Текст книги "Тайна «Небьюлы»"

13

– Спрятанный дневник? – переспросила Сэйлор и замерла, всего на насколько сантиметров не донеся до рта вилку с салатом из курицы с кешью. – Это становится все более и более странным.

– Не говори, – ответил Круз, подняв с чизбургера верхнюю половину булочки, чтобы соскрести ломтики маринованных огурцов.

– Ты не будешь их есть? – спросил Эмметт еще до того, как три рифленых маринованных кусочка упали на тарелку Круза.

– Они твои, – согласился Круз и подвинул тарелку к Эмметту, но друг в этот момент уже слезал со стула.

– Сейчас вернусь, – пояснил Эмметт. – Возьму еще одну сосиску, пока не кончились. Надо заправиться перед сегодняшним большим путешествием.

Когда Эмметт отошел, Сэйлор повернулась к Крузу.

– Так как ты собираешься пробраться туда?

– Ну, ты знаешь… – неопределенно покачал головой Круз. Он не совсем понимал, о чем это она.

– В «Синтез», – прошептала Сэйлор. – Где же еще будет дневник твоей мамы?

Круз никогда не задумывался, что «Синтез» может быть тем местом, где спрятан дневник. Оно скорее походило на крепость. И мама вряд ли ожидала бы, что он станет искать там. Ну да, однажды он попал туда. Совершенно случайно. Если догадка Сэйлор верна, как он сможет снова получить доступ? Ведь нельзя просто подойти к двери и постучать. Или можно?

Спустя менее чем через час Круз был рядом с Пещерой вместе с Эмметтом и Сэйлор. На этот раз опаздывал Дуган. Круз застегнул толстую куртку и проверил карманы, чтобы убедиться, все ли на месте: вязаная шапочка, шерстяной шарф и перчатки. По инструкции им надо было подготовиться к влажной и ветреной погоде с температурой ниже нуля. Круз надел три слоя одежды и две пары носков. Он надеялся, что этого хватит.

– Ниже нуля? – изумилась Сэйлор, перечитывая инструкции. – Почему бы нам не отправиться в какое-нибудь теплое место? Например, на Гавайи, – продолжала она, поддразнивая Круза. – Ты им скажи, что мы хотим туда, где есть теплый песок и прибой. Наверняка Кауаи – как раз такой райский уголок.

– Да, – флегматично ответил он. – И в то же время нет.

По тому, как Сэйлор скривила губы, было ясно, что она не очень-то поняла. Да и как она могла понять? Ее семья была вместе. Даже такое чудесное место, как Кауаи, не могло компенсировать потерю матери.

– Профессор Бенедикт говорила, что это новая программа, и мы первая команда, которая ее испытает, – сказал Эмметт.

– Тогда для остальных надо задать планку повыше, – добавила Сэйлор, и все согласились.

Они услышали топот. Из тени вышел Дуган. На нем была пухлая куртка мятно-зеленого цвета. Зеленая вязаная шапка с кисточкой натянута на уши. Дуган опоздал на 12 минут. Никто ничего не сказал – ни про его наряд, ни про медлительность, и он тоже не стал извиняться. Теперь вся команда «Кусто» была в сборе. Реншоу приложил свой браслет к камере. Едва двери открылись, как на них налетел ледяной ветер. Послышались крики чаек. Шагнув в симулятор, они почувствовали, как под ногами закачался деревянный помост. Пирс! Когда ветер немного стих, Круз опустил руку. Слева он увидел белые барашки беспокойного океана, справа – небольшую рыбацкую деревню. Прямо перед ним возвышалось изящное сияющее пассажирское судно. Круз даже не надо было читать название на борту.

– «Орион», – произнес он тихо.

По всей длине судна проходил золотой пояс, отделяющий нижнюю часть темно-синего корпуса от трех ярко-белых палуб и капитанского мостика. На мачте, выше мостика, на фоне серого-желтого неба трепетал синий вымпел с золотым логотипом Академии.

На секунду все онемели.

Наконец Реншоу прервал молчание.

– Наверняка не меньше 100 метров в длину, – предположил он.

