Текст книги "100 знаменитых тиранов"

Судебно-медицинское обследование останков «предположительно трупа Гитлера», проведенное представителями СССР по челюсти, вскоре было поставлено под сомнение. Сталин на Потсдамской конференции даже заявил, что никакого трупа найдено не было и Гитлер укрывается в Испании или Южной Америке. Все это породило массу слухов. Поэтому сенсационно прозвучали публикации о том, что до 1982 г. останки Гитлера хранились в Москве, а затем по приказу Ю. В. Андропова были уничтожены, сохранен только череп. В истории смерти бесноватого фюрера до сих пор остается много таинственного и недостоверного.

Узурпаторы божественного замысла

КОНСТАНТИН I ВЕЛИКИЙ

(род. в 285 г. – ум. в 337 г.)

Римский император (с 306 г.). Последовательно проводил централизацию государственного аппарата, поддерживал христианскую церковь, сохраняя при этом языческие культы.

Ситуация в Римской империи к моменту начала восхождения Константина на вершину власти была стабильной. Система центральной власти получила название тетрархии – власти четырех. Создал ее император Диоклетиан. Суть системы такова: империей правили два обожествленных августа Диоклетиан и Максимиан. У каждого августа был помощник-соправитель. У Диоклетиана это был цезарь Гай Галерий, а у Максимиана – Констанций Хлор. Система тетрархии предполагала, что по истечении 20 лет правления августы отрекутся от престола в пользу своих цезарей, а те, в свою очередь, назначат цезарями двух своих полководцев. Разделение верховной власти между четырьмя авторитетными полководцами сокращало возможность появления узурпаторов.

Константин I всю свою жизнь продолжал традиции Диоклетиана, за исключением одного – отношения к христианам. Трудно сказать, была ли у Диоклетиана конкретная причина для гонений на последних. Его жена и дочь, которых он очень любил и для которых строил дворцы в Никомедии, были христианками. Но в феврале 303 г. император обнародовал первый эдикт против христиан, за ним последовали еще три. Было запрещено отправление христианского культа, разрушались церкви, сжигались книги. Каждый христианин (в том числе жена и дочь Диоклетиана) должен был публично отречься от своей веры, принести жертвы божественным императорам и языческим богам. Отказывавшихся выполнить эдикты преследовали, наиболее ретивых казнили, их имущество и имущество общин конфисковывалось.

В 305 г. исполнилось 20 лет правления Диоклетиана и Максимиана. Августы должны были отречься от престола и передать власть цезарям. Диоклетиан уже год тяжело болел, и его желание уйти со сцены выглядело искренним. А вот Максимиан расставаться с властью не желал. Но авторитет Диоклетиана был непререкаем, и 1 мая 305 г. оба августа сложили с себя власть и удалились в частную жизнь. Цезари Галерий и Констанций Хлор автоматически стали августами. Назначение новых цезарей Диоклетиан поручил Галерию. Цезарем Запада Галерий назначил Флавия Валерия Севера, цезарем Востока – своего племянника Валерия Максимиана Дазу. В этой ситуации и Максимиан Геркулий, бывший август, и Констанций Хлор – август действующий – оказались обойденными: у обоих были сыновья, да и Геркулий не устал от власти. Тетрархия начала шататься.

Константин родился в 285 г. в Нессе (Сербия) и был старшим сыном Констанция Хлора и Елены, дочери трактирщика. С юных лет он проявил себя смелым воином и рассудительным командиром, чем снискал популярность в войсках, которыми командовал отец.

В 306 г. в Британии, во время войны с шотландским племенем пиктов, тяжело заболел август Констанций Хлор. Вскоре он умер, и летом 306 г. британские легионеры провозгласили Константина августом. Галерий, опасаясь недовольства сильной западной армии, признал Константина сначала цезарем, а позже и августом. Одновременно Максимиан, используя недовольство Рима правлением Севера, выдвинул в цезари Запада своего сына Марка Аврелия Максенция. В Риме, низведенном до роли простого города, вспыхнуло восстание войск и народа, провозгласившее Максенция цезарем. Максимиан снова вернулся к власти, объявив себя августом. Константин охотно пошел на соглашение с ними. В 307 г. Максимиан Геркулий подтвердил его титул августа и выдал за него замуж свою дочь Фаусту. В том же году Максимиан поссорился с Максенцием, и Диоклетиан уговорил его вторично отречься от власти.

