Текст книги "Ее звали Джин"

15

Все было именно так, как она себе представляла. На трясущихся ногах Анджелина поднялась на сцену к Бобу Сфинксу и на секунду ослепла от ярких огней. Внизу, у ее ног плескалось море лиц, желтых от разочарования, зеленых от зависти, красных от восторга. Она была королевой, и не было сейчас в Палм Гроув девушки, которая не отдала бы год жизни за возможность поменяться с Анджелиной местами!

Боб Шамерон собственноручно возложил на белокурые кудри Анджелины корону и расцеловал ее в обе щеки, потом передал коробочку с серьгами (из-за волнения Анджелина едва могла понять, что они из себя представляют) и напомнил, что, начиная с завтрашнего дня, она целую неделю не работает в «Океанской жемчужине», а отдыхает в ней на правах почетной гостьи!

Поклонники Анджелины устроили настоящую овацию. Боб прошелся с ней по залу, и Анджелина видела, что ее победа никого не оставила равнодушным. Кто-то искренне радовался за нее, кто-то чернел от злости, кто-то завидовал, кто-то восторгался…

Эл Килрой был на седьмом небе от счастья. Все претензии к поведению Анджелины были моментально позабыты. По традиции девушка, коронованная Бобом Сфинксом, должна была выбрать себе короля. Не годится женщине одной сидеть на престоле, пусть даже это престол вечной красоты и молодости. Рядом с ней обязательно должен быть достойный мужчина, а кто может быть более достоин королевы, чем тот, кого она назовет сама?

Эл ни секунды не сомневался, что избранником Анджелины станет именно он. Если не он, то кто? Разве ради него она не отказала Кейси Бобблтону? Из них получится отличная парочка монархов, а их фотография займет достойное место в архивах «Океанской жемчужины».

– Дорогая Анджелина, пришло время выбрать короля. Подумай хорошенько, выбор велик… – сказал Боб Сфинкс и протянул микрофон девушке.

– Да, выбрать очень трудно, мистер Шамерон, – улыбнулась Анджелина. – Здесь столько симпатичных ребят, что я даже растерялась.

– Ну-ну, не смущайся, дорогая моя. – Шамерон погладил ее по обнаженной спине. – Выбери того, кто нравится тебе больше всех.

– Хорошо…

Анджелина для вида призадумалась. Эл Килрой приосанился. Сейчас она назовет его имя, и он получит свою долю восхищения и аплодисментов.

– Моим королем сегодня будет Дональд Рикуэйд!

Имя Дона Анджелина выкрикнула в микрофон, и оно оглушило всех. На мгновение настала тишина, потом раздался хлопок, за ним еще и еще, и вскоре весь зал бешено аплодировал Дону, который застыл на месте, словно статуя. Луч прожектора, пущенный умелым осветителем, выхватил из темноты его изумленное лицо.

– Прекрасный выбор, Анджелина! – воскликнул Боб. – Идите сюда, Дон, не стойте как столб! Я понимаю, вы ошалели от счастья, но поторопитесь! Вас ждет самая красивая девушка Палм Гроув.

Словно во сне Дон увидел, как люди расступились, пропуская его к сцене. Увидел украшенную светящимися лампочками сцену, а на самой верхней ступеньке Анджелину, в ее струящемся голубом платье, с короной на голове, королеву любви и красоты. Женщина, к которой так долго и безуспешно рвалось его сердце, наконец улыбалась ему при всех и протягивала руку…

Мечта сбылась. Анджелина сама выбрала его, хотя могла назвать любого мужчину Палм Гроув. Но ей захотелось, чтобы в минуту триумфа рядом с ней был он, Дональд Дак, над которым она когда-то смеялась. Теперь для его любви нет никаких препятствий.

