Текст книги "Путесумасшествие. По белу свету с Гуглом и без него"

Как не потеряться в Брюсселе

В Брюсселе я побывал в первый раз по служебной необходимости в далёких восьмидесятых. Это значит, что насладиться достопримечательностями главного города Бельгии, к тому же натовской и еэсовской столицы, мне, понятное дело, в полной мере не удалось. Однако тогда я смог впервые ощутить вкусовые, да и визуальные прелести бельгийской кухни, где, конечно же, привлекали в первую очередь морепродукты.

Распробовав там морские гребешки в самых разных видах их приготовления или, говоря высокопарно-кулинарным слогом, термической обработки, я пристрастился к ним, как, впрочем, и к свежим устрицам, на всю оставшуюся жизнь.

Тогда нам, советским людям, всё это было в диковинку. Хорошо, что сейчас в наших супермаркетах есть, что душе угодно, включая экзотические продукты. Как говорится, были бы деньги…

Любимым моим занятием в последующие приезды в Брюссель было бродить вокруг центральной Гран-Пляс или Гроте-Маркт, то есть рыночной площади с сохранившимися с конца XVII века гильдийскими домами. Раз в два года в августе площадь превращается в настоящий ковёр из живых бегоний. По воскресеньям на ней, как и в большинстве западноевропейских городов, раскидывается рынок, а в остальные дни бродят туристы, заинтересованно заглядывая в окошки и придирчиво изучая настенные меню многочисленных ресторанчиков, уютно расположившихся на площади. Излишне говорить, что цены в них рассчитаны исключительно на предположительно толстые кошельки иностранных визитёров.

Но самое интересное для заезжих гурманов, к которым без ложной скромности отношу и себя, – это улочки вокруг Гроте-Маркт. Там тоже полно ресторанов, но, главное, – перед каждым из них высится приличных размеров открытая витрина со льдом, где красиво разложены всякого рода членистоногие – устрицы, гребешки, омары (или лобстеры), креветки, глазастые диковинные рыбы, любая из которых почти что, буквальным образом, просится в рот.

Если вы соберётесь в Брюссель, не проходите мимо этого роскошества из морских глубин, даже если вы не любители такой живности. Один их вид, убеждён, у любого возбуждает аппетит. И желание задействовать камеру в смартфоне. Инстаграм ненасытен!

Стоит побродить и по блошиным рынкам, которых в Брюсселе предостаточно. Самые известные – на площади Jeu de Balle в арабском квартале и в здании бывшего морского вокзала. Думаю, там даже больше шансов, чем в Париже, ухватить какую-нибудь недорогую безделушку гарантированно преклонных лет.

Третье, что привлекает меня в бельгийской столице, – крыши Брюсселя. Именно там, на крышах (понятно, что имею в виду не небоскрёбы из новейших времён, а дышащие стариной здания, где живут простые бельгийцы), происходит, по моим наблюдениям, настоящая, не парадная, повседневная жизнь, наблюдать которую вблизи – ни с чем не сравнимое удовольствие.

Первый я раз я такое испытал, будучи дома в гостях у коллеги, тогдашнего представителя России при ЮНЕСКО, с которым мы поддерживали дружеские отношения. Из окон его квартиры можно было долго наслаждаться крышами Парижа во всем многообразии этого особого уровня жизни столицы Франции…

Затеяв в этот раз с приятелем поездку на машине из Берлина в Брюссель (разумеется, в свободное от работы время), мы решили сэкономить на гостинице и договорились с давними и добрыми знакомыми в одной из берлинских фирм о возможности ночлега в их брюссельском филиале. Там в своё время были предусмотрительно оборудованы две гостевые комнаты со спартанской обстановкой, но со всем минимально необходимым, для того чтобы провести пару ночей в непосредственном соседстве с офисными помещениями. Но мы никому не мешали, поскольку это был уикэнд. Ну и нам, соответственно, не мешал никто из «белых воротничков», заполняющих эти офисы в рабочие дни и часы.

Дорога из Берлина до Брюсселя заняла довольно много времени – всё-таки их разделяют больше 750 км. Раньше, когда мы работали в Бонне, оттуда до бельгийской столицы было всего два часа езды – как говорится, рукой подать. Тогда мы порой «вырывались» в Брюссель в субботу или воскресенье накоротке, чтобы просто вдоволь поесть устриц или других морских деликатесов. Если уж быть гурманом, то надо и оставаться им в любых условиях!..

