Текст книги "Порабощенная"

Глава 15

– Это возмутительно! – воскликнула Диана. – Я отказываюсь это надевать, я отказываюсь спускаться вниз, и можешь так ему и передать, будь он проклят!

– Господин предупредил меня, что ты можешь повести себя неразумно. Он велел напомнить тебе о данном обещании, – сказал Келл с каменным выражением лица.

Диана так разозлилась, что с трудом соображала. И тут она вспомнила свои собственные слова: «Не будь на мне этого одеяния, обнажающего одну грудь я бы разделила с тобой твой диван. Может, завтра вечером?» – «Завтра. Поклянись!» – велел он. «Я обещаю, Маркус». Ее мысли разбегались, как ртуть. Он поймал ее в ловушку. То одеяние, которое он выбрал для нее сегодня, оголяло не одну грудь, оно оголяло обе!

– Можешь пойти вниз и сказать ему, что все обещания недействительньь Вообще вся наша сделка недействительна!

– Ты имеешь в виду ту, по которой обязалась быть его рабой в присутствии посторонних? – спросил Келл без улыбки.

– Откуда ты знаешь? – удивилась она.

– И стены имеют уши, – сухо заметил Келл.

– Значит, все в доме знают? – закричала она.

– Что знают? Что в обмен на твое согласие изображать рабыню он будет держать свой член при себе, пока ты не снизойдешь добровольно?

– О Господи! – Диана закрыла вспыхнувшее лицо руками. Еще никогда в жизни ей не было так неловко! А впрочем, это не она должна стыдиться, а Келл, подслушавший ее тайну! – Вы уже принимаете ставки на то, когда именно он уложит меня в постель?

– Боюсь, что это произойдет очень скоро, если ты откажешься от сделки, – предупредил Келл.

– Немедленно позови Нолу!

– Рабыня не может приказывать.

– Я же только притворяюсь рабыней, забыл? Зови Нолу, пока я не добилась, чтобы у тебя отняли плетку.

– Тебе это может не понравиться, бритт, – сказала Нола с порога.

– Женщина из Галлии, – поднял глаза к потолку Келл, – ее-то мне и не хватало!

– Нола, в доме все знают мои тайны?

– Нет, лишь бритт, да и у меня хватило ума сообразить, что к чему. Но Маркус ненавидит сплетни, и задача Келла их не допустить, так что можешь успокоиться: никто больше ничего не знает.

– Благодарю за то, что ты постоянно мне мешаешь. Возможно, тебе удастся убедить эту леди одеться и спуститься вниз к ужину.

– Только посмотри! – Диана протянула Ноле кроваво-красное одеяние.

– Это – набедренное платье. Ты будешь выглядеть в нем потрясающе!

– Я буду выглядеть в нем голой! Один из вас должен пойти и сказать ему, что я отказываюсь его надевать.

– Тут потребуется дипломатический подход. Бритт для этого не годится. Пойду я. – Нола сказала так, чтобы позлить Келла. Почему она всегда лезет в такие дела? Скрывая терзавший ее страх, она вошла в триклиний. – Набедренное платье, которое вы выбрали для нее, господин, будет выглядеть на ней замечательно, но вы забыли, насколько она застенчива и к тому же никогда не видела такого одеяния.

– Она обещала мне повиноваться. Она отказывается?

– Нет-нет! Но мне кажется, что вы поступили бы предусмотрительно, убрав из этой части виллы мужчин-рабов. Ей будет спокойнее, если только ваши глаза смогут наслаждаться ее красотой.

– Пусть Келл уберет всех мужчин. Ты не согласилась бы нас сегодня обслуживать, Нола?

Нола склонила голову. Ей предстояла щекотливая задача, и она не была уверена, что сможет с ней справиться. Когда она вернулась в спальню Дианы, Келл воскликнул:

– А, наша женщина-дипломат явилась! Так ты сказала ему, что леди отказывается?

– Я объяснила ему, что она очень застенчива и никогда еще не носила подобного одеяния.

– И что же? – продолжал допытываться Келл.

– И он пожелал, чтобы ты убрал всех мужчин-рабов из этой части виллы. Это, разумеется, касается и тебя, бритт!

Келл испустил демонстративный вздох облегчения.

