Текст книги "100 знаменитых тиранов"

Умерла Екатерина внезапно. 5 ноября 1796 г. она потеряла сознание, а утром следующего дня скончалась. Трон унаследовал ее сын, Павел Петрович, к которому слово «тиран» применимо гораздо в большой степени, чем к его матери, хотя на престол он взошел вполне законным путем.

ФРИДРИХ II ВЕЛИКИЙ

(род. в 1712 г. – ум. в 1786 г.)

Прусский король из династии Гогенцоллернов. Крупный политик и выдающийся полководец. В результате его завоеваний территория Пруссии выросла почти в два раза.

Фридрих II Великий – один из известнейших правителей и крупнейших полководцев XVIII ст. – представлял собой явление в некотором роде уникальное. Среди государственных мужей мало найдется личностей, чей характер был бы столь противоречив и чьи действия так расходились бы с собственными идеями. С одной стороны – тонко чувствующий интеллектуал, поэт, писатель, философ, страстный любитель книг и музыки, с другой – безжалостный и холодный тиран, педант, солдафон, циник, лукавый прагматик, часто поступавший вопреки высказанным недавно мыслям и решениям. Как правило, такие люди не достигают значительных результатов. Но этот человек сумел превратить маленькую провинциальную Пруссию в одно из влиятельных государств Европы.

Будущий король родился 24 января 1712 г. в Берлине, бывшем тогда столицей Пруссии. Незадолго до этого, в 1701 г., его дед Фридрих I получил из рук австрийского императора королевский титул и все ресурсы бедного королевства направил на поддержание своего престижа, что стоило немалых денег.

После его смерти трон унаследовал отец Фридриха, Фридрих Вильгельм I, получивший прозвище «фельдфебель на троне». С первых дней правления король, отличавшийся редкой скаредностью и напуганный расточительством отца, объявил себя министром финансов, военным министром, в пять раз увеличил налоги и сократил жалование государственным служащим.

Главную цель Фридрих Вильгельм видел в накоплении. В государственной казне хранились бочки с золотом, которое не пускали в оборот. Покупались дорогие серебряные изделия, причем в глазах короля главная их ценность заключалась в весе. В кабинете королевы вся мебель и предметы обихода были сделаны из золота. Но при этом королевская семья жила так же скудно, как большинство подданных королевства, замученных налогами.

Накопленные деньги король в основном тратил на армию, доведенную до 80 тыс. солдат и ставшую при нем самой крупной в Европе по отношению к числу жителей страны. Однако ей приписывались только оборонительные, а в большей степени – парадные функции. По приказу Фридриха Вильгельма вербовщики рыскали по соседним странам и вербовали (а иной раз и похищали) высоких рекрутов, из которых комплектовалась армия. Такой рекрут был лучшим подарком для короля, недобрая слава о котором распространилась среди населения соседних стран, где многие семьи страдали от разбоя вербовщиков.

Своего сына государь хотел видеть образцовым в его понимании военным. Как только ребенок немного подрос, его обрядили в военный мундирчик, а с пяти лет начали обучать владению оружием. С ранних лет мальчик жил по жесткому расписанию: утренняя молитва, потом маршировка, школьные занятия. В будние дни он в любую погоду ходил под ружьем, стоял на часах, принимал участие в военных учениях, а по воскресеньям вместе со своим взводом маршем шел в церковь. В подростковом возрасте Фридрих начал получать военные чины и к семнадцати годам дослужился до полковника.

Несмотря на старания отца, принц не любил военное дело. Он предпочитал чтение книг и даже сочинял стихи. Но особенно Фридрих любил игру на флейте, с удовольствием посещал уроки, которые давал ему соборный органист, обучая теории музыки и игре на органе. Королева, дочь ганноверского курфюрста София Доротея, потворствовала сыну, но скрывала это от мужа. Вскоре, однако, король заметил увлечения принца и, будучи человеком деспотичным и недалеким, запретил чтение и занятия музыкой. Доходило до диких сцен: король врывался в покои Фридриха, забирал книги, жег в печке ноты. Принца сажали в карцер на хлеб и воду. С годами появились и другие причины, углубившие конфликт между сыном и отцом.

Как-то в одной из потсдамских церквей Фридрих услышал пение Доры Риттер. Восхищенный принц послал к ней адъютанта с подарком. Потом последовало несколько свиданий, однако в присутствии все того же адъютанта. Однако король-отец был возмущен, положение Фридриха становилось все более тяжелым.