– 111 метров, если быть точным, – поправила профессор Бенедикт. Она возникла рядом с Брындис в виде голографического изображения. – Добро пожаловать в Ном, на Аляску, в декабре! – продолжала она. – Вы находитесь в 230 километрах от Северного полярного круга и в 260 километрах к востоку от России. Температура – минус семь градусов, ветер – 40 километров в час. Надеюсь, вы все надели толстые куртки.

– Мы здесь пробыли всего две минуты, а я уже не чувствую пальцы на ногах, – пробурчала Сэйлор, обращаясь к Крузу.

– А на руках?

– Без разницы. Можем мы уже пойти на судно?

– Если вы еще не усвоили, сегодняшняя тренировка состоится на борту экспедиционного флагмана Академии, – произнесла профессор Бенедикт. – Уже идет третья неделя обучения, и всего через неделю с небольшим вы взойдете на борт настоящего судна. Так что симулятор – лучший способ приспособиться к морской жизни.

Круз захлопал в ладоши. Ему не терпелось зайти на настоящее судно и отправиться в путешествие! Все остальные члены команды «Кусто» тоже хлопали, кроме Эмметта. Он пытался стереть иней с очков.

– Ваша программа сегодня будет состоять из двух частей, – сказала профессор Бенедикт. – Во-первых, по светящимся желтым стрелкам обойдите все судно. Скоро оно станет вашим вторым домом, так что хорошенько узнайте его. Побывайте везде: от смотровой площадки до кают для исследователей и Пещеры.

– На «Орионе» есть Пещера? – изумился Дуган, открыв рот.

– Да, только намного меньше, чем эта. Мы используем ее для тренировок и отдыха между заходами в порт, – объяснила инструктор. – Второе задание более трудное. Надо представить себе, что вы – журналист и фотограф, готовящий материал для журнала в качестве фрилансера. Ваша задача – найти на «Орионе» тему для статьи.

– Статьи о чем? – спросил Реншоу.

– А вот это, мистер Мак-Киттрик, вы придумаете сами, – ответила она, и кончики ее губ приподнялись. – Хороший журналист постоянно ищет сочные и важные проблемы, о которых можно написать. На борту много интересных голографических пассажиров и членов команды. В качестве темы можно выбрать и какое-нибудь оборудование – например, «Ридли», батискаф для глубоководных погружений. – Она прошлась по причалу. – Не забывайте, что журнал, для которого вы будете писать, посвящен защите природы. Вам также надо будет сделать фотографии с помощью мысленно контролируемых камер, чтобы дополнить ими статью. Вы сможете взять оборудование для фотографирования у стойки стюарда. После окончания путешествия надо будет написать заметку в 500 слов и вставить в нее три фотографии. Это задание надо сдать завтра утром в девять часов. Вопросы?

– Можно работать в командах? – спросила Брындис.

– Нет, – ответила преподавательница. – Это индивидуальный проект. Вы можете отправиться на обход судна вместе, но для работы над статьями придется разделиться. Пожалуйста, не делайте это совместно. И не выбирайте специально одну и ту же тему. Еще вопросы?

Никто не ответил, и изображение профессора Бенедикт начало растворяться.

– Bon voyage, исследователи!

– Надеюсь, тут есть горячий шоколад, – проговорила Сэйлор, раскачиваясь на носках, чтобы согреться.

– В техническом смысле он будет виртуальным, – вставил Эмметт и в ответ получил возмущенный взгляд Сэйлор.

– Чур, моя тема статьи – «Ридли», – заявил Дуган.

– Чур, моя – про капитана, – поднял руку Реншоу.

– Я возьму про лаборатории, – предложила Брындис, – если никто не возражает.

– Я бы хотела взять смотровую площадку, – отозвалась Сэйлор.

– Хороший выбор, – похвалил Реншоу. – Ты наверняка много чего увидишь, когда мы будем проходить через Берингов пролив.

– А ты? – спросил Эмметт Круза.

– Пока не знаю, – ответил Круз. Он не хотел, чтобы это было что-то легкое или очевидное. Профессор Бенедикт говорила, что им стоит поговорить с кем-то из пассажиров, и, наверное, на то были веские причины.

