Текст книги "Зигзаг неудачи"

3

Не открывая глаз, я ощутила на щеке тепло солнечного луча и услышала ласковый шепот волн. В голову не могло прийти, что это шипит Наташка, выгоняющая из купе голодных ребят! А солнечный луч действительно был. Самый настоящий. Он упорно пробивался через неплотно задвинутые шторки окна. Ночные страхи отступили. Скорее всего, они были надуманными. За окном солнечный денек. Давно такого не видели. С верхней полки свешивалась рука дочери с комбинацией из трех пальцев в сторону двери. Этакая гимнастика для рук.

– Ну она же шевелится! – громко взвыл Славка. – Ма, голос!

– Зачем же ты проснулась? – ласково спросила у меня подруга, решительно выталкивая ребят в коридор. – Ведь всю ночь не спали. Мальчики, у нас утренние процедуры. Сейчас половина десятого. Минут через пятнадцать прибегайте. В десять.

Наташка начала тщательную ревизию стратегических съестных запасов. Изнывающая от голода молодежь не выдержала и унеслась в вагон-ресторан.

– А пусть почувствуют разницу, – отмахнулась Наташка. – Ты осторожнее, кофе проливаешь. Сейчас перекусим и тоже наведаемся в ресторан, сделаем вид, что нам вроде как ничего не хочется… Ложку отдай! Зачем ею курице ребра ломать? По-моему, она уже с душком… Может, отдать ребятам, пусть Гасана угостят?

– Здесь всего два туалета.

– Да. Чревато… Ир, о чем ты все время думаешь?

– О содержании вон той книги. – Я указала на Шелдона за сеткой полки. – Она не моя, принадлежала покойной Серафиме.

Наташка тщательно вытерла руки салфеткой и вытащила книгу, ухватив ее полотенцем. Собралась было что-то сказать, но узрела внутри сложенный вчетверо листок. Прочитала.

– Ты что-нибудь понимаешь?

Я похлопала глазами, но так и не нашлась, что сказать.

– А я, кажется, понимаю. Несожженное письмо. Похоже, у Серафимы была бурная молодость.

– При чем тут молодость? – озадачилась я.

– Может, и ни при чем. Просто к старости все становятся мудрее. А тут какой-то козел, наверняка женатый, требует оставить его в покое. На, читай! – Наташка сунула мне под нос листок. – У него и так есть кому портить жизнь. Судя по всему, мужик – гуляка. Всем своим пассиям отворотные письма по шаблону копирует. А больше здесь ничего нет?

Подруга тщательно перелистала страницы. Больше ничего не было.

Я с прежней тревогой смотрела на листок.

– Интересно, она не вышла второй раз замуж? Димка говорил, что ее первый муж погиб.

– Замечательно! Значит, он не мог угрожать ей с того света. Там нет шариковых ручек. Одним кандидатом в убийцы меньше. Знаешь, я уверовала в Ольгин астрологический прогноз. А что касается повторного брака – в прогнозе об этом ни слова. Судя по всему, Серафима была умным человеком. Один раз побывала замужем, поумнела, решила – хватит.

– Слишком быстро мы уехали. Надо было хоть что-то выяснить о покойной.

– Вот на месте и выясним. Что, там соседей нет? Найдут, о чем позлословить, а хорошие черты характера мы с помощью Ольги и сами знаем.

На этом мы вынуждены были умолкнуть. Дверь в купе открылась одновременно со стуком. Мы даже не успели сказать «войдите!». Опираясь на ручки, в дверях повис сидящий на строгой диете горилла в шортах.

– Деочки! – бодро рявкнул гость, уставившись на середину стола, по обе стороны которого мы с Наташкой восседали. Там на пластиковой тарелке ждала своей участи недоеденная вчера жареная курица. – Р-р-разрешите?

Гость старался быть галантным, имея ограниченный словарный запас, он воспользовался жестами. Левой рукой показал, чего именно добивался – позволения войти. Ответ ему и не понадобился. Поезд очередной раз качнулся, гориллообразный тип оторвался от двери и ловко приземлился у стола. В воздухе ощутимо запахло алкоголем и нашим негостеприимством. У нас с Наташкой врожденная нелюбовь к особям, злоупотребляющим спиртными напитками.

