Текст книги "Свой парень"

9

В Тусиных талантах и возможностях Васек нисколько не сомневалась, но и не забывала банальную истину, что иногда обстоятельства могут сложиться не в твою пользу. Она могла просто не понравиться Тимуру, несмотря на все свои старания. Он мог не заметить ее, пройти мимо, увлечься другой. Да мало ли случаев, когда наши желания не совпадают с нашими возможностями. Но это понимание уже как-то отошло не то чтобы на второй план, а скорее в тень. Дело в том, что Васька неожиданно заинтересовал сам процесс превращения в стопроцентную девчонку. Перед ней словно приоткрылась дверь в новый мир, наполненный запахами, чувствами, ощущениями. И вскоре Васек совершенно перестала жалеть, что отважилась на этот рискованный эксперимент. Правда, вначале учение шло со скрипом.

Взять хотя бы урок с духами.

– Ого, сколько у тебя этих склянок! – воскликнула Васек, оказавшись впервые в квартире Туси, а точнее сказать, в ее большой, шикарно обставленной комнате.

– Тебе они, кстати, тоже скоро понадобятся, – тоном учительницы заметила Туся. – Не улыбайся. Уже научно доказано, что любовь приходит к нам не с первого взгляда, а с первого вдоха.

– Да ты что? – Ироничная улыбочка сама слетела с губ Васька.

– Точно тебе говорю. У нас в носу имеется аппарат, который отвечает за влечение. Его нервы и железы связаны со специальным участком головного мозга. Короче, подберешь нужный аромат, который щекочет парню эти нервы, и успех обеспечен! Он уже обратил на тебя внимание. Дальше, как говорится, дело техники. Но в первую очередь этот запах должен нравиться тебе. А то, знаешь, каждому кланяться, поясница отвалится, как сказала бы Лизка. В общем, давай не стесняйся.

Туська объяснила, как правильно нужно нюхать духи, она сказала «вдыхать их аромат». И Васек взялась за дыхательную дегустацию.

Покопавшись в Туськиных флаконах, она выбрала свежий цветочный запах. Так ей, во всяком случае, показалось.

– О, вкус у тебя ничего! – удивленно заметила Туся. – Это же «Flower» от Кензо!

«Ну, ясен пень, она же не совсем безнадежна!» – возгордилась собой Васек.

– Дарю! – сделала Туська широкий жест.

– Тусь?! – только и смогла вымолвить Васек.

– Василиса! – прикрикнула на нее учительница.

И Василиса молча сунула флакон в свой рюкзак. За те два часа, что она провела в квартире Крыловых в тот день, он много чем набился. Но самым нужным подарком, от которого Васек не могла отказаться, оказался Тусин старый мобильник.

– Бери, пользуйся. Вот и зарядка к нему. Все равно без дела валяется. Только деньги на счет кинь.

– Это я сделаю. Тусь, я его тебе скоро верну. Мне родители обещали на день рождения подарить.

Туся только рукой махнула: мол, мелочи, не о чем говорить. И принялась учить Васька, как нужно душиться:

– Одну капельку за ушко, одну капельку на запястье.

Васек терпеливо слушала и все яснее понимала: чтобы стать настоящей девчонкой, ей предстоит потрудиться. Первый раз она здорово споткнулась на обуви, точнее, на умении ходить на высоких тонких каблуках.

– У тебя какой размер? – спросила Туся, как всегда серьезно подходя к вопросу.

– Тридцать седьмой.

– Везет же некоторым, а у меня тридцать восьмой полный. Во нога вымахала! Зато нам не придется сапожки у Лизки занимать. Мои вполне подойдут, велико не мало. В мысок ватки набьем, если что.

– Тусь, а может, я в своих пойду. У меня…

– Даже не заикайся! – оборвала Туся. – Сапоги у тебя, конечно, из натуральной кожи, но для первого свидания не подходят. Нужно что-то изящное, остроносое и непременно на шпильке. – Произнеся эту краткую речь, Туся вытащила на свет кучу обувных коробок. – Сейчас что-нибудь подберем, – воодушевленно произнесла она.

И что вы думаете, подобрала! С этого момента начались мучения Васька. Туся безжалостно начертила на паркетном полу две параллельные линии – расстояние между ними было не больше тридцати сантиметров – и отправила ее в начало комнаты.

