Текст книги "Зигзаг неудачи"

– Вот. Вы, наверное, обыскались… А насчет Карпенков не переживайте. Может, они и живые. Если хотите, завтра в больницу вас свожу. Бесплатно.

3

Чуть позже, когда Димка окончательно охрип от крика, а Борис пришел в себя от удивления, мы в полном составе, включая Дарину, сидели в холле. Только Ванечку из педагогических соображений оставили в столовой комментировать на весь дом какую-то комедию и ломать чью-то электробритву. Потускневший Андрей пытался наладить со мной деловые дружеские отношения, но при очередном взгляде на буравящего меня ледяным взглядом мужа у меня перехватывало дыхание и начинала подергиваться щека. Денька, на которую по требованию Андрея надели намордник, была насильно усажена у ног хозяина. Она взволнованно смотрела то на меня, то на Наталью и тяжело вздыхала.

– Ирина вам ничего не скажет, – вытирая слезы и нос, укоризненно заявила сидящая на задворках Наташка. Подозреваю, что ее специально засунули за рояль – подальше от меня. Из тактических соображений. – Видите, у нее нервный тюк!

– Нервный тик, – поправил Андрей.

– Я знаю, что говорю! – всколыхнулась Наташка. – Ефимов, это ты затюкал жену! Между прочим, ей на месте не сиделось, потому что тебя искала. Пропали… Ничего не сказали… На звонки не отвечали… – вдохновенно врала подруга. – Да! Она начала сходить с ума! И я не позволила ей сделать это в одиночестве. Тебя-то рядом не было! А где ты был, когда смерть косила обитателей этого дома, а?

Наташкин голос окреп и зазвенел. Димка все время порывался что-то возразить, но не мог. Только шипел, как гусь. Дети смотрели на меня с уважением. С оскорбленным видом я поджала губы, уставилась в потолок и… замерла. Оттуда, суча лапами, спускалось мохнатое чудовище, величиной с рублевую монету. Терять сознание не хотелось. Еще не хватало, чтобы это страшилище, пользуясь моей беззащитностью, носилось по мне, как по пересеченной местности. Кажется, я помянула маму. Скорее всего – мысленно. Не пойму, почему все решили, что я окончательно свихнулась? Да, в считанные секунды оказалась на руках у мужа. Но ведь своего! Да, хотелось найти надежное укрытие. Именно поэтому оторвала на его рубашке пару пуговиц и попыталась влезть под нее с головой. Но одна-то пуговица внизу осталась! Она и помешала мне спрятаться. А жаль. Может быть, я не увидела бы, как жуткий вездеход благополучно спустился на спину к кинувшемуся на помощь то ли мне, то ли папику сыну. Вот тут я проявила чудеса героизма и оттолкнула Славку так, что он, отлетев, смел на пол и Дарину, и Лешика, и Бориса. Пользуясь оживлением в зале, из ссылки вылезла Наташка и с удовольствием наблюдала, как Денька с радостным лаем носилась среди поверженных и пыталась растащить их. Надеюсь, мохноногий монстр в общей свалке погиб. Во всяком случае, я нашла в себе силы благодарно перекреститься.

Димка крепко держал меня в руках. Как в капкане. И шептал: «Тихо, тихо, тихо… Все хорошо… Все хорошо…» – Да кто бы возражал?! Со стороны общий сбор на паркете выглядел довольно весело. Наташка, с которой мы успели негласно обменяться впечатлениями, была того же мнения. Рядом с Димоном в полной готовности в любую секунду прийти ему на помощь стоял Андрей с моей теплой кофтой. Не иначе как решил применить ее в качестве смирительной рубашки.

Чуть позже, при разборе полетов, я отметила, что Дмитрий был не прав. «Все хорошо»… Да чего уж там хорошего? Дарина разбила о ножку рояля локоть, у Лешика, облюбовавшего вторую его ножку, наливалась на лбу шишка, Борис со Славкой никак не могли разобраться, где чья нога. Спортивные брюки одинаковые, а на одной из ног разорвана штанина. И на фоне всего этого безобразия с охами, ахами и Димкиным шипением раздался негодующий глас Натальи:

– Ну ты, Ирка, блин, даешь! Нельзя же мои слова о собственной дури доводить до совершенства – полного безумия!

– В вас, Наталья Николаевна погиб великий психотерапевт, – дрожащим голосом заявила Аленка.

