себе. От резкого движения металл больно врезался в руку. Я ахнула. Не от боли, а от удивления, что меня заковали. Я снова дернула, сильнее. Ничего не изменилось, только на этот раз ободрала запястье. Я сомкнула пальцы на цепи и проследила ее до того места, где она крепилась к металлическому каркасу кровати.

С моих губ сорвалось еле слышное поскуливание. Никогда прежде Матушка не приковывала меня. Я понимала, что она рассердится, если когда-нибудь узнает о моем плане, но я лишь хотела показать ей, что ничего страшного не случится, если я буду выходить по ночам. Я вовсе не собиралась причинять ей боль или покидать ее. Я просто хотела иметь возможность бывать снаружи, хотя бы немного. Если б она только выслушала меня, я смогла бы ей объяснить.

Собственные доводы принесли мне утешение. Конечно, Матушка поймет. Я закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на горящее горло. Протянула свободную руку и обшарила прикроватный столик в поисках стакана с водой. Матушка ни за что не приковала бы меня, не оставив пропитания. Я вслепую ощупывала столик, не желая оставлять надежду. Спустя несколько бесплодных секунд я осознала, что ошиблась в ней. Паниковать не стоило. Матушка наверняка скоро вернется. Она поймет, когда я наконец все ей объясню. Может, даже снова попытаюсь убедить ее выпускать меня под покровом темноты, когда солнце не может мне навредить.

Утешившись этой мыслью, я позволила сну заманить меня обратно в свои объятия. Матушка скоро вернется.

* * *

Матушка вернулась.

В подвале вспыхнул свет, выдернув меня из беспокойного сна. Я попыталась вылезти из постели, но забыла о браслете на запястье, ограничивавшем мои движения. Я села, чтобы видеть остальную часть комнаты. При виде опустевшей книжной полки сердце сжалось. Диван ободран дочиста. Подушки, в которых я столько лет прятала Дейзи, исчезли. У меня больно защемило сердце от потери моей любимой куклы и друга. Она была моей единственной поверенной и защитником, а теперь ее не стало. Я не представляла, что мне делать без нее. Мне хотелось оплакивать потерю своего имущества, но я знала, что надо оставаться сильной. Я заслужу их обратно. Я докажу Матушке, что могу быть хорошей.

Я слышала ее тяжелые шаги на лестнице. Она появилась в дверном проеме и остановилась, бесстрастно глядя на меня. Я робко улыбнулась, как бы начиная извинение, высматривая признаки того, что буря миновала. Когда она отвела взгляд, я поняла, что прощения ожидать не стоит.

Я оставалась терпеливой, пока она сновала вокруг моей постели. Она грубо задрала мне одеяло до пояса и выдернула простыню у меня из-под ног. Я открыла рот, чтобы попросить прощения. Слова звучали отрывисто и хрипло, горло болело. Матушка не обращала на меня внимания, даже когда я умоляла ее о прощении.

С исключительно деловым видом она сдернула с меня пижамные штаны и подставила утку. Это было поистине унизительно. Я была вполне способна воспользоваться туалетом, если бы она только позволила мне встать. Мочевой пузырь не смог устоять перед холодной пластмассой и быстро опорожнился. Когда я закончила, Матушка отставила утку в сторону и рывком натянула мне штаны обратно, не глядя на меня.

– Матушка, прости меня, – взмолилась я, когда она понесла полную утку в ванную.

Она поморщилась, но не ответила, продолжая выполнять работу. Я слышала, как она сполоснула утку, прежде чем спустить воду в туалете. Через пару минут она вернулась с маленькой чашкой, которую я использовала, когда чистила зубы. Я вглядывалась в ее лицо в поисках прощения, но оно оставалось твердым, как гранит.

Она протянула мне чашку. Я прохрипела «спасибо» и крепко вцепилась в посудину. Я боялась, что она может отобрать ее прежде, чем я напьюсь. Первые несколько капель раздразнили мои сухие губы. Я отчаянно распахнула их, позволяя холодной воде утишить пылающее горло. Содержимое чашки закончилось задолго до того, как я была готова. Я хотела попросить еще, но не успела и рта раскрыть, как она уже повернулась к лестнице.

– Матушка, я буду хорошо себя вести, – пообещала я хриплым голосом.

Как будто меня здесь не было. Единственной реакцией на мою мольбу был щелчок выключателя, снова погрузивший комнату в темноту.