– Курочка, – совершенно членораздельно произнес гость и, не долго думая, схватил ее.

Я временно забыла про врожденную нелюбовь и напомнила Наташке про количество туалетов.

– Сбегаем в другой вагон. Не откажут, – отрезала подруга, с удивлением изучая волосатого господина. – Неандерталец, блин. И так хорошо сохранился. Не знаешь, чей он?

Я внимательно посмотрела на незнакомое, заросшее бородой и волосами лицо и промямлила:

– Чей-то. Но точно – не наш.

– Ты откуда, родной? – мягко поинтересовалась Наташка. – Не подавись, прожуй сначала… Надо же, – взглянула она на меня, – прямо с костями жрет. Оно, наверное, питекантроп. Только отощал за века…

– Я – Яша, – прорычал мужик и протянул Наташке для знакомства жирную ладонь.

– Только без рук! – взвизгнула она.

Дальше была немая сцена, оживляемая лишь треском куриных костей. Наташка, поджав под себя ноги, молчала, боясь продолжения знакомства. А я и раньше старалась не поддерживать разговор. Питекантроп занят делом. Наестся и выпадет в осадок. Тогда и вынесем. У них в пещерах, наверное, началось разложение первобытно-общинного строя. Каждый добывает себе пропитание сам и как может.

Когда в открытой двери купе показалась троица наших отпрысков, питекантроп Яша уже почти справился с курицей и вожделенно поглядывал на пакет с отбракованным Наташкой продовольствием.

– У нас подселенец? – ровным голосом спросил Лешик.

– Нет, – так же ровно ответила я. – Это доисторическая потребительская корзина… в оригинальной упаковке. Она потребляет все.

– Похоже, у нее раздельное питание, – заметила Аленка. – Сначала исключительно вино-водочные изделия, а через часок все то, что похоже на съестное. Зачем этот дяденька наши салфетки жует?

– Они на куриной основе, – пожала плечами Наташка. – Эта потребительская корзина – Яша… Но не наша.

– Э, мужик, ты из какого купе? – спросил гостя Славка.

– А ты кто такой? Я тебя не знаю.

– Вообще-то это мое купе.

– Да? – искренне удивился Яша и уставился сначала на меня потом на Наташку. – А вы как сюда попали?

– Пойдем, Яша, поищем твое законное место, – вздохнул Славка.

– У него все руки в провианте, – забеспокоилась Наташка. – Вы его за них не берите.

Сын легко подхватил Яшу под мышки и потащил на выход.

– Деочки!

Гость красноречиво жестикулировал, намекая на то, чтобы мы не скучали, еще, мол, встретимся. Особенно ему удавались воздушные поцелуи.

С помощью проводника ребята выяснили, откуда очарованный нашей курицей странник появился. А из соседнего купе! Именно с ним нас разделял тонкий пограничный лист пластика.

– Все. Хватит душещипательных разговоров, – нервно заявила Наталья. – Иришка, прячь Шелдона в чемодан. Мы и так едем отдыхать в сложной обстановке, которая требует мобилизации…

– Всех денежных средств, – подсказал Лешик. – Сейчас будет станция. Стоянка – пятнадцать минут.

– Мороженое… – догадалась Наташка, и глаза ее слегка затуманились.

4

К вечеру неприятностей добавилось. Все началось со скуки. Надоело валяться на полке, читать, трепаться и смотреть в окно на выжженную солнцем землю. Лешику первому пришло в голову уточнить время прибытия нашего поезда в славный город Туапсе. Приобретая билеты, мы почему-то были уверены – в шесть утра. Оказалось, что в шесть утра прибывают в Адлер. Но нам туда не надо. А поэтому следует покинуть поднадоевшие места в половине третьего ночи.

Новость слегка пришибла, поскольку гарантировала вынужденную бессонницу. Одно дело, когда не спишь по собственному желанию, другое – когда тебя к этому принуждают. В последнем случае лично у меня мгновенно просыпается желание заснуть. Я попробовала поискать в ранней высадке положительные моменты. Нашла только один: Яша не будет мешать спать своим храпом. Так как спать вообще не придется.