Дон медленно поднялся по ступенькам и встал рядом с Анджелиной. Она приколола ему на грудь маленький белый цветок, символ его королевского достоинства. Потом Боб Сфинкс пожал ему руку и объявил танец короля и королевы. На глазах у всех, прямо на сцене они с Анджелиной должны были танцевать…

Заиграла плавная музыка, и Анджелина прильнула к Дону. Он машинально обнял ее, не понимая, что с ним происходит. Когда-то его сердце замирало при одной только мысли об Анджелине, но сейчас, когда он получил даже больше того, о чем мечтал, оно оставалось странно спокойным. Словно умирающему от жажды предложили воду после того, как он уже напился…

Танцуя с Анджелиной, Дон с искренним удивлением спрашивал себя, что же в этом такого особенного. Теперь он популярен, и сама Анджелина Фортекскью признала его привлекательность и с нежностью смотрит на него… Но делает ли это его счастливее? Нужно ли ему внимание таких людей, как Кейси Бобблтон, Эл Килрой или сестры Филсби?

Издалека казалось, что общаться с ними – счастье, а на самом деле они ничего особенного собой не представляют… Даже Анджелина, прелестная, соблазнительная Анджелина почему-то потеряла для него свое очарование… Да, она хороша, но разве любят только за красоту? Да, у нее роскошное тело, но у большинства девчонок Палм Гроув хорошие фигуры… Она такая же, как все, а его мнимая любовь к ней всего лишь попытка изменить свою жизнь…

– Я так рада, что Боб выбрал королевой меня, – ворковала Анджелина, дыша Дону в шею. – Теперь мы весь вечер будем вместе.

– Да.

– Эл меня ужасно к тебе приревновал.

– Да?

– Но теперь ему придется смириться. Король и королева обязаны быть рядом.

– Да…

– Дон, у тебя есть для меня другие слова, кроме «да»? – возмутилась Анджелина.

– Прости. Я никак не приду в себя.

Она улыбнулась. Бедный Донни. Кто бы сомневался, что он сойдет с ума от радости. Теперь его нахальная подружка поймет, что у нее нет никаких шансов. Подумать только, осмелилась перейти дорогу самой Анджелине Фортекскью! Немыслимая самонадеянность.

Анджелина поискала Джин глазами. Вон она, по-прежнему подпирает колонну и не сводит с них глаз. Нормальные люди давно танцуют, а эта никак не сообразит, что ей лучше сделать вид, что ее лично выбор Анджелины не задевает. Есть у нее гордость или нет? Раз твой парень предпочел другую, надо притвориться, что тебе наплевать. Но нет, она пожирает их глазами и выглядит при этом так, будто вот-вот расплачется. Дурочка…

Словно почувствовав что-то, Дон проследил за взглядом Анджелины и тоже увидел Джин. Их глаза встретились над головами танцующих, и у Дона сжалось сердце. Какой потерянной она выглядит… Ты тоже должен не забывать, что пришел на вечеринку со мной, вспомнил он ее слова. Какая же он свинья… Позвал ее с собой на вечеринку и все время читал ей морали. Накидывался из-за каждого пустяка, а сам только и мечтал, что сбежать к Анджелине. Вот, добился своего. Теперь он крепко привязан к Анджелине. А что делать Джин? Утешаться с Кейси Бобблтоном или возвращаться домой в одиночестве?

– Куда ты смотришь? – капризно спросила Анджелина. – Отвернись от нее.

– Неудобно вышло. Джин осталась одна.

– И что с того? Я тоже Эла забросила, между прочим, – напомнила она.

– Эл парень и переживет это. Потом, он всех тут знает… А Джин…

– Тоже не умрет.

– Не умрет, конечно, – согласился Дон, – но… все равно по-дурацки получилось.

Анджелина задохнулась от гнева. Он называет ее решение дурацким? Да что он возомнил о себе? Она снизошла до него, сделала ему одолжение, оказала ему великую честь, а он смеет вспоминать о своей Джин и говорить, что по-дурацки получилось!

– Спасибо, что ты выбрала меня, – продолжал Дон, не ведая, что над ним нависла страшная опасность, – но, наверное, всем было бы лучше, если бы ты выбрала Эла. Это было бы логично.

