Текст книги "В поисках Тартарии: перстень Искандера"

– А после? Что будешь делать, когда мы докопаемся до истины.

Она надолго замолчала, подцепленная вопросом до обездвиживания диафрагмы. Немая робость не позволяла произнести и слова. Оксана старательно обдумывала ответ, словно от него зависела оценка на выпускном экзамене. Можно подумать, если скажет какую-нибудь глупость, я выгоню ее с бара, смеясь в след и крича об исключении из команды искателей приключений.

– А ты? Что думаешь делать сам? – Она так и не ответила, предпочитая перевести стрелки в мой адрес.

– Если найду ответы на поставленные историей вопросы, то успокоюсь ещё не скоро. Наша находка – ключ к более древним тайнам.

– Что ты ищешь на самом деле?

Оксана оставила мой первый вопрос. Значит сама ещё не решила. Схватилась за первую возможность выбраться из скучной рутины. Ответ ее очевиден – как не закончится мое расследование – она все равно вернётся в свой тухлый офис. В случае поражения, если окажется след потерян, я вернусь в унылую редакцию с пустого отпуска. Так и в удачной находке всех ключей – ей все равно придется каждое утро просыпаться в серой жизни ведомственного клерка, где медленно и уверенно стареть до пенсии. Именно эту несправедливую очевидность, она не нашла в себе силы озвучить.

– Пару недель назад я нашел в известной картине тайник. В нем был дневник художника Верещагина, ставшего важным свидетелем ряда государственных преступлений в 1863 году. Тайный заговор, убийство, похищение. Некое тайное общество охотилось за важным артефактом, имеющим почет и уважение народов Кавказа, как религиозная реликвия. По моим предположениям, это нечто, включает в себя перстень Искандера, или ныне именуемого – Александра Македонского.

– Где этот перстень сейчас? – Глаза Оксаны расширились, будто она увидела перед собой голого Деда Мороз. Сказки оживали на глазах в интерпретации ее желаний, делая возможным все.

– Мы его ищем.

– И только?

Я подсел на ее диван, перескочив с боку стол. Достал свой телефон и, листая на нем фотографии, которые по ходу расследования делал к статье, принялся пояснять.

– В том то и суть, что перстнем не ограничено дело. С каждым днём здесь, я всё больше убеждаюсь, как все запутано неимоверно.

Первое, что настораживает с находкой тайника: он был создан в 1872 году вместе с рамой. Ее изготовили в Мюнхенской мастерской. Кроме того, дневник закладывался в спешке. Судя по следам крови на обложки дневника, за его хранителем гнались вооруженные люди. Дневник был завернут в окровавленную льняную рубаху, что показывает – хранителей было несколько. Одному из них удалось уйти от погони. Чего не сказать о раненом, с перевязанной рубахой раной. Этот загадочный персонаж носил на груди искомый перстень. Отпечаток запекшейся крови явно про то свидетельствует.

Второе: неизвестен полный перечень заинтересованных сторон и их представителей. В дневнике крайняя запись гласит, что этот перстень в 1863 году был передан известным нам хранителем представителю тайного общества. Оно ли впоследствии за ним охотилось? Как он опять попал к хранителю? При этом, он был вынужден спрятать перстень в тайнике картины?

Третье, и самое главное: что это за перстень и почему за ним такая охота? Сегодня мы выяснили, он проявляет свойства, далеко не как простое украшение. Предстоит еще многое узнать…

– А что за тайные общества?

– Судя по раскопанным мной фактам дело было вот в чем… В середине девятнадцатого века ситуация в приграничной территории была напряжённая. Множество племен, происки англичан по деэскалации насилия. Непрочная граница после недавней войны с Турцией. Ещё десять лет назад нас разгромили европейцы в Крыму. Императорский двор видел, как необходимо решать приграничные вопросы с миром. Было принято решение пустить в ход тот перстень. Старейшины приграничных племен были бы лояльнее, поскольку видели в нем религиозную ценность. Османы бы меньше совались в наши дела. Расцвела бы торговля с соседями. Кавказскому руководству на местах не хотелось осуществления этого радужного плана. Внутренние интриги силовых ведомств привели к стремлению определенной партии вельмож перехватить перстень Искандера, взамен усилить боевую мощь для грядущих военных походов. Они привыкли жить с армейских дотаций. Война их кормила.

