Текст книги "Зов смерча"

– Вот, значит, какую вы мне роль уготовили! – удивился Стюарт. – Раскольник в раю трудящихся?

– Да. Раскольник в раю трудящихся.

– Мне надо подумать, – улыбнулся Стюарт.

– Я не хочу, чтобы ты думал! – Курзон встал, взмахнул кулаком. – Я хочу, чтобы ты почувствовал это! Почувствовал правоту, убежденность, необходимость этого. – На рубашке под мышками у него проступили темные пятна. – Я хочу, Стюарт, чтобы эта идея захватила тебя.

– Мне трудно что-либо чувствовать, Бригадир-Директор, когда мое тело сдавлено простыней.

Курзон хрипло рассмеялся, прошелся по комнате. Стюарт повернул голову, следуя за ним взглядом. По щеке побежала струйка пота. Курзон остановился у стола, за которым сидела Годунова. Снял нейронаушники.

– Мне даже эти наушники не нужны, чтобы видеть твое несогласие, – сказал Курзон. – Пожалуй, инакомыслия в тебе многовато. Возможно, я поступлю иначе. Я оставлю немного клеток твоего тела для клонирования, запишу информацию с твоего мозга в искусственную память. И буду хранить этот материал до тех пор, пока мне не понадобится такой человек, как ты. Когда ты увидишь обрисованное мною будущее осуществленным, тогда, может быть, ты станешь сговорчивей. Как только материал для клонирования будет готов, в тебе больше не будет необходимости. А теперь полковник Годунова приступит к… К тому, в чем она является большим специалистом. Она выяснит, не морочил ли ты мне голову.

Страх мурашками пробежал по спине Стюарта. Пытать они умеют. Созвездие Ориона в голове затуманилось.

Внезапно раздался мелодичный звонок. Курзон подошел к двери, щелкнул кнопкой переговорного устройства.

– Слушаю.

– В торгпредстве инцидент, сэр, – прозвучал из динамика женский голос с американским акцентом. – Мне надо срочно получить ваши инструкции.

Курзон бросил быстрый взгляд на Стюарта, видимо, желая понять, не имеет ли тот отношения и к этой истории.

Открыл дверь. Вошла высокая женщина – офицер отдела безопасности в полном боевом облачении: бронежилет, шлем, толстые рукавицы, лицо защищено прозрачным бронепластиком. Голос ее исходил из динамика на поясе. Стюарт в срочном порядке восстановил в памяти созвездие Ориона, дабы скрыть свое потрясение.

– В торгпредстве Мощных произошло заражение, – доложила женщина в бронежилете. – Возможно, заложена бомба.

– Срочная тревога! – повернулся Курзон к Годуновой.

– Уже, – ответила Годунова.

И вдруг прозвучали тихие выстрелы. Тяжело повалился Курзон с расплывающимся на груди алым пятном. Голова Годуновой взорвалась багряной пеной.

Женщина в бронежилете подошла к компьютеру.

– Надо стереть все записи. – Пальцы ее застучали по клавиатуре. – Нельзя оставлять им твою информацию.

– Привет, Риза, – слабо улыбнулся Стюарт. – Не ожидал тебя здесь встретить.

– Мне показалось, я твой должник. – Даже бронежилет не мог скрыть ее уверенную, манящую походку.

Разобравшись с компьютером. Риза подошла к Стюарту, начала стягивать с его головы электроды.

– Меня ранили в руку, – предупредил Стюарт. – Осторожнее.

– Вижу. У тебя катетер. – Риза уже расстегивала ремни. – Вынешь иглу сам.

– Спасибо.

Освободившись, Стюарт встал и тут же покачнулся. Выступивший пот холодил голое тело. Стюарт доковылял до столика со своей одеждой, с помощью Ризы оделся. Ремень для подвязки больной руки нашли в соседнем медкабинете. В ремень Риза вложила металлическую болванку.