К двенадцати ночи все сидели в одном купе, почти готовые к выходу, и зевали, слабо обвиняя друг друга в провокационном поведении. Не взбодрил даже кофе. Хотелось в Адлер. И все же мы ухитрились уснуть. Сидя. Кроме Алены, завалившейся в промежуток между мной, Славиком и пограничной стенкой. Именно поэтому ее сначала потеряли. В смысле, босоножки были, а дочери не было. Это дало ей возможность поспать лишние пять секунд.

Разбудил нас проводник, бодро сообщив, что через пятнадцать минут Туапсе. Стоянка поезда – десять минут. Если требуется его помощь – всегда готов. Наталья проснулась первая, но долго не могла понять, зачем нам куда-то выходить, ночью на станциях мороженым не торгуют.

После проводника заглянул начальник поезда, от помощи которого мы тоже отказались. Он робко просил передать привет и наилучшие пожелания от всего коллектива скорого поезда министру путей сообщения. Наверное, спросонья плохо соображал или приснилось что… Ну не расстраивать же человека? Я и пообещала – как только увижу, так сразу и передам. Могу даже всему кабинету министров в полном составе.

Туапсе встретил нас проливным дождем и ураганным ветром. Над городом бушевала гроза. Выходило довольно много пассажиров, и мы всерьез забеспокоились, что времени стоянки для высадки нашего десанта не хватит. Последний перед нами путник никак не мог нащупать ногой ступеньку и уверял проводника, что в вагоне крыша протекает, надо залатать. Наташка рвалась вперед, чтобы помочь бедняге, а в конечном итоге и всем нам сойти с поезда. К счастью, ей это не удалось, иначе радетелю-попутчику поиск ступенек ногами пришлось бы срочно прекратить, вполне мог вылететь и так. Бедняге помог проводник. Выяснилось, что пассажир, несмотря на достаточное освещение, все время принимал за ступеньку свой чемодан и удивлялся, почему спускаться следует поднимаясь вверх. У меня сразу закралось нехорошее подозрение, что торчать в здании вокзала до рассвета нам придется с питекантропом. И у нас нет больше курицы в качестве отвлекающего средства.

Тормозом действительно оказался наш питекантроп. Мокнущий под дождем на перроне проводник, блеснув начитанностью, обозвал Яшу «Му-му» и стащил вниз чемодан. Следом, болтаясь на поручне из одной стороны в другую, полусъехал-полусполз наш бывший сосед. Славка выкинул его спортивную сумку. Сами мы вылетали из тамбура со скоростью чуть меньше той, что развивал наш поезд на длительных перегонах.

– Это Туапсе? – резво тряхнув лохматой головой, миролюбиво спросил у Натальи Яша, угрожающе покачиваясь, как катер на штормовых волнах. Похоже, ливень его не беспокоил.

– Туапсе! – рявкнула подруга. – Пить надо меньше, тогда читать научишься! Ребята, дуем в здание вокзала. Как назло, зонт далеко убрала.

– Дуем! – согласился с ней Яша и, не устояв, уселся на свой чемодан. Так на нем и сидел, время от времени опираясь на асфальт перрона руками, встряхивая головой и разговаривая с помощью жестов с невидимым оппонентом.

Стоя с вещами в помещении старого вокзала, жившего довольно оживленной ночной жизнью, мы слегка дрожали от холода и наблюдали за одинокой мокнущей фигурой.

– Пойду помогу великомученику Якову. Пока другие не помогли. Хорошо, если только вещи упрут, – сказал Лешик и направился к выходу.

– Я с тобой, – крикнул Славка и пояснил: – Один все не донесет.

Пока осуществлялась доставка питекантропа с вещами в вокзал, гроза миновала. Вещи посланца веков вели себя хорошо. Лешик доставил их без особого труда. Сам Яша сопротивлялся, уверяя ребят, что ждет поезд на Туапсе. Только после Славкиных заверений, что посадка с этого года осуществляется непосредственно в здании вокзала, он сдался.

Как бы то ни было, но холодный душ сделал свое дело. Наш попутчик постепенно стал приходить в себя. Дабы избежать вопросов, начиная с «где я?», мы переместились в сторонку, но так, чтобы не терять его из вида. Пьяный человек – находка для воров.