В дело вмешалась третья сила. Некое тайное общество, интригой завлекшее нашего будущего хранителя, имеющее свои щупальца по всему региону. Эти люди перехватили перстень.

Один из подпольщиков был тайным агентом полиции России. Уже в Тифлисе этот гражданин завлек хранителя в свою агентуру. Впоследствии они колесили по Европе, разыскивая следы украденной части реликвии. Судя по окровавленной рубахе, в Мюнхене их настигли. Реликвию переправили в Ставрополь.

– Указания в дневнике?

– Нет. Это догадки, подкрепленные той информацией, что удалось найти за последние два дня в этом городе. Хранитель рассказывает о тройственности той реликвии. Можно понять: как кольцо, камень на нем и нечто ещё… Одновременно необходимо хранить три вещи сразу вместе. По отдельности это опасно. В частности, вот этот случай с зудом от тряпицы, наталкивает на мысли, что артефакт не простой. Две вещи из него возбуждают некоторую реакцию, а третья их нейтрализует

– Почему в Ставрополь? Почему не в Петербург увезли части реликвии?

– Есть ещё одна страница неопубликованного дневника. В ней рисунок некоего каббалического символа.

Вот посмотри. Я увеличил изображение символа на фотографии в телефоне. Детально и ровно прорисованные три линии, образующие не замыкающийся перевернутый треугольник к низу с удлиненным основанием, влево из которого высится крюк.

– Этот знак, не прост. Я видел его на других картах. Это герб Ставрополя. Но не того, который ты знаешь. Предшествующего.

– Параллельные вселенные? – Усомнилась Оксана в адекватности моих слов.

– Иное время. – Парировал я. Решил о подробностях умолчать, дабы не вызывать ненужных подозрений в здравости ума. Продолжил: – Подобный на резной шкатулке с первоначальным кладом в лесу.

– Где?

– Прочитаешь дневник, поймёшь.

С этими словами я погасил экран телефона и поднял взор на Оксану. Вновь наши носы оказались рядом, теперь такое стечение обстоятельств казалось удачным. На сей раз от меня пахло не дынькой, а вишневым штруделем, заказанным к кофе.

– Что нам теперь делать? – Ее вопрос прозвучал в двух плоскостях и имел равносильно все смыслы и намеки. Самые смелые из них я нашел силы отвергнуть. Надо сосредоточиться на деле.

– Искать представителей, носящих подобный знак.

– Это, бесспорно. Я не понимаю, зачем тебе этот перстень?

– Он раскрывает другие тайны древнего мира.

Легенда об Искандере, написана голосами сотен поколений, передающих сказание от отцов к детям через вечернюю сказку или застольную былину. Она по-своему интересна и касается в первую очередь Кавказа, где Александра Македонского нарекали другим именем. Впоследствии мусульманский мир, осевший на западном побережье Каспия, возвел прославленного полководца в ранг пророка.

Искандер посещал эти земли в начале своего похода на Индию. У Дербента он столкнулся со скифскими воинами, одолеть которых так и не смог. Дабы не оставлять опасного врага в тылу, полководец античности воздвиг на выходе из ущелья несокрушимые «железные ворота», преграждающие путь с гор.

Своей миссией он видел просвещение народов, пребывающих в первобытнообщинном состоянии. Насаждение им государственности и культуры было целью захвата простирающихся территорий. Не был первопроходцем в том. Тысячу лет до него, первым просветителем народов был царь Дионис, почитаемый эллинами за Бога. Возможно, от него и остался перстень, позже перешедший к Александру Македонскому. При помощи сил, сокрытых в том изделии, его обладатели могли благотворно влиять на окружающих их людей, насаждая свою волю.

