Текст книги "Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены"

ГЛАВА 32

Джейсон Бекет вошел в свою комнату общежития кадетского корпуса, которую он делил на пару с Тимом. Он был доволен своими очередными победами на пилотских симуляторах. Пройдет этот учебный год, и кадетам их набора позволят первый раз сесть в кабину управления настоящего катера. Их класс на целый месяц перебазируют на спецбазу, расположенную в экваториальном поясе планеты. Там им предстоит начать знакомство с техникой на практике. Парень с недоумением посмотрел на валяющегося в постели друга:

– Тимоха, ты что, захворал что ли?!

– С чего мне хворать?! – Приятель убрал учебник. – Так, к завтрашней контрольной готовлюсь.

Джейсон плюхнулся на кровать рядом с другом:

– Тим, что с тобой?!

– Звонка жду от Рафаэля или Себастьяна, – парень посмотрел на лежащий рядом коммуникатор. – Дед с бабкой просто так не могли сорваться на пару с Дином на президентском катере. Похоже, наши предки во что-то влипли.

– С чего ты взял?! Может у тех еще какие дела.

– Это вряд ли. Бас как-то проговорился, что последнее время они часами вели разговоры по системам подпространственной связи, – Тим почесал затылок. – Рафаэль умудрился кое-что подслушать из разговоров матери и Ирэн, когда те гуляли с мелкими.

В это время на коммуникатор пришло сообщение от брата. Тим прочитал и быстро написал ответ. Потом он растерянно посмотрел на друга:

– Джейс, наши влипли по-крупному!

– Что такое?!

Тим протянул другу коммуникатор. Джейсон быстро прочитал и присвистнул:

– Вот это да!

Не успел Тим забрать аппарат, как пришел звонок от Рафаэля. Парень вывел голографический режим. Посреди комнаты появилось изображение Рафаэля Мерфи:

– Привет, пацаны! Еще не передумали и не решили вернуться к гражданской жизни?

– Нет, Раф, это не для нас! – Засмеялся Тим. – Что расскажешь?!

– Наши «родаки» столкнулись с какими-то лакренианцами. Там назревает серьезный конфликт. Мама сильно напугана. Тетя Ирэн тоже. Как бы у нее молоко не пропало.

– Ты откуда это все знаешь?! – Джейсон подогнул одну ногу, сидя на кровати друга.

– Бас сказал. Дед думал, что внук давно спит, и вышел на связь с Дином. А Себастьян все подслушал и мне рассказал.

Потом голограмма хитро прищурилась:

– А еще новость хотите?

– Что еще?! – Насторожился Тим.

– Вчера утром у тебя и Баса родились брат с сестрой.

– Что?!

– Не знаю, что там ваши «родаки» намутили. Но каким-то образом они умудрились обзавестись детьми вопреки здравому смыслу.

– Ты что, не знаешь, как детьми обзаводятся?! – Усмехнулся Джейсон.

– Я-то знаю, – спокойно ответил Рафаэль. – Только знаете ли вы, как ваш брат оказался полукровкой?

– Дед с бабкой вернутся, расскажут, – ответил Тим. – В выходные не ждите. Нас опять лишили увольнительных.

Голограмма засмеялась:

– Кто нашкодил?

– Он, – Тим ткнул пальцем в сторону Джейсона.

– А ты нет что ли?! – Обиделся друг.

– Понятно, опять к девочкам лазали, – улыбнулся Рафаэль. – Ладно, созвонимся.

Голограмма исчезла, а будущие пилоты погрузились в необычные для одиннадцатилетних мальчишек мысли. Тим попытался набрать через коммуникатор Дина. Но его корабль уже вошел в гиперпространство и оказался вне зоны действия связи.

– Слушай, забей! – Решился через несколько минут Джейсон. – Пошли, в тир сходим что ли.

– Пошли, – задумчиво ответил Тим и не хотя натянул форменную рубашку.

– Ты рад или ревнуешь?

– Что мне ревновать то? – Не понял друг. – Я не маленький уже. Пусть рожают сколько хотят. Тем более, я всегда хотел маленькую сестричку.

– Вот с сестрами у меня точно нет проблем! – Засмеялся Джейсон.

– Может к девчонкам заглянем? – С надеждой спросил Тим.

– Заглянем. Только не позднего вечера.