– Боги милостивы ко мне сегодня. Я с удовольствием повинуюсь этому приказу, а вот тебе, дорогая Нола, предстоит решить нелегкую задачу.

Когда он ушел, Нола сказала:

– Как бы мне хотелось хоть раз стереть эту самодовольную усмешку с его физиономии!

– Ты ничего не сказала Маркусу, – догадалась Диана.

– Он и так пошел на уступки, чтобы ты чувствовала себя спокойнее, – напомнила ей Нола.

– И все же он хочет, чтобы я это надела! Ты только погляди. Это – возмутительно шокирующее одеяние.

– Несколько откровенное, но вовсе не шокирующе. Римляне уважают тело, преклоняются перед ним. Нет ничего прекраснее, чем обнаженная красивая женщина. Считать это непристойным просто нелепо. Примерь платье, и ты увидишь, что стала еще красивее.

Диана неохотно сняла столу и разрешила Ноле задрапировать свои бедра алым набедренным платьем. Оно было вырезано спереди почти до лобка, где Нола прикрепила большую перламутровую брошь. Когда Диана посмотрела в зеркало, она вдруг с усмешкой подумала, что если бы Пруденс ее увидела, то умерла бы от шока!..

От дверей раздался низкий голос:

– Ты уже достаточно собой налюбовалась, теперь моя очередь.

– Маркус! – вздрогнула Диана. – Я не могу так ходить!

– Тогда я тебя понесу! – решительно заявил он, легко, как былинку, подхватил девушку и, не обращая внимания на ее протесты, понес в триклиний.

Диана так съежилась, что видна была лишь ее спина – на случай, если кто-то решит подглядывать. Но зато теперь ее соски при каждом шаге касались его груди. Она ощущала жар его тела и чувствовала сильный мужской запах его кожи.

Она ждала, что он снова поднесет ее к зеркалу, но он опустил ее на диван и подложил под локоть золотистую подушечку. Затем уселся на свой диван напротив и принялся не торопясь ее разглядывать. Диана больше не протестовала. Маркус Магнус любого заставит подчиниться своей воле. Это мужчина-властелин, и никакая сила на земле его не переделает. У нее был выбор: оттолкнуть его или принять, а она знала, что в ее интересах принять его. К тому же глубоко в душе она понимала, что и не хочет видеть его другим. Если она будет честна сама с собой, то признает, что ей безмерно льстит его преклонение перед ее красотой.

Их тянуло друг к другу, и предвкушение прикосновений и ласк воспламеняло обоих. Близость опьяняла их, держала в постоянном возбуждении. Диана знала, что он неизбежно овладеет ею, и от этой мысли у нее кружилась голова.

Нола вошла за ними в триклиний.

– Мне подать каждому отдельно? – спросила она, прекрасно понимая, что Маркус хотел бы, чтобы Диана перебралась на его диван.

– Ты подашь основные блюда каждому, а потом можешь удалиться, Нола.

Нола принесла им огромные креветки и маленькие устрицы в лимонном соусе с маслом, затем зажаренного до хруста гуся, нашпигованного каштанами. Подала она и салат из горошка, огурцов и свеклы, сдобренный медом и анисовым семенем. Диане еще не довелось увидеть какое-либо невыразительное блюдо на столе римлянина. Принц Уэльский позеленел бы от зависти, доведись ему здесь отужинать.

– Ты простила меня за то, что я вчера уснул?

– Это явно моя вина, я тебе наскучила.

– Да нет, я неплохо развлекался. У тебя богатое воображение.

– Я это не придумала, Маркус. Так случилось.

– Я хочу, чтобы ты продолжила эту историю. Я хочу, чтобы ты рассказала мне все – после.

Диане стало трудно дышать.

– После?

– Да, после. Не только сегодня, но и каждую ночь я буду с удовольствием слушать твои истории.

– После чего? – прошептала она хрипло, потому что в горле пересохло.

– После того, как мы удовлетворим наши тела. После того, как мы насытимся и утолим жажду, и после того, как насладимся любовью. Тогда мы поговорим.