Галерий не остался в долгу и назначил августом Севера. Началась долгая борьба за власть, в которой Север погиб. Галерий назначил на его место Валерия Лициния. К 308 г. в империи было четыре «законных» августа – Галерий, Константин, Лициний и Максимиан Даза, «незаконный» цезарь Максенций в Риме и узурпатор в Африке – Люций. Константин проявил завидную выдержку и осторожность. Он сидел у себя в Трире, много времени уделял армии, отражал нападения на Галлию франков и аламаннов и почти не принимал участия в гражданской войне. В 310 г. неуемный Максимиан еще раз попытался войти во власть, но был устранен Константином. После смерти Галерия в 311 г. августом стал Лициний. Он заключил союз с Константином. Откровенная тирания Максенция вызывала недовольство в Риме. Константин воспользовался ситуацией и, выбрав момент, ввел свои галльские войска в Италию. Решающее сражение произошло в 312 г. под Римом у местечка Красные Скалы. Максенций был разбит и во время бегства утонул в Тибре. С этой битвой связана известная христианская легенда. По одной из версий, в решающий момент сражения над значком легиона, под которым сражался Константин, появился крест с надписью: «Сим победишь». По другой, Константин во сне увидел крест, начальную букву имени Христа на нем и надпись «Сим победишь». После этого Константин разрешил христианам своей армии изображать священную монограмму на военных значках. Более реально, что на военных значках был изображен священный знак Митры – схематический рисунок солнечных лучей, похожий на восьмиконечный крест. Культ персидского солнечного бога был чрезвычайно распространен в войсках в IV в.

Константин торжественно вступил в Рим и, решив проявить великодушие, приказал убить «только» двоих сыновей свергнутого тирана. Он решительно пресек активность доносчиков и объявил всеобщую амнистию. Это вызвало у римлян изумление и расположило их к Константину. Победитель посетил сенат и заявил, что собирается вернуть ему былое величие и значение. За это растроганные сенаторы провозгласили Константина главным августом Римской империи. Теперь под его управлением были Галлия, Британия, Италия, Африка и Испания. В 313 г. Константин и Лициний встретились в Медиолане (Милане). Здесь они издали знаменитый Миланский эдикт, по которому христианство признавалось равноправным с другими религиями. Разграбленное или конфискованное имущество возвращалось церкви или за него выплачивалась компенсация. Это был важный политический шаг. В залог союза и дружбы Лициний женился на Констанции, сестре Константина. На свадьбу они пригласили Диоклетиана, который жил как частное лицо в Солоне, в роскошном дворце на берегу моря, и занимался разведением цветов и выращиванием овощей. Это о нем предание сообщает, что Максимиану и Галерию, звавшим его вернуться к власти. Диоклетиан ответил: «О, если бы вы могли посмотреть на овощи, выращенные моими руками в Солоне, вы бы сказали, что мне этого (управлять государством) никогда не надо делать». Диоклетиан отказался приехать на свадьбу, сославшись на преклонный возраст. После этого он получил угрожающее письмо, в котором его обвиняли в пособничестве Максенцию и Дазе. Испугавшись, что ему готовят позорную насильственную смерть, бывший август, как говорят, принял яд.

В том же 313 г. Лициний разбил армию Дазы и тот умер в Малой Азии. К этому моменту погибли все члены остальных императорских семей. В империи остались два августа. Мир между ними заканчивался, наступал последний этап борьбы за власть. Уже в 314 г. из-за разногласий, кто должен управлять Балканами, началась война. В 316 г. соперники заключили мир. Балканские провинции перешли к Константину. За Лицинием остались Фракия, Египет и азиатские провинции. В 323 г., когда готы напали на Фракию, Константин под предлогом помощи союзнику ввел туда войска. Лициний попытался воспротивиться этому, но Константин разбил его под Адрианополем, занял Византий и осадил Лициния в Никомедии. Получив клятвенное обещание, что ему будет сохранена жизнь, Лициний сдался. И действительно, его убили только через год.