– Твоя задача пройти между ними, не заступив за черту. Пошла! – скомандовала Туся, и Васек, как зомби, шагнула вперед.

Через полчаса мучений на тонких каблуках, зажатая между двух полос, словно птица в клетке, Васек едва сдерживалась, чтобы не разреветься. Пока она смотрела вниз, у нее еще что-то получалось. Но Туся требовала смотреть на нее, и стоило Ваську отвести взгляд от острых носков сапожек, как ее ноги становились ватными, отказывались ей служить и все у нее начинало идти вкривь и вкось. В буквальном смысле этого слова.

– Тусь, давай сделаем перерыв, – взмолилась Васек, чувствуя, что ее пятки начинают гореть, а икры ныть. Она на тренировке так не уставала, как сейчас. – Тусь, ну десять минут!

– Ничего! – не слышала ее Туся, рассерженно сдувая со лба прядь волос. – Тяжело в учении, легко в бою! Я из тебя сделаю модель! – многообещающе грозилась она. – Назад! На исходную позицию! Пошла!

И Васек завороженно выполнила ее команду.

– Смотреть на меня! Колени дугой не гнем! По ровной линии идем! Легко! Непринужденно! Улыбаемся!

К концу первой недели Васек отлично держалась на каблуках. Она даже отважилась спросить:

– Тусь, а долго мне еще во все эти премудрости вникать?

– Ну, как тебе сказать, – помолчала Туся, подыскивая нужное сравнение. – В общем, если представить лестницу в двенадцать ступенек, то считай, что на первую ты уже вскарабкалась.

Случалось, что во время перерывов девчонки просто разговаривали, но чаще всего и за чашкой чая у них продолжался процесс обучения.

– Тусь, а вот что мне делать, если он захочет меня поцеловать? – спросила как-то Васек.

Спросила небрежно, как бы между прочим, посреди пустой болтовни, но сердце ее едва не выскочило из груди от одной только мысли об этом волнующем моменте.

– Хороший вопрос, – одобрила Туся и слегка задумалась. – Ну, вообще-то скромные девушки на первом свидании не целуются. Но если очень хочется, то можно.

– Да я не об этом, – поморщилась Васек. – Я целоваться не умею. Совсем.

– Да? – Глаза у Туси едва не вылезли из орбит. – И что же, тебя никто ни разу не пытался поцеловать за шестнадцать лет? Ни один парень?

– Хотела бы я взглянуть на такого, – насупилась Васек.

Туська рассмеялась:

– Смешная ты все же девчонка, Васек. Но хорошая. Здорово, что мы подружились. А насчет поцелуев, тут я тебе ничем помочь не смогу. Придется действовать по наитию. Словом, отдайся чувствам и плыви по течению.

Ну, в общем, Васек так и собиралась поступить. Не просить же Белого или еще кого-то из своих приятелей поучить ее целоваться.

А однажды Васек расслабилась за обедом у Туськи и проговорилась про Жанну.

– Тимур – он такой! Взял и стер Жанну из памяти, как ненужный файл.

– О! Выходит, не зря я с тобой информатикой занимаюсь, – задорно отреагировала Туся и спросила: – А кто эта Жанна?

– Да так, была одна. Вроде Тимур на дискотеке на нее нацелился, но потом сказал, что она даже второго свидания не заслужила. Пустышка. Он мне одну историю рассказал, даже не историю, а фантастический рассказ какого-то писателя, называется «Половинка пары».

Васек вкратце пересказала Тусе его содержание.

– Правильный, видать, у тебя парень, – заметила Туся. – И не глупый. Пошли парик примерять.

– А посуду за собой помыть?

– А, это пожалуйста, – милостиво разрешила Туся. – Все, что для этого нужно, в шкафчике возле мойки. Только потом не забудь руки увлажняющим кремом смягчить.

Крем… парик… запахи… шпильки… Голова у Васька шла кругом…

Но самые большие трудности возникли с макияжем, с этим умением «рисовать лицо». Сначала у Васька ничего не получалось, как в тот первый раз, когда она попыталась накрасить губы. Потом она стала относиться к этому процессу как к увлекательной игре, и дело пошло на лад.