– Рекламная пауза! – объявил Славка, кряхтя поднимаясь с пола после Бориса. – Опытный психотерапевт в два счета сделает из вас полных идиотов!

Учитывая, что коллектив нашел «рыжего»… Нет, пожалуй, лучше сказать – стрелочника… Словом, я не стала анализировать вслух причины своего поведения. Пусть Наташка лишний раз порадуется своей исключительности и природному дару. Освобождаться из рук мужа также не имело смысла. Вдруг эта мохнатая тварь еще где-то шастает, прихрамывая. Пожалуй, в таком виде она еще страшнее. Да и Денька, которую Наташка удерживала на коротком поводке, в нетерпении перебирала лапами, недвусмысленно поглядывая на меня. Томилась от сознания того, что обошла вниманием и не успела облапать.

4

Сидела я достаточно смирно. Даже руки чинно сложила на коленях. Андрей немного потоптался рядом и отошел, усевшись в мое кресло. Я благосклонно кивнула ему и заявила, что кофту он, если хочет, тоже может оставить себе. Андрей моментально положил ее на спинку кресла. Не давая никому опомниться, я сурово изрекла, что мой муж меня обманул. Учитывая мое недавнее нестандартное поведение, Димка возражать не стал. Во всяком случае, своим шипением. А что было написано в этот момент на его лице, не могу сказать, не оглядывалась. Хотя, судя по довольному виду Наташки, ничего хорошего физиономия мужа не выражала. Именно поэтому она сочла необходимым меня поддержать:

– Да, Дмитрий Николаевич! Не помню в чем, но обманули! И как! А лично мне интересен такой момент: больная Лопухова Серафима Игнатьевна была доставлена к вам в больницу соседкой по дому Нелли Красковской в критическом состоянии. Странно, что она как врач, пусть даже другой специальности, не настояла на немедленной госпитализации Лопуховой раньше. Думаю, Красковская до последнего момента откладывала вызов «скорой», поддерживая в Лопуховой желание умереть. Но не дома, а в больнице. Чтобы снять с себя ответственность за эту смерть. А желание умереть у больной действительно было. До операции. После – появилось желание жить. Скорее всего, придя в себя, Лопухова поделилась с вами своими страхами и переживаниями. Как с человеком достаточно посторонним. Это все к тому, что у вашей, Дмитрий Николаевич, сокурсницы рыльце в пушку.

Наталья сурово обвела взглядом притихшую компанию, и я невольно пискнула – муж нечаянно усилил хватку. Попытка освободиться успеха, не имела и от досады я решила не спорить с подругой. Она-то мне ничего плохого не сделала. Мое вступление было несколько раздраженным:

– Дмитрий Николаевич – реалист. Посоветовал Серафиме Игнатьевне успокоиться, но она не успокаивалась. Тогда он обратился за помощью к нашему другу – работнику прокуратуры господину Листратову. Попросил выслушать вытащенную с того света больную и развеять ее подозрения. Исключительно по дружбе. Но кое-что в рассказе Лопуховой прокурора насторожило. Достаточных оснований для возбуждения уголовного дела пока еще не было, и он рекомендовал ей нанять частного детектива, тем более что материальное положение больной позволяло. И посоветовал обратиться к Андрею.

Я почувствовала, как руки мужа ослабли – поверил в мою вменяемость. Андрей с интересом таращился на меня.

– С подачи Андрея была состряпана версия, по которой все имущество Лопуховой Серафимы Игнатьевны в случае ее смерти отходило к спасшему ее врачу Ефимову Дмитрию Николаевичу. Только Серафима вас переиграла. Она не верила в хороший конец истории и официально придала версии вид законного завещания. Понятно, что вы хотели исключить возможность родственных раздоров. Объявить наследникам об изменении завещания решили в день ее выписки. Андрей уверовал в контроль над ситуацией. За жизнь самой Серафимы не опасались: свидания с родственниками и знакомыми были запрещены, передачи ни от кого не принимались. Андрей спокойно занимался проверкой подозрений Лопуховой. Но объявить родственникам об изменении завещания так и не пришлось. Серафиму Игнатьевну убили. Андрей и мой муж не учли того обстоятельства, что невозможно уследить за всеми «тетями Дусями», всегда готовыми прийти на помощь страждущим. Тем более за материальное вознаграждение. Бутылку с настоем шиповника пополам с гликозидами, скорее всего, попросил передать Серафиме человек, абсолютно не похожий на отца Дарины…

– Это была женщина.