ГЛАВА 33

Софья смастерила из разобранного чемоданчика экстренной помощи своеобразную кроватку и, уложив в нее Марго, забрала ее в каюту. Сытая девочка мирно спала, даже не подозревая, какой прекрасный и жестокий мир окружает «Дьявол». Благодаря достижениям современной медицины, малыши, рожденные в начале седьмого месяца беременности, выживали и были полноценными без особых на то затрат и хлопот. Пара-тройка инъекций нано стимулятора для таких детей гарантировала их беспроблемное развитие и полную жизнеспособность.

Софья поставила импровизированную кроватку на их с командиром супружеское ложе, а сама устроилась рядом, вспоминая, как давным-давно спал в плетеной корзине рожденный на GHK Эмилио. Но тут же мысль о новорожденном полукровке снова засвербела в мозгу.

В дверь постучали. Софья не хотя встала и открыла. На пороге стоял Тэд.

– Заходи, только тихо, – женщина пропустила механика в каюту.

Мерфи присел на край кровати и с интересом рассматривал маленькую Марго:

– Я уж по своим соскучился.

– Еще бы. Может получится вырваться на несколько недель домой.

– Я обещал Дэну, что поведу его в первый класс, – Тэд посмотрел на боевую подругу. – Так что к тому времени на месяц покину вас на катере. Не обижайтесь.

– Еще дожить надо! – Вздохнула Софья и вынула из гардероба новенький комплект камуфляжа со знаками различия капитана-межпланетника. – Держи. Дай Бог и Судьба, чтобы не пригодилось!

В это время радиомаяк на руке механика загорелся тревожным красным цветом. Тэд нажал кнопку гарнитуры:

– Центральный, механик в эфире. Что случилось?

Выслушав ответ искусственного интеллекта, Мерфи переключил гарнитуру:

– Капитан, как слышишь?

– Принимаю нормально, – пришел ответ.

– Система дальнего слежения засекла десять лакренианских кораблей на расстоянии семидневного гиперпространственного перехода от нас.

– Мы уже возвращаемся. Скоро будем.

– Ждем.

Тэд посмотрел на Софью, и его взгляд выражал крайнюю степень серьезности и сосредоточенности:

– Вот так, доктор Салинос! Вместо разведки мы вляпались в военный конфликт.

Со стороны Силура на орбите Ойкумены вышли «Ангел», президентский межпланетный катер и двадцать крейсеров базы Федерации под командованием самого Роджера Родригеса. Не сговариваясь, трансформер, один из крейсеров и катер пошли на посадку, ориентируясь на сигнальные маячки «Дьявола».

Фернандо уже ждал гостей на выдвинутом трапе. Радость встречи и обсуждение создавшегося положения были долгими. Дин долго и внимательно слушал все записанные «Дьяволом» сообщения. Потом он посмотрел на собравшихся:

– Не хотелось бы развязывать кровавый конфликт. Но Ричард уже выслал сводный отряд ВКС и Нацгвардии к Лакрену по полученным от вас координатам.

Софья не могла налюбоваться на Верховного Советника. С годами Дин возмужал, хоть и не потерял природной стройности. Из того маленького орущего комочка, который она закрывала собой под бомбардировкой, он превратился в умного, успешного мужчину с необычной способностью. Именно благодаря своему природному дару Дин Салинос стал правой рукой Президента и с помощью Леонидаса и его Нацгвардии очистил правительственные структуры от нечистоплотных элементов. Корпорация «Ситроникс» под его руководством стала единственным и надежным поставщиком военных и биотехнологических разработок на территории всей Федерации. Дин совмещал две руководящие должности, и это не только не напрягало тридцатилетнего гения, а наоборот, способствовало развитию его способностей. Зачем он рискнул и понесся сюда, в это захолустье? Он оставил Анжелику и детей в столице и примчался за границы Федерации. И вот теперь его худощавая фигура в черном дорогом костюме контрастно смотрелась на фоне военного камуфляжа.

– Сын, я не понял, – насторожился Фернандо. – Зачем Ричарду это надо?

– Как только он узнал, что у вас случилось, и что король Атилла угрожает вам и всей Федерации, то послал к Лакрену ударную группировку. В данное время планета находилась в полной блокаде. Леонидас развил там бурную деятельность, – Дин сел на стол в кают-компании «Дьявола». – Так что теперь Атилле не поздоровится.