Пальцы Анджелины мертвой хваткой впились в плечи Дона.

– Думай, что говоришь, Дональд Рикуэйд, – прошипела она. – Я тебе этого никогда не прощу!

Дон растерялся.

– Да я не хотел тебя обидеть. Ты меня неправильно поняла. Я рад, что ты сделала меня королем. Но…

– И этого достаточно! Если ты немедленно не заткнешься, я тебе все лицо расцарапаю!

– Все, молчу.

Дон крепче обнял Анджелину. Назвался груздем, полезай в кузов.

Джин умная девочка, мы поговорим дома, и она меня поймет, утешил себя он и в последний раз украдкой, чтобы не встревожить Анджелину, посмотрел на девушку. Но Джин он не увидел. Рядом с колонной самозабвенно целовалась незнакомая парочка. Зато серебристое платье Джин мелькнуло среди танцующих. Она стремительно пробиралась к выходу, расталкивая всех локтями, и Дон понял, что на взаимопонимание ему лучше не рассчитывать.

После первого танца короля и королевы наступил второй, а затем и третий. Дону хотелось броситься на поиски Джин, но Анджелина цепко держала его и вела себя так, будто он ее собственность. Она ни на секунду не отпускала Дона от себя, и он не мог даже выяснить, где Джин и что делает!

Когда они вышли на пляж подышать воздухом, к Дону подскочил Морис. Он был вместе с Клео, которая тут же принялась поздравлять Анджелину с победой. Она говорила так громко и быстро, что как Анджелина ни старалась, она не могла услышать, о чем шепчутся Морис и Дон.

А Морис вполголоса ругал Дона.

– Ты совсем рехнулся, Рикуэйд. Ты знаешь, где Джин?

Дон испугался.

– Где?

– Я тебя о том же хотел спросить. Пока ты тут с Анджелиной возишься, девчонки и след простыл.

– В последний раз я видел ее, когда стоял на сцене… А потом она убежала…

– Да, Кейси попытался перехватить ее на выходе, но она не стала с ним разговаривать. И с тех пор ее никто не видел.

– Она… она могла пойти в отель…

– Неужели? Охрана на выходе никого не видела. Джин пропала.

Дон провел рукой по лбу. В общепринятом смысле слова с Джин не могло ничего случиться. Но кто знает, что бывает с расстроенными джиннами…

– Надо ее найти, – решительно сказал он.

– Быстро соображаешь, – хмыкнул Морис. – Не прошло и года. Перед тем, как шашни с Анджелиной крутить, надо было о девочке подумать!

– Я не виноват в том, что Анджелина сделала меня королем! – вспылил Дон.

– Естественно, не виноват. А теперь попробуй объяснить это Джин. Если найдешь ее, конечно.

– Дон, мне холодно! – Анджелина на полуслове оборвала Клео и повернулась к Дону. – Пойдем в зал.

Морис невесело усмехнулся. Посмотрим, как ты будешь разыскивать Джин с Анджелиной на хвосте, ясно говорил его взгляд.

– Анджелина, дорогая…

Дон замялся. Понимает ли он, что если сейчас уйдет, все джинны мира не смогут заставить Анджелину полюбить его? Она обидится смертельно и навсегда, и кто ее в этом упрекнет? Но мысль о том, что Джин бродит где-то одна, перевешивала все иные соображения…

– Иди в зал с Морисом и Клео, – сказал Дон. – У меня… дела.

– Какие?

– К тебе это не имеет отношения.

– Ты должен быть рядом со мной! – закричала Анджелина. – Мы король и королева!

– Я… скоро вернусь, – солгал Дон.

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной!

Анджелина в бешенстве топнула ногой, не думая о том, что за ней наблюдает донельзя заинтригованная Клео.

– Я сказал, что приду позднее. Иди, потанцуй с Морисом. Он будет счастлив.

Физиономия Мориса вытянулась, а Анджелина потеряла дар речи от возмущения. Дон воспользовался минутным замешательством и скрылся среди гостей.