Васек с удивлением узнала, что макияж может быть вечерним, дневным, незаметным, утонченным, вызывающим и даже порочным. И способов наносить макияж тоже оказалось великое множество. Однажды Туся преподала ей наглядный урок по полной программе.

– Смотри и учись! – сказала она, выбрав для примера вечерний яркий, но холодный вариант, который она для простоты называла «снежная королева». – Сначала при помощи тонального крема я превращаю лицо в матовую светло-персиковую поверхность. Затем я беру кисть. – Каждое слово Туся сопровождала действием. В ее руке появилась мягкая и пушистая кисточка. – И начинаю наносить тонкий слой прозрачной матовой пудры. Пудра может быть и с блестками, но это уже дискотечный вариант, а мы рассматриваем вечерний, – пояснила Туся, покосившись на Васька из зеркала. – Дальше – глаза. Подводка может быть разной: черной, бежевой (это мягкая гамма), для «снежной королевы» она не подходит, поэтому используем карандаш синего цвета. – Туся аккуратно провела узкую полоску над глазом и слегка растерла ее по краям. – Это чтобы цвет выглядел естественным и мягким, – снова пояснила Туся и добавила: – А сверху мы еще немного припудрим, чтобы карандаш не размазался и на веке не образовались неприятные складки. Теперь дело за глазными впадинами.

– Ой! – испугалась Васек.

– Не ойкай! Ничего ужасного в этом нет. Просто берешь и смешиваешь тени розовато-лиловые и голубовато-серые. Чуть-чуть… и легким движением руки наносишь их на веки.

Васек была вынуждена согласиться, что так глаза стали намного выразительнее.

Но на этом Туся не остановилась.

– Теперь ресницы и брови. Их нужно красить очень тщательно, постоянно расчесывая, чтобы каждый волосок лежал отдельно от другого и тушь не свешивалась комом с ресниц. Еще для вечера можно подчеркнуть скулы. Мне нравятся светлые персиковые оттенки, а моя мама отдает предпочтение цвету чайной розы. А вот теперь самый главный этап – губы.

– Вот! Это ты верно заметила, – согласилась Васек, опять вспомнив свою первую и единственную неудачную попытку превратиться в красавицу.

– Это потому, что ты не обрисовала губы контуром, – объяснила Туся Василисину ошибку. – Контурный карандаш создает нужную форму, исправляет дефекты. Вот, к примеру, у тебя слишком толстая нижняя губа…

– У меня? – заволновалась Васек.

– Я же сказала: к примеру. Ты наносишь тонкую линию чуть выше кромки губы, зрительно как бы сужая ее. Только не нужно забывать, что тон подводки должен быть чуть темнее самой губной помады. Но это уже искусство, а в повседневной жизни можно вполне обойтись без этих хитростей. Просто навык необходим, а ощущение, что тебе идет или не идет, придет со временем. Да, и самое главное, в процесс создания лица нужно вкладывать душу, иначе толку будет мало.

А Васек отметила про себя, что весь этот душевный процесс занял у Туси ровно пятьдесят минут. Ей бы такое терпение!

Впрочем, как было сказано ранее, постепенно Васек втянулась и открыла в себе много нового. Во-первых, она вдруг обнаружила, что теперь стала лучше понимать девчонок, во-вторых, по какой-то непонятной причине она теперь в брюках чувствовала себя так же неловко, как когда-то в юбке. И в-третьих, ей это даже нравилось. Ведь каждая минута чудесного превращения приближала ее к первому свиданию с Тимуром.

