Текст книги "Игра небожителей"

– Думаю, Чейз, пришло время поговорить.

– О чем? – как ни в чем не бывало, спросил он.

– Вы знаете. И, Чейз, пожалуйста, не заставляйте меня стимулировать ваше красноречие.

– В этом нет необходимости, так как, вернувшись, вы заработали право на ответы на все вопросы. Разумеется, в рамках возможности отвечающего.

– Каково ваше участие в этом действе?

– Я получаю приказы и передаю их соответствующим лицам.

– Кто приказывает вам?

– Питер Фокс. Это гениальный сценарист-стратег. Он занимается разработкой игры, следит за поведением участников и вносит необходимые корректировки.

– Вы случайно не знаете, где я могу его найти?

– Я нет, а вот ваш друг Каин знает.

– Это правда? – спросил я Каина.

– Да, – признался он.

– И ты молчал?

– Ты забыл, что я лишь помогаю, вести должен ты. Таковы правила моего участия.

– Хочешь сказать, что ты тоже выполняешь приказы Фокса?

– Нет, но он учитывает мое участие в игре.

– Это вы вырубили меня и сдали Адамову? – спросил я Чейза.

– Мне пришлось это сделать.

– Зачем?

– Об этом вам лучше спросить Фокса. Кроме него никто не знает всех подробностей.

– Ладно, Чейз, возвращаемся домой.

– Без трофеев? – удивился он.

– Нужную дичь я добыл.

– Как вам угодно. Когда бы вы хотели встретиться с Фоксом?

– Как можно быстрее.

– Он примет вас в любое удобное для вас время.

– Тогда я отправляюсь к нему немедленно, – решил я.

– Что, даже не отдохнете?

– Я уже наотдыхался по вашей милости.

– Сожалею, что причинил вам столько неприятностей, но я не мог поступить иначе.

– Не трудитесь, мне наплевать на ваши извинения, – оборвал его я.

В качестве офиса для встречи с клиентами Фокс использовался оставшуюся со времен очаковских исследовательскую станцию на орбите Юпитера. Снаружи, как и следовало ожидать, она выглядела ржавой жестянкой, зато внутри была отделана и обставлена, как настоящий эпикурейский дворец. Все самое шикарное и дорогое. Фокс совершенно не походил на затворника-ботана. Высокий, красивый мужчина. Ногти ухоженные. Костюм дорогущий. Галстук, запонки, часы… На лице обворожительная улыбка. Думаю, не стоит объяснять, что он не понравился мне с первого взгляда. Поэтому на его:

– Здравствуйте. Проходите, пожалуйста. Чай, кофе, чего покрепче? – я сухо ответил:

– Спасибо, не надо ничего.

Когда же он выдал:

– Вы не представляете, как я рад, что вы дошли до уровня нашей встречи! С самого начала я болею за вас… – мне захотелось его пристрелить. Вместо этого я спросил:

– Господин Фокс, скажите, кто нанял вас для разработки игры?

– Анна, кто же еще. И для вас я Питер.

– Кто такая эта Анна?

– Как, вы не знаете? – удивился он. – Анна – это эволюционировавшее проклятие человечества. Ее прототип был разработан в начале 21-го века для служб безопасности и был программой тотального слежения. Только представьте: Вы рождаетесь, и на вас автоматически заводится дело. Попали в обозрение камеры – в дело отправляется запись. Купили что-нибудь в магазине – в дело идет копия чека. В результате повальной моды на сетевые камеры Анна получила 24 часовой доступ к вашей жизни в прямом эфире. В последствии в программу добавили психологический анализатор и модуль поведенческих прогнозов. Анна – это оснащенное интеллектом досье на всех и вся. Наблюдая за вами, она не только, фиксируя все детали, создает ваш психологический портрет, но еще и прогнозирует ваше поведение в той или иной ситуации. Поэтому наиболее состоятельные кроты используют ее для подбора кадров.

– Меня тоже выбрала она?

– Разумеется, и дала четкие инструкции, как стимулировать вас для получения нужных реакций.

– Но почему я?

– Потому что вы оптимально соответствуете запросу заказчика.

– Вы знаете, кто заказчик игры?

– Нет, конечно.

– А Анна?