Таким образом, в 323 г. Флавий Константин стал абсолютным правителем империи. Он одержал верх над соперниками потому, что был расчетливым, дальновидным, коварным и беспощадно жестоким. Современники описывают Константина человеком приятной внешности, высокого роста, крепкого сложения, обладавшим большой физической силой и ловкостью. Отмечают воздержанность, умение владеть собой, вежливость, общительность и даже склонность к юмору. Константин I очень заботился о своем имидже «доброго царя». Определяющим качеством характера Константина было непомерное властолюбие. Так же, как его отец, он был женат на простой женщине и, чтобы стать августом, вынужден был развестись. От первого брака у Константина был старший сын Крисп, показавший себя в войне с Лицинием талантливым полководцем. Крисп пользовался всеобщим уважением и любовью, за что и поплатился. Неожиданно Константин отстранил сына от управления Галлией и стал держать при себе, а в 326 г. Крисп был казнен. По одной из версий, он стал жертвой интриг своей мачехи Фаусты, которая тоже вскоре была убита по приказу Константина. По одной из легенд, женщину запарили в бане, по другой – ее столкнул в бассейн с кипятком сам Константин.

Власть императора и его особа окончательно стали божественными. Воля императора была единственным законом. Высший государственный совет «консистория» носил совещательный характер. Все учреждения, имевшие отношение к императору, получили эпитет «священный». Константин завершил бюрократическую реформу Диоклетиана. Многочисленные государственные должности были объединены в единую иерархическую систему. Сенаторское сословие потеряло в Римском государстве всякое реальное значение. Константин разделил сенаторов на разряды по имущественному признаку и обложил твердым налогом. Звание сенатора сделалось обременительным. Именно поэтому император очень заботился об увеличении численности римского сената и охотно делал сенаторами богатых провинциалов.

Для обеспечения регулярного сбора налогов проводилась политика прикрепления свободных людей к месту жительства. Колоны (мелкие земельные арендаторы) платили налоги, и империя была заинтересована в их закрепощении. В 332 г. Константин издал указ против бегства колонов. Он упразднил преторианскую гвардию, заменив ее корпусом дворцовой стражи. Должность префекта претории окончательно потеряла военный характер. Руководство военными делами было передано особому «начальнику войск». Начатое Диоклетианом разделение войск на легионы, стоявшие в городах, и на пограничные легионы было завершено. Происходила массовая варваризация армии на всех уровнях. Константин первым стал делать консулами варваров.

При полном единодержавии император сохранил систему соправительства, разделив территорию империи между тремя сыновьями и двумя племянниками. Свою резиденцию он перенес на границу Европы и Азии. Это событие получило всемирно-историческое значение. Город Византий, старая греческая колония на берегу Босфора, был расширен и перестроен. Новая столица была украшена великолепными зданиями и произведениями искусства. Статуи и дорогие украшения свозились со всей империи. 11 мая 330 г. произошло торжественное освящение новой столицы. Константин назвал ее Новым Римом. Однако название не прижилось, и город стали именовать Городом Константина – Константинополем.

Управление столицей император организовал по римскому типу. Часть сенаторов, переехавших из Рима, образовала особый сенат, во главе города стоял префект. Константинополь при прочих равных условиях имел то преимущество перед Никомедией, что непосредственно господствовал над проливами, ведущими из Средиземного моря в Черное, и служил «мостом» между Азией и Европой. Изумительное стратегическое положение Константинополя (нынешний Стамбул) и сегодня делает его важнейшим городом этого региона.

Константин не только легализовал христианство Миланским эдиктом, но и активно участвовал в его становлении как государственной религии. Он дал христианской церкви большие льготы. Христианское духовенство получило освобождение от личных повинностей, ему было предоставлено право суда по церковным делам. Христианские общины получили права юридических лиц (принимать наследство, владеть имуществом, покупать и освобождать рабов и т. д.). Своих сыновей Константин воспитал в христианской вере.

Абсолютная монархия нуждалась в абсолютном боге. Единый бог благословлял на царство единого императора. Одновременно Константин придерживался принципа веротерпимости. Языческие культы не подвергались преследованиям, и языческие обряды официально отправлялись наряду с христианскими.

Сам Константин всю жизнь оставался язычником и поклонялся Митре – персидскому солнечному богу.

Незадолго до смерти Константин провел удачную войну против готов и сарматов. В начале 337 г. больной император поехал в Еленополис принимать ванны, но, почувствовав себя хуже, велел перевезти себя в Никомедию. Здесь на смертном одре Константин окрестился. Перед смертью, собрав епископов, он признался, что мечтал принять крещение в водах Иордана, но по воле Божьей принимает его здесь. Умер Константин 22 мая 337 г. в Аквинском дворце в предместье Никомедии.

ИННОКЕНТИЙ III

(род. в 1160 или 1161 г. – ум. в 1216 г.)

Римский папа, при котором средневековая церковь достигла наибольшего могущества и влияния.

