Текст книги "Зачетная алхимия. Разозлить дракона"

Глава 6

Я сначала не поняла, отчего отец взбеленился. А потом как поняла… пришлось папе объяснять, что метка следящая, а не брачная. И снимать заклание не стоит, поскольку это вызовет еще большие подозрений. А мы в них и так вляпались по самые не балуйся.

Под конец моих объяснений отец изрек:

– Знаешь, доча, лучше бы это была все же брачная гадость. Я хотя бы знаю, как с ней бороться.

– С законниками ты тоже в курсе, что делать, – заметила мама.

– В курсе. Но боюсь, взорванный дознавательский участок хоть и не эльфийский поцелуй, но равнодушными офицеров тоже не оставит, – парировал отец и добавил: – Вон даже та гоблинша, что вчера подралась со своим супругом, да так, что ее увезли в участок, а его – в целильню, удостоилась пристального внимания блюстителей порядка.

Мама при этих словах уделила такое внимание горошку, что был у нее на тарелке, что меня начали терзать сомнения. Но первые решил озвучить Нар.

– Матушка? – проникновенно спросил братец. – Нам надлежит о чем-то знать ради нашей безопасности? Например, не здороваться с соседями пару лет?

– Да, дорогая, просвети нас, будь добра…

Мама отложила вилку с нанизанной на ее зубцы единственной горошиной. Судя по всему, мисс Бертрандо собиралась есть их по одной, а то и вовсе по половинке, разрезая каждую, чтобы был предлог не отвечать: дескать, прошу прощения, жую, рот занят. И я, и братец, и папа не были столь деликатны, чтобы ждать, пока не кончится гарнир на тарелке, бекон, кофе в чашке, сама чашка, а также тарелка, вилка, нож, мамино терпение…

Кажется, Бриджина Бертрандо это поняла, смирилась с неизбежностью в трех лицах домочадцев и, сцепив пальцы, положила получившийся замок на скатерть со словами:

– Да, ее прокляла я!

– И зачем, разреши уточнить? – приподнял бровь папа.

– Она заявила, что выходцы с Нового континента все как один грубияны, невежды и развратники.

– Но мы же, по легенде, с юга изначального! – не понял отец.

– По легенде – да! Но никто не смеет осуждать место, где я родилась, кроме меня! – возмутилась мама. – К тому же она высказала, что Хэлл вульгарно выглядит и ужасно воспитана. И я должна следить за тем, чтобы ты одевалась прилично… Это был вызов мне как матери! Я отлично тебя воспитала! Научила вскрывать замки, варить яды, проклинать… А еще она раскритиковала мою новую шляпу! Вот я и воздала этой зеленой хабалке по заслугам!

– Странно, что наша соседка отделалась только арестом, – заметила братец, знавший, что такое черная ведьма в гневе, не понаслышке.

– У местных законников слишком быстрая реакция, – посетовала мама. – Они приехали прежде, чем начали действовать основные чары. Пришлось их срочно отзывать, чтобы не смогли поймать след моей магии, – пояснила мама тоном человека, у которого все под контролем, контроль под наблюдением, а наблюдение под прицелом.

– У здешних офицеров вообще все слишком, – поддакнула я, – особенно бдительность.

От этого открытия взгрустнулось всем нам. Впрочем, предаваться унынию было некогда. Потому как часы показывали время: без пяти минут как мы с братцем начнем опаздывать на учебу. Поняв это, мы с Наром подхватились, вылетели из дома и понеслись к остановке общественного вагончика.

А он как раз показался из-за поворота. Дожидаться другой значило точно не успеть к началу лекции. И мы понеслись так, словно удирали от белобрысого дракона с пирса. Дыхание участилось, будто враз из мира выкачали весь кислород. А сердце забилось так, будто оно хотело удрать из груди, как воришка из магазина – не заплатив.

Рядом со мной несся Нар, усиленно работая локтями. В толпу, ждавшую вагончика, мы врезались двумя пульсарами, выпущенными из чаромета. И, не снижая скорости, ринулись к распахнувшимся дверям как раз притормозившей на остановке кабинки.

Уф, успели! Проехав пару остановок с комфортом соленой селедки, которую не просто упихали в бочку, а еще и гнетом придавили, мы наконец-то выбрались наружу.