Но прошло целых две недели, прежде чем Туся решила, что ответственный момент первой встречи настал! Назначен он был на пятницу. За это время Васек несколько раз встречалась с Тимуром, но по-приятельски, конечно. Они сходили в кино, на крутой убойный боевик. Пару раз прогулялись в парке, попили пива. А в прошедшую субботу Тимур познакомил Васька со своим дядей, пригласив в кафе под названием «Бунгало». Василисе в кафешке понравилось. Местечко оказалось уютным. Располагалось оно на втором этаже торгового центра. Интерьер внутри полностью соответствовал названию. Убранство неприхотливое, но добротное, из натурального дерева. Зал небольшой, мест на сорок, в углу барная стойка с напитками, в другом углу – две вешалки самообслуживания. И народу в зале немного, все больше случайные посетители. Пришли, перекусили, отдохнули и снова в путь. Как сказал Илья, дядька Тимура: «Нам вполне хватает четверых человек, чтобы управляться с этим хлопотным хозяйством». Кстати, Илья Василисе понравился. Открытый, улыбчивый молодой мужчина, и команда у него подобралась отличная. Чисто мужская. Сам Илья, окончивший в юности кулинарное училище, вместе со своим помощником корейцем Кимом стояли у плиты, готовили разные блюда. Барной стойкой заведовал Кирюха – парень немногим постарше Тимура, он же и заказы разносил. А Тимур был на подхвате. Только, похоже, ему хлопотнее всего приходилось. Он же не из тех, кто ест чужой хлеб, пусть даже этот кусок ему родной дядька на тарелку кладет.

На последнем уроке в пятницу Ваську передали записку от Туси: «В пять у меня».

Васек кивнула. Сделала это незаметно. Не хотелось лишний раз раздражать Лизку. Она и так была недовольна, что Васек и Туська сдружились на почве информатики.

В назначенное время Васек пришла к Туське, и та сразу взяла ее в оборот.

– Пошли подбирать тебе костюмчик на выход, – скороговоркой бросила она и направилась к шкафу.

Через пять минут в глазах у Васька зарябило от изобилия тряпок и голова пошла кругом. Шелковые, атласные, шифоновые, хлопковые, классически белые, цветные, с жабо, с бантами, на пуговицах, с меховой оторочкой… Кровать уже была полностью завалена нарядами, а Туська все выбрасывала и выбрасывала из недр бездонного зеркального шкафа то короткий жакетик, то юбку, то платье, и казалось, этому не будет конца. Это напоминало стихийное бедствие… и Васек запаниковала:

– Туськ, опомнись!

Как будто волшебное слово произнесла.

Туська фыркнула, оглядев развал.

– Пожалуй, я и правда увлеклась, – согласилась она, но тут ее глаза снова заблестели вожделенным блеском. – Так, – потерла она руки, – теперь самое интересное. Примерка!

И началось! Меняя один наряд на другой, Васек не без юмора думала, что ей не хватает одной маленькой, но существенной детали – песенки красотки: так сильно смахивал этот процесс на то, что творилось в одноименном фильме. Только вместо Ричарда Гира оценивала, кривилась и одобрительно кивала головой Туся Крылова. Ну, а вместо Джулии Робертс выступала Василиса. И нужно сказать, что это испытание она выдержала с честью.

Только вот наряд, на котором они остановили свой выбор, показался Василисе излишне привлекательным. Он состоял из бархатного приталенного жакета темно-зеленого цвета на металлических пуговках, с накладными карманами и темно-синей атласной юбки в крупную складку, расписанной в замысловатый кружочек. Но Туся утверждала, что для первого свидания это как раз то, что доктор прописал. Как и темно-синие замшевые сапожки до середины икры на высоком остром каблуке. Ну а дальше, сами понимаете, Васек уже не имела права остановиться, она должна была идти до конца. Макияж, парик, духи, маникюр довершили начатое дело. Окинув себя в зеркале внимательным, критическим взглядом, Василиса осталась довольна собой. На нее смотрела хорошенькая, улыбчивая незнакомка. Макияж был сдержанным, теплым, бежевые тени довольно удачно оттеняли ее светло-карие глаза и гармонировали с цветом жакета. Помада кадмиевого цвета подчеркивала выразительность ее губ. Раньше Васек считала, что рот у нее большой, теперь ей так не казалось.

«Ну, если я сама себя не узнаю, то Тимур меня точно не узнает», – подумала Василиса, поправляя парик под каре.

– Ну, ты там скоро? – напомнила о себе Туся.

В голосе наставницы явно слышались нервные нотки. Это был последний экзамен на зрелость. Василиса должна была проделать все самостоятельно, без помощи и подсказки.

– Иду! – ответила Васек, взглянула на себя еще раз и, решив, что лучшего результата ей все равно не добиться, сколько бы она ни старалась, вышла в гостиную.