От Анджелины он отделался, так что самое трудное было позади. Оставался сущий пустяк – найти Джин. Пляж «Океанской жемчужины» огромен, но он перевернет все шезлонги и зонтики, переворошит каждый куст и заглянет под каждый камень! Она от него не скроется.

Дон приступил к поискам, полный решимости, если что, и в женский туалет заглянуть. Но прибегать к крайним мерам не понадобилось. Он нашел Джин в самом дальнем уголке пляжа, где не горел ни один фонарь. Она сидела за большим валуном, который в этом месте служил импровизированным забором, и строила из мокрого песка крепость. Каждая новая волна окатывала ее ноги и разрушала ее строение, но Джин упорно набирала пригоршню песка и лепила.

Заслышав шаги Дона, она даже не подняла голову. Дон не сомневался, что ей и так отлично известно, кто идет.

– Привет, – сказал он мягко. – Далеко ты забралась.

Он присел рядом с ней на корточки, пытаясь найти нужные слова. Длинные волосы полностью скрывали лицо Джин, и Дон не мог понять, о чем она думает.

– Морис искал тебя и не мог найти…

– Меня невозможно найти, если я этого не хочу. – Джин подняла голову и улыбнулась.

К удивлению Дона, он не увидел ни покрасневших щечек, ни заплаканных глаз. Джин была такой же, как всегда, и меньше всего походила на девушку, которая сбежала с вечеринки, потому что ее парень предпочел другую.

– Значит, ты хотела, чтобы я тебя нашел?

– Ты же мой хозяин. Ты захотел меня найти, и я исполнила твое желание.

– Какой послушной ты иногда бываешь, – усмехнулся Дон и сел на мокрый песок рядом с Джин, не боясь испортить чудесные брюки господ Ниддла и Каттинга.

Волна тут же до колен намочила их, но он не обратил на это внимания.

– Знаешь, так нехорошо получилось с этой короной, – вздохнул он. – Честное слово, я понятия не имел, что Анджелина выберет меня. Стою, ни о чем не думаю… И вдруг – бац! – она называет мое имя! Я чуть в обморок не упал… И что мне было делать? Отказываться? Отказываться нельзя. Анджелина бы жутко обиделась. Шамерон не понял бы. И вообще был бы скандал… Понимаешь?

Джин кивнула.

– Поэтому мне пришлось некоторое время побыть с ней, потанцевать… Но я сбежал, как только смог.

– Значит, тебе не понравилось быть ее королем?

– Не то чтобы не понравилось… – Дон задумался. – Скорее, я вдруг понял, что не так уж и хочу быть рядом с ней. Она тоже хороша. Не замечала меня, пока я не надел модные тряпки и не сделал другую прическу…

– Жаль.

Джин разровняла рукой остатки своей крепости.

– Что жаль?

– Жаль, что все мои усилия пропали втуне.

– Что? То есть… ты хочешь сказать, что все это твоих рук дело? И внимание Анджелины, и корона эта… и все остальное? Как же я сразу не догадался, вот дурак…

Джин рассмеялась.

– Да, я хотела, чтобы Анжелина и ты стали королем с королевой. То есть это ты этого хотел, а я должна была исполнить твое заветное желание. Но, что касается тебя, я только помогла тебе изменить прическу и одежду. К другому я отношения не имею.

Дон удивленно посмотрел на нее.

– Ты все сделал сам, – терпеливо пояснила Джин. – Ты танцевал лучше всех и ухаживал за Анджелиной, спорил с Кейси… Это был ты, Дон. Остроумный, смелый, красивый… Мечта любой девушки. Понятно, почему Анджелина так поступила. У нее открылись глаза. И открыл ей их ты, ты сам. Я тут ни при чем.

– Никогда бы не подумал… Знаешь, сегодня все так странно. Я перестаю понимать, где мечты, а где реальность, и чего я хочу на самом деле. Я… я как будто в сказку попал…

– В сказку? – улыбнулась Джин. – Нет, это пока не сказка. Сказка еще впереди.