Диана опустила ресницы. Если Нола не оставит их одних, она умрет от нетерпения. Какое блаженство лежать вот так, полуобнаженной, перед этим сильным римлянином! Это набедренное платье не прикрывает, а наоборот, подчеркивает ее лобок, украшенный перламутровой брошью. Наконец Нола унесла последние блюда, внесла поднос с десертом и фруктами и удалилась.

Черные глаза Маркуса блестели. Он протянул руку и сказал:

– Иди сюда и посмотри, нет ли здесь для тебя чего-нибудь соблазнительного. – Сексуальное напряжение в комнате достигло такого предела, что можно было ощутить его вкус и почувствовать запах.

Диана соскользнула с кушетки и медленно и плавно пошла к нему. Подойдя почти вплотную, она метнула в него лукавый взгляд и сказала, поддразнивая:

– Меня здесь многое соблазняет. Выбери свой десерт, и я подам его тебе.

– Я выбираю тебя, – хрипло сказал, он.

Подобно одалиске, вышколенной в гареме султана для его утех, Диана села на диван Маркуса, приподняла ноги и одним гибким и изящным движением легла возле него. Он лежал, опершись на локоть и согнув колени. Диана перегнулась через его колени так, чтобы он мог достать до ее груди, которую он непрерывно ласкал глазами во время ужина. Но его страстное желание коснуться поцелуем ее рта было столь велико, что он прижал ее к себе и жадно припал к ее губам.

Начав целоваться, истосковавшись друг по другу, они уже не могли остановиться. Ее губы раскрылись под, его напором, и она ощутила прикосновение его языка. Все ее чувства сосредоточились на этом ощущении. Маркус так неистово ласкал ее своим языком, что она почти потеряла рассудок. Он довел ее до экстаза, и она судорожно дышала, кусалась и вонзала ногти: в его плечи.

Поцелуи становились все нежнее, не такими настойчивыми, зато более чувственными. Он языком обводил контуры ее губ, чуть сжимал их зубами и слегка покусывал, пока они не вспухли от бесконечных поцелуев. И все же они не могли оторваться друг от друга. Он целовал ее то сильно и медленно, то легко и быстро, целовал так, что все внутри у нее таяло.

Чуть отодвинув ее от себя, Маркус склонил голову к ее груди и слегка коснулся розового, затвердевшего от желания соска. Она выгнула спину и задрожала в его руках, когда он начал сначала нежно, а потом все неистовее целовать ее соски.

Диана изнемогала от желания. Губами и языком она провела по его мощной шее. Казалось, что она никогда не насытится. Просунув руки в широкие проймы его туники, она начала ласкать его мускулистую грудь.

Но и это удовлетворило ее лишь ненадолго.

– Сними, – прошептала она.

Он тут же сбросил тунику, и она погрузила пальцы в густые завитки на его груди и припала губами к его твердым соскам. Но и этого было мало. Она не могла остановиться. Ей хотелось обвить ногами его великолепное тело. Она жаждала снова почувствовать его пальцы, ласкающие, проникающие в нее. Теперь-то она понимала, что имел в виду Маркус, говоря, что его сжигает желание!

Но Маркус решил немного поиграть с ней. Он окунул палец в вино и обвел ее соски, затем наклонился и старательно слизал языком алые капли. Потом отпил глоток и припал к ее губам, чтобы подарить ей поцелуи, напитанные вином.

– Пожалуйста, Маркус, пожалуйста! – В ее шепоте было столько страсти, что он понял – она готова покориться ему добровольно.

– Пошли, – сказал он, поднимаясь с дивана и беря ее за руку.

Когда ее ноги коснулись пола, она еле устояла. Вцепившись в его руку, она двинулась за ним как сомнамбула. На нем не было ничего, кроме золотого медальона, и он казался ей столь прекрасным, что любая одежда представлялась сейчас оскорбительной ее восхищенному взору.

Набедренное платье показалось Диане неуместным. И, когда они подошли к ступенькам, Маркус, словно прочитав эти мысли, приподнял ее и расстегнул перламутровую брошь.

– Обними меня. – Ее руки обвились вокруг его мощной шеи, а ноги обхватили торс. Алое набедренное платье упало на пол.

Маркус медленно поднялся по ступенькам. Она ощущала, как давит ей в пах его твердый пенис, и она терлась об него, пока не почувствовала влагу между ног. Она жадно целовала его, ее язык скользнул между его губами. Диана уже предъявляла свои собственные требования!