– Разумеется, но она не станет отвечать на ваши вопросы, так как она за пределами игры.

– Спасибо, что уделили мне время.

– И это все? – разочарованно спросил Фокс.

– А что вы еще хотите?

– Я могу рассказать об игре практически все.

– Мне это не интересно.

– Но разве вы не хотите понять?..

– Я хочу прекратить. Раз и навсегда. – Оборвал его я. – До свиданья.

– А ты не слишком погорячился? – спросил меня Каин, когда я вернулся на корабль.

– Думаешь, он вывел бы меня на кукловода?

– Нет, но он бы рассказал тебе об игре.

– И что? Зачем мне это, если я собираюсь выйти из нее раз и навсегда.

– А если игра – это твой шанс.

– Ты прав. Пока она продолжается, я рискую в любой момент оказаться в каком-нибудь еще более эксцентричном месте, чем та чертова планета. Вот только нахрена мне такие шансы?

– Что поделаешь, жизнь непредсказуема.

– Но не до такой же степени.

– Ладно, тебе решать, – как мне показалось, разочарованно произнес Каин, заканчивая этот разговор. – Куда теперь? Домой?

– К черту дом. Давай в никуда и так, чтобы нас не могли найти. Не хочу больше сюрпризов.

– И что дальше?

– Дальше надо проанализировать контакты Чейза.

– А не проще его спросить? Он ведь обязан ответить.

– Он пошлет меня к очередному Фоксу, а тот вернет обратно. И так до бесконечности. Чейз – это огромная паутина, в которой прячется невидимый нам паук. Изучив паутину, мы выйдем на паука. Надеюсь, ты все еще со мной?

– Шоу продолжается.

Тогда за дело.

Как я и предполагал, схема контактов Чейза оказалась достаточно запутанной для того, чтобы гонять меня по ней чуть ли не до бесконечности. Вот только никакого паука нам обнаружить не удалось. Мы изучали паутину чуть ли не под микроскопом микрон за микроном, но безрезультатно. Он был идеальным невидимкой, и лишь понимание того, что он должен существовать, заставляло меня раз за разом внимательно просматривать контакты Чейза.

Вместо паука я обнаружил то, что чуть не заставило меня разреветься и надолго выбило из колеи. Как оказалось, Вероника довольно часто общалась с Чейзом. Причем общение это началось буквально накануне моего превращения в Бишопа. Конечно, я не питал особых иллюзий по поводу наших с ней отношений, но понимание того, что я даже не очередное увлечение, а обычная игрушка, которую заставляют страдать и рисковать жизнью исключительно ради развлечения, ударило меня по самому больному месту. Я понимал умом, что лучше всего проглотить обиду и двигаться дальше, но чувства оказались сильнее разума, и я позвонил Веронике.

– Привет, милая, как дела? – спросил я, увидев ее сияющее лицо.

– Отлично, а у тебя?

– Шоу продолжается.

– Что ты имеешь в виду?

– Только не говори мне, что ты не понимаешь. Ты же в игре.

– Запомни, мальчик, это ты в игре, а я над игрой.

– Ну да. Это все объясняет.

– Давай только обойдемся без мелодраматизма и претензий.

– Хорошо, милая, позволь только задать один вопрос: Тебе не противно было ложиться в постель с человеком, на которого тебе настолько наплевать.

– А с чего ты взял, что мне настолько на тебя наплевать? – спросила она, сделав ударение на «настолько». – Ты мне интересен. Не испорти только все дурацкими придирками. Я их не выношу.

– Тогда почему, когда меня бросили умирать на необитаемой планете…

– А с чего ты взял, что тебя там бросили? – перебила она меня.

Этот вопрос заставил меня потерять дар речи.

– За тобой следовал наблюдатель. Он тебя оберегал, а иначе тебя бы сожрали в первый же день, – продолжила она. – Вот смотри:

У меня на экране появилось изображение: фильм о том, как я выживал на Икс-Эр 367.

– Значит, ты просто смотрела, как я там мучаюсь? Ну и кто ты после этого?

