Текст книги "Наследники стали"

А жизнь шла своим путём, через две недели из захваченных земель стали приходить конвои с первыми подростками и трофеями. Пока граф обустраивал их, закреплял учителей и учил сам, прибыли покупатели от князя, с золотом, за следующей партией обрезов и ружей. Не успели отбыть они, начали прибывать обозы с сырьём, от князя же, под поставки пороха и ядер с картечью. Распределяя мастерам задачи, Олег отвлёкся на изготовление новых взрывателей для снарядов, запас нуждался в пополнении. Затем новая партия подростков, новый обоз с материалами – и вновь всё по кругу. Работая, уралец подбирал себе помощников из всех возможных групп. Даже из пленных арабов привлёк нескольких человек к хозяйственным работам. Выбирал нужных людей не только по опыту и психологическому портрету, использовал и свои способности видеть ауру, где ложь во время беседы ярко выделяется у любого человека. Несколько раз Олег охотился вместе с тигром в ночных джунглях, не желая терять физические кондиции.

Незаметно поспел первый урожай уральских гостинцев, стол графа обогатился давно забытым вкусом помидоров, огурцов, картофеля и прочего. Стеклодувы приступили к обкатке технологии получения зеркал, пока небольших, для мелкой торговли. Эту мастерскую пришлось расширять сильнее, чем все остальные, включая патронные. Потому что стеклянные стаканы, бусы, бутылки, потом зеркала и другая мелочь пользовались невероятно большим спросом. Индусы и все южные племена любили и охотно брали всё яркое и блестящее, ничего не меняется в мире. Южане и в более цивилизованные времена любили яркие краски, как и в средневековье.

Задачей мастеров графа становилось расширение ассортимента товаров да массовый выпуск продукции. Под это дело граф Олег приучал мастеров использовать созданные станки на буйволовой тяге и конвейерный метод, разъясняя основы промышленной экономики. К тому времени пришлось выстроить за пределами оборонительных валов два больших постоялых двора для прибывающих торговцев. Продавал свою продукцию Олег только у замка, заезжим купцам, своих торговцев не вырастили. Пока подростки, набранные под будущих купцов графства, осваивали разговорный уральский язык, учили письмо и счёт, торговцев у графа не было. Приходилось гражданскую продукцию реализовывать с небольшой, всего триста процентов, прибылью. Однако на густонаселённом юге рынок сбыта был неисчерпаем. Оставалось дождаться взросления своих мастеров и купцов, затем их обучение – и в путь.

Ровно через два месяца, чтобы сдержать слово и не дать повода для уменьшения срока изготовления следующих заказов, отправили обещанные припасы князю Мадьяру. На складах графства осталось металлов, серы, селитры, хлопка и прочих ингредиентов втрое больше, чем потратили на княжеский заказ. Заказав мастерам патроны и снаряды, их изобилия не будет, нескольких из них уралец озадачил изготовлением походного затворного орудия, стандартного калибра сто миллиметров, на металлическом лафете и железных колёсах. Всего таких орудий, по его расчётом, необходимо от шести до десяти, для дальних рейдов на запад, в богатые арабские селения.

Потом наступила радость долгожданного возвращения отряда Мены с полученными грузами, станками, шестью мастерами из Уральска, радистами. Сразу наняли рабочих под строительство трёх больших океанских судов, из них два парохода и один на дизельном ходу. Возникла необходимость возгонки солярки в промышленных масштабах. Целый караван верблюдов ушёл в Персию за нефтью, а граф вспомнил, как один араб на допросе рассказывал о земляном масле, стекавшем в большие ямы у него на родине, где его добывали из колодцев. Снова пришлось возвращаться к нему, благо все пленники исправно работали в пределах замка, отстраивая каменные стены на внешнем валу. Камень доставляли аборигены от горной гряды с севера, целых три селения к северу от замка перешли на поставки строительных материалов и работу в каменоломнях. От избытка материала обломками стали мостить малый двор вокруг замка. А Олег повёл переговоры со строителями по облицовке замка мрамором и о строительстве большого мраморного храма, внутри внешней линии обороны.

