Текст книги "Отзвуки прошлого"

Тут же, как факелы в темноте, заметались мысли: а не слишком ли она обыденно выглядит для такого торжественного случая? Джинсы, ветровка, свитерок в обтяжку, на ногах потрепанные кроссовки, хорошо хоть подкрасилась сегодня. Лена не сомневалась, что Людмила Романовна ее с ног до головы, как рентгеновским лучом, просветит.

– Зайти к тебе? – неуверенно переспросила она.

– Да, на пару минут. – Боря притянул ее к себе, чтобы не столкнуться с мужчиной, идущим навстречу по тротуару, и обыденным голосом пояснил: – Я только переоденусь, и мы свалим. Да ты не бойся, Ален, дома никого нет. Мать к массажистке отправилась, а у отца последний месяц вообще заморочки. Он грандиозный проект двигает. Говорит, если подпишут договор, то через десяток лет все наши толстосумы не в Куршевель этот занюханный будут рваться, а к нам, на горно-лыжные курорты Алтая.

Воздушный замок, построенный Леной, разрушился, превратился в бесформенное облако и растаял в высоте. Никакого знакомства не будет, а она-то, дурочка, нафантазировала себе…

«А чего ты, собственно, хотела? – спросила себя Лена, превозмогая разочарование. – Ты же сама стараешься связаться с Борей только по сотовому, а если уж приходится звонить ему домой, первая бросаешь трубку, услышав голос Людмилы Романовны. После ты снова набираешь его номер, и уж тогда, если Боря дома, к телефону подходит именно он!» Что это, если не тайный сговор между ними всеми? Лена всякий раз так и слышит недовольный голос его мамы: «Иди! Твоя звонит!»

Конечно же, Лена прекрасно знала, что молчать в трубку неприлично, а уж тем более бросать ее, только вот выбора у нее не было. Однажды, вежливо представившись, она попросила маму Бори, чтобы тот ей перезвонил, когда вернется домой, а Людмила Романовна этого не сделала. И Лена тогда почувствовала по прохладному вежливому тону, что ее звонки нежелательны, впрочем, как и ее присутствие в их доме. Да она, собственно, и не настаивала. Им с Борей и у нее дома хорошо. Бабушка к нему нормально относится. Еще бы! Борька ее часто вместе с Леной в больнице навещал. В общем, зарекомендовал себя с лучшей стороны. А Катька… Та вообще Борькиному приходу, как дитя малое, радуется. Он ей всякий раз то жвачку, то мороженое, то пакетик чипсов презентует.

– Ален! – напомнил о себе Боря. – В «Макдоналдс» сходим, потом в парке погуляем до кино. В общем, свидание по полной программе.

– Нет, Борь. – Лена покачала головой. – Лучше не будем менять наших планов. Мне еще нужно нашей Анне Австрийской воротник пикейный к платью скроить, – принялась объяснять она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.

Боря не виноват, что ему приходится метаться между двух огней. Она же понимает, что он хочет, чтобы все было иначе, хочет, чтобы рухнула эта стена отчуждения, только есть вещи, которые невозможно изменить. Все эти мысли проносились у нее в голове, пока она убеждала Борю, что у нее сегодня просто непочатый край работы.

– Давай, как договорились, в семь у кинотеатра встретимся, – закончила Лена, удивляясь, как можно думать об одном, а в то же самое время говорить совсем другое.

– Ну, смотри. В семь так в семь, – согласился Шустов, слегка нахмурившись и, видимо, почувствовав, что Лену не удастся переубедить, заговорил о другом: – Да, все забываю спросить: как у Ксении Матвеевны дела? Она все еще в ветеранском совете?

Лена улыбнулась и охотно поддержала новую тему:

– Ты бы видел, какую она там бурную деятельность развила – тушите свет! Представляешь, ходит с такими же активистами по квартирам и выясняет, у кого какое материальное положение и кто из ветеранов в чем нуждается. Списки собирает для наших депутатов. Пусть, говорит, слуги народа помогают, раз пенсионеры за них свои голоса отдали.

– Правильная линия! – одобрил действия Лениной бабушки Борька. – А на здоровье не жалуется?

– Да вроде бы все слава богу.

– Вот и ладушки, – сказал Борька и, вдруг развернув Лену к себе, крепко поцеловал в губы.