Удивительно, что в этой толчее меня никто не ограбил, а Нар ничего не украл.

– Что?! – тоном, в котором было поровну возмущения и оправдания, воскликнул братец. – Там так тесно было, что я даже не увидел бы, что ворую. А после случая на пирсе я все же предпочитаю видеть, что тащу из кармана. Вдруг опять какой-нибудь сверток.

– Жизнь тебя чему-то учит…

– Угу, только тариф у нее что-то дороговатый, – заметил Нар и спросил: – Я так несся в академию к первому занятию, потому что у нас практикум по расчетам переноса. Прогуляешь – и на коллоквиуме тебя будут отскребать от стены, в которую ты впечатаешься на молекулярном уровне. А ты-то что так спешила?

– Нас сегодня должны отвести на место стажировки. Мы там проведем полдня, а потом на занятия вернемся.

– Это в отдел правопорядка, что ли?

– Да, там есть офицер Мира Райт. Она может взять меня в дипломницы. Главное – успеть к ней раньше конкурентов…

– Успеешь… – беспечно махнул рукой братец.

Увы, я так уверена не была. С учетом моего вчерашнего везения. Это надо было из всех офицеров направить на замену травмировавшего себя магистра именно того самого дракона, на которого мы с Наром нарвались на пирсе.

Надеюсь, хоть практику будет вести не он и наши встречи ограничатся лекциями…

Братец оказался прав. Я успела в последний момент. Когда залетела в учебную аудиторию, как раз раздался сигнал, оповещавший о начале занятия. Я радостно выдохнула и упала на скамью рядом с эльфом. Это остроухому Мальчику-Колокольчику явно не понравилось, и он зазвен… кхм, точнее, зашипел от возмущения:

– Слушай, ненормальная, ты чего ко мне прицепилась, а? Не могла бы выбрать кого-то другого, чтобы сидеть с ним и…

– …бесить? – невинно уточнила я. – Нет. Не получится. Я уже выбрала для этих целей тебя.

Острое ухо соседа гневно дернулось. Эльф только набрал воздуха в грудь, чтоб наверняка как следует меня обмат… отблагодарить за выбор его персоны, как дверь в аудиторию распахнулась и вошел наш куратор, Убийбезраз Торпор.

Он окинул нашу адепсткую братию внимательным взглядом и заговорил:

– Все наверняка видели списки на распределение.

По рядам пронеслись шепотки, подтверждавшие, что не только видели, но и успели это горячо обсудить.

Магистр дождался, пока гул стихнет, и продолжил:

– Сейчас каждому из вас я выдам табель. Его сегодня вы будете должны отдать руководителю своей практики. Он будет проставлять баллы за вашу успеваемость и подаст заключение о ее прохождении.

– А можно будет пересдать? И сколько раз? – тут же долетел выкрик с задней парты. И любитель повторных заходов пояснил: – Ну вдруг с первого раза не получится пройти стажировку?

– Адепт Болех, вы еще ни разу не попробовали! – недовольно, аж гномья борода раздраженно вздернулась, отозвался Убийбезраз. – И это вам не карточная игра, где вопрос, сколько раз сдавать, решается лишь наличием денег. – Вы либо с первого раза проходите стажировку и допускаетесь к защите диплома, либо получаете выписку о неоконченном высшем магическом и пробуете в следующий год поступить на первый курс и пройти все обучение завново…

Судя по тому, как потрясенно выдохнул этот самый Болех, такой подлости от ректората он не ждал.

– Значит, ради зачета и диплома я готов пойти на все! – горячо заверил куратора адепт.

– И даже учиться? – ехидно поинтересовался гном.

Судя по тому, как закашлялся Болех, на все, но не настолько же. Предложенное куратором явно было перебором для этого весельчака.

– И как он только умудрился доучиться до выпуска? – едва слышно задала я риторический вопрос.

Но уши у моего соседа были не только острыми, но и весьма чуткими – он и услышал мои слова, и даже соизволил ответить:

– Прииски лириния решают все, – хмыкнул эльф.

– В смысле? – удивилась я.