Станки из Уральска разместили за пределами линии обороны, ближе к реке, стекавшей в океан западнее графства. Место опытный уралец присмотрел заранее, но, за хлопотами последнего времени, не успел оборудовать водяное колесо. Уральские мастера сами занялись обустройством станочной мастерской. Благо рабочих рук предостаточно. В частности, пруд для отвода воды из реки под водяное колесо выкопали и оборудовали водяным колесом меньше чем за неделю. Через десять дней колесо уже работало, и первые изделия вышли из-под резцов станков. Уральские мастера принесли местным умельцам чёткую организацию труда, разделение операций, многочисленный измерительный инструмент и метрическую систему. Аборигены отучались работать по образцам, переходили на чтение чертежей, начали разбираться в технических терминах. А перед графом встала необходимость производства бумаги.

Хлопок переводить на неё он не собирался – при обилии тростника в дельте Инда. Среди уральских мастеров один работал некоторое время на бумажной мельнице, он помог с обустройством и чертежами необходимого оборудования. Технология производства бумаги достаточно изменилась от той, что вводил в своё время Белов, стала практичнее и быстрее. Буквально на второй день своего приезда царские мастера потребовали мыло, на организацию производства которого опять ушло время. К счастью, практически все мастера из Уральска были универсальными инженерами, не хуже Сайруса Смита из «Таинственного острова». Поэтому основная роль графа сводилась к выделению средств и рабочей силы.

Мастера из северного царства, измотанные долгой дорогой и вынужденным бездельем, буквально вгрызались в работу, используя световой день полностью, да ещё прихватывали вечера, пеняя на отсутствие электрического освещения. Сам Олег наслаждался обилием родной речи, звучащей в замке и вокруг него. С интересом замечал новые слова и выражения, по вечерам у камина подолгу беседовал с мастерами об Уральском царстве, о достижениях науки, о литературном буме. О себе молчал, как и Хорг, полюбившая такие посиделки. Они повторяли старую легенду о долгом путешествии на восток и вынужденном затворничестве в горах. Благо никто в графстве не мог её опровергнуть, более того, один из угров, прошедший с Олегом весь путь от Тобольска, с удовольствием рассказывал гостям, как встретил чету уральцев, прибывших с востока на шерстистых носорогах.

К каждому царскому мастеру граф Олег приставил до десятка толковых парней в качестве помощников, пообещав мастерам дополнительную плату за их обучение. В школы прибывали новые группы подростков, сопровождающие их стрелки, говорили об окончании военной кампании на западе. На северо-западе оккупационные войска графа вышли к подножию гор, не углубляясь дальше. На западе прошли около двухсот вёрст, оставляя во всех городах свои гарнизоны. Планы графа, озвученные при начале военной операции, были выполнены полностью. Дальнейшее наступление на арабские земли было нецелесообразно, нужно остановиться и переварить захваченную территорию. От полуторатысячной армии осталось около тысячи ста бойцов, остальные осели в гарнизонах или вернулись с конвоями в графство. Близилось возвращение Ракоци, наступал ответственный момент политической и экономической реформы графства. Олег, уже проводивший подобное действо полвека с лишним назад на Урале, достойно приготовился к встрече победителей и чествованию воевод.

Ровно через три месяца после выхода в поход войска графа вернулись под стены замка. Через два дня после грандиозного праздника в честь победителей граф Олег в торжественной обстановке надел на шею Ракоци золотую баронскую цепь и наделил его землями на севере графства, в верхнем течении реки Хингал. Белов нуждался в разумном хозяине вблизи своего замка, способном вовремя помочь в сражении и поддерживающем идеи развития животноводства и высадки картофеля, помидоров и прочих нетропических овощей. На севере, в субтропиках и лесостепи, Олег намеревался создать мощную пищевую базу для всего графства и дальнейших морских экспедиций. Воинственный Мена тоже стал бароном, на западном побережье получил городок Ормара, тот самый, где освободили двух казар, с пожеланием расширять границы графства и баронства дальше, за счёт арабской территории. Ещё три десятка сотников и отличившихся воинов стали боярами, получили наделы вдоль границ завоеваний. Бароны для защиты своих баронств получили от графа по пять фитильных пушек с припасами, остальные бояре – по два орудия. Все желающие воины из графской дружины с оружием могли перейти на службу новоявленным дворянам, которые тут же дали клятву служить верой и правдой графу Олегу и его потомкам.