Вот скоростные и довольно тёмные в вечерний час германские автобаны остались позади. Резким контрастом с ними обернулись для нас бельгийские автодороги, залитые густым желтоватым светом многочисленных фонарей освещения вдоль трассы и сразу поднимающие тонус автолюбителей, уже успевших проделать немалый путь.

Помимо уютного света над полотном и эстакадами автодорог, Брюссель встретил нас в тот раз проливным дождём. Разглядеть что-либо в городе сквозь серую, будто полосатую пелену было совсем не просто. С картой в руке (какие там навигаторы или смартфоны – их ещё и в помине не было!) я в качестве штурмана – заядлый и нередко рисковый, надо сказать, автолюбитель Илья был за рулём – пытался найти дорогу к дому, адрес которого дали берлинские друзья.

Наконец, нам надоело крутиться под дождём по улицам малознакомого города, и мы решили обратиться к одному из водителей такси, разыскать которых оказалось очень просто.

По-прежнему вооружённый картой Брюсселя в руке, я, непроизвольно сгибаясь под дождевыми струями, обратился к первому попавшемуся таксисту. Стоит заметить, что в те времена (начало 1990-х) таксистами ещё могли позволить себе работать коренные бельгийцы, а не исключительно выходцы из экзотических стран, как сейчас это принято повсеместно в Европе, включая Россию.

Показав водителю на карте название улицы, которая нам была нужна, я был готов сесть в его машину.

– Нет, не надо, – рассудительно молвил тот в ответ. – Просто езжайте за мной, и я приведу вас к цели.

Так мы и поступили. Однако уже на первом нерегулируемом перекрёстке мы таксиста потеряли. Правда, поскольку направление было выбрано, читать карту стало легче, и буквально через пять-семь минут мы подъехали к нужному нам зданию. Припарковавшись и выйдя из машины, мы только собрались затаскивать нехитрый багаж в дом, как рядом с нами остановилось такси с нашим «целеуказателем».

– Мы вас потеряли… – начали мы было пенять водителю.

– Но я же вас нашёл! – бодро заявил тот в ответ.

В логике ему, прямо скажем, не откажешь!

Пришлось дать ушлому дяде какую-то сумму в качестве компенсации за его «старания».

Такие вот таксисты в Брюсселе!

Свою небольшую и скромную гостевую комнату я сразу же полюбил. Там были довольно удобная лежанка, стол со стулом, душ и туалет. Чего ещё больше надо!

Но, главное, – из окна (это был, по-моему, четвёртый этаж) открывался, как я обнаружил утром, совершенно потрясающий своей первозданностью вид на «внутреннюю жизнь» большого старинного западноевропейского города.

Плоские крыши домов там служили не только защитой от жара, холода и влаги, но и зоной долгих вечерних посиделок, дневных мечтаний в полуразвалившемся кресле-качалке, игровой площадкой для детишек, местом свиданий кошачьего племени, «аэродромом подскока» для городских птиц, когда, конечно, котов не было рядом.

На брюссельских крышах пестрели цветочные горшки, полотна верхней и нижней одежды, сушившейся на ветру, покосившиеся зонтики от солнца и продавленные лежаки для загара, которым вообще-то там было не место.

На крыши выходили люди, потом уходили, затем опять появлялись, и так шла своим чередом эта крышевая бельгийская жизнь, которую мы наблюдали из окон гостевых комнат в брюссельском офисе берлинской фирмы.

Видимо, Карлсон из известной сказки Астрид Линдгрен действительно был счастливым человеком!

Парижские тайны

Наш поезд из Саарбрюккена подошёл к пограничной станции Мец, откуда уже начиналась Франция.

Французский пограничник долго вертел в руках советские тогда ещё паспорта, пристально разглядывая французские визы (Шенгенского соглашения в тот период даже ещё не было в планах). Время от времени он направлял свой взгляд куда-то вверх, словно ища поддержки у высших сил, и, наконец, ни слова не говоря, вернул нам документы.

По всему было видно, что с советскими гражданами, пересекающими западногермано-французскую границу по железной дороге в этом месте, он столкнулся впервые. Но всё когда-то бывает в первый раз…

Для меня тогда это тоже был своего рода дебют в Париже, куда, если верить, классикам, всегда стремится неутомимая русская душа.

Что делать в Париже в первый раз? Конечно же, «прошвырнуться» по Елисейским полям, «залезть» на Эйфелеву башню, «оторваться» в «Мулен руж» с его знаменитым канканом.