Андрей произнес это спокойно и без обиды.

– Тем более…

Я слегка озадачилась, хотя постаралась не показать вида. Женщина в мой рассказ не вписывалась. Я считала ее умнее, но от этого обстоятельства отмахнулась – потом додумаю.

– Несмотря на заверения Андрея и Дмитрия, Серафима Игнатьевна все-таки беспокоилась за свою безопасность. Деньги от продажи московской квартиры она действительно перевела на личный счет моего мужа, также рассчитывая, что в случае ее насильственной смерти он сумеет довести расследование до конца и оплатит стоимость услуг частного детектива. Как он распорядится остальной частью денег – не сомневалась. Отдаст тому, кому следует. И на всякий случай заготовила для него письмо с разъяснением. История с завещанием привела к тому, что в действиях хирурга Ефимова был усмотрен криминал. Поэтому мой Дмитрий Николаевич и вынужден был задержаться в Москве. А нас сбагрил сюда, надеясь, что на сей раз не позволит мне вляпаться в неприятности. Выручила его та самая предварительная консультация Лопуховой с Листратовым и те данные, что успел выяснить Андрей. Думаю, что и нашим с Аленкой освобождением от ареста мы также обязаны этим обстоятельствам, а не природной доброте местного следователя.

– Неприятности – твоя стихия, береги – не береги, все равно найдешь, – подал слабенький голос Димка.

Оторваться по полной программе ему не дал Андрей. Знал, что это надолго, поэтому и предложил обсудить мою кандидатуру в качестве претендентки на получение пальмы первенства за любознательность немного позднее. Горько сожалея о том, что я за всю жизнь так и не научилась ценить заботу мужа, Димка скинул меня с коленей. Тут Денька сорвалась с поводка, решив, что посиделки закончены. Я тут же плюхнулась назад. Силы у Димки были уже не те, и он смирился с моим возвращением.

– Теперь о том, почему в последнее время Серафиме Игнатьевне не хотелось жить, – важно продолжила я. – Это можно определить одним словом – ненависть. Ненависть тех, ради кого она жила. Долгое время женщина заблуждалась, будучи уверенной, что является благодетельницей и любимицей родных. По логике они не могли не ценить ее заботу, ведь ей постоянно приходилось идти на жертвы. И все ради них. Если верить нашему Маэстро… Сыну Олимпиады Якову, – пояснила я, заметив вопросительный взгляд Андрея, – Серафима была талантливой пианисткой. Но блестящая карьера оборвалась из-за болезни рук. Требовались большие деньги на лечение – свое и матери, которая нуждалась в срочной операции на сердце. Из всей троицы работать могла только обделенная талантом Олимпиада, не упускавшая случая упрекнуть сестру за свое бедственное положение. Ждать помощи от любимого человека – Леонида Серафима не могла. Рядовой инженер получал рядовую зарплату, жил в коммуналке и писал стихи. Выйди она за него замуж, он наверняка бросил бы любимое дело и отправился разгружать вагоны. Через год, а может быть, и раньше, терзаемый неудовлетворенностью, устал бы приносить себя в жертву, и Серафима из объекта поклонения превратилась бы в источник постоянного раздражения. Сколько хороших людей ломались из-за бытовых неурядиц!

Хорошо подумав, она всплакнула и дала согласие выйти замуж за хорошо обеспеченное будущее своих родных. Зеленый свет этому плану давал брак с Казимиром Лопуховым, судя по всему, готовым горы свернуть ради Серафимы.

После свадьбы все пошло по задуманному плану – матери девушек сделана блестящая операция, из больницы она сразу приехала в малогабаритную, но все-таки двухкомнатную квартиру с обстановкой. Ей наняли квалифицированную сиделку-домработницу. Олимпиаду устроили в престижную музыкальную школу. Сама Серафима в качестве приданого получила тщательно маскируемую зависть и ненависть сестры. Мучила и постоянная глухая боль от потери любимого человека. При объяснении с Леонидом она, скорее всего, повела себя как стерва, полагая, что так ему легче будет ее возненавидеть. Мне кажется, ненависти все-таки не получилось. Твой отец, Дарина, слишком хорошо знал свою любимую, поэтому и мучился вместе с ней всю свою жизнь и одновременно был главным виновником ее трагедии.