Дальнейшее действо вызвало неоднозначную реакцию среди воинов, когда уралец объявил, что оставшиеся у него на службе воины отныне будут получать твёрдую плату в мирное время, без права грабежей соседних селений, ставших подданными графа. В то же время граф не скрывал, что в ближайшие месяцы намерен провести ещё не один набег, где понадобятся опытные воины. Но снабжаться патронами и оружием бесплатно будут лишь стрелки и пушкари, находящиеся в подчинении графа. Остальных воинов будут вооружать за свой счёт сами бояре, за счёт доходов со своих земель. Поэтому новоявленные бояре задумались о величине своего войска: сколько бойцов они смогут прокормить и хватит ли такого отряда для управления своими землями?

Сразу граф пояснил, что простой боярин обязан два месяца в году по требованию графа приводить на службу не меньше десятка конных стрелков, а бароны соответственно – сотню всадников с ружьями. Обеспечивать их питание и обучение, а также дать самое достойное обучение своим сыновьям и дочерям. Иначе их не примут на службу графа, куда при отсутствии мальчиков могут записаться девушки. Дети бояр обязаны отдать графу и его потомкам двадцать лет воинской службы или двадцать пять гражданской, тогда они подтверждают право боярского титула для своих детей. Если боярин не служил, его дети теряют титул, оставляя за собой землю, с которой обязаны будут выплачивать налоги, либо продать её графу. Бояре налогов не платят. Земельные наделы дроблению не подлежат и наследуются старшим сыном.

– Пусть ваши младшие дети не волнуются, – улыбнулся граф задумавшимся боярам и баронам, – я знаю, какие земли они получат. Наделы для младших детей могут оказаться не меньше, чем у старших, так что рожайте наследников, воспитывайте из них достойных воинов. Всем нашим детям найдутся богатые и обширные владения на западе и за океаном. Именно туда и планирую будущие походы. Сейчас, бояре и бароны, вам срочно необходимы жёны и наследники, иначе ваши завоевания никому не достанутся. Я предлагаю подыскать вам жён из далёких северных земель, из Приуралья. Как только вы обустроитесь, разрешаю отправиться в Уральское царство, на учёбу в самом сильном и передовом государстве нашей Земли, и без жён не возвращайтесь. Уральское царство всегда будет нам надёжным союзником и выгодным торговым партнёром. Вскоре мы отправимся на новые земли графства, где осмотрим выделенные земли и составим грамоты на владение. Сейчас отдыхайте и набирайте себе воинов.

С баронами Олег разговаривал долго, обсуждая вопросы ближайшего обустройства, совместных действий против арабов и возможных провокаций, подручных князя Мадьяра. Обсуждали пути передвижения войск и пушек при нападении арабов с запада, необходимость в припасах и мастерах. Ракоци согласился с выгодой расширения посевов на своих землях за счёт посадок картофеля, томатов, уральской пшеницы (той самой, что когда-то попала в прошлое вместе с Беловым, в разы урожайнее местных сортов) и других культур, как местных, так и привезённых с Урала. А перспективы развития скотоводства привели его в восторг, что может быть ближе кочевнику, нежели табуны коней и отары овец? Там же, на севере, в ближайшее время Олег планировал открыть консервный цех по производству тушёнки. Мастера из Уральска обещали выстроить консервный цех и наладить производство стеклянных банок в течение пары месяцев. Но это всё в перспективе, сейчас хватало хлопот с обустройством и обучением нескольких сотен подростков, приведённых из новых земель графства.

После небольшого отдыха новоявленные дворяне с навербованными воинами отправились на места своих владений, в сопровождении графа и его чиновников. Главой секретариата у Олега стал Радык, молодой парень из первых подростков, набранных два года назад в Пешаваре, он бегло разговаривал и писал по-уральски, обладал отличной памятью и оригинальным мышлением. Из той полусотни в графстве прижились двадцать три человека, двенадцать были весьма перспективными ребятами, никто, понятное дело, возвращаться в Пешавар не собирался. Все, кто хотел вернуться обратно в горы, под разными предлогами давно вернулись, часть просто дезертировали.

Объехали новые владения графа довольно быстро, несмотря на огромную площадь, примерно двести на триста вёрст, городов на территории оказалось всего пять, три из них – Утхал, Бела и Колва, стояли на торговом пути, протоптанном ногами верблюдов за сотни лет. Ещё один городок обосновался на побережье, в устье реки Хингал, потому и назывался Хингалдеж, его Олег не передал барону Ракоци, оставил в своём подчинении. Земли барона начинались на сорок вёрст севернее, на границе большой долины. Последний городок стоял на пути в Персию, на самом северо-западе приобретённых земель.