Сильными руками Маркус поднял ее за талию и поставил на высокую кровать. Его рот оказался на уровне ее коленей, и он покрыл их поцелуями и потерся щекой о бархатистую кожу.

– Маркус, я хочу тебя коснуться, – хрипло прошептала она, глядя на него сверху вниз. – Я – Диана, я должна держать в руке твою стрелу. Я хочу чувствовать ее в себе!

– Я хочу насладиться тобой. Побудь еще немного девственницей.

– Нет! – воскликнула она, страстно желая подарить ему свою невинность.

– Встань на колени.

Сначала ей показалось, что он хочет, чтобы она выказала ему свою покорность. Его руки скользнули по ее бедрам и заставили встать на колени, ее лобок оказался у его рта. Он тихонько подул на золотистые завитки и начал ее целовать. Его руки ухватили ее за ягодицы и слегка приподняли, чтобы ему было удобнее творить с ней чудеса.

Сначала Диана испытала шок. То, что он делает, порочно, недопустимо даже между любовниками! Но, почувствовав его губы и язык, ласкающие самые сокровенные ее места, она забыла обо всем на свете и отдалась во власть его великолепного рта.

Скоро она почувствовала, как его язык проникает в нее, и это ощущение было таким потрясающим, что заставило ее стонать и кричать так громко, что, наверное, это слышали все обитатели виллы. Достигнув экстаза, она откинулась на меха в полном изнеможении, свесив ноги с кровати.

Но страсть Маркуса еще не была удовлетворена.

Никогда раньше он так неистово не жаждал женщину и все же нашел в себе силы не портить ей этот вечер. Его фаллос уже не напоминал стрелу, скорее то был клинок, жаждущий крови, но он взял себя в руки и слегка приподнялся над ней. Она ощутила движения его члена между своими грудями. Когда он достиг оргазма, ее крики в сравнении с его казались тихим шепотом…

Маркус принес ароматную воду и с нежностью вымыл ей грудь, потом накрыл покрывалом. Лег сам и притянул ее к себе.

– Я не хочу спать, я хочу прижимать тебя к себе всю ночь, чтобы мы могли касаться друг друга и разговаривать.

Она удовлетворенно вздохнула:

– Значит, это и есть после?

Он зарылся лицом в душистую копну ее волос.

– М-м-м-м, ты совсем не такая, как другие женщины. Такая тонкая, изящная. – На какое-то мгновение он готов был поверить, что она – богиня. – Откуда ты в самом деле взялась, Диана?

– Я пришла из будущего, Маркус.

– И что ты делала в этом Лондиниуме будущего?

– Я жила с тетей и дядей после смерти моего отца. Он оставил мне дом и прекрасную библиотеку.Я читала все, что попадется под руку. Особенно интересовала меня история. Я много знаю о том, как римляне завоевали Британию. В наше время королева Боудикея считается настоящей героиней.

– Боудикка была дикой, нецивилизованной сумасшедшей, после смерти мужа возглавившей восстание икенов, – поправил ее Маркус.

Диана подняла на него глаза:

– Ее довели до этого римляне.

Маркус терпеливо сказал:

– Расскажи мне, что ты слышала, а я расскажу тебе, что случилось на самом деле.

– Ну, она была королевой икенов, богатого племени кельтов, имевшего много серебра и золота. Если я правильно помню, прокуратор Кат их ограбил. Когда бедняжка Боудикея начала протестовать, ее публично выпороли. Солдаты изнасиловали двух ее дочерей и поработили ее народ, поэтому икены восстали и сожгли Лондон. Она была такой сильной, что убила себя, лишь бы не попасть в плен римлянам.

– Во-первых, Боудикка вовсе не была царицей, хотя и была замужем за царем икенов. Когда император Клавдий пришел в Британию, он заключил с королем мирное соглашение, и царь согласился, чтобы римляне построили военные лагеря и жили там. Шестнадцать лет они мирно сосуществовали и благоденствовали. Римляне построили дороги и города, где в основном жили бритты, все теснее соприкасаясь с цивилизацией. Царь пережил Клавдия и заключил такое же соглашение с Нероном. Мы стали развивать торговлю, и сюда устремились люди со всех концов мира.