Поднявшись на борт, Круз и Эмметт держались вместе во время самостоятельного обхода. По стрелкам они прошли на нижнюю палубу, чтобы посмотреть машинное отделение и батискаф, потом начали двигаться обратно наверх. Над нижней палубой находилась главная палуба, на которой располагались мини-Пещера, хозблок и прачечная, каюты экипажа и кают-компания. Оттуда на вторую палубу шла еще одна лестница. Повернув направо от залитого светом открытого атриума, мальчики пошли назад к корме, чтобы взглянуть на каюты исследователей.

– Неплохо, правда? – сказал Эмметт, пружиня на одной из двух кроватей в каюте, облицованной кленовыми панелями. – Надеюсь, нам и здесь разрешат жить в одной комнате.

Круз вышел на балкон и, облокотившись о бронзовые поручни, был готов согласиться, но в этом момент низкий гудок заставил его вздрогнуть. Он почувствовал, как судно задрожало. Из-под кормы выбилась пена. Они отчалили!

Круз стоял у поручней и смотрел, как рыбацкая деревенька все уменьшалась. Судно пробивалось свозь бурные серо-стальные волны и огибало скалистый избитый ветрами берег. Время от времени его нос натыкался на небольшую льдину и легко разрубал ее. Низкие сопки, порытые снегом, простирались на многие мили вглубь от берега до самого горизонта. Голый заснеженный ландшафт совершенно не походил ни на что, когда-либо виденное Крузом. Судно двигалось вперед, и его сердце билось в предвкушении новых впечатлений уже за следующим поворотом. Внезапно Круз увидел, как в волнах впереди по правому борту всплыл белый комок. Неужели это?..

– Эмметт, – крикнул Круз. – Здесь белый медведь! Иди сюда! Ты только посмотри!

Круз сделал кучу снимков белого медведя, пока тот плыл к берегу. Когда через несколько минут Эмметт все еще не вышел к нему, Круз сам зашел в каюту.

– Эй, Эмметт, ты пропускаешь…

Сосед по комнате забился в угол за дверью. Его лицо сморщилось, а очки стали темно-песочными. Эмметт так сильно сжимал свой планшет, что Круз подумал, экран вот-вот сломается.

– В чем дело? – спросил он.

– Я не знал, что мы собирались… никто ничего не говорил про выход в море.

– М-м… профессор Бенедикт сказала, что мы отправляемся в путешествие, и она еще сказала bon voyage, что значит…

– Я знаю, что это значит.

– Может, тебе лучше пойти в медицинский кабинет? Кажется, он на две палубы выше. Я могу проверить… – предложил Круз и полез за своим планшетом. В рамках обхода им предстояло побывать еще на трех палубах.

– Я в порядке, – ответил Эмметт, но на лбу у него высыпали капельки пота.

– Может, надо вывести тебя из Пещеры, – подал идею Круз, хотя понятия не имел, как это сделать. Симулятор похож на американские горки. Остановок, где можно сойти, в нем не предусмотрено.

– Со мной все будет хорошо, – произнес Эмметт. – Давай лучше пойдем искать материал для статей. Ты иди вперед. Я догоню через… через…

В животе у него заурчало.

– Эмметт?

Щеки Эмметта надулись, и он приложил ладонь ко рту, а потом мимо Круза заскочил в туалет, и его вырвало. По тошнильным стандартам, это было внушительно. Эмметт отдал практически все, что съел за ланчем. По подсчетам Круза, это три сосиски, порция картофельной соломки, кусок чизкейка с клубникой, пол-литра виноградной газировки, а также три кусочка маринованного огурца, которые ему отдал Круз.

Эмметт вывалился из дверей туалета и заполз на кровать, на которой прыгал всего за несколько минут до этого.

– Прости.

– Я-то что, вот только не знаю, будет ли Академия рада тому, что потекло по ее виртуальной канализации.

– Это не проблема, – ответил Эмметт, положив голову на подушку. – Я видел схему Пещеры. Туалеты всегда подсоединены к настоящим 3D-трубам.

Какое облегчение!

Круз развернул бархатный темно-синий плед, который висел на углу кресла. Он накрыл им Эмметта, потом сам устроился в одном из двух мягких темно-синих кресел в небольшой сидячей зоне. Круз понимал, что Эмметт нуждается в отдыхе, но при этом начинал волноваться насчет времени. Им пора было приступать к работе над статьями.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – произнес Эмметт слабым голосом. – Почему этот парень, которого укачивает сразу же, как только поднимают якорь, захотел участвовать в программе, в которой нам придется провести многие месяцы в море?