Поразило обилие растительности, джунгли затягивали проложенный путь на глазах. Только в предгорьях, между долинами реки Хаб и Хингал, в сотне вёрст от побережья, экспансия тропиков заканчивалась переходом в саванну, вполне пригодную для разведения скота и земледелия. Река Хаб стала естественной северо-восточной границей завоеваний уральцев, а город Ормара пока обозначил западную точку графства. Баронам Олег оставлял для хозяйственных работ по двести пленных арабов, об освобождении которых не шло речи, даже попыток выкупа со стороны родственников не было. В принципе, с местными средневековыми скоростями, родственники начнут прибывать через пару месяцев, не раньше. Простые бояре получили полсотни арабов каждый, со строительным инструментом. Проблемы вербовки кузнецов и строителей Белов оставлял на новоиспечённых дворян, не дети – разберутся.

В городах граф принял вассальную клятву населения, заменил часть гарнизонов, определил налоги, ставшие на четверть ниже, нежели под владычеством арабов. Пришлось укрепить городские стены своими пушками, пусть старыми, но вполне работоспособными. Оставил Олег в городах своих наместников с чёткими инструкциями и обязал еженедельно присылать отчёты по давно разработанной форме. Опыт управления у графа имелся достаточный, худо-бедно, целым царством руководил. Хотя не так и худо, если подумать, после исчезновения Белова Уральское царство не развалилось, в отличие от империй Аттилы и Александра Македонского.

В ходе описания создавшихся внешних западных границ графства Олег не забывал проводить работу в деревнях. Там, в селениях земледельцев, где проживали девяносто девять процентов подданных графа, остались прежние старосты. Они получили единственную инструкцию: гнать в шею всех мусульманских, христианских и прочих проповедников. Кроме священников государственной уральской религии. За вред, причинённый священнику, были обещаны самые тяжкие кары, в соответствии с Уральской Правдой. Учитывая, что ради поднятия авторитета Олег взял с собой Мурзика, впечатление на крестьян ручной тигр произвёл достаточное, чтобы народ не возмущался сменой власти. Да и кто будет возмущаться из простых людей снижением налогов? Именно тогда, в одной из деревень, граф обратил внимание на обилие фикусов, чей сок в высохшем виде поставляли в графство купцы для получения аналога резины. Почти сразу Белов заменил половину налогов поставками высушенного сока этих фикусов. Подобным новшествам селяне оказались рады, сохраняя значительную часть урожая для себя, в обмен на никому не нужный сок. Графство же получило неисчерпаемый недорогой ресурс для торговли с Уральским царством и собственного технического развития.

Вернулся в замок Олег ранней весной, в конце февраля, в разгар зимних штормов, приятно удивлённый выросшим за время отсутствия городком мастеров, к западу от замка, на захваченных землях. Царские мастера наладили производство кирпича и его обжиг, из него и выстроили свои дома, в отличие от бамбуковых хижин аборигенов. Причём с русскими печами, как положено. Зато вторые этажи домов оформили в тропических традициях, с огромными окнами, продуваемые насквозь, с гамаками на больших верандах. Как оказалось, строительством североуральцы занялись не от хорошей жизни, активная деятельность мастеров исчерпала все запасы железа и меди в замке. Небольших поставок из северных районов Венгрии, которые сплавляли по реке Инд из Пешавара и окрестностей, вполне достаточных раньше, не хватало в связи с возросшими потребностями промышленности графства. Производство мощных паровых машин остановилось, стали едва хватило на десяток пушек на колёсном ходу.

Североуральцы предложили Олегу купить рудники на севере, в Сулеймановых горах, где добывали железо, там они обещали за считанные месяцы выстроить домны и завалить графство недорогим железом и чугуном. Сам он не возражал, если бы такие не сущие пустяки, как отсутствие средств на покупку рудников и их отдалённость, почти в тысячу вёрст. С расстоянием ещё можно решить, сплавляя готовые слитки по реке, Инд достаточно полноводен и пригоден для судоходства. Оставался главный вопрос, где взять средства на приобретение рудников и как уговорить князя Мадьяра? В любом случае, перед покупкой необходимо изучить эти рудники и проверить, нет ли месторождений поблизости от графства. Отряд из полусотни верховых стрелков отправился сопровождать Нагиба и горного мастера из Прииска к ближайшим горам, граничившим с графством с севера.