Знаменитый Иннокентий III, которого история церкви считает самым выдающимся папой средневековья, а светская историческая наука – крупнейшим политиком XIII в., был сыном графа Трайсмундского, принадлежавшего к древнему роду Конти, и знатной римлянки. Он родился в 1160 или 1161 гг. в римской провинции Кампанья в замке Гавиганано. Известно, что образование будущий папа получил в Париже и Болонье, где изучал теологию и каноническое право.

Молодой человек быстро снискал репутацию искусного богослова и аскета. В 1190 г. его дядя папа Климент III возвел племянника в сан кардинала и назначил главным дьяконом храма Св. Сергия и Св. Бахуса в Риме. Однако после смерти дяди, при папе Целестине III, молодому кардиналу пришлось покинуть курию. Но сразу же после смерти Целестина в 1198 г. его единогласно избрали папой.

Безусловно, этот выбор был оправдан. Образованность нового владыки католической церкви была широко известна. Его перу принадлежали две значительные работы «О жалком положении человека» и «О таинствах мессы». Своими писаниями и проповедями Иннокентий возвысил престиж папства в христианском мире. Он объявил о намерении распространять светскую власть пап только на те государства, которые добровольно признали суверенитет пап и Священной Римской империи германского народа. Тем не менее, стремясь приобрести как можно больше вассалов, папа активно вмешивался в политику и намного превзошел своих предшественников в области практического применения политической власти папства.

Иннокентий считал, что папская власть выше всего в мире. В его представлении короли и императоры должны быть ей подчинены, а отношение между духовной и светской властью подобно отношению между солнцем и луной, где власть принадлежит солнцу – папе. Иннокентий III утверждал, что «во главе каждой отдельной страны стоят короли, но над каждой из них восседает на троне Святой Петр и его наместник – папа, который, будучи сюзереном, жалует императорство».

Следуя политическому курсу предшественников, Иннокентий III строил планы мирового господства католической церкви. Ему было ясно, что сделать это возможно только тогда, когда он станет абсолютным властителем в Риме, Папской области[16]16
  Папская область – теократическое государство 756–1870 гг. в Средней Италии, возглавлявшееся Римским Папой. Начало ему положил французский король Пипин Короткий, подаривший папе территорию бывшего византийского владения, Равеннского экзархата.


[Закрыть], а затем и во вселенской церкви.

Начал папа с реформирования своего двора. В Ватикане была создана четкая бюрократическая система. Одновременно новый глава римско-католической церкви начал добиваться от правителей разного ранга принятия ленной присяги на вассальное подчинение Риму. Вассальную клятву принесли все аристократические семейства Папской области. Заупрямившегося префекта, представителя Священной Римской империи, Иннокентий вынудил сложить с себя обязанности. Восстановлен в должности он был только тогда, когда вручил папе подписанный текст ленной присяги. Избранного римлянами сенатора Иннокентий тоже заставил подать в отставку. На его место был пристроен «свой человек», согласившийся стать вассалом римского престола.

Для усиления римского господства папа использовал все важные международные события. В это время власть императора Священной Римской империи начала приходить в упадок. После смерти в 1197 г. Генриха VI знать Германии при выборе императора разделилась. Одни поддерживали Филиппа Гогенштауфена, другие – герцога Браунгшвейского Оттона. Иннокентий стоял за Оттона, но победу одержал Филипп. Папа отказался короновать неугодного кандидата, а на упреки князей ответил: «Вы согласны с тем, что папа коронует императора? А если нам принадлежит такое право, то вы должны понять, что мы можем по всей справедливости иметь свой взгляд на избираемого». Начались длительные препирательства, закончившиеся в 1208 г. со смертью Филиппа, убитого баварским графом.

Оттон остался без соперника. Он женился на сестре Филиппа, Беатрисе, и этим увеличил число своих сторонников. Иннокентий был очень доволен и короновал нового избранника. Новому императору Оттону IV он писал: «Двоим нам вручено теперь управление над всей вселенной. Если мы будем жить в согласии, если мы соединимся, чтобы делать добро, тогда сбудутся слова пророка: “Солнце и луна придут в свой порядок, все кривое будет прямым, все неровное сгладится”».

Увы, согласие между папой и императором не продлилось и года. Оттон IV, стремясь присоединить к империи Сицилию, напал на южноитальянские земли и захватил даже часть папских владений. Иннокентий III пытался уговорить его отказаться от территориальных притязаний, потом прозрачно намекнул на гнев Божий, приведя в пример судьбу Фридриха I Барбароссы, который сжег портик Св. Петра в Риме, но утонул во время третьего крестового похода, а в заключение пригрозил отлучением от церкви. Но Оттон не внял предупреждению папы.