– Леша, карауль Ирину Александровну и Ленусика, – приказала Наталья. – Мы со Славиком пойдем в разведку. Может, найдется какой-нибудь порядочный джигит без больших запросов и домчит нас быстрее ветра в нужную нам Виноградовку.

– Джигитов на извозе без больших запросов не бывает. Они, эти запросы, у них прямо на кепках красуются, – кутаясь в теплую куртку, сказала дочь. – И вообще-то нам в местечко «Виноградное». Не перепутайте.

Не перепутали. Джигит сам предложил свои услуги. И хотя был без кепки, стало ясно, что большим запросам вполне хватало места на его носу. С носом он и остался. Во всяком случае, так считала Наташка. До тех пор пока к нам не подошел еще один местный извозчик. В кепке. Он заломил в полтора раза больше. Третьему мы даже не дали и рта раскрыть. Сказали, что ждем персонального автобуса. До шести утра меньше трех часов, хоть отдохнем с дороги.

Но отдохнуть нам не дали. Заманчиво помахивая ключами, снова подошел первый джигит. Такса уменьшилась, но, как посчитала Наталья, по-прежнему не отвечала ее понятиям о справедливости. Джигит торговался, сбивая цену на пару рублей сразу. В конце концов Наталье такая привязанность водителя к нашему клану показалась подозрительной. Несмотря на то что цена опустилась до вполне разумной, она привела решающий довод – мы все в машину не влезем.

– Слушай, дорогая, влезем, я тебе обещаю. Девушка тоненький, сядет к маме на колени, не заметишь, ну!

– А с нами еще мальчик! Только он на нас обиделся.

Наталья победоносно выпрямилась и указала в сторону Яши, по мере возвращения к трезвому состоянию, начинающему более устойчиво сидеть на чемодане, куда его поместили специально, чтобы не украли. Приветственно пошевелив пальцами правой руки бывшему попутчику, подруга широко улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Яша сосредоточился и в знак признательности аристократично мотнул головой. Ценой собственной усидчивости. Чемодан упал плашмя, Яша – на коленки.

– Ну, вот… Поумнел. Прощения просит, – заявила Наташка. – Ребята! Надо бы простить. В последний раз. Подтащите его к сиденьям. Семье надо держаться вместе.

– Может, он один хочет поехать, да? – не отставал водитель. – Эй, слушай, дорогой, тебе тоже в Виноградное?

– Ему одному нельзя! Он у нас глухонемой!

Наташка загородила собой Яшу.

– А ты откуда знаешь, куда я еду? – строго вопросил Яша, пытаясь показать джигиту нахмуренную физиономию то с левого, то с правого бока Натальи.

– Великий немой заговорил! – прыснула Аленка.

– Так это Туапсе? – обрадовался Яша. – Только что отъехали и уже на месте?

У джигита вылезли глаза из орбит.

– Замучились с ним, – доверительно сообщила извозчику Наташка. – С самой Москвы на каждой станции выскакивал и спрашивал про Туапсе. Проводника в Адлер на скором поезде в больницу повезли. Сердечный приступ. И не бросишь мальчика – родная кровь.

Водитель до самого выхода пятился от Натальи задом, цокая языком и сочувственно кивая головой. Яша с трудом пытался осмыслить ситуацию. Получалось у него довольно плохо.

– Плацкарт… А было купе! – укоризненно заметил он сам себе и уснул на ободранном кем-то от скуки кресле. Славка вздохнул и накинул на неожиданно обретенного братика свою куртку, попросив меня достать ему свитер.

5

В начале седьмого мы уже сидели в местном автобусе и с нетерпением ждали отправления. И не только потому, что изрядно надоел вокзал. Несмотря на раннее утро, солнце жарило вовсю, и в автобусе было душно. Лужи на асфальте после вчерашнего ливня исчезали прямо на глазах. К великому нашему удивлению, протрезвевший Яша, проявив неожиданную для него прыть, лихо обскакал нас в очереди за билетами и влез в автобус одним из первых.

– «Семья, семья!»… – тихо возмущался Славка. – Сами его пригрели, теперь добровольно не отстанет, родственничек! Сейчас достанет из сумки свой мини-бар, а потом Славик тащи его на своих руках, «доставка на дом».

– Не бухти, дорогой, – попросила Наталья. – Ты на него не смотри. Лучше на вокзал полюбуйся. Он еще больше надоел.