– Это осколочная граната, – объяснила она. – Если нас схватят, дерни чеку. Это лучше, чем второй раз попасться им в руки.

– Как скажешь, начальник, – весело согласился Стюарт, рассматривая ее лицо под бронированным пластиком. Вокруг глаз Ризы сияли крылья бабочки.

18

– Ты из «группы семь». Так? – спросил Стюарт. Перегрузка вдавливала его тело в кресло.

– Не скажу.

Риза сидела в соседнем противоперегрузочном кресле. Зафрахтованный заранее корабль набирал скорость, быстро удаляясь от Рикота. Искусственная сила тяжести превышала земную в шесть раз. Стало трудно дышать. Они летели к независимому поселению шахтеров «Галилей» на Ганимеде, спутнике Юпитера. Оттуда, как объяснила Риза, приблизительно через неделю можно будет вылететь к поясу астероидов на транспортном корабле шахтеров.

От перегрузки ныли сломанные ребра. Стюарт сжал зубы. От боли выступили слезы.

Из охраняемого помещения службы безопасности Рикота Риза вывела Стюарта без особых проблем, на каждом посту предъявляя охранникам удостоверение. Тревогу никто не поднял. И через пять минут Стюарт с Ризой выбрались на Метановую улицу. Здесь было тихо и пустынно. В одном из внутренних воздушных шлюзов Рикота их уже ждал маленький космический корабль, из тех, что летают не дальше чем до спутников Юпитера. Пилот, коренастый мускулистый человек лет шестидесяти, впустил Ризу и Стюарта в люк без лишних разговоров. Корабль оказался дряхлым, потертым, все перегородки поцарапаны. Большинство кабельных зажимов давно требовали замены, кабели примотают изолентой. Здесь Риза забрала у Стюарта гранату. Они пробрались в пассажирский отсек, пристегнулись к креслам ремнями. Меньше чем через час кораблик уже мчался к колонии «Галилей».

Наконец двигатель выключился. Ускорение исчезло, наступила невесомость. Кораблик летел по инерции. Риза отстегнула ремни.

– Тревога в торгпредстве Мощных была реальной? – спросил ее Стюарт.

– Скоро будет. Нам надо, чтобы болезнь распространилась не только на Рикоте, но и в кораблях Мощных. Поэтому мы подобрали такой вирус, который обнаруживает свое действие не сразу. Так что в ближайшие двадцать четыре часа, – мрачно улыбнулась Риза, – тревог у них будет много. Вирус этому весьма поспособствует.

Стимулирующий наркотик, введенный Стюарту перед допросом, все еще действовал. Как ни хотел Стюарт отдохнуть и отключиться от мыслей, они безжалостно продолжали будоражить нервы.

– Ты воспользовалась мной как прикрытием, – сказал он. – Пока силы их служб безопасности были заняты мной, ты без помех выполнила свое задание в торгпредстве Мощных.

– Приблизительно так.

– Ты помогла мне только потому, что и я тебе немного помог. Верно?

Риза отстегнула ремни, поплыла в невесомости. Волосы ее свободно развевались по воздуху. Взглянула на Стюарта.

– Старина, наши работодатели не всегда ведут себя честно. Они порой забывают о своих долгах. Вот я и подумала, что мы, простые люди, должны помогать друг другу, чтобы хоть этим скрасить свою нелегкую жизнь. Кроме того, у меня имелись все нужные документы, униформа и прочее. Мне не составило большого труда войти в их здание. Я ведь была обеспечена куда лучше, чем ты.

– Итак, ты наемница. Ты работаешь на «группу семь».

– Все мы наемники, – вскинула голову Риза.

– Гриффит тоже участвует в этом. «Демон Циолковского» был просто хитрой уловкой, под соусом которой вы выплатили мне деньги. Вы правильно рассчитали, на что я потрачу их. А что произошло в Лос-Анджелесе? Ваш план действительно не сработал или вы просто проверяли мои способности?