Мы выполнили всю «классическую» программу, за исключением «Мулен руж», потому что знающие Париж люди посоветовали нам сходить в «Лидо», где, по их словам, и шоу получше, и кухня поприличнее.

Те, кто побывал в этих, совсем не злачных, как считалось в советское время, местах, знают, что представление там всегда сопровождается ужином. Он, понятно, не дёшев, особенно, если заказывать крепкие напитки, но в целом как-то неплохо гармонирует с предлагаемыми на сцене развлечениями. Главная аттракция там, несомненно, – высоко поднятые стройные женские ножки.

Такое вот парижское клише.

Надо, однако, сказать, что «Лидо» в Париже вовсе нельзя отнести к категории прибежища для гурманов. Всё-таки главное там – шоу, а остальное лишь прилагается.

Зато ресторанов с кулинарными изысками или просто безумно популярных – не только у туристов – заведений общепита по-французски в Париже не счесть.

Если вы, например, захотите пойти в Le Boullion Chartier, то вам придётся выстоять длинную или очень длинную, в зависимости от времени суток, очередь при входе.

Нет, то, что там подают на стол, – это не высокая кухня для гурманов, скорее, добротная французская домашняя, причём сравнительно недорогая еда. «Фишка» этого весьма демократичного ресторана в том, что обслуживание в нём идёт, буквально, на потоке.

Если вы вошли, вас сразу, без лишних слов сажают за стол – не там, где вам хочется, а где есть свободное место, независимо от того, сидят ли там другие люди.

Карта меню в виде широкой бумажной салфетки – у вас перед глазами. Ваш выбор официант тут же помечает карандашом или авторучкой прямо на ней. Приносят еду и напитки со скоростью света и ждут от вас, что вы с такой же скоростью их поглотите. Ведь на улице перед входом ждут люди! Никакие, даже самые щедрые чаевые не заставят официанта перестать недовольно коситься на вас, если вы хотя бы чуть-чуть задержались за столом.

На другом конце полюса гурманской планеты в Париже – ресторан высокой во всех смыслах кухни Tour d’Argent.

Когда мы были в Париже в очередной раз с Ильёй, которому всегда были не чужды «души прекрасные порывы» по отношению к эксклюзиву, мы сами не решились бы пойти в это легендарное заведение, где в числе завсегдатаев бывали, например, Александр Дюма, Эмиль Золя и Оноре де Бальзак. Но один из моих близких немецких друзей (я уже рассказывал о нём в книжке «Пельмени по-баварски»), прознав о нашей предстоящей поездке во французскую столицу, решил направить туда нам в помощь своего личного секретаря.

Маргарете не только прекрасно выглядела, но и блестяще владела, в отличие от нас, французским языком. Шеф наказал ей поддержать нас в нашем вояже, но, главное, – организовать нам ужин в достойном парижском ресторане соответственно жизненному кредо Пауля: «нас удовлетворит только лучшее».

– Пойдём в «Максим»? – как-то нерешительно поинтересовалась у нас Маргарете, когда мы встретились с ней недалеко от Пляс д’Этуаль.

Меня, правда, это предложение несколько разочаровало, так как я знал, что в то время «Максим», принадлежавший Пьеру Кардену, уже не столь высоко котировался в местных гурманских кругах.

Но делать было нечего – капризничать при таком щедром приглашении не полагалось.

И о, удача: «Максим» оказался в тот день закрыт! Слегка растерянной Маргарете мы, ничтоже сумняшеся, порекомендовали попытать счастья, например, в Tour d’Argent.

На звонок по телефону с просьбой о заказе столика на вечер в ресторане ответили, что вообще-то свободных мест у них на сегодня нет. Но есть маленький шанс, что один из заказов может отмениться. Через полчаса они будут готовы сказать нам что-либо конкретное на этот счёт.

И – опять удача – столик в Tour d’Argent был забронирован. Откровенно говоря, нам тогда несказанно повезло, ибо попасть в этот ресторан вот так, можно сказать, спонтанно, практически невозможно.

Tour d’Argent – один из самых старых ресторанов Парижа, во-первых, знаменит тем, что там то ли встретились, то ли должны были встретиться за ужином Генрих IV с Александром II. До сих пор на втором этаже стоит нетронутым специально накрытый для них отдельный столик.

А. во-вторых, тем, что в качестве «коронного» блюда там, начиная с XIX века, подают «номерных» уток: каждому посетителю, сделавшему соответствующий заказ, выдаётся в конце специальная грамота с номером съеденной птицы. Так что мы, например, ели фаршированную утку под номером 860557. И это было божественно!