Александр Македонский, безусловно, был прекрасным полководцем. Мало завоевать огромные территории, нужно еще объединить народы, насеявшие их. Я не говорю о магии и вовсе не утверждаю, что искомая вещь, несёт в себе чудодейственные свойства. Некая тайна в этом сокрыта.

По легенде, Искандер не смог захватить Индию и ему пришлось отступить. В надежде вернуться с новыми силами, он приказал привезти ему перстень бога Диониса. Гонцы в районе Кавказа были перехвачены и разграблены. Есть подозрения в том, как «железные ворота» были не столь надежны. С тех пор перстень Диониса–Искандера затерялся во времени.

Позже, мы узнаем о великом правителе Аланов, объединивших множество враждующих племен и покоривший народы. Очертания на его гробнице косвенно указывают на наличие того перстня. А явление реакции в мавзолее говорит, как некая вещь, излучающая волновой фон, находилась в ней долгое время.

– Это звучит слишком необычно. – Оксана зажмурилась, и устало обхватила голову руками.

– А вот и нет. Существует множество задокументированных фактов, когда в семнадцатом, восемнадцатом веках простые жители Кабардино-Балкарии находили древние могильники и доставали оттуда некие вещи из драгоценных металлов. После чего, подобно инфекционной болезни, они все погибали, целыми сёлами. Стоило вернуть драгоценности обратно в землю, как болезни прекращались. Это простейшее излучение. Те драгоценности, как и наш перстень – из некоего радиоактивного метала. А камень, утерянный с таким символом, скорее всего, поглощает излучения или трансформирует их во что-то иное. И третья составная вещь того механизма, нам пока не открывшаяся, должна исполнять функции стабилизатора, позволяющего управлять излучениями.

Со временем, гробница была разграблена кочевниками. Предположительно, крайними владельцами были старейшины кочевых ногайцев, не знавшие о истинных функциях реликвии. Им до 1863 года предначертано хранить перстень. После он потерялся в тумане интриг.

–Ты думаешь, те похищенные части перстня вернулись на Кавказ?

– Я уверен, что они все в городе. И хочу их найти.

Кофе был давно выпит, а официант то и дело, поглядывал в нашу сторону со скучным видом. Последняя шумная компания ушла из заведения пару зевков барита назад. Пусть так. Для закрытия еще должно взойти солнце, мы никуда не торопился.

– У тебя есть предположения, где эти части?

– Нет. – Честно и бессильно ответил я. Несмотря на множество открывшихся фактов, в голову не приходило ни одной рабочей гипотезы по поиску составных частей перстня.

Оксана глубоко вздохнула и позвала официанта.

– Принесите нам виски, колу и нарезку лимона. – После заказа она решительно постановила: «Будем разрабатывать стратегию поисков!».

Что нам известно:

Первое: камень у масонов, куда они его после Мюнхена дели, одному Искандеру известно;

Второе: основа кольца была возвращена Василием и Федором в Мюнхене. Как они ее переправили в Ставрополь не известно;

Третье: неизвестный стабилизатор. Что это не знали стороны в 1863 году.

– Постой, я, кажется, знаю с чего начать. – Глотнув алкогольной смеси, высказалась Оксана.

– Найти пристанище Аль-Аль?

– Или его могилу…

– Даже знаю где она. – Житейски проронил я.

Абсурдная ситуация, при которой я выглядел как идиот, имеющий ключи от двери, но не понимающий какой стороной их вставляют в замочную скважину.

– Об этом рассказал столетний сумасшедший, встреченный в ночь приезда.

– Совпадение?

– Не думаю. Уж больно много мистики с этим персонажем связано.

– А что еще говорил тебе тот старик? – Спросила Оксана.

– Точно не помню. Уставший был. Запомнилась его фраза: «Ищущий, да обрящет».

– Ищущий… Ища… – Зацепилась напарница. – «Верещагин», от слов: "верь, ища"…

Как с ней все легко! Как просто делать совместное дело с человеком, мысли которого настроены на нужный лад. И в тоже время имеющего отрешенный сторонний взгляд на происходящее.