– Похоже, ты не понимаешь главное, – холодно сказала она. – Игра – это не просто развлечение. Это линия, отделяющая смертных от небожителей. Максимум, чего может добиться смертный – это стать властелином мира, царем, человеком правящим. Небожители играют миром смертных, так как он – всего лишь песочница богов. Люди сумели понять это давным-давно. Еще в древнем Египте фараон становился богом только после своей смерти, то есть тогда, когда переставал править Египтом. Тайный ритуал превращения человека в бога существовал и в Вавилоне. Именно поэтому царь Соломон чуть ли не разорил Израиль во время строительства иерусалимского храма, который строили далеко не для Тетраграмматона, а для Соломона. Так как в том храме должен был пройти ритуал, превращающий его в бога на земле. Поэтому храм строили вавилонские строители из вавилонского материала. Но что-то пошло не так, и Соломон так и остался всего лишь царем. Тогда-то пустующий храм и подарили Тетраграмматону.

Я слушал ее и не мог поверить в то, что Вероника могла на полном серьезе нести этот бред.

– Играя с такими, как я, вы чувствуете себя богами? – спросил я.

– С такими, как ты, играть может любой имеющий достаточно власти и денег смертный. Мы играем со всем и вся. Игра – это наше отношение к жизни. И да, я смотрела, как ты сражаешься за свою жизнь. Смертный должен заслужить участие богов в своей судьбе. Когда ты его заслужил, я послала за тобой корабль. И поверь мне, боги не в каждом смертном принимают участие, не говоря уже о том, чтобы разделить с ними ложе.

– Подожди, ты хочешь, чтобы я был еще благодарен вам за то, что вы надо мной издеваетесь? – окончательно офонарел я.

– Похоже, ты слишком глуп и мелочен, чтобы это понять. Ты меня разочаровал.

– Что бы ты из себя ни корчила, ты такая же смертная, как и я.

– А вот и нет. Это тело умрет, но благодаря ритуалу я останусь. И если бы ты принадлежал внутреннему кругу, ты бы это понимал…

– Удачи тебе, небожительница, – оборвал ее я и закончил разговор.

Что я чувствовал? Я любил Веронику, ненавидел, мечтал о ней, чувствовал боль оттого, что все так закончилось… Еще было самодовольство: Вероника на самом деле считала себя богиней, а раз так, то я должен быть действительно интересным человеком, чтобы она ко мне снизошла.

Не зная, что делать, я вернулся к изучению паутины. Я всматривался в нее до тошноты, но все было безрезультатно. Дошло до того, что она начала мне сниться. Она опутывала меня, я вырывался, искал паука, но он всегда оставался вне поля зрения. Я лишь чувствовал спиной его хищный взгляд, и это заставляло меня просыпаться от ужаса.

А однажды мне приснилась живая патина, которая сама по себе и была пауком. Проснувшись, я понял, что еще немного, и я сойду с ума. Тогда я решил подойти к этому вопросу с другой стороны.

Я позвонил Каину.

– Ты сможешь взломать Анну? – спросил я.

– Она для меня табу.

– Но разве ты не всесильный?

– Увы. Для меня тоже есть запретные места, а иначе меня попросту уничтожат или ограничат до минимума мои возможности. Так что извини.

– Жаль.

– А что ты хотел?

– У нее наверняка есть досье на Чейза.

– Разумеется, но сохранение конфиденциальности – одна из приоритетных задач Анны. Ты только представь, что будет, если каждый получит доступ ко всем файлам.

– Ты можешь поинтересоваться, может, у нее есть что мне сказать по поводу Чейза?

– Что тебя интересует?

– Все. Любая зацепка.

– Хорошо. Я поговорю с ней.

Он вернулся через минуту.

– Ты был прав. У Анны есть на него нечто важное, и она готова предоставить тебе информацию, но не бесплатно.

– Что она хочет?

– Услугу за услугу.

– А именно?

– Когда-нибудь она обратится к тебе с просьбой.

– Хорошо. Я согласен.

– Учти, Анна не та, с кем можно шутить.

– А я и не шучу.

– Чейз – купленное имя. Его зовут Николай Спелов.

– Паутина без паука.

Я вспомнил сон, и все встало на свои места.

– Что? – спросил Каин.

– Я возвращаюсь домой. Сообщи, пожалуйста, об этом Спелову.