Я старалась не плакать, клянусь, старалась, но не смогла удержаться. По лицу у меня покатились большие слезы, подушка намокла. Я могла бы вытереть их, но позволила им свободно стекать по щекам. Очень много времени прошло с тех пор, как я позволяла себе такую слабость. Многолетняя печаль покидала мои глаза с устрашающей скоростью. Я горевала над своими ошибками и грехами. Горевала над своей сестрой, которая была сильнее меня. Я знала, окажись Мия здесь, она была бы идеальной девочкой. Она бы в жизни не допустила бессчетных промахов, которые так легко случались у меня. Мия была умницей. Она бы ни за что не разочаровала Матушку.

Я плакала, пока не задремала. Сон был беспокойный. Малейший шум снова будил меня, пока я наконец не сдалась. Лежа в темноте, я пыталась убить время счетом. Это продолжалось, пока я не устала от цифр в голове. Я стала вспоминать любимые отрывки из книг. Я разбивала их на сцены, чтобы проверить, сколько помню наизусть. Горло снова пересохло до тупой боли, и с каждым сглатыванием жжение усиливалось.

Я обнаружила, что мечтаю о свете, хотя бы о самом хиленьком лучике. Та самая темнота, что всегда принимала меня в свои ласковые объятия, теперь предавала меня, словно враг. Ее угнетающая пытка была почти невыносима, а секунды складывались в минуты, минуты в часы…

По крайней мере, мои обостренные чувства заполнили пустоту. Уши настроились на приглушенные звуки наверху: скрип пола, призрачное журчание бегущей воды. Мне очень хотелось позвать Матушку, но хватило ума этого не делать. Надо просто ждать. Ждать, пока она вернется. Ждать ее прощения.

Я как раз занималась перечислением всех американских президентов и вице-президентов, когда мой мочевой пузырь снова завопил об облегчении. Я поерзала на кровати, не обращая внимания на адский голод. Скрестив ноги, я пыталась отвлечься, размышляя о чем угодно, не имевшем отношения к воде.

Спустя некоторое время, наверное через час, а может, всего несколько минут, я не могла определить, желание облегчиться вышло на новый уровень настойчивости. Сознание пыталось перехитрить меня, подталкивая подняться, тогда как я знала, что не могу. Желание попасть в туалет было таким сильным, что все остальное не имело значения. Я дергала руку, отчего холодная сталь врезалась в нее. Это было мучительно, но я все равно дергала. Я знала, что мои попытки тщетны. Хилые усилия были пустым звуком для цепи, удерживавшей меня на месте. Запястье у меня болело от свежих ссадин, оставленных наручником. Я чувствовала, как по руке сбегает тонкая струйка жидкости. Не думая, я поднесла руку к губам и ощутила еле заметный железный привкус крови. Это напомнило мне, что я все еще я.

Где-то между попытками декламировать стихи и повторять слова любимых песен я проиграла битву за власть над мочевым пузырем. Я бы хотела сказать, что смутилась, но, по правде говоря, я лишь испытала огромное облегчение, когда он опустел. Матушка расстроится из-за грязи, но мой больной бок практически плакал от радости. Я съежилась как можно ближе к краю кровати, чтобы большая часть мочи стекла на пол, а не промочила матрас. Пижама, разумеется, промокла, но даже это было невеликой ценой. Когда Матушка наконец вернется, она поможет мне прибраться, поскольку носить мокрую одежду не дозволялось. Она может снова наказать меня, если надо. Ничто из этого больше не имело значения.

Время продолжало неспешно идти.

Матушки не было.

Я поспала.

Матушки не было.

Я проснулась.

Матушки не было.

Одна и та же схема повторялась снова и снова. Второй раз опорожнить мочевой пузырь оказалось легче. Я даже не задумалась об этом. Без еды и воды я понимала, что, скорее всего, достигла той точки, когда мне уже нечего будет отдавать.

11. Мия

Рука никак не переставала кровоточить. Не то чтобы текло ручьем. Я зачарованно наблюдала, как капля за каплей выступают на поверхности ладони и скатываются по запястью на предплечье. Кровь оставляла алый след, петлявший между волосками у меня на руке, а затем падала вниз и впитывалась в толстый ковер сливочного оттенка. Она была ярко-красной – идеальный оттенок лака для ногтей. Я перепробовала изрядное количество красных лаков, но ни одному не удавалось передать яркость и блеск свежей крови.

