Текст книги "Лилия"

– Поужинаем?

– Да, я очень голодная, – растерянно заморгав, чувствуя нечеловеческое облегчение, кивнула я. В груди разлилась тёплая радость – боже, это действительно происходит на самом деле! Я здесь.

– Ну, тогда идём, – улыбнулся блондин.

Я удивлённо вскинула брови и посмотрела вниз на свой хвост, но вместо чешуйчатого великолепия увидела свои ножки, торчащие из облачно-пухлого одеяла. Ух ты, а я и не заметила.

– Да, сейчас. – Я, запыхтев, поднялась и вместе с одеялом, волочащимся за мной крокодильим хвостом, двинулась в сторону кресла.

Локи учтиво отодвинул кресло от стола и, подождав, пока я усядусь в него, придвинул меня обратно к столу, деревянные ножки кресла жалобно заскрипели по каменному полу.

Пододвинув ко мне тарелку и столовые приборы, он посмотрел на меня и улыбнулся. В зелёных глазах сейчас светилось что-то такое, что окутало моё сердце теплом, и я улыбнулась в ответ. Странно, так, будто мы говорим, но не произносим слов.

– Вино? – предложил он и заправил локон волос за острое ухо. Почему мне так нравился этот его жест? Всего-то волосы, и рука, и ухо. Никогда не обращала на это внимания, а сейчас я замечала всё. Нет, не так. Только в нём, в этом стоящем рядом блондине я замечала всё, и это всё мне пронзительно нравилось. Взглянув в его глаза, я кивнула. – Замечательно. Открою новую бутылку.

Он прошёл к шкафу с книгами и выудил с его полок бутылку.

– Сливовое подойдёт?

– Да, я не против. Никогда не пробовала. Интересно, какое оно на вкус?

– Кисло-сладкое, на первый взгляд может показаться, что чрезвычайно вредное, но на самом деле – искрящееся, доброе и заботливое.

– Странное описание для вина. – Изогнув бровь, я взглянула на мужчину, снова эта лисья улыбка.

Он разлил вино, оказавшееся неожиданно янтарного цвета, по бокалам и поставив один у моей тарелки, направился ко второму креслу и сел напротив меня. Я подняла бокал и пригубила вино. Действительно, кисло, но почти сразу во рту разлился сладкий аромат сливы, и солнца, и лета.

– Да нет, оно скорее нелюдимое и грубое. На первый взгляд, – добавила я, поймав на себе заинтересованный искрящийся взгляд блондина.

– А на второй? – пригубив вино, спросил он.

Я хитро улыбнулась и, не торопясь отвечать, сделала приличный глоток.

– Очень, – просто сказала я.

– Очень? Что очень? – насторожился мужчина.

– Всё очень, – хитро улыбнулась я.

– Вот как, – произнёс он и расслабился, откинувшись на спинку кресла.

В открытые балконные двери ворвался ночной ветер, взметнув занавески и волосы блондина. Он недовольно поморщился, запустил пальцы в волосы и откинул их назад. Всполох огня осветил половину его лица, очертив острый подбородок, острое ухо и линию шеи. Мой взгляд натолкнулся на темнеющие на его коже прямые как стрелы линии метки Пути.

– Локи, а где ты сделал метку? – спросила я, сделав вид, будто разглядываю пузырьки, поднимающиеся со дна бокала, дабы спрятать своё рвущееся наружу неуёмное любопытство.

– Ну, остров Сердца – довольно-таки известное место. К нам иногда заплывают пираты, дабы обменять товар на наши жемчужины.

– Вот как, – рассеянно произнесла я. Честно сказать, я плохо представляла здесь посторонних людей. Остров Сердца представлялся мне отдельным закрытым ото всех миром. Но я-то сюда попала, почему бы это не удалось опытным морякам?

– Говорят, метку выжигают, направляя солнечный свет сквозь специальный кристалл. Было очень больно? – поморщившись, задала я следующий вопрос.

– Не очень, – успокоил блондин. – Ты ешь, – кивнув на нетронутый ужин, напомнил он.

– Угу.

