Текст книги "Зигзаг неудачи"

8

Лица умершей Аниты Ильиничны мы не видели. Забегая вперед, отмечу, что выносили ее на носилках под простыней, украшенной розовыми цветочками в ромбах. Они запомнились мне на всю жизнь. Простыня полностью скрывала тело, тем не менее его очертания угадывались. Наталье не понравилось, что бедняжку спустили вниз и вынесли из дома не вперед ногами. Но не это волновало ее больше всего.

– Как было бы хорошо, если бы она умерла просто со страху, – нервно прошептала мне подруга. – Ну что ей стоило? Иначе получается, что мы ее подвели. Гарантировали безопасность, а сами… Ужас какой, а? Ирка, опасения Аниты были справедливы. Как бы теперь и до нас не добрались. Этот Степан…

– Не доберутся!

Решимость в моем голосе немного отвлекла подругу от самобичевания и опасений за нашу жизнь. Она призадумалась и облегченно вздохнула:

– Ты права. Никто нашего с Анитой разговора не слышал.

– То-то и оно! Думаю, пока не стоит сообщать его содержание следователю. Ничего не докажем, а Степан озвереет.

Довод был, конечно, так себе. Но взбудораженную Наталью вполне устроил, чему я не преминула порадоваться, разулыбавшись до ушей. Нельзя же в этой обстановке излагать свои домыслы, которые, надо признаться, завели меня в тупик.

Прибывшая по вызову оперативно-следственная бригада, не обнаружив на теле Аниты видимых следов насилия, постаралась побыстрее свернуть процесс выяснения обстоятельств дела и уехала.

Наш дворец сразу нахохлился и притих. Янка закрылась в своей комнате, сделав Гале предварительный заказ на легкий ужин с бокалом вина, которым ей не удалось помянуть Серафиму Игнатьевну за общим столом. Выглянула она только один раз, попросив Галу принести дополнительно зеленый чай. Чета супругов Сахновских, сославшись на необходимость покормить ребенка, еще до выноса тела Аниты Ильиничны наспех поужинала в столовой и отправилась в свою комнату. Следом отправился к себе Яша. Вероника Георгиевна держалась лучше всех – в процессе разбирательства вообще не вылезала из-за поминального стола. Бедный оперативник, пытавшийся выяснить у нее хоть что-то по поводу смерти Аниты, вдоволь наслушался рецептов приготовления фаршированой рыбы и воспоминаний о временах молодости рассказчицы. Следя за уничтожением рулетиков из баклажанов, ругаемых пожилой женщиной, он исходил слюной от голода и в душе наверняка желал ей подавиться. Пожелание не сбылось, но все же вышло ей боком – правым. Опустошив все блюдо, бедняжка занедужила, ссылаясь на горечь во рту и колики в желчном пузыре, после чего налегла на фрукты. Как раз к моменту очередного прихода сына со снохой и внуком. За милой бабушкой. Опер, вылетевший из столовой прямо на нас, не обращая ни на кого внимания, устало клял старушку, баклажаны, фаршированую рыбу и троих любовников, встретившихся на жизненном пути Вероники Георгиевны. Мы поднялись к себе и допили остатки «Бейлиса», теперь уже за упокой душ трех человек.

Время шло, Алена, устав ворочаться, заснула. Ребята зачитались фантастикой. Я всем по-хорошему завидовала, поскольку не могла сосредоточиться ни на чем, кроме обуревавших меня сомнений по поводу последних событий в доме. Расхрабрившаяся Наташка, перетащившая постельные принадлежности к нам, в начале одиннадцатого предложила спуститься вниз и прогуляться по коридору у комнаты Сахновских. Если принимать в расчет возможное содержание старого завещания, часть имущества, приходящегося на долю покойных Аниты и Леонида, скорее всего, подлежала распределению между Олимпиадой Игнатьевной, ее сыном Яковом и Янкой. Дочь Бабобабы вообще не приехала. Впрочем, есть ее законный представитель – Ванечка. А перспектива отдохнуть от родного сына важнее дележа наследства, да еще с такой мамочкой! Подруга надеялась услышать что-нибудь интересное. Я мучилась противоречивыми соображениями. Смерть Аниты никак не вписывалась в мою версию преступления.