– Ты что! – изумилась Лена, больше от неожиданности. – Народ же вокруг!

– А пусть все видят. Мне скрывать нечего. Хочешь, я на весь проспект крикну, что я тебя люблю!

И такая в этот момент у него была лукавая физиономия, что Лене невольно захотелось его поддразнить:

– Ну давай кричи!

Борька набрал в легкие воздуха.

«А ведь и правда крикнет!» – испугалась Лена и поспешно зажала ему рот ладонью.

– Нет, ты точно ненормальный, Шустов! – влюбленно прошептала она.

В его глазах запрыгали чертики, и Лена засмеялась, заметив их, а потом смутилась, когда ощутила его горячие губы на своей ладони.

Дома бабушка встретила Лену словами:

– Леночка, у меня завтра в совете ветеранов очень важное совещание, никак нельзя пропустить. Помощь участникам войны будут распределять. А тут, представляешь, новая секретарша Ильи Борисовича позвонила. У них в субботу какая-то презентация намечается, просят банкетный зал почище прибрать. Обещают отдельно заплатить. Сто долларов на дороге ведь не валяются.

– Это точно, – сказала Лена, наливая в тарелку дымящийся суп.

– Что делать, ума не приложу. – Бабушка подперла щеку рукой и принялась планировать. – На эти деньги Катьке можно было бы ботинки новые купить, у нее нога за зиму вымахала. Да и тебе к выпускному вечеру туфли нужны. Я тут на Преображенке за полторы тысячи очень приличные видела, носочек вытянут, впереди какие-то перышки, говорят, сейчас это самое модное, и каблучок узкий, высокий. Может, ты без меня полы там протрешь? А я, как освобожусь, сразу подойду.

– Нет проблем, – ответила Лена.

Она бы и так помогла бабушке, без вопросов, а тут такой стимул появился. Конечно же Лена хотела выглядеть на выпускном вечере не хуже других девчонок. Красота красотой, но стильные туфли с цветными перышками, согласитесь, никогда не помешают. Да и Катьке сапоги нужны, не Ленкины же ей донашивать. Бабушка про себя ничего не сказала, но Лена знала, ей хочется новый халат. Только хватит ли ста баксов на все? Ничего, она подзаработает шитьем после экзаменов и добавит.

Вот так они и жили. Бедно, но дружно. И это вовсе не значит, что в доме у них не было ссор и криков. Только они быстро исчезали вместе с обидами, чем-то напоминая майскую грозу, которая внезапно налетит, побушует всплесками молний и раскатами грома и вновь уступит место сияющему солнышку. И еще. Лена не всегда могла иметь то, что хотела, и поэтому особенно ценила то, что есть. И самое главное – любовь близких людей.

4

На следующий день после шестого урока Лена вместе с Борей пришла в актовый зал. В нем собралось, как всегда, человек двадцать. Посторонних практически не было. На первую репетицию сбежались все кому не лень, стали хихикать, подсказывать, как лучше играть, но Кахобер Иванович твердой рукой сразу навел порядок, и теперь на дальние ряды допускались только самые дисциплинированные.

Колька Ежов, правда, попытался и остальных завернуть, но Кахобер Иванович, который когда-то учился в театральном институте, объяснил ребятам, что в зале все же должен кто-то присутствовать, потому что актеру необходимо чувствовать реакцию зрителя на свою игру, иначе он не сможет установить с ним контакт.

На что Алиса Залетаева, поведя плечом, заметила с ленивой грацией:

– Вы так говорите, как будто наш самодеятельный спектакль претендует на театральную премию «Золотая маска» и для всех очень важно, как его примут критики и публика.

– Не знаю, не знаю, Алиса, – ответил тогда Кахобер Иванович. – Мне кажется, что любой человек, чтобы реализовать себя в жизни, должен стремиться к вершине. Ставить перед собой цель, достигать ее и снова ставить перед собой еще более сложную задачу. Только тогда можно надеяться на успех.

– Всего лишь надеяться? – уточнил Сергей Белов. – Значит, все-таки элемент везения не исключен?

– Естественно, – согласился Кахобер Иванович и философски заметил: – Только удача – дама капризная. На нее особенно рассчитывать не приходится. Сегодня она рядом с тобой, а завтра, кто знает, куда она упорхнет.