– Мои внуки сошли с ума! – Вздохнул Секара. – И в кого вы такие кровожадные?!

– А в чем наша кровожадность?! – Не понял Дин, окинув взглядом собравшихся: отца, мать, деда, СиДжея и Роджера. – В том, что мы защищаем то, что уже принадлежит Федерации?!

Софья предпочла не вмешиваться в мужские военные разговоры и ушла в каюту, где мать сидела с новорожденными. Позже, по каналу связи, она слышала, как Фернандо вызвал Ника, обоих механиков и Бэна. Разговор затягивался и принимал серьезные обороты.

ГЛАВА 34

А оказалось, что Федерация уже не первый месяц ведет активную разведку на территории цивилизации Лакрена. Сначала, узнав о случившемся с родителями, Дин долго ломал голову над дальнейшим поведением. Ричард тоже задумался об этом. В это время на планету ученых – Илео пришла угроза от вновь поднявших голову космических пиратов. Их внимание привлекли полная беззащитность расы, не признающей оружия и насилия, и ее высокие технологии. Руководство Илео, долго думавшее над предложением о вступлении в состав Космической Федерации, решило принять его. И вместе с этим ответом пришла мольба о помощи. Хитрость Ричарда и не дюжий ум Дина моментально сплели схему мести и помощи Лакрену одновременно. Ударная группировка ВКС Федерации и отряд Нацгвардии были посланы на орбиту Илео, и через пару дней раса ученых была свободна. В тот же день туда прибыли Президент и Премьер-министр. Договор о вступлении в состав Федерации был подписан безо всяких проволочек. И тут же Ричард Риддл в качестве вступительного взноса попросил помочь в решении проблем с деторождением далекой цивилизации. Обрадованные тем, что возле их планеты теперь будет базироваться группировка профессиональных воинов, илеане согласились. И теперь оставалось лишь тщательно собирать и анализировать сведения о Лакрене.

Небольшая часть ударной группировки ушла по координатам космопочты лакренианцев и в режиме «невидимки» рассредоточилась по всей системе потенциального неприятеля. И что же там оказалось?

А там оказалась небольшая система из шести планет, которые вращались вокруг темно-красного светила. Одна планета была густонаселена вполне развитой расой, освоившей пространство данной системы. На остальных велись разработки энергетических ресурсов и имелись признаки терраформирования для массивного заселения. Вот только сама раса была какой-то безынициативной и запуганной. После пары недель прослушивания и сканирования подтвердилось все, о чем поведал экипаж «Дьявола».

В народе Лакрена назревал раскол. При чем пока еще от него сдерживал так называемый этикет, который сотнями и тысячами поколений вбивался в умы представителей данной расы. И сейчас, стоя на пороге вымирания, ученые умы Лакрена из последних сил старались найти выход. А что Правительство и король? А те решили снарядить экспедицию на поиски схожей расы. Как оказалось с одной-единственной целью – открыть приток новых генов и дать народу хоть какой-то шанс на выживание и попробовать расширить свое жизненное пространство. Недовольство среди населения росло. И некогда развитая цивилизация стала тонуть в гражданских распрях, сокращающих и без того почти не восполняемое число жителей. Рейтинг правящей элиты катастрофически снижался. Поэтому король Атилла решил собственноручно привезти в столицу дите генерала Креса и людской самки.

Едва крейсера ушли в гиперпространство, как ударная группировка полностью блокировала систему и вышла из режима «невидимки». За те месяцы, что Атилла отсутствовал, федералам удалось убедить научный мир Лакрена в необходимости решить проблему мирно, в союзе с илеанцами и людьми. И теперь Леонидас Коррильо на правах начальника Нацгвардии и командующего ударной группировкой назначил из числа капитанов военных кораблей Чрезвычайного Посла Космической Федерации и уполномочил того на ведение переговоров в лакренианцами. Те допустили илеанских и человеческих ученых в свой мир. И те начали вести активные разработки. Таким образом, за несколько месяцев ненавистное правительство было смещено, армия почти полностью перешла на сторону гражданских, и у цивилизации появился шанс выжить.

Вот только Атилла не знал об этом, поскольку во всей системе Лакрена федералы полностью блокировали всю внешнюю связь.