Внизу наши пути разошлись. Наташка направилась по запланированному маршруту, а я – в противоположную сторону, на чарующие звуки музыки. Маэстро напился. Закрыв дверь столовой, он самозабвенно играл на скрипке. «А-а-а-а…» – приветствовал он мое появление как старой доброй знакомой, имя которой нечаянно забыл. Оторвался от игры и попытался встать со стула, но раздумал и, не сходя с места, кивнул лохматой головой. Затем решительно протянул руку к бокалу с непонятным напитком – рядом стояло несколько пустых бутылок из-под вина и початая бутылка коньяка. За ней скромно, не выпячиваясь на передний план, стояло полбутылки водки.

Отхлебнув из бокала, Яша еще раз тряхнул головой и объявил:

– Бах. Соната для скрипки соло. – Сморщился и жалобно добавил: – Их у него всего три… сонаты соло для скрипки. Есть еще, правда, три сюиты, но… – Яшино лицо сменило маску жалости на суровость. Он погрозил мне пальцем: – Их неправильно называют тоже сонатами! Какая смелость в применении полифонии! Да-с!

Обведя торжествующим взором столовую, он задержал его на своем бокале и снова протянул к нему руку. Бокал, неровно стоявший на столе из-за подвернувшейся ему под ножку использованной салфетки, упал на тарелку и разбился. Содержимое выплеснулось на скатерть. Маэстро тупо посмотрел на дело рук своих и на секунду задумался. Затем встрепенулся, прощально помахав разбитому бокалу рукой, ловко подхватил бутылку с коньяком и сделал из нее большой глоток. Помешать этому я не успела, зато лишила его следующего глотка. Отобрала коньяк и спрятала за спину. Заодно загородила собой подход к батарее винных бутылок.

– Какая гадость! – морщясь, молвил Маэстро и с благодарностью принял от меня дольку лимона в сахаре.

– Да уж, это тебе не соната для скрипки соло. Зачем напиваешься? И где ты был весь сегодняшний день?

– Ш-ш-ш-ш… – заговорщически прошипел Яша. Резко вздернул голову, тряхнув свалявшимися лохмами. – Мы – десять негритят! Поняла? Откидываем лапти по одному. – Он всхлипнул, прижал к себе скрипку и объявил: – Бетховен! Людвиг Ван…

– И кто входит в этот состав избранных? – мгновенно вернула я его к прежней теме. – Я про негритят, Яша. Не про Бетховена.

– Мы! Ты думала меня обмануть?

Он, хитренько улыбнувшись, погрозил мне пальцем.

– Не хотелось отсюда сматываться, вот и наплели про изменение завещания в свою пользу. Где она? Копия завещания, а? Ведь так и не показали! Яков Александрович Сахновский – не дурак. – Он горделиво выпятил грудь. – И тетка моя покойная, хоть и дура, но… не дура! С какой стати ей отдавать нажитое нечестным трудом свекра имущество совершенно посторонним людям, а?..

Я молча пожала плечами.

– То-то! – изрек Яша, ткнув перстом в потолок. – Но на Якова Александровича Сахновского можно положиться. Про вашу выдумку – никому! Могила!

Карие глазки Маэстро торжествующе блестели. На секунду мне даже показалось, что в них плещется коньяк.

– Яша, я тебе очень благодарна, но все-таки, где негритята?

– Негритята? – Маэстро нагнулся и заглянул под стол: – Нету! А что, они тоже приехали на поминки?

– Яша, ты говорил про десять негритят…

– Ах, десять! Да-а-а-а… Я – один негритят! – Продолжая обнимать скрипку, он загнул на руке большой палец. – Родители, бабка с Ванькой – уже пять штук. Янка – шесть, покойные Леонид и Анита – восемь. Еще Даринка и Гала – все в сборе! Кроме покойников. И судья – среди живых!

Мне показалось, что Яша на глазах трезвеет. Продолжал он вполне осмысленно:

– Серафиму убили! Поняла? Мать говорила, что их с отцом, Аниту и Леонида вызывали к следователю. В крови у тетки обнаружена убойная доза сердечного гликозида. Знаешь, что это такое?

Я понятия не имела о сердечных гликозидах, но с готовностью сообщила, что с таким термином знакома.