– Мы проверяли тебя. Нам надо было убедиться, что ты, как и прежде, можешь правильно действовать. Оказалось, ты все тот же, абсолютно не изменился. Образцовый «Орел».

– Но мне же пришлось убить человека! – Боль в боку стала сильнее. – Вы заставили меня убить человека! – Вспомнились клубы едкого дыма, вопли верзилы, нагайка, обмотавшаяся вокруг его шеи. – А я-то ломал голову, почему вы не боитесь держать секретную информацию на «Чартере», этом проходном дворе! Оказывается, никаких секретов и не было. Вы засунули «демона Циолковского» в компьютерную сеть «Чартера» только после прибытия туда «Борна». А когда мне удалось украсть действительно секретную информацию на Весте и передать ее вам в Антарктиду, представляю, какой переполох поднялся.

– Точно, – заулыбалась Риза. – Слышал бы ты недоуменные вопросы, которыми меня засыпали!

– А два срочных полета, свалившиеся невесть откуда?! На Весту и Рикот. В этом тоже чувствуется рука «группы семь». Это ведь вы устроили? Я так жаждал попасть на эти объекты, что даже не удосужился поразмыслить как следует, почему так легко и удачно все складывается. И информацию о службах безопасности Весты вы тоже специально заложили в компьютеры «Борна». – Возбуждение, вызванное стимулирующим наркотиком, вырвалось нервным смехом. – А я все никак не мог понять, почему ты так настаивала, чтобы я согласился работать в торговом представительстве Мощных на Весте. Это тоже было подстроено твоим начальством. Они нарочно сломали автопогрузчики.

– Мне поступило указание подвергнуть тебя воздействию Мощных, причем по возможности дольше. Я должна была сделать это, невзирая ни на какие обстоятельства.

– Теперь наконец я начинаю понимать, что к чему. Удивительно. Оказывается, твое начальство тоже захотело использовать меня. Но почему таким хитрым способом?

– Может быть, они не хотели раскрывать тебе некоторых секретов. Они сильно недооценили тебя.

– Но почему меня вначале отправили на Весту? Почему бы сразу не послать на Рикот?

– Потому что вирус к тому времени был не готов. Еще велись испытания. Так почему бы не использовать оставшееся время с пользой? – Риза посмотрела на него снисходительно и с некоторой жалостью, как на обиженного ребенка. – Ты так и собираешься сидеть пристегнутым?

– Да, – засмеялся Стюарт. – Я был пристегнут к вашей чертовой паутине все это время. Я носился по вашей воле по всей Солнечной системе, я был игрушкой в ваших руках. В конце концов с моей помощью вы заразили Рикот.

– Они первые начали, – пожала плечами Риза. – Во всяком случае, мне так сказали.

– Да знаешь, кто ты после этого?! – В нервном возбуждении Стюарт рубанул здоровой рукой по воздуху. – Ты наемница! Наемная убийца! Сука!

– А почему так нежно? – Риза спокойно выдержала его разъяренный взгляд. – Меня, обзывали и похлестче.

– Давай все-таки разберемся! До конца.

Риза оттолкнулась и полетела по воздуху к двери. У выхода остановилась, обернулась к Стюарту.

– Лучше быть сукой, – сказала она, – чем забитой овцой. Другого выбора у меня нет и никогда не было.

– Чтоб все провалилось! – Стюарт выпутался из ремней, повис в воздухе, не зная, куда себя деть. Риза скрылась за дверью. А он остался теряться в догадках.

Риза вернулась, когда пришло время тормозить. Пристегнулась ремнями к креслу.

– Прости меня, – сказал Стюарт.

– Такая у меня работа. – В голосе Ризы не чувствовалось ни тени самооправдания. – Я работала на разных людей. На поликорпы, на подпольщиков, на бандитов и даже на полицейских. Я не вижу между ними большой разницы.

– Я тоже. Поэтому я вообще не хочу ни на кого работать. Вернее, не хотел. Но получилось, что сегодня я помог тебе убить тысячи живых существ.