В границах Федерации мало кто знал о подобной операции. Все силы и средства науки и техники были направлены на предстоящее освоение Оркнейской зоны. Решив не снимать большую часть войск с мест их дислокации, Ричард создал смешанную группировку под предлогом масштабных учений. Поставил в ее главе своего близкого друга и соратника и отправил в неизведанный угол Вселенной. Дин должен был прикрыть Ойкумену и Парадайз.

Вот такой военно-политический пасьянс сложился за спинами Фернандо и СиДжея. Они, снова рискуя собой и своими людьми, оттягивали на себя верхушку противника.

ГЛАВА 35

Что же представляла на тот момент Космическая Федерация? На десятое сентября сто десятого года Эры Свободы это было объединение семидесяти двух систем с восьмьюдесятью пятью обжитыми планетами. То был союз суверенных цивилизаций, решивших совместить свои жизненные пространства и интересы на благо будущих поколений. На этой территории проживали тридцать восемь цивилизаций, меньше десятка из которых свободно овладели космическим пространством. Остальные еще не достигли такого уровня прогресса. И они с радостью согласились подписать договор о вступлении в состав Космической Федерации. Это давало им гарантии на случай крупномасштабного вторжения из агрессивных районов Вселенной, которые периодически случались и были направлены именно против этих цивилизаций. Ведь зачем связываться с сильным соперником, когда есть кусок попроще.

Общая численность населения Федерации достигла пятьсот миллиардов, и сто тридцать три из них приходилось на человечество. Почти половину из этого числа составляли несовершеннолетние дети. После жестокой войны с зоргами численность населения никак не могла вырасти до экономически благоприятных значений. Пространство семидесяти двух систем было богато разнообразными ресурсами. Благодаря ученым из числа людей, лабрадорцев и тэрциан по всей Федерации довольно быстро распространялись продукты высоких технологий, а находящиеся на более низком уровне расы в обмен на эти достижения обеспечивали остальное население продукцией пищевой и легкой промышленности. И вот этот взаимовыгодный обмен как-то незаметно стер границы между системами, не затрагивая суверенитет цивилизаций. А поскольку оборонять столь огромную территорию могли только те, кто успешно освоил космос, то эта миссия выпала, в основном, на долю людей, цератосов, тэрциан и лабрадорцев. И вот они разделили всю границу на четыре участка и расположили на них свои военные базы и недавно изобретенные станции дальнего слежения, способные засекать врага еще в гиперпространстве. Это, конечно, не означало, что представители других субъектов Федерации не принимали участия в военных делах. Нет, в государстве была обязательна служба в рядах ВКС и наземных войсках для всех лиц мужского пола в течении года независимого времени. Но проходила она, как правило, в родной системе. А служба по контракту была настолько престижна, что от желающих не было отбоя. Принимались в ряды армии как мужчины, так и женщины, не зависимо от расовой принадлежности. Лишь бы позволяло здоровье. А оно обычно позволяло это сделать. Так как достижения медицины искоренили почти все хронические заболевания, а если те и случались, то быстро излечивались.

Поскольку богатые ресурсами территории всегда были привлекательны, то желающие покуситься на них находились с завидным периодичностью. Поэтому после последней чудом не проигранной войны Президент вложил триллионные суммы в развитие новой обороны границ и перевооружение армии, флота и Нацгвардии.

Самыми высокооплачиваемыми занятиями на территории Федерации были профессии военных, спасателей, колонистов, медиков, генных инженеров и биотехнологов.

И пусть у каждой цивилизации был свой легитимный лидер, у руля этой мощной политической машины стоял Ричард Риддл – всенародно избранный Президент Космической Федерации. В каждой из систем-субъектов был свой Полномочный Представитель Президента, который тесно взаимодействовал с местными князьями, королями, отцами нации и им подобными.

Надежно закрытые от внешнего вторжения границы Федерации поспособствовали бурному развитию и мирных технологий, которые были призваны улучшить жизнь населения. Но тут выяснилось, что многие из этих новинок оказывались дорогостоящими для рядовых граждан, так как на их производство тратилось огромное количество различных ресурсов. Тут-то и зародилась мысль об освоении нежилых, но богатых ископаемыми планет Оркнейской зоны. Их разработка обеспечивала бы всем необходимым на многие века вперед. И вот Президент, Верховный Советник, Начальник Нацгвардии и Министр обороны решили разыграть эту карту. В колоду удачно вписалось и согласие Илео на вступление в состав Федерации. Вот чьим технологиям можно было позавидовать и белой, и черной завистью.