– Ну, это… – пробормотал Круз, состроив гримасу.

– На самом деле я грезил об Академии с пятилетнего возраста, – продолжал Эмметт. – Я знаю о ней всё: о ее создании, ее истории, даже о том, какой высоты ее главное здание – 26,5 метров вместе со шпилем. Я всегда хотел оказаться только здесь. Но мои родители… они думают, что я не смогу.

– Я уверен, это не так…

– Они считают, что я достаточно смышленый, но недостаточно силен, чтобы выдержать физические испытания. Может быть, они правы.

Эмметт прикрыл глаза рукой.

– Я все продумал. У меня есть специальный браслет от морской болезни, который я надел бы, когда мы попадем на настоящее судно, но сегодня я не взял его с собой. Если бы я знал, что мы собираемся на «Орион»…

Его голос сорвался.

– Брось, Эмметт. Это могло случиться с каждым, – попытался утешить его Круз. – Я уверен, они поймут.

– В заявке один из вопросов был как раз про морскую болезнь. Я не хотел испытывать судьбу: а вдруг мне откажут? И… соврал. Я не могу сказать правду. Только не сейчас. А вдруг они отправят меня домой?

– Так. Давай минутку подумаем, – предложил Круз, почесав подбородок. – Нам просто надо, чтобы ты пережил это путешествие.

– Ну да. Еще бы знать, как это сделать, – ответил Эмметт, снова прижав руку ко рту.

Поставив локти на колени, Круз сжал ладони и опустил лицо на запястье. Браслет ОС холодил щеку. Они должны что-то сделать. Постой-ка…

– Эмметт, ты сказал: браслет от укачивания?

– Ага.

Круз повернул руку.

– И ты носишь его на запястье?

– Ну да. Он посылает электрические импульсы по срединному нерву в мозг. Эти импульсы подавляют сигналы, которые поступают в мозг от желудка, и не дают развиться тошноте.

Эмметт медленно опустил руку. Он смотрел на собственный золотой браслет – и начинал понимать.

– Тарин говорила, что браслет ОС может делать все что угодно, от подсчета калорий до мониторинга мозговой деятельности, – сказал Круз. – А не мог бы ты перенастроить его программу так, чтобы он делал то же самое, что и браслет от укачивания?

– Возможно. Может быть. Я не знаю. Это сложная задача…

– Сейчас это единственная задача, которую надо решить, чтобы снова поставить тебя на ноги.

– Могу попытаться.

Круз знал, что одна «попытка» Эмметта стоила 10 тысяч его собственных максимальных усилий, и передал ему планшет. Эмметт поднял глаза.

– Круз, можешь дать мне еще одну подушку, чтобы я сел?

Круз схватил подушку со второй кровати.

– А вода? Я оставил свои вещи внизу.

– Я сейчас, – ответил Круз.

Они оба оставили рюкзаки у стойки стюарда рядом с кают-компанией на одну палубу ниже. Убедившись, что все спокойно, Круз вышел в проход и быстро двинулся по узкому коридору, заглядывая в каждую каюту. Никого из команды «Кусто» не было видно. Сделав крутой поворот в конце прохода, Круз тут же в кого-то врезался.

– Простите, я не хотел… – начал он и поперхнулся.

Человек со шрамами!

– Вы… Вы в-виртуальный или н-настоящий? – выдавил себя Круз, нервно потирая ребра.

– Могу тебя уверить, я самый что ни на есть настоящий.

14

– Мы на в-видео, имейте в виду, – выпалил Круз.

– Нет, не здесь.

– Откуда вы знаете?

– Скажем так: я знаком с этой программой. У нас мало времени. Мне казалось, что я ясно объяснил, что тебе надо уехать из Академии.

– Простите… но я не сделаю этого. Я не могу… Да и какая вам разница, что именно я делаю?

– Мне не все равно, что случится с тобой, – ответил он, смягчившись. – Я беспокоился и о твоей матери. Мы были коллегами и друзьями, Круз. Я Элистар Фэллоуфельд.

– Фэллоуфельд? – покачал головой Круз. – Вы меня обманываете. Доктор Фэллоуфельд мертв.