Отложив принятие решения по приобретению рудников до возвращения высланных старателей, Олег попытался направить мастеров на другую полезную деятельность или хотя бы прибыльную. И, с удивлением, обнаружил, что вся востребованная продукция Уральского царства основана на обработке металлов. От ружей до зеркал (которым требуется серебро), от радиоприёмников до скороходок. За исключением, пожалуй, бумаги и книг, шерстяных тканей и стеклянных изделий. К сожалению, из этого перечня его графство производило лишь стеклянные изделия. Хорошо мастерам на Урале, где любых металлов изобилие, а что делать нынешнему графу в тропиках? Как можно применить умения мастеров по обработке металлов в условиях дефицита самих металлов, стало проблемой номер один. Конечно, легко определить мастеров преподавать в школе и обучать помощников. Но за ту плату, что они обходились Олегу, он хотел большего, нежели обучение.

Убедившись, что корабли, для которых собирались паровые и дизельный двигатели, построят не раньше наступления сезона дождей, граф все поступавшие металлы решил использовать для развития других, неметаллоёмких, производств. Таких как сборка настенных часов, изготовление телефонных аппаратов, аккумуляторов, подзорных труб, очков. Мастера изготовили протяжные механизмы, выдававшие десятки метров медной проволоки разных диаметров. Часть её оплетали в шёлковое покрытие, что натолкнуло на мысль производства генераторов и электродвигателей. На берегу океана ветер не успокаивался, особенно на высоте. Пока ожидали возвращения старателей с севера, удалось наладить работу по изготовлению часов, причём с кукушками, добросовестно отмечавшими каждые полчаса. Телефоны установили на всех этажах замка, в службах наружного и внутреннего двора, тянули провода до города. Аппараты местные ремесленники изготавливали из слоновой кости и красного дерева, полируя их до состояния произведения искусства.

Идею шлифования линз, как выпуклых, так и вогнутых, местные умельцы схватили с первого объяснения, выпуская по нескольку подзорных труб за неделю. Под это дело уралец оборудовал несколько шлифовальных кругов из алмазной крошки, на которых занялись огранкой драгоценных камней по-уральски. Южные люди во все времена любят всё яркое и блестящее, украшения с камнями уральской огранки стали пользоваться бешеным спросом в соседних селениях и у проходящих купцов. Потому как за полвека уральские ювелиры выпустили огромное количество украшений, но все они оставались либо в самом царстве, либо их перекупали соседние страны – Новгородская республика, Кивское княжество, Казарский каганат и Персидское царство. Потому в княжество Синд изделия мастеров Уральского царства попадали крайне редко и по огромной цене.

Появление своих ювелирных изделий, гранённых уральским методом, да гораздо дешевле привозных, вызвало огромный спрос у окрестных торговцев. Хотя торговый путь из Индии в Персию и дальше на запад проходил гораздо севернее, часть купцов стала заходить в графство. Благо мастера графа Олега предлагали товар малого объёма, вменяемой цены и огромных торговых перспектив. Купленные в графстве зеркала, драгоценности, подзорные трубы и прочие предметы роскоши, вроде часов с кукушкой, занимали мало места в купеческих тюках, однако приносили огромную прибыль торговцам. Слишком нашумел беспокойный граф своими подвигами и новинками, одно упоминание торговцев, что товары «от графа Олега», обеспечивало устойчивый спрос.

Самого графа повторение уже пройденного полвека назад пути не радовало, хотя давало возможность спокойной сытой жизни. Убедившись, что неметаллоёмкое производство начало давать определённый доход, Белов спешил развивать машиностроение. Понимая, что эта отрасль в ближайшие годы останется убыточной, он торопился миновать все пройденные этапы станкостроения, от «воловьих движителей» до электродвигателей. Используя поступившие с Урала универсальные станки типа 1К62, сверлильные и зуборезные, все на электрической тяге, Олег спешил обучить местных мастеров и подмастерьев работе на высокоточном оборудовании. Для средних веков, конечно, высокоточном. Не озвучивая свои планы царским подданным, Олег не сомневался в возможности наладить самим выпуск нарезного дальнобойного оружия, когда подготовят мастеров-техников соответствующей квалификации.