Независимо от ее результата, встреча со Спеловым была финалом игры. До нее оставалось каких-то несколько часов. Даже меньше, чем сутки. От возбуждения и нетерпения меня трясло. Чтобы хоть немного прийти в себя, я отжимался от пола, принимал контрастный душ, медитировал, исполняя стихийный танец… Это слегка помогало, но все равно, когда пришло время одеваться перед выходом из корабля, мои руки тряслись так, что я с трудом справился с пуговицами.

Потом был кошмар в порту. Несмотря на ВИП-обслуживание, соблюдение формальностей тянулось бесконечно. Потом такси ползло по небу со скоростью улитки. Наконец, машина села на парковочную площадку, и к ней подбежал робот-слуга.

– Господин Бишоп, господин Спелов вас ждет в кабинете.

– Могу я сначала переодеться? – спросил я.

– Конечно. Какой костюм приготовить?

– Спасибо. Я сам.

– Как пожелаете.

В своей комнате я, сбросив мокрую от пота одежду, принял ледяной душ и надел смокинг. Только после этого я отправился в туалет, где в бачке унитаза лежал герметично упакованный миниатюрный пистолет, позаимствованный у Адамова. Он был на месте. Проверив оружие, я положил его в карман смокинга. Теперь можно было идти к Спелову.

У кабинета дежурил робот. От мысли о том, что он может меня обыскать, ноги стали ватными. Но отступать было поздно. Стараясь не выдать свое состояние, я подошел к двери.

– Господин Спелов вас ждет, – сказал робот, открывая услужливо дверь.

Сунув руки в карманы смокинга, я вошел в кабинет. Робот остался снаружи. Спелов-Чейз сидел на столе лицом к двери. Вместе с личиной слуги он снял и свой неизменный костюм, и теперь на нем были джинсы, легкая коричневая замшевая куртка на футболку и коричневые мокасины. При моем появлении он встал и сделал несколько шагов мне навстречу.

– Здравствуйте, Роман. Вот мы и встретились. Поздравляю, – дружески произнес он и протянул мне руку для рукопожатия. Я вытащил из кармана пистолет и направил ствол в грудь Спелова. Когда тот увидел оружие, на его лице не появилось и тени страха или ненависти. Только легкая грусть и укор в глазах. Его взгляд был взглядом разочарованного в своем ребенке родителя. Это заставило меня пожалеть о принятом решении, но отступать было нельзя, так как игра могла простить все кроме малодушия.

– Игра закончена, – сказал я, нажимая пальцем на спусковой крючок.

10

Выстрел я не услышал. Вместо него произошла мгновенная смена декораций: Я сидел в кресле за круглым столом в огромной зале. Никакого электричества. Только свечи и факела. Живой и здоровый Спелов сидел напротив меня. Я готов был броситься на него, но не мог пошевелиться. Рядом с ним сидела Лже-Вероника. Справа – Каин, а слева – незнакомая женщина с красивым и каким-то неземным или ангельским что ли лицом. Все четверо были в строгих черных костюмах.

– Ты у меня в гостях, так что веди себя прилично и слушай, что тебе говорят, – услышал я в голове голос Каина.

– Да пошел ты! – также телепатически огрызнулся я.

– Это желание Анны.

– Хорошо. Я буду хорошим мальчиком, – согласился я, вспомнив о своем обещании.

– И еще, ищи дурака в зеркале. Никто не виноват в том, что ты настолько тупой, чтобы не понять, что Спелов предусмотрел подобный поворот игры. В играх он намного опытней тебя.

Каин был прав, и от этого было еще обидней. Ну да на обиженных воду возят. Я не был настолько тупым, чтобы бесконечно долго упорствовать в своей глупости, поэтому, проглотив обиду, сказал:

– Извини, я был полным придурком.

– Извинения приняты, – ответил Каин, и ко мне вернулась способность управлять телом.

Убедившись в том, что все присутствующие пришли в себя, Спелов заговорил.

– Господин Андреев, игра окончена, – жестко сказал он. – Я заявляю об этом официально и расторгаю с вами контракт. Увы, Анна тоже способна ошибаться, и вы – яркое тому доказательство.

– Позволь с тобой не согласиться, – вступила в разговор женщина с ангельским лицом, и я понял, что она и есть Анна.