– Нам нужно попасть на могилу Аль-Аль. – Рассуждала в слух Оксана. Припоминаю одну легенду, про контрабандиста, привезшего из Индии драгоценный камень для Екатерины Второй. Фокус в том, где его прятал. Не в желудке, как нынче модно стало, а именно внутри ноги, через разрез мышц.

Чуть не вывернуло от представления подобной картины. Повторно отпил виски для храбрости мысли.

– Третья часть, не найденная за века все это время, возможно, хранится в теле Аль-Аль. – Подхватил догадку напарницы и развил. – Это в свое время ему и помогало хранить перстень без последствий, поскольку сокрытое стабилизировало излучения реликвий.

– Завтра отправься, расспроси чудака о могиле. Если ему лет сто, как ты горишь, он должен многое знать. – Продолжала строить планы Оксана.

Я вздохнул и глотнул еще крепкого напитка. Стоит ли ей говорить, что в этом месте я оплошал и упустил нить?

– Ездил уже туда. Старика след простыл, о нем никто ничего не знает.

Оксана хитро улыбнулась. Разлила остатки бутылки по бокалам и смешала себе колы. В тот вечер я не разбавлял, к тому же, ввиду крайней усталости за день, быстро охмелел. Возможно, это еще одна уловка хитрой девушки, развязать язык. Ей это удалось.

– Опиши его. Дай максимум информации что знаешь. Я достану его из-под земли!

– У тебя суперспособности? – Искренне удивился я, понимая, как начиная слепо верить каждому ее слову.

– Не у меня. Выкладывай.

Мы засиделась допоздна, разговаривая о былом и насущном. После, вызвали две машины, которые развезли нас в разные стороны города.

Выпили мы в заведении не много. Почувствовав утомленность, я сел в прибывшее авто и уснул. Сказалась напряжение поисков минувшего дня. На подъезде к бывшему садоводческому товариществу, водитель разбудил меня, уточняя дальнейший путь.

Решил пройтись до калитки сам, а заодно проветриться.

Идти от асфальтированной хорошо освещенной улицы не далеко, пару шагов проулком между дачками.

Вблизи моей калитки одиноко горел уличный фонарь, охраняя спокойствие. Приятный бонус – не слышно лая собак.

Идти мимо заброшенного дома совсем не хотелось. Видение в окне таинственных огней навивали не самые радужные опасения. Аккуратно шагая, не сводил глаз с щелей забитых досок окна, вслушивался в пустоту халабуды. В ночной тишине хорошо различимы шорохи жучков по весенней земле, хлопки крыльев мотыльков. Еле расслышал сонливое сопенье докучливых бездомных собак за стеной.

«Вот, твари, высыпаются, чтобы с утра пораньше будить округу своим истошным лаем!» – Плюнул от досады и повернул к своей калитке. Напряжение от нахождения за спиной соседского заброшенного строения прошло лёгким ознобом по коже. Сделал пару шагов по двору и впал в ступор от чувства нахлынувшей тревоги.

Зашёл в дом. Не включая свет, побрел на второй этаж. Сил не хватало даже поднять спичку, не то, чтобы дров натаскать. Решил обойтись электрообогревателем (советских времен) в комнате.

Наверху меня постиг отрезвляющий ужас! Одно из стекол окна комнаты было выбито, а проходивший в комнату свет далёких фонарей блеском играл на осколках стекла. В комнате были разбросаны вещи.

Подбежал к окну.

Злоумышленник в мое отсутствие приставил ко второму этажу лестницу, по которой забрался через пробитое окно. Вполне логично, разбойник нашел брешь в обороне крепости. Железная входная дверь и решетки на окнах первого этажа не испугали грабителя, вынуждая его забираться выше.

С включением света картина предстала более удручающая. Личных вещей не взяли, разбросали по комнате в поисках чего-то более ценного или важного. Богатого убранства я с собой не привез, единственным моим сокровищем была записана книжка с заметками по ходу расследования, да ноутбук, в котором собирал записи в более структурированный вид.

Подбежал к шкафу и просунул руку в тайник. Я облегчённо вздохнул, нащупав пластиковый корпус цифрового друга.

Кто бы мог вломиться в мое обиталище и начудить? За мной явно следили последнее время.