– Понятно. Проверенная временем философия: уменье и труд все перетрут, – подытожил Сергей, сверкнув белозубой улыбкой, адресованной Алисе, и та благосклонно ее приняла.

Сергей Белов, надо сказать, абсолютно не соответствовал своей фамилии. Чуть выше среднего роста, без особого размаха в плечах, но и хиляком не назовешь, чувствуется в нем внутренняя сила. Не зря же «вэшки» его вожаком считают. Лицо у него приятное, волосы черные как смоль, смуглая кожа и неотразимая белозубая улыбка. Многие девчонки от нее краской заливались, но на Алиску она не действовала. Обладательница длинных ног и точеной фигурки, светлых, с пепельным отливом волос и зеленых глаз отлично знала себе цену. Парни вились вокруг нее, то один, то другой, но ее это, по всей видимости, только забавляло.

Сейчас Сергей и Алиса стояли на сцене, в стороне от всех, и о чем-то говорили. Лица у обоих оживленные.

«Может, над ролью работают, а может, обсуждают, как вечер провести. Погода-то шепчет», – подумалось Лене.

Боря словно ее мысли прочитал:

– Черт, так обидно, что придется допоздна здесь торчать.

– А что? – рассеянно откликнулась она.

– Помог бы тебе с уборкой.

– Не нужно. – Лена позабыла о парочке на сцене. – Мне прошлого раза хватило, когда отец тебя застукал со шваброй в руках. Ну и видок у вас тогда был!

– Ерунда. – Борька отбросил челку с глаз, ухмыльнулся воспоминаниям: – Батя мне тогда шепнул, что гордится мной.

– Нет, правда? – обрадовалась Лена.

Она все никак не могла забыть тот случай, боялась, что вид любимого наследника с тряпкой в руках добавил в копилку ее прегрешений еще одну монетку, но оказалось, Илья Борисович все правильно понял и не ругал Борю, а хвалил. Выходит, что он вовсе не сноб и ничего против нее не имеет. Лена почувствовала, что губы сами собой растягиваются в улыбке. Борька уставился на нее зачарованным взглядом:

– Ален, ты так не улыбайся, не нужно.

– А что в моей улыбке такого особенного? – пококетничала она.

– Одна провокация, вот что!

Романтическую идиллию нарушил зычный голос Кахобера:

– Борис, ты что это у дверей застрял? Забыл, что первая мизансцена ваша!

Темно-карие глаза Шустова просветлели.

– Щас, Кахобер Иванович! – крикнул Борька и, обернувшись к ней в пол-оборота, сказал с сожалением: – Уходишь?

– Нет, посижу немного. Репетицию посмотрю.

– Отлично! Когда ты в зале, у меня лучше получается, – признался Борька и, подмигнув Лене, побежал по проходу к остальным мушкетерам и гвардейцам.

Пока они там что-то оживленно обсуждали, разбирая деревянные шпаги, Лена огляделась, где бы присесть. На глаза попалось несколько группок, среди них Ваня Волков, Аня Малышева и Ира Дмитриева, можно было подсесть к одноклассникам, поболтать. Но, заметив в последнем ряду одинокую фигуру Даши Свиридовой из девятого «В», Лена, не раздумывая, направилась к ней. Так получилось, что подруг в классе у Лены не было. С кем бы она хотела дружить, уже дружили между собой, когда она пришла в эту школу, а с некоторыми и сходиться не хотелось. Вот с Дашей Лена, скорее всего, смогла бы найти общий язык. Хорошая девчонка, не задавака, живет с отцом. Значит, знает, почем фунт лиха. Только у нее уже есть подруга. И знаете кто? Алиса. Странная у них дружба, хотя вполне понятно, на чем она замешена: на фоне обычной девчонки привлекательность Алисы превращается прямо-таки в неземную красоту. А Дашка якобы этого и не замечает, вроде как собственная внешность ее ну ни капельки не интересует. Но ведь так не бывает. Нет девчонки, которую бы этот вопрос не волновал.

– Привет. – Лена опустила скрипучее сиденье свободного кресла и села.

– Привет, – неохотно ответила Даша, поправляя золотисто-каштановую косу.

У нее были длинные, прямые и довольно густые волосы. Она заплетала их в косу, разделив волосы на прямой пробор, или завязывала высокий конский хвост, гладко зачесывая волосы назад. Нельзя сказать, чтобы такие прически ей шли. Лицо у Даши было узкое, носик вздернутый, кожа хоть и гладкая, но бледная, да и сама она рядом с девчонками-ровесницами выглядела худышкой.