На каком-то этапе нашей трапезы, сопровождавшейся, как положено, бутылкой доброго бордо довольно скромной для этого ресторана ценовой категории, меня стали грызть сомнения по поводу достаточности у нас, точнее, у Маргарете, средств для оплаты ужина. Симпатичная молодая немка заверила, что всё будет в порядке.

Кофе мы пили, по заведённому в ресторане порядку, уже за другим столиком, прямо у панорамных окон с видом на Сену, по глади которой тройной вереницей проплывали прогулочные суда, освещая мощными прожекторами гранитные набережные, где продолжалась и в этот поздний час своя, сухопутная жизнь.

Когда нам подали счёт (надо сказать, что сумма была немалая), Маргарете слегка побледнела. Мы вышли из положения тем, что сложили имевшуюся у нас французскую и западногерманскую валюту (до появления евро было ещё далеко) и ушли затем из ресторана с высоко поднятой головой.

Маргарете потом слёзно просила меня ничего не говорить об этом конфузе с расчётом за ужин её шефу, что я, конечно же, пообещал.

Визит в Tour d’Argent запомнился нам надолго…

Так же, впрочем, как и поездка в метро в один из первых визитов в Париж поздно ночью.

Почему нас с коллегой и другом Олегом потянуло тогда в «час волка» в Сен-Жермен-де-Пре? Просто вдруг захотелось поесть устриц, где они там, как и в Брюсселе, призывно красуются на обильно выложенных льдом открытых витринах перед ресторанами из тех, что чуточку попроще, подемократичнее, подоступнее, чем Tour d’Argent.

Но не намного, поскольку этот квартал всё-таки носит титул фешенебельного. Посещая его, как-то быстро начинаешь верить красочному определению французского поэта Леона-Поля Фарга: «Устрицы – это поцелуй моря на губах».

Побродив часок-другой вокруг устричных лежбищ, мы так и не решились попробовать там эти морские деликатесы: а вдруг они слишком долго лежали на открытом воздухе, а что если попадётся нам «неправильная» устрица, от которой, как известно, могут быть весьма неприятные последствия для здоровья…

Так и не утолив гурманского голода, мы сели в поезд метро, чтобы побыстрее добраться до нашей гостиницы неподалёку от Трокадеро.

В этот час (а было уже далеко за полночь) парижская подземка напоминала, в нашем представлении, что-то из фильмов-ужасов. Только отсутствовало драматическое, ещё более напрягающее мысли и чувства музыкальное сопровождение, как в кино.

Вагоны были почти пустые. Вернее, пусты они были от «настоящих» парижан, а вот те, кто, если судить по изрядно запущенному внешнему виду, злобному выражению лица и смрадному дыханию, к ним явно не относился, заполнили собой, как нам казалось, всё вагонное пространство.

Мы с Олегом вжались в угол вагона, нещадно ругая себя за то, что попытались сэкономить на такси в поздний час и выбрали метро.

«Попутчики» с явным неудовольствием косились на нас, очевидно, раздумывая, подходим ли мы им в качестве жертвы. У одного из них свисала из уголка рта самокрутка, извергавшая тогда ещё нам мало знакомый сладкий, пьянящий аромат марихуаны (потом, много лет спустя я встречал его почти на каждом шагу на Ямайке). Другой выразительно поглаживал что-то у себя на поясе, напоминавшее издали короткий клинок.

Прошли долгие 15–20 минут, когда мы, наконец, буквально выскочили из вагона на нужной нам станции и помчались к выходу наружу, перепрыгивая через клошаров, уже пристроившихся на грязном бетонном полу станционных перронов.

– Слава Богу! – облегчённо воскликнули мы в один голос, оказавшись в дверях нашего отеля.

Пусть устрицы нас ещё подождут…

Как покорить Галапагосы

Галапагосские острова – чудо природы, затерянное далеко в просторах Южной Атлантики. Это – один из важнейших эквадорских национальных парков, где, благодаря жёсткой природоохранной политике правительства, на сегодняшний день сохранилось почти 95 % изначальной, то есть тысячелетней, характерной для островов флоры и фауны.

По этой причине, например, сознательно ограничивается и дальше будет ещё больше квотироваться туристический поток на Галапагосы. Поэтому мы были счастливы, что нам удалось включить посещение «затерянных» островов в программу тура по Эквадору.