Я вспомнил таинственные огни в окне напротив. Значит, не померещилось в тот раз!

Как дите с горки, спустился по лестнице и выбежал на улицу. Усталость и алкоголь вытиснились в крови адреналином, бешено стучащим клапанами сердца. В висках отдавало стуком, это пылала моя злость.

Нетерпелось разузнать, кто там прятался вечером! На ходу доставая из рюкзака фонарик и электрошокер, я приблизился к соседской хибарке. Или как называют местные жители подобные ветхие жилища – халабуде.

На сей раз, не испугали ни поросший кругом бурьян с колючками, ни спящие внутри собаки. Кстати, к входу просматривалась добротная тропинка, что говорило о частом наличии в халабуде обитателей. Ее могли протоптать собаки, вечно здесь снующие. Среди них есть очень крупные экземпляры.

С размаху ногой пнул дверь и ворвался внутрь.

На меня набросились в миг проснувшиеся, лежащие у входа две здоровые псины.

Одна из них получила хороший разряд тока от устройства в моей руке; вторая же, не думая нападать, в страхе промчалась к выходу, по пути, чуть не сбив с ног. Внутри разразился гвалт из собачьего лая и пугливого визга оставшихся обитателей.

Средь всей какофонии я еле смог отличить человеческий голос, похожий на рык.

Луч фонаря направился на источник шума.

В углу единственной комнаты, на диване без подставок, лежал какой-то дед и испуганно смотрел на меня.

Он что-то кряхтел. Я не мог разобрать слов из-за визга собак. Три здоровых псины лежали с ним на диване, уткнувшись кто боком, кто спиной. Две из них испуганно жались к человеку, одна же, покрупнее, опасливо скалила зубы и рычала.

– Ты кто такой? – Разразился я гневом.

– Не убивай. Здесь ничего нет! – Грязного вида старик поднял руки к верху и трясся, продолжая лежать под собаками.

– Кто ты? – Повторил свой вопрос и молниеносно обернулся, подумав, что в заброшке могут быть и другие люди. Со спины ничего не угрожало. Из дальних кустов светились два испуганных глаза одной из тех собак, что я пригрел своим шокером.

– Бездомный. Ночую здесь. – Услышал я и несколько поутих. Он испытывал не меньший испуг, чем окружающие его звери.

– Ты ко мне в дом лазил? – Спокойным голосом продолжил напирать, светя в лицо бездомного лучом фонаря.

– Я не хожу по гостям. Что подадут, то и съем.

– А кто?

– Не понимаю. Я тут весь вечер спал, с тех пор как ты уехал.

– Давно, значит, за мной следишь!? – Зацепился я, отмечая для себя, как не разумно было в первый день познакомиться с соседями. Среди них могли быть и более опасны объекты.

– Да больно надо следить. – Старик опустил руки. – Поглядываю. А то ещё хозяйке нажалуешься, что кто-то тут живёт. Не хочу, чтобы меня выкинули отсюда на улицу.

Я пробежался фонариком по убранству жилища. Особого бардака в помещении не было, как и лишних вещей. Не хитрый стол, сооружённый из ящиков, стулья и поломанный диван. Если бы этот тип задумался кого-то грабить, то непременно захватил бы с собой что-нибудь недоеденное с кухни и мою одежду. На соседе уж больно грязная и поношенная была.

– Никого больше не видел? – Опустил свет фонаря с его лица.

Испуганно покачал головой.

Вдруг стало неловко за вынесенную дверь в его пристанище. Прохлада весенней ночи проникала в теплое затхлое помещение некой морозной свежестью.

Значит, ограбили другие люди. И сделали это не спроста. Аккуратно вышел из халабуды, дабы не выводить из себя оскалившуюся собаку.

Вернулся в дом и принялся тщательно осматривать свои вещи, складывая их по местам, а заодно ища улики. Полицию, естественно вызывать не стал, поскольку ничего ценного не пропало. Лестница была с соседнего участка, на сколько мог доверять своей зрительной памяти. Когда соседи приедут на дачу, удивятся, не заметив ее у себя.