В 1730 г. принц решил бежать к деду в Англию. Ему помогали Дора Риттер и близкий друг, поручик фон Катте. Поскольку за принцем уже давно велась слежка, молодых людей схватили и посадили в Кюстринскую крепость, обвинив в государственной измене. Катте был казнен под окнами тюремной камеры, где находился его друг. То же ждало и Фридриха. Король в бешенстве кричал, что его «слабака-сына» следует «удавить за дезертирство». Принца спасло вмешательство соседних государств. Германский император заявил, что особу наследника может судить только собрание королей. Назревал также дворцовый мятеж. И все же в крепости Фридрих отсидел до достижения 21 года, то есть до совершеннолетия. Несколько скрашивала тюремное заключение госпожа Врейх, обаятельная женщина, годившаяся принцу в матери.

Из тюрьмы принц вышел, внешне исполненный совершенной почтительности к отцу. По его приказанию Фридрих женился на племяннице австрийской императрицы Елизавете-Кристине Брауншвейг-Бевернской, которая была ему неприятна, а потом до конца жизни едва поддерживал с ней отношения. Он ни в чем не противоречил королю и содержал порученный ему гвардейский полк в образцовом состоянии. Фридрих Вильгельм был в восторге и говорил: «Боже, теперь я могу умереть спокойно, имея такого достойного сына».

Вскоре Фридрих во главе десятитысячного корпуса отправился помогать австрийскому принцу Евгению Савойскому в войне с Францией. Прусский принц только присутствовал на военных советах, но сама военная обстановка опьянила его и поразила воображение. Именно здесь он нашел свое истинное призвание. Со временем война стала для Фридриха чуть ли не высшим проявлением человеческого гения. Недаром позже он заявлял: «Война есть наука для людей выдающихся, искусство для посредственностей и ремесло для невежд».

По его мнению, солдаты должны были бояться палки капрала больше, чем неприятеля. Поэтому с 1740 г., сразу после наследования Фридрихом короны, в войсках была усилена палочная дисциплина. В офицерский состав допускались только дворяне. Считалось, что простолюдины не обладают военными способностями.

В 1740 г. умер австрийский император Карл VI; согласно составленной им еще в 1713 г. так называемой Прагматической санкции трон переходил к его старшей дочери, эрцгерцогине Марии Терезии.

Нечеткость формулировок документа привела к тому, что ее права начали оспаривать сразу несколько претендентов из числа европейских государей. Фридрих признал Марию Терезию императрицей и предложил ей свою помощь, но объявил, что оккупирует принадлежавшую Австрии Силезию. Результатом стала Первая Силезская война 1740–1747 гг. В одном из частных писем Фридрих признавался, что, развязывая ее, руководствовался честолюбием, корыстью и желанием прославиться.

14 декабря прусская армия пересекла границы Австрии и быстро продвинулась вперед, сминая сопротивление ополчения. К концу января она оккупировала почти всю Силезию. Но весной 1741 г. в дело вступила регулярная австрийская армия. Первое большое сражение состоялось 10 апреля под Мольвицем. Оно было выиграно благодаря прусским генералам. Сам же Фридрих, напуганный удачной атакой австрийцев, бежал с поля боя.

Воспользовавшись моментом, на Австрию напал баварский курфюрст Карл Альберт, который в союзе с Францией захватил Богемию, а потом подступил к Вене. Положение Марии Терезии стало очень опасным. Она начала мирные переговоры с Фридрихом, решив отступиться от Нижней Силезии. Но в конце концов прусский король выторговал себе и Верхнюю Силезию, графство Глац, однако взял на себя под залог Силезии австрийский долг Англии в размере 1,7 млн рейхсталеров. Ограбив Австрию, на торжественном обеде по поводу подписания мирного договора он произнес тост в честь Марии Терезии.

Некоторое время Фридрих занимался внутренними проблемами, уделяя особое внимание созданию новых и укреплению старых крепостей. Но понимая, что Мария Терезия может потребовать возвращения Силезии, решил вновь ввязаться в войну и в 1744 г. отправился в Богемию. Захватив Прагу, он двинулся на юг и вскоре стал угрожать Вене. Победы пруссаков вынудили Марию Терезию пойти на мирные переговоры. Силезия осталась за Пруссией.