– Я могла бы попасть в торгпредство и без твоей помощи. Так что не преувеличивай свое значение. – На Ризе все еще была униформа Рикота. Лицо ее оставалось непроницаемо. Но тон изменился. – А все ведь начиналось иначе, – как бы оправдываясь, заговорила она. – Вначале просто собралась группа ветеранов войны, чтобы помогать друг другу. Мы все хорошо знали друг друга. Была такая дружеская атмосфера. Но потом все изменилось… Все стало не так.

– Не так, – повторил Стюарт задумчиво.

Что за этим скрывается? Вспомнились Мощные, их странные органные звуки. Как они кричат, когда умирают в агонии?

Снова включились двигатели. Перегрузка сдавила Стюарту горло.

Спутник Юпитера Ганимед представлял собой темную холодную глыбу из камня.

Вместо Солнца в черном небе тускло светился Юпитер, не давая никакого тепла. Риза вручила Стюарту паспорт на новое имя. Теперь он гражданин Узбекистана. Вместе с паспортом Стюарт получил кредитную иглу с суммой в пять тысяч долларов в акциях фирмы «Благоухание роз».

– Я настояла, чтобы они заранее подготовили для тебя документы, – сказала Риза.

– Спасибо. – Стюарт задумчиво разглядывал свой новый паспорт. Как неожиданно все получилось!

Риза сунула руки в карманы своей новой куртки, которую она раздобыла на шахтерском складе. «Похоже, – подумал Стюарт, – здесь, на Ганимеде, Риза чувствует себя как дома».

– Хочешь прогуляться? – спросила она. – Здесь очень слабая гравитация, прогулка будет приятной. Твоей руке она не повредит.

– Нет, спасибо. Я лучше посплю.

– Верно, день у нас сегодня выдался непростой.

– Да уж.

Стюарт вздохнул. Наконец можно поспать. Хорошо то, что хорошо кончается.

Большую часть времени на Ганимеде Стюарт провел в своем гостиничном номере. Читал все подряд, время от времени совершая налеты в местную библиотеку. Смотрел видеофильмы. На обратном пути к поясу астероидов тоже делать было нечего, так что снова пришлось убивать время фильмами.

Стюарт скучал по «Борну», по дружеской атмосфере, царившей на корабле. Там жизнь текла упорядочение, имела ясную цель. Он не чувствовал себя покинутым и одиноким. Иногда Стюарт спрашивал себя, как объяснили на корабле их исчезновение, Пытался ли Су-Топо разыскать их? Может быть, капитан решил, что Риза и Стюарт сгинули в застенках Рикота?

Риза старалась держаться со Стюартом дружески. Он отвечал вежливостью, но не более. Наконец Риза поняла, что восстановить его прежнее расположение ей не удастся, и прекратила заигрывания. Когда корабль совершил посадку, Риза просто пожала ему руку – кости на руке Стюарта уже срослись в результате массированного гормонального лечения – и удалилась своей уверенной, чуть зазывной походкой. Ушла не оглядываясь.

В новостях часто передавали сообщения о трагедии на Рикоте. Заразились и погибли тысячи Мощных. Размеры катастрофы были столь велики, что «Консолидированные» не смогли утаить происшедшее.

Через три месяца Стюарт прибыл на Землю. Снял небольшую квартирку на берегу Аральского моря. Часами смотрел, как степной ветер гонит по поверхности воды рябь. Стюарту подумать было о чем. Надо было решить, как жить дальше. Подыскать такое занятие, чтобы не выдать себя.

Однажды решение пришло само собой. Неизвестно откуда, как озарение. Стюарт понял, что ошибался.

И начал готовиться. Знание подразумевает действие.