16

Она встала и простерла руки к океану. Дон поднялся вслед за ней. Волны внезапно стихли, и луна прочертила на поверхности воды ровную дорожку света.

– Смотри, – прошептала Джин.

На глазах изумленного Дона лунная дорожка превратилась в серебристый мостик с резными перилами. Так же, как и вода вокруг, мостик подрагивал от легкого ветерка, и казалось, что более сильный порыв ветра унесет его прочь. Вокруг стало очень тихо. Шум вечеринки больше не долетал до них, словно они были одни в целом мире…

– Идем.

Джин мягко потянула Дона к мостику.

Он был достаточно широк, чтобы они могли идти рядом. Сделав шаг, Дон обернулся и увидел, что берег остался далеко позади. Он невольно вцепился в перильца.

– Не бойся, – мелодично рассмеялась Джин. – Этот мост гораздо надежнее, чем кажется. И потом, не забывай, ты же со мной…

Трудно сказать, как долго шли они по хрупкому мостику. Вечность и миг, час и секунду. Дон потерял счет времени. Океан вокруг них светился, как будто мириады фонариков зажглись под толщей воды. В воздухе пахло незнакомыми ароматами, от которых голова чуть кружилась, но на сердце становилось легко…

Дон не понял, когда мостик закончился и как они с Джин очутились на маленьком островке посреди океана. Там росли диковинные деревья, а ноги утопали в мягкой траве. Луна заменяла солнце и так ярко освещала все, что можно было рассмотреть мельчайшие прожилки на листиках. Дон никогда не видел подобной красоты. Хотелось прилечь в сени величественных деревьев и вечно слушать древние напевы океана, вечно вдыхать целебный воздух острова. Здесь не могло быть ни политики, ни зарплаты, ни демографического кризиса… Этот волшебный остров было вне времени и пространства, и до скончания веков можно было бродить по его зеленым тропинкам…

– Нам пора, – позвала Джин. – Возвращаемся.

Дон не успел почувствовать боль расставания с чудесным островом, как снова очутился на пляже «Океанской жемчужины». Теперь музыку было слышно, и новая песня Бейонс показалась Дону хриплым карканьем по сравнению с напевами, которые звучали на острове…

– Что это было? – прошептал он, проводя рукой по лицу. – Я… я видел…

– Это был мой дом, – сказала Джин с улыбкой.

– Но где он?

Дон забежал по колено в воду.

– Уже далеко отсюда. Я просто показала тебе… – Голос Джин дрогнул.

– Там так красиво…

Дон закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти прекрасный остров. Увы. Она могла предложить ему лишь жалкое подобие…

– А ты думал, что я и вправду живу в бутылке? Нет, я оказываюсь там только тогда, когда кому-то в этом мире очень нужен джинн… Правда, у меня красиво? Я знала, что тебе понравится. Должна же я была предложить тебе хоть какую-то компенсацию за то, что ты покинул Анджелину.

Дон засмеялся. Противная девчонка! Так и норовит поддеть его.

Он зачерпнул воды и плеснул Джин в лицо. От неожиданности она фыркнула, заморгала, а потом погналась за Доном, намереваясь искупать его с головой.

Несколько минут пляж звенел их смехом и криками, и вскоре они оба вымокли с головы до ног.

– Мне давно следовало это сделать, – хохотал Дон, – еще когда ты собралась нагишом купаться с Кейси Бобблтоном!