11 лет после этого страна не знала войны. Фридрих опять занялся внутренними проблемами, посвящая время интеллектуальным занятиям, строил университеты, а особенно много внимания уделял театрам. Начиная с 1743 г. его хобби стал оперный театр. Король писал анонимные театральные рецензии для берлинских газет, вмешивался в актерские распри. Особое внимание Фридриха привлекла итальянская примадонна Барбарина Кампанини – самая талантливая и знаменитая балерина того времени. Судя по сохранившимся портретам, танцовщица соответствовала эталонам красоты своего времени, однако многие отмечали также ее ум и интеллигентность.

Чтобы привлечь ее в провинциальную Пруссию, король согласился подписать невиданный по тем временам контракт. Барбарина должна была получить 7 тыс. талеров жалования в год и отпуск в 5 месяцев. А когда актриса, увлеченная английским лордом Стюартом Маккензи, отказалась от контракта, Фридрих обязал своего представителя в Венеции графа Дона «принять надлежащие меры, чтобы непременно доставить эту тварь [Барбарину] на место».

Не желавшую ехать в Пруссию балерину увезли насильно. Барбарине льстили, уверяя, что она едет в большой город, к могущественному двору, к милостивому государю. Однако экипаж, в котором ехала танцовщица, сопровождал кавалерийский конвой, что фактически ставило актрису в положение пленницы. Вся Европа сплетничала по этому поводу, а спустя некоторое время французская писательница Жорж Санд использовала эту ситуацию в романе «Графиня Рудолыитадтская».

Увы, реальная ситуация во многом отличалась от романной: Барбарина, влюбленная в лорда Стюарта, оказалась в полной зависимости от прусского короля и собственной матери, которая, ослепленная блеском короны, была готова на все, чтобы оторвать дочь от возлюбленного. К несчастью для лорда, ей это удалось.

Бывшая возлюбленная лорда с удовольствием принимала знаки внимания венценосного поклонника и украшала собой все званые обеды, на которых присутствовал король.

Однако их отношения зашли не слишком далеко. По словам близко знавших Фридриха, он был слишком умен, слишком серьезен и слишком холоден, чтобы придавать большое значение любовным историям.

Связь короля и балерины не могла продолжаться вечно. В 1758 г. Фридрих заставил надоевшую возлюбленную уплачивать многочисленные долги из собственных средств. Разочарованная Барбарина уехала в Англию, причем король отнесся к этому весьма спокойно. А позже, когда актриса вернулась в Берлин и тайно сочеталась браком с сыном великого канцлера Кочеи, Фридрих назвал ее «соблазнительницей-тварью», однако не препятствовал благополучию супругов, обосновавшихся в Силезии.

Следуя духу времени, Фридрих стремился прослыть «просвещенным» государем. Он вел переписку с выдающимися людьми своего времени и привлекал к своему двору известных мыслителей, ученых и музыкантов, однако относился к ним явно свысока. Однажды в письме к Вольтеру он писал, что готов отдать какую-нибудь провинцию в управление философам, но сделает это только с той провинцией, которую решит наказать. Но как-то ему самому досталось от Вольтера, который позволял себе очень вольно обращаться с сильными мира сего. Однажды король и философ решили покататься на лодке. Уже возле берега лодка дала сильную течь. Не умевший плавать Вольтер испугался и быстро выскочил на берег. Фридрих насмешливо сказал: «Вы уж очень боитесь за свою жизнь, я вот не боюсь». Француз тут же ответил: «Королей на свете много, а Вольтер один».

Множество фактов и анекдотов из жизни Фридриха рисуют его не с лучшей стороны. Он был скуп, лицемерен, желчен, никого не уважал, был склонен к эпатажу и лицедейству. Во время встречи с императором Иосифом II он, например, всячески подчеркивал свое подчиненное положение (и это после блистательных побед в ходе Семилетней войны): он демонстративно садился на краешек стула и играл роль маленького, покорного курфюрстика. За обедом изображал провинциала, не обращающего внимание на жир, который капает на кружевные манжеты, и громко икал. Однако свидетели отмечали, что когда король смотрел на марширующих на параде солдат, его лицо непроизвольно менялось: исчезала улыбка, а глаза становились страшными и безжалостными.

При этом Фридрих обладал своеобразным, достаточно ехидным чувством юмора. Как правило, его шуточки были направлены против других царствующих особ. Однако позволить подобные шутки, по мнению многих современников, он мог лишь при наличии прекрасно вымуштрованной трехсоттысячной армии.