Хитрый и расчетливый Ричард с детства любил играть в карты, при чем делал это весьма неплохо. И вот теперь все четыре туза были у него в руках: гений главы «Ситроникса» и Верховного Советника, мощь ВКС и Нацгвардии, Колониальная служба, «Ангел» и «Дьявол».

Ричард Риддл боялся лишь одного, что усилий и численности высокотехнологичных рас может не хватить на быстрое освоение этих планет. Ведь придется выносить линию обороны внешних рубежей уже на дальние границы системы Илео. А из всех цивилизаций долгожителями были лабрадорцы, монахи-песчаники с Силициума, цератосы, да люди с их заблокированным геном старения. У остальных рас и народов естественный процесс смены поколений был примерно одинаков. А усилия биологов, медиков и генных инженеров пока вознаграждались лишь продлением трудоспособности этих жителей до двухсот сорока – двухсот пятидесятилетнего возраста, по достижении которого они быстро старились и через год-другой умирали. Программа восстановления и клонирование безотказно срабатывали пока только на людях. Ученые никак не могли понять, почему так происходит. Никто даже и не догадывался, что ответ на этот вопрос известен старику Дарко. И люди должны были благодарить за это саму Судьбу. Но об этом они узнают намного позже. А пока, во избежание внутригосударственных распрей программы быстренько свернули, рассчитывая на возможности медицины, способной заставить живые ткани полностью и быстро регенерировать. Но последняя война выкосила миллиарды жизней, и теперь были нужны десятилетия для восстановления. Ладно, будут ресурсы, будут доступны новые уровни технологии, будет меньше времени уходить на работу и службу. Может и размножаться будут усиленнее. Ведь появится возможность лишний раз простимулировать материально инстинкт продолжения рода, в каком бы виде он не проявлялся.

Для деторождения и так были созданы отличные условия: женщины могли не работать до достижения совершеннолетия младшим ребенком и получали при этом вполне сносное пособие, на которое реально можно было жить. В совокупности с заработком мужа это давало вполне не плохой общесемейный доход. А поскольку человеческие женщины, благодаря заблокированному гену старения, могли рожать всю свою жизнь, то и работать им было не обязательно. Только почему-то в семьях перерывы между детьми были большими.

В системе образования были созданы закрытые учебные заведения, где могли находиться дети тех, кто по долгу своей службы месяцами или годами не появлялся дома. Как правило эти заведения давали учащимся не только отличное образование и присмотр, оттуда они выходили уже с лицензией на право заниматься той или иной деятельностью.

Медицина стояла на таком уровне развития, что научилась исправлять генетические отклонение и различные неполадки еще на стадии эмбрионов. Таким образом просто было исключено рождение больных детей. Все соматические заболевания, как правило, вылечивались в течение двух-трех дней, а все острые состояния и травмы устранялись без сильно заметных последствий. Таким образом, у государства, в котором не надо было платить пособия по инвалидности, тратить гигантские суммы на дорогостоящее и продолжительное лечение своих граждан, не было нужды в выплате пенсии, в бюджете скапливались огромные суммы, от выплаты налогов гражданами. И эти суммы Федерация тратила на обеспечение жизни и развитие этих самых граждан, и соответственно, себе самой.

Хоть многие и пытались отлынивать от работы, стараясь прожить на пособие, которое получали их жены, ухаживая за детьми, но очень скоро эти попытки стали пресекаться самими же женщинами. Так что мужиков заставили оторваться от Федеральной сети и дружеских посиделок и пойти зарабатывать деньги на благо государства и семьи. Благо, работы находилась, было бы для этого желание. Каждый совершеннолетний гражданин мог найти себе занятие на любой из планет Федерации. Государство процветало и крепло. Но сколько еще было отпущено ему времени, знал лишь Мудрейший Дарко. И он надеялся, что Космическая Федерация переживет то, что предписано ей Судьбой, и не падет, как когда-то погибло не менее мощное государство, которое защищало эту самую Судьбу. Но об этом старик расскажет много позже. Пока же его внимание занимали экипажи двух трансформеров и монахи-песчаники с Силициума, отец-настоятель которых был верным другом старика.