Когда царь умер, он завещал половину своего состояния Нерону, а половину – своим дочерям. Это чудовище Боудикка так разозлилась, что заплатила солдатам, чтобы они убили ее дочерей. Затем она провозгласила себя царицей и склонила племя на восстание против господства римлян.

Мой легион и еще три легиона ушли отсюда сражаться на запад под предводительством наместника Паулина. Мы почти никого здесь не оставили. Дикие туземцы напали на новую столицу и сожгли недостроенный город, уничтожив двести беззащитных каменщиков и строителей.

Убедившись в своей силе, они начали рушить все вокруг. Они грабили те богатые города, которые не имели достаточной защиты. Паулин поспешно вернул легионы, зная, что следующей целью Боудикки станет прекрасный и богатый торговый порт Лондиниум. Мы опередили варваров и, чтобы не рисковать жизнями жителей Лондиниума, эвакуировали их. Это был город аристократов, легионеров в отставке, администраторов, клерков и торговцев. Многие так и остались в городе – старые, больные и те, кто упорно не хотел покидать свои дома.

Боудикка со своими дикими племенами разграбила и сожгла город, обезглавив всех оставшихся жителей. Когда мы вернулись, то увидели, что они уничтожили базилику, форум, бани и храмы, но не это было самое худшее. Реки переполнились кровью. Мы месяц вылавливали отрубленные головы, а ведь большинство казненных были цивилизованными бриттами, не римлянами. Так что выбрось из головы все свои романтические бредни насчет бедной Боудикки, Диана. Она была огромной страшной бабой с грубым, хриплым голосом и копной грязных ярко-рыжих волос.

Диана прижалась к нему.

– Это ведь случилось всего несколько месяцев назад, Маркус? Мне казалось, Аква Сулис – такой прекрасный город.

– Прошел уже почти год. И Аква Сулис – замечательный город! – твердо сказал он. – Но некоторые кельтские племена до сих пор еще не покорены. Они отошли на запад страны, вот мы и тренируем легионеров, прежде чем направить их туда.

– Маркус, я боюсь!

Он поцеловал и успокоил ее:

– Как можешь ты бояться, если я рядом?

– Я боюсь за тебя, – сказала она, прижимаясь еще крепче.

Он начал дразнить ее, чтобы развеять все страхи.

– Ты же видела, какое у меня оружие, малышка, я непобедим.

Она свернулась калачиком рядом с ним, зная, что он пожертвует ради нее жизнью. Все в жизни непредсказуемо: каждый день несет что-то новое. Быть в тепле и безопасности в надежных руках – чего еще можно желать?

Глава 16

Диана проснулась и села в постели. Увидев Маркуса за письменным столом, она сказала:

– А я думала, что ты меня уже оставил. Маркус поднялся по ступенькам, сел на край кро

вати и взял ее руки в свои.

– Я не хотел тебя будить, но и не мог заставить себя уйти.

– Приятно проснуться и застать тебя здесь.

Он обнял ее и наградил долгим поцелуем. Ее грудь прижалась к его нагруднику, и он прошептал:

– Черт, я не ощущаю твоей мягкой кожи! Как я протяну день без тебя? – Его пальцы нырнули под тунику, и он снял с шеи золотую цепочку. – Поноси сегодня мою монету с Цезарем. – Он надел ей цепочку и залюбовался монетой между ее грудей. Его тело немедленно отреагировало, вспомнив свое близкое знакомство с ложбинкой между ними. – Весь день я буду знать, что ты носишь у сердца монету, которую я обычно ношу у своего.

– Она еще теплая от твоего тела, – проговорила Диана.

– Пусть она останется теплой до моего возвращения.

– Маркус, если бы у меня была лошадь, я иногда могла бы ездить с тобой.

– Ты умеешь ездить верхом? – Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел женщину в седле. Лошади – это для конницы и сражений. Женщин носят в носилках. – Лошади могут быть опасными. Они очень сильные, Диана, с ними нелегко справиться. Пусть Келл привезет тебя в колеснице. Мне пора.