– Ох! – восхищенно выдохнула Туся. – Вылитая Одри Хепберн в юности! Этакая очаровательная мальчишеская угловатость.

– А как же Лу? Не вышла, значит, из меня модель?

– Да ты что! Лучше вышло! В общем, если Тимур тебя не заметит, он либо слепец, либо глупец!

– Да? – обрадовалась Васек, потому что вначале ей не понравилось упоминание о мальчишеской угловатости, но, видно, все было не так уж плохо, если Туся с таким восторгом отреагировала на ее выход. И тут Васек нахмурилась:

– Тусь, я знаешь что решила? Если у нас все получится, я все равно сразу ему признаваться не стану. Я сначала посмотрю, как он ко мне относится, ну как к девчонке. И вообще, на шею ему вешаться я не собираюсь.

– Верное решение, – одобрила подруга.

– Раз я девчонка, он должен меня завоевать. Цветы там, конфеты разные. Правильно?

– Правильно, этот способ гораздо приятнее, – снова поддакнула Туся.

– Тусь, а юбка не слишком короткая? – нервно оглядела себя Васек.

Юбка была сантиметров на десять выше колен. До мини вроде как далеко, но для Василисы это был критический предел.

– В самый раз, – авторитетно заявила Туся и посмотрела на нее взглядом «Поздняк метаться!». Но, видимо сообразив, что этого недостаточно, надавила словами: – Ты Заворотнюк видела?

– Это ты про няню из сериала? Ну видела.

– Вот. Чем короче юбка, тем больше внимания. Это же проверенный веками трюк. Парни ведь только для статистики утверждают, что для них на первом месте душа, глаза, которые как зеркало души, а сами в первую очередь на ноги смотрят. Душу ведь сразу не распознаешь, а стройные ножки вот они, на виду! – довольно цинично, но в целом верно заметила Туся и прикрикнула на Васька: – Перестань себя одергивать!

– Да я бы рада, но эти колготки, блин, живут сами по себе, – лихорадочно откликнулась Васек.

– Умм… – простонала наставница, воздев глаза к потолку. – У меня есть только одно оправдание – две недели слишком маленький срок, чтобы превратить сорванца в леди. Иди, и да поможет нам бог! – напутствовала Туся на дорожку.

Но, верная себе, Васек оставила последнее слово за собой:

– Если я ему такая, как есть, не понравлюсь, значит, так тому и быть.

10

– Смотри, какая птичка у нас приземлилась, – кивнул головой Илья. Дядя всего лишь на двенадцать лет был старше Тимура, поэтому они общались на одном языке и с ходу понимали друг друга. – Около часа сидит. Вторую чашку кофе заказала. До этого был десерт.

Тимур обернулся – и пропустил удар! Он его ждал, чисто интуитивно, но защититься не смог, будто под дых исподтишка получил. Симпатичная девчонка, спору нет. Стройная фигурка, длинные ноги, большой чувственный рот… Но не это главное. Было в ней что-то такое неуловимое, особенное, что заставило сердце Тимура быстрее забиться в груди.

– Говоришь, уже час сидит? – переспросил Тимур дядьку.

– Около того. Ты зачет-то сдал?

– А? – рассеянно обернулся Тимур.

– Зачет, говорю, в колледже своем сдал?

– Да, нормально все.

Тимур из-за этого зачета и опоздал сегодня на работу. Только не до этого ему сейчас. Все мысли направлены на незнакомку. Тимур и сам не понимал, почему она вызывает в нем такой жгучий интерес, но вызывает, это точно. Сидит, в окно смотрит, подперев кулачком щеку. А там, за стеклом, крупными хлопьями валил мокрый ноябрьский снег и сгущались сумерки. Живописная, конечно, картинка, но не настолько, чтобы так внимательно ее изучать. Нет, похоже, здесь что-то другое. Может, у нее здесь назначена встреча? Вон какая она нарядная. С другой стороны, какой парень станет так безнадежно опаздывать, если он, конечно, не полный кретин? Впрочем, наличие парня совсем не обязательно и… нежелательно, заметил про себя Тимур.

– Слушай, а может, она кого-то ждет? – обратился он за помощью к дядьке.

– Может, и ждет. А может, непогоду пережидает. Пойди-ка кофе ей отнеси, – понимающе усмехнулся Илья.