– Его отец, уважаемый в северной столице дракон, использовал самый надежный алхимический состав, чтобы приклеить своего сына к академической скамье… – с чувством собственного превосходства едва слышно отозвался эльф тем особым тоном, который намекал: его собеседник не столь умен, чтобы понять весь смысл услышанного.

– Взятку дал? – усмехнулась я, с удовольствием наблюдая, как перекосило Колокольчика.

– Вообще-то это называется меценатством.

– Ясно, очень большую публичную взятку, – я не стала спорить с остроухим.

А он отчего-то на эту мою уступчивость жутко обиделся. Даже губы поджал и демонстративно отвернулся, и… его длинный шнобель… кхм… аристократический нос уперся в грудь как раз подошедшего в этот момент к нашей парте куратора.

– Адепт Сильверильский, у вас какой-то вопрос? – с нарочитым участием поинтересовался куратор.

– Нет, магистр Торпор, – тут же заверил Лирэль.

– Тогда возьмите табели для себя и для адепки Страйкер. – И гном протянул остроухому два листа.

Сосед передал мне бланк с таким видом, словно его по дороге труп до гробовщика попросили подбросить.

Я посмотрела на лист: вверху была моя фамилия, далее шел адрес прохождения практики, а вот строка с именем руководителя стажировки почему-то пустовала. Я скосила взгляд: у Колокольчина на станице было то же самое. Его имя, улица Семи Воронов, дом шестнадцать, кабинет шесть. А строка с именем наставника девственно чиста.

А куратор меж тем продолжил раздачу драконов… кхм… листов.

Я повернулась к задней парте – там адепты тоже уже успели получить табели. И у них были заполнены все строки. Кольнуло нехорошее предчувствие. И только я хотела поднять руку и уточнить, почему меня фамилией наставника обделили, как куратор, закончивший раздавать бланки, произнес:

– Все вопросы потом!

А затем, попыхивая трубкой, провел краткий инструктаж по тому, как пройти практику и при этом не сильно опозорить честь академии. В то, что мы не скомпрометируем себя вовсе, наш куратор категорически не верил.

После того как его краткая лекция была закончена, мы услышали долгожданное:

– А теперь все могут быть свободны.

Адепты радостно подорвались со своих мест. И я тоже, но не для того, чтобы как можно скорее покинуть аудиторию, а чтобы добраться до магистра и спросить про табель. Но тут Убийбезраз меня опередил:

– А шестерых адептов, которые будут проходить практику в отделе правопорядка, я попрошу остаться.

Остальные студенты быстрым бурным потоком покинули лекционный зал, а я с любопытством огляделась на своих одностажировцев.

Помимо меня и Колокольчика была среди них и Элай – та самая обротница, что советовала мне пойти на практику в отдел правопорядка. Хм, помнится, в наш позавчерашний разговор она явно планировала стажировку в другом месте. Тогда почему же она тут? Помимо этих двоих в аудитории остался ехидна-вампир с красными глазами, Нокс Зефр, кажется. Еще была неизвестная мне драконица с таким высокомерным видом, что хотелось спросить: не мерзнет ли она там, на вершине собственной надменности? И последним в нашей милой компании оказался демон. Держался он подчеркнуто отстраненно. И я могла поспорить на все свои запасы разрывного порошка: он был из высших. От него буквально разило аристократизмом, как от несвежих носков – потом.

Интересная компания, однако… Интересно, по какому критерию нас отбирали?

– Знаю, что почти все вы планировали пройти стажировку в других местах. И полагаю, сейчас удивлены, почему оказались в отделе правопорядка? – словно вторя моим мыслям, произнес гном и окинул нашу шестерку взглядом, оглаживая свою бороду. И сам же ответил: – Так вот, адепты, вы тут неслучайно.

И после этих слов куратор пристально посмотрел на меня. Хм… а Убийбезраз, сдается, прекрасно знал, чья фамилия должна была быть шестой. Интересно, он сильно удивился, когда увидел, что в команде произошла техническая замена? Судя по ухмылке – не очень.

– Насколько неслучайно? – нервно уточнила оборотница.