«Ей бы подошла короткая стрижка, но не такая, как у Василисы Остапченко, – под мальчика, а стильная, женственная, с филированной асимметричной челкой. Или спиральное каре, когда волосы, словно пружинки, при каждом повороте головы прыгают, короче, что-нибудь легкомысленное, воздушное», – критическим взглядом определила Лена и заметила вслух:

– Алиску дожидаешься?

– Ее. Мы после репетиции в кино собрались, – откликнулась Даша.

– И Белый с вами?

Темные густые ресницы вспорхнули вверх, словно перепуганные воробьи с веток:

– Не знаю. А с чего ты это взяла, что он с нами хочет пойти? – В голосе послышался явный интерес: – Борька сказал?

– Не-а. Просто в голову пришло, вот и брякнула, – ответила Лена.

Мысль о том, что в кино, скорее всего, пойдут Алиса и Белов, а Дашка будет их всего лишь сопровождать, возможно за компанию с Портосом, Лена оставила при себе. К чему лезть в чужие дела. Они с Дашей успели перекинуться еще двумя-тремя общими фразами насчет предстоящих экзаменов, а потом началась репетиция, и девчонки, как по команде, замолчали.

– Сударь, я послал за моими друзьями, которые и будут моими секундантами, – произнес Атос-Шустов, поморщившись от боли. (Борька явно был в ударе.) – Но они еще не пришли, и я удивлен их опозданием: это не входит в их привычки.

– А у меня секундантов нет, – ответил д’Артаньян-Ежов, кланяясь чуть ли не до пола.

– Коля! – прервал его Кахобер Иванович. – Ты зачем раскланиваешься?

– Но я же… это… – Колька шмыгнул носом, – …дворянин.

– Дворянин-то ты дворянин. Но это не значит, что ты должен всякий раз снимать шляпу и кланяться. Тебе когда нужно это сделать? – учил режиссер. – Когда Атос говорит: «Но если я вас убью, то прослыву пожирателем детей». Тихо в зале! – прикрикнул Кахобер, прекращая послышавшиеся смешки, и опять вернулся к Кольке: – Тут ты ему отвечаешь: «Не совсем так, сударь, раз вы делаете мне честь драться со мной, невзирая на рану, которая так тяготит вас». В этом месте ты с достоинством кланяешься. Понятно?

– Ну ясно как божий день.

– Тогда еще раз сначала и повнимательнее.

Вскоре дело дошло до сражения с гвардейцами. На сцене появилась Василиса Остапченко, игравшая роль мстительного де Жюссака. Лихо размахивая шпагой, она делала точные выпады и наносила болезненные уколы, оттесняя Кольку-д’Артаньяна к краю сцены. Тот беспорядочно отмахивался от ее клинка до тех пор, пока его терпение не лопнуло:

– Кахобер Иванович! – вскричал он. – Васёк че, сценарий не читала? Это я должен ее заколоть!

– Да, несомненно. Так что же ты медлишь? Нападай!

Ребята в зале рассмеялись, а Кахобер Иванович заметил:

– Позже отдельно потренируйтесь, а ты, Василиса Прекрасная, помни, что здесь ты не свое виртуозное мастерство показываешь, а играешь заданную тебе роль. Если мне не изменяет память, твой противник в романе оказывается искуснее тебя, не так ли? – задал режиссер риторический вопрос.

– Ладно, так уж и быть, дам ему пырнуть себя в бок после третьего выпада! – милостиво согласилась Василиса под хихиканье зрителей.

А потом мушкетеры уступили место герцогу Бэкингемскому и королеве. Репетировалась сцена, когда Анна Австрийская в Лувре дарила герцогу алмазные подвески – в знак своей неугасимой любви к нему.

– Герцог, – взволнованно произнесла королева, – не вспоминайте об этом вечере!

– О нет, напротив, вспомним о нем, сударыня! – возразил Белов, в смысле Бэкингем, весьма убедительным тоном. – Это самый счастливый, самый радостный вечер в моей жизни. Помните ли вы, какая была ночь? В синем небе поблескивали звезды…

Лене пора было уходить.