Взяв нож и вилку в руки, я отрезала кусочек мяса и положила в рот. Вкусно… Боже, какая же я, оказывается, голодная. Следующие минут десять мы провели в молчании, так как мне было не до разговоров, ну а блондин догадался не отвлекать. Он сидел, попивая вино из бокала, и смотрел на сонно потягивающийся в камине огонь. Но по мере насыщения мои глаза поневоле всё чаще останавливались на сидящем напротив мужчине. Я рассматривала его профиль, резко очерченный жёлтыми отблесками огня. У него была горбинка на носу, а нижняя губа чуть выдавалась вперёд. Ещё, когда задумывался, я это заметила уже достаточно давно, он покусывал острым клыком губу, поэтому в этом месте краснела ссадина. У него были длинные ресницы, я даже пальцами попыталась пощупать свои, дабы проверить, мои такие же или короче. Ничего не поняла. И за этим делом, собственно, и застал меня Локи. Он как-то неожиданно повернулся ко мне. Испугавшись, я отдёрнула руку и сбила стоящий рядом бокал. Тот опрокинулся, вино разлилось по скатерти, и в тишине я услышала, как струйкой полилось на каменный пол. Блондин, кажется, не обратил на это внимания, потому что тихим, глухим, слегка охрипшим голосом спросил:

– Наелась?

– Да, – кивнула я.

Он медленно поставил бокал на стол и встал. В его действиях, на первый взгляд совсем обычных, чувствовалась некая напряжённость. Нет, это не неловкость, это нетерпение хищника перед прыжком. Почувствовав это напряжение, электричеством потрескивающее в воздухе, поплотнее завернулась в одеяло. А блондин, заметив эти мои попытки защититься, секунду стоял, буравя меня искрящимся взглядом, затем медленно улыбнулся этой своей лисьей улыбкой.

– Мне же не стоит думать, что ты боишься меня? – хрипло спросил он.

– Нет, конечно, с чего мне тебя бояться! – отмахнулась я и нервно хихикнула. Вот сейчас, да, именно в этот момент я почему-то как никогда раньше ясно разглядела нечеловеческую сущность мужчины, застывшего в каком-то метре от меня. А он, словно решив показать, что бояться всё-таки стоит, посерьёзнел и двинулся в мою сторону. Когти его левой руки скользили по скатерти, оставляя тонкие порезы на ткани. То есть настолько острые?? Чувствуя, что в горле отчаянно пересохло, потянулась за бокалом вина, вспомнила, что сама же разлила его пару минут назад.

– Я бы что-нибудь попила, – как можно беззаботнее сообщила я, – Может позвать кого-нибудь, чтобы поменяли скатерть и принесли новый бокал? – Повернувшись к двери, вспомнила, что по моей вине никого в замке, кроме нас, нет, да и на острове тоже. Никогошеньки… Локи остановился совсем рядом. Я посмотрела на него снизу вверх и поняла, что не осталось больше предлогов, которые могли бы сейчас остановить то, что разгоралось в глазах мужчины. Боже, а под одеялом я ведь совсем голая, вот абсолютно! От этой мысли по позвоночнику от затылка до копчика пробила молния, породив волну мурашек.

– Пойдём спать? – Голос прозвучал в моём теле. Он опять это делает, говорит со мной на языке русалок.

– Нет, – мотнула я головой, удивляясь этому своему ответу.

– Почему? Ты же не боишься? – Взгляд блондина потемнел.

Глупая, только на этот раз не надо городить всякую чепуху, он ведь может уйти и больше не вернуться. Или отправит тебя восвояси, подсказал здравый смысл. А я не хотела ни того, ни другого. Это я тоже вдруг поняла и прямо взглянула в глаза помрачневшего мужчины. Пришлось брать себя в руки и решать наконец, что мне действительно важно и чего я хочу. Оказалось, выбор сделать достаточно просто. Я же не просто так тогда сиганула с балкона в ночь…

– Я не боюсь, – улыбнулась я и, разжав сжимающие одеяло пальцы, протянула руки к мужчине. – Хорошо, пойдём спать.