Тогда Иннокентий III обратился за финансовой и военной помощью к Филиппу II Августу, намекнув французскому королю на опасность, грозящую Франции со стороны императора. «Берегись и ты! – писал он. – Огонь в соседнем доме угрожает и твоему. Оттон достиг такой высокой степени гордыни, что грозится в скором времени забрать под свое ярмо всех земных государей». В ответ король сообщил, что нападет на Германию только в следующем году, а денег не дал, заявив, что их папа может потребовать у французского духовенства.

Пришлось Иннокентию III искать других сторонников. Со стороны Пизы, Болоньи, Милана он тоже не встретил сочувствия. Гибкий политик, он написал письма германским князьям, надеясь, что они уже устали от нового сюзерена и согласятся сменить его на юного короля Сицилии Фридриха, опекуном которого был папа.

Письмо возымело действие. Часть князей переметнулась на сторону папы, но многие, не испытывая горячих чувств к Оттону, все же не желали папского вмешательства в дела империи. Однако папа подкрепил обращение более действенной мерой: в 1210 г. он наложил на империю интердикт[17]17
  Интердикт – временный запрет (без отлучения от церкви) совершать на территории, подвергшейся наказанию, богослужение и религиозные обряды.


[Закрыть], а в средние века это приводило в ужас все население.

Перепуганные князья на сейме в Нюрнберге избрали императором шестнадцатилетнего Фридриха, чье маленькое королевство находилось в вассальном подчинении у папы. В марте 1212 г. король Сицилии покинул Палермо, короновав своего сына как наследника. По дороге в Германию он заехал в Рим и подтвердил ленную зависимость Сицилийского королевства от апостольского престола.

Прибыв в Германию, Фридрих три года при поддержке Франции (предостережение папы все же сыграло свою роль) сражался с Оттоном, в битве при Бувине одержал блестящую победу и в 1215 г. торжественно короновался в Аахенском соборе, где тут же объявил о своем решении отправиться в крестовый поход. Этим обещанием он еще крепче связал себя с Римом. А Оттону осталось только горько сожалеть о своей строптивости. Наверняка он не раз вспоминал свой странный сон. По преданию, ему приснился медвежонок, который забрался к нему в постель, стал быстро расти и в конце концов спихнул его на пол. Медвежонком, конечно, был Фридрих.

Еще более успешно Иннокентий III повел себя с английским королем Иоанном Безземельным, когда тот воспротивился назначению эрхиепископа Кентерберийского. Папа сделал это, не поставив в известность короля, и Иоанн назначил другого удобного для себя кандидата. Чтобы поставить на своем, но избежать конфронтации, Иннокентий выбрал нового кандидата из числа 15 епископов. Король отказался признавать и этого, а в отместку разогнал всех кентерберийских монахов и разграбил церковное имущество. В ярости он кричал английским епископам, пытавшимся его урезонить: «Клянусь зубами Божьими, если вы произнесете отлучение, я выгоню всех духовных, всех епископов к папе и завладею всеми их имуществами! Все римляне, живущие в моем королевстве, вернутся на родину с выколотыми глазами и отрезанными носами, чтобы везде узнавали их». Тогда папа освободил подданных Иоанна от присяги королю и объявил, что тот будет низложен. Одновременно он предложил Филиппу II Августу свергнуть Иоанна и завладеть английским престолом. Тот начал готовиться к войне. И Иоанн испугался, понимая, что большинство английских баронов охотно подчинятся королю Франции. Скрепя сердце, в 1213 г. он отдал Англию и Ирландию в ленную зависимость Риму и обязался ежегодно выплачивать папскому престолу крупную сумму в 1000 марок.

Добившись своего, Иннокентий III поддержал Иоанна в очень важном вопросе. Папа признал справедливой жалобу английского короля о принудительном подписании им Великой Хартии вольностей и признал хартию утратившей силу. Таким образом была подавлена в зародыше невыгодная Риму попытка феодалов восстать против королевской власти.

Папа вмешивался в дела практически всех католических государств Европы. И главной целью при этом оставалась все та же ленная зависимость государств от Рима. Так было в Португалии, Арагоне, Дании, Польше, Чехии, Венгрии. Свое влияние Иннокентий пытался распространить и на православные земли, стремясь к насильственному объединению западной и восточной церквей. Именно этой цели фактически послужил объявленный им Четвертый крестовый поход (1202–1204), который, против обыкновения, был осуществлен не в Святую землю, а на Константинополь.