– Нет, он… я… очень даже жив. – Он приложил руку к грубым рубцам на шее. – Меня ранило во время несчастного случая в лаборатории, который убил твою мать, но я поправился.

– Но нам сказали, что вы…

– Это было сделано, чтобы защитить меня.

– Над чем именно вы с моей мамой работали?

– Ни над чем. Я имею в виду, что не знаю, над чем она работала. Мы не работали вместе. Я иногда помогал ей решать какие-то задачи. Отдельные элементы – вот и все, что я когда-либо видел, – но не картину целиком. В ее лабораторию допускали только старший персонал, а результаты работы каждый вечер запирали.

Запирали? Может быть, Сэйлор действительно права и дневник его мамы все еще находится там?

– Доктор Фэллоуфельд, я должен попасть в «Синтез», – произнес Круз.

– «Синтез»? Зачем?

Круз все еще не был уверен, можно ли доверять этому человеку.

– Я… я должен увидеть, где работала моя мама.

– Боюсь, это невозможно. Ее лаборатория и кабинет – вся эта секция «Синтеза» – уничтожена в результате пожара.

Круза словно ударили в челюсть. Пожар. Вот как она погибла. Поэтому так обезображены руки и шея доктора Фэллоуфельда.

– Очевидно, ты не знал, – проговорил доктор Фэллоуфельд. – Прости, Круз. Пожалуйста, прости. Я был там, когда это случилось. Я оказался…

– Не говорите этого. Не говорите, что вы оказались в неправильном месте в неправильное время.

– Я хотел сказать, что я оказался в соседней с ней лаборатории. Я пытался спасти ее, но защитные двери заклинило, и там было пуленепробиваемое стекло…

Круз отшатнулся. С одной стороны, он хотел узнать все детали. Но с другой – бежать как можно дальше и как можно быстрее.

– Когда я наконец добрался до нее… – продолжал Фэллоуфельд, качая головой. – Последнее, что она смогла сказать мне, было: «За этим стоит «Небьюла». Ты должен защитить Круза. Они придут за ним, когда поймут…»

– Поймут что? – попытался уточнить Круз.

– Я не знаю. После ее смерти твой отец сказал, что забирает тебя на Гавайи. Я подумал, что это достаточно далеко от опасностей, которые тревожили твою мать. Когда я узнал, что ты студент Академии, то понял, что должен предупредить тебя о «Небьюле». Они что-то уже попытались сделать?

– Да. Кто-то действительно меня преследует, – признал Круз. – А что это такое – «Туманность»?

– «Небьюла» – это…

Он резко остановился, потому что светильники вокруг погасли. Проход вдоль кают исчез, и они на секунду смогли различить черные стены Пещеры. Потом судно возникло снова.

– Что-то странное, – пробормотал доктор Фэллоуфельд. – Нам лучше вернуться. Ты слишком долго находился вне зоны видимости видеокамер. Тебя начнут искать.

– Это путешествие идет как-то не так, – вздохнул Круз. – Эмметта укачало, и нам еще надо закончить задание по журналистике…

Доктор Фэллоуфельд отодвинулся в сторону, чтобы Круз мог пройти.

– Хочешь написать статью столетия? Найди доктора Луиса Осмента. Густая борода. Красная шапка. Он ведущий специалист в мире по вопросам изменения климата. – Он заметил недоверчивый взгляд Круза. – Я сам написал эту программу.

– Тогда вы… смогли бы успокоить океан – для Эмметта?

– Смог бы, – ответил он и в первый раз с того момента, когда Круз встретил его, улыбнулся. – Хорошо. Сделаю.

Круз начал подниматься по ступенькам, но остановился на полпути.

– Эй! Вы так и не рассказали мне о «Небьюле». – Он заглянул поверх поручней. – Доктор Фэллоуфельд?

Доктор Элистар Фэллоуфельд исчез.

* * *

На следующий день Круз сидел с закрытыми глазами, погрузившись в плюшевое кресло с высокой изогнутой спинкой. Это кресло оливкового цвета стало его любимым местом, где можно спокойно подумать вдали от слишком шумного общежития. Оно стояло в укромном углублении в библиотеке – в той ее секции, где находилось фэнтези. Круз наткнулся на нее, когда повернул не в ту сторону из секции компьютерных технологий. Просто потерялся в лабиринте полок. Это стеганое зеленое кресло выглядело как новое, и Круз подозревал, что до него им ни разу никто не воспользовался.