Дарина, напряженно изучая свои руки, молча кивнула, не подозревая, что именно я имела в виду.

– В свою очередь, Казимир тоже искренне любил свою жену. И верил ей безоглядно. Как и лучшему другу Леониду, окончательно переставшему в его глазах быть соперником после женитьбы на матери Дарины. Настоящая дружба – дар не менее ценный, чем настоящая любовь. Но сам Казимир не упускал случая сбегать «налево»… Ничего не поделаешь, есть такая категория мужчин, независимо от возраста считающих подобные «забеги» невинным развлечением и рядом не стоящим с изменой.

– Козлы!!! – злорадно отметила из своего закутка Наташка. – Сидеть, Денька, сидеть! О присутствующих не говорим. Что ты так разволновалась? Давно пора с этим смириться.

На Деньку зашикали. Бедная псина растерянно покрутилась на месте и села рядом с Дариной.

– Лично мне кажется, Серафима на «побегушки» Казимира смотрела сквозь пальцы. Во-первых, не любила этого человека, во-вторых, сама была не честна с ним с самого начала. И считала, что на роду ей не дано быть счастливой. У Леонида росла дочь, и Серафима всеми силами старалась поддерживать с ним исключительно дружеские отношения. Но не учла того факта, что Леонид знал о ее настоящем к нему чувстве и продолжал надеяться на то, что когда-нибудь судьба подарит им возможность объединить две жизни в одну.

– Ну да! – встряла подруга. – Им бы этой одной жизнью полгода пожить, такие скандалы бы начались! Она, эта самая жизнь, интересные вопросы ставит – кому, например, выносить мусорное ведро, стирать носки или мыть посуду… Какая уж тут идиллия!

– Наталья, помолчи! – осек ее Борис. – Посуду мыть ты сама никому не доверяешь.

– Правильно! Вы ее перебьете. А Серафима была ханжой чистой воды!

Поднялся гвалт. Собака с перепугу моментально вжалась в ноги Дарины. Сначала пытались урезонить Наталью, потом убеждали Бориса не спорить – стирать собственные носки дело не столь хлопотное. В конце концов, есть выход – накопить их, а там видно будет. Затем стали требовать друг от друга прекращения базара и установления тишины. Лешик успевал еще и усиленно рекламировать диванные подушки в качестве звукоизолирующего средства. Пользуясь короткими рекламными паузами, Димка еще не до конца окрепшим голосом читал мне мораль за то, что я слишком умная уродилась. Именно поэтому умом и не дорожу – сую свою голову с любопытным носом не туда, куда надо. Наверное, имел в виду свою рубашку.

5

Тишина в холле установилась мгновенно после того, как появилась маленькая фигурка обиженного Ванечки. Он-то и переорал всех: «Мешаете фильм смотреть!!!» Из столовой на полной громкости неслись весьма откровенные байки из чьей-то спальни.

– О, Господи! – сорвалась с места Алена и понеслась в столовую.

Следом с плохими предчувствиями полетел Ванечка, требуя оставить все как есть. Были хорошо слышны уговоры дочери, убеждающей ребенка сменить плохой диск на хороший. Ванечка сопротивлялся, убеждая Аленку, что ничего с этой уродиной в кровати не случится, ибо Джек на самом деле не мужик, а Санни…

– Продолжайте, Ирина, – воспользовался общим замешательством Андрей.

Я поспешила продолжить, поскольку Димка многозначительно умолк – собирался с новыми мыслями и силами.

– Серафима не была ханжой…

Как-то тихо у меня это получилось. Боясь, что смысл фразы не дойдет до слушателей, повторила более громко и более уверенно:

– Да! Ханжой она не была. Не знаю, что послужило толчком, все-таки бросившим ее в объятия Леонида. Возможно, ей просто хотелось иметь ребенка. Так или иначе, но моральный барьер рухнул, а результатом этого явилась беременность Серафимы и рождение дочери от Леонида, что, кстати говоря, так и осталось тайной для Казимира и послужило поводом для шантажа со стороны Аниты.

В установившейся тишине назойливо заявил о своем стремлении вылететь на свободу шмель. Одно окно было открыто, но он упорно буравил носом стекло второго – закрытого. Денька неуверенно тявкнула и уставилась на хозяйку.

– Фи-ига себе! – удивилась Наталья, с сомнением глядя на собаку. – Вот это новости!