Когда из рук местных мастеров вышли два приличных генератора, а мастера с севера наладили производство двенадцати разных типоразмеров подшипников, в основном из бронзы и меди, Олег занялся радиодеталями. Кремния в его распоряжении было не считано, песок валялся под ногами. Технологию производства кремниевых полупроводников он запомнил накрепко, не зря в своё время бывал у Лея, в подземных цехах. Относительно квалифицированных рабочих рук в распоряжении графа хватало с избытком. Производство диодов, конденсаторов и сопротивлений наладили за пару недель. С триодами пришлось повозиться, выручали упорство аборигенов и исполнительность. Перед их глазами был работающий приёмник, чудо, которое они страстно желали повторить, поднявшись на высочайший уровень. В результате многочисленных изысканий всего за пару месяцев работы первый приёмник местного изготовления принял сигналы далёкой Самарской станции.

Фактически Олег повторял путь, пройденный полвека назад в Уральске, но с опытом прежних ошибок, великолепной памяти и при помощи большого количества квалифицированных мастеров, бывших кузнецов, ювелиров, чеканщиков и прочих умельцев. Когда в твоих возможностях провести не один опыт, а одновременно десять или двадцать, время получения нужного результата сокращается в десятки раз. То, к чему Белов в своё время шёл месяцами, здесь достигалось, вернее, повторялось, за считанные дни. К моменту возвращения команды Нагиба из отрогов Сулеймановых гор, на внешние ворота замка установили три огромных громкоговорителя, транслировавших передачи уральского радио. Во всех публичных помещениях, караулках и залах замка, заняли своё место настенные часы, которые сверяли время с сигналами радиостанции Уральска, благо часовой пояс почти совпадал. Первыми подзорными трубами вооружали сотников и разведчиков, их скоро оценили купцы, проходившие через графство.

Так выходило, что своих торговцев Олег не имел, а большая часть продукции распространялась среди соседних селений и проходящих купцов. Снова, как раньше, две трети его изобретений не пользовались спросом, соответственно не давали прибыли. Неплохой сбыт находила едва пятая часть продукции графских мастеров. Поэтому сам граф вынужден был ограничивать себя в средствах, коих едва хватало для ежемесячной оплаты труда мастеров и жалованья воинам. Поступления из новых земель были скудные, они полностью уходили на содержание четырёх сотен воспитанников и воспитанниц, будущих мастеров и учёных графства. В такой ситуации оставалось лишь дать добро на ещё один пиратский набег, на сей раз снова на восток, на побережье Индии. Отправив туда сотню стрелков на двух больших пароходах, граф выслушивал отчёт экспедиции Нагиба.

По закону подлости, они нашли каменный уголь, но не железную руду. Те рудники, что обеспечивали железом графство, мастер из Прииска посетил и осмотрел. По его меркам, руда была бедной и не давала возможности развивать добычу. Немного лучше обстояло дело с запасами медных руд, так медь не перспективный металл, из него мощных двигателей не создать, на оружие тоже идёт лишь в качестве патронов. По оценкам мастеров, при нынешних поставках меди и железа, к концу сезона дождей удастся спустить на воду два парохода и дизельное судно. Все три корабля смогут перевозить до полутысячи пассажиров с грузом, зато скорость движения станет до тридцати вёрст в час. Оставалось ждать исполнения обещанного. Чем и занялся Олег, всё больше нагружая делами своих помощников, воспитывал грамотных чиновников для графства.

К этому времени относятся и его попытки получения резины из сока местных фикусов. Аборигены легко принесли в замок сотни три килограммов сгущённого сока фикусов, коли граф за это платил или снижал подати. Даже мастера из Уральска отнеслись к получению каучука как баловству, не приносящему реальной пользы, царство за полвека так и не добралось до Южной Америки. Попов в своё время увлёкся жедэ, а молодое поколение мастеров не имело понятия о свойствах резины, обходясь уплотнителями из кожи и синтезированными из нефтепродуктов пластиками, сильно уступавшими резиновым изделиям по качеству. Пока Белов не продемонстрировал мастерам с севера образцы резиновых уплотнений, резиновые сапоги и прорезиненную ткань, никто не верил в уникальность натурального латекса. С увеличением поставок натурального латекса Олег изготовил несколько пар ластов и на спор перегнал в них лодку с шестью гребцами. К сожалению, из-за ботанических различий, в соке местных фикусов был не совсем каучук, а его аналог, немного с другими свойствам. Для промышленного применения каучука желательно добраться до гевеи, растущей в Америке. В существующих условиях граф планировал применять добытый материал для резиновых уплотнителей, в первую очередь, для консервирования, изоляции электрических проводов, в будущем – для прокладок дизельных двигателей, увеличивая у аборигенов закупки латексного сока, с намёком на создание плантаций самых плодовитых сортов фикуса.