Когда Келл подобрал тунику Маркуса внизу, он высоко поднял брови. Никогда раньше господин не сбрасывал одежду по дороге в баню или спальню.

В то же время Нола подняла со ступенек алое платье. Когда они встретились и увидели, что несет каждый из них, то пришли к прямо противоположным заключениям.

Нола подумала: «Она может делать с ним все, что захочет».

Келл подумал: «Он получил свой приз».

Оба были правы.

К тому времени, как Диана искупалась и позавтракала, вернулся Маркус.

– Возьми плащ и выходи во двор. Я приготовил тебе сюрприз.

Когда Диана вышла в сад и поплотнее запахнулась в красный шерстяной плащ, она увидела, что Маркус ведет под уздцы молочно-белую лошадь. На ней было седло с четырьмя луками, по две спереди и сзади, предохраняющими всадника от падения.

– Это кобыла, и характер у нее довольно спокойный. Ты полагаешь, что справишься с таким большим животным?

– Ох, Маркус, она такая красивая! – сказала Диана, забирая у него вожжи и поглаживая морду лошади. – Давай я тебе покажу, как я умею с ней обращаться.

Маркус поднял ее в седло, в которое она уселась боком. Он удивился, когда она уверенно несколько раз объехала двор. Диана подвела кобылу к нему и протянула руки, чтобы он снял ее. Он воспользовался этой возможностью, чтобы прошептать ей на ухо:

– Я не привел тебе жеребца, потому что хочу быть единственным мужчиной под тобой.

Лицо Дианы стало краснее плаща.

– Спасибо за такой щедрый подарок, Маркус!

– Я приказал одному из рабов-конюхов постоянно быть с тобой рядом. Ты днем приедешь ко мне? Мы будем на холме, где дорога для колесниц.

Она встала на цыпочки и потянулась к нему губами. Когда он нашел в себе силы оторваться от нее, она прошептала:

– Знаешь, я ведь тоже не смогу без тебя целый день. – Она наблюдала, как он вскочил на жеребца и ускакал. Красный плащ развевался по ветру.

Маркус Магнус обладал такой могучей силой, что она стала сомневаться, достаточно ли ее как женщины для такого мощного мужчины. Сейчас он ею очарован, но, может быть, причина в ее невинности? А вдруг, как только с невинностью будет покончено, он потеряет к ней интерес?

Теперь она от всей души жалела, что так невежественна в вопросах любви. Незамужних девушек в ее время намеренно не просвещали насчет интимных отношений между мужчиной и женщиной. Вероятно, именно по этой причине и было столько неудачных браков. Самые богатые и титулованные мужчины заводили себе любовниц и делали это скорее всего из-за строгого различия между «порядочной» и «непорядочной» женщиной, навязанного обществом. Если бы леди научились вести себя в постели порочно, может быть, их мужья и не бегали бы на сторону.

Диана вздохнула и вернулась на виллу. У нее не было выбора, Маркусу придется ее всему научить, разбудить ее сексуальность. Пока ему это явно по душе. По спине Дианы пробежал холодок волнения. Возможно, сегодня вечером он научит ее всему, что нужно об этом знать.

– Нола, у меня проблема. Я хочу сегодня поехать верхом на лошади, которую Маркус подарил мне, но все мои столы слишком узкие. У некоторых разрезы на юбках, но тогда ноги будут голые, а на улице холодно.

– Когда холодает, некоторые легионеры, особенно конники, надевают кожаные штаны, но большинство из них, включая Маркуса, носят короткие туники и меховые сапоги. Только, боюсь, женщины не ездят верхом.

– Ну а я езжу. Кожаные штаны – прекрасная мысль. Вели, чтобы мне сшили. Пока еще не слишком холодно, но до зимы уже рукой подать. А как я сегодня закрою ноги?

– У нас есть шерстяные чулки, – предложила Нола.

– Прекрасно! Я надену их с короткой туникой и сапогами, если тебе удастся найти достаточно маленькие.

Нола принесла ей чулки, а за сапогами обратилась к Келлу.

– Она будет выглядеть возмутительно! – с явным неодобрением заметил Келл.

Нола подняла глаза к потолку.

– Только тот мужчина может возражать против такой одежды, которому так нравится платье, оголяющее грудь женщины.