Взъерошенный питекантроп, вспотев под жарким светилом, сообразил, что проявил неосмотрительность при выборе места посадки и, собравшись с духом и силами, перескочил на теневую сторону – прямо к Славке.

– Правильно говорят, чем дальше, тем родней, – заметила Аленка и полезла в сумку за туалетной водой.

– У нас есть выход? – вопросительно изогнула брови Наташка.

Выхода уже не было. Водитель, прямо из кабины оживленно обсуждающий с приятелем руководство автопарка, поторопился закрыть передние двери, прищемив в них худенькую даму в широкополой соломенной шляпе с корзиной в руках. Раздался истошный вопль, подхваченный пассажирами. Водитель среагировал мгновенно – двери открылись, и дама, не прекращая вопить дурным голосом, растянулась на ступеньках. Пока мужчины осмысливали случившееся, несколько женщин кинулись ей на помощь.

Оказалось, дурным голосом вопила не дама. Высоким, прямо оперным сопрано она буквально пропела:

– Закройте двери-и-и! Он слиня-а-а-ет!

Казалось, двери закрылись сами, без вмешательства водителя. Дурной голос принадлежал роскошному рыжему коту, стрелой вылетевшему из корзины и с воплем пронесшемуся в конец автобуса. Долбанувшись в заднее стекло, рыжий вихрь помчался назад. Глаза у него были бешеные. Почему-то котяра не хотел нестись нормальной дорогой по свободному проходу, скакал по плечам пассажиров. Не иначе, как ошалел от удара.

Мне бы сидеть смирно и не дергаться. Когда мои попутчики стали истошно орать пост фактум, так сказать, я резко нагнулась в тот момент, когда кот нуждался в очередном дружеском плече. Сбившись с темпа и маршрута, предварительно ободрав мне когтями руку, рыжая пантера сиганула через питекантропа Яшу и свалилась вниз, угнездившись между его ботинками. Ноги Яши сработали автоматически – почти как двери в автобусе. Зажатый в тиски кот отчаянно шипел и драл когтями Яшины брюки и ботинки. Скорее всего и ноги тоже. Яша орал, но заблокированный собственными вещами ничего не мог сделать для своего освобождения.

– Славка, помоги человеку! – крикнула Аленка и от ужаса вжалась в кресло. – Этот котяра его съест!

– Я боюсь, – испуганно проронил сын. – У этого монстра четыре когтистые лапы и все ведущие…

Яша продолжал орать вплоть до того момента, когда над его ухом высокое сопрано пропело: «Ро-о-омик! Иди к маме-е-е». Питекантроп замолчал. Вынужденно. Оперная дива полезла вниз к его ногам за любимым Ромиком, заткнув Яше рот гривой белокурых волос. А ему и своих с избытком хватало. Ромик хозяйскую руку не признал, видно долбанулся об стекло капитально. Звериный инстинкт самосохранения сыграл свою природную роль, и кот вырвался на волю, заставив хозяйку в ужасе отпрянуть. Этот же инстинкт надоумил Яшу извернуться и ухватить Ромика за шкирку. Дыхнув на него со злости изрядной порцией перегара, Яша обругал и кота, и его хозяйку, и автобус, и железнодорожные пути сообщения, а в конце недобрым словом помянул свою тетку. Кот замер, как под наркозом. С безвольно разинутой пастью. То ли окосел от Ящи, то ли его заслушался. Накал страстей в автобусе пошел на убыль. Дама, плача и жалуясь, готовила несчастному любимцу укрытие в корзине, уговаривая Яшу еще немного потерпеть: бедного Ромика три дня назад кастрировали, и он еще не пришел в себя от зверства ветеринара.

По автобусу пронесся тихий шепот сочувствия и понимания.

– Как же ты, балбес, дался в руки коновалу, а? – почесывая свободной рукой кота за ухом, укоризненно спросил подобревший Яша. Кот в ответ слабо взвыл. – Мужиков и так мало осталось, мрут как мухи в неравной борьбе за выживание, да еще половина под баб косит, и ты туда же…

Кот ничего не ответил. Достаточно спокойно позволил поместить себя в корзину и только там, чувствуя себя в безопасности под плотно завязанной марлевой накидкой, жалобно замяукал.