Наведя порядок, я обнаружил очень неприятный факт. Похитили мою записную книжку.

Становились ясны мотивы вломившихся сюда субъектов.

И значительно ограничился круг лиц, способных на такое.

Сказать, по правде, ещё утром я мог бы в этот круг косвенно включить Оксану. Алиби совместного распития и моя укрепившаяся в ней уверенность, отметали подозрения. Даже если одноклассница была отвлекающим маневром, в то время как кто-то хозяйничал в доме. За минувший вечер я и так ей рассказал все, что было в похищенном блокноте.

Надо вернутся и получше расспросить того бездомного. Если он застал время, моего выхода на дело в музее, то непременно должен был присутствовать и при визите расхитителей.

Испуг затмил его мозг, оттого и не вспомнил деталей при опросе.

Порылся в теткином чулане. Нашел там старую осеннюю куртку, пару перчаток и шерстяные носки. На кухне собрал все, что было не доедено за обедом: полбатона хлеба и целую банку рыбных консервов. Захватил переносной фонарь с аккумулятором.

В этот раз его врасплох не застал.

Он сердито фыркнул, вправив дверь обратно.

– Добрый вечер. – Я посветил фонарем на пакет с едой в правой руке. – Разговор есть.

Сосед аккуратно отодвинул дверь, более не висящую на петлях, а подпираемую какой-то деревяшкой.

Собаки более не лаяли при моем появлении, а тихо выбежали, поджав хвосты. Одна, самая большая из всех, осталась лежать на диване и косилась на выход.

– Ко мне кто-то проник и похитил важную вещь. – Сразу с дела начал я, раскладывая на столе принесенные припасы. – Постарайтесь вспомнить хоть что-то, позволяющее определить время проникновения и того, кто это сделал.

Старичок сел на диван и погладил собаку.

– Ходят тут разные. Кто-то примелькался. – Он почесал бороду. – Днём, как сюда шел, на улицу машина не знакомая заезжала. Местных то всех помню. Все бы ничего, да вышла оттуда одна дама и потом долго по поселку ходила, что-то высматривала.

– Куда потом делась?

– Я не следил за ней. Видел, как озиралась, когда я продукты от автобусной остановки собирал.

«Продукты» – подумал я, глядя на металлическую банку консервов в пакете что принес. В его понимании «продукты» – недоеденные батончики шоколада в урне, да окурки у остановки.

– У тебя открывалка, то есть? – Я достал банку и выложил остальное принесенное рядом.

– И штопор есть…

А он не из робких, раз к еде решил выпросить ещё и выпить.

– Штопор пригодится, когда поможешь ту бабу найти. – Решил поторговаться я. – Часто тут бываешь?

– Ночую обычно здесь в теплую пору, если успеваю с рынка засветло добраться.

– А женщина та была лет тридцати с хвостиком, короткая стрижка, волосы светлые?

– Я не присматривался. А если встречу ее, то точно опознаю.

Резко посмотрел на него, соображая, дельный совет. Вспомнил старый штамп из детективных историй про преступника, возвращающегося на место преступления.

– Последи за ней, если вернется. Позови меня, как увидишь. Хочу поговорить с ней.

– Смотрю, ты любитель поговорить…

– А что здесь обосновался? Даже печки нет, холодно же. – Запах местного антуража начинал давить на мозги, пора выходить на свежий воздух.

– Вот моя печка. – Старик похлопал лежащую рядом собаку по спине. – Обложат, мои любимые. И мне тепло, и им мягко.

Я посмотрел на огромную собаку, которая ещё недавно скалила зубы. Стало не по себе от мысли, что утром хотел всех местных собак поубивать. А они, оказывается, спасали человека от холода. И лаяли не просто так.

Вернулся домой и принялся нагревать себе воды. Надо искупаться и лечь спать.

А на утро узнать, что сподвигло Зою на коварный поступок.

Переживать о похищении рабочего блокнота не приходилось, все записи с него я успел отработать в файл на уцелевшем компьютере. Единственно огорчало, как заполученные данные, поднимут расследование конкурентов до моего уровня. Градус страстей по поискам артефактов накаляется.