– Ты не должна поощрять эти ее поездки на мужской манер. Пусть возьмет носилки, или я отвезу ее на колеснице.

– Ага, бритт, не нравится, что тебя заменит молодой конюх!

– Оставь свои грязные мысли, женщина из Галлии! Я знаю, что большинство женщин, возможно, включая и тебя, стервы и изменницы, но эта леди совсем другая. – Келл взглянул на Нолу сверху вниз и высокомерно сказал: – Я случайно знаю, что она девственница.

– Я сильно в этом сомневаюсь, бритт, если учесть, как мы сегодня собирали их одежду по вилле.

Келл довольно ухмыльнулся:

– Раз я говорю, значит, знаю. – Он не стал ей рассказывать, что внимательно рассмотрел простыни, когда менял их утром.

К тому времени, как Диана надела шерстяные чулки и короткую тунику, Келл появился с парой меховых сапог, достающих до лодыжек, с кожаными ремешками, застегивающимися на икрах. Он также принес ей меховые штаны, тоже укрепляющиеся ремешками. Диана взглянула в зеркало и воскликнула:

– Ой, я похожа на викинга!

– Ты – просто загляденье, – сказала Нола.

– Только глаза бы не глядели, – не удержался Келл. – Леди, я спущусь в конюшню и поговорю с парнем, который будет тебя сопровождать.

Диана накинула свой плащ и пошла впереди Келла, с трудом удерживаясь от смеха при виде рож, которые строила Нола за его спиной. Когда девушка вошла в конюшню и увидела раба-конюха, она не удержалась от шаловливой мысли: «Если бы мой грум выглядел так привлекательно, трудно было бы удержаться, чтобы не завалиться с ним на сено». Тут она отметила, насколько свободным стало ее отношение к мужчинам и сексу… На рабе была короткая туника и кожаные ремни на запястьях. Темные волосы доходили до плеч и были перевязаны ремешком. У него было веселое лицо и смеющиеся глаза.

– Убери эту дурацкую ухмылку со своей физиономии! Тебе доверяют фаворитку господина. Если с ней что случится, я лично тебя кастрирую!

Молодой раб побледнел.

– Не спускай с нее глаз, но отводи их, если ветер распахнет плащ.

Молодой раб совсем смешался. Диане стало его жаль:

– Келл, все будет в порядке. Приятно слышать, что ты так обо мне беспокоишься.

– Я беспокоюсь лишь потому, что ты собственность хозяина, – бесстрастно ответил Келл, но она знала, что это не так.

Пока Диана ехала из виллы по дороге, с которой началось ее невероятное путешествие, она могла с большой точностью определить, где Джон Вуд, архитектор эпохи короля Георга, построит Ройял-Кресент и Серкус. Оба здания были англосаксонскими вариантами классического римского стиля. Когда они проезжали мимо виноградников, Диана увидела, что виноград уже собрали. Она смотрела на виноградные лозы и с трепетом думала, что некоторые из них будут плодоносить и в восемнадцатом веке.

Вскоре Диана увидела облака пыли, а потом и сами колесницы. На этот раз развлечением здесь и не пахло. Легионерам показывали, как кельты используют колесницы в военных целях. То были небольшие повозки с плетеными бортиками, открытые с обоих концов. Она наблюдала, как солдаты бежали рядом с колесницами, метали копья и снова вскакивали в повозки, прежде чем легионеры успевали до них добраться.

Леденящие кровь крики бриттов, грохот колес – уже этого было достаточно, чтобы вселить ужас в противника. Диана в испуге поднесла руку ко рту, увидев Маркуса без лат, с копьем в руке, бегущего рядом с колесницей. Если он оступится, то обязательно попадет под копыта лошадей!

– Я не могу на это смотреть! – воскликнула она, прикрывая глаза рукой.

– Все хорошо, леди, хозяин увернулся от колесницы, – сказал ей конюх.

Она услышала, как Маркус говорил командирам:

– Кельты сочетают мобильность конницы с силой пехоты. Те, кто правит колесницами, могут удержать лошадей даже на крутых склонах. За ними идут пехотинцы, которые в это время перестраиваются для быстрого отхода. Еще не стемнеет, как вы научитесь справляться с ними, так что они не будут представлять для вас серьезной угрозы. Ваша главная цель – лошади,

запряженные в колесницы.