Огонь, совсем было потухший, полыхнул в изумрудных глазах, а я была сграбастана вместе с одеялом и, кажется, скатертью, поскольку, когда блондин со мной на руках направился к кровати, послышался звон падающих на каменный пол разбивающихся тарелок. Но Локи это не волновало. Он сел на кровать, меня усадил на колени. Я осторожно положила руки на его плечи. Сердце в груди барабанило так, будто решило отправиться в полёт сквозь все миры навстречу звёздной бесконечности. Рвано выдохнув, скользнула глазами по лицу мужчины, взгляд мой застыл на его губах, плотно сжатых. Казалось, зубы за ними были крепко сцеплены от напряжения, чувствовавшегося в теле молчавшего блондина. Сдерживается? Боится меня напугать… Видимо, я улыбнулась этой своей догадке, так как изумрудный взгляд просветлел, а светлая бровь удивлённо дёрнулась.

– Очень, – прошептала я и, потянувшись, коснулась своими губами его губ. Руки мои огладили его плечи, кончики пальцев скользнули вверх по шее, ноготками царапнув мочки и пройдясь по колючим скулам. Всё это время блондин сидел смирно, казалось, даже не дышал. Только сердце в его груди, я это ощущала даже на расстоянии, колотилось так же быстро, как и моё. Это мило… – Очень, – повторила я и, запустив пальцы в его волосы и обхватив ими затылок, плотнее прижалась к мужским губам и нетерпеливо лизнула.

Это послужило спусковым крючком, своеобразной точкой невозврата, после которой срывает тормоза и сошедший с рельсов поезд летит под откос. В нашем же случае мы летели не под откос, а на кровать. Даже так, я упала спиной на кровать, а сверкающий безумным взглядом блондин навис надо мной, щекоча волосами шею, плечи… И сейчас, видя его горящий страстью взгляд, я поняла, что безумно счастлива и больше не одинока и, кажется, дома. Я счастлива! Впервые мне не хотелось никуда рваться, больше не нужно было никуда бежать, я была на своём месте. И мне нравилось это место, хотя…

Глава 19. Чужаки в замке

– Подожди, – со стоном жалобно выдохнула я, когда Локи, наклонившись, припал губами к чувствительному месту под мочкой уха. Мысль, что он может снова убежать, заставила напрячься. Нет уж, не теперь. Поэтому, твёрдо решив оказаться сверху, запротестовала, отталкивая мужчину: – Подожди. Пожалуйста, перестань…

А в следующее мгновение случилось странное: блондин вздрогнул и рвано выдохнул. Я осталась одна на кровати, а комната наполнилась дрожащим светом.

– Что опять… – упавшим голосом протянула я, села и растерянно заморгала глазами.

Локи стоял чуть в стороне ко мне спиной. По ткани рубашки немного ниже правой лопатки расползалось тёмное пятно. Он стоял напрягшись, вскинув одну руку, стальные пальцы которой сжимали горло возвышающегося перед ним темноволосого мужчины. Там, дальше, сгрудившись у порога, за происходящим наблюдала небольшая такая толпа с факелами в руках. Пираты? Августос??

Особо не соображая, я вскочила и, спрыгнув на пол, подбежала и втиснулась между мрачным графом и русалом, обернувшись к последнему и пытаясь оценить его состояние. Бледный, злой, скалится и недобро сверкает глазищами, ну, на вид так вполне в порядке. Решив, что будет жить, пальцами коснулась его руки, заставив отпустить графа. Нехотя, но Локи разжал пальцы, которые почти мгновенно вцепились в моё предплечье, блондин попытался прикрыть меня собой. Я нежно оттолкнула его руку и, повернувшись к откашливающемуся Августосу, проорала:

– Ты чего вообще творишь??!

Мои глаза встретились с тёмными глазами графа. Тот будто не ожидал такой реакции, растерянно сдвинул брови, отступил на шаг, но окровавленный клинок не убрал.

– Ты была против, – бесцветным голосом произнёс он.

– Против? – Сначала не поняв, о чём это он, я нахмурилась и вдруг осознала: мои слова… Боже, то есть они были здесь и подслушивали. – Я была против, потому что хотела сверху, – задрав подбородок, проорала я.

– Но мы просто… – растерянно произнёс граф и отступил ещё на шаг, кажется, на его щеках выступил румянец. – Мы искали тебя. Капитан Гром знал об этом острове… Надежда, что ты была каким-то чудом выброшена на берег… Мы почти месяц бороздили море Лиха в поисках трещины в границе между мирами.