Я была готова ему подвыть. Наташка, недолго думая, мазанула по моим царапинам тампоном с йодом, заставив меня обругать ее исключительную собранность и аккуратность. Мне бы и в голову не пришло тащить с собой мешок с лекарственными препаратами. Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что йод из арсенала Алены.

– Яша, вам не нужно продезинфицировать полученные при задержании кота раны? – проявила подруга милосердие.

– Простите? – не понял Яша, и Наташка показала ему маленький флакон и чистый ватный тампон.

– А-а-а… Спасибо. Не нужно. Заживет как на собаке. Брюки только жалко. Извините, мы с вами знакомы?

– Более-менее… – фыркнула Наташка. – Вы у нас в купе половину курицы со стола украли. Подходящей скалы рядом не было, так вы ее на полу съели, не припоминаете?

Яше стало невыносимо жарко. У него даже пот на лбу выступил, и он стер его ладонью.

– Простите, честно говоря…

– Да ладно, нам ее совсем не жалко… теперь уже. Тем более что за вами и кости убирать не пришлось. А как мы вас в вокзал заносили, помните?

Яша совсем съежился:

– Простите, не припоминаю. Дело в том, что я забыл дома приготовленный пакет с провизией и деньги. Прямо, знаете ли, с работы. Мелочь какая-то в кармане осталась, на автобус наскреб. А друзья сунули с собой коньячок и… еще коньячок. Два. Нет, три… Да-а-а… Извините, плохо помню, как приехал.

Автобус наконец-то тронулся и резво покатил по улицам Туапсе. Стало прохладнее. Не в силах справиться с навалившейся сонливостью, мы мирно дремали, оставив Лешика на дежурстве – следить за объявлениями об остановках. Временами всхрапывал Яша, и тогда я испуганно просыпалась и хваталась за сумку в поисках несуществующего зонта – хотела укрыться от надвигающейся грозы. Спросонья удивлялась, куда нас несет?

Яша мирно лежал на плече у моего сына, одновременно служа ему необходимой опорой для головы. Руки обоих были сложены на груди. Наталья даже во сне держала марку. Закрытые глаза маскировались за темными стеклами очков. Подперев подбородок правой рукой, опиравшейся на подлокотник кресла, она, казалось, внимательно инспектирует состояние дороги. Аленка, соорудив из куртки импровизированную подушку, скособочилась в кресле невероятным образом. Караульный Лешик тоже дрых. Хотя и сидя, но по стойке смирно, даже во сне чувствуя ответственность за порученное ему дело. Из боязни проехать мимо нужной нам остановки я, каждый раз просыпаясь, обращалась к сидящей напротив соседке, скоро ли Виноградное, чем и достала ее окончательно:

– Вы меня каждые пять минут спрашиваете… Спите уж спокойно, будем подъезжать, разбужу.

Когда ее рука осторожно коснулась меня, мне показалось, что прошло меньше пяти минут.

– Скоро ваше Виноградное, вы бы пробирались к выходу, – бодро сказала она.

– Кто спрашивал Виноградное? – рявкнул водитель в микрофон. – Подъезжаем!

Все дернулись с места: и кому надо было выходить, и кому не надо. Первым на выход рванул Яша, уронив по пути спортивную сумку прямо себе под ноги. Я закрыла глаза, подумав, что, в отличие от кота, его ничто не остановит. Ждала характерного звука соприкосновения головы со стеклом кабины водителя, но дождалась только весомого толчка в спину и грозного шипения подруги:

– Ирка! У тебя летаргия? Ну прямо на ходу, стоя спит!

Мне хотелось возразить, что нельзя спать одновременно стоя и в то же время на ходу, но я не решилась. Выражение лиц коллектива пассажиров, которым я перегородила дорогу, заставило закрыть рот и быстренько двинуться с чемоданом к двери, где уже замер в ожидании остановки питекантроп Яша.

– Я думала, он, как кот… – глазами показывая на Яшу, тихо попробовала я оправдаться перед все еще негодующей Наташкой.

– Он – козел! Причем типичный – весь в шерсти и с бородой, – громко оповестила всех подруга, нервно поглядывая в окна. – Не надо было глаза закрывать, во сне что только не привидится.