Осталось понять, что ей двигало. Тупая жажда славы открывателя вековых тайн или алчная нажива древним кольцом Александра Македонского.

Засыпая, потянулся за телефоном, к тумбочке. Хотел написать Оксане о случившемся, а заодно спросить, как она доехала, но не стал. Мало ли, останутся сообщения, а на утро, муж, вернувшись с дежурства, поймет все не так.

Глава 8

Конкуренты.

Спал долго. И ещё продолжительное время валялся в постели с раскрытыми глазами, раздумывая с чего продолжить свои поиски тысячелетних артефактов. Теперь, как мне виделось, на карту событий внесены все действующие лица подковерной интриги Имперской России. Стоило бы начинать собирать пазл воедино.

Нам доподлинно известно, что все три утерянные части артефакта Искандера были впоследствии возвращены с неведомой целью в Ставрополь.

Одна из трёх частей артефакта – обрамление кольца было отнято в Европе и доставлено к первой части, той, что откопал в лесу лже–фельдшер (предположительно, масон) Петр Александрович. Есть ещё некая третья часть этого кольца, удерживающая все воедино. Что оно из себя представляет – никому не ведомо. Как было замечено Оксаной, некоторые из частей реликвии могут излучать некое малое излучение определенной частоты полураспада, либо магнетической природы. Собранные вместе они обретают стабильное положение, проявляя излучения в лад, комфортный человеку.

От осознания, что таинственные «массоне» ищут перстень Искандера уже несколько сотен лет, становится грустно. Имея больше познаний и возможностей, члены этой организации, возможно, продвинулись существенно дальше, чем я. А может, и вовсе нашли его, а я лишь хватаю тени давно минувших хвостов.

С другой стороны, про находку дневника стало известно всему миру, благодаря моей статье. В этом, непременно мой промах – рано раскрыл карты. Есть и плюсы – мир до сих пор не знает, о ещё одном листке. И не догадывается, где артефакт.

Где его искать? Город большой, и времени утекло с тех пор уйма – революция да две войны. Знать бы, на какую частоту настроены излучатели древнего артефакта, пройтись по магнитному следу…

Оксана сказала, что видела где-то показанный мной знак с листка. И более того: это явно масонский знак.

Что мы знаем о тайных обществах?

Несколько лож, каждое из них имело свой символ и направление деятельности. Кто-то занимался наукой, кто-то внешней политикой. Верховные ложи курировали всех вышеперечисленных. Что если нарисованный символ – знак определенной ложи, которая завладела артефактом?

Посмотрел на часы. Было около полудня. Хорошенько выспался после вчерашних посиделок! Встал с кровати и посмотрел в окно. Во дворе дома напротив не было заметно ни ночного соседа, ни собак. Надо бы и мне заняться поиском хлеба насущного.

Решил пообедать в городе, а заодно забрать оставленную у музея машину. В пешей прогулке был еще важный повод. Краеведы отмечают обилие построенных в городе зданий девятнадцатого века с атрибутами масонских символов. Полного путеводителя с фотографиями знаков раздобыть не удалось, оттого придется шагать по старым улицам самому.

Накидал себе маршрут по старой части города, дабы осмотреть интересующие здания. В каком-то из них долгое время находилась часть артефакта, излучающая влияющие на кровь заряды. Вернее, на железо в ее составе. Пройдусь с окровавленной столетней рубахой, попытаюсь определись место артефакта, так сказать, на ощупь.

Опасения мои заключались в том, как за минувшие сто лет след излучения мог рассеяться или потерять свою актуальность.

Едва вышел на нужной остановке, как зазвонил телефон. Самое время поговорить с Димой. Под хмелем, за утро совсем забыл посмотреть присланные им документы!

– Привет. Можешь говорить? – Осторожно поинтересовался друг. – Для тебя есть новости.

– У меня для тебя тоже. – Рисовал в воображении удивленное лицо Димы, выслушивающего за начальницу Зою.