Он подхватил миниатюрную Джин на руки и зашел с ней в воду по пояс, раскрутил и… вдруг застыл на месте. Тело Джин под мокрым платьем показалось ему нестерпимо горячим. Какая она красивая… нежная, не похожая ни на одну девушку, которую он знает… и бесконечно соблазнительная, потому что при мысли о ней его кровь закипает от желания…

Перед мысленным взором Дона промчалась череда воспоминаний. Джин в старинном красно-желтом костюме… Джин спокойно стаскивает с себя топик на пляже… Джин помогает ему на работе… Обводит вокруг пальца старшего менеджера… Танцует на тумбе, сводя всех с ума… Ведет его за руку по серебристому мосту…

Как он мог так долго не понимать, что главное чудо, которое случилось с ним, это она? За несколько дней она успела стать для него другом и помощницей. Он почувствовал ответственность за нее, он гордился ею, он пытался защитить ее в меру своих способностей. А сейчас она сжалась в комочек в его руках и, затаив дыхание, ждет, что он с ней сделает.

Как близко ее лицо от его губ! Волосы ее разметались по плечам Дона, и даже при всем желании он не может отпустить ее от себя. Но у него нет такого желания. Наоборот, он как можно дольше хочет быть рядом с ней, чувствовать ее всю, целовать, наплевав на все правила и обычаи…

Губы Джин были солеными и неопытными, но она с такой готовностью ответила на его поцелуй, что Дон едва сдержал себя, чтобы не овладеть ею прямо в воде. Нет, он не должен спешить. Он обуздает свою страсть и не сделает ничего, что может напугать или оттолкнуть ее. Джин доверяет ему, и он не обманет ее доверия…

Дон плохо помнил, как они добрались до «Фантастика». Кажется, шли пешком всю дорогу… Поднялись к Дону в номер, не обратив внимания на остолбеневшего ночного портье, закрылись на ключ…

– Ты можешь сделать так, чтобы о нас все забыли? – прошептал Дон, расстегивая платье Джин.

– Да…

Это была потрясающая ночь, ночь-открытие, ночь-наслаждение. Красота Джин вызывала у Дона чувство благоговения… Он мог бы всю ночь изучать ее, едва касаясь кончиками пальцев шелковистой кожи, но долго сдерживать желание, полыхавшее в его теле, было невозможно… Никогда он не испытывал ничего подобного. Возбуждение быстрым пульсом билось в висках, нарастало, сводило с ума. Как и на берегу океана, Джин манила его за собой, увлекала на сказочный остров, обещая райское блаженство…

Они занимались любовью остаток ночи и все утро, не зная ни усталости, ни пресыщенности. Шторы в номере были плотно задернуты, и Дону не было никакого дела до того, сколько времени и не пора ли ему на работу. Сколько бы он ни любил Джин, ему все казалось мало, и она с похожей жадностью откликалась на каждое его прикосновение…

Но утомление после бессонной ночи все-таки взяло свое, и Дон заснул, прижимая Джин к себе и уткнувшись лицом в ее благоухающие волосы.

Проснулся Дон, лежа на животе, на самом краю кровати. Подушка валялась на полу вместе с покрывалом, наглядные свидетельства бурной ночи. Дон потянулся всем телом. Он чувствовал себя на редкость отдохнувшим. Вечеринка вчера была чудесной, особенно ее завершение… Кто бы мог подумать, что он и Джин…

Дон улыбнулся сладким воспоминаниям. Хотя… что в этом удивительного? И Морис, и Кейси Бобблтон сразу оценили ее по достоинству. Как всегда Дон Рикуэйд соображал дольше всех. Зато он и получил первый приз…

Не поворачивая головы, Дон протянул руку. Джин рядом не было. Встала уже, неугомонная, усмехнулся он про себя.

– Джин, – тихонько позвал он.

Тишина, в которой явно слышалось чье-то дыхание. Разыгрывает меня, догадался Дон. Что ж, давай поиграем в прятки.

– Джин, ты где?

Дон отодвинулся от края и, по-прежнему не глядя, пошарил рукой на кровати. Ближе к стене он нащупал Джин. Судя по всему, она была в одежде.

– Тебе не кажется, что ты слишком быстро оделась? – улыбнулся Дон, поворачиваясь к девушке…

Но никакой девушки у стены не было. Прислонившись к спинке кровати, сидел седовласый старик с длинными усами и бородой. Одет он был в шитый золотом зеленый кафтан и шаровары. В руках старик держал один из глянцевых журналов Джин и внимательно читал его.