– Даш, я пошла, – решила она попрощаться с соседкой.

– Что? – переспросила Даша рассеянно, не отрывая взгляда от сцены.

– Мне пора.

– А-а… – Светлые, чуть раскосые глаза едва взглянули на нее. – Ну пока.

– Пока, – шепнула в ответ Лена, взяла рюкзак и пошла к выходу, стараясь не шуметь.

В дверях она обернулась и помахала рукой Боре, выглянувшему из-за кулис. Жестикулируя, он давал ей понять, что вечером позвонит. Лена кивнула и, уже уходя, увидела, как Белый грохнулся на колени перед Крыловой и страстно, с пафосом произнес:

– О королева, королева моя! Вы не знаете, какое небесное счастье, какое райское блаженство заключается в этом мгновении! Все владения мои, богатство, славу, все дни, что мне осталось прожить, готов я отдать за такое мгновенье, за ту ночь! Ибо в ту ночь, сударыня… – Бэкингем повысил голос. – В ту ночь вы любили меня, клянусь в этом!…

В дороге Лене пришла в голову забавная и в общем-то верная мысль, что если бы королевой была Алиса, а не Туся Крылова, то заводила Белый был был намного убедительнее в роли влюбленного повесы.

5

– Лен, пойди воды чистой принеси, подоконники протрем, да и стены возле двери грязноваты. Все ногами в них упираются.

– Ба, ну чего тебе неймется? – попробовала урезонить Лена бабушку. – Эти подоконники все равно шторами завешены. А на стены никто даже внимания не обратит на этом фуршете. Все сразу на ананасы с шампанским накинутся!

– А разве в этом дело, обратят не обратят? – Бабушка подняла раскрасневшееся лицо, поправила косынку. – Мне за эту работу платят, и я должна сделать ее так, чтобы ко мне потом никаких претензий не было.

«Ну, блин, второй Кахобер Иванович выискался! Стремитесь к вершине в любом деле! Полы я все вымыла, столы мы протерли, так нет, стены и подоконники нужно в порядок привести! Может, еще плинтуса покрасить за сто долларов?» – негодовала Лена, отправляясь за водой в женский туалет.

В коридорах было пусто, только в кабинете Ильи Борисовича горел свет. Дверь в приемную была приоткрыта. Лена, и сама не зная почему, вдруг замедлила шаг у кабинета и, помедлив, все же заглянула в щелку. Рая сидела за компьютером и что-то печатала, изредка сверяясь с текстом. Лена присмотрелась к ней. Фигуристая девушка, на вид лет двадцать с небольшим, юбка короткая, едва ноги прикрывает. Поговаривают, что она очередная пассия Ильи Борисовича. Может, и так. Только непонятно, зачем ей это нужно. Что ей, парней мало? Вон сколько молодых менеджеров-холостяков в офисе! И многие на нее поглядывают, а она вот сидит и Илью Борисовича дожидается.

За этими размышлениями Лена не услышала, как хлопнула входная дверь, как по лестнице раздались шаги. Но едва до ее сознания долетели мужские голоса, хрипловатый смех, она подумала: «Пора сматываться, и сейчас же!» – отскочила от двери и моментально угодила в чьи-то расставленные руки.

– Нехорошо начальство с пустым ведром встречать! – пророкотал Борин отец.

Судя по шутливому тону, он был в хорошем расположении духа.

– Ой! Извините! – Лена подняла голову. Думала, что это Илья Борисович удерживает ее в плену, а оказалось, совсем незнакомый мужчина.

Ее поразил его изумленный вид и этот словно из сердца вырвавшийся вскрик:

– Таня? Танюша!

Наверное, потому, что это прозвучало слишком неожиданно и как-то не к месту, Лена не раздумывая ответила:

– Нет, я Лена. Таней звали мою маму.

И тут с некоторым опозданием ее осенила догадка: они ведь с мамой очень похожи, очень. Обе голубоглазые блондинки, волнистые волосы чуть ниже плеч. Недавно, два дня назад, именно такой Лена увидела маму во сне. И сейчас Лене показалось, будто она вернулась в свой сон, будто это его продолжение, которое ей не удалось досмотреть. Она скользнула рассеянным взглядом с Ильи Борисовича на незнакомого широкоплечего мужчину в элегантном сером костюме, от которого приятно пахло дорогим одеколоном, и неуверенно произнесла:

– Вы знали мою маму?