Тишь да гладь, царившие в прусском королевстве, однако, никак не влияли на обеспокоенность соседей неожиданным усилением Пруссии. Поэтому Австрия легко заключила тайный договор с Россией, Францией и Саксонией. Видимо, не последнюю роль в этом сыграли колкие эпиграммы короля против русской и австрийской императриц, а также его пренебрежительное отношение к мадам де Помпадур. Могущественные дамы были уверены в победе: ведь объектом агрессии была страна, во много раз меньше их огромных государств; однако они недооценили противника.

Фридрих уже давно имел разветвленную сеть шпионов при королевских дворах и быстро узнал о союзе. Следуя своей обычной тактике, он решил опередить противников и неожиданно напал на Саксонию. 10 сентября 1756 г. был занят Дрезден. Рассказывают, что король, чтобы получить в руки доказательства сговора и тем самым оправдать агрессию, послал в королевский дворец офицера. Все секретные бумаги хранились в шкатулке королевы. Чтобы скрыть их, она села на шкатулку. Но офицер, смертельно боявшийся не выполнить поручения, поступил не слишком галантно, вынудив ее подняться. Захваченные бумаги стали поводом к началу войны, известной в истории под названием Семилетней (1756–1763 гг.).

Тем временем на территорию Восточной Пруссии вторглась русская армия во главе с Апраксиным. В сражении при Гросс-Егерсдорфе русские разбили пруссаков, но плохое снабжение армии помешало им развить успех. Кроме того, Апраксин узнал, что императрица Елизавета Петровна тяжело больна. Боясь гнева ее наследника Петра, преклонявшегося перед Фридрихом, он поспешил увести войска.

С запада к Пруссии приближалась объединенная армия французов и германского императора. К счастью для пруссаков, ею руководил бездарный полководец, любимец маркизы де Помпадур, герцог де Субиз. 5 ноября 1757 г. прусская армия из 64 тыс. человек наголову разбила неповоротливого врага. Французская армия была ослаблена огромным количеством посторонних людей, находившихся в обозе. После победы Фридрих шутил, что в плен к нему попало мало солдат, но огромное количество лакеев, поваров, парикмахеров, любовниц, артистов.

Однако силы пруссаков были значительно слабее, чем у противников. Ведь Пруссии противостояли самые сильные государства Европы. Только талант военачальника позволял Фридриху одерживать победы в сражениях. Но было много и поражений. Король даже подумывал о самоубийстве и возил с собой сильнодействующий яд, но о капитуляции и не помышлял.

Война измотала Фридриха и обессилила Пруссию. Все труднее становилось пополнять, кормить и одевать армию. Король сильно постарел и осунулся – сказывалось огромное нервное и физическое напряжение. И все же ему поразительно везло: ни пули, ни ядра не брали Фридриха. Часто его спасала случайность: вовремя вздыбившаяся лошадь или невзначай сделанное движение. Однажды во время боя король увидел, как вражеский солдат целится в него. В ярости он погрозил тому тростью, и солдат опустил ружье. В другой раз, прорвавшись в город, где находился австрийский штаб, Фридрих, совершенно не думая о том, что его легко взять в плен, вошел в здание штаба и предстал перед австрийскими генералами со словами: «Добрый вечер, господа». Те немедленно сдались.

Тем не менее, если бы не все то же пресловутое везение, Фридрих, скорее всего, проиграл бы войну и лишился бы трона. Однако после смерти Елизаветы Петровны (5 января 1762 г.) новый российский император Петр III порвал с союзниками и даже стал помогать Фридриху. В этой ситуации Мария Терезия предпочла подписать 16 февраля 1762 г. мирный договор. Фридрих ничего не потерял, но ничего и не приобрел. Он был безмерно доволен уже тем, что Силезия осталась за Пруссией.

Теперь нужно было устранять колоссальный ущерб, причиненный войной. Население страны уменьшилось на 1/10. В некоторых районах на полях работали только женщины и дети. Фридрих отпустил из армии всех крестьян. Силезия и Померания, более других пострадавшие от войны, были освобождены от податей. Государство поддерживало финансами восстановительные работы. Но маневры и учения продолжались. Фридрих никак не хотел лишаться любимой игрушки. Впрочем, можно понять и его страх перед соседями. Недаром в эти годы король стремился обрести сильных союзников. Он заключил оборонительный союз с Россией. И опять судьба оказалась к нему благосклонной. В 1772 г. при разделе Польши по его плану, при участии России и Австрии, значительный кусок ее территории отошел к Пруссии, на этот раз мирным путем.