В этом возгласе затерялось робкое «м-да-а-а…» Андрея. Димка совсем расслабил руки, кажется, растерял все тщательно собранные мысли и силы. А вот Дарина испугалась. Именно поэтому неосознанно вцепилась рукой Деньке в купированное ухо. Псина, закатив глаза, растерянно моргала, осторожно пытаясь освободиться: кусаться не была обучена.

Я с торжеством посмотрела на Андрея, но никаких эмоций на его физиономии не заметила. Смириться с этим было трудно, вот и решила, что он поразился моему открытию тайком – в своей рыжей душе. Иначе, зачем бы ему спрашивать: «Чем обоснуешь?»

– Интуицией! – сообщила я так, как будто вытащила на свет Божий кучу вещественных доказательств. – Забыла предупредить, что мое видение событий будет похоже на роман. Скорее всего, Серафима заранее все продумала. С того момента, как она поняла, что беременна, для нее, несмотря на предстоящие сложности, наступило самое счастливое, но сложное время. Казимир был в длительном отсутствии. Она либо не успела поделиться с ним новостью, либо намеренно не поделилась. Разводиться с законным мужем в планы Серафимы не входило. Теперь ее жизнь не ей принадлежала – ребенок ни в чем не должен нуждаться. Но радость быстро померкла. Сестра мужа, ныне покойная Анита Ильинична, что-то заподозрила и усиленно принялась разъяснять в близком окружении, что Казимир не может иметь детей – увы, стерилен. Это выяснилось, когда еще в молодости очередная его пассия обратилась в суд с иском о взыскании с него алиментов на рожденного якобы от него сына.

– Мама дорогая! – воскликнула Наташка и всплеснула руками, заставив бдительного Лешика мгновенно среагировать – он резко отпрянул в сторону. – Что-то я перестаю сочувствовать покойной Аните Ильиничне. И если у Серафимы в свое время родилась дочь, то я догадываюсь, кто она. Мало того, девушка приняла все меры к тому, чтобы тетушку – законную, не законную – не важно, перестали мучить вопросы ее, Янкиного происхождения.

На этом выступление подруги было прервано.

– Благодаря Аните у Серафимы настали трудные времена, – скромно вклинилась я. – И со свойственной ей решительностью женщина взялась решать свою проблему. Каким образом – могла бы уточнить Нелли Красковская, но где ж ее взять… Лично я считаю, что именно Нелька подала Серафиме идею забеременеть не от мужа. Димочка, какую область медицины решила осчастливить твоя однокурсница?

– Гинекологию…

Димка позволил мне сесть поудобнее.

– Тогда еще действовала система распределения после окончания института. Ее как молодого специалиста на три года сослали в Краматорск. Она как раз оттуда родом. Нелька вернулась в Москву досрочно – выскочила замуж за своего Красковского и устроилась в тот самый роддом, которым и заведует…

– И который теперь временно оставила без присмотра, – добавила я, но на это никто не обратил внимания. Ну и ладно, следовало продолжить поражать воображение присутствующих. – С собой в ссылку она прихватила и соседку по московской квартире Серафиму. Не знаю, за очень большие деньги или из человеколюбия. Отчим будущего ребенка – Казимир, думаю, находился в очередной загранкомандировке и не подозревал о своем новом звании. Кстати, что за профессия у него была, Андрей?

– У него их, благодаря отцу, было несколько. Как преподаватель читал лекции в Гарвардском университете по проблемам… Ну это вам не интересно. Я сам еле понял. Серафима Игнатьевна много с ним ездила. В тот период, о котором ты рассказываешь, он находился в Алжире. Климат плохо сказывался на здоровье жены, и Казимир Ильич был вынужден отправить ее в Россию.

– Да? – наивно переспросила я и прикусила язык. – Ай да рыжий частник! Ай да сукин сын! Листратов хорошо знал, кого рекомендовать Димке…

– А как же временное отсутствие Серафимы Игнатьевны прошло незамеченным среди родственников и знакомых? Ведь беременность трудно скрыть. Не только от родных, но и от соседей, – спросила незаметно вернувшаяся дочь.