Правда, с самого начала этот тур у нас как-то не задался. В назначенный день и час мы до Кито не долетели, незапланированно приземлившись в Боготе.

Когда наш самолёт подрулил к телетрапу, стюардессы попросили всех пассажиров забрать с собой ручную кладь, что уже само по себе заставило нас забеспокоиться.

Оказалось, что, поскольку наш самолёт несколько задержался с вылетом из Москвы, он не успевает прибыть в столицу Эквадора до полуночи, когда тамошний высокогорный (2800 м над уровнем моря) аэропорт закрывается до утра (это была тогда ещё старая воздушная гавань Кито, которую затем сменил новый аэропорт, открытый в 2013 году).

Таким образом, нам придётся, обоснованно предположили мы, провести ночь в Боготе и лишь только утром вылететь по назначению.

Что было делать? Пришлось звонить принимающей фирме в Кито, чтобы нас сегодня там не ждали. А ещё – выручать летевших тем же рейсом в Эквадор украинских туристов, из которых никто не говорил по-испански. Так что мы передали сообщение о задержке ещё и их эквадорскому туроператору.

Как и положено в подобных случаях, авиакомпания организовала для пассажиров «застрявшего» в Боготе рейса трансфер в гостиницу и размещение, включавшее также и ужин (и, разумеется, завтрак на следующий день).

На стойке регистрации я спросил гостиничного служащего, где мы сможем поужинать.

– В ресторане, – ответил тот, показав рукой на балюстраду, где виднелось что-то похожее на ресторанное помещение.

Поднялись туда. Там нас огорошили, сообщив, что ресторан в эти минуты закрывается (было без десяти одиннадцать вечера).

– А как же с нашим ужином?! – разочарованно спросили мы, вернувшись к стойке регистрации.

По пути из аэропорта в гостиницу мы наблюдали из окна автобуса тёмные пустынные улицы, многоэтажные дома, компаунды, обнесённые высокими глухими оградами. Да и в непосредственной близости от отеля как-то не обнаруживалось призывных огней заведений местного общепита.

Молодой человек за стойкой регистрации, не проявив ни капли волнения по поводу наших перспектив с питанием в этот вечер, спокойно порекомендовал заказать ужин по телефону в номера – такая услуга отелем предоставлялась.

Ответив на мой звонок по телефону из номера и пожелание заказать ужин, любезный голос спросил:

– Что вы хотели бы из горячих блюд – рыбу, мясо или курицу?

Я выбрал рыбу, и через 10–15 минут мне ужин принесли. Осушив попутно доставленную бутылку пива, я, сытый и довольный, уснул.

За завтраком услышал от товарищей из моей тургруппы (какое же это всё-таки приятное и объединяющее слово – товарищ!) – нас было тогда, по-моему, 13 человек – продолжение истории с заказами ужина в номер.

Того, кто позвонил в room service сразу после меня, так же любезно спросили:

– Что бы вы хотели – мясо или курицу?

Заказанное ему тут же принесли, как и мне.

Третьему из нашей группы на его просьбу об ужине было сказано:

– У нас осталась только курица…

Четвёртый и так далее уже, к сожалению, ничего не получили и легли спать голодными. Как уже отмечено, не только ресторанов, но и никакого круглосуточного супермаркета по соседству с отелем не было…

Когда мы приехали утром в аэропорт, пришлось подвергнуться почти что допросу на паспортном контроле.

– А где же ваша колумбийская виза? – строго прищурив взгляд, поинтересовалась сотрудница иммиграционной службы (тогда у нас ещё не было безвизового режима с Колумбией).

Пришлось объяснять, как мы, не желая того, остались на ночлег в Колумбии, уточнив, что нас целых тринадцать путешественников, что наш выход в город накануне обеспечивали какие-то аэропортовые службы и надо обращаться к ним.

Через полчаса всё прояснилось, и мы попали, наконец, в транзитный зал. Там я открыл для себя в одной из торговых точек удивительно вкусный и крепкий колумбийский кофе, который, правда, не сравнится, как я убеждён, с лучшим в мире ямайским (его я подробно описал в названной выше книжке «Байки о Ямайке»).

В Кито, куда мы, наконец, добрались, нас ждал праздничный новогодний ужин в нашем отеле.

Вернее, не ждал, как выяснилось буквально за полтора часа до наступления Нового года по эквадорскому времени.