Раздел Польши уже давно был навязчивой идеей Фридриха. Недаром в одной из замковых галерей его дворца в течение нескольких десятилетий географический атлас был открыт на карте Польши.

7 сентября 1772 г. посланники России и Пруссии сообщили польским властям о разделе государства. Польский сейм признал раздел. Король и его ближайшее окружение тоже не стали протестовать, и политический разбой в полном соответствии с планом прусского короля завершился триумфальным успехом.

В бытовом отношении Фридрих отличался большой непритязательностью. Почти всю жизнь во время сна довольствовался скромным топчаном, а укрывался только шляпой.

Последние годы жизни Фридрих провел один в построенном им знаменитом дворце Сан-Суси в окружении четвероногих любимцев. Среди привязанностей короля одно из первых мест занимали собаки. Широко известно кладбище собак, принадлежавших Фридриху, возле дворца Сан-Суси.

Постепенно силы начали оставлять короля. Он страдал бессонницей, геморроем и астмой. Подагра одолевала его уже давно. Старость брала свое. Умер Фридрих спокойно в своей постели в ночь с 16 на 17 августа 1786 г., прошептав: «О, как легко! Я взошел на высокую гору… хочу успокоиться».

Король умер бездетным. С женой он виделся лишь иногда за обедом, предварительно испрашивая разрешения на посещение. Трудно сказать, кто именно был инициатором такого порядка. Во всяком случае, у Мадам были все основания видеть супруга как можно реже. Рассказывают, что однажды, после долгой разлуки встретившись с королевой, Фридрих заявил свите: «Это моя старая корова. Впрочем, вы с ней уже знакомы».

Трон занял племянник покойного короля Фридрих Вильгельм, который не пожелал исполнить последнюю волю дяди: похоронил его не в Сан-Суси, как было завещано, а в церкви в Потсдаме.

Несмотря на признанную гениальность Фридриха Великого, лучшей эпитафией этому человеку могло бы служить высказывание о нем Бисмарка: «Он украл Силезию, и все же был признан великим человеком».

ХАЙЛЕ СЕЛАССИЕ I

(род в 1892 г. – ум. в 1975 г.)

Император (негус) Эфиопии, монарх-абсолютист. Обладая неограниченной властью, попустительствовал развитию коррупции среди правящей элиты.

«Лев-победитель из колена Иудова» – так звучал один из титулов последнего императора Эфиопии – одной из самых колоритных политических фигур XX столетия. Этот маленький тщедушный человечек – в старости он весил всего 50 кг, – отличавшийся скрытностью, осторожностью и терпением, сумел продержаться на императорском троне 46 лет – больше, чем кто-либо из прошлого века тиранов. У одних он вызывал восхищение, у других ненависть. Одним он казался несколько экзотичным, но мудрым и энергичным монархом, несущим Эфиопии прогресс и процветание, другим – самодержцем, готовым на все ради удержания власти, покровителем созданной им коррумпированной правящей элиты. Это неудивительно. В условиях ничем не ограниченного всевластья такие примеры далеко не единичны. Таким последнего императора Эфиопии сделали условия и многовековые традиции страны, где властители всегда почитались народом наравне с богами.

До восшествия на престол будущий император носил имя Тэфэри Мэкконына. Он родился 23 июля 1892 г., был сыном властителя провинции Харэр и внучатым племянником правившего тогда императора Менелика II. По выкладкам придворных составителей царской генеалогии, принц был 225-м потомком Соломона, так как происходил от Менелика I, сына царя Иудеи и царицы Савской.

В отличие от других монархов, сохранивших троны к началу XX в., Тэфэри не получил никакого серьезного образования. В детстве его наставником был монсеньор Жером, французский иезуит. Он слыл интеллектуалом, был дружен со знаменитым французским поэтом-символистом Артюром Рэмбо, позже стал епископом. Однако ему не удалось приохотить воспитанника даже к систематическому чтению, не говоря уже о серьезных интеллектуальных занятиях.

Менелика на троне сменил его внук, лидж[32]32
  Лидж – титул членов императорского рода Эфиопии.