– Ничего странного… Серафима постаралась избавиться от визитов Аниты, могла куда-нибудь укатить на время, лечь в роддом заранее или жить дома весьма уединенно. Вариантов куча. А сестра с ней, как нельзя кстати, рассорилась, поскольку Серафима свела на нет все ее усилия обеспечить непрерывно растущие материальные потребности за счет удачной женитьбы собственного восемнадцатилетнего сына на тщательно подобранной богатой…

– Прошмандовке! – помогла мне Наташка с выбором подходящего определения. – Заметили, какая на голове у Маэстро шевелюра? Он ею до сих пор свои рога маскирует.

– Я не вижу ничего плохого в том, что Красковская помогла Серафиме Игнатьевне…

Димка собрался с силами и начал было свою собственную партию.

– Конечно, – согласилась Наташка. – Чего ж плохого! Интересно, сколько она с Серафимы содрала? И чего такого, из ряда вон выходящего, чтобы ей нестись сломя голову сюда, вслед за нами, а то и раньше нас из Москвы, а? Захотела поиграть здесь в прятки? Фиг вам! Она прикатила с намерением пойти на преступление!

Все с выжиданием уставились на меня. Я и сама хотела бы услышать из собственных уст что-нибудь толковое. Но лишь промямлила, что могу только предполагать. И что ясно одно: вернуться домой с ребенком на руках Серафима не могла. Скорее всего, девочку, не без помощи Нельки, временно кому-то пристроили. Естественно, за деньги и с намерением через какое-то короткое время удочерить.

– Точно! – обрадовалась Наташка. – Впоследствии Серафима планировала сделать это легально. И попробовал бы Казимир ей возразить! Он и не возразил. Я даже знаю, как эту девочку зовут – Яна Казимировна Лопухова.

– Все бы ничего, да это не укладывается в откровения Маэстро! – возразила Алена. – Забыли, как он распинался о первом появлении Янки у Лопуховых? А ведь Яша в деталях излагал. И что получается? Девочка после смерти матери прикатила к родному отцу, добровольно платившему алименты на ее содержание. Значит, она не считала Серафиму своей родной мамой. Между прочим, и до сих пор не считает. Отсюда законный вопрос: а не могла ли Серафима подавить в зародыше свою материнскую любовь к родившейся малышке и совсем от нее отказаться сразу после рождения? – Алена победоносно посмотрела на всех и изрекла: – Не могла! Если уж свою злыдню сестру с семьей на шею посадила, то дочь-то и подавно села бы ей на голову. Вот мы и пришли к единственно верному выводу: ни фига не понятно!

– И все-таки, я думаю, Наталья кое в чем права.

Мельком взглянув на подругу, я удостоилась от нее благодарного кивка за поддержку.

– Девочку зовут Яна Казимировна Лопухова. Хотя она абсолютно на Серафиму не похожа. Так же, как и на Леонида. Это меня, признаться, озадачило. Я даже решила, что природа немного зазевалась, пошла на уступки, и она действительно рождена от Казимира неизвестной нам женщиной… Ненадолго озадачило! – повысила я голос, заметив усмешку Андрея. – Ведь как я рассуждала: вполне могло случиться, что настоящая дочь Серафимы умерла.

А теперь подробнее о роли Нельки Красковской. Мне опять-таки казалось, что она рассчитывала не только на одноразовый взнос денежных средств из фонда благодарности Серафимы. Ей нужна была постоянная рента. Именно Нелька и сосватала нянечку. Разумеется, за бешеные денежки и с условием, что та будет отстегивать определенную сумму вплоть до решения вопроса об удочерении ребенка родной мамой. А когда с ребенком что-то случилось, наверняка еще в младенчестве, Красковская нашла выход – настоящую Яну заменили другим ребенком. Но вот что ставило в тупик: Серафима не могла не навещать желанную дочь. Причем довольно часто. Положим, нянечке после смерти настоящей Яночки удалось какое-то время морочить Серафиме голову, чтобы не приезжала. Потом достаточно было сослаться на то, что малышка просто подросла и, соответственно, изменилась…

– А что, если бедного ребенка намеренно убили?! – ужаснулась Наташка и на всякий случай приготовилась зареветь.

Меня Наташкин выпад настолько испугал, что я даже подпрыгнула от возмущения.