Я понимала, что надо взять салфетку и пластырь, но продолжала сидеть на полу с дневником на коленях. Дневник закончился. Все строчки до единой были заполнены. Страницы там, где на них лежала моя рука, перепачкались кровью. Пол вокруг был усыпан обломками ручки. Она наконец сдалась под давлением моей хватки. На миг во время письма я потеряла голову, обращаясь с ручкой как с продолжением руки. Я хотела, чтобы из нее вытекала моя собственная кровь и складывалась в слова на бумаге.

Чувства по окончании дневника оказались чрезвычайно тяжелыми, как и ожидалось. Никакого облегчения от окончания открытого письма для Леи не случилось. Пусть ее забрали у нас давным-давно, я все равно невольно чувствовала, что по-настоящему она покинула меня только теперь. Память о сестре медленно ускользала, однако боль в сердце говорила мне, что здесь нечто большее. Может, я и вправду сходила с ума.

Короткий стук в дверь вывел меня из транса. Не успела я ответить, как Джейкоб распахнул дверь моей спальни и вошел.

Он увидел кровь на ковре и у меня на руке и без единого слова скрылся в ванной. Я слышала, как потекла вода, но не шелохнулась. Спустя секунду он вернулся с мокрой тряпкой. Я безразлично наблюдала, как он нежно поднял мою руку и принялся вытирать кровь. Он осторожно промыл порез, но я даже не поморщилась. Рана словно принадлежала кому-то другому.

Закончив, Джейкоб забинтовал руку, чтобы остановить кровь.

– Что происходит, Мия? – спросил он, привалившись спиной к моей кровати.

Я пожала плечами. Такой общий вопрос. Реши я ему исповедаться, понятия не имею, с чего начать. Как рассказать брату, что я проигрываю? Что какое-то чудовище, порождение тьмы, следует за мной по пятам, что оно везде, куда ни глянь. Как найти слова, чтобы рассказать ему, что я по-прежнему скучаю по сестре, которую мы оба потеряли так давно? Неправильно было бы тревожить этот шрам, вскрывать рану, которая у Джейкоба затянулась совсем недавно. Это было бы эгоистично. Я не могла ничего ему рассказать.

– Мия? – окликнул он меня осторожно.

Я уставилась на лужицу крови на ковре. Она уже приобретала темно-ржавый оттенок, более не напоминавший красивый красный цвет, который так завораживал меня прежде. Теперь это был уродливый оттенок, каким ни одной девушке не захочется накрасить ногти.

– Со мной все хорошо, – наконец ответила я, когда Джейкоб ткнул меня в бок.

– Врешь, – тут же отозвался он, критически разглядывая меня.

Я передвинулась на полу так, чтобы оказаться лицом к нему.

– Серьезно. Я случайно порезала руку ручкой, пока писала, вот и все. Я была уже почти готова заняться ранкой, когда ты появился.

Он продолжал разглядывать меня с тем же сомнением на лице, какое появлялось всегда, когда он знал, что я что-то скрываю.

Я захлопнула рот прежде, чем язык приготовился выдать мой секрет. Джейкоб умел разговорить меня. Всегда умел, особенно после исчезновения Леи. Он был прирожденным слушателем. Он всегда серьезно относился даже к моим детским и подростковым проблемам.

Способность Джейкоба брать измором в который раз одолела мое умение твердо стоять на своем. Все секреты хлынули наружу, словно из переполненной канализационной цистерны. Я должна была передать это Джейкобу. Он терпеливо сидел и слушал, а я выплескивала и выплескивала. Он не комментировал, пока я не закончила. Я ожидала услышать от него, что я проиграла и что мне нужно слезть с наркотиков. Чем еще можно было объяснить всю шизу, в которой я призналась, как не повреждением мозгов.

– И ты видишь этого «темного монстра» повсюду? – уточнил Джек, пристально оглядывая мою комнату.

Он в жизни не сказал бы этого вслух, но я была уверена, что Джейкоб настроен скептически, ведь сам-то он не мог видеть того, что я описала.

Я кивнула, ковыряя запятнанный ржавчиной ковер.

– Бредятина, да?