– И наконец отыскав, решили ворваться и поубивать здесь всех?! Разговаривать вас не учили? – обведя гневным взглядом переминающихся с ноги на ногу пиратов, вопросила я. Те прекратили таращиться и опустили глаза в пол. Я почувствовала, как на мои плечи опускается что-то прохладное. Одеяло. Блин, я же голая! Я поспешно закуталась и, конечно, отчаянно покраснела, но подбородок вздёрнула ещё выше. Леди не должна терять лицо никогда. Спасибо, няня Тафита. Кажется, ваши бесконечные наставления начинают приносить плоды. Беспокоясь за стоящего за моей спиной Локи, нетерпеливо фыркнула.

– Вы искали меня, и я вам благодарна. Но со мной всё в порядке, я здесь по своей воле. Всё, давайте, покиньте помещение. Внизу на кухне можете раздобыть себе пищу. Радушного приёма предложить не могу, так как слуги в отпуске. У нас тут самообслуживание.

– Так с тобой всё в порядке? – настороженно уточнил Августос и перевёл взгляд с меня на блондина, затем обратно.

– Да, всё отлично, – «было, пока вы не заявились», захотела добавить я, но прикусила язык. Всё-таки месяц целый искали, волновались… Даже стыдно немного. – Давайте, там и вино есть, – указав на дверь, поторопила я пиратов. Те одобрительно загудели и, кланяясь, один за другим начали покидать комнату. Последним выходил граф. Он остановился на пороге и ещё раз оглядел нас цепким взглядом. – Завтра поговорим, – пообещала я и, отвернувшись, испуганно осмотрела Локи. Он был бледный, но не больше обычного.

– Ты как? – пытаясь не впасть в истерику, спросила я. Шок начал проходить, и я поняла, насколько испугалась. – Он тебя сильно… Сядь, я посмотрю.

Локи послушно опустился на край кровати, я дрожащими руками задрала его рубашку и застыла, чувствуя дикое облегчение. Рана уже успела затянуться и превратилась в розовый шрам. Как же здорово, что он не человек!

– Мамочки, – выдохнула я и, чувствуя, как силы покидают меня, уткнулась лбом в спину мужчины. – Я так испугалась. Прости…

– Почему ты защищала меня? – услышала я глухой голос блондина.

– Потому что ты мой дом. И я никого не люблю… кроме тебя, – добавила я совсем тихо. Но, видимо, он услышал.

Дверь в комнату осталась открыта, в воздухе ещё витал запах копоти, оставленный нещадно дымящими факелами. Я сидела, прислонившись ухом к спине мужчины, прижавшись к нему и крепко обняв. Мои ладони лежали на его животе, а я, затихнув, слушала мерное биение сердца. Вот оно вдруг замерло, а потом стало стучать чуть быстрее. Я услышала его голос:

– Что ты знаешь о проклятье?

Помедлив, я собралась с мыслями. Что я знаю о проклятье?

– Немного, на самом деле. Сначала я услышала тот разговор… Я не знаю, с кем ты говорил, тогда я впервые узнала о проклятье. И мне стало жутко интересно… – тихо призналась я, стыдясь за эти свои ребяческие эмоции. Всё-таки проклятье вряд ли приносит кому-то радость. – Потом из случайно оброненных фраз и взглядов девушек и мадам Софи поняла, что по какой-то причине обитатели замка не могут отращивать хвосты, ну и нашла тот алтарь в саду. Сделав свои выводы, я решила исправить положение, потом случилось это… – Я затихла, не думая, что дальше нужно описывать.

– А ещё что-то?

– Да. – Я вынырнула из своих сожалений. – Мадам Софи рассказала о магии, питающей остров Сердца. Она рассказала, что магия эта проистекает из союза двух сердец… – Я запнулась. – Моя мама и… – Я сильнее сжала обнимающие блондина руки. Почему-то мне стало так обидно и больно. Что он испытал, когда его невеста сбежала? Думал ли он, что это из-за него? Боже, рана на его сердце уже затянулась? – Принцесса убежала, и магия исчезла, – закончила я.

Молчание быстро заполнило комнату, только тепло блондина, его мерное дыхание, раздвигающее рёбра, и биение его сердца спасали от холода, так и норовящего утащить мою душу в мир отчаяния, тоски и невозможности что-либо исправить.