– Знал, и очень хорошо, – хриплым голосом ответил незнакомец, продолжая рассматривать Лену своим пронзительным взглядом. – Значит, ты Лена Тихомирова, дочка Татьяны.

– Я Лена Серова, – поправила Лена, опять же механически.

– А что это вы в кабинет не заходите, Илья… – игриво начала Рая, выглянув в коридор на голоса, но, заметив посторонних, быстро сориентировалась и обратилась уже деловым тоном: – Я могу быть чем-нибудь полезна, Илья Борисович?

– Да, можешь. Приготовь нам кофе, черный, и покрепче, – сказал глава фирмы, едва взглянув на девушку.

Получив лаконичное распоряжение, Рая бесшумно скрылась за дверью, а Илья Борисович снова превратился в молчаливого наблюдателя. Молчала и Лена, хотя смутно осознавала, что ей нужно сказать что-нибудь, например, что ее бабушка ждет, извиниться и уйти. Но по какой-то непонятной причине она не могла этого сделать. Ноги словно к полу приросли. Пустое ведро внезапно стало оттягивать руку. Почему этот мужчина так пристально смотрит на нее, будто сравнивает с мамой?

– Ты сказала, что твою маму звали Таней. – Кадык у мужчины нервно дернулся вверх-вниз: – Она что?… Ее что, больше нет?

– Она… – Теперь уже Ленино горло сдавила жестокая судорога, но она нашла в себе силы закончить: – Мама умерла пять лет назад. – И ощутив, что на глаза набегают слезы, торопливо произнесла: – Мне нужно идти, меня бабушка ждет.

Позабыв о воде, Лена развернулась и пошла назад, в банкетный зал. Словно сквозь туман, до нее донесся голос Ильи Борисовича:

– Куда ты, Вадим?

Лене показалось, что этот Вадим хотел ее догнать, и она испугалась, сама не понимая чего…

– Ну и где же вода? – спросила бабушка.

Лена заглянула в пустое ведро.

– Где вода-то, оглашенная? – повторила бабушка строже.

Лена пропустила ее вопрос мимо ушей.

– Ба, я сейчас мужчину встретила в коридоре. Он с Ильей Борисовичем приехал.

– Эка невидаль. Мало он с кем переговоры ведет! Серьезный человек. – Бабушка внимательно присмотрелась к ней. И даже тряпку бросила. – Да что с тобой, Лен? Ты чего такая, будто с привидением повстречалась?

– Ба, это не я, это он будто с привидением повстречался. Ты бы видела его лицо. Он маму знает, – взволнованно сказала Лена, прислонясь к закрытой двери. – Он меня с ней перепутал. – Бабушка опустилась на стул. – Он сказал, что хорошо ее… знал.

– Ну и что же? Может, он вместе с твоей мамой учился? Может, они в одном проектном институте работали? Фирма-то здесь строительная.

– Не похоже, чтобы они учились вместе, – отбросила эту мысль Лена. – Он старше мамы, ему на вид лет сорок пять. А то и весь полтинник. Ба, Борин отец его Вадимом назвал.

– Вадимом? – Сняв с головы платок, бабушка медленно вытерла им вспотевшее лицо. Взгляд ее был устремлен вдаль, будто она разговаривала сама с собой. – Вадимом, значит… Вот оно как.

И только Лена собралась спросить у нее, что это за Вадим такой выискался, как внезапно почувствовала толчок в спину. Лена посторонилась. Она уже знала, кого сейчас увидит, и не ошиблась. Незнакомец вошел и сразу заметил бабушку, сидевшую на стуле:

– Здравствуйте, Ксения Матвеевна.

На Лену тут просто столбняк напал. Ничего себе приколы! Он и бабушку знает!

– Здравствуйте, Вадим Петрович, – ответила та с кривой полуулыбкой. – Вот уж не думала, что мы еще когда-нибудь с вами свидимся. Да, видно, и правда, судьба все сама за нас решает. – А потом бабушка грузно поднялась со стула, обняла сзади за плечи подошедшую к ней Лену и сказала, как ей показалось, с каким-то тайным вызовом: – Это вот старшая дочка Танина, вы с ней уже познакомились, а еще младшая есть, Катюшка.