Мне не надо было обшаривать комнату взглядом вместе с ним. Я знала, где находится мое чудовище в любую минуту и в любую секунду. Не поворачивая головы, я знала, что оно прячется у меня в чулане, просачиваясь в комнату, но я отказывалась смотреть на него.

– Пытаешься сообразить, как бы забросить меня в машину и отвезти в больницу?

Я ненавидела дрожь собственного голоса, но эта мысль наверняка вертелась у Джейкоба в голове.

Он сжал мою здоровую руку.

– Ну, этот вариант есть всегда. Но я думал, может, лучше было бы рассказать маме с папой. Возможно, ты действительно больна.

Я фыркнула.

– Ай спасибо. Я и так уже знаю, что я ку-ку.

– Ну, это-то мы все знаем, – поддразнил он. – Я не о той болезни говорю, но у тебя с мозгами явно что-то не так, раз ты видишь нечто, чего никто больше не видит.

– Я не могу рассказать маме с папой. Они уже потеряли одну дочь. – Я проигнорировала его реакцию на эти слова. – Они уже потеряли одну дочь, – повторила я, подчеркивая главное. – Им не нужен стресс понимания, что и с другой их дочерью что-то не так.

Джейкоб покачал головой.

– Тебе не обязательно всегда быть идеальной дочерью. У тебя не было задачи заменить Лею.

– Нет, была, – сурово сказала я. – Я должна была искупить, что забрали не ту дочь.

Джейкоб потрясенно уставился на меня. Глаза его потемнели от всколыхнувшегося горя.

– Почему ты так говоришь? Если бы забрали тебя, я бы потерял своего лучшего друга.

Я энергично замотала головой в знак несогласия.

– Это не так. У тебя была бы Лея. Как ты не понимаешь? Лея была бы идеальной сестрой, идеальным другом. Я просто печальная замена.

Я почувствовала, что щеки у меня мокрые. Опасливо потрогала пальцем слезы. Я никогда не плакала. Слезы были слабостью, которой я себе не позволяла. Слезами Лею не вернешь. Они лишь заново открывали так до конца и не затянувшиеся раны. После похищения Леи мне хотелось плакать так сильно, что казалось, грудь лопнет от сдерживаемых слез. Я лежала в кровати, закусив руку, пока давление в груди не ослабевало и я могла снова дышать. Полукруглые следы от зубов на тыльных сторонах рук ничего не значили, они были лишь средством подавления другой боли.

– Мия, я бы без тебя не справился. Конечно, я скучаю по Лее, но ты держишь меня на плаву.

В голосе Джейкоба безошибочно слышалась боль. Я была ужасной эгоисткой. Я была занята своими собственными заботами, в то время как те, кого я любила, страдали. Я не единственная, кто потерял Лею и прежнюю жизнь. Джейкоб тоже был жертвой.

Я погладила его по руке. Бинт у меня на ладони размотался и упал на пол. Кровь еще слегка сочилась, но уже не так сильно. Я знала, что порез должен болеть, но едва чувствовала его. К счастью или к несчастью, у меня высокий болевой порог. Даже когда я закусывала себе руки по ночам, саднить начинало далеко не сразу.

– Джейкоб, прости. Ты всегда такой жизнерадостный, и порой я забываю, что Лею потеряла не только я.

Он небрежно пожал плечами, но теперь я ясно видела то, что упускала из виду столько раз прежде.

– Я ведь не ее близнец, с которым у нее была особая связь. Просто тошно. Понимаешь?

Я кивнула, гадая, почему мы впервые говорим об этом так открыто. В последние десять лет имя Леи было в нашем доме под запретом. Временами казалось, будто ее и не существовало никогда. Вот почему я начала вести дневник. Мне требовалось постоянное напоминание о той части меня, которую забрали. Глядя на Джейкоба, я осознала, что я и моя семья совершили огромную несправедливость, умалчивая о ней. Не только по отношению к самим себе, но, что более важно, по отношению к Лее. Это мы должны были поддерживать память о ней.

Мы с Джейкобом прислонились друг к другу. Оба погрузились в собственные мысли, между нами разбухало молчание.

– Думаешь, я схожу с ума? – наконец спросила я.

Джейкоб кисло улыбнулся.

– Думаю, все мы немного сумасшедшие. Просто некоторые лучше это скрывают. Думаю ли я, что ты спятила, потому что видишь темных, гнетущих чудовищ?

– Одно чудовище. На самом деле это не чудовище, просто я так его про себя называю, – перебила я.