19

Лос-Анджелес. Ночь. Вдали на крыше высокого кондеколога в Оранжевом Округе вращался ослепительный прожектор – шедевр богатства и надменности его жителей. С интервалом в несколько секунд в окно квартиры врывалось сияние, освещая кровать, стол, погашенную лампу. Серебро и сумрак. Стюарт тихо сидел в глубокой тени, куда не достигали лучи прожектора. Дышал медленно, прислушиваясь к натянутым нервам. В комнате стояла тишина, слышен был лишь шелест воздуха, напоминавший Стюарту далекие рукоплескания стадиона.

Стюарт терпеливо ждал. Голова полнилась мыслями. Кондиционер монотонно шелестел, словно донося эхо переполненного стадиона. Стюарт ощутил дуновение приближающегося смерча.

Наконец тишина треснула скрежетом открывающегося замка. Скрипнула дверь. Послышались шаги, щелкнул выключатель. Комната озарилась светом.

Гриффит обескураженно уставился на дуло пистолета Стюарта. Замер. В остановившейся руке зажат ингалятор новой модели, с внутренним микрохолодильником.

– Собрался немного покайфовать? А, старина? – Стюарт поднялся и пошел на Гриффита.

Глаза Гриффита забегали, внимательно осматривая Стюарта, его руки. Гриффит словно примеривался, взвешивая свои шансы:

– Старина, у меня электронные нервы, – предупредил Стюарт. – Я пристрелю тебя, прежде чем ты успеешь шевельнуть пальцем. Поэтому без глупостей. Договорились?

И в следующее мгновение Стюарт изо всех сил ударил Гриффита в солнечное сплетение. Тот скрючился, тяжелым мешком рухнул на пол. Пальцы, сжимавшие ингалятор, побелели.

Стюарт обыскал обмякшее тело. Оружия не оказалось. Дыхание возвращалось к Гриффиту с трудом.

– Это ведь пустяки по сравнению с тем, что ты сделал с доктором Ашрафом, – тихо произнес Стюарт. – Не правда ли?

Гриффит попытался заговорить, но это ему не удалось. Из глаз его текли слезы.

– Не спеши, – продолжил Стюарт. – У нас впереди целая ночь. – Он отошел и сел на кровать.

Гриффит кое-как, хватаясь одной рукой за дверной косяк, поднялся, прислонился к стене. Вторая рука прижата к животу. Сквозь стиснутые зубы прорываются тихие стоны.

– Я вычислил вас, – сказал Стюарт. – Вы использовали меня как прикрытие для проникновения в торговое представительство Мощных на Рикоте. Вначале я думал, что Риза работает на «группу семь». Это выглядело правдоподобно. Но позже я понял, что дело обстоит иначе. Может быть, тебе нужна сигарета? Или еще что-нибудь? Я не возражаю.

Гриффит наконец сумел втянуть в себя воздух, закрыл глаза.

– Боже мой, – простонал он.

– Ты слышишь меня, старина? – осведомился Стюарт. – Так вот, слушай дальше. Настоящий агент «группы семь» пробовал завербовать меня на Рикоте для выполнения того же задания. Его фамилия была Стойчко. Но кто-то застрелил его. Тот, кто опасался, что Стойчко повезет. Я долго не мог догадаться, кто и зачем его убил. А потом понял; Риза. Я встретил ее в холле гостиницы, где жил Стойчко. Она навешала мне лапшу на уши. Мол, встретила своего старого дружка, потому и задержалась на «Чартере». Но я ни разу не видел ее приятеля. И мне стало ясно, что дело тут совсем в другом. Риза заметила, как Стойчко разговаривал со мной, и узнала его. Она догадалась, что он пытался завербовать меня. Не знала, правда, с какой целью. Поэтому Риза связалась со своим начальством, и ей приказали ликвидировать Стойчко. Должно быть, – усмехнулся Стюарт, – ты выплатил ей за это хорошую премию?

– Ты ошибаешься, парень, – заговорил наконец Гриффит, немного очухавшись. – Это всего лишь твои фантазии.

В Стюарте взметнулся смерч ярости.