– Я знаю. – Мужчина поспешно провел рукой по коротко стриженным волосам. – Мне Илья… Илья Борисович мне в двух словах обрисовал. – Вадим Петрович замялся, подыскивая нужные слова. – В общем, я в курсе…

– Это хорошо, что в курсе. Нам стесняться нечего. В жизни всякое случается, – перебила его бабушка.

– Да, конечно, – с грустной усмешкой отозвался мужчина. – В моей жизни тоже всякое было.

Возникла пауза. Вязкая тишина ничем не прерывалась, текла себе и текла, отмеряя секунды, и Лена воспользовалась ею, чтобы получше рассмотреть этого Вадима Петровича. Вероятно, он был искренен, когда признался, что его тоже жизнь била. На гладко выбритом лице – у волевого рта, возле серых глаз – мелкими морщинками пролегли следы переживаний. Когда-то темная шевелюра теперь была щедро посеребрена. Но выглядел этот Вадим Петрович на удивление крепким, и еще Лену снова привлек его взгляд. В нем чувствовалась сила и власть.

– Надеюсь, вы разрешите вас навестить, Ксения Матвеевна? – прервал затянувшуюся паузу Вадим Петрович. – Завтра, часов в восемь.

Бабушка задумалась, прежде чем ответить.

– Что ж, приходи, – сказала она, принимая какое-то, видимо важное для себя, решение. – Адрес…

– Я знаю, – снова опередил Вадим Петрович и как-то неуверенно и очень по-доброму улыбнулся Лене.

Лена улыбнулась в ответ, потому что в принципе этот Вадим Петрович ей понравился. Было в нем что-то располагающее.

Целый вечер Лена пытала бабушку вопросами, но так толком ничего и не узнала.

– Нечего рассказывать, Ален, – только и сказала она. – Старое знакомство, волгоградское. Одно время соседями были, потом Петр, отец Вадима, на повышение пошел в горком партии, они в город перебрались, мы в поселке остались. В общем, они свою жизнь устраивали, а мы свою. Мама твоя замуж в Москве вышла, вас с Катькой родила. Потом мою старшую сестру Симу парализовало. Мне пришлось обратно в Волгоград вернуться, за ней ходить. Шесть годков бедная мучилась, прежде чем на тот свет отправилась.

Вот и весь сказ. Но внутренний голос неустанно нашептывал Лене, что бабушка чего-то недоговаривает. Что-то очень важное. Может, у этого Вадима Петровича с мамой роман был в юности. Лена помнит тот его взгляд. Он ведь смотрел на нее, пятнадцатилетнюю, а видел молодую маму, поэтому и вырвалось у него: «Таня! Танюша!» И бабушкино: «С судьбой не поспоришь…» И песня про богатых, которых девушки любят… Поневоле задумаешься.

В общем, сгорая от желания разгадать эту тайну, Лена даже отказалась от свидания с Борей. Разумеется, наутро в школе она все рассказала ему об этой удивительной встрече.

– Так этот Драгомилов, партнер отца, ваш знакомый? – удивился Борька.

– Представляешь? Соседями когда-то были в Волгограде. Там мамина молодость прошла. Я-то уже в Москве родилась, когда она на четвертом курсе в архитектурном училась. Маме тогда пришлось академку брать. Это мне бабушка рассказывала. Борь, знаешь, мне кажется, что у мамы с этим Вадимом Петровичем что-то было. – Признание вырывалось у Лены легко, она привыкла всем с Борей делиться.

– Очень даже может быть, – согласился Борька. – Дело-то житейское.

– Он к нам сегодня вечером придет.

– Кто, Драгомилов?

– Ага. В гости напросился.

– Крутой мэн. В смысле бизнесмен. Он у нас как-то был.

Лена обиженно поджала губы. Непроизвольно вышло, вместе с навязчивой мыслью: «И все-то у тебя были, кроме меня». Хорошо, Боря этого не заметил. Он Лену насчет знакомого незнакомца просвещал:

– В прошлый его приезд в Москву мать целый прием в его честь закатила. Он с отцом все об этом проекте беседовал. Драгомилов ведь под собой огромную территорию держит. Отец говорит, что он у себя и царь и бог в одном флаконе.

– Да что ты? – Лена изумленно всплеснула руками.