Тимур не стал отнекиваться. Взял поднос, на котором дымилась чашечка кофе, и отправился к девчонке. Зачем отрицать очевидное, он и сам искал повод, чтобы к ней подойти, завязать нехитрый разговор, познакомиться для начала… А там как получится…

Но на полпути к цели Тимур неожиданно обнаружил, что начисто потерял дар речи. Такого с ним еще никогда не случалось. Обычно все было как раз наоборот. Сдержанный от природы, он мог без устали молоть языком с девчонками на какой-нибудь дискотеке. На него как будто что-то накатывало, а тут язык к небу прилип и мысли какие-то раскисшие. Ничего путного в голову не приходит. А столик уже рядом, сворачивать поздно, и девчонка смотрит прямо на него своими бездонными глазами, смотрит настороженно и… словно ждет от него чего-то… Ну, разумеется, ждет! Кофе. Тимур и брякнул с ходу:

– Твой кофе. – Правда, тут же спохватился: – Э-э-э… ничего, что я сразу на «ты»?

– Ничего, я тоже не люблю церемонии на пустом месте разводить. – На девичьих губах промелькнуло подобие улыбки.

Тимур приободрился. Как говорил Наполеон, если женщина тебе улыбается, она уже наполовину твоя. Он, конечно, не Наполеон, но девчонкам умеет нравиться.

– Ну вот, с одним разобрались, – как бы про себя заметил Тимур.

Только эти безобидные слова почему-то снова девчонку насторожили.

– А что, нужно еще с чем-то разобраться? – спросила она, подозрительно сузив светло-карие с зелеными прожилками глаза.

– Ну! Вопросов в принципе хватает. Например, почему я тебя раньше здесь никогда не встречал?

– Это потому что я далеко отсюда живу и редко в этом районе бываю.

– А, понятно, – кивнул он. – А знаешь, я когда тебя у окна увидел, сразу вспомнил блоковскую «Незнакомку». «И каждый вечер, в час назначенный… всегда без спутников, одна… дыша духами и туманами, она садится у окна…» – Тимур ослепительно улыбнулся.

Кажется, он начинает растормаживаться. Ну наконец-то!

– А ты действительно одна? – чуть небрежно поинтересовался он.

– Ты о чем?

– Ну, никого не ждешь?

– Нет. Я никого не жду. Теперь никого. Просто сижу, кофе пью.

У Тимура от сердца отлегло. Все же тень соперника незримо витала над ним. Не раздумывая, он перешел к активным действиям:

– А можно я составлю тебе компанию?

– Тоже кофе попьешь? – В глазах девчонки запрыгали смешинки.

– Нет, просто рядом посижу. – Тимур взялся за спинку свободного стула.

Девчонка промолчала. Посчитав это за положительный ответ (ведь молчание – знак согласия), он сел напротив. И, взглянув на нее, мягко напомнил:

– Ты кофе-то пей, пока не остыл, он у нас неплохой. Наклейка на упаковке точно соответствует содержанию. Дядька «Арабику» по своим проверенным каналам получает.

– Дядька? – удивленно приподняла она брови.

– Ну да. Это «Бунгало» моему дядьке принадлежит. Только ты не подумай, что я себе цену набиваю, просто ты спросила, я ответил. – Тимур огляделся по сторонам. Все тихо, спокойно. Кирюха из-за стойки кулак ему показывает. С этим он позже разберется. Сейчас у него есть дела поважнее. Тимур подумал, что наступил подходящий момент для знакомства:

– Кстати, меня Тимуром зовут, – представился он. – А тебя?

Она замялась (или ему это только показалось?) и сказала, глядя ему в глаза:

– Алиса.

– Красивое имя и, главное, редкое, – ввернул он незатейливый комплимент.

Причем сделал это совершенно искренне и удивился, когда услышал:

– Ну, не такое уж оно и редкое. У нас вот в классе две Алисы.

– Да, чего только в жизни не бывает! – отреагировал Тимур и уточнил: – Значит, ты в школе учишься?

– Ага.

– А в каком классе?

– В десятом. – Алиса поправила прядку блестящих волос возле уха. – А ты в этом кафе работаешь или просто к дяде в гости заглянул?