– Да, я и принцесса, мы должны были обвенчаться и стать следующими в бесконечной череде хранителей острова. Мы должны были вечно любить друг друга, без этого магия не сработала бы. Но, согласись, «должны» и «любить» – эти два слова не слишком подходят друг другу. Я был молод, и моя легкомысленность ослепляла, заставляя верить, что желание тела – это и есть то заветное чувство. Но принцесса не желала запирать себя навечно в клетку с тем, кого не любила.

– Локи, – выдохнула я, услышав боль в голосе.

– Нет, теперь я знаю. Она была права. Любовь – это то, ради чего можно идти вечность, ждать вечность, страдать вечность. Когда я услышал твой голос в той буре, я это сразу понял.

А я отчётливо вспомнила ту нашу первую встречу на городской площади. Боже, как просто я тогда оттолкнула его, даже не дав шанса объясниться. Моё тело сковали боль и стыд, но его тёплые руки легли на мои и сжали.

– Ты очень милая, моя Лили. Я бесконечно рад, что нашёл тебя.

Он отвёл мои руки и обернулся, наши глаза встретились.

– Только настоящая любовь может наполнить магией остров Сердца, – хрипло произнёс он.

– А если, – сомнение иголкой укололо моё вздрогнувшее сердце, – если магия не вернётся, мне придётся уйти?

Он только улыбнулся, взглядом лаская моё лицо.

– Я тебе уже говорил, что ты милая?

– Но… – Только и успела произнести я, и мои губы оказались смяты властными губами мужчины.

– Милая… и безумно красивая… Лилия, ты сводишь меня с ума, – шептал он, покрывая поцелуями моё лицо, шею, плечи.

Затем поцелуи стали настойчивее, руки на моём теле – горячее. Он снова овладел моим ртом, лаская языком влажные губы. А его ладонь прошлась по моему животу и легла меж моих ног, пальцы вторглись в пульсирующую влажность. Мне вдруг стало нечем дышать.

– Я так хочу тебя, – прорычал он.

– Только, умоляю тебя, не останавливайся, – попросила я, обхватив руками его голову, когда его губы сомкнулись на соске и втянули его в себя.

Наслаждение искрами взрывалось в моём теле, и оно становилось невесомым и будто теряло границы. Но горячие мужские пальцы снова очерчивали их, огнём поджигая кожу, и я кусала губы, откидываясь и вжимаясь в матрас, а потом снова выгибаясь. Когда он отстранился, я протяжно застонала, протестуя. Сквозь приоткрытые ресницы увидела его пылающие глаза и дрожащую улыбку на губах.

– Сейчас, дорогая, – прошептал он и вновь накрыл меня своим телом. Его рука обняла меня за поясницу и заставила плотнее прижаться. Он хрипло выдохнул «моя» и вошёл в меня. То, что изнывало от жажды, вдруг взорвалось ликованием, ощутив заполнившую её твёрдость. Я обняла нависшего надо мной блондина и с силой прижала к себе, вонзая ногти в упругую покрытую каплями пота кожу.

– Ещё, – прошептала я в шею тяжело дышащего мужчины. Он напрягся и вжал свои бёдра меж моих раздвинутых ног, я снова застонала, теряясь во взорвавшемся удовольствии. И он задвигался взад и вперёд, и снова… Я не верила, что может быть так хорошо. Меня словно окутало солнце, в моём теле загорались звёзды, и море уносило меня всё дальше в страну счастья, в страну наслаждения. Закрыв глаза рукой, я, кажется, плакала от невыносимого удовольствия, от абсолютного счастья, от чувства полноты. Он был огромным и всепоглощающим, мой мужчина любил меня!

Глава 20. Королева и король острова Сердца

Я очнулась оттого, что он лежал рядом и покрывал поцелуями мой лоб. Его прохладные пальцы гладили меня по голове, погружались в волосы и осторожно распутывали запутавшиеся пряди.

– Локи, – позвала я, ещё толком не открыв глаза, и улыбнулась. И эта моя улыбка мгновенно была похищена требовательным поцелуем.

– Выспалась? – спросил он, наконец оторвавшись от меня.

– А я спала? – удивилась я, открывая глаза и тут же утопая в безбрежной зелени его глаз.

– Да, ты такая соня, я едва не погиб, ожидая твоей улыбки, – наигранно пожаловался блондин.