Маркус узнал, что Диана рядом, и подошел к ней сразу же как только отдал приказания центурионам. Они улыбнулись, глядя друг другу в глаза. Казалось, все вокруг знают, что они любовники. Он подошел поближе, погладил морду лошади и слегка приподнял одну бровь цвета воронова крыла, разглядывая ее одеяние.

– Похоже, тебе не холодно.

Она перегнулась с седла и шепнула ему на ухо:

– Ногам тепло, а попка замерзла!

Черные глаза блеснули.

– Будь здесь поменьше народу, я бы посадил тебя на колени и согрел, – негромко сказал он.

– Если бы мы были одни, ты бы грел меня, пока я вся не запылала бы жаром.

– Ты большая шалунья, леди, – укорил он ее. Взяв кобылу под уздцы, он отвел ее подальше от сопровождающего раба, чтобы было удобнее разговаривать. – У нас сегодня гость к ужину. Прибыла депеша от прокуратора, что он сегодня прибывает в Аква Сулис.

– А прокуратор – очень важное лицо?

Маркус кивнул.

– В Британии он самый главный. Он заведует финансами и всем остальным. Я не хочу, чтобы он знал, что ты рабыня. Я придумаю что-нибудь правдоподобное.

– Ты скажешь правду. Я не твоя рабыня.

Его сильная рука жестом собственника легла на ее бедро. Стоило ему только коснуться ее, как он ощутил эрекцию.

Она перестала дразнить его.

– Мне ждать тебя в опочивальне, Маркус?

– Нет, я хочу, чтобы ты была рядом. Если нам придется обсуждать что-то секретное, ты на время удалишься. Я уже известил Келла. Он проследит за всем.

Когда Диана вернулась на виллу, то увидела, что Келл собрал всех домашних рабов и дает им самые подробные инструкции, начиная с одежды и кончая обязанностями. Нола наставляла женщин-рабынь. Когда рабы разошлись по своим делам, Диана обратилась к Келлу:

– Маркус велел, чтобы я сегодня вместе с ним развлекала прокуратора, но он не хочет, чтобы тот знал, что я его рабыня.

– Понятно, – ответил Келл.

Нола рассказала Диане о прокураторе:

– Прокуратор Юлий Классициан здесь как император. Он всевластен. Если он узнает, что ты раба, он может потребовать тебя на ночь или вообще забрать, и Маркус вынужден будет повиноваться.

– Прокуратор вовсе не похотлив, – вмешался Келл. – Он никогда не пользовался услугами наших рабынь.

– И тем не менее он мужчина, – сухо заметила Нола. – Маркус знает, что Диана – большое искушение, даже если тебе и не дано этого понять, бритт.

Келл не обратил на нее внимания и повернулся к Диане.

– Ужин будет подан позднее, чем обычно, потому что они сначала пойдут в баню, а это целый ритуал. Я зайду за тобой, когда придет время спуститься вниз.

– И что я буду делать? – беспомощно спросила Диана.

– Просто украшать триклиний, – ответил Келл, слишком занятый, чтобы вдаваться в подробные объяснения.

– Пойдем наверх, – предложила Нола, – я отвечу на все твои вопросы.

– Твоему нахальству нет границ, – заметил Келл.

– А у тебя высокомерия больше, чем у римлянина! – нашлась Нола.

– Я – бритт. У меня больше оснований для высокомерия.

Диана весело рассмеялась:

– Раунд за Келлом.

– Хоть бы раз последнее слово осталось за мной!

– Нола, послушайся моего совета, на сахар можно поймать куда больше мух, чем на уксус.

– Не сомневаюсь, что ты уже совсем приручила Маркуса. Не делай ему больно, Диана. Он – хороший человек. В нем нет зла.

– Я уже сама это поняла, Нола.

Маркус и прокуратор прибыли в одних носилках. Келл поставил у дверей охранника с факелом, а когда они вошли в атриум, то увидели, что кругом стоят вазы с поздними цветами из сада. Мужчины принесли подношение Весте, богине домашнего очага, затем Маркус провел своего гостя через сад к своей личной бане.