– Круз! – воскликнул мистер Рук и чуть не выронил стопку книг, которую держал в руках. – Как непривычно видеть здесь кого-то.

Круз похлопал по подлокотнику.

– Хорошее кресло, – сказал он.

– Я его выбрал несколько лет назад, – ответил библиотекарь. – Сам удивляюсь, что исследователи не особенно часто сидят тут. Но, с другой стороны, не так-то просто найти его в этом лабиринте. – Он начал расставлять книги обратно на полки. – А разве у тебя через несколько минут не начинаются занятия?

– Да, – ответил Круз и покачал головой, показывая, что ему не хочется идти туда.

– А, понятно, – подхватил мистер Рук, задвинув на место очередную книгу. – Знаешь, большинство преподавателей здесь – это бывшие исследователи с научными степенями, полученными в Гарварде или Оксфорде. Но не я. Я никогда не учился в Академии. У меня нет ученой степени. Я пошел в местный колледж и потом получил степени бакалавра и магистра в Гавайском университете.

– Я тоже с Гавайев, – удивленно произнес Круз и привстал.

– Правда? Какое совпадение! – воскликнул мистер Рук. Он уже убрал книги и теперь прислонился к книжному шкафу, сложив руки на груди. – Хочешь поговорить об этом? С простым обычным человеком из тех же краев?

Круз не знал, с чего начать. Путешествие в Пещере пошло не так, и дело было совершенно не в неуловимом докторе Фэллоуфельде. Из хорошего: Эмметту удалось-таки проникнуть в программу браслета ОС и сделать так, чтобы он направлял электрические импульсы в мозг. Из плохого: вместо того чтобы избавить его от морской болезни, браслет вызвал какую-то аллергическую реакцию. В течение нескольких минут все тело Эмметта покрылось пятнами крапивницы. К счастью, доктор Фэллоуфельд сдержал слово и успокоил виртуальный океан, так что Эмметт почувствовал себя лучше, за исключением чесотки. Зная, что время истекает, Круз отдал другу историю про изменение климата с доктором Осментом, а свою статью посвятил ледовому усилению корпуса судна. Когда-то тетя Марисоль говорила ему, что «Орион» имеет ледовый класс. Это позволяет ему проходить сквозь самые толстые льды и доставлять ученых в самые отдаленные части мира. Неплохая тема, но Крузу не хватило времени, чтобы подготовить приличную статью. Он быстро провел интервью с первым помощником капитана и едва успел сбегать на нос судна и сделать несколько снимков форштевня, прежде чем время истекло.

Круз посмотрел на мистера Рука.

– На уроке наши учителя дают нам посмотреть видеозаписи из Пещеры, – сказал он. – Если я сегодня пойду на журналистику, все смогут насладиться фильмом-катастрофой со мной в главной роли. Это будет уже второй такой случай. Тренажерная экзекуция, так получается.

– Но ты ведь не погиб в этот раз?

– Вы слышали про то путешествие? – спросил Круз, прищурившись.

Мистер Рук усмехнулся, словно говоря, что в маленькой школе новости расходятся быстро.

– Я бы так себя не корил. Учиться трудно.

– Да, но и интересно.

– Получается, что это твой учитель создает все проблемы?

– Профессор Бенедикт? Нет, она хорошая. Она задает вопросы и помогает взглянуть на вещи по-другому. У нас были отличные дискуссии о справедливости и точности при подготовке репортажей и об этике.

– Интересные вопросы.

– Вот именно! На прошлой неделе мы говорили, допустимо ли подправлять фотографию, даже если изменяешь детали, которые не влияют на содержание, – например меняешь фон или стираешь изображение постороннего… – Круз остановился. – А я ведь знаю, что вы пытаетесь сделать. Вы хотите, чтобы я сам назвал все положительные моменты и в результате сам понял, что они перевешивают негатив.

– Само собой, – подтвердил библиотекарь, посмотрел на часы и прищелкнул языком. – Уже почти два часа.