Вопрос Тимуру понравился. Если она им интересуется, значит, он ей небезразличен. А это уже кое-что! Он механически полез за сигаретами, достал пачку. Так захотелось затянуться, наполнить легкие горьковатым дымом, но, взглянув на Алису, Тимур передумал.

– Что, нельзя здесь курить?

– Почему? Можно, только осторожно. – Тимур повертел в руках пачку «Кента». – Я вообще-то хочу бросить, – принялся объяснять он, хотя его никто об этом не просил. – Но зависимость – штука противная. От нее нелегко избавиться.

– Ага, – согласилась Алиса. – Как сказал Марк Твен: «Курить бросить очень легко. Я сам бросал раз двенадцать». – Они переглянулись, улыбнувшись друг другу, и тут Алиса внезапно горделиво призналась: – А вот я бросила. Только мне проще было. Я по-настоящему не успела втянуться. Так, баловалась больше, чтобы от других не отставать.

– И как же тебе это удалось? – заинтересовался Тимур.

– Да так, случай помог, – ушла от прямого ответа Алиса.

– Вот бы и мне такой случай найти.

– А ты почаще вспоминай известное выражение, что целовать курящего человека – все равно что облизывать пепельницу.

– Хмм… – усмехнулся Тимур, убирая пачку. – Спасибо за дельный совет.

– Обращайтесь, – великодушно разрешила Алиса.

Слово за слово, и разговор завязался. Тимур не заметил, как время пролетело. О чем они говорили? Да обо всем понемножку. О том же, о чем говорят сотни парней и девчонок при знакомстве. Где учишься, чем увлекаешься, что читаешь?

Как-то само собой выяснилось, что оба равнодушны к музыке и что обоим нравится фантастика и приключения.

– А есть такая книжка, что значит для тебя что-то особенное? – спросил Тимур, принимаясь за принесенное им мороженое.

– Ты будешь смеяться. – Она вспорхнула накрашенными ресницами.

– Обещаю, что не буду.

– Ну смотри, слово дал. Это «Три мушкетера».

Тимур рассмеялся.

Она обиделась:

– А говорил!

– Прости. – Он умоляюще сложил руки. – Просто я сам до сих пор ее перечитываю.

– Правда? – по-детски обрадовалась Алиса. – А что тебе там больше всего нравится?

– Девиз мушкетеров: «Один за всех и все за одного!» А тебе?

– А мне сражения на шпагах.

– Как? – напрягся Тимур.

Девчонок обычно любовные сцены цепляют, а тут драки на шпагах. Может, прикалывается? Но, кажется, нет.

– Удивился, да? Я фехтованием занималась, целых два года, – пояснила насмешливо Алиса.

О! Еще одно интересное наблюдение. Не танцы, не хор, не фигурное катание, а вполне серьезное увлечение. И вообще, Тимур заметил, что спортивная тема Алиске близка, но говорила она о ней неохотно. Зато они оба оказались любителями широкоэкранного просмотра и даже обсудили последний нашумевший блокбастер «Великолепная четверка». Тимур этот фантастический боевик с Васьком недавно посмотрел. Алиска тоже с кем-то, не уточнила с кем, но по ее тону Тимур понял, что волноваться ему из-за этого не стоит. Похоже, в настоящем у нее нет друга сердца.

– А… посмотрела – и в топку! Полный отстой, – раскрепощенно поделилась своим мнением Алиска.

– А как же кассовый рейтинг? – напомнил Тимур, улыбнувшись про себя.

Фильм успешно бил октябрьские рекорды.

– А что рейтинг? Нет, ты пойми меня правильно, я сама считаю, что Голливуд впереди планеты всей со своими миллиардами. Но нельзя же быть такими всеядными. Основная масса пипла как хавала продукцию америкосов, так и хавает… – Тут Алиса осеклась и схватилась за мороженое, словно позволила себе лишнего.

Может, она действительно так считала, потому что, отправляя мороженое в рот, трогательно оттопыривала мизинчик. Тимура это развеселило. Нет, не это ее манерничанье, сразу видно. Пальчики тонкие, ноготки аккуратно постриженные, но колечек нет. Ни одного. И маникюра тоже. Да и ни к чему это все девчонке с сильным независимым характером. А то, что характер у Алиски еще тот, Тимур убедился чуть позже, когда рассказывал ей о своем методе отбора фильмов: фильм фигня; фигня, но просмотра заслуживает; заслуживает пересмотра; заслуживает оказаться в домашней коллекции.