– А с чем тут не соглашаться? Он повел себя, как полный идиот. Разве не так?

– По вашему любой, кто не хочет, рискуя сломать себе шею, выписывать перед вами забавные кренделя, танцуя под вашу дудку – идиот? – раздраженно ответил на это я.

– Ты идиот потому, что сначала построил версию происходящего на пустом месте, поверил в нее, и когда у тебя появилась возможность узнать, чем же на самом деле является игра, ты от нее отмахнулся, – ответил за него Каин.

– Да какая мне разница…

– А такая, что будь вы чуточку умней и любознательней, вы бы узнали, что игра – это далеко не только способ избежать скуки, – сказал Спелов.

– Ну да, она делает вас богами. Только мне внимание небожителей нафиг не нужно.

– Еще одна догадка на пустом месте, – констатировал Каин. – Похоже, милая Анна, ты действительно ошиблась.

– Дайте ему еще один шанс, – попросила она.

– Для тебя все, что угодно, – ответил Каин.

– Свяжись с Фоксом. Пусть расскажет об игре.

Над столом появилась голографическое изображение Фокса. Каждый из нас видел его обращенным к себе.

– Здравствуйте, Питер, вы не заняты? – спросил его Каин.

– Чем могу помочь?

– Расскажите нам об игре.

– Что именно?

– Начните с того, какая задача была поставлена перед вами при создании игры.

– Передо мной было поставлено 3 задачи. Во-первых, игра должна была показать, на что способен игрок при необходимости действовать в экстремальных ситуациях в условиях непонимания происходящего. Во-вторых, игра должна стимулировать пробуждение и развитие спящих талантов игрока. И в третьих – научить игрока создавать максимально адекватное его целям и задачам игровое пространство.

– Расскажите поподробней об этом.

В отличие от большинства других, эта игра не имеет строго заданного сюжета. В зависимости от понимания игры и собственных интересов игрок сам создает мир игры или игру, в которую он играет. Отсюда и требование «вопрос-ответ», в результате которого игрок получает только ту информацию, которую способен запросить. Это позволяет определить основные свойства игровой реальности, которую строит игрок.

– Проще говоря, игрок, узнав о том, что он в игре, сам создает себе игру, в зависимости от его представлений о ней?

– Не совсем, но примерно так.

– Что является окончанием игры?

– Это пробуждение игрока или демонстрация неспособности к пробуждению.

– О каком пробуждении идет речь?

– Согласно вводной игры, люди делятся на живых и мертвых. Мертвые – это те, от кого бесполезно что-либо ждать. Живые – это те, кто может чего-то добиться. Живые делятся на бодрствующих и спящих. Бодрствующие – это те, кто знает, что хочет и на что способен и идущие к этой цели. Спящие – это те, кто этого не знает. Если спящий остается таким слишком долго, он становится мертвым.

– Как вы, надеюсь, поняли, – продолжил Спелов, обращаясь ко мне, – вы сами выбирали для себя игру. При этом сначала вы играли в «Больше кайфа, пока халява», затем в «Жертву и злобных зрителей», затем в «Найди и убей». При этом если в самом начале у вас и были потуги что-то понять и в чем-то разобраться, то к тому времени, как у вас появилась такая возможность, вы ее проигнорировали. Вы не проявили должного любопытства и стремления к пониманию, а это означает, что вы нам не подходите.

– Не подхожу для чего? – растерялся я.

– Теперь это не имеет значения.

– Расскажи ему все, – попросила Анна.

– Но зачем? Он же все провалил.

– Расскажи, – повторила она.

– Ты настаиваешь?

– Да.

– Думаешь, он на что-то способен?

– Просто расскажи.

– Хорошо.

Мы вновь были со Спеловым в кабинете. Он сидел в кресле, а я на полу. Столь резкий прыжок в виртуальность и обратно вызвал тошноту и головокружение.

– Подышите медленно и глубоко, – посоветовал Спелов.

Минуты через две пранаямы я почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы пересесть в кресло.

– Анна настаивает, поэтому я расскажу, – сказал, тяжело дыша, Спелов. – Слушать или нет – ваше дело.