– Ладо, иду, – ответил Круз и вытолкнул себя из кресла. – Ничего, еще одну тренажерную экзекуцию я смогу пережить.

– Вот это правильно.

– Кстати, чтобы было понятно, в этот раз я не погиб.

– Видишь, еще один позитивный момент. Я буду держать кресло наготове, – произнес Рук вдогонку Крузу.

Крузу нечего было бояться в плане публичного позора. Профессор Бенедикт не стала проигрывать видео про то, как исследователи прошли последнюю тренировку в Пещере. Пронесло! Но под конец она все-таки сказала:

– Я посмотрела ваши статьи и поставила оценки, можете найти их в онлайне.

Круз зашел в планшет, нашел свою фамилию в списке класса, кликнул на нее и ввел пароль: «Лани», – а потом нашел свою статью. В заметках профессора Бенедикт, которые она разместила перед началом статьи, все оказалось предсказуемо.

Хорошо написано, Круз,

но стоило бы глубже изучить вопрос. На борту было несколько биологов, ботаников и климатологов, которые могли бы придать дополнительные грани твоей статье. Не бойся брать у них интервью. Из положительных сторон – отличные фотографии! Снимки белого медведя словно сделаны профессионалом.

Молодец!

Оценка: 4+

КБ

Круз пообещал самому себе, что в следующий раз исправится. К тому же оценка 4+ стоила того, чтобы помочь Эмметту выбраться из кризиса. Круз закрыл файл и повернулся к Эмметту. У того на лице была улыбка до ушей.

– Ей понравился мой заход про потепление Берингова моря и пищевую цепочку, – начал рассказывать он. – Доктор Осмент сказал, что этот год – самый теплый за всю историю наблюдений в Беринговом море. А это значит, что у рыб остается меньше еды в виде зоопланктона, а у птиц, тюленей и других диких животных тоже становится меньше еды в виде рыбы. Еще он сказал, что морской лед тает так быстро, что, если что-то не изменится, белые медведи вымрут уже при нашей жизни.

– Вымрут? – изумленно переспросил Круз. – Я даже не могу представить, что на Земле не останется белых медведей.

– Жуть, правда?

В этот момент к ним подошла профессор Бенедикт.

– После урока я хотела бы поговорить с вами обоими, – сказала она тихо.

Эмметт и Круз обменялись испуганными взглядами. Круз предполагал, что у них будут проблемы из-за того что во время последнего путешествия в Пещере он не отвел Эмметта в медицинский кабинет. А что еще это могло быть? Круз ломал голову, пытаясь найти другие объяснения, но ничего не мог придумать. Когда урок закончился, он посмотрел в свой планшет и понял, что не сделал никаких записей. Может быть, в этот раз Реншоу даст ему попользоваться своим конспектом?

Когда остальные ученики разбежались, доктор Бенедикт поставила стул рядом с Эмметтом.

– Как я понимаю, – сказала она, – во время последнего путешествия в Пещере ты… м-м… почувствовал себя плохо?

– Угу, – ответил Эмметт, понурив голову.

– А ты, Круз, все время был с ним, когда это случилось?

– Да.

– Почему ты не воспользовался аварийным протоколом, установленным для Пещеры?

– А есть аварийный протокол для Пещеры? – переспросил Круз, прикусив губу.

– Надо сжать с обеих сторон экран твоего браслета ОС и сказать: «Чрезвычайная ситуация в Пещере».

– Как же я мог забыть? Ведь это было в видеоориентации, – вставил Эмметт.

– А-а, – промямлил Круз.

Круз забыл посмотреть то видео, потому что был слишком занят. За ним по пятам шла «Небьюла», он натыкался на доктора Фэллоуфельда, узнавал, что его мама вела дневник, а еще делал домашние задания.

– Это я виноват, – заявил Эмметт. – Круз хотел обратиться за помощью, но я отказался. Я не хотел, чтобы кто-то узнал, что у меня морская болезнь.

– Я понимаю, – ответила доктор Бенедикт. – Мне и самой пару раз становилось немного дурно на «Орионе», в настоящем плавании. Но важно, чтобы во время путешествия ты никогда не скрывал медицинские проблемы. От лица всего преподавательского состава могу заверить, что это не повлияет на твою оценку. Если у тебя или другого исследователя когда-нибудь возникнет проблема со здоровьем, даже если ты будешь думать, что это пустяки, нужно как можно скорее обратиться за медицинской помощью. Хорошо?