– Отлично. – Не унимаясь, Дима продолжал лить информацию. – По поводу заграничных миссий российских агентов. В 1872 году действительно есть одно упоминание о смерти нашего агента в Германских землях. Координация запутана и отчего-то относят происшествие к расследованию покушения на Александра II, в некотором связывая с Французско-Германскими войнами.

– Одно другому не мешает. В конце концов, возможно император был инициатором того письма к Аль-Аль…

– Так вот. Не сохранилось реестров рядовых операций. Более-менее, можно узнать о громких делах, типа шпионов в армии Наполеона. Есть упоминание про промышленный шпионаж, середины девятнадцатого века. То было повсеместно распространенное явление. Я думаю, в случае гибели агента от рук спецслужб других государств, резонанс был бы сильный. Значит, они боролись с иной тайной организацией…

– Выходит, камень действительно забрали масоны.

– Некоторые документы по масонам Европы я выслал тебе на почту. Одного не пойму… Зачем им понадобилось переправлять артефакт в Ставрополь?

– Это мы предполагали вчера с Оксаной.

– Кем?

– Помогает тут в расследовании мне. Позже расскажу о ней. – Замялся в решительности шокировать друга своей информацией. – Давно свою начальницу видел?

– Зою? Я на недельку больничный взял. Свои шкурники решаю, да и по твоим архивам мотаюсь.

– С меня причитается.

– Несомненно, причитается! – Воодушевился Дима, представляя богатое застолье в баньке с пивом и раками. – С чего Зоя тебя заинтересовала?

– Подозреваю, она тоже охотится за артефактом. Она слишком много знает и возможно не все рассказала о сути находки в моем интервью.

– Если честно, после твоего отъезда у нее был нескрываемый интерес к этому делу. Она весь вечер прожужжала про грядущее великие открытия.

– Весь вечер? Вы допоздна на работе вместе задерживаетесь?

В телефоне повисло неловкое молчание.

– Я тебе тоже позже расскажу. – Промямлил Дима. – Так вот, с тех пор я ее не видел. Если хочешь, узнаю, где она.

– Было бы здорово! Спасибо за информацию! До связи.

Не стал рассказывать ему про похищенный дневник. Нет подтверждения, Зоя ли то была, или кто-то ещё.

Все построение старого города было очень правильным и выверенным. Этот город строили не спонтанно, но с каким-то тайным и важным смыслом. И люди, жившие здесь, были тоже особенными. Декабристы: Бестужев, Кривцов, литераторы: Лермонтов, Одоевский, политики: Андропов, Горбачев, многие другие ключевые фигуры российской истории, так или иначе, связали свою судьбу со Ставрополем. И это не случайно. Основавшие крепость на горе люди, решили – правильно вычисленное положение звезд, способствовало ходу истории. Я, в свою очередь, придерживался иной трактовки…

В предшествующую ночь переговоров мы с Оксаной отметили на карте порядка двадцати строений, подозреваемых в причастности к нашей истории. Конечно, не сами дома, сколько люди в них обитавшие. Они определили ход событиям, игравшим важную роль в моей истории.

Пройдясь от автобусной остановки, вниз по проспекту Карла–Маркса, наслаждался просыпающейся весенней природой. Нагретая полуденным солнцем земля лишалась угрюмого оттенка бурой грязи. Пешеходный бульвар между двух полос движения машин, вывел к памятному панно. В детстве я проходил мимо него много раз, не обращал внимание на важную деталь. Теперь, в раздумьях о тайных обществах, взгляд цеплялся на подобных архитектурных решениях. Панно триумфально показывало года основания Ставропольской крепости. Совместно изображены герба Края и города. При этом, на гербе города, изначальном, задуманном еще в Царские времена, в навершии сияла пятиконечная звезда! На современных репродукциях эту деталь умалчивают и затирают. Здесь же, она явным видом своего присутствия говорила – основан и контролировался в девятнадцатом веке определенной ложей (преступной группировкой) тайного общества. Ложе «Пламенеющей звезды» – весьма примечательно и известно, поскольку покровительствовало прогрессивным научным и политическим взглядам России и Европы.