– Ой, прости, – улыбнулась я. – Вот, это тебе авансом, – пошутила я и села в кровати. – Что это? – ощутив что-то на простыни под ладонью, спросила я. Откинув одеяло, ахнула, разглядев крупные перламутровые жемчужины. Ими была усыпана подушка, они лежали на полу. Одну из них держал в пальцах Локи. – Откуда столько? – удивилась я. – Твоя рана открылась? – вспомнив о том, что блондин был ранен, а потом всю ночь вытворял… разное, испуганно воскликнула я.

– Нет, Лили, со мной всё в порядке. Это твои.

– Откуда? – округлила я глаза, а потом припомнила, что, теряя девственность, девушки… Щёки стремительно заливал румянец, я натянула одеяло на грудь, чувствуя себя неловко.

– Нет, это твои слёзы. – Локи победоносно улыбнулся. – Когда русалка занимается любовью со своей истинной половинкой, в момент пика наслаждения она плачет. И я теперь могу не сомневаться, что моей дорогой Лилии понравилось.

– Боже, – простонала я и, накрывшись одеялом, свернулась креветкой.

– И судя по количеству жемчуга, понравилось сильно, – наклонившись ко мне, прошептал Локи.

– А тебе понравилось? – выглянув из-под одеяла, пробурчала я. Я действительно мало что помнила, только горячий шёпот блондина и нестерпимое удовольствие, фейерверком взрывающееся в моём теле.

– А ты сомневаешься? Так давай повторим, и на этот раз ты постараешься не упустить этот момент… – улыбаясь, предложил Локи.

– О, всё это, безусловно, прекрасно, – положив ладонь на грудь приблизившегося мужчины, виновато произнесла я, – но я чудовищно хочу есть.

– А, – Локи замер в паре сантиметров от моего лица, затем чмокнул в нос и встал с кровати. – Конечно, как я не подумал. – Он остановился перед грудой разбитой посуды, намешанной с едой, растерянно почесал затылок. – Спущусь, потороплю Софи.

– Мадам Софи? – удивлённо переспросила я. – Они же…

– Они вернулись. – Локи загадочно улыбнулся и, натягивая на ходу рубашку, скрылся за дверью.

– Вернулись… – повторила я. Значит, что-то произошло, пока мы…

Мой мыслительный процесс застопорился, едва мой взгляд наткнулся на тонкий, едва заметный луч света, пробивающийся меж плотных задёрнутых штор, наглухо закрывающих сейчас выход на балкон. Поднявшись с кровати, придерживая руками обёрнутое вокруг тела одеяло, медленно ступая по разбросанным по полу жемчужинам, направилась к шторам. Нет, это не лунный свет. Но тогда… Я отдёрнула занавес и зажмурилась, за окном пылал рассвет. Огненный ослепляющий шар солнца поднимался над горизонтом, заливая зелёные долины острова благодатным живительным теплом. Я постояла пару минут, не двигаясь, наблюдая за тем, как огненный шар, словно диковинный золотой жук, медленно, едва заметно ползёт по голубоватому стеклу небосклона. То есть проклятие снято?? Я обернулась как раз в тот момент, когда в дверь осторожно постучали.

– Да-а-а, – всё ещё не избавившись от растерянности, протяжно выдохнула я.

– Леди Лилия! – Широко улыбнувшись, на пороге появилась опрятно одетая, сверкающая белым передником и глазами мадам София. Вспомнив её в образе русалки, я крякнула. Что уж говорить, стесняться того, что я голая и в одеяле, было сейчас как-то неловко даже. Так что я приветливо улыбнулась в ответ.

– Мадам Софи! Вы вернулись! Что произошло?

А вот тут почему-то засмущалась женщина, она моргнула, а её щёки стали пунцовыми.

– Ну, истинная любовь вновь вернула в наши края магию. Спасибо, моя дорогая принцесса… Ой, что это я. – Она склонила голову и присела в реверансе. – Королева Лилия, я приветствую вас. Разрешите помочь вам приготовиться к завтраку?

– Наверное, – кивнула я. Что? Королева?

– Девочки, – поменявшись в лице, мгновенно перевоплотившись в строгую замкоправительницу, скомандовала женщина и, шире распахнув дверь, осталась стоять в дверном проёме.