– Серафима рано утром умерла, через пару часов ее в морг отправили, а все продукты, что были в тумбочке, – на помойку. Но вроде нашли бутылочку с ее отпечатками пальцев. Из-под какого-то пойла… Напитка, словом. Она любила лечиться травками. Травушка-муравушка зелененькая! – заблажил он во весь голос, то тут же притих и приложил палец к губам, призывая меня к молчанию. Затем тревожно посмотрел на дверь, я тоже невольно оглянулась. Мне показалось, что она слегка приоткрылась.

Тихо, на цыпочках, я подошла к двери, рывком потянула ее на себя – в коридоре было пусто.

– Сквозняк! – объявила Яше.

За время моего отсутствия он успел глотнуть «Каберне» и встретил меня с перекошенной физиономией.

– Хорошее вино, – еле выдавил из себя. – Я сегодня полдня в кладовке просидел в качестве свободного слушателя и понял, кто «судья»!

– Кто? – невольно ощутив дрожь в коленках, громким шепотом спросила я. Во рту неожиданно пересохло.

Выхватив из рук Маэстро вино, я сделала большой глоток и перекосилась еще больше, чем он.

– Янка – стерва! – убежденно заявил Яша. Неловко забирая у меня бутылку, он плесканул вином мне на футболку. – Как думаешь, отчего умерла Анита?

Следующим глотком из горлышка бутылки Яша дал мне время на размышление.

– Не знаю, – честно призналась я в конце концов.

– Завтра узнаешь, – уверенно изрек Маэстро. – От передозы снотворного. Я слышал, как вы уходили на море, а Янка скандалила с бабкой по поводу отсутствия своей пиалы с зеленым чаем. Так вот, пустую пиалу с остатками чая и заварки я обнаружил на столике в комнате Аниты. К приезду следователя она оттуда исчезла.

Последнее слово Яша буквально пропел женским сопрано, сделав смычком витиеватый жест вверх.

– Но Анита успела ее вылакать и понеслась переселяться к Наталье. Помнишь, как в самый первый вечер вы нахлебались такого же чайку? Я-то предпочел кефир. Вы и подумали, что я так пошутил. Только у вас доза была маленькая. Вы не являетесь участниками увлекательной домашней игры «Кто хочет стать миллионером?».

– Надо было пересмотреть все кухонные шкафы, не ограничиваясь одним! – ахнула я. – И Наташка забыла…

– Зато у меня память хорошая! – с гордостью произнес Яша. – Кухонный санитар! Вначале нас всех хотели немножко усыпить, чтобы втихаря пошуршать в кабинете Серафимы! Теперь ни одной пачки зеленого чая с жасмином не найдете.

Я так и осталась стоять с открытым для вопроса ртом. Чтобы не выглядеть совсем тупой перед пьяным, но хорошо соображающим Яшей, сделала вид, что мучаюсь жаждой, и схватила со стола первую попавшуюся бутылку. Кто ж знал, что там водка… На секунду перехватило дыхание. Выплевывать эту мерзость было некуда. Пришлось давиться ею самой.

– На, занюхни! – Яша сочувственно протянул кусочек хлеба. – Мне тоже не нравится выпивка, а уж водка – тем более.

Вдохнув аппетитный хлебный запах, я в полной мере оценила эту заботу. Неожиданно разгорелся аппетит. Пробежавшись с тарелкой по остаткам поминального шведского стола, я подвинула стул ближе к Яше и предложила закусить вместе со мной. Он сморщился еще больше, чем от «Каберне», и отказался.

– Почему ты решил, что Аниту напоила снотворным Янка? – сделав вынужденную паузу, чтобы опустошить тарелку, спросила я.

Яша хмыкнул:

– Да вы торчали у себя и ничего не видели. Анита, вернувшись с прогулки, вообще не спускалась вниз. У нее болела голова. Поднимаясь к себе, она попросила «заботливую девочку» принести крепко заваренного чайку. Янка, не обнаружив Галы на кухне, кляла их обеих. Но чай заварила и велела Гале, вернувшейся с поломоечного фронта, отнести его Аните. Когда настоится. Гала и отнесла. А сама Янка уселась в столовой смотреть какой-то диск. Позднее, когда отец притащил с пляжа мою бабку, у них начались разборки с Янкой по поводу чая, который якобы выхлебала бабуся.