Он засмеялся.

– Извини. Одно чудовище, которое на самом деле не чудовище. Суть в том, что нет, я не думаю, что ты спятила. Между прочим, ты, возможно, самый вменяемый человек, какого я знаю. Меня больше беспокоит то, что может быть физически не так внутри твоей черепушки.

Я уронила голову ему на плечо.

– Так ты думаешь, что у меня мозги барахлят? – спросила я, гадая, а вдруг он прав. Может, все это некая замысловатая галлюцинация, сооруженная моим мозгом из-за опухоли, которая медленно пожирает его.

– Не знаю, сестренка, но, по-моему, надо рассказать предкам. Не скажешь ты – скажу я. Одно дело скрывать от них что-нибудь вроде плохих оценок, но это нечто совершенно иное.

Я вздохнула. Я понимала, что он прав. Вероятно, это следовало сделать два месяца назад, когда темнота только начала преследовать меня. Но это не та информация, которой мне хотелось с ними делиться. Обычно наши беседы вращались вокруг моих школьных успехов. Мы никогда не обсуждали ничего отрицательного, а если начинали, то вступал Джейкоб и менял тему.

– Я расскажу им. Только не сейчас, ладно?

Он вскинул на меня бровь.

– Когда?

– Скоро. Давай сначала переживем праздники. До Рождества осталось всего ничего.

Он не спорил, но вид у него был обеспокоенный, словно ему хотелось продолжать давить на меня. Я знала, он уважает мое желание. Праздники были в нашем доме тяжелым временем. В первый год после исчезновения Леи мы вообще не праздновали. Рождество прошло без елки, гирлянд, Санта-Клауса и подарков. Джейкоб, разумеется, взял дело в свои руки. В то рождественское утро он прокрался ко мне в комнату и оставил на кровати маленький подарочек. Это было его любимое кольцо Зеленого Фонаря[1]1
  Один из супергероев вселенной Марвел. (Примеч. перев.)


[Закрыть]. Кольцо, полученное им на предыдущее Рождество, когда мы еще были полной семьей. Он обожал его. Я пыталась вернуть кольцо, но он не взял. Он сказал мне, что кольцо защитит меня. Приняв его слова близко к сердцу, я надела кольцо на палец. Оно было мне велико, но я все равно верила в его силу. Я гадала, что бы сказал Джейкоб, узнай он, что я по-прежнему сплю с его кольцом под подушкой.

12. Лея

Теперь я ненавидела темноту, презирала ее за предательство. Я так долго ее любила. Со временем я стала действительно считать ее своим другом. Понимаю, что это бессмысленно. Одно дело рассматривать как друга неодушевленный предмет вроде моей куклы Дейзи, но совершенно другое – награждать этим титулом нечто бесплотное, как отсутствие света. Мы с темнотой заключили соглашение, а теперь она перестала мне помогать. Она была повсюду и все же отказывалась хоть немного утешить меня или хотя бы пропустить капельку света.

Я перестала понимать, сколько времени прошло с тех пор, как Матушка приходила проведать меня. Я ослабела от голода, а горло походило на наждачную бумагу. Я даже перестала грезить о еде. Желания оставили меня. Все внутри начало сдаваться. Тело было сломлено, и я умирала. Я ощущала это всеми фибрами души. Почему Матушка спасла меня в незапамятные времена лишь для того, чтобы оставить меня гнить, было выше моего понимания. Прежний порыв извиниться давно прошел вместе со всякими проявлениями гнева. Я просто хотела, чтобы смерть поторопилась.

Я лежала, крепко закрыв глаза. Это было единственное удобное положение, дарившее хоть немного тепла. В подвале было не так уж холодно, но в последнее время температура на улице упала, и моего тонкого одеяла уже не хватало.

Я засунула голову под мышку и крепко закрыла глаза, так и лежала. Сон должен был работать на меня. Это глупо, но приятно было иметь хоть малейшую власть хоть над чем-то. Я гадала, не так ли выглядит безумие. Однако не так уж долго мне оставалось думать о происходящем. Сон наползал на меня, и я уже не могла сопротивляться. Последней осознанной мыслью перед тем, как пасть под его натиском, была мысль о Мие. Долгие годы я верила, что однажды снова увижу ее, но теперь поняла, что это останется мечтой. Мы с Мией разделены навеки.