– Ага. И банк у него там свой, и заводы, а еще он лошадник, каких поискать. Короче, бабки ему девать некуда, он и затеял проект горнолыжного курорта. Ничего не скажешь, голова у него варит. У иностранцев сейчас российский экстрим в чести. Златоглавая приелась, от нее прежней мало что осталось, вот они и прутся на Урал за экзотикой – а вдруг в заброшенных шахтах самородок отыщется? – или еще куда-нибудь, типа в Хибины.

– А что это, Хибины?

– Горы в Заполярье. Погода в этих Хибинах не балует, с февраля по май интенсивные сходы лавин, бураны, а народ туда ломится. Хлебом не корми, дай только эти горы покорить. Так что Драгомилов в корень зрит. Комфортабельный отдых в горах – то, что нужно для его Ново-Алтайска. Отец рассказывал, что красотищи там навалом. Охота, рыбалка, горы, опять же бурные речки с порогами. Иностранцы туда попрут, как лосось на нерест. Ну и наши вслед за ними, нужно же деловые контакты завязывать.

– Борь, а где этот Ново-Алтайск находится? – снова спросила Лена, в географии она была не сильна, впрочем, и в других предметах тоже.

– Точно не знаю, где-то в Сибири, кажется.

Вернувшись домой, Лена первым делом разыскала географический атлас и принялась его изучать, да так прилежно, как будто готовилась к экзамену. Ново-Алтайск оказался на юге Западной Сибири. Город стоял на реке Оби.

«Далеко от Москвы», – подумала Лена, закрывая атлас.

Часы показывали пять. Нужно было успеть приготовить уроки.

Ровно в восемь раздался звонок в дверь. Гость оказался не только по-немецки пунктуальным, но еще и подарки принес. Всех одарил, никого не забыл. Катьке была вручена фарфоровая кукла в старинном бальном платье и кружевной шляпке. Покрутившись немного по комнатам, Катька не утерпела и убежала к подружке Ане на второй этаж, чтобы похвастаться.

Лене Вадим Петрович преподнес семь розовых роз на длинных стеблях в кружевном целлофане. Второй букет в ее взрослой жизни. Первый подарил Боря. А бабушка удостоилась огромного круглого торта под прозрачной крышкой. Стало ясно, что без чаепития не обойтись.

Разместились все в кухне. Бабушка, как ни странно, не стала делать исключение для гостя и накрывать в комнате, впрочем, на стол все же была постелена праздничная скатерть и выставлен парадный чайный сервиз. Вадима Петровича усадили на почетное место, то есть на самое свободное за столом. С одного боку от него, возле холодильника, села бабушка, а с другой стороны, в узком уголке рядом с подоконником, пристроилась Лена.

Вскоре торт был разрезан, горячий ароматный чай разлит по изящным фарфоровым чашкам, нужно было о чем-то говорить. Не весь же вечер обсуждать, что торт оказался на удивление вкусным, а погода для начала мая на редкость теплой.

– Я ведь в Москве по делам. В воскресенье после банкета улетаю, – начал Вадим Петрович.

Сегодня на нем был двубортный темно-синий костюм, бледно-серая рубашка и однотонный серебристо-серый галстук. Принарядился по такому случаю. Лена тоже решила не ударить в грязь лицом. Пусть не думает, что они нищие. Она надела голубое платье с узкими рукавами три четверти и с открытым круглым вырезом. Гость же не в курсе, что она это платье сама сшила. На ногах у Лены были черные лодочки. Они ей слегка жали, колодка была неудобная, но потерпеть пару часов можно.

– Да, знаем, – ответила бабушка, неспешно отхлебнув из чашки. – Наслышаны, что вы большими делами у себя в области заправляете.

– Приходится. Как-никак, почти пятнадцать лет в этих краях. Вначале вторым секретарем обкома был. Только первым назначили – перестройка началась. С партийной работой я распрощался, как только стена Берлинская рухнула, занялся бизнесом. Жаловаться, конечно, грех, дела идут успешно, но как-то приелось все. В последнее время я все чаще подумываю, а не вернуться ли мне обратно в политику? – сказал Вадим Петрович и взглянул по очереди сначала на Лену, потом на бабушку, словно советуясь с ними: – Через два года у нас как раз выборы, возможно, я успею раскрутиться к этому времени и тогда выставлю свою кандидатуру в губернаторы края. Думаю, в столице найдется кому меня поддержать.