С криком Дон спрыгнул с кровати, схватил валявшуюся на полу подушку и прикрылся ею. Старик невозмутимо глянул на него поверх журнала и продолжил читать.

– Вы… вы кто? Что вы тут делаете? Где Джин?

В голове Дона возникали разные версии, одна невероятнее другой. Может быть, это кто-нибудь из родичей Джин, папаша или дядька, например. Явился поговорить с нахалом, который осмелился прикоснуться к его девочке. Кто знает, как у джиннов обстоят дела с моралью. Может быть, по их законам Дон совершил страшный проступок, за который его надо посадить на кол или сварить в кипящем масле…

Интересно, успокоится ли разгневанный родитель, если он пообещает жениться на Джин?

– Доброе утро, – сказал старик. – Как спалось?

– С-спасибо, хорошо…

Дона прошиб холодный пот. Интересно, как давно родич Джин сидит на кровати и наблюдает за ним?

– Простите, я сейчас не настроен принимать гостей! Скажите, пожалуйста, кто вы такой.

Старик отложил журнал.

– Ты не узнаешь меня?

Дон замотал головой.

– Впервые вижу.

– Это же я, Джин.

– Что за дурацкие шуточки…

– Это не шуточки. Просто я решил немного побыть мужчиной.

Можно было только удивляться, почему Дон до сих пор не упал в обморок.

– Я могу принимать любой облик, я же джинн, – словоохотливо пояснил старик. – Быть женщиной мне понравилось…

К великому ужасу Дона джинн закатил глаза и причмокнул губами.

– Ты был очень… очень…

– Без подробностей!

– Как скажешь. Я подумал и решил, что для разнообразия можно побыть мужчиной. Именно в таком виде я служил своему предыдущему хозяину. Он был не против. Тебя, наверное, опять моя одежда не устраивает?

К горлу Дона подступила тошнота. Объяснил бы он, что его не устраивает, да только слов приличных для этого в его словаре нет!

– Слушай, Джин… если ты действительно Джин… стань, пожалуйста, такой, какой ты была вчера…

– А это тело тебе не нравится? – Старик разочарованно похлопал себя по руке. – Оно производило на всех достойное впечатление.

Дон почувствовал, что еще чуть-чуть, и его нервы не выдержат.

– Джин… я тебе приказываю стать женщиной. Немедленно!

– А одежду какую выбрать?

– Все равно! – рявкнул Дон.

Хлопок, и отвратительный старик исчез. На кровати сидела черноглазая плутовка Джин в кокетливом прозрачном халатике. Дон утер пот со лба.

– Так пойдет? – жизнерадостно спросила она.

– Вполне.

Дон нашел на полу свои вчерашние брюки и натянул их. По вполне понятной причине голышом разговаривать с Джин больше не хотелось.

– Скажи мне, что это было? – Дон присел на краешек кровати.

– Извини, я думала, тебе понравится.

– Да, знаешь, мне очень нравится находить по утрам в своей постели незнакомых мужиков.

– А что в этом такого?

Дон предпочел не вдаваться в объяснения.

– Ладно, забыли об этом. Только больше ни в кого не превращайся. Я хочу, чтобы ты всегда оставалась такой, как сейчас.

– Между прочим, на самом деле я выгляжу…

– Я не хочу знать, как ты выглядишь на самом деле! – торопливо перебил ее Дон. – Меня устраивает этот облик.

– Хорошо.

Дон помолчал некоторое время, собираясь с мыслями. Неожиданное преображение Джин выбило его из колеи, отвлекло от того, о чем он собирался поговорить с ней…

– Джин, у меня к тебе серьезный разговор.

– Я тебя слушаю.

– У меня есть желание. Большое и, наверное, самое важное желание.

– Говори, – улыбнулась она. – Я уже и забыла, когда ты в последний раз загадывал настоящее желание.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Джин нахмурилась.