Эмметт и Круз пообещали, что так и сделают.

Когда они выходили их библиотеки, Эмметт повернулся к Крузу.

– Как думаешь, Тарин задаст мне головомойку?

– Ерунда, – ответил Круз, хотя сам не был до конца в этом уверен. – Отныне бери с собой браслет от укачивания во все путешествия в «Пещере».

Эмметт поклялся, шутливо перекрестив сердце.

* * *

После ужина Эмметт и Круз готовились к завтрашней контрольной по биологии про биомы, как вдруг в проеме их открытой двери возникла Тарин. Круз решил, что она пришла поговорить с Эмметтом насчет морской болезни. Наверное, стоит оставить их одних?

– Доктор Хайтауэр хочет видеть тебя, – произнесла Тарин.

Эмметт медленно поднялся. На его лице возникло выражение страха.

– Не тебя, – уточнила Тарин и указала на Круза. – Тебя.

– Меня? – поперхнулся Круз. – Почему?

Тарин только повела плечами.

– Это, наверное, из-за меня? – предположил Эмметт и потянулся за курткой. – Тогда я с тобой.

– Нет, – строго возразила Тарин. – Она просила прийти только Круза.

Кабинет доктора Хайтауэр был на верхнем этаже административного здания. Вернее, он и являлся верхним этажом. Когда двери лифта раздвинулись, Круз вошел в огромную черную мраморную приемную. Высокий, как пьедестал, стол для регистрации пустовал, но двойные двери за ним были открыты.

– Заходи, Круз, – раздался гулкий голос доктора Хайтауэр.

Продвигаясь в сторону дверей, Круз поднял глаза и прочитал над ними девиз, выведенный золотыми буквами: «АКАДЕМИЯ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ. ОТКРЫВАЙ. ИЗОБРЕТАЙ. ОБЕРЕГАЙ».

Круз вошел в овальную комнату размером почти с их столовую. В нем пахло лавандой. Закругленные стены были сделаны из черного мрамора и практически сплошь покрыты сертификатами в рамках, грамотами, фотографиями или книжными полками. В середине стены располагалась каменная плита в виде арки, а в ней – камин. Огня в нем не было.

Серый цемент под ногами отполирован до блеска. Единственным по-настоящему цветным предметом оказалась стеклянная люстра высотой как минимум метра три и примерно в два раза больше в ширину. Казалось, что тысячи хрустальных подвесок проливали голубые и зеленые слезы вниз на площадку, на которой находилось восемь серых кресел с подушками. В самом конце овала за черным деревянным столом с гнутыми ножками стояла доктор Хайтауэр в своем фирменном пиджаке кремового цвета и такой же водолазке.

– Садись.

Перейдя через гигантскую комнату, Круз выбрал твердый стальной стул рядом со стоящим на полу огромным глобусом. Земля стояла под наклоном вдоль своей оси на подставке из вишневого дерева. Континенты сияли сапфировым блеском на фоне золотых океанов. Ему ужасно захотелось протянуть руку и покрутить грандиозную планету, но Круз не стал этого делать. Он нервничал. Его мысли метались. Ладони вспотели.

Доктор Хайтауэр, не сгибая спину, села на стул из черной кожи, скорее похожий на трон, и включила небольшую настольную лампу в виде группы летящих голубых металлических цапель.

– Круз, сегодня я получила довольно неприятную информацию…

– У него была морская болезнь и крапивница! – выпалил Круз. – Я всего лишь пытался помочь ему пережить это путешествие, вот и все. В девизе Академии говорится: «Оберегай», – и это самое я и делал: оберегал друга. – Круз знал, что говорит слишком быстро и громко, но не мог остановиться. Он не мог вынести даже мысли о том, что она сердится на него. – Простите, доктор Хайтауэр, что я не обратился за помощью, но я забыл посмотреть видеоориентацию, и я знаю, что это надо было сделать, потому что тогда я знал бы правильный протокол, но теперь я уже знаю, что надо делать, и, как я обещал доктору Бенедикт, это больше не повторится. Обещаю.