[Закрыть] Иясу, фанатичный мусульманин. Для страны, которая с давних времен исповедовала христианство, это было сущим бедствием, и Тэфэри воспользовался этим. В 1916 г., когда новый император решил сделать государственной религией ислам, кузен при поддержке влиятельных вельмож сместил законного монарха и посадил на трон свою тетю – Заудиту, а сам стал регентом при ней, объявив себя наследником престола. Благо некоторый опыт в ведении государственных дел он уже приобрел, с детства занимая высокие посты в государстве. Впрочем, этот опыт выражался очень своеобразно. Даже в более поздние годы, будучи императором, герой очерка не любил выражаться четко и определенно. Он едва шептал распоряжения, так что министрам или специальному писцу (Хайле Селассие никогда ничего не писал сам) приходилось наклоняться к самым его губам, чтобы понять, о чем идет речь. Далее исполнителю чаще всего приходилось поступать по собственному разумению. А монарх всегда мог в случае неудачи свалить вину на его непонятливость.

В 1930 г. Заудита умерла при таинственных обстоятельствах и Тэфэри был провозглашен императором Хайле Селассие I. В переводе это имя означает «Сила Троицы». В маленькую Эфиопию на коронацию съехались главы множества государств. Было приглашено свыше 3 тыс. человек. На пиру столы ломились от изысканных яств. А в это время неподалеку от дворца мокла под дождем толпа, в которую слуги прямо с блюд швыряли объедки. Впрочем, в этом феодальная Эфиопия не видела ничего предосудительного, так же как и в другом обычае: по праздникам император на главной базарной площади столицы должен был разбрасывать мешок мелких денег. Люди с восторгом хватали деньги, дрались из-за них. Почти всегда толпу приходилось разгонять с помощью полицейских дубинок задолго до того, как содержимое мешка уменьшалось наполовину.

Новый император склонялся к «просвещенному абсолютизму», стремясь приобщить Эфиопию к современной цивилизации, не поступаясь при этом полнотой своей власти. В 1931 г. стране была дарована конституция, в которой утверждалась богоизбранность императора, а императорский титул навечно закреплялся за родом Хайле Селассие.

Одним из первых деяний императора была отмена существовавших в Эфиопии рабства и работорговли. Узников перестали заковывать в кандалы. Варварские средневековые казни были смягчены. Было запрещено отрубать руки и ноги – обычная мера наказания даже за мелкие преступления. А при четвертовании, которое полагалось за убийство и должно было производиться одним из близких родственников (отцом, сыном или матерью), стали использовать палачей. Через некоторое время четвертование вообще было заменено расстрелом. Был отменен страшный обычай лебащай, когда мальчики, одурманенные тайным зельем, ходили по домам и «искали преступников». Тому, на кого они указывали, обычно отрубали руки и ноги.

Но продолжить реформы в это время императору не удалось. В 1935 г. в страну вторгся экспедиционный корпус итальянского диктатора-фашиста Муссолини под предлогом освобождения народа от феодального гнета императора. В битве при Майчеу 2 апреля 1936 г. слабая эфиопская армия была разгромлена. Император мужественно встретил беду и отправился в Европу, чтобы обратиться в Лигу Наций за помощью. С ее трибуны он произнес знаменитые слова, ставшие пророческими: «За пределами Царства Божия нет нации, которая была бы выше другой. Неужели поставленные перед фактом агрессии государства склонятся перед силой? Сегодня жертва мы, завтра наступит ваша очередь». Но Лига не располагала достаточными силами для действенной помощи (или просто ей не было дела до какой-то там Эфиопии), и страна была аннексирована. Хайле Селассие был вынужден покинуть Эфиопию. Пять лет он прожил на английском курорте Бат. Позже противники императора ставили ему в вину то, что во время войны глава государства не был вместе с народом, хотя перед нашествием фашистов поклялся пролить кровь за Эфиопию, которая продолжала бороться. В стране действовали партизанские отряды, наносившие существенный урон врагу.

В 1941 г. английская армия при поддержке партизан изгнала итальянских фашистов из Эфиопии. 5 мая 1941 г. во главе немногочисленного войска император вступил в Аддис-Абебу и вновь занял трон.

Все вошло в привычное русло. Разве что тех вельмож, которые во время войны были партизанскими вожаками, Хайле Селассие потихоньку убрал из дворца, предпочитая им коллаборационистов.