– Все вы лишились руководителя диплома, когда позавчера его срочно увезли в лечебницу после неудачного эксперимента. Так вот, я попросил Миру Райт, офицера, которая в том году помогла двум нашим адептам с написанием и защитой дипломной работы, выручить и в этот раз. И хотя офицер очень занята, она заверила, что постарается что-нибудь придумать.

Лирэль при этих словах пошел красными пятнами. Ха! Еще бы. Самый умный адепт потока явно писал свою работу под руководством лучшего магистра. А тут внезапно такая оказия и… под утонченный эльфийский нос, привыкший к деликатесам, подсунули национальное троллье блюдо «жри-че-дали». А не возьмешь – останешься и вовсе голодным. В смысле, без диплома. В понимании Колокольчика это была не просто трагедия. Катастрофа.

А лично для меня это был успех. Из никакого руководителя у меня будет целый! Однозначно это победа! Вот только я еще не подозревала, что привкус у нее будет… специфический.

Отдавал он пережженным дешевым кофе. Его мы, шестеро, купили в раздаточном варочном артефакте, пока ждали нашего куратора на первом этаже в отделе правопорядка. А что еще делать несколько часов подряд? Только разбавлять их этим отвратным напитком, у которого от благородного кофе лишь одно название.

Мимо нас сновали деловые офицеры, проводили каких-то преступников в наручниках, а мы ждали госпожу миру Райт и потягивали из стаканчиков бурду. А потом снова ждали и снова пили.

– Это просто безобразие какое-то! – раздалось возмущенное.

Я думала, что первым по шву треснет выдержка у Колокольчика. Ан, нет! Эльф, закаленный мной и переживший шок от смены научного руководителя, теперь просто медитировал на свой бумажный стаканчик.

– Почему мы должны ждать эту Рай тут? В холле? У нас же написан номер ее кабинета в табеле! Пусть проводили бы туда! – между тем, постукивая пальцами с идеальным алым маникюром по подоконнику, продолжала негодовать драконица.

– Потому что дежурный офицер без допуска нас все равно не пропустит. А выдать его должен куратор. А она сейчас на выезде. Вроде бы нам всем это одинаково сказали, Скроу. Или у тебя проблемы со слухом? – ехидно заметил вампир, который, кажется, единственный из нас наслаждался моментом и даже клыкасто улыбался.

– Нет у меня никаких проблем, Нокс, а вот у тебя сейчас будут, если не замолчишь. Или у тебя клыки лишние есть?

– У меня еще и реакция есть, – заметил вампир и, явно провоцируя, добавил: – Рискнешь проверить, чешуйчатая? Только не советую оборачиваться в крылатую ипостась, а то будешь тут как дракон в посудной лавке…

Судя по тому, как шумно и часто задышала Скроу, как на ее скулах проступили чешуйки, именно это она и собиралась сделать – плюнуть на слова вампира (да и на него самого заодно) огнем в своей истиной и весьма габаритной форме.

– А это идея, – хмыкнула я. – Вы подеретесь, сюда прибегут законники, нас всех скрутят, и мы все же окажемся внутри отдела, как и хотела Скроу. А то, что в антимагических наручниках… Они кого-нибудь смущают?

Будущие сокамерники посмотрели на меня без энтузиазма, скорее наоборот. Так обычно взирают инквизиторы на жизнерадостную ведьму: ее промозглым стылым осенним утром привязали к столбу и даже запалили хворост под ее ногами, а эта свол… сумасшедшая вместо того, чтобы покаяться, орет: «Ура! Согреюсь!»

– Не хотите – как хотите. – Я пожала плечами. – Хотя план был ничего…

– Я предпочел бы все же пройти практику в лаборатории, а не в камере, – отозвался демон.

Он вообще был душкой и вел себя как образцовый труп – тихо и молчаливо. Жаль только, заметно. Ну тут ничего не поделаешь: внушительный рост, широкие плечи и благороднутость во всем внешнем облике спрятать было тяжеловато. Но не сказать, чтобы он не старался.

После его слов драконица с вампиром притихли. Видимо, тоже предпочли бы пробирки кандалам. И мы вновь погрузились в ожидание. Но на этот раз недолгое. Мы увидели, как по лестнице, которая вела в холл со второго этажа, спускается Нидрик Рохт – наш временный преподаватель, офицер-дракон, по которому вздыхала на вчерашней лекции вся женская половина группы (я не в счет!), и моя личная очень большая проблема.