– Да, но Гала может подтвердить, что не она готовила этот чай!

– Янка ее заткнет. Кто это видел? Кто слышал, что она носила пиалу Аните? Кроме меня. А меня здесь вроде как и не было! А то, что Янка на весь дом специально орала, якобы искала свою пропавшую пиалу чая, вы точно слышали. На вас и было рассчитано. Она подставила Галу, и та будет молчать. Зачем ей терять хлебное место, если Янка действительно наследница? Честно говоря, надоели они мне все хуже горькой редьки! Если бы не один мой дурацкий поступок!.. Серафима на меня обиделась. Заявляется во сне с претензиями, – перешел Яша на таинственный шепот. – А недавно Анита навещала, понимаешь?! Я тут спокойно себе на тарелочке сплю, а она перед глазами мельтешит, мельтешит… Танцует, словом.

– Яша, а у Аниты есть дети?

– Не-а. Они с Казимиром оба были бесплодны! В свое время папаша ее хорошо упаковал, замуж выдал в надежные руки. А тут перестройка! Папа со своего высокого поста полетел и без почета вышел на пенсию. Муженек Аниту обчистил до копейки. Трудился, аки пчела, непрерывно перетаскивая добро в предусмотрительно подготовленную ячейку новой семьи. С шикарной девицей – красотка с великолепной фигурой. Мало того, еще и дура редкостная. Повезло мужику. К тому моменту он с ней уже двоих деток прижил. Анита после его ухода запила. Тут ее еще, как на грех, из театра на пенсию спровадили. Балерина была рядовая, а гонору – как у примы. Так и перебивалась на свою пенсию балерины, еще наследственное золотишко спускала да подачки от Казимира с Серафимой получала. Сейчас вроде с каким-то рыночным бизнесменом в одной упряжке… Ир! Давай по маленькой, а? Ты правда замужем?

Пьяненькое лицо Маэстро осветилось слабым лучом надежды. Скорее всего, на то, что я все-таки замужем.

Я слегка опешила:

– Ты не о том думаешь! И меня с мысли сбиваешь.

– А давай зарядим мозги…

Не вставая с места, одной загребущей рукой Яша смахнул на пол все, что ему показалось лишним, и на освободившееся пространство аккуратно положил скрипку и смычок. Взгляд его хищно уставился на дальний конец стола, где красовалась бутылка коньяка. Я решила, что пора откланяться: звон разбитой посуды возвестил об окончании вечера вопросов и ответов, несмотря на то что у меня их было много в запасе.

– Извини, тороплюсь, – отступая к двери, объявила я. И очень удивилась, что дверь заклинило…

Маэстро был прав – следовало подзарядить мозги. Опять забыла, что все двери в доме открываются внутрь. Открывала ее довольно долго – почти всеми частями тела. После небольшой передышки нашла единственно правильный подход и дверь бесшумно открылась. Яша укоризненно крякнул и принял обиженный вид. «Сейчас окончательно налакается, – подумала я. – Надо идти за подкреплением». С таким страшным явлением, как пьянство, лучше бороться коллективно. И чем больше народу в коллективе, тем меньше достанется проклятого зелья виновнику сбора. Мне, пожалуй, лучше не наливать. Свой скромный вклад в борьбу с порочным явлением я уже внесла. Добровольно. В голове слегка шумело, поэтому, когда я перешагнула порог, решила, что у меня глюки: по коридору в сторону своей комнаты на цыпочках неслась Вероника Георгиевна – глухая и хромая свекровь Бабобабы. Костыль был зажат подмышкой. Видение, мелькнув подолом пестрого халата, исчезло. Я немного постояла, потом доплелась до кухни, убедилась, что там никого нет, и решила отправиться к себе. За коллективом. Но он, родной, во главе с Натальей уже спускался вниз.

– Вот она! Нарисовалась! – торжественно объявила подруга, подходя ко мне. – Живая, здоровая и слегка пьяная.

– Это не от меня разит, а от Маэстро. Здесь сквозняк. Я всего глоток вина сделала и глоток водки.

– И где вам подавали? – встрял Славка.

– Нам не подавали… Я сама… из бутылки. В столовой, – ответила я и всполошилась: – Ой, надо помочь негритенку Яше!