Воспользовавшись неурядицами внутри новой византийской династии Ангелов, крестоносцы после длительной осады 17 июля 1203 г. взяли столицу Византии и три дня грабили, убивали и насиловали. На престоле был восстановлен Исаак Ангел. Но уже в феврале следующего года горожане взбунтовались, низложили Исаака и убили его сына. Трон занял Алексей Дука. Тогда крестоносцы вернулись и фактически истребили горожан, хотя папа, очевидно не желавший подобного, выступил против резни. Тем не менее этот факт лег пятном на его имя и считается одним из самых жестоких преступлений средневековья.

Одной из главных забот Иннокентия III была борьба с различными ересями. Созванный им в 1215 г. знаменитый IV Латеранский собор, ставший вершиной правления папы, наряду с другими важными для церкви решениями принял постановление о борьбе с ересями и решение о поддержке крестовых походов против еретиков.

Немалую роль в борьбе с религиозным вольнодумством сыграли организованные папой два монашеских ордена, до сих пор пользующиеся высоким авторитетом у католиков. Орден доминиканцев, созданный испанским монахом Домиником Гусманом, позднее причисленным к лику святых, занимался изучением ересей и борьбой с ними. Поэтому доминиканцы играли большую роль в делах инквизиции, церковных судах, расследовавших дела еретиков.

В отличие от Ордена Св. Доминика, орден францисканцев занимался проповедью католических идей в народной среде. Его основателем был легендарный Франциск Ассизский – одна из самых светлых личностей в истории церкви и в пантеоне католических святых. По преданию, Иннокентий III, гуляя по террасе Латеранского храма, встретил человека, которого он принял за пастуха, и постарался от него отделаться. Однако ночью папа увидел странный сон: храм, где он гулял утром, сильно накренился и вот-вот может рухнуть. Но поддерживает его тот самый пастух, которого папа встретил во время прогулки. Так легенда в поэтической форме объясняет причину, по которой глава римской церкви признал орден и использовал его для укрепления католичества.

Однако в руках у папы был инструмент, позволявший массово уничтожать вольнодумцев, отпавших от католичества или «искажавших» его, – крестовые походы. Особенно громкую известность имеет история борьбы папы с альбигойцами, появившимися на юге Франции еще в XI в. Ересь была занесена крестоносцами с Востока. Катары, что в переводе с греческого означало «чистые», утверждали существование двух высших сил – Бога и Дьявола, считали мир дьявольским порождением, осуждали все земное, призывали к аскетизму и обличали католическое духовенство. Французские катары, альбигойцы (получившие название от г. Альби, где впервые проявили себя), основную часть которых составляли представители тулузской знати, ремесленники и крестьяне, выступали также против ряда догматов католической церкви, церковного землевладения и десятины.

В Риме об альбигойцах было известно очень мало. Быть может, потому что те следовали принципу: «Клянись и лжесвидетельствуй, но не раскрывай тайны». Чтобы прояснить ситуацию, Иннокентий III послал в Тулузу Доминика Гусмана. Аскетизм монаха не произвел впечатления на альбигойцев, бывших такими же аскетами. Они не верили в искупительную жертву Христа и отвергали церковные порядки. Доминик вернулся в Рим в полной уверенности, что справиться с ересью можно только военной силой. Именно поэтому в 1209 г. Иннокентий III призвал к крестовому походу, который положил начало альбигойским войнам. Особенно кровавым эпизодом стала резня в г. Безье. Когда армия папы, возглавляемая северными французскими баронами, подошла к городу, лидер альбигойцев Раймонд Тулузский сдался. Несмотря на это, город был разграблен, а более 700 его жителей, укрывшихся по обычаю в церкви Св. Магдалины, убиты. Жители остальных городов, напуганные участью единоверцев, тоже сдались. Однако кровавые альбигойские войны закончились только в 1229 г. полным разгромом Прованса. Этого владыка церкви уже не увидел. Он умер в 1216 г.

Почти все, что было сделано Иннокентием III, имело ужасные последствия, хотя его нельзя отнести к числу жестоких людей. Сидя в Риме, он не видел воочию тех страданий, которые принес в мир ради гегемонии католической церкви. Не узнал он и о деятельности инквизиции, которая с его легкой руки спустя годы превратилась в раковую опухоль на теле католической церкви и вписала множество черных страниц в ее историю.