В этот период жизнь дворца протекала в мире и спокойствии. Император вставал очень рано, еще до рассвета. Проснувшись, нажимал кнопку звонка у изголовья, и тотчас во дворце зажигались огни. Это служило сигналом для пробуждения всех должностных лиц в столице. Первыми к нему с докладами шли доносчики, всегда трепетавшие от боязни чего-нибудь не заметить и вовремя не сообщить. Их докладам Хайле Селассие придавал огромное значение: полученная информация позволяла судить о возможных заговорах и неблагонадежности ближайшего окружения. Доклады и донесения император выслушивал в дворцовом парке, любуясь павлинами, львами, пантерами и леопардами, которым время от времени бросал заранее приготовленные телячьи ноги и говяжьи ребра. Львов он особенно любил, ведь по ночам они охраняли дворец от злоумышленников.

После войны Хайле Селассие решил продолжить реформы по «модернизации» Эфиопии. Император закупил типографию и приказал выпускать первую в истории страны газету. В столице было выстроено несколько современных зданий, началась электрификация, были закуплены первые автомобили и создана почтовая служба. Юношей из благородных семей стали отправлять на учебу за границу. Простолюдинов, обращавшихся напрямую к императору с жалобами на произвол вельмож, обычно щедро одаривали, а их обидчики получали выговор от государя.

Но при этом император стремился сохранить в своих руках как можно больше власти. Его реформы не затрагивали политического устройства общества и дворцовых обычаев. Это не устраивало многих. Новое поколение само было не прочь ощутить вкус власти. В глазах молодого поколения, побывавшего за границей, Хайле Селассие выглядел тираном с обветшавшими представлениями о жизни.

Надо сказать, что при дворе последнего императора Эфиопии существовали обычаи, довольно странные для нашего времени и часто курьезные. Например, его любимая собачка японской породы по имени Лулу имела обыкновение во время различных церемоний соскакивать с колен государя и писать сановникам на обувь. А те, согласно обычаю, не смели не то что выразить неудовольствие, а даже пошевелиться. Специально приставленный человек ходил между придворными и атласной тряпочкой вытирал им туфли. Далеко не все придворные могли вытерпеть подобные порядки. Были и такие, кого возмущало бедственное положение простого народа и его невежественность.

Первая попытка сделать Эфиопию республикой относится к 50-м гг. Тогда против власти Хайле Селассие выступил бывший партизанский вожак Нэгаш, казненный по приказу императора. А через 10 лет страну потряс заговор, чуть не стоивший императору трона. Глава заговора, Гырмаме Ныуайа, происходивший из знатной семьи, был направлен по стипендии на учебу в США. Окончив университет, Гырмаме вернулся на родину и был назначен губернатором богатого округа в южной провинции Сидамо. Вскоре оттуда посыпались доносы. Нового губернатора обвиняли в том, что полученные взятки он использует для строительства школ и больниц. Взятки – дело обыкновенное, а в строительстве доносчики усмотрели едва ли не подрыв устоев государства. Однако император не счел нужным отреагировать на происходящее. Потом ему донесли, что Гырмаме раздает залежные земли неимущим крестьянам. Этого, по мнению императора, спускать было нельзя. Он вызвал «смутьяна» в столицу и отправил его губернатором в Джиджигу, где жили кочевники и раздавать земли возможности не было. При прощании молодой человек не стал, как полагалось по обычаю, целовать монарху руку. И придворные долго шептались по углам об этом возмутительном факте.

Несколько позже Гырмаме вместе со старшим братом, генералом Менгисту Ныуайа, командующим императорской гвардией, составили заговор и склонили на свою сторону начальника императорской полиции, шефа дворцовой охраны и других царедворцев. К заговору, по-видимому, был причастен также старший сын императора и наследник престола Асфа Уосэн, относившийся к отцу с неприязнью. Был создан Революционный совет из двадцати четырех человек. Вездесущие агенты донесли Хайле Селассие о происходящем, но тот не поверил, подозревая в неблагонадежности других сановников. Однако вскоре состоялась попытка переворота.

В середине декабря 1960 г. император покинул дворец, чтобы посетить провинции. Тогда Менгисту раздал гвардейским офицерам пистолеты и попытался провести аресты высших сановников государства. Частично это удалось, но многие остались на свободе и через британское посольство предупредили императора. Осторожный Хайле Селассие не стал спешить в столицу, выжидая, пока мятеж будет подавлен. Наутро Асфа Уосэн выступил по радио с обращением от имени мятежников, объявив, что создано народное правительство во главе с ним самим.