– Народы Африки подождут! – заявила Наташка. – Иди приведи себя в порядок, заодно и поговорим.

Я решила поторопиться. Футболка источала омерзительный запах – впору алкоголиков пытать. За короткое время моего отсутствия Яков Лександрыч под стол не свалится. Как же я была неправа…

9

Замечательное изобретение – душ! Технически усовершенствованный потомок обыкновенного ливня. Фен тоже ничего. Ведет свою родословную не иначе как от знойного сирокко. И то и другое плюс переодевание потребовало времени, но оно даром не терялось. Наталья увлеченно рассказывала о результатах разведывательной деятельности в той части коридора, которую занимали Сахновские. Для возможной легализации своего подслушивающего положения подруга прихватила блокнот и карандаш – среди ночи намеревалась сделать незаслуженный комплимент фигуре Бабобабы и поинтересоваться, какой диетой та пользуется.

Из комнаты Вероники Георгиевны ничего доступного человеческому уху не доносилось. Яша громко заявлял о своей гениальности из столовой с помощью своего любимого музыкального инструмента. Вплоть до моего явления пред его светлы очи. Наташка даже расстроилась из-за меня – такую музыку испортила! В комнате супругов Сахновских работал телевизор. Похоже – только для Ванечки. Он единственный с удовольствием комментировал содержание американского боевика и даже помогал героям фильма советами типа: «Дай ему в глаз! Прячься! Ща в лоб засветят!» Супруги ругались. Причем Саша – чуть потише телевизора, Бабобаба – чуть погромче. Таким образом, разговор для Натальи получался несколько односторонним. Некоторое время она вынуждена была слушать, какая, по мнению Бабобабы, часть наследства подлежит распределению между живыми наследниками. Затем последовало интересное задание: Саше надлежало в кратчайший срок принять меры к исключению Янки из числа наследников. Этой нахалке совершенно ни к чему имущество покойной Серафимы. Пусть наследует теткины долги. Не успела Наталья разозлиться, как Бабобаба энергично возмутилась – наверное, Саша что-то не так сказанул. Она обозвала его тираном. Ванечка, ухитрявшийся следить и за действиями на телеэкране, и за разговором бабули с дедулей, радостно поправил: «Не тираном, а тираннозавром!», за что получил выговор от дедули, позволившему себе повысить голос и рекомендовать мальчику отправиться спать. После этого возникла небольшая полемика между всеми тремя по вопросу, кому следует катиться спать в первую очередь.

Наталья уже собралась покинуть свой пост, когда Бабобаба подошла вплотную к двери, чтобы закрыть ее на ночь, и злым шепотом выдала дверному косяку:

– Яша! Надо же такое сказать про собственного сына! И где? В доме, где все стены имеют уши! А слово-то какое нашел: «Убийца!» Да он абсолютно правильно дал по голове Леониду. Откуда он мог знать, что это не взломщик? Еще хорошо, что успела его оттащить. Бедный мальчик. Почти потерял сознание от страха…

В следующий момент щелкнул дверной замок в комнате Вероники Георгиевны, и Наталья мигом оказалась за углом коридора, намереваясь в случае чего нырнуть в туалет и засесть там хоть до утра. Не рассекречивать же себя перед настырной старушкой. Но, судя по тяжелой поступи бабули, она отправилась в другой конец коридора. Наташка окончательно в этом убедилась, осторожно выглянув из-за угла. Вероника Георгиевна, благополучно прокостыляв мимо холла, неожиданно исцелилась: обрела легкость походки, палочка-выручалочка перестала исполнять роль третьей ноги. Поигрывая слуховым аппаратом, старушка пристроилась у двери столовой и с интересом отслеживала ход разговора Яши со встрепанной бабой, откликающейся на имя Ирина, но дверь по неосторожности приоткрылась, и Вероника, подхватив подол длинного халата, резво поскакала в кухню, где и окопалась.

Наталья, пробормотав: «Воистину, чудны дела твои, Господи!», быстренько свернула разведывательную деятельность и удрала наверх с мыслью, что они с Вероникой занимаются неблаговидным делом – подслушиванием. Подруга даже испытала подобие уважения к старушке: бедняжка талантливо дурит голову родным, чтобы избежать нагрузки домашних хлопот. Ну что требовать с болезной, нуждающейся в жалости и сочувствии?.. От ребят подруга получила сведения, что Янка из своей комнаты ни разу не выходила…

– Наталья, ты уверена, что это была Вероника Георгиевна?