– Это все, конечно, интересно, – сказала Алиса, – но мне пора.

– Подожди, я тебя провожу.

Она как-то странно взглянула на него, как будто очень хотела услышать это предложение и одновременно боялась его услышать.

– Ну проводи, – сказала Алиса тихим голосом и замечательно покраснела.

Тимур побежал отпрашиваться к Илье. Чувствовал он себя неудобно: целый вечер сачковал и ни грамма раскаяния.

– Не трать понапрасну время, – прервал его Илья. – Будь девочка чуть постарше, я бы сам пошел ее провожать. Топай, мы и без тебя здесь управимся.

Тимур вернулся ровно через две минуты.

– Ну что? Пошли?

– А где счет?

– Какой счет? – прикинулся неваляшкой Тимур.

– Как какой? Обычный. – Алиса строго смотрела на него. – Сколько я должна заплатить?

– Перестань, – отмахнулся Тимур. – Угощение за счет заведения.

– И часто ты так девушек угощаешь? – Алиска сжала губы в тонкую линию.

Тимур серьезно взглянул на нее.

– Нет, сегодня в первый раз, – сказал он жестче, чем ему самому хотелось бы, но поделать ничего с собой не мог: зацепила его Алиска этим несправедливым наездом. – Я вообще сегодня много чего нарушаю и делаю не так. Вот к тебе за столик подсел, раньше времени с работы ухожу. И вообще, давай сразу определимся – я не ловелас какой-то, хотя врать не стану, ты не первая девчонка, которую я домой провожаю.

Алиска смущенно потупила глаза, видно, правильно его поняла.

– Ты прости, что я так сказала, язык у меня… – извинилась она, но от своего первоначального решения не отступила: – Только я все равно сама за себя заплачу. Ладно?

– Ладно.

«Ладно?» – это уже компромисс, и Тимур не стал лезть в бутылку. Они же только познакомились. Но в следующий раз, когда он ее куда-нибудь пригласит, этот вопрос больше не встанет на повестке дня. Тимур был уверен, что так оно и будет. В этой уверенности он пребывал до самого метро. Погода словно ворожила ему. Снег перестал идти, ветер улегся. На ветках деревьев повисли снежные шапки. Все выглядело романтично, как в сказке. И Тимур задал главный вопрос:

– Может, встретимся завтра? Можно пораньше. Завтра ведь суббота.

– А ты этого хочешь? – пококетничала Алиса.

– Да ладно тебе, Алис, если бы не хотел, не стал бы спрашивать, – просто ответил Тимур.

– Хорошо, давай встретимся. А где?

Тимур на краткий миг задумался:

– Давай на Пушкинской, у кинотеатра. В три годится?

– Лучше в четыре.

– Договорились.

«Все оказалось легко и просто», – подумал Тимур и принялся строить радужные планы, как они спустятся в метро, как он проводит ее до дома, как прикоснется к этим манящим губам… Может быть… во всяком случае, он на это надеялся… и тут…

– Ну вот, спасибо, что проводил. – Алиса остановилась у арки.

Здесь было шумно и людно. Народ нырял в подземку и выныривал из нее, торопясь домой.

– Дальше я сама. Ну, пока. До завтра.

Тимур испытал легкий шок. Ничего себе заявы! Сначала согласилась на свидание – это плюс, но тут же развернулась и пошла себе как ни в чем не бывало – это уже минус. Минус ему. Опомнившись, он бросился за ней.

– Ты куда?

– Домой.

Тимур перегородил ей дорогу, не обращая внимания на толчею.

– И как прикажешь это понимать?

– Никак не надо понимать, – улыбнулась Алиска. – Скучно жить станет, если всему найдется объяснение.

– Может, и так, – серьезно ответил Тимур. – Но знаешь, меня мама учила, что девушку нужно провожать до дома.

– Может, какую-то и нужно, а меня нет. – Алиса упрямо выпятила подбородок. – Я сама доберусь.