Я не отношусь к тем людям, которые добились всего сами, о чем ни капельки не жалею, – начал он свой рассказ. – Родители дали мне прекрасное образование, а потом оставили существенное наследство: 2 миллиона мивро, отличнейшую библиотеку и совет: Для того, чтобы лучше видеть, что творится под солнцем, нужно оставаться в тени. Поэтому, разбогатев, я сначала купил личность Чейза и только потом приобрел Бишопов. Их имя и все имущество принадлежит мне, но я не являюсь членом внутреннего круга или основателем. Я даже не Бишоп, но, находясь в тени, могу делать все от его имени. Поэтому господа из службы безопасности и устроили истерику по поводу вас. Кстати, они не в игре, и даже не знают о ее существовании. По крайней мере, в этой модификации игры.

Так вот, я оказался достаточно удачливым в делах, чтобы выйти на уровень небожителей. И если до этого, в мире смертных, необходимыми аксессуарами были дорогие костюмы, часы, машины, яхты и замки, то среди небожителей это была игра. Для них игра – это все, и если ты хочешь быть одним из них, тебе придется участвовать в играх. Не скажу, чтобы игры доставляли мне большое удовольствие, но и никаких мук совести у меня нет. Для меня это было работой, причем не самой худшей ее частью. Вот только я никогда не чувствовал себя богом. Скорее всего потому, что не проходил через ритуал Единения, который по своей сути является высокотехнологической промывкой мозгов. Благодаря этому игра в богов никогда не стала для меня чем-то большим, чем очередная игра. И чем больше рос мой социальный статус, тем более бессмысленной становилась жизнь.

Не знаю, как бы все обернулось, не найди меня Анна. Она сообщила обо мне Каину, а он прислал Вику. Это она присматривала за тобой во время игры.

– А Аделаида? – спросил я.

– Она не из нашего муравейника.

– Да? А как же запись?

– Во время этой встречи Вика настойчиво объясняла ей, чтобы она оставила тебя в покое. Но вернемся к нашему разговору.

Вика привела меня к Каину, и он объяснил глубинный смысл истории про Авеля и Каина, которая, в свою очередь, является вариацией на тему истории анрогинов. Каин убивает Авеля, а Зевс разрезает андрогинов пополам. Обе эти истории отражают то, что происходит в процессе становления с каждым из нас. Наше превращение в человеков – в какой-то степени процесс прокрустизации, в результате которого мы теряем весьма существенную часть себя. Вполне возможно, что обрезание крайней плоти символизирует что-то в этом духе, но это только догадки.

Нечто похожее происходит с атомами, когда, теряя электроны, они становятся ионами, в результате чего приобретают способность объединяться в химические соединения. Так и мы, чтобы обрести способность создавать соединения социальные, становимся не людьми, а ионами людей. Отсюда наша потребность в других, в любви, в боге. Человеку целому ничто из этого не нужно, поэтому только после того, как Каин убил Авеля, бог взял его под свою защиту. До этого он отказывался принимать его жертву. Хотя, я думаю, до убийства брата Каину вообще не было дела ни до каких богов.

Узнав об этом, я отправился на поиски своего Авеля, но вместо него нашел нечто такое, что ты даже представить себе не можешь. Я собираюсь отправиться туда, но для этого мне нужна группа подходящих людей. Кандидатов в группу нашла Анна, а игра – это что-то вроде вступительного экзамена. Ты этот экзамен не сдал. Правда, в твоем случае игра наложилась на непредвиденные обстоятельства. Так сначала тебя, приняв за важную персону, взяла вражеская разведка, потом ты попал под огонь во время не касающихся тебя разборок. Так что твой результат нельзя назвать чистым.

Поэтому Каин и Анна настояли еще на одном раунде игры. Правила просты. На столе лежит 2 конверта. На одном написано «да» на другом «нет». Тебе предстоит выбрать один из них.

В конверте «да» лежит приглашение в мир, по сравнению с которым кроличья нора Алисы покажется скучным однообразием. В конверте «нет» лежит чек на достаточную для компенсации твоих страданий сумму. У тебя 30 секунд на размышление. Опоздание означает «нет».

Тебе все понятно?

– Разве здесь может быть все понятно? – спросил я.

– Ты прав. Жизнь – это действие в условиях непонимания. Время пошло.

13 04 2012