В мае из Уральского царства в графство добрались долгожданные священники, в сопровождении охраны. С ними прибыл посол царя Ладомира, молодой выпускник училища, Цветан, и два радиста, для организации постоянной связи. Как раз накануне вернулись два парохода с побережья Индии, с добычей. На этот раз трофеи оказались скромными, вдвое меньше прошлогодних. На гостей с севера, впрочем, и такая добыча произвела достойное впечатление. Прибывшие священники занялись организацией религиозного училища, достойные ученики для которого уже подобрались. Пятеро священников разъехались по городам графства, обустраивать новые храмы и воспитывать прихожан. Радисты, под впечатлением трофеев из Индии, передавали заявки на приобретение нового оборудования. Военные советники организовали строительство лётных полей для приёма грузовых самолётов. Причём сразу в нескольких местах, непосредственно возле замка и двух запасных, в долинах рек, укрытых от штормового ветра с океана.

Олег, тем временем, переживал из-за родов Хорг, разрешившейся от бремени двумя мальчиками. Близнецы оказались крепкими ребятами, но из-за малого веса их отец постоянно нервничал по любому поводу. Обратив на это внимание, Цветан предложил пригласить из Уральска нескольких лекарей и повитух, с комплектами лекарств. Ругая себя за недогадливость, Белов принял это предложение, ожидая прибытия первого самолёта со дня на день. Кроме врачей самолёт должен доставить массу компактных товаров, начиная от оспенной вакцины и заканчивая партией триодов и тестеров для радиоаппаратуры. Всякие сопутствующие товары, вроде икон, справочников, сотни килограммов различных стальных сплавов, комплекта для электрического освещения замка со всевозможным оборудованием – от пары генераторов до сотни электроламп. Практически вся доля графа от пиратского рейда уходила на этот заказ, плюс небольшой аванс северянам в виде набора местных пряностей и фруктов, неизвестных уральским гурманам.

Прибытие самолёта произвело ужасный эффект на местных жителей, едва не убежавших с лётного поля. К обоюдному удовольствию произошёл обмен товарами, лекари занялись роженицей и детьми. Лётчики полакомились кокосами, прихватили собой образцы местных сувениров и фруктов и отбыли в тот же день. Граф убедился, что уральские медики достаточно опытны, и занялся хозяйством. Устроил во дворце иллюминацию, поместив на вершину здания несколько мощных ламп, включавшихся на ночь. Насос, работавший от тех же генераторов, закачивал воду из колодца в систему водоснабжения дворца. Половина водяных баков, расположенных под открытым небом и выкрашенных в чёрный цвет, обеспечивали достаточно горячую воду без дополнительных усилий. Бамбуковые коммуникации пока не сгнили, обеспечивая не только работу водопровода, но и канализации. Жизнь становилась цивилизованной, почти как в Уральске, когда-то давно.

В замке наступила первая треть двадцатого века для отдельно взятого графства. Огромные застеклённые окна, электрическое освещение, телефон, радио, горячая и холодная вода, ванна с душем, унитаз. Не хватало лишь холодильника, с этим можно не торопиться. До сезона дождей оставалось два месяца, они стали готовиться к набегу на запад. Конечную цель Олег официально не обозначил, но собирался добраться до нефтяных колодцев где-то в районе Персидского залива. Судя по всему, караван, высланный за нефтью свыше двух месяцев назад, не вернётся. Однако нефть стала необходимой для графского хозяйства, особенно в свете предстоящих плаваний дизельного судна. Колодцы располагались на родине одного из пленных арабов, несколько раз подробно рассказавшего туда путь и нарисовавшего, в силу своих способностей, схему. За это Олег обещал отпустить на волю его и десяток его друзей, оставив их при отступлении.