Когда я увидела его внушительную фигуру в форме, у меня аж метка-следилка зазудела. Я начала бочком-бочком отходить за широкоплечего демона, старательно выполняя наш с Рохтом уговор – как можно меньше попадаться ему на глаза. Но тут офицера узрела драконица, и… Она преобразилась быстрее, чем Нар сумел бы дернуть кошелек из кармана. Лицо Скроу приняло самое милое выражение, поза стала в меру провокационной и без меры соблазнительной, а уж голос… его можно было на поджаренный тост вместо меда намазывать.

– Господин Рохт! – пропела она так, чтобы дракон непременно обратил на нее внимание.

Скроу своего добилась: Нидрик посмотрел сначала на чешуйчатую, которая призывно махала ему рукой, потом перевел взгляд на остроухого Колокольчика, затем на клыкастого Нокса, Элай, демона и остановился на мне, не успевшей полностью спрятаться за спиной последнего. И едва это произошло, как ледяной дракон помрачнел.

– Добрый день! – лучезарно улыбаясь и не обращая внимания на выражение лица офицера, продолжила Скроу.

«Не навязывайте мне свое мнение» – читалось во взгляде Рохта.

Я подумала: «Ха! Мнение? Да Скроу, судя по всему, решила навязаться дракону сама вся целиком – с крыльями и своим чешуйчатым хвостом». И эта мысль мне отчего-то не понравилась.

– Что-то случилась, адепты? – поинтересовался Рохт, спустившись с лестницы к нам и еще не подозревая, что и с ним тоже сейчас кое-что произошло: с драконом случилась Скроу и еще пятеро адептов, желавших пройти практику в отделе правопорядка. Во что бы то ни стало пройти! Даже если ради этого придется применить не совсем законные методы, как то: подкуп, манипулирование и соблазнение – и все это только из арсенала одной крылатой. Об остальных (и себе тоже) я скромно молчу.

Пока же Рохт был в счастливом неведении. Но длилось оно недолго. Секунды три. А затем мы сообщили ему о возникшей проблеме. Особенно активно сообщала Скроу, давя сразу и на жалость, делая большие глаза, из которых мне показалось, что в какой-то момент даже слезы польются. Но потом драконица не иначе как вспомнила о макияже и… быстренько решила, что заломенных рук и трагичного голоса ей вполне хватит.

– Боюсь, что офицера Райт не будет до самого вечера, – просветил нас мой ночной кошмар.

– Но у нас стажировка… – растерянно протянул Колокольчик. – И сегодня бланки нужно заверить и хотя бы отметить в них, что мы тут были.

– Да-да… непременно нужно, – подхватила драконица.

На какую-то секунду мне показалось, что капитан ответит в духе: «Ничем не хочу вам помочь», но… дракон оказался если не благородным, то отлично понимающим: просто так эти кровопийцы (один настоящий, а остальные – просто адепты, жаждавшие пройти стажировку) от него не отстанут. Он вздохнул и достал из кармана магофон.

Спустя пять минут, три коротких капитанских «да» и одного протяжного, полного обреченности «хорошо» мы оказались на втором этаже отдела правопорядка. Рохт провел нас туда через бдительного охранника. А все потому, что последнему было плевать на какие-то там табели, заверенные академией, пока к этим самым бумажкам прилагаются только лишь безответные адепсткие персоны без сопровождения офицера.

Как только мы оказались в кабинете Рохта, он сообщил, что нам нужно еще немного подождать: он разберется с отчетом и потом проштампует нам табели, проставит дату начала стажировки, и… мы можем быть на сегодня свободны. Завтра Мира Райт уже будет на месте и введет нас в курс тел… точнее, дел. Тел, правда, тоже, в трупницкой как раз несколько таких завалящих было, и мы со штатным некромантом должны будем определить причину смерти.

От этих слов Колокольчик побагровел, драконица сглотнула, Элай дернула ухом, которое начало покрываться шерстью – видимо, не смогла от эмоций сдержать частичную трансформацию. Нокс дернул уголком рта. Лишь мы с демоном остались невозмутимы. Я – потому что примерно что-то такое и предполагала. Рогатый, как аристократ, был, видимо, хорошо выдрес… воспитан и умел держать лицо при любых обстоятельствах. Даже таких возмутительных.