– Я не поняла, прости…

– Я знаю, это звучит глупо. Мы совсем друг друга не знаем, познакомились недавно и…

Дон запнулся, сообразив, что говорить о знакомстве в их случае не приходится.

– Короче, неважно. Дело в том, что еще вчера я был уверен, что влюблен в Анджелину. Она казалась мне самой-самой… Я думал, что это любовь… и что если она будет со мной, я буду счастлив…

– Я помню.

– Но все очень быстро изменилось. Я понял, что на самом деле Анджелина мне не нужна. Она отличная девчонка, но я люблю другую. Тебя.

Дон выдохнул. Все, самое страшное сказано. Дальше будет легче.

– Только не смейся, пожалуйста. Ты волшебница и можешь все на свете, для тебя нет никаких препятствий, и у тебя по-настоящему сказочная жизнь… Но с другой стороны, ты все время живешь одна на своем острове, а потом забираешься в бутылку, чтобы потом послужить идиоту вроде меня…

– Ты не идиот.

– Спасибо. Может, и не идиот, но веду себя по-идиотски. Слишком долго соображал, что мне нужно. А мне нужна ты…

Дон поднял глаза на Джин. Она слушала его с необыкновенно серьезным лицом.

– Не твоя магия или твои фокусы, а ты сама, такая, какая ты есть.

– А знаешь ли ты, какая я?

– Думаю, да. И я хочу узнать тебя еще лучше, если ты останешься со мной. Я желаю, чтобы ты осталась со мной. Я найду новую работу, мы купим квартиру, поженимся, у нас будут дети…

Дон осекся. На мгновение перед его мысленным взором встал чудесный остров Джин. И этой девушке он предлагает квартиру и свадьбу?

– Я… я буду очень любить тебя и заботиться о тебе, Джин. Я сделаю тебя счастливой…

Она молчала, и Дон не мог понять выражения ее лица. Печальное и одновременно радостное, спокойное и в то же время взволнованное.

– Ты хочешь, чтобы я стала человеком и осталась с тобой? – тихо спросила она.

– Да.

– Это невозможно, Дон.

– Почему? Моя жизнь кажется тебе кошмарной? Я все поменяю. Ты не пожалеешь…

– Дело не в этом. Я бы с радостью осталась с тобой. Никто никогда не относился ко мне так, как ты, Дон. Мне очень хорошо с тобой, и я не хочу уходить. Но ты должен понять. Есть вещи, изменить которые я не в силах. Я джинн, и мне никогда не стать человеком.

– Но ты же должна исполнять все мои желания! Я хочу, чтобы ты им стала!

– Помнишь наш самый первый разговор? Ты еще спрашивал, какое желание является для меня невозможным. Это одно из них.

– Но… это же так просто! Ты неделю жила в моей комнате, вчера мы занимались любовью… Ты ничем не отличаешься от обычной девушки. Всего-то нужно, чтобы ты сама захотела так жить!

– К сожалению, нет, – вздохнула Джин. – Я не принадлежу себе… Ты желаешь невозможного, Дон, а значит, мы должны расстаться.

Джин уже не сидела на кровати, а стояла перед Доном посередине комнаты. Прозрачный халатик исчез, вместо него на ней был знакомый красный с золотом костюм, шапочка и остроносые туфли.

– Вот видишь, ни одна обычная девушка не смогла бы проделать это, – улыбнулась Джин. – Прощай, Дон. Боюсь, мне пора.

– Нет! Я не могу тебя отпустить!

Дон схватил ее за руку.

– Удержать меня ты уже не можешь. – Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. – Но я должна признаться, что я ухожу с сожалением. Ты научил меня тому, чего я раньше никогда не понимала.

– Чему я мог тебя научить? – с горечью воскликнул Дон.

– Любви…

В следующее мгновение Дон обнаружил, что пытается сжать в объятиях пустоту. Джин буквально растаяла в воздухе. Вместе с ней пропала и ее бутылка.