– Не пудри мне мозги, падла! – отчеканил Стюарт, форсируя металл в голосе.

Почуяв опасность, Гриффит вновь замер.

– Мне еще не отшибло память! – Слова Стюарта били Гриффита, словно пули. – Я помню, как ты хреново чувствовал себя во Флагстаффе. И с каждым днем все хуже и хуже. Ты врал, что тебя замучили болезни. Это был абстинентный синдром! Отходняк из-за отсутствия наркотика. У тебя тряслись руки, из носа текло. Все симптомы абстиненции. В твоем организме имеется В-метка. Ты В-наркоман.

Гриффита залила смертельная бледность. Его животный страх стал почти осязаем.

– Я… – начал было Гриффит.

– У тебя был ингалятор, – перебил Стюарт. – Я помню, как ты ходил с баллончиком в ванную и там включал воду, чтобы я не слышал шипение аэрозоли. Но гормоны Мощных при комнатной температуре неустойчивы. У тебя тогда был ингалятор старой модели, без встроенного холодильника. Поэтому вещество быстро распадалось. Представляю, как ты обрадовался, когда я наконец убрался из твоей квартиры. Больше не надо было бегать в ванную и включать воду.

– Господи, – Гриффит закрыл глаза ладонями, – почему?

– Это ты организовал мое соучастие. Ты отлично знал, что я из себя представляю. Ты знал, чему нас учили, на что мы способны. Ты знал, как манипулировать нами. Ты пытал доктора Ашрафа, чтобы выяснить у него, не изменился ли я и каковы мои планы. От него ты узнал, что я интересуюсь Альфой. Поэтому ты и сварганил ту видеозапись без изображения, чтобы запрограммировать меня. Ты не был уверен, что тебе удастся правдиво подделать изображение, потому и синтезировал только голос. И ты не просчитался. Я начал действовать так, как ты хотел.

Гриффит уже пришел в себя. Глаза его заблестели, выдавая лихорадочную работу мысли.

– Какого черта мне понадобилось бы делать все это? У меня не было… – Гриффит сглотнул, – у меня не было никаких причин убивать Мощных. И откуда я мог узнать, что Капитана убили на Рикоте? Мы не общались с ним несколько лет.

Стюарт зло хохотнул:

– Ты узнал об этом, Гриффит, из тех же источников, откуда получаешь В-гормоны и деньги.

В желтых глазах Гриффита мелькнул ужас.

– Я следил за тобой целую неделю, Гриффит, – улыбнулся Стюарт. – Ты ведь каждый вечер ходишь в здание недалеко от порта. Там твои источники. Там живет Первый Заместитель Председателя. Он здесь, на Земле. Он создает себе армию и службу безопасности. Самое большое человеческое поселение находится здесь, на Земле. Потому Заместитель и выбрал ее для осуществления своих замыслов. Именно от этих замыслов и хотели заставить его отказаться правители Рикота. Именно для этого они нанесли предупредительный удар по Весте. Именно поэтому Заместителю безразлично, отомстит ли Рикот Весте. Ведь с Весты основная часть Мощных давно уже перебралась на Землю. И они уже приступили здесь к исполнению своих планов.

Гриффит стоял с закрытыми глазами. По щекам его текли слезы.

– Верно я вычислил вас?! – хохотнул Стюарт. – В том числе и тебя, старина. Боевой товарищ…

– Что тебе от меня надо? – Гриффит брызнул себе в нос аэрозолем из ингалятора. – Если бы ты хотел просто пристрелить меня, то давно уже сделал бы это. Так какого хрена тебе от меня надо?

По лицу Стюарта блуждала улыбка. Он чувствовал необычайный прилив сил.

– Я просто хочу присоединиться к вашей команде, – сказал он. – Я хочу встретиться с Первым Заместителем и договориться с ним об условиях, на которых я стану работать на него. Я хочу быть вместе со своими старыми боевыми товарищами. Как ты и Риза.