Правда, когда Рохт ушел, оставив нас в своем кабинете, выяснилось, что негодуют мои однокурсники по разным причинам.

Лира возмутило то, что он, лучший адепт потока, будет на этой практике бездарно растрачивать свой талант.

– Это все равно что последней моделью магофона гвозди забивать. В крышку гроба. Я не для того столько учился, добивался писать диплом у прославленного преподавателя академии, чтобы вот так… – негодовал он.

Скроу же нервничала по другой причине: как выяснилось, она до смерти боялась трупов. Именно поэтому в свое время не пошла на боевой факультет. Хотя и дар, и физические возможности ей это позволяли.

– А у меня с живой алхимией не очень, – призналась Элай. – Неорганическая на отлично. Я даже диплом пишу, посвященный кристаллам. А с веществами и соединениями телесными…

– А ты чего такой недовольный был? – спросила я у вампира, который сейчас с интересом разглядывал кабинет и делал вид, что не возмущался вовсе.

– За компанию, – клыкасто улыбнулся Нокс. – Я же стихийный эмпат. А тут столько эмоций разом на меня вылилось, вот я и… – он оборвал сам себя на полуслове, видимо не зная, как все объяснить, смутился и, как часто происходит в таких случаях, перешел от защиты в нападение: – А ты-то что такая спокойная? Словно для тебя работа в трупницкой – обычно дело и черновая работа с мертвяками тебя ничуть не смущает.

Хотелось бы сказать, что когда твой отец был одной из ключевых фигур преступного клана магов-отступников, то да, с трупами дела я имела. И чаще, чем хотелось бы. Да что там имела! У меня было множество шикарных шансов стать одним из них. Один из последних, к слову, представился пару недель назад, когда мы удирали с нового континента под шквальным огнем чарометов.

Но… сказать это хотелось, но не моглось, поэтому я ответила, в принципе, сущую правду:

– Тема моей дипломной – комплементарность нетоксичных органических соединений, образующих в организме смертельные яды. Догадайтесь, откуда я добывала экстракты для опытов? – И, не дожидаясь ответов, добавила: – Из трупов.

Четверка адептов переглянулась. Лишь демон остался на месте. Уважаю.

– Крыс, – пришлось пояснить этим пугливым. – А разница между мертвым грызуном и человеком не такая и большая…

– Ясно, – вздохнула Элай, а затем, закусив губу, сделала шаг ко мне навстречу и, явно смущаясь, произнесла: – Хеллавина, можно тебя попросить об одолжении?

– М-м-м? – Я вопросительно приподняла бровь.

Оборотница, приободренная, что я не послала ее в Пекло сразу же, продолжила:

– Раз тебе не тяжело брать образцы у трупов, может, ты и мне…

Двукликая не успела закончить, как драконица тут же присоединилась к ее просьбе.

– Ты-то хотя бы сам будешь образцы брать? – уточнила я у вампира.

Тот усмехнулся и заявил, что я могу не волноваться. Его вид крови не смущает. Пусть та и мертвого.

– Это как смотреть на прокисший салат, начавший покрываться плесенью, – пояснил он. – Приятного мало, но и бояться смысла нет.

Колокольчик же просто сделал независимый вид – явно старался, чтобы у меня и в мыслях не возникло оскорбить его предложением своей помощи. Ну да, ну да… я помнила, что остроухий у нас всезнайка и вообще самый талантливый и умный адепт академии. Как ему – и потребуется чье-то участие?

Демон же, судя по его мрачно-отрешенному виду, не только трупов не боялся, но мог и сам их организовать в любых количествах.

Я искоса глянула на самого загадочного из нашей стажерской шестерки. Интересно, почему он не на боевом факультете? Физическая сила явно позволяла. Опять же, у демонов, как и у драконов, дар обычно ого-го… И как я убедилась на следующий день – магии у рогатого была и правда прорва.

Но пока же я была в неведении и лишь предполагала. А еще ждала Рохта, чтобы он поставил нам печать в табели.