– Не смей устраивать самодеятельность! – рявкнула подруге. – Такого не может быть… Потому что не может быть, и все!.. Перехожу к тупику. Девочка, подрастая, наверняка бы четко уяснила, что ее мама – Серафима. Второй момент: почему сама Серафима тянула с вопросом удочерения целых шестнадцать лет? Ну и заодно – третий. О нем как раз и сказала Аленка. Девочка считала, что ее мать умерла, а родной отец – не кто иной, как Казимир. Напрашивается вывод: няня вполне могла быть настоящей матерью малышки, унаследовавшей имя и родословную Яночки Лопуховой. Так ведь, Андрей? – спросила я в лоб рыжего детектива.

– Допустим… – многозначительно сказал он, и я его за это поблагодарила.

– Все понятно! – вмешалась так и не заревевшая Наташка. – Да какая мать позволит навсегда отдать свое ненаглядное чадо в другие, пусть даже и сверхнадежные руки? Только алкоголичка или больная на голову! Каждая женщина стремится получить свою личную порцию обид от родного дитяти по мере его взросления. Закон природы!

– О! – подняла я указательный палец. Родная мать девочки и не собиралась ее ни с кем делить. Просто надеялась дотянуть до какого-то возраста, безбедно существуя на чужие денежки, а затем скрыться в неизвестном направлении. Естественно, пришлось все-таки обращаться за советом и помощью к Красковской.

Нелька сумела найти подходящий для всех выход. Объявила горюющей Серафиме, что няня погибла, ребенка случайно удочерили. Остается ждать, пока та подрастет и примет решение обнять родительницу.

– Ирина! Ты отдаешь себе отчет в том, что несешь? – перебил меня Димка. – Андрей Константинович! Нельзя ли прервать этот бразильский сериал?! Во-первых, у него не меньше четырехсот серий, во-вторых, чушь собачья!

В подтверждение его слов оглушительно чихнула Денька. За ней сам Андрей.

– Вам не кажется, что пахнет газом? – неуверенно спросил он. И, не дожидаясь ответа, слетел с кресла и унесся на кухню. Следом, толкаясь и наступая друг другу на пятки, неслись мы. Запах газа казался невыносимым и немного странным.

– Все нормально. Показалось, – появляясь из кухни, заявил лидировавший в гонке Андрей.

– Нет, не показалось! Сидим, как в общественном туалете, – упрямо заявила Наташка и сразу направилась к кладовой, не дав всем прийти в себя.

Андрей еще раз чихнул и двинулся следом. На подходе к помещению он насторожился, тихо и отчетливо произнес: «Всем стоять!» – и впечатался носом в дверную щель. Было такое впечатление, что не может нанюхаться – удушливый запах проникал из гаража.

– Ща как рванет! – предположил Вячеслав. Вроде бы тихо сказал, но все разом отпрянули в стороны.

Я машинально пересчитала присутствующих – одного не хватало. Лешка понесся в столовую и выволок оттуда ничего спросонья не понимающего Ванечку. Ребенок, устав принимать активное участие в судьбе киногероев, прилег отдохнуть прямо на полу.

Эвакуация прошла организованно. Если не считать легкой борьбы за право спуститься в гараж вместе с Андреем, Дмитрием и Борисом.

Оказавшись за каменным забором в относительной безопасности, все почувствовали серьезное беспокойство за судьбу родных. В результате потихоньку стали подтягиваться обратно к дому.

– Мы по уши в дерьме! – мрачно изрекла Наташка.

И оказалась права. Через пару минут открылись (надо же!) ворота гаража и оттуда вылетела лихая тройка.

– Ч-черт, канализацию прорвало! – сообщил Борис. – Надо специалистов вызывать.

– Не подходи!!! – истерично крикнула супруга. Стой там. А лучше всего идите купаться на море. Туда, помнится, все равно все нечистоты сбрасывают.

– Утром вызовем сантехника, – бодро сказал Димка. – До рассвета считанные часы остались. Кстати, ребенку уже давным-давно пора спать. И пока туалетом не пользоваться. Душем тоже.

– По крайней мере выживем, – вздохнул Лешик. – Убийцы теперь не разгуляются, а мы еще «бразильский сериал» не дослушали.

– Можно обосноваться в беседке, – предложил Андрей. – Ванечке раскладушку принесем.

Я предположила, что без своевременной помощи сантехников наша беседка вскоре может оказаться в открытом море – унесет на гребне канализационной волны.

– А мы воду перекрыли, – радостно сообщил муж.

– Теперь еще и обезводимся! – взвыла Наташка.

Денька тут же выразила свое согласие с печальным выводом хозяйки жалостным подвыванием.