Мимо неё вереницей в комнату заспешили служанки, внося корзины с цветами, свежие платья, блюда с фруктами. Комната мгновенно избавилась от бардака, оконные стёкла засияли первозданной чистотой, на стенах и полках не осталось ни единой пылинки или, упаси господь, паутинки. Были поменяны ковры, помыта и вновь наполнена свежей горячей водой ванная, стол у камина буквально светился опрятностью и манил изысканной сервировкой. Меня искупали, вытерли, натёрли кремами, одели в хрустящее от крахмала, пахнущее лавандой бельё и облачили в пышное платье, расшитое золотыми нитями. Нити потолще вплели мне в волосы, собрав их в причудливую причёску. Служанки, невесомо порхавшие вокруг, то и дело поглядывали на меня и улыбались, в их глазах плескалась не растраченная ещё радость.

Все жемчужины были бережно собраны в стеклянную пузатую вазу и теперь стояли у изголовья кровати. Их количество немного смущало. А тут все в курсе, откуда они? Да уж, сомневаться не приходилось. Хватило цветущего на щеках и ушах девушек румянца. И я решила не думать об этом, сосредоточившись на одной мысли: а почему это меня называют королевой?

Но едва я открыла рот, чтобы спросить, дверь распахнулась и в комнату влетел Локи. При первом взгляде на него мысли мои затянуло полупрозрачной дымкой ночных видений, того полусна-полуяви, когда я сгорала в его объятиях. Мамочки… Наши глаза встретились, он замер, словно поражённый теми же мыслями, и улыбнулся. Затем направился ко мне. Движения его были плавными, кожа переливалась успевшим прилипнуть загаром, что очень было заметно на фоне ослепительно белой рубашки. Закатанные по локоть рукава, распахнутый ворот. Он подошёл совсем близко, а я словно вынырнула из-под воды и растерянно огляделась. В комнате никого, кроме нас, не было.

– Где ты был? – требовательно спросила я, а он привлёк меня к себе и поцеловал в чувствительное место под мочкой, ухо мгновенно загорелось. От блондина пахло морем и солью. Похоже, он плавал без меня. Я обиженно надула губы. Неужели я такая обидчивая? Никогда не замечала. – Ты ходил к морю? – пробурчала я, отстранившись и прижав ладонь к пылающему уху.

– Извини, – искренне произнёс Локи, – нужно было решить вопрос с гостями.

– Они ещё не уплыли? – вскинулась я, мгновенно позабыв про обиду.

– Нет, – ответил мужчина, в его глазах всколыхнулось и опало беспокойство. Думает, я уплыву с ними? Я настороженно заглянула в глаза мужчины, пытаясь прочитать его эмоции, но он уже надел маску отстранённости и, прижав меня последний раз, убрал руки с талии. – Можем позавтракать и, если хочешь, прогуляться к пристани вместе. Они грузят продовольственные запасы на корабль. Затем мадам Софи хочет накормить их обедом перед отплытием. Так что, думаю, у нас есть часа три.

– Хорошо, – кивнула я, подошла к столу. Локи отодвинул для меня кресло, затем снова вместе со мной легко придвинул его обратно. А оно массивное. Служанки, когда убирались в комнате, двигали его по двое. И сегодня ночью он, раненый, одной рукой едва не придушил графа. Я взглянула на сидящего напротив мужчину. Он так же посмотрел на меня.

– Я так понимаю, проклятье больше не действует? – отрезая кусочек омлета, как можно беспечнее спросила я.

– Как видишь, – кивнул блондин.

– Почему? – задала я следующий вопрос, запивая омлет сладким апельсиновым соком.

– Слёзы истинной любви пролились на землю, – произнёс Локи.

Я вскинулась, наши глаза встретились. Я снова покраснела.

– Ты имеешь в виду те… жемчужины? – делая вид, что поперхнулась, и усердно выпивая глоток за глотком апельсиновый сок, в промежутках меж этим важным занятием спросила я. Он молчал. Мне это не нравилось, слишком тёмными сейчас были его глаза. Так, значит, вот какие жемчужины были необходимы, а я героически руку резала… Боже. Так глупо. Прав был папа, поспешишь – людей насмешишь. – Так мы же их не положили в ту чашу…

– Это не обязательно. Достаточно того, чтобы это произошло на острове.