Информация об оплаченной нами заблаговременно в Москве праздничной трапезе почему-то не дошла до руководства гостиницы и менеджера ресторана. Выяснить, где она затерялась, или заказать стол на 13 человек где-либо ещё в преддверии новогодней ночи, не было, понятно, никакой возможности.

Директор гостиницы, как всякий опытный менеджер, обеспокоенный возникшей неловкой для него и постояльцев из России ситуацией, что называется, на свой страх и риск принял решение организовать для нас дополнительный столик в зале ресторана. Он совсем близко прилегал к той зоне, где уже были накрыты «правильные» столы для новогоднего ужина.

– Пожалуйста, пользуйтесь праздничным буфетом, как и другие наши гости, без всякого стеснения, – подбадривал нас директор, оговорившись при этом, что алкогольные напитки, как обычно, в новогодний «пакет» не включены. То есть двойная оплата ужина нам, по счастью, не грозила.

Так мы смогли не «остаться на бобах» и вполне достойно отметить наступление Нового года в Эквадоре.

История эта имела приятное продолжение. По плану нашего тура мы примерно через неделю вернулись в тот же отель в Кито, чтобы провести там последнюю ночь перед обратным вылетом в Москву.

Завидев нас, директор гостиницы бросился навстречу со словами извинений за чуть было (разумеется, не по его вине) не испорченный нам новогодний праздник. Видимо, всё-таки турагент и отель смогли между делом наладить коммуникацию и разобраться в происшедшем.

В порядке компенсации любезный и приветливый директор пригласил всех нас на ужин в ресторане гостиницы за её счёт, разумеется, исключая алкогольные напитки, за которые, как принято, надо было заплатить отдельно.

Мы отказываться не стали.

Особенностью ресторанных посиделок в Эквадоре стал для нас густой, насыщенный ежевичный сок, который в массивных графинах из толстого стекла нам подавали на стол практически к каждому «приёму пищи».

Поэтому, когда мы оказались на одном из Галапагосских островов, нас неприятно удивило, что в ресторане гостиницы, где мы разместились, предложенный нам сок, в отличие от ставшей привычной для нас консистенции, был явно существенно разбавлен и потому почти безвкусен. В довершение к этому поданный нам за ужином эскалоп оказался, без преувеличения, жёстким, как подошва.

Пришлось вызвать повара, которому мы предложили попытаться с помощью ножа и вилки разрезать мясо. Даже у него это получилось далеко не сразу, но какого-либо стеснения из-за качества своих кулинарных «шедевров» он не проявил.

Мы в ответ решились на коллективный демарш. Поскольку жалобы на качество еды и напитков не возымели действия и у менеджера отеля, наша группа демонстративно отказалась на следующий день от завтрака и ужина (входили в оплаченный заранее «пакет») и предоставляемой отелем экскурсии (также была включена). Аналогичным образом, как можно было понять, поступила и другая русскоговорящая группа, размещённая в этом же отеле.

В результате мы прекрасно позавтракали неподалёку от гостиницы в одном из многочисленных ресторанчиков вдоль центральной поселковой дороги. А ужин (с морепродуктами!) вкушали уже за столами посреди этой самой дороги, которая вечерами вместо машин отдаётся на откуп заезжим гурманам. Да и с заказанной в одном из уличных турбюро экскурсией (что, в общем-то, в нормальных условиях не следует делать, не проработав вопросы страховки) всё сложилось превосходно.

Когда мы поздно вечером вернулись в гостиницу, то встретили у стойки регистрации сухонькую благообразную пожилую даму, оказавшуюся владелицей отеля, и мечущегося из стороны в сторону в ожидании нас гостиничного менеджера.

Он подбежал к нам с тысячей извинений и стал настойчиво допытываться, что бы мы желали завтра на ужин.

– Конечно, морепродукты! – чуть ли не в один голос вскричали мы, добавив:

– И, само собой, неразбавленный ежевичный сок!..

Менеджер после наших слов просто лучился от счастья, заверив, что все будет сделано наилучшим образом, а в дополнение ко всему он лично организует и проведёт для нас экскурсию по наиболее интересным природным уголкам Галапагосов.

После всех этих необходимых коррективов мы смогли уже не только, как говорят, погладить животы, но и поласкать огромных сто-, а то и двухсотлетних черепах, поплескаться в океане в компании морских котиков, насладиться видами островных каньонов, диковинных растений, словом, полностью погрузиться в очарование красот этого затерянного, слава Богу, мира.

Пусть он и дальше останется таким.