– А что, у нас еще кто-нибудь с костылем шастает? Костыль ее, халат ее, дурацкая чалма на голове из шарфика – тоже ее. И зад – ее. Когда возвращалась, заглянула к ней – дверь открыта, кровать пуста.

– А перед?

– Ирка! Ты в своем уме? Какой перед? Говорю же тебе, это была Вероника! Что, я должна была гаркнуть бабусе – повернись к кухне задом, а ко мне передом? Темновато, конечно, было в коридоре, да и неслась она без костыля. Не как Вероника. Вот и вся разница… Слушай! Что ты меня путаешь? Я уже начинаю сомневаться в том, была ли там сама!

– Не сомневайся, была. Дело в том, что я тоже видела нашу бабусю, бодро несущейся из кухни в свою комнату. Без помощи костыля. Не старушка, а Джеймс Бонд! С чего бы она так резко поправилась на обе ноги?

Наташкиного ответа я уже полностью не слышала, погрузилась в пучину новых рассуждений. И собственные выводы мне очень не понравились. Очнулась оттого, что меня резко трясут за плечи.

– Ма! Приди в себя! – взывал ко мне сын. – Ты пытаешься натянуть на себя вторую футболку, причем через ноги. Пустая трата сил – на себе проверял. Только в темноте.

– Надо же! А мне показалось… Впрочем не важно… Это что же получается? – заволновалась я. – Яша убил Леонида Сергеевича? Нет, этого не может быть. Я-то с ним, можно сказать, из одной бутылки хлебала!

– Ты думаешь, это заразно? – Наташка издевательски хмыкнула. – Да, мать, докатилась ты. Алкашка! И ладно бы повод был…

– А повод был! Маэстро сообщил, что Аниту отравила Янка. И он тому свидетель! Кстати, Слава, постучи осторожненько в дверь к миледи. Еще не так поздно. Всего начало первого. Если она откликнется, извинишься, скажешь, что перепутал комнаты. В крайнем случае, пошлет тебя… куда-нибудь. А ты не ходи!

– А если не откликнется?

– Ты ее пошлешь! Неужели трудно догадаться? – возмутилась Наташка. – Может, сегодня ляжем все в одной комнате? Ир, ты, кажется, что-то болтала про негроидную расу? Славка, не тормози, тебя послали – ты иди.

Сын медленно направился к выходу и там застрял вплоть до окончания моего рассказа о негритятах «Made in Russia». Версия Маэстро вызвала различную реакцию: Славка с недоверчивой физиономией наконец-то вышел вон. Аленка торопливо пересчитывала на пальцах общее количество негритят. Наташка радовалась тому, что мы туда не входим.

– М-да… Дворцовые тайны… – глубокомысленно изрек Лешик.

– Миледи не отвечают, – доложил вернувшийся Славка. – Комната закрыта…

Он погасил свет, пробрался к окну, даже не отдавив никому ноги. Весь в папочку. Я бы непременно посшибала на своем пути все, что в принципе способно урониться.

– А свет в ее комнате есть. Либо она отправилась в ночное, «на дело», либо ей уже некуда спешить.

– Может быть, ты плохо ее позвал и она не пожелала откликнуться? – чувствуя заползающий в душу страх, слишком бодрым голосом поинтересовалась я.

– Почему плохо? – возмутился Славка. – Постучал и спросил, не она ли обронила сто долларов у своей двери? Крикнул, а в ответ тишина… – пропел он.

– А откуда у тебя сто долларов? – нервно спросила Наташка.

– У меня их нет.

В доказательство сын вывернул карманы шорт. Оттуда выпала мятая десятка.

– А… вдруг бы она за ними выскочила?

У Алены округлились глаза.

– Ну и что? От этого они все равно бы не появились. Сказал бы, что померещилось, в полумраке десятку за сто долларов принял. Ночью не только все кошки серы. Деньги тоже. Что будем делать? Дверь ломать или вызывать милицию? Янка точно не выходила – мы добросовестно следили за лестницей.

– Маэстро! – испуганно сорвалась я с места. – Кто-нибудь слышит музыку? Нет?

Все отрицательно покачали головами.

– Доигрался! В смысле допился. Давайте сначала вытащим его из-под стола и оттащим в опочивальню, а потом займемся Янкой.

Интуиция подсказывала мне, что девушка жива и здорова. Просто ее нет в комнате.

Маэстро действительно лежал под столом. Я сначала не поняла, что красная жидкость на его футболке и на полу не «Каберне» из разбитой бутылки. Удар по темечку был достаточно сильным.

Замешательство прошло быстро. Наталья с Аленой кинулись к Маэстро, пытаясь обнаружить признаки жизни. Я, как всегда, путалась у них под руками.

– Пульс есть! – отрапортовала Аленка, пока Наталья осторожно подсовывала под Яшину голову сдернутую со стола скатерть.

– Слава богу, – перекрестилась я, – живой. И под наркозом.

– Я бы так не сказала, – пробормотала дочь. – Скорее, полуживой. Как бы его гастроли здесь не были последними. Пульс прерывистый, надо срочно «скорую»!

Алена моментально активизировалась:

– Славка, дуй за родителями Маэстро, Лешка, вызывай врача и милицию!

– Яша, я не советую тебе умирать на моих руках, – в волнении зачастила Наташка. – Включи поворотник на этот свет. Хотя ты с перепугу и тюкнул Леонида Сергеевича, лучше за это отсидишь. Не надо больше смертей. Негритенок из тебя хреновый, я точно говорю. Ты больше на башибузука похож, только я их никогда не видела… Ирка! Не стой столбом, тащи бинт или вату, видишь, осколок вытягиваю, сейчас кровь ливанет. А может, пока не вытягивать? Вдруг он глубоко вонзился? Ирка, стой! Замри столбом! Куда ты несешься?

А я никуда не неслась и заговорила довольно уверенно:

– Значит так. Мы ничего не знаем о том, что бубнила под дверью Бабобаба насчет Яшиного нападения на Леонида Сергеевича. Маэстро его не убивал. И я с Яшей не вела задушевного вечернего разговора за этим столом, не пила и посуду со стола не сбрасывала. Этот бардак не моих рук дело. Мы все вместе были в нашей с Аленой комнате. Понятно?

– Не считай нас идиотами, – огрызнулась Наташка. – Была охота без конца тебя из-под ареста вытаскивать. Не изображай руководителя Генштаба, возьми полотенце и протри все бутылки и фужеры, из которых пила. Ленусик, предупреди о маминой просьбе ребят.

По коридору будто неслось стадо гиппопотамов. Эффект стадности производили супруги Сахновские в четыре ноги. Удивительно, как Ванечка не проснулся! Молодежь предусмотрительно отстала, ожидая диких воплей. Они не задержались. Мама Маэстро с громким треском ввалилась в открытую дверь, отшвырнув немного обогнавшего ее супруга в сторону. Непонятно, зачем ей нужно было выбирать ту, где столбом стояла я. Можно подумать, его легко удержать… Сориентировалась быстро. Вампирический Саша еще был в полете, когда я молниеносно освободила ему дорогу. Он на это не рассчитывал и, прихватив горшок с цветами, нырнул в открытое окно. Воздух в саду был изумительный! Намного лучше, чем в столовой. Короткий вскрик я услышала скорее душой – уши заложило от пронзительного вопля Олимпиады Игнатьевны. И все бы ничего, но у нее от случившегося с сыном съехала крыша. Женщина выказала намерение оторвать Яшу от пола и взять на руки.

Наташка заревела в голос и потребовала подкрепления, уверяя всех, что родная мать, породившая сына, сама же его и убьет. Родная мать ничего не желала слушать, а силы подруги таяли. Аленка сидела на коленках, не выпуская Яшино запястье, и испуганно ждала развязки. Славка с Лешиком плясали вокруг Олимпиады некое дикое подобие лезгинки, пытаясь схватить ее за руки и оттащить. Больше хватать было не за что, дама во всех местах была необъятной. Окончательно обезумев от горя, она переменила намерение и выразила желание прикрыть сына своим телом. Рискуя быть раздавленной в первую очередь, Алена, как могла, загородила Маэстро собой. Выхода у меня не было. Я схватила валявшуюся на полу полную пластиковую бутылку «Пепси» и, понимая, что иду на преступление, шарахнула ею Бабобабу по голове…

Возможно, она на это и не обратила бы никакого внимания, если бы не прикусила язык. Именно это и привело ее в чувство. То, что Бабобаба выдала в следующий момент, было малопонятно, а поэтому и не обидно. Главное, что ее удалось усадить на пол. Там самоедка продолжала лопотать что-то неразборчивое, прижав к языку протянутую Вячеславом салфетку.

– Господа, что, уже пора ужинать? – раздался от двери мелодичный, но немного надтреснутый голос Вероники Георгиевны.

Я решила, что старушку тоже уронили. Опираясь рукой на свою неизменную выручалочку, она стояла перед нами в голубой ночной сорочке, поверх которой был небрежно накинут знакомый нам халат, и мирно позевывала, не обращая внимания на хаос в столовой. Крашеные в рыжий цвет волосы жутко смотрелись на бледном лице. Слухового аппарата не наблюдалось. А это значило, что вступать с ней в диалог – пустая затея. Удивительно, если она заявилась в столовую на шум.

Снизу, в районе окна, стали слышны завывания:

– Олимпия-а-а-а… Олимпия-а-а-а…

– Да помолчите вы там! – рявкнула Наташка. – Воет, блин, как из могилы.

– Большое спасибо, но я, пожалуй, все-таки пойду спать. Вы не поверите, но засыпаю прямо на ходу, – еще раз зевнув, доложила Вероника Георгиевна.

– Я провожу, – заторопилась я. – Заодно дождусь «скорой» и милиции. Слава, помоги мне дотащить старушку до кровати. Кажется, она решила заснуть прямо тут, стоя на трех ногах.

Бабушка, как могла, старалась бороться со сном, но перевес сил был явно не на ее стороне.

– Я выпила снотворное, но слишком рано, – доверительно сообщила она. – Осторожнее, вы сломаете мою палку.

– Не очень-то она вам и нужна, – зло пробурчал сын.

– У меня это недавно началось, лет пять назад. Ах, как я раньше танцевала! Мне никогда не приходилось ждать кавалеров.

Бабушка попыталась взлягнуть одной ногой. Мы тащили ее под руки, так что она являла собой некое подобие лягушки-путешественницы.

– Поздравляю! Прогулка по коридору оказала бодрящее действие. Баба-яга просыпается!

– Славка! Не хами. Вероника Георгиевна прекрасно слышит.

– Я мечтала стать балериной! Но раннее замужество спутало все мои планы. Ах, мой будущий муж покорил меня с первого взгляда! Осторожнее, молодой человек. Не нужно так бежать. Я совсем не спешу.

Славка не слушал и упрямо шагал вперед, я за ним не успевала – тяжеловато все-таки, поэтому двигались мы как-то боком. Точно так же ввалились в комнату. Велев сыну подождать за дверью, я уложила Веронику Георгиевну на кровать и укрыла одеялом. Она моментально скинула его на пол. Больными ногами! И пока я укрывала ее по второму заходу, на меня потоком лились воспоминания юности. Собеседник старушке был не нужен, нужен был просто слушатель. Впрочем, в клюке она, вероятнее всего, тоже нуждалась. Скинув очередной раз одеяло, явила моему взору больные нижние конечности с опухшими суставами и выпирающими венозными узлами.

Улыбнувшись бабуле на прощание, я приветливо помахала рукой, выключила свет и вылетела в коридор.

– Идем со мной! – шепнула пригорюнившемуся сыну, который в состоянии глубокой печали со сложенными на груди руками подпирал стену. Он даже не поинтересовался направлением.

Почти бегом мы взлетели на второй этаж, сама не ожидала от себя такой прыти. Но мимо бывшей спальни Серафимы Игнатьевны прошла на цыпочках. Недоумевающий сын последовал моему примеру. Торцевая комната с выходом в башню – точная копия той, в которой жили ребята, оказалась открытой, но я хорошо помнила, что чуть раньше дверь была на замке. В тот момент об опасности не думалось – я горела желанием проверить свои предположения. Занавешенные окна не пропускали слабый лунный свет.