– Понятно, – кивнула я и засуетилась, пытаясь вылезти из-за стола, но кресло не двигалось. – Отлично. Я поела, можем идти. – Сделав новую попытку отодвинуть громадину, я ойкнула, когда эта громадина чудесным образом отъехала, и едва не упала, но была подхвачена блондином. Пока краснела и упиралась, он успел незаметно подойти и помог мне. – Спасибо, – пропыхтела я, отряхивая платье.

– Ты прекрасно выглядишь, – услышала я голос мужчины и посмотрела вверх. Его лицо, казалось, просветлело, но глаза были всё так же темны, и никакая эмоция не всплывала со дна их омута. – Пойдём.

Я взяла протянутую мне руку, и мы вышли из комнаты. Спускаясь по винтовой лестнице, я всматривалась в прямую спину и широкие плечи идущего впереди мужчины. Что скрывается там, в его сердце? Всё было так просто ночью, казалось, никого, кроме нас, и даже мира нет, только мы и наша комната.

Но он не предлагал остаться… Мысль заставила сбиться с шага. Блондин оглянулся, я беспечно улыбнулась, показывая, что всё в порядке.

Длинный коридор – эта причудливая диаграмма дня, путь из ночи в день – теперь казался абсолютно обычным, пронизанным светом, солнцем и безудержной радостью словно очнувшейся от затянувшегося сна природы, галдящей за высокими окнами.

В гостиной царил праздничный хаос. Горничные бегали туда-сюда, вынося на веранду бесконечные невообразимые блюда, созданные безудержной фантазией мадам Софи и дворцового повара. Откуда-то с улицы доносились радостные мужские голоса. Моряки отдыхают. Уж этот галдёж я ни с чем не спутаю. Сжав мужскую ладонь своими пальчиками, я вслед за Локи направилась к распахнутым входным дверям. В саду был накрыт стол. Один из пиратов как раз поднимал тост за спасшего корабль, но погибшего в неравном бою со стихией капитана.

– Капитан Гром умер?? – воскликнула я, припомнив этого здоровяка, насквозь просоленного морем. Гомон мгновенно затих, взгляды пирующих обратились на меня и блондина.

– Да, капитан упокоился на морском дне, так, как положено настоящему морскому волку, – ответил произносивший тост пират и, приложив руку без одного пальца к груди, в которой билось через раз подстреленное когда-то сердце, осушил бокал.

– За капитана! За морского волка! – поддержали его соратники и, выпив, со звоном поразбивали бокалы о камни, которыми был выложен пол веранды.

– И за выжившую, – предложил знакомый голос. Мои брови сами собой сошлись к переносице. Граф. Чёрные глаза с интересом буравили меня и стоящего рядом, холодного словно камень блондина. – Кстати, капитана сожрало то чудовище, что плавает у вас в заливе, – криво усмехнулся Августос, его глаза как всегда не отразили эту его эмоцию.

– Бред, Крак вегетарианец, – холодно возразил Локи.

– Правда? – удивилась я.

– Да. – Зелёные глаза смотрели так, что не приходилось сомневаться.

– Ну, значит, просто утащил на дно, – пожал плечами граф.

– А вот это вполне мог, – согласился блондин.

Глаза мужчин встретились. Один из них не так давно пытался пронзить мечом второго, а этот второй потом едва не придушил первого. У меня от потрескивающего в воздухе напряжения даже волоски на руке зашевелились. Бр-р-р… Но вдруг что-то изменилось. Граф скривился:

– Послушайте, вы меня извините. Я вчера погорячился. Ну, знаете, недосып, да и не ели мы нормально уже давненько. А тут заброшенный замок, тварь в море плавает, тьма кругом, и в мрачной комнате крики «Перестань»… – Мужчина запнулся. – Всё это выглядело весьма подозрительно, а нервишки ни к чёрту… – Граф виновато улыбнулся. – Говорят, вы обвенчались. Я рад…

Как обвенчались?? Я посмотрела на стоящего рядом Локи, его профиль резко выделялся на фоне ярко-голубого пронзительно-летнего неба. Вопрос, конечно, возник, но озвучивать я его не стала. Потом разберёмся, не при посторонних